LANなどのコンピュータ・ネットワーク、あるいはコンピュータ・システムは、使っているうちにどんどん大規模になっていく傾向がある。たとえば、クライアントとして接続されるパソコンが増えていく。そして、それに伴ってサーバーの数も増えていく。
あるいは、サーバーが扱うデータ量が増えていく。そうするとサーバーのハードディスクを増やさないといけない。あるいは、処理能力を落とさないためにCPUやメモリーを増やす必要が出てくることもある。
このように、コンピュータ・システムの規模を大きくできることを「スケーラブル」とか「スケーラビリティ」という言葉で表すことが多い。別の言葉で言えば「拡張性がある」ということ。