滋賀県の雄琴と言えば、温泉で有名な土地です。琵琶湖の西岸、大津市にある地域で、最澄が開いたとされる約1200年の歴史を持つ由緒ある温泉として知られています。家族連れも多く訪れるこの雄琴温泉ですが、この雄琴温泉から少し離れた場所にあるのが、風俗好きの間でも有名な雄琴ソープ街です。
雄琴温泉と雄琴ソープ街は、同じ地域にありながら今ではある程度の社会的な距離をとっていますが、かつては非常に密接した関係でした。雄琴に初めてのソープランドが開業したのが1971年のことで、そこからほんの数年で雄琴には巨大な風俗街が形成されることになりました。
さて、有名温泉地として知られていたとはいえ、なぜ雄琴に大きなソープ街が形成されるに至ったのでしょうか。これには1971年の3月に制定された京都府のソープ禁止条例が関係していると言われています。それより以前は京都でもソープランドは存在していましたが、この条例が制定されたことによって京都中に散っていたソープランドが人の集まりやすい雄琴へ移ってきたというわけです。だからこそ、近くに温泉街があるという好条件の立地とはいえ、風俗街として急激な成長が可能だったのです。
風俗業界は年々様変わりし、5年前と現在とを比べても大きく変動しているのが実情です。その動きの早さは、「風俗好き」を自認している人でも、「常に遊んでいないと流行を見過ごしてしまう」ほどであり、世界的に見てもこれほど形を変える風俗業界があるのは日本だけでしょう。近代風俗の始まりと現在までの流れをざっくりとおさらいしてみましょう。
戦前、日本には「赤線・青線」と言われる遊郭が存在し、戦後の法整備で姿を消しました。そこから日本独特の「風俗産業」の歴史が始まり、現在に至っているのです。
赤線・青線地帯があった場所や工業地帯に「ちょんの間」と呼ばれる風俗が各地に現れ、高度成長期とともにその数を増やす。警察当局の手入れに対して微妙に場所や形態を変化させ、大規模な遊郭が日本のどこに行っても見られるようになる。
1950年代にトルコ共和国の文化の一つである大衆浴場を模した、浴場形態で女性が入浴のアシストをするサービス店が現れて、次第に性的サービスが行われるようになり人気を集める。関東を中心に各地で店舗が出店され、これが日本の近代風俗の幕開けとなる。
1980年代、トルコ共和国の学生運動から"トルコ"という名称が使えなくなり、「ソープランド」という呼び方に変更される。