豊かな自然に囲まれている城里町で作られたキングポークは、一味違った味わいがあるとのこと。果たして、その違いは? そして、美味しいキングポークの食べ方とは? そうですね。でも、ストレスがない環境が良いかというと、そうとも言い切れません。ある程度のストレスがないと、豚がストレスに弱くなってしまいます。日頃からストレスがかかっている豚は、ストレスには強いですが、肉の色が赤くなります。肉の色で、味が変わることはないのですが、消費者の方がお店で肉を買う時に、薄いピンク色を選ぶ人が多いという傾向があります。購買意欲をそそる色なのでしょうね。その点、当農場の豚肉は、ストレスの少ない環境で育てているので、薄いピンク色をしています。
大畠さん 城里町では、割烹川広さんとホロルの湯さんで、他の地域では、那珂市のファミリーキッチンさん、それから茨城県内のかつ太郎さんでも扱って頂いております。あとは、東京のレストランが多いですね。それと、毎年11月に開催される城里町の産業祭では、キングポークのスペアリブを販売しています。他にも、依頼があった場合は、イベントに積極的に参加するようにしています。
大畠さん 私がこの場所でキングポークというブランドの豚を育てていることで、それが城里町の発展につながるような、そんなことをやっていきたいですね。
例えば、イベントではダッチオーブンのローストポークを作る場合が多いのですが、焼き上がって鍋を開けた時に、見ている人たちからたくさんの歓声が上がります。ただ食べておいしいじゃなくて、一連の流れを見せてあげると、お客さんは喜びますね。
一般の消費者は、ただ素材を渡されただけだと、どのように調理していいかわかりません。そこで、その素材を調理する知識を目の前で見せてあげると、みなさん喜んで調理するんですよ。「肉」一つに対して、色々な楽しみ方があるという「情報」を、お肉と一緒に提供していくのも楽しいですよね。
大畠さんがキングポークを初めて食べたのは、学生時代の頃。神奈川県で一人暮らしをしていた大畠さんは、実家から持ち帰ってきたキングポークを食べた時、その味に衝撃を受けたと言います。「どんな味でしたか?」と聞くと、「何と言うか。一言で言えば、すごくおいしかった」。
この大畠さんのシンプルな感想の言葉は、味を表現する他のどんな言葉よりも、感情がこもっているような気がします。
その感動を、今度は消費者に届けたい。そのような想いが、おいしい豚肉を作る一番の秘訣なのかもしれません。