日本へは8世紀に、インドの僧が中国経由で来日した際に伝えたと言われています。日本で一般的に栽培されるようになったのは17世紀頃のことで、明治時代になると品種が増加し、徐々に消費が増えていきました。
本葉は3~4枚のものを選び、育ち過ぎのものは避けるようにします。
花が咲いて生育が早くなってきたら実が成熟するまでに2~3回程度の追肥します。この時期に肥料切れを起こさないように注意します。
整腸作用のある不溶性食物繊維が豊富で、高血圧予防によいとされるカリウムなども含まれています。
そらまめに含まれる「レシチン」という成分は、血液中のコレステロールを減らしたり、脳の活性化に働きかける性質があるといわれています。
保存するときは、乾燥に弱いのでさやのままビニール袋に入れて、冷蔵庫の野菜室で保存します。固めにゆでて、冷凍保存も可能です。
5月頃から9月ぐらいまでの期間限定の和菓子で、どこの和菓子屋さんでもみょうがの葉っぱがなくなると、販売が終了してしまいます。
四国出身の母は、初めてみょうがぼちを食べた時「小豆であんこを作らないの?」と思ったそうですが、伝統的な郷土の和菓子だと知った時はとても驚いたそうです。