「交響曲第9番ニ短調 合唱付き」は、ベートーヴェンの代表的一作として世界的に有名な曲である。耳が聞こえなくなるという絶望をはねのけて、彼の晩年を飾った傑作である。中でも第四楽章の合唱曲「歓喜の歌」(喜びの歌)は、日本でもおなじみであることは言うまでもない。初演、1824(文政7)年。
また、太平洋戦争さなかの1943(昭和18)年、東京音楽大学(現・東京芸術大学音楽学部)における学徒出陣者を送る壮行会で「第9」が演奏され、終戦後、今や帰らぬ人となった学友のために、「第9」が鎮魂歌として彼らに捧げられた。現在、全国いたる所で行われている「年末・第9まつり」は、これをきっかけとする、と言われている。「第九」は、日本において、戦争と人権が出発点だったのである。