龍馬の生まれたまち記念館では、平成29(2017)年1月7日から2月5日まで企画展「偉人を探そう!上町・小高坂の群像展vol.2」を開催します。坂本龍馬をはじめ、幕末から現代にかけて活躍した偉人達を政治、文化、実業等の分野からピックアップし、そのゆかりの品々も展示します。ぜひ、お越しくださいませ。
龍馬はこの頃、幕臣で軍艦奉行の勝海舟の門下となって操船術等を学んでいました。事情を聞いた勝は、その立場を生かして「仇討ち免状」を書き、各所に情報網を敷きます。これが実って、棚橋が紀州(現・和歌山県)に潜伏していたことが判明すると、勝は紀州藩に依頼して、その身柄を同藩から追放するように仕向けました。そして、磐之助は、紀州と和泉(現・大阪府)の国境で棚橋を待ち構え、決闘の末、ついに本懐を遂げたのです。父を殺されてから、足掛け9年の長い旅が終わった瞬間でした。この決闘が行われた場所(現・大阪府阪南市)には、それを示す石碑も建っています。
なお、この仇討ち後に撮影したと思われる磐之助の写真が、子孫の家から見つかったということを報じる記事が、昭和39(1964)年6月24日付の「高知新聞」に載っていました。そこには、椅子に座り、左手に長い銃を持ち、海軍塾のものと思われる服装に身を固めた磐之助の姿が写っており、表情は何となく本懐を遂げた満足感からか晴れ晴れとしているようです。現存する磐之助の写真は、これが唯一と思われますが、もし何かご存じの方がおりましたら、ご一報いただければ幸いです。
しかし、その3年後の慶応2(1866)年9月、磐之助は、27歳の若さで病没しました。「脚気(かっけ)」が原因だったようですが、長年にわたって仇討ちに費やした心身への負担ゆえではないかという見方もあります。まさに、仇討ちにすべてをかけたような人生でした。