鏡のような湖に映る、青い空と真っ白な霧氷。数年前、雑誌で見た美しい写真の景色を求めて、鹿児島県の霧島に向かった。
まずは、旅の安全を祈りに霧島神宮へ。かつては高千穂峰の近くにあったのが、噴火で焼失を繰り返し、500年ほど前に今の場所に移ったとか。現在の建物は300年前のもの。朱塗りの本殿に色鮮やかな彫り物がかわいらしい。
すてきな出会いがあるようにとお願いして振り向くと、大きな杉の木が目に入った。樹齢800年、高さが38メートルもある立派なご神木。吸い寄せられるように近づくと、神職の青木信市さん(63)とばったり。せっかくだからと、木の反対側に連れて行ってくれた。