吉野ヶ里遺跡の発掘調査は、南部の確認調査を終了し、公園北部の国内最大級として知られる日吉神社南から北方へ約600m続く甕棺墓を主体とする大規模な弥生墓地で進めています。
平成17年度のこの墓地の発掘調査は、昨年に引き続き日吉神社の北方約350mの丘陵上でおこなっていますが、南北に延びる墓道の両側に整然と並ぶ甕棺墓群とその列から東西に広がる甕棺墓群が確認されています。一帯が昭和50年頃の水田造成の折に約1m削られていることから、甕棺墓などの遺構は上部を削り取られてしまっており、竪穴住居跡などの浅い遺構は床面も既に削られてしまい柱穴だけが残っている状況です。
この甕棺墓地の発掘調査現場では、現在100基以上の甕棺墓が出土しています。中には、人骨が残っているものもあり、昨年度に副葬例としては国内最古の鉄鎌や遺体の胸に突き刺さっていた石鏃などが発見されたことなどを考えると、新たな発見があるかも知れません。
土日や雨などで作業中止の火を除いて、見学者の方々に常時公開しながら作業を進めています。調査員が遺跡の内容や甕棺墓などについて直接説明いたしますので、是非発掘現場へお越しください。現代の日本文化の基礎を築き上げてくれた弥生人たちに思いをはせていただけることと思います。