中国では、多いことをしばしば「九」の数で表しますので、実際に九年かどうかは分かりませんが、ともかく、ずいぶん長い間、面壁の坐禅をしたそうで、そのために手足が腐ってなくなった などという伝説もうまれました。
ところで、達磨さんがそんなに長い間、ひたすら黙って坐り続けたのは、修行熱心だったというだけでなく、中国語がサッパリ分からなかったからだという説もあります。
それがまた、中国人の目には大人物とうつった、とまぁ、ちょっと皮肉な見方ではありますが、案外、そういう事だったのかもしれません。