マメ科ハギ属の落葉低木。秋の七草のひとつ。分布は日本のほぼ全域。
古くから日本人に親しまれ、『万葉集』で最もよく詠まれる花でもある。
原産地に近いメソポタミアでは6千年以上前から栽培されていたことが知られている。地中海世界でも古くから知られ、古代ローマでは最もありふれたフルーツのひとつであり、甘味源としても重要であった。 最近の研究では、ヨルダン渓谷に位置する新石器時代の遺跡から、1万1千年以上前の炭化した実が出土し、イチジクが世界最古の栽培品種化された植物であった可能性が示唆されている。