AQU先端テクノロジー総研では、脳科学応用の基盤技術であるブレイン・マシン・インタフェース(BMI)について、2300人にアンケート調査を実施したところ、BMIは介護、福祉、医療を中心に、大きな期待が向けられている、夢が広がるテクノロジーであることが分かりました。回答者の意見としても、「障害を持った方々の助けになれば、素晴らしいと思うし、それ以外にも多数の用途が有り得、夢が広がるテクノロジーと思う。」といった感想が多数寄せられました。
欧米においては、重度の運動障害者の意思伝達において、侵襲的計測技術の研究開発が比較的重視されてきましたが、近年、日本の研究機関、研究者においては、非侵襲計測技術関係において次々と、重要な研究成果が出てきており、世界をリードする状況となっています。今後、こうした非侵襲計測技術などが脳科学ビジネスを牽引してゆく可能性が高いと思われます。
市場予測では、一般向けの脳インタフェースシステム(BMI、BCI)について、情報入力型、リアルタイム通信型、支援システム・その他として予測を行いました。その結果、10年後の2021年には、日本市場、865億円、世界市場、4825億円と予測されました。その後もさらなる拡大、発展が続き、2025年には、世界市場で1兆円を突破するとみています。
脳インタフェースシステムは、技術発展、ビジネスの可能性があるだけでなく、社会貢献、未来社会を真に変革してゆくコミュニケーションプラットフォーム、さらには未来文化創造にも大きく貢献してゆく可能性があるといえましょう。
(2)独立行政法人理化学研究所脳科学総合研究センター(理研BSI)