6月3日、モハメド・アリが亡くなった。ヘビー級ボクサーとして、1960年ローマオリンピックで金メダルを獲得した後、プロとしても3度にわたり世界チャンピオンに輝いた世界的ヒーローである。 
60年代当時、アメリカでは南部を中心に、「人種統合」を目指す公民権運動が展開されていたが、これに対する白人からの反動も激化していた。 
NOIは白人との統合を拒否することで、なかなか進展しない公民権運動に幻滅していた黒人たちを惹きつけた。アリもその一人である。 
マスコミは当初、執拗に「カシアス・クレイ」と報道していたが、それに抵抗して「モハメド・アリ」を名乗り続けることは、自分のアイデンティティーを他人が決定することを拒否するものであった。 
名前は、アイデンティティーそのものであり、自己決定権を象徴するものである。現在では世界中に浸透している「モハメド・アリ」という名前には、このようなメッセージが含まれている。(筆者は毎号交代します)