本書の表紙写真がとても印象的です。震災の約一年半後に全長100メートル以上ある巨大な製紙機械の前で撮影されたものです。工場の再稼働のために全力で働いてきた日本製紙の社員達がポーズを取っています。惹かれたのは社員達の表情です。小さくしか写っていませんが一人ひとりの顔は自信に満ち誇らしげです。でも笑顔ではない。それはこの人達が一年半の間、非常に厳しい生活の中で仕事を続けてきたからでしょう。。
2011年以降、個人的に東日本の震災復興に関心を持ち宮城県・福島県・岩手県を何度か訪れてきました。今年は石巻市に行ったのがきっかけで本書を手に取りました。2年前には同じタイトルでTVドラマも作られています。
人はいかに困難な状況に面しても仲間がいれば乗り越えられるのだという教えを本書から読み取ることができました。そして復活のためには明確な目標を持つことと強い帰属意識が必要だということも学べました
今の職場で人間関係や顧客からの無理難題に苦しみ、「もうこんな仕事辞めたい」と思っている人は少なくないと思いますが、仕事がなくなる、生活の基盤を失うような経験をした人たちのことを思えば、「辞めます」と言う前にやるべきことは一杯あるはずです。本書を読むと人間の忍耐力やお互いを思いやる心がいかに困難な状況を変えていく力を持っているかが良く分かります。
尚、本書には被災地の生々しい話が描かれています。知りたくないような事実や描写も多く含まれています。夜通し助けを求める暗闇からの叫び声、亡くなった人を工場で発見する、或いは押し込み強盗などの事件も出てきます。現実を見聞きするのが辛いからとこれまでニュースや新聞、TVの特番など見ないようにしてきた人には相当ショックを感じるでしょう。でもそれこそがノンフィクションなのです。