自動巻きとは腕の動き、振動でゼンマイが巻き上がる仕組みのものを指す。フランクミュラーの多くの現行品は多くが自動巻で、1日8時間ほど腕に着ければ、丸1日から2日動く。ただ何日か経てば止まってしまうため、その際は時間を合わせて腕に付けていればいい。
水中での使用を目的とした、防水性に優れた時計。海で泳いだり、大雨に遭ったりしても平気。丈夫な作りはデザイン的にもアピール度は高い。潜水時の酸素残量を知るための逆回転防止ベゼル付きモデルが多い。
これを応用し、通常は1秒間に3万2768振動する水晶振動子の動きを電気信号として取り出し、これを電子回路で1秒に1回のパルス(一定間隔の電気信号)に変換してステップモーターに送信、回転運動に変換して時刻表示に用いるのが、クオーツ時計の原理。
1920年代に開発された当時は、タンスほどもある大型の装置だったが、それが腕時計サイズにまで小型化されたのが、1969年のことだ。なお、一部フランクミュラーはクオーツ式を採用しているものがある。
日本や中国、欧米などの標準電波を受信して、常に正確な時刻を表示する"狂わない"時計。多くはソーラー電池式で、クオーツ特有の機能だが、壊れたときに交換部品がないと修理できない恐れもある。
腕時計の良さは、いまや中身が機械式かクオーツ式かということだけで判断できない時代になりつつある。それよりも、外装の作り込みやコンセプト、トータル的な完成度で評価すべき。とはいえ、あまり知られていないが、クオーツや液晶には寿命がある。
本格時計に興味を持つと、誰もが価格に驚く。なぜ、こんなに高いのか?まず大前提として、機械式時計を単なる実用品と思ってはいけない。工業製品としては納得できないほど高額な理由は、工芸品としての価値があるからだ。