そりゃ見るさ、何と言ってもこの「'98時代」こそが、シリーズの集大成になっているからだ。
この後に「2002遺言」もあるが、どちらかと言えば「'98時代」で一度決着が付いた部分の後日談としての要素が強いんじゃないかと思う。
この言葉にこれまでの黒板家、そして富良野の苦労が凝縮されている。
だがどこも生活は楽ではなく、一歩間違えれば借金を背負って夜逃げをしなければならない。
だからこそ、草太はみんなを思って借金をしてでも事業を拡大させたのだ。
しかも最後は純に考え方を否定され、純の手伝いがあれば事故にも逢わなかったかもしれない。
結婚式当日、五郎と純のために草太がリムジンを用意していたエピソードが、「北の国から」のすべてを物語っている。
今回、純が拗ねた五郎を説得するのに2時間半掛かったと言う部分で、「ああこれこそが『北の国から』だよな」と思わずにいられなかった。
これで五郎は何の不安もなく、草太さえ生きていれば、富良野に本当に幸せが訪れたと言っても良かっただろう。
ここでいったん、ある程度のハッピーエンドになっていると言えるかもしれない。
でも「2002遺言」は、唯一の不幸であった草太の死が原因で、牧場経営が破綻するところからスタートする。
その結果このドラマは、奇跡的な幸せでもなく壊滅的な悲劇でもない、とても現実的な結末を迎える事になる。
見ている者のほとんどが、番組終了後の彼らの未来を予測できるだろう。
でも一般的にはやっぱり「2002遺言」までで、「北の国から」なんだろう。
この設定を引き継ぐけど、タイトルと視点をまったく変えたドラマを作っても、面白いかもね。