第二次世界大戦後,世界的に大規模な建設の時代がおとずれ,ニュータウンの建設や再開発が行われるようになると,都市をデザインする上で従来の都市計画技術では対応できなくなってきた.そこで,丹下健三研究室の東京計画1960,Smithsonの都市論など,人体の構造,植物の幹,枝,葉といった有機体のアナロジーによって,都市の機能を統合しようという動きが現れた.しかし,1970年代には,大気汚染・水質汚濁などの公害や交通渋滞などの都市問題が浮き彫りになり,夢をもたらすべき都市づくりに対する気運が薄れていく.生態的都市論が叫ばれた1960年代から40年近くの年月が経ち,兵庫県南部地震が発生し,この複雑化した社会の脆弱さが露呈してしまった.兵庫県南部地震後に発生した多くの都市問題や災害は都市機能が麻痺した結果であった.この複雑化した高度情報化社会において,防災的な観点から,あるいは21世紀の環境問題に対処するために,改めて都市を有機的な生態系として見なし,解析する手法は今後の都市づくりのために大変有効であると思われる.
MUSEは,主に都市空間を取り扱う手法である.そのため経済,政治,哲学など形而上学的なものではなく空間的な要素(位置,長さ,高さ,幅,面積,体積,形等の属性を持ち,接触可能な物的なもの)を対象としている.この形態要素とは都市の地上に存在し,空間上で移動したり操作したりすることができる要素である.