今日からイエメンにいきます。年末、どこに行くか迷っていましたが、イエメンに決めました。理由はいくつかありますが、最大の理由は「いまが行き時」と思われたからです。ご存じのように、イエメンには「サナア旧市街」と「シバームの摩天楼」という二つの有名な「遺跡」(世界遺産)があります。これは、どちらも、「行かねばならない場所」でした。ところが、イエメンは政情のなかなか安定しない国です。
サナアに着きました。ここは、「世界最古の街」として知られています。とはいえ、空港からの道すがらは、ごく普通の途上国の風景で、崩れかけたビルに、がたがた道、そして渋滞、気持ち悪くなるくらいの排気ガスがあふれています。聞いていたとおり、道行く人の多くは、アラブの民族衣装で、腰に刀を身につけています。ライフルを持った人もあちこちにいます。ベルトをよく見るとライフルの玉を並べたものだったりもします。
ただいま、イエメン現地時間で午後8時半。あと12時間ほどで、イエメンを離れます。こちらに来て、11日が過ぎました。あっという間です。なかなか楽しい国でした。見所も多かったです。人も悪くないし、雰囲気もいい。旅先としてはすばらしい国でしょう。ただ、正直、おなかいっぱい感も...。やっぱり、食事のバリエーションがすくなすぎて、しんどくなってきました。酒も飲めないしね。景色も似たようなものですし。
昨日から、オックスフォード大学(Oxford Univ.)のカレッジで勉強しています。2週間の予定での語学研修です。たいした内容ではないのですが、留学、といえば聞こえがいいので留学にしておきます。大学の寮に住まわせてもらい、毎日学校まで通っています。大学生になった気分で、ちょっと楽しいです。土曜日に、成田からヴァージン航空に乗り、12時間ほどでロンドン着。
現在、このサマーコースには25人のメンバーがいます。1週間単位で参加できるので、毎週入れ替わりがあるようで、いまが最多です。クラスは3つに分けられていて、アドバンス、アッパーインターミディエイト、プリンターミディエイトの3つです。最初に簡単なテストがあり、僕はアドバンスに入りました。