駅前はバスが発着し、人通りも多く、まずまずの賑わいです。しかし、駅前通りを進んでいくと、人通りは徐々に少なくなっていきます。
一方、国道17号線と交差する通りにはかつての商店街の賑わいの面影が感じられます。こちらはリノベーションで再生する可能性があります。
国道には趣のあるバス停もありましたが、どこか寂しさが感じられます。
明治30年開業の八木橋呉服店から、創業120周年。私が住んでいた50年余り昔は、自宅のあった郊外の三尻地区からバスに乗って両親とともに八木橋デパートに行くのが休日の楽しみでした。リニューアルが行われ、都会的で洗練された店内です。昔と同じ、上の方の階にある食堂のお子様ランチ、キッズプレートと名前は変わったものの赤いチキンライスには、今も当時と同じように旗が立っています。 この百貨店は創業120周年だそうです。創業90周年の頃の写真、以前の見覚えのある建物と食堂、懐かしいです。
熊谷市所縁の熊谷直実公の生誕の地であり、出家後蓮生法師として往生した場所である熊谷市のシンボルともいえる寺院。「ゆうこくじ」と読みます。かつては公開されていたが、現在は閉鎖されていて、檀家以外の者は立ち入ることができない。したがって寺の行事以外は一般の人は立ち入ることはできず、観光の対象とはなっていません。立派なお寺なので残念です。
星川周辺には、戦災復興で建てられた、いわゆる看板建築など昭和を感じさせる建物があり、懐かしさを感じさせるエリアです。外国人観光客も喜ぶのではないかと思います。 後編はこちらをご覧ください。