ロッジの扉を開け、外に出ると、鋭く硬い、直線的な白い日差しが、容赦なく目に刺さった。
狭い洗面所と違い、終わりのない空の下、仁王立ちで歯を磨くと、この壮大な景色全てがプライベートスペースになった気がして、心の中でニヤっとした。
歩き始めてから数分で、数十メートル続く木の枝のトンネルが現れた。
もしかしたら私達のためだけに、突然開かれた小道なのかもしれない。
シャクナゲのトンネルを抜けると、思ったよりも平凡な道が続いていた。
ここが不思議の国だろうと現実だろうと、この道が、私の待ち望む場所へと続いていることに変わりはない。
そのせいで、自分の目で見ているというよりも、遠近法のでたらめな絵を眺めているような気がした。
人がいても、何も見えていないかのように、平然とぶつかってくるヤク達も、実は注意深い生き物なのかもしれない。
ストゥーパの周りには、平べったい岩がたくさん置かれていて、よく見ると、お経らしきものが、びっしりと書かれていた。
そのトレッキング会社を、野口さんが支援してくれているのだという。
「震災のときも、いつだって日本人は、私達ネパール人を助けてくれる。本当に感謝しているよ。僕たちネパール人と君たち日本人は、いつまでもいい友達さ。君にもありがとうを言わなくちゃ」
さて、長い道のりを歩き通して、空腹が限界に達した頃、アマダブラムをバックに佇むロッジにたどり着いた。
すこし干からびてる感じがしたけれど、それでもとても美味しそうに見えた。
というのも、嗅いだことがないようなにおいが、口の中いっぱいに広がったからだ。
そしてそのまま、口の中に臭いモモを入れたまま、本当にこれを飲み込むべきなのか否かを考えた。
でも、昨日のおじさんが、チーズや卵、肉は注文するなと言ってたな。
おばあさんが、それを自分の口の中に入れて見せてくれたところで、ようやく食べ物だと理解した。
おばあさんの笑顔には癒されたけれど、今日は色々なものでお腹を壊すかもしれないということだけが、不安だった。
ちなみに、エベレストを登山していると、あちこちでこのアンテナのようなものを見つける。