今でこそインターネットは手軽に欲しい情報を手に入れられるメディアとして普及しているが、ひと昔前のインターネットは今ほど簡単で便利なものではなかった。そんなインターネットを劇的に変化させたのは、世界中のネットワークをクモの巣のようにつないだワールド・ワイド・ウェブ(WWW)の登場によるところが大きい。WWWはもともと、ティム・バーナーズ=リーが提案した「グローバル・ハイパーテキスト・プロジェクト」が発展したもので、バーナーズ=リーは後にWebブラウザを生みだしたほか、その基礎となるプロトコルを規定するソフトを作成するなど、近年のインターネット技術に大きく貢献している。
Webシステムの開発者であるティム・バーナーズ・リー氏が,Webの開発に至った経緯や,広範に普及するまでの紆余曲折をつづった。前半は,リー氏が勤務先の研究機関(CERN)の情報共有用途にWebを考案したところから,World Consortium(W3C)を設立するまでの氏自身の実体験が中心。
最初のwebブラウザを何のためにどんな人が作ったのかが明らかになる一冊です。Netscape社のジム・クラークやMosaicを作ったマーク・アンドリーセンも巨万の富を得たのに、筆者はほとんど報酬を得ていないのが、少し哀愁を感じます。それでも、筆者は清貧に価値を見出して人生をエンジョイしています。
本書は図表や写真が一切なく、テキストだけです。おそらく原著もそうだったんでしょうが、見かけも記述も淡々としています。これは筆者の人となりにも関係しているのかもしれません。
現在のようなブラウザを利用して、ハイパーテキスト上のリンクをクリックするしかけを
ただWebの歴史が、善意によって順風満帆に進んだわけではなく、みなさんご存知のように、
検索エンジンを利用させられてしまう危険性にもつながっていること。
このことは、現在のグーグルの検索エンジン一人勝ちの危険さも示しています。
ティムさん、本書を一貫して、人間と社会への善意を持っている点、
非常に好感の持てる本。本書のような資料を記述する場合、どうしても啓蒙的になったり、プロパガンダになったり、アジテートになることが多い。と、いうか何らかの技術の創生期を記した資料にはそういうものが多い。本書は、非常に冷静に、客観的に、しかし初期の設計者として「ウェブ」に込めた思いなどはたんたんと説明されている(古い言葉で言えば「クール」だ)。
いまや「気が付けばそこにウェブ」があったという人も増えてきてはいる。ぜひともそういう人にも、こういう初期の概念や理想を知っていてもらいたいとも思うのだ。
何年も前に、西海岸のカンファレンスで著者本人の講演を聴いたときと同じような落ち着いた内容であり、ネットワークの世界を広げた第一人者の、驕りを感じさせない文章に感銘を受け、さらなる情熱すら感じます。
インターネットを声高に語る前に、さまざまな技術者やビジネスマンに知ってほしい内容ですが、少し内容が専門的に過ぎないか心配です。
私たちが、あたりまえのように使用しているWebの世界を創り出した、人々の紆余曲折。一見何でもありのWebの世界では、個々の利用者の思想・モラルがいかに大切か。時々刻々、変化しつづけるWeb界の技術進歩についても具体的な技術事例を説明しながら、著者はその方向性を指し示している。
目の前のブラウザーを開くときに時々思い出して読み返してみたくなる?