ミャンマーの仏教遺跡として著名なバガン近郊にある町であり、ミャンマー各地と交通網で結ばれた空港や長距離バスのターミナルが存在する。ニューバガンとともに、バガン観光の拠点となる町である。シュエズィーゴン・パゴダは、ニャウンウーに含まれている。
仏教遺跡が集中するオールドバガン地区には、ミャンマー政府の方針により宿泊施設は5軒の中・高級ホテルがあるだけで、ゲストハウスなどの安宿は皆無である。旅行者はオールドバガンの北東にあるニャウンウーか、南にあるニューバガンに滞在することが多い。