フリースクールの特徴は、勉強を教えるだけでなく、そこが子どもの居場所となっていることです。学校に居場所を感じられない子どもにとって、フリースクールが「自分でいられる居場所」になることがあります。
神奈川県にある「おっちー塾」では、幅広い年代のボランティアが子どもたちに寄り添いながら勉強を教えています。平日の学校帰りや土曜日に子どもたちはやってきて、勉強をすることもあれば、ただ話しをして帰っていくこともあります。
生まれた地域や家庭環境に関わらず、すべての子どもが自分の可能性を信じ、やりがいをもって生きられる社会を実現することに貢献することができます。
少し変わったところでは、難民として日本に在住している人の子どもたちへの学習支援ボランティアです。目黒にある難民支援を行う「さぽうと21」の学習支援室にはミャンマーやベトナム、コンゴ、エチオピアなどの国の子どもたちに勉強を教えています。
上記にあげたのは東京近郊での学習支援ボランティアですが、さまざまな地域で学習支援は必要とされています。家庭環境や経済的理由で塾に行けなかったり、学校に行けなかったり、外国籍の子どもたちなど学習のサポートを必要としている子どもはたくさんいます。
最近では子ども食堂と学習支援室を一緒に行っている場所もあります。どういった子どもたちに関わり、サポートしたいかを考えて探してみてください。