もっとも、小沢の「剛腕」に対する期待は、選挙戦の最中、頻繁に語られた。そもそも、日本においては、「統治能力」や「政担当能力」とは、「官僚を指揮する能力」を意味する。それは、オーケストラの指揮という作業と似ている。各パートの奏者に色々な指示を出して、様々な「響き」を作っていくのが、交響曲や管弦楽曲の世界であるならば、各領域の官僚の能力を動員して、様々な政策を立案し遂行していくのが、「統治」の趣旨である。この際、総(すべ)ての評価基準は、どのような「響き」が奏でられているかということでしかない。
こうした過去の経緯から判断する限り、筆者は、彼における「剛腕」には、概して懐疑的な見方をしてきた。加えて、彼の「剛腕」の前提となる諸々(もろもろ)の政策領域の知識や見識にも、多々の疑問符が付く。たとえば、安全保障領域に関していえば、彼は、「在日米軍は第七艦隊の海軍力だけで十分である」とか「沖縄に駐留する海兵隊は必要ない」といった趣旨の発言を繰り返している。こうした発言は、日米安保体制の核として在日米軍が担う「抑止力」への評価を含めて、彼の安全保障認識が大分、底の浅いものであることを示唆している。小沢は、政界随一の実力者として語られてきたけれども、安全保障という国家枢要の政策領域においても、学者や専門家などとの対話を経た思考の蓄積の形跡を見出(みいだ)すのは、率直に難しい。