『肥満体国』という不名誉な称号を欲しいままにしているアメリカ。実に、3人に1人が肥満というから驚きです。実際アメリカに住んでみて見えてきた、アメリカの肥満事情をお伝えします。
アメリカのスーパーでよく見かけるのが、電動カート。本来、身体の不自由な人や老人のために用意されている電動カートですが、太った人が利用していることも珍しくありません。太りすぎで膝を痛め、自分の体重を支えられない人も少なくないので、肥満の人が電動カートを使用する大義名分はあるのですが。電動カートで店内を移動する非常に大柄の客が何を購入しているのか下世話だとは思いつつ、チラリと覗いてみるとそこには、とてつもなくデカい肉の塊や砂糖やアイシングたっぷりのケーキ(しかも、ホール)が。やはり食生活と体系は直結していると思わずにはいられません。
『アメリカでは太った人間は自己管理ができていないと見なされるので、昇進できない』こんなセリフを聞いたことがありませんか?しかし、実際のところどうかというと、そんなことはありません。理由は簡単。人材を体形で選り好みしていたら、選択肢が少なくなってしまうからです。下手すると、誰も昇進できなかったり、雇えない可能性も出てきます。だから、少々太っていても、経験があればそれでカバーできるのです。著者が今まで務めた企業でも、太った管理職は普通にいました(しかも、複数)。もちろん、肥満が原因で業務に支障をきたすようでは問題外ですが。
先日のスーパーボウルのハーフタイムショーでパワフルなパフォーマンスを披露したレディー・ガガ。お腹のお肉が少しだけ目立っていたことについて、彼女の体形を批判する声が一部で聞かれました。ところが、本人はこれについて次のようにコメントしたのです。"I'm レディー・ガガが太っているかどうかは別として、アメリカではなんだかんだ言って自分の体形を肯定している女性が少なくないのでは?と思います。著者の前職場でも、ぽっちゃりを完全に通り越した体形の同僚が複数いました。しかし、みんな自分の欲望(食欲)には非常に素直。コーラでカロリー高めの食事を流し込み、甘いものには目がない彼女たち。食事制限やダイエットなどの言葉は、彼女たちの口から聞いたこともありません。ある同僚は、「私は自分の体形を受け入れている。食べたいものを我慢するつもりはない。」 と言い切っていました。開き直りかと思えるほどの、恐ろしいまでの自己肯定です。日本人だと同じような心の境地に辿り着くのは、なかなか難しいのではないでしょうか。