"あの男"が、優勝争いへのキーマン候補に名を連ねた。現在二軍で調整中の日本ハム・斎藤佑樹投手(30)が、シーズン終盤に「中継ぎ」として再昇格する可能性があることが分かった。
「下には西村や白村、吉田に高梨などがいる。斎藤だって十分に可能性がある」と、候補者の中に斎藤の名前を挙げた。
3月31日に放送された『バース・デイ』では、北海道日本ハムファイターズの斎藤佑樹を特集。
斎藤はルーキーイヤーの2011年に6勝をあげたものの、ここ5年間でわずか4勝しかあげておらず、周囲の期待を応えられずにいる。
だから、毎年毎年、必死に結果を出しに行くというか、そうしないと本当に野球ができなくなる」と自身のふがいなさや結果への渇望を口にする。
「こんなに注目されなかったら、もっと楽に生きられたんだろうなと思った時期はあったんですけど
「でも甲子園優勝できてなかったら、こんなふうに野球も続けていられないでしょうし、当時の仲間にも感謝してます」と
斎藤:これはシンプルに野球選手としていい! 自分はこれが好きですね。