だんだんと寒さが増し、風邪やインフルエンザにかかりやすい季節になってきました。一般に軽症で終わることが多い風邪と異なり、インフルエンザは、38度以上の高熱、頭痛、関節痛、筋肉痛などの症状が突然現れます。また、のどの痛み、鼻水、咳などの症状も見られます。高齢者や免疫力が低下している人では、肺炎などの重い合併症が現れて重症化しやすいため、予防が重要です。
インフルエンザは、インフルエンザウイルスに感染することで起こる病気です。感染原因としては、ウイルスに感染した人の咳やくしゃみの飛沫を吸うこと、ウイルスが付着した物に触った手で鼻や口を触ることなどが挙げられます。
「ワクチンには、ある程度、発病を阻止する効果がある。また、たとえ発症した場合でも、重症化を防ぐ効果がある」という結果が厚生労働省の研究で出ています。
日本では、インフルエンザは通常12月から3月ごろに流行し、1月から2月にピークを迎えます。ワクチンの効果が現れるまでには2週間程度かかります。12月中旬までには接種を終えるようにしましょう。