あらゆる制約から解放され、本質を見据えた自由な批判精神が学問の独立の礎である。早稲田大学は、学生・教員の自律的かつ自由な相互作用の中で人文科学、社会科学、自然科学あるいはそれらの融合領域の討究を行い、その成果を世界に発信して学問の創造と発展に貢献する。
早稲田大学の創設者・大隈重信は、創立30周年記念祝典において、本学の教旨である「模範国民の造就」について次のように述べています。現在の早稲田大学では、大隈の「一国の為のみならず。進んで世界に貢献する抱負が無ければならぬ。(ママ)」の意を引継ぎ、「国民」を「地球市民」として捉えて、国籍を問わず、進んで世界に貢献する学生の育成に努めています。
多様性や個性を尊重し、早稲田の特色を活かしながら、教職員・学生・校友が目標を共有して能動的・主体的に一丸となって改革を推進する。
部門間、学部・大学院間の壁を越えて資源の有効活用を図る中で新規事業を実施し、財政を圧迫しない改革とする。