キリストを知る知識の香り(14節)、かぐわしいキリストの香り(15節)とは何か。コリント教会には特別の意味があった。
コリント教会は、パウロが第2回伝道旅行で、困難の中で失望したとき、主に励まされ(使徒18:9,10)、涙と忍耐による宣教の結果、基礎が据えられた教会であって、教会への彼の愛もひとしおだった。ところが、彼に悪い知らせが届いた。教会内の様々な罪やトラブルの知らせだ。教会は動揺し、堕落の危機にあった。そこで彼は第一の手紙を送り、厳しく罪を指摘した(1節)。
それによってコリント教会員にかなりの悲しみが生じた。けれども、真の悔い改めに至らず、依然として罪の生活を続ける者もいた。しかしパウロは、気を取り直すように、神に感謝した(14節)。教会にどんな問題があっても、神が勝利を取られるからだ。神はいつも我らをキリストによる勝利の行列に伴い給う。
「キリストを知る知識の香り」と言う。知識に香りがある。それは「キリスト・イエスを知る知識の絶大な価値」(ピリ3:8口語)であり、キリストを得ること、つまりキリストの死とよみがえりの様に合体させられる恵みのことだ。知識だが、頭だけの理解ではなく、信仰の体験だ。キリストにおいてなされた体験が、わが体験になる。だから絶大な価値なのだ。