そして、このゲームの名前に「雀」という漢字が使われるのはゲームで使用する牌(パイ)の種類の一つである「索子」(そーず)のデザインが竹をモチーフとしていることからの連想と考えられているが、一説には牌をかき混ぜる音が竹やぶに群がるスズメの鳴き声のように聞こえるからだというのもあるそうだ。
「雀」は「隹」(鳥)と「小」からできていて、文字通り「小さなトリ」という意味を表す漢字である。
ところで、現代の中国でマージャンのことを「麻雀」と書くのは香港など南方だけであって、大多数の地域では、「麻将」と書くらしい。「麻雀」は中国の標準語では「スズメ」という鳥を表すのが普通であるという。
かくして、来日したばかりの中国人は、日本の至るところに「麻雀」と書かれた看板があるのを見て、日本人はそんなにスズメの焼き鳥が好きなのだろうか、と不思議に思うのだそうだ。