昨年11月に「勇知いも」が地域団体商標として新たに登録されました。今後のブランド化を進めていくための大きな一歩を踏み出したと言えます。地域の特産品をブランド化していくにあたって課題となるのが模倣品の存在です。ブランド力の源泉のひとつであるブランド名を守っていくのは重要であり、道内各地でも地域団体商標の活用が進んでいます。
今回は道内の特産品ブランドを守るための取り組み「地域団体商標」の活用事例を紹介します。
地域団体商標とは、地域の事業者同士が協力して特産品のブランド化を目指していく際に取得することが可能な商標です。
商標として登録することによって権利が保護され、大々的にブランド展開を図ることができます。また、通常の商標と違って、その権利は個別企業に限定されず、地域団体商標を登録した農業協同組合などの団体の構成員全体で使用することが可能です。地域をあげてブランドをアピールしていくのに向いた商標制度となっています。
制度がスタートしてから約10年が経過しましたが、昨年11月の「勇知いも」を含めこれまでに道内で27件の登録があります。
十勝清水町農業協同組合では、最終消費者に商品を認識してもらうことを理由に商標権獲得を目指し、平成24年に地域団体商標としての登録が叶いました。登録後も十勝和牛のブランドイメージを守っていくために、ロゴ規定マニュアルやブランドコンセプトを組合員で共有し、品質維持に努めています。
このように地域の特産品のブランド化に適した地域団体商標ですが、商標法が改正されたことによって農業協同組合などの他にも商工会・商工会議所やNPO法人も登録主体になることが可能になりました。