今年は個人的な理由で参加出来る状況ではなかったのですが、なかば強引に参加しました。参加しないで後悔することがあっても、参加して後悔することは無いように思えたからです。しかし、トレーニングはほとんど出来ず、また、山歩きは昨年の屋久島縦走以来約10ヶ月ぶりだったので、色んな心配をかかえたまま大会当日を迎えました。
参加を決定したのは前日でした。なので、特別に新しい装備を追加するということもせずに、昨年の大会の経験を活かして今年の装備を検討した結果、この写真の装備になりました。
写真の他に、当日の朝に購入したおにぎり2個、携帯電話、iPod touchを持っていきました。その結果、上の写真の靴を抜いた総重量は約3となりました。
6時少し前に小川町に到着しましたが、すごい人です。写真の奥が小川町の駅ですが、ガスっていることもあり全く見えません。こちら側に歩いて来る人達は列の最後尾に向かっています。
昨年は同じ時間に駅に着いたのですが、列は100メートルくらいでしたが、今年は遙か後ろで400メートル以上はあったように思います。
最後尾に付いてしばらくすると、スタッフの方が積雪の為にコースが変更になったことを説明していました。
ここから本格的な山道に入ります。昨年は無かったと思いますが、トイレが新設されていました。(画面左の建物)
このクサリ場を抜けると尾根の上に出ます。ここまで来ると渋滞は無くなります。今年の渋滞は約40分で抜けることが出来ました。昨年は1時間以上はかかったと思うので、ずいぶんと早いなぁ、と思いました。
官ノ倉山のチェックポイントから急な斜面を下ります。ここでも地面が濡れて非常に滑りやすくなっていたために渋滞が発生しています。
ドロドロの急斜面を降りて舗装道に入りますが、みんな靴の底に大量の泥が付いていたために、道路上に泥が飛び散っていました。近所の方のご迷惑ならなければいいんですが・・・。
気温が上がってきたので、上着を脱いで、カロリーメイトを食べました。
本来のコースはここを左に向かうのですが、今年はコースの変更の為に、ここ右に曲がります。曲がるとすぐに臨時のチェックポイントがあり、笠山のスタンプを押してもらいました。
実は橋場のバス停からここに来るまで長い舗装道を歩いて来たのですが、ここに来てグッとペースが落ちてしまいました。どうやらシャリバテの一歩手前のようです。歩きながらマメに飴やチョコレートを食べてはいたのですが、運動量がそれを勝っていたようです。橋場のバス停を過ぎたあたりで食事を取っている人がたくさんいたのですが、私は登り返して再び稜線上に行ってから食事にしようと思っていました。しかし、エネルギーはそこまで持ちませんでした。なので、ここのチェックポイントで急遽食事休憩を取ることにしました。おにぎり2個と行動食を食べて15分ほどの休憩をしました。
食事と15分の休憩でエネルギーを満タンにして再び歩き出すと、見晴らしの良い稜線上に出ました。というかもうここまで来たのか? と驚きです。昨年はここにたどり着いたときはすでに疲労のピークでヘロヘロになっていましたが、今年はまだまだ元気です。
左右の展望はとても良く、遠くに雪山が見えていました。どこの山だろうと思っていると、周りの人もそう思ったらしく私に聞いてきたのですが、私もこの辺りの山域はあまり詳しくないので、答える事が出来ませんでした。あの山はどこの山だったんだろう???
ここから先はしばらく緩やかな稜線上を歩くだけなので、ここまでくればゴールが見えてきます。
ここで美味しい牛乳が飲めます。先程のところと違って並ばなくても飲めるのがいいですね。昨年もここで飲みました。
道の脇にひときわ太い檜がありました。等間隔で何本もあったのであえてこのように残しているんだと思います。恐らく200年~300年は経っていそうです。周りに写っている木を見てももらえば、その太さが分かると思います。
昨年は12時間かかりましたが、今年は8時間でした。まぁ、コースが短くなったので当然ですね・・・。
昨年完歩した時も帽子を貰いましたが、今年は25回大会で特別バージョンのオレンジの帽子が貰えます。一応選択でグリーンの帽子も貰えますが、やっぱりここは特別バージョンのオレンジの帽子を貰いました。実際に使用することを考えると、グリーンの方がいいような気もします。なかにはあえてクリーンの帽子を貰っている人もいました。
色の違いの他に、帽子のサイドに第25回大会を表す「25th」の文字が入っています。
私は、去年も、今年も高原牧場でソフトクリームを食べるぞ!