その背景には、友だちと遊んだり、学校へ行ったりすること以上に、若者にとってスマートフォンの中が"リアル"になってしまったということが挙げられます。友だちと向き合って話す時間よりも、スマートフォンに入ってるアプリでやり取りをすることの方がずっと多いというような現状となってしまったのです。
それは、日本の若者にも言えることで、ここ数年の間に、コミュニケーションツールが進化しており、いつの間にか友だちとの会話以上にインターネット経由でのやり取りが一般的なものとなってしまったのです。実際に、アメリカで若者たちが使っているホットなアプリは一体どんなものがあるのでしょうか。
ティーンズが今、求めている感覚は「消えるチャット」。日本でも若者世代を中心に、新しいコミュニケーションツールとして人気を博しています。自分の顔を細工して、相手に伝えることができる面白ツールでもあります。スマートフォンで自撮りをする人も増えてきましたが、これってなかなか相手に送るには抵抗があったのですが、消えるって分かっていれば安心して送信できますよね。
また、配信している間は視聴者数や時間に制限がなく、コメントもアーカイブを載せられます。最近、Facebookもライブストリーミング機能を実装して、話題を呼んでいましたね。
LINEは確かに気軽に使うことができるサービスではありますが、もっと手軽に使えるということで話題になっているのが「Kik Messenger」。これが若者の間で、もっともホットとなっているのです。幾つか特徴がありますが、まずアカウント登録の際にメールアドレスや電話番号のようなものが必要なくユーザー名と、パスワードだけで簡単にチャットを作ることができる簡単さがあります。そして、cardという手書きのものをメッセージに添えて送ることができたり、また自動返信ができるボット機能が充実しています。
アプリ上で恋愛対象を好きか、嫌いかで分けながら、お互いが「気になる!」となった時のみマッチングしてやり取りすることができるTinder。今回はアメリカ、イギリス、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、そしてインドに限定して、Tinder Socialがスタートしました。これは、グループによるマッチングをすることが可能となっており、「今夜でかける?」を合言葉に、自由に遊べる人たち同士で巡り合うことができる仕組みとなっています。
いかがでしたでしょうか。若者の特徴として、リアルで偶発的に人と出会うように、インターネット上でも同じように出会うことに対して、なんの抵抗もなくなってきているのですね。こうして見てみると、「不特定多数」、「リアルタイム」、「ネットで出会う」といったインターネットの強みで解決できることに、多くの若者が魅了され、受け入れられるような世界になりつつあるのが分かりますね。