私はブライダルジュエリーをデザインすることが多く、指輪とペンダントが全体の8~9割を占めています。ケースに応じて、デザイン画を描いてからコンピューターに読み込んで作り込む場合と、立体の完成図を想像しながら最初からCADでデザインする場合があります。商業デザインの場合はデザイン画が大切なので、一般的には前者のパターンが多いと思います。
ブライダルジュエリーは、お客様の人生の節目に関わる大切なアイテムです。だからこそ「希望通りに出来上がった」とお客様に喜んでいただけたときは本当に嬉しいですね。
お客様からのオーダーに対しては、できるだけその場でアレンジを考えてご提案するようにしています。「こうした方がおしゃれですよ」「この場合はこのデザインがおすすめです」など、打ち合わせをしながら決めていくことが多いです。「どんなデザインがいいかわからない」というお客様の場合には、好みを引き出すところから始めます。サンプルをお見せしながら希望を探り、それを形にしていくのもデザイナーとしてのやりがいです。
ジュエリーのデザイン性や流行を追求しすぎると、機能面に問題が生じる恐れがあります。例えばあまりにも華奢なデザインの指輪は、使っているうちに曲がったり削れたりしてしまうことがあるのです。いくらお客様が「このデザインがいい」とおっしゃっても、せっかくのブライダルジュエリーが一生使えないものになってしまっては嫌ですよね。もちろんご希望は優先しますが、場合によってはこちらからも提案しながら進めるようにしています。見た目の好みと耐久性のバランスをとることは難しいですね。
私はジュエリーを地場産業とする山梨県の出身です。子どもの頃から近所にはジュエリーの職人さんや販売職の人などが多く、ジュエリー業界はとても身近なものでした。
初めに勤めたのはジュエリーの卸売りの会社です。営業の仕事をしていましたが製造の現場に足を運ぶことも多く、手伝いをさせてもらうことありました。基本的なジュエリー製作のノウハウは、そこで身につけたものです。
ジュエリーデザインと製造に関する知識と技術は、独立してから実地で学びました。それまでは、製造のノウハウは知っていても技術が全くない状態。大切なのは貪欲さだと考え、あらゆることを現場で吸収していきました。
高校時代は特にアートやデザインに興味があった訳でもなく、外に出かけるのが好きで釣りやバイトに熱中していました。ただ、小中学生の頃から通学路に宝石製造や販売の店がたくさんあり、ジュエリーに馴染みはありましたね。
どんな仕事でも同じだと思いますが、向上心のある人。ジュエリーデザインや製造の仕事でも、ある程度のルーティンがあります。その中で「いかにキレイに、効率よく仕上げるか」と考えられる人が向いていると思います。向上心のない人は後から入ってきた若い人にどんどん先を越されてしまいます。ジュエリーデザイナーには、常にそういう危機感を持ち続けることも必要になります。
ラクにお金を儲けられる方法はありません。「仕事が大変」というのは当たり前のことなんです。それをわかった上で、「大変な中でどうやったら楽しく仕事ができるか」を考えてほしいと思います。そのための一つの方法がアルバイト。接客業でも製造業でも、学生時代にいろいろな種類のアルバイトを経験することで、自分に向いているもの、好きなものが見えてくるのではないでしょうか。