トルコ人が歴史上暮らしてきたさまざまな土地とそこの食材は、トルコの食文化の形成に大きく貢献した。
宮廷の調理場では計60人のコック、200人のスタッフが働いていて、毎日4000人に料理を作っていた。もちろんこの数は、宰相会議の日やバイラム、軍の出征日には3、4倍になる。
トプカプ宮殿にはダイニングが全くなかった。というのも食事の時間には料理が大きなトレーに乗せられ、食事が運ばれてきたからだ。布の上に皿が並び、地べたに座って食事をしていた。スルタンはいつも一人で食事をしていて、手で食べるのが通常であった。唯一使われるとするならば、スプーンがあった。食事中におしゃべり、笑い、歌、必要以上に食べることはよくないとされていた。オスマン帝国期には一日2食で、朝早く朝食、日没前の夕食だけであった。
調理場を一つの組織としてみると、オスマン時代の宮廷料理人、スタッフたちは上下関係を重視していた。また、宮廷料理の別の特徴はオスマン帝国がどれほど金持ちで強かったかを親しい相手や敵に示す点にもあった。
19世紀末にオスマン帝国の弱体化は進み、「瀕死の病人」と言われるようになり、オスマン人たちはヨーロッパの国々との関係改善、共感を得るために生活様式の改革に努力した。例えば皇帝はバロック、ロココ、ネオクラシック、クラシック・オスマン様式でつくられたドルマバフチェ宮殿に移り、テーブルと椅子で、フォークとナイフでの食事をし始めた。