1972年10月29日生まれ。福岡県八女市出身。東京大学文学部中退。一時期は、時代の寵児とまで言われた。
2006年、証券取引法の違反容疑で逮捕。容疑に対しては全面的に否認。収監されてからも無罪である事を訴えた。
2007年、判決が出て、懲役2年6ヶ月の実刑判決が出された。不服とした堀江側は即日控訴。
2011年4月、最高裁が上告棄却。これにより、懲役2年6ヶ月の実刑判決が確定。
2013年3月27日仮釈放。会見のため久々にメディアの前に登場した際、激痩せした姿が話題となった。1年9ヶ月で30kg痩せたらしい。 同年11月9日に刑期終了。