「○○くん、もう自転車になれるようになったんだって!」そんな報告を子供から聞くと少し焦りますよね。うちも負けてはいられないと、急に補助輪を外してみたりということもあるのではないでしょうか。
今回は「補助輪なし自転車」を攻略するコツを紹介します。必ず乗れるようになりますから、子供を信じて、じっくり取り組みましょう。
一般的には、4~5歳から補助輪を外す子供が多いようですが、3歳から乗り始めたり、小学校低学年で練習を始めたりと、それぞれの興味や能力によってスタート時期はさまざま。無理やり練習させると自転車が嫌いになってしまうことも考えられます。子供の方から「乗りたい」と言ってきたら始めどきなのかもしれません。
自転車は、決して安くないお買い物。つい「長く乗れるように大きなものを」と思ってしまいますが、大きすぎる自転車は事故にもつながります。ちょうどいいサイズのものを選んであげましょう。
サイズの目安としては、サドルにまたがって足のつま先が地面に付く大きさが適切と言われています。補助輪なしで練習をする場合は、よろめいた時にバランスを取るため、足の裏がべったり付くくらいサドルを低くできると安心感があります。 年中~年長くらいから練習を始めるのであれば、16インチ。もう少し大きいお子さんならば18インチの自転車から選んでみましょう。 練習にはヘルメットも必要なので、自転車と一緒に買っておくといいですね。
いよいよ自転車に乗る練習を始めます。効果的な教え方を4つのステップに分けて解説します。
など、親がお手本を見せるとわかりやすいですね。扱いの基本がわかると、無駄に痛い思いをすることも少なくなります。
補助輪なしの自転車はバランスが命です。バランス感覚を養うためには、またがって歩くことから始めます。歩くことに慣れたら、地面を蹴って進む練習をしましょう。ペダルをはずしてしまっても構いません。ストライダーなどランニングバイクでの練習も効果的です。自転車にまたがったまま助走で勢いを付け、足を持ち上げてバランスを保てるようになったら次のステップに進みます。
ハンドルには、方向を変えるだけでなくバランスを取る役割もあります。蹴って進む練習をしているときに倒れそうになったら、足を付きそうになる方にハンドルを切ることを教えてあげましょう。バランスが保たれ、より長く乗れるようになります。 足を地面から離したまま、Uターンができるようになれば、いよいよ最終ステップです。
三輪車や補助輪付き自転車に長く乗っていた子供は、ペダルには慣れているでしょう。そうでない場合は、スタンドを立ててペダルを漕ぐ練習をします。
前段階までで充分バランスが取れていれば、スムーズにペダルを漕いで進めるはずです。漕ぎ出しはふらつくので、親が支えてあげます。利き足のペダルが上になるようにして、下を向かずに前を向いて漕ぎ出すように教えましょう。
自転車に乗る感覚は、子供自身がつかむしかありません。親が余計な口出しをすると子供の気分が萎えてしまうことも。最初に説明を済ませたら、子供に任せて見守るよう心がけましょう。
「せっかく買った自転車に傷が付くのを見ていられない」という大人の事情もありますよね。練習はお下がりなどの中古品を利用して、乗れるようになったら新しい自転車を買うという方法もオススメです。
お子さんが補助輪なし自転車をマスターできるよう、親子で力を合わせて頑張ってくださいね!