開演予定時間の18時を10分ほど過ぎた頃、サポートメンバーに続いて前ちゃんを除く3人のメンバーがステージの所定の位置に着く。今まで座っていた観客も総立ちになり、興奮の中始まったオープニング曲は、俺的にはかなり意表をつかれた「ガラスのメモリーズ」であった。前ちゃんはまだ現れない。今年はどこから登場するのかと期待に胸を膨らませつつも、探しまくることほんの数秒の後、スポットライトが照らし出したのは、センターステージ中央に高く設営された鉄塔のいちばん上だった。後から判った事なのだが、この鉄塔は地上30メートルの高さなのだそうである。
「去年はナゴヤ球場最後ということで、全国的にビデオまで発売しましたが、皆さんの署名や地元の方々の熱い要望などもありまして、今年もこうしてまたライブをやることが出来るようになりました。地元の方が言うには、盆踊りとTUBEのライブだけは欠かせないと言うことで。ただひょっとしたら、今年が最後になるのかも・・・・しれない。」
「名古屋の夏は暑い暑いと聞いていたけれど、本当に暑い。この暑さに負けないよう、そして今年が本当にこのナゴヤ球場がいつ最後になっても悔いの無いよう、盛り上がっていきましょう。」
前ちゃん「ナゴヤと言えば、この2人のコントですが、今日もこの2人にしゃべってもらいましょう。俺はちょっとこの間に用を足してくる。」・・・と言って、前ちゃんは一瞬消える。
前ちゃんが、階段を上って2人が座って待つ、高い位置のステージへ。
春ちゃん「あれ?用を足してくるっていってたじゃん・・・。」(笑)
「今年のアルバムのジャケットには、初めて太陽を使いました。今までのTUBEのアルバムのジャケットには太陽はいまだかつて使ったことがなかったのですが、それは僕が太陽だからです。」(笑)
「もちろん僕はキーボードを打てないので、キーボードを打てる奴をそばに置いといて、僕はしゃべるだけなんですよ、 なんて言っちゃったりしてね。」
センターステージのやや上方に備え付けられた横長のスクリーンに歌詞が表示される。前ちゃんも一緒に歌っているものの、会場の雰囲気を楽しんでいる様子で、どちらかと言えば、聞き役側に回っている感じであった。歌詞が画面に表示されているのにもかかわらず、次の歌詞を一生懸命にみんなに伝えようと頑張ったりして、盛り上げ役に徹していたように見受けられた。
「今年はワールドカップということで盛り上がりましたね。僕も開会式に行ったりして盛り上がりました。皆さんも盛り上がったことと思います。」
「次の曲は、ワールドカップの記念のアルバムにも入っている、この曲です。」
メンバー全員が一旦ステージの裏に下がると、ステージ両脇の巨大スクリーンに映像が映し出された。メンバーが通路を通って楽屋に向かって歩いていく映像である。楽屋にたどり着いて着替えを始めるシーンまで映し出されているではないか。会場内はちょっと意外な映像を見ることが出来て、どよめいた感じになっている。生着替えシーンを見ることが出来るなんて、嬉しいやら、恥ずかしいやら。
リョージがテーブルの上に置かれていた名古屋名物のお菓子「ういろう」を食べ始めた。しかしその食べ方が尋常ではない。次から次へと口の中に続けて運び、意地汚いとか卑しいとか、そういうレベルを超えた狂ったような食べっぷりなのである。猛烈な勢いでひたすらういろうを食べ続けている。
そして通路を通ったメンバーがステージに向かう映像の後、本当のステージにメンバーが出てきた。
ギターサウンドがめちゃめちゃカッコ良くて俺的にお気に入りの今年のシングル曲「I'm sunshine」がここで披露される。
その後、アンコールにふさわしい曲たちが俺たちを盛り上げてくれ、最後は「Hot Night」である。この曲は、もうこれ無しでは野外ライブは語れないと言うほど、誰からも期待される曲なのではなかろうか。俺もこの曲がもし無かったら、とても物足りなく感じると思う。
ただし今回は冒頭から何かが違うことにいち早く気が付いた。リョージが前ちゃんの横に立って・・(そう座っていないのである)・・立った状態でドラムを叩いているのである。立った状態なのでもちろんバスドラムは叩けない。俺は、打ち込みのバスドラムのサウンドで違和感を感じ、それでドラムのリョージのポジションがいつもと違うことに気が付いた。もうこの設定だけで充分である。俺はこのリョージが立って演奏していることの意味をこの時点で理解し、その時が来るのをいつもより余計に楽しみに待つことが出来た。
息つく暇もなく、これまた大定番の「恋してムーチョ」の方は、振り付けは過去のものと同じだったので、俺はある意味、安心して一緒にライブに参加することが出来た。気持ちよさそうに踊るメンバーとは裏腹に、狭い客席で、隣の人を気にしながらの俺のしがない参加ではあったが、きっとメンバーにもこの俺たち一人一人の熱い気持ちは伝わったであろうと信じたい。
「毎年TUBEはこれまでハワイでレコーディングをしてきましたが、今年は東京のスタジオでレコーディングをしました。」
「ハワイでのレコーディングの時はスタッフは、どんな時でも の連発で、かなりアバウトな感じでした。僕達も最初はそれでいいと感じていたのですが、果たしてこれでいいのだろうかと、疑問を感じるようになりました。」
・・・その後、何度も何度も手を振って、彼らはステージを後にし、ナゴヤ球場でのライブは幕を閉じた。
来年以降、このナゴヤ球場という場所での野外ライブは保証されていない。場所が変わってしまうのかもしれないし、またこの場所で来年も熱い夏の一時をみんなと一緒に盛り上がれたらいいなぁー、なんてちょっとおセンチな特別な感情を抱きつつ、俺の今年の夏は終わった。
感動に次ぐ、感動。たいへん満足したライブだったが、実際には幾つかの不満もあった。ナゴヤ球場は昨年までと大きく形状が変化していて、入退場が非常に不便であった。出入り口が球場のキャパに対して少なすぎる。特にライブ終了後は規制退場にもかかわらず、球場を出るまでに非常に時間がかかった。