亡くなったのは大往生のおばあちゃんだったので、葬儀の席とは言え、懐かしい面々の集まる同窓会のような和やかな雰囲気で夜は更けていった。
「都会の人がこんな田舎道を運転するのは危ない!」と、頑なに拒む伯父夫妻。彼らの言葉を翻訳すると、「わざわざ送ってもらうなんて迷惑をかけてしまう。人様に迷惑をかけるわけにはいかないので自力で帰るよ」である。
冠婚葬祭にはお酒が付きものである。民俗学者の柳田國男の言説を持ち出すまでもなく、日本では古来より「酒」を含む「米」は聖性を帯び、「ハレ」の日の神事にはそれらが重要な役割を果たしてきた。葬儀の席で酒をふるまい、ふるまい酒を頂くことは、死穢を払い、死者を弔い、そしてコミュニティの紐帯を深めるという様々な役割がある。つまり、そういう意味において伯父は正しい〝 〟をしたのだと言える。
「私のもう一方の親族に飲酒運転で死亡事故を起こした人がいます。亡くなったのは一人ではありません。何人か亡くなりました。その人は刑務所に入りました。自宅も売らざるを得ませんでした。これ以上、加害者の身内になんかなりたくありません! どうしてもって言うなら、今から110番通報します!」
その後、東名や福岡などの飲酒運転による死亡事故をきっかけに、飲酒運転の罰則が厳しくなった。社会通念も変化して、昔のように飲酒運転が当たり前のような雰囲気はなくなってきた。それでも、たまに飲んで運転する人を見かける。そしてわたしは、うんざりしながら、またアノ話を持ち出すのである。