「国際化、異文化教育への必要性から1996年に国際文化学部を開設しましたが、学生の中には大きく分けて二つの層があることが分かって来ました。一つは、さまざまな国の人々とコミュニケーションを通じて関わっていきたい、そのために実践的な英語力を習得したいという学生。もう一つは、世界で生起しているグローバルな事象に興味を持ち、国家の関係や世界共通の課題を解決するために英語を駆使したいという学生です。21世紀もゼロ年代を過ぎ、従来の国際化の概念とは異なる〝グローバル化〞の流れが生じてきたため、スタートの段階から学びの内容を変え、新学部として新たに2学科体制で発足させることになったのです」
「世界を学び、日本を知る」をキャッチコピーに掲げる国際文化学科に対し、グローバルスタディーズ学科のコピーはズバリ「日本で一番勉強する学科」。1セメスター以上の留学を必修にするとともに、学生のニーズに応え、グローバルイシューについて、日本語、英語の両方で議論できる力をつけるため、「この時代に逆行するようなスパルタ教育」を展開している。そして、それを可能としているのが、龍谷大学ならではの教員と学生との強い信頼関係なのだ。
「本学科は学生と教員の距離が非常に近い。研究室も開放しており、学生が気軽に授業の相談に来たりします。学生10〜15人に1人、スーパーバイザーとして教員が付きますし、1学年120人という規模のため、教員も学生全員を把握してサポートをしている。学生にとって大きなメリットです」(瀧本教授)
その教授陣のプロフィールが素晴らしい。教員14人のうち13人が博士号取得者で、うち8名は海外の大学で博士号を取得。元国連職員や大使館の専門調査員など、各国で課題解決に取り組んできた一流のプロフェッショナルが揃っている。
学修へのユニークな動機付けとしては、在学中の4年間で100冊の本を読む「読書マラソン」も奨励している。幅広い知識を「本から得る」習慣を身につけるとともに、自分の知らなかった世界に対する興味を喚起し、将来について考える契機としている。
学生は2年次になると、専任教員が直接交渉した提携留学先(アメリカ、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドの4カ国8大学)に、1セメスター以上の留学をする。
「1年間、相当な勉強を積んできた学生は自信を持って海外に赴きます。しかし、英語による通常の授業を英語母語話者と一緒に勉強するため、母語が日本語である龍谷大生はディスアドバンテージが大きい。現地学生の3〜4倍は勉強しなければならず、大変な体験をするわけですが、その苦労が『タフな自分』を作り上げてくれるのです」
ここで世界有数の名門校カリフォルニア大学バークレー校に留学している女子学生の事例を紹介しよう。履修しているのは「ジャーナリズム」と「社会福祉」の授業。平日は6時には起床し、講義をはさんで朝8時から就寝前まで勉強漬けの日々だ。しかし、自由時間には交流イベントもあり、名門校に集うさまざまな国の学生たちと友達になることもできる。大学生活の豊かさを再発見できるのも海外留学の大きな魅力と言えるだろう。
「他大学のグローバルスタディーズと一番違うのは、『エシックス』にこだわっているところ。仏教を根幹に置く大学として、批判的思考、倫理観に基づく考え方のできる人材を育成します」
「いまは英語力が少し足りなくても、地球を舞台に頑張ってみたいという熱意があれば、思いは必ず叶います。頑張り続ける熱意のある人、真の意味で『タフ』になれる人、そんな強い思いさえあれば、きっと自分の想像を超えるほど大きく成長することができるでしょう」