日本では権力を批判すると怖いので、皆が権力者に媚びがちです。3月まで機構長を勤めた阪大FRCでは、これまでの大学では出来ないことをやろうとしてきたので、大学を運営してきた権力側には納得して頂けない活動が多くあったと思います。私たちは教授達より学生や社会の声を大切にしなければ日本の大学は世界に貢献できないと考えて活動してきました。教授が大学の仕組みを決めて運営をするべきだとする古い考え方の人たちや、日本の戦後を支えたと自負される歴史ある学科・学問・産業に基礎を置かれる人たちには、面白くなかったのでしょう。結局、変革に抵抗感のある人たちが、阪大FRCの組織や運営の見直しを始められました。私は自分の後任には、新しい学問分野に挑戦している人、新しい産業を開拓しておられる工学者、自らベンチャービジネスやこれまでとは異なる産学連携に挑戦している研究者を期待したのですが、結果はそうはなりませんでした[5]。
小さな社会だけで生きていると、外の社会が見えなくなります。北京では景山に上ってみました。そこから見た紫禁城(故宮)の広いこと。その中に数百の建物があり、京都御所とはまるでスケールが違います。明朝から清朝にわたる数百年の中国皇帝支配の広大な時空間を夢想して、日本でどうやって今の社会の大きな変化の潮流に気づいてもらうのか、考え込みました。今回の北京の出張は、中国科学院から名誉教授の称号を頂戴して、中国科学院に河田研の研究分室をつくることが目的でした。このような小さな活動が、将来の大きな潮流の源泉の一つになればと思います。