はじめに:ネタバレというほどのネタバレはありませんし、まだ第1部の話なので第2部になって話がどう展開するのかもちろん僕自身も何も知らずに書いていることですから。
これまでのところ物語の主な登場人物はそれほど多くない。まず主人公(or語り手?)である「私」。今回『1Q84』で採用した三人称から村上春樹さんお得意の一人称に回帰したにもかかわらず、残念ながらそれは「僕」ではなく「私」だった。というのも個人的には村上春樹さんには永遠に「僕」が主人公の小説を書いてほしいという気持ちが強い。「私」は36歳。若くもなく、それでいて老いを実感するほどの年齢でもない。40を前にしてそれなりの人生経験を積んでいながら、というか人生経験を積んだが故の焦りのようなものを感じる微妙な年齢だといえる。
このどこかへ行って元の場所へ戻ってくることがあらかじめ明示された構造は、読者には抜群の安心感をもたらすだろうが、反面ややもすると物語全体が閉じられて、小さくまとまった印象を与えてしまうきらいもある。でもまあ村上春樹さんのことだから、第2部の終わりにはあるいはそういう約束事なんてあっさり反故にしてくれているのかもしれませんが。それに『ナルニア国物語』や『指輪物語』だっていわば壮大な往きて還りし物語なんだしね。
どこかで二つに枝分かれしてしまった自分の、仮想的な片割れに過ぎないように見えた。そこにいるのは、私が選択しなかった方の自分だった。
そんな村上春樹小説の主人公たちを評して、「現実感のない人物」と批判されることもあるが、僕はね、実際はよくわからないけれど、いまの若い人たちと接して彼らの話を聞いたり彼らの行動を見たりしていると、案外彼らのなかには村上春樹的人物が現実にいるのではないかと感じることも多いのだ。いやまあ、そんなことはどうでもいいんだけどね。「やれやれ」と溜め息をつく人はたしかにあまりいませんが。
そうそう、「私」は絵描きだということも書いておかなくちゃ。これはとっても大事なことだった。世間的にはまったく無名の肖像画家。《騎士団長殺し》という題名の絵にまつわる謎がこの小説の重要なモチーフなのはいうまでもないが、同じくらい「私」が描く肖像画が物語を推進する重要な役割を担っているのも間違いない。
それからもうひとつ作品の大事なモチーフになっているオペラ(『ドン・ジョバンニ』)についてほとんどまったく造詣がないので、そこらへんは深く読めないのが残念だし、ついで《騎士団長殺し》が描かれた背景にあるナチスドイツのオーストリア併合にまつわる歴史的・政治的な事象についても、実はそれほど深く考えずにいまのところ読んでいます。というのは正直に書いておかなくちゃと思う。 口さがない人たちは、ひょっとしてこのあたりの記述を意図的に深読みし、ノーベル賞狙いの作品などと批判するかもしれませんね。