1976年にアメリカ合衆国ペンシルベニア州米国在郷軍人会(英語版)の大会が開かれた際、参加者と周辺住民221人が原因不明の肺炎にかかり、一般の抗生剤治療を行なったが34人が死亡した。ウイルス、リケッチア等が原因の候補に挙げられたがそれらしいものは検出されず、新種のグラム陰性桿菌が患者の肺から多数分離された。発見された細菌は在郷軍人 (legionnaire) Legionella pneumophila と名づけられた。
レジオネラ属菌が検出された浴槽水のろ過装置のろ材の交換が, 5年以上行われていなかった。
各浴槽水の遊離残留塩素濃度は, 始業前の9時30分~23時30分まで2時間ごとに測定し, 塩素注入量の調整結果と一緒に記録されていたが, レジオネラ属菌が検出された浴槽では他の浴槽と異なり, 0.2mg/Lがほぼ変動なく続く記載が多くみられた。しかし, 施設管理者は特に問題視せずに検討等も行われていなかった。