私がジェーンと最初に会ったのは86年だった。彼女の「野生チンパンジーの世界」が出版され、米シカゴに世界中の研究者が集った。私は文字を理解して数字を使えるチンパンジー・アイの研究成果を話した。
1990年にジェーンは「日本のノーベル賞」といわれる京都賞を受賞した。彼女が来日するとき、私は付き添って講演での通訳を引き受ける。
近年、体内に存在して人間と共生する細菌への関心が高まっている。こうした常在菌の遺伝子を解析することで、健康や病気への影響、生活ぶりなどがわかるからだ。野生チンパンジーでも研究が進んでおり、食生活はもちろん集団や仲間との交流が深く関係していることがわかってきた。