(この文章に書かれている人物にモデルはありますが、私の心の中に居る方です。)
後半は在宅医療が最近どれくらい変わってきたかですが、省庁の調査で、病気になっていない一般市民のうち、自宅で亡くなりたいと思っている人は半分くらいでした。本当に病気になってしまった人に聞くと、本当に自宅で最期まで過ごしたいというがん患者は大体3割。実際に自宅で亡くなることができたがん患者は7.8%です。なぜこれ程の開きがあるのか、今の在宅医療の一番の問題です。
ちゃんと人脈をつくり、自分がだれに頼んだらいいか、どこの施設に頼んだらいいかを知っていけば、余り大きな規模の診療所でなくても開業できると考えたのです。私の医院には私しか医師はいませんし、事務員が2人だけ全部で3人です。この体制で5年間やってきました。それでも大きな力を発揮しようと思ったら、絶えず顔をつながなければなりません。例えば夜中に患者を自宅から救急車で病院に送ろうと思ったら、その夜の当直の若い先生に、「本当申し訳ない。今日だけお願い、診てください」と頭を下げて電話で頼みます。診てもらったら、自分から数日以内に見舞いに行き「あの人はどんな様子でしたか」と直接医師に尋ねますし、病棟の看護師に「この人のご家族はあんなふうで」と話す機会をもつようにします。医師会のような組織で、開業医が「自分が困ったときには必ず入院させられるような仕組みをつくろう」とやってもあまりうまくいきません。結局は人と人同士のことなのです。大きな力に任せず、自分で人脈を構築していかないと、在宅医療の質は高まりません。これが私の考える今流の在宅医療です。
しかし、家に帰って過ごしている患者さんたちを診ていると、彼らは、窓の外の風景や、自然な匂い、風、何気ない家族とのやりとりに心を癒やされていることに気がつきました。
今日は皆さんにお話をする機会をいただきまして、本当にありがとうございました。
自分は緩和ケアを実行することで、ある程度患者の苦しみを軽くすることが出来るようになってきました。しかし、まだ世の中には緩和ケアは知られているとは言えず、医師一人一人の緩和ケアの技術も不十分です。それでも緩和ケアに関しては、2007~2008年くらいから、厚生労働省も力を入れ、急速に教育と啓発の機会が増えました。また2日間の緩和ケア研修も全国の病院で行われるようになり、地域の医師同士の交流の機会が増えました。こうして、一般の医師も随分がんの痛みを止める医療用麻薬を使うようになりました。
私がホスピスで働き始めた2002年のころは、がんの痛みに麻薬を始めるためだけにホスピスに入院する人がいました。今はそんな患者はいません。外来できちんと麻薬が処方されるようになりました。
一人ひとりの人生に寄り添う、そういうことを大事にしたいと思っていました。一人ひとりの思いを聞きながら、その人に合った亡くなり方を探そうとホスピスで働き始めたのです。ところが、ホスピスで働いた10年間でわかってきたことは、あまりにも亡くなる人数が多いのと、みんな最初はホスピスの入院を望んでいないということでした。それでもホスピスに入院し自分が診療する以上、苦しまずに最期を迎えてもらおう、家族や本人との対話をしっかりしようとやっていましたが、これを長く続けていくのは本当にきついことで、特別な訓練も必要です。
今日はお招きくださり、ありがとうございます。緩和ケア、在宅医療はこの5年くらいで相当な変化を迎えております。今どきの以前の在宅医療とは相当異なるものになっておりまして、今、どう変化しているかを少しでもお伝えできたらと思います。
最近医師の過労死が問題になりますが、私も例外ではなく、毎日こんな生活をしていたら体がだんだんおかしくなり、ある日から職場に行くのがつらくなってきました。どうやってそこから逃げ出すかばかりを考えるようになり、自分は脳外科医の道を1年と2ヶ月で諦めました。医療の世界はまさにブラック企業と同じでした。
勤めていた病院では外来も時々やっていました。ある時、ホスピスを退院した患者が時間になっても来ないからおかしいなと思い、家に電話したら、「よほど調子がよいときでないと病院に行くことができない。明日、熱が下がったら病院に行くから」と言われました。調子がよくないと病院に来られないのは当たり前です。病院に来るというのは、弱った体どうにか家を出て、受け付けし、外来で長時間待ち、やっと診察が終わる。会計を済まし、薬を薬局で受け取り家に帰ってくる。がん患者たちは大抵同じ日に二つ以上の科の外来に行くことが多いのです。病院の外来に受診するというのは、かなり体力が必要な事なのです。