簡単にいうと、原作を完訳するのではなく、子どもたちが読みやすいように分かりやすい言葉で翻訳をし、さらにコンパクトにまとめていく作業です。ただ短くするだけでは名作の素晴らしさを伝えきれないので、エキスをぎゅっと凝縮し、さらにシンプルな言葉であらすじとエッセンスを盛り込まなければなりません。『10歳までに読みたい世界名作』シリーズの場合、漢字は10歳の子どもが読めるようにほぼ小学4年生くらいまでに学校で習うものが基本で、なおかつ、すべてにルビがふられています。また、「もったいぶった」「うさんくさそうな」などの表現は子どもが理解できるのか? などについて常に編集者の方と話し合いながら言葉を選んでいきます。漢字をひらがなにひらくことで、分かりにくくなることもあるし、文字数も増えてしまうので悩ましいところですね。
★本を拝見したのですが、難しい言葉には注釈がついているのがいいですね。
はい。貧しい4姉妹の3女ベスと裕福な老人ローレンスさんとの交流が描かれる中で、ローレンスさんが亡くなった孫娘の形見のピアノをベスにプレゼントする場面があります。私はそこに原作にはない「ベス、ローレンスさんはお金で買えないものをあなたにくれたのよ」という一言を加えました。もし子どもたちが「お金持ちなら新しいピアノを買ってあげればいいのに"お古"のピアノなんて」と思ってしまったらこの名シーンは台無しでしょう? 編訳者としてはどうしても「いつか大人になったらぜひ完訳でもう1度読んでみてください」と言わずにはいられません。でもこの本でしかこの作品に触れない子どももいるはず。だからこそ、私が感じた感動をきちんと伝えたい。そんな想いで編訳に取り組んでいます。
★今回の編訳で子どものころには気づかなかった発見があったとか?
スヌーピーの作者、チャールズ・シュルツさんの伝記を翻訳しました。こちらは編訳ではなく完訳で、チャールズさんを取材したジャーナリストが彼の一生を描いたもの。中にはスヌーピーのマンガの引用もあるのでその翻訳が大変でした。なにしろ、スヌーピーには根強いファンがいますし、マンガのセリフには深い意味が込められていますから。映画『I MOVIE』の12月公開に合わせて11月末に発売予定です。お子さんだけでなく、大人にもぜひ読んでもらいたいですね。
また、『10歳までに読みたい世界名作』のシリーズでもう1冊編訳を担当する予定です。こちらは、原作が上中下と3巻ある長い作品なのでまた苦労しそうですが、子どもたちに名作の素晴らしさを伝えられるよう、頑張ります。私がこうして大好きな名作の編訳に携わることができたのは、映像翻訳を学んだお陰です。受講生・修了生の皆さんにもぜひ、さまざまなジャンルのお仕事に挑戦して欲しいですね。