メタアナリシスという言葉は情報の収集から吟味解析までのシステマティック・レビューと同様に用いられることがある[1]。システマティック・レビューの手法は、イギリスで1992年に国民保健サービス(NHS)からはじまったコクラン共同計画から発展してきたもので、アメリカではあまり用いられない言葉である[1]。システマティック・レビューの手順には、データの解析であるメタアナリシスが含まれるが、コクランではこれを厳密に区別する[1]。
コクラン共同計画を冠しているアーチボルド・コクラン(英語: Cochrane)の提唱したことの一部は、正しいデータを導くランダム化比較試験(RCT)を重視し、また各々のランダム化比較試験を定期的に批判的吟味することである[2]。システマティック・レビューの作業以外に、こうした調査を必要な人々に遅れなく「伝える」ことを加えた全体の機能が、コクラン共同計画の目的である[2]。
システマティック・レビューでは副作用については省略されていることが多く、統合が困難であったり、計測方法が統一されていないなどの理由によってである[5]。