にも関わらず、クラブが置かれている状況は厳しい。それについて説明するには、本拠地・エディオンスタジアム広島、正式名称「広島広域公園陸上競技場」の状況から解説する必要がある。
広島広域公園陸上競技場は1992年アジア大会のメインスタジアムとして建設された陸上競技場であり、ピッチとの間に8レーンの陸上トラックがあるため臨場感に乏しい。公共交通機関はアストラムラインというモノレールが通っているが、広島駅から最寄り駅はゆうに1時間はかかる。市内・県内・県外からのアクセスは貧弱で、大半の(約6割強)はマイカーを利用するが、専用駐車場は存在しない。
さらに周囲には住宅用地として開発された臨時駐車場が用意されるものの、用地は年々スタジアムから遠ざかり、近年では臨時駐車場とスタジアムを結ぶためのシャトルバスが必須。その経費は1試合数百万円かかり、クラブの経営を圧迫している。こうした状況で、損益分岐点とされる1万5000人の集客を毎試合達成するのは至難の業だ。
しかし、疑問に思う方も多いのではないだろうか。「なぜ、サンフレッチェ広島がこれほどの結果を残しているのに、広島市にはいつまで経ってもサッカースタジアムが建設されないのだろう?」と。この議論について、実は他チームのサポーターだけでなく、当の広島サポでも正確な経緯を把握している層は少数派だ。それほど、この問題は長年の宿痾(しゅくあ)として、根深く広島に残ってきた。
それでは、早速ご覧いただこう。(寄稿日:2015年11月30日)