結局、少年二人は何もしないという約束をし、武器を全て預け、政子の監視のもと北条館に通されて、今ここで会談していた。
二人は今日、宗時に会って頼朝への面会の仲立ちを頼む予定だったのだが、まさか本人がふらふらうろついているとは思わなかったらしい。
「あなた、この辺りをふらふらしてたと聞いたけど、まさか時子を覗きに来たんじゃないでしょうね?」
「そうそう、三の姫がとても美しいと聞いたのでな、一度ご尊顔を拝したいと思って」
政子が呆れてそう言ったら、石和五郎が代わりに申し訳なさそうに頭を下げた。
石和五郎の言葉に振り返ってみたら、そこには義時が座って書を読んでいた。
政子に叱られて、小四郎は立ち上がる。四人の前に座ると小さな声で挨拶をした。
「あんたがこういう場に出るなんて珍しいわね。どういう風の吹き回し?」
政子は小四郎が自分から声をあげて会話に参加していることに驚く。
そして、小笠原次郎の代わりに説明をしてくれた。都では平家の関係者ばかりが力を強めていること。甲斐の源氏の血筋である小笠原はあまりよく思われていなかった。
その呟き声には真実味があった。頼朝の若い頃と言えば、既に伊豆に流されての流人時代である。未来を嘱望された青年が捕らわれ、命の危機を乗り越え、都から遠い伊豆に打ち捨てられたのだ。その無念を思うと、さすがの政子も頼朝を気の毒に思わなくはない。でも、優しい言葉をかける政子ではなかった。
「ああ。私はあの歳の頃はそれはそれは美男子でね。女にも男にも、もてて大変だったんだ」
「あなたに会わせるわけないでしょ。絶対、妹には近づかせないからね!」
「藤九郎と二人で飲むのもつまらないし三郎とと思ったのだが、今日は一の姫に差し上げよう。『将を射んと欲すればまず馬から射よ』と言うからな」
「誰が馬よ。大体、お酒をもらって喜ぶ姫が一体どこにいますか!」