25年振りのセ・リーグ優勝を果たした広島カープ。これまで長い低迷を続けてきたチームがどのようにして復活したのか。なぜ今、ファンを増やしているのかを解説している一冊。
広島カープの発足は戦後すぐ。原爆によって壊滅的な被害を受けた広島の街から、自分たちの球団を作ろうという声が上がり、1950年にセ・リーグに参加した。最初から、親会社を持たない市民球団だった。他球団と比べると経済的に恵まれない時代が続き、1967年まで18年連続でBクラスに甘んじる。初優勝は1975年。チーム創設から26年目のことだった。この年から10年間の内、リーグ優勝4回、内日本一3回。カープ黄金時代が到来した。
4半世紀もの間、優勝できなかったチームをファンはなぜ応援しているのか。強い世代を知らない若い女性は、どうしてファンになっているのか。そもそも、球団はセ・リーグで初優勝した1975年以来、41年にわたり黒字経営を続けている。その間、15年間連続で4位以下のBクラスに留まるという、長く暗いトンネルがあったにもかかわらずである。そして、懐具合が厳しいカープが、なぜ復活できたのか。
そこには2つの転換点があった。1つは、年間800〜1000種類を販売するオリジナルグッズ。もう1つは、2009年にオープンしたマツダスタジアムだ。財務面で苦労を続けてきたカープは、この新しい2つの財布を生かして十分に資金を得られるようになり、強くなってきたのである。
1966年生まれ。「日経トップリーダー」編集長 1990年日経BP社に入社し、「日経ビジネス」などを経て2013年より現職。