お客さんがとても喜んでくださったし、『メンフィス』はやる価値のある作品だと思っていました。
長年僕のことを見てくれている人が「久しぶりに山本くんにぴったりな役を見た」とおっしゃってくださいました。
全ての作品、どの役も自分にぴったりだと思って演じていますからね。だから、へえ、そうなんだ!と思いました。芝居も歌も動きも多い役だから、合っているのかもしれない。
--初演から3年経ち、再びヒューイ役に取り組んでみての感想は?
3年前にこんな大変なことをやっていたんだなぁと実感しています。いつもどの役でも大変だと思いますが。でも、ヒューイ役は常にやることがあるから、充実感はあります。待ち時間が長いとか何かを足し算引き算することなく、無心にやっていれば、あっという間に終わっちゃう感じですね。
1950年代、白人でありながらブラックミュージックの虜になり、DJになってかけまくる破天荒な男です。当時は白人が黒人を推すなんてあるまじき行為。襲われたり、命の危険すらある。それでも、誰もやらなかったことをやってのけるパワーと言ったら! ヒューイが音楽において、黒人と白人の壁を壊すきっかけを作ったんじゃないかと思います。勇気があったわけでも特に何かできるわけでもなくて、どちらかというとおバカさんなんですが、だけどヒーローなんです。
よくも悪くも、高い芸術性を追求した作品ではないということです。何を伝えたかったんだろう?という、芸術性が高いのか低いのかもよくわからないアートな作品とは全然違う。シンプルでありながら、キャスト一人ひとりの力量や技術が浮き彫りになる作品でもあります。
まず装置を最大限利用して、面白い試みをしています。それこそ、今までなぜやらなかったのだろう?というような。また初演時は抽象的なセットだったので、今回は具体的にして、家は家、外は外と一目でわかるようにしました。
様々なスタイルがあるから、一概には言えないけど。なぜこんななんだろう? 僕なら絶対に違う形にするんだけどなぁと思うから、ミュージカルをやっているところもあります。「楽しくて、僕にとってかけがえのないものです!」とは1ミリも思わないし、逆になぜ普通に演じないのかなぁって疑問を感じたり。手を広げて、朗々と歌っているのを見ると、誰に向かって歌っているんだろう?って考えちゃう。僕の場合、極力、歌も台詞と同じく話しているように伝えられればいいなと思っていて。台詞から歌に切り替わる時ってものすごく違和感があったりするじゃないですか。あれは台詞から歌に変えるからで、演者の意識の問題だと思う。もっともっといろんな形の表現が増えるといい、そのひとつがミュージカルです。僕自身はミュージカル俳優という括りも、テレビの人という括りも、どちらも中途半端ですけど。
--片方の山本さんしか知らない方も多いかもしれませんね。ミュージカルの中で、ロックっぽい作品にこだわっている理由は?