新幹線をお得に便利に利用する方法を紹介する当連載。今回は知っていると少し得する東海道・山陽新幹線の豆知識を紹介しよう。さまざまなジャンルがあるけれど、まずは座席を選ぶ際に知っていると便利なポイントから。
原因はあのすらっと伸びた鼻(ノーズ)。「エアロ・ダブルウイング」と呼ばれ、騒音を低減するために開発された形状だが、これに必要な長さを確保するため、座席の間隔(シートピッチ)が中間車の1,040mmに対し、先頭車は1,023mmと少し詰められたのだ。
「たった17mmか。気にするほどでもない」とも思えるのだが、知ってしまうと優先順位が少し下がるかもしれない。普通車のA~E席のうち、B席(3人席の真ん中の座席)は他の席よりもシート幅が3cm広く作られていることは当連載第5回でも紹介したが、これとあわせて普通車の座席選びに役立てると良いのではないかと思う。
多目的室は体の不自由な利用客が優先、かつ利用もあらかじめ申し込めるようになっている。ただし、空いている場合は授乳や着替え、気分が悪く横になりたい場合などでも利用可能だ。車掌に申し出れば良い。普段は鍵がかかっているが、車掌の判断で開けてくれる。
筆者は以前、車内販売員として毎日のように東海道新幹線に乗っていたが、「赤ちゃんがぐずって、ずっと泣きやまない」「気分が優れず、目的地の駅に到着するまで横になりたい」などの理由で利用している人をたびたび見かけた。急病人など優先度の高い人が来たら譲るべきだが、空いている際は堅苦しく考えず、活用すると良いと思う。
東京~新大阪間で1964(昭和39)年の開業時からある駅は、グリーン車の連結位置に近い場所に階段やエスカレーターがある(写真はイメージ)
「のぞみ」などに使用されるN700系16両編成の長さは約400m。自由席(1~3号車)あるいは15・16号車だと、やっと目的地の駅に到着したというのに、ホームで歩く距離が長すぎて疲れてしまうことがある。大きな荷物を抱えているならば、7号車や11号車をあらかじめ指定することをおすすめしたい。