私は3月21日から29日までツアー同行スタッフとして17人のチャイルド・スポンサーの方々と、アフリカのルワンダという国へ行ってきました。
支援地では、ボロボロで土まみれの服を着た小さな子どもが、タンクを持ち水を求めて何キロも歩いていました。そのような子どもたちを毎日何十人も見ました。車に気づくと、顔をくしゃくしゃにして、タンクを持っていない方の手で一生懸命あいさつをしてくれた子どもたち。そんな彼らを見て私も幸せな気持ちになり、手を振っていました。こうした光景を脳裏に焼き付けながら過ごしていたのですが、3日目のある時、私は違和感を覚えました。
それからは窓を全開にして身体ごと乗り出し、自分から大声で「ムラホー!(キニアルワンダ語でこんにちは)」「アマクルー?(元気?)」と手を振るようにしました。すると気づいていなかった子どもたちや無表情で立っていた大人までもが素敵な笑顔で手を振り返してくれるようになりました。言葉は通じなくても、笑顔で力いっぱい手を振ることが生み出す繋がりを魂のレベルで感じ、「すべての人に何もかもはできなくとも、誰かのために何かはできる!」ということを確信することができました。
「自分が見るため、自分が何かを得るため」を優先するのではなく、ハマーショルド氏の言葉のように「常に誰かのために」を忘れないようにしたいと改めて思わされたルワンダの旅でした。