先日、オーストラリアのブリスベン空港のターミナル内で仮想通貨の支払いができるようにすると発表されました。これは国際空港では初の試みとなります。
使える仮想通貨にはビットコイン、イーサリアム、ダッシュ等が挙げられており、ターミナル内のコーヒーショップやレストラン、雑誌やスナックを販売するストア、お土産ショップなどで使えるようになる予定のようです。
プレスリリースによると、ブリスベン空港はコミュニティのプロジェクト推進、現地ビジネスをサポート、旅行者により良い体験を提供する、デジタルイノベーションの領域において空港のリーダー的存在となるというゴールを掲げており、今回の取り組みはこれらをより強化するものという位置づけになっています。
確かに海外旅行に行くと、クレジットカードをメインで使うにしてもやはり多少は現地の通貨が必要になる上、旅行が終わって現地通貨が手元に少し余ってしまうのも少し面倒です。この取り組みで空港と手を組んだスタートアップのTravelbyBitは仮想通貨を使って海外旅行や出張の際にスムーズにお金のやりとりができるようにするサービスを構築している会社です。
TravelbyBitのCEOは「私たちは観光業界で仮想通貨の利用事例をつくり出しています。このセクターで仮想通貨を扱うことはは非常に理にかなっています。」とコメントしています。
空港内で仮想通貨支払いができるようにする取り組みは今回発表されたものが初ですが、このほかにも航空会社等では仮想通貨やブロックチェーンを活用する取り組みが行われています。
格安航空会社のピーチアビエーションは昨年5月にビットコインで航空券を買えるようにするという計画を発表していますし、過去にはドイツのルフトハンザ航空が旅をテーマにしたブロックチェーンスタートアップと協業していたり、ロシアの航空会社S7がイーサリアムのブロックチェーンを使ったチケット販売に向けた取り組みを行うなどの事例も見られています。