前回まで麻疹の症状やワクチンの必要性について述べてきました。今回も麻疹の怖さについてもう少しお話したいと思います。
昔から生後6ヵ月間は麻疹にはかからないと言われていました。しかし世の中に麻疹が減少したこと、またワクチンで免疫をつけた世代が親になり始めたことで、これから親になる成人の麻疹に対する抗体が減少し、生まれてくる新生児や乳児でも麻疹にかかる可能性が出てくるのです。つまり麻疹が制圧されないで時々流行するような中途半端なワクチンの仕方ではかえって不幸な結果を招くことになるかも知れないのです。
ワクチンが個別接種になってから、接種率が低下しているとの報告を目にすることがあります。ワクチンの種類によって、また地域によってかなりの差があるものと思われます。自分の健康は自分で責任をもつ。そして身体の調子が最も良い時にワクチンを受けることが出来るのが個別接種の考え方なのですが、どうしても忘れてしまったり都合が悪かったりして接種出来ずに放置されているものもあると思われます。また副作用などの不確かな情報に惑わされることがあるのかも知れません。1歳を過ぎたらなるべく早く麻疹ワクチンを、少なくとも1歳半までには必ず済ませるようにしましょう。
麻疹の怖さについては前回ここに述べました。麻疹ワクチンは昭和53年から定期予防接種に組み込まれて現在に至ります。ワクチン接種によって95%以上の人に抗体が出来ると言われています。ワクチンの普及によって麻疹による多くの犠牲者が救われたことは明らかです。
しかし最近、日本全国で散発的に麻疹が流行していることが報じられています。昨年も高知や大阪で流行がありました。また最近の麻疹流行の特徴は乳幼児だけでなく、一度ワクチンを受けた中学生や高校生の中に麻疹にかかる人が増えていることです。これは現在の日本のように麻疹ワクチン1回接種のみでは麻疹を十分に制圧することは出来ないということを証明しています。
現在、欧米先進国ではすでに麻疹ワクチンの2回接種が行われて、かなりの麻疹を制圧することに成功していますが、日本では麻疹が制圧されたことはとても言えない状態です。アメリカに行った日本人の子供が麻疹を持ち込んで、日本は麻疹まで輸出するのかと国際問題になりかけたことさえあったそうです。