ちなみに毎月「1日」は、小金井市のホームページで「保育施設等の募集状況」が更新される日だ。11月1日時点では、ニコちゃん保育園にはもちろん空きがあったが、12月1日の見学当日にも念のためホームページで最新情報をチェック。
アサダ「え!? 空いてるって話だったじゃないですか」
アサダ「僕、いまから見学に行くんですけど、これってとりあえず行っても大丈夫なんですよね......??」
担当者「ちょっと急なことだったので、まずは園の方に直接行っていただいた方がいいかと。いや、なんか私も状況がつかめておらず、すみません」
時間が来て実際にニコちゃん保育園に行ってみた。 電話でも応対してくださった園長先生をはじめ他の先生も「お待ちしてました〜」ととても温かく迎えてくださる。
アサダ「あのぉ......さっきここに見学に来る前に、役所に寄ってきたんですが、その際に担当の方から募集がゼロになったかも的なことを聞いたんですが、入園は希望できるのでしょうか......?」
これも大津のときはあまり見かけなかったような気がする(気づいてなかっただけかもしれないが)。大津の園のときは、英語やリトミックなど、わりとクラスでまとまって受けるカリキュラムが組まれていて、そういう意味では、(わかりやすい意味での)教育的な面で力を入れていた。その分、ぐちゃぐちゃ異年齢で自由に混じり合う外遊びなどが少なかったのかもしれない。
と、いろいろ魅力的なところを述べたのだが、どうしても気になる点が。それは、M子にとって「先輩」がいないことだ。
でも、目の前で先輩たちのふるまいを見て追いつこうと頑張ったり、それができなくて悔しがったり、露骨に力の差を見せつけられたり、自然と相手に尊敬の念を抱いたり、集団のなかで我慢を覚えたりするのはとても大切だと思う。