紀元前3世紀後半より今日に至るまで、およそ2200年に及ぶ仏教の歴史を有する、現存最古の仏教国スリランカは、現在では上座部仏教の中心国として有名であるが、実は約1000年の間、上座部と大乗仏教・密教が併存していた時代があった。
しかしながら、スリランカに関する仏教研究と言えば、上座部のパーリ文献研究が主流であったため、スリランカの大乗仏教に関する研究は、今日なお未開拓の分野であるといっても過言でない。