断っておくが、この話はけっして減圧症になるまで身体を酷使したことを賞賛する美談として、紹介しているわけではない。ただ、『水中写真家・古見きゅう』の覚悟の一端を知ることの出来る、1つのエピソードであることは紛れもない事実だろう。
「ビッグインパクトじゃなくていいんです、じんわりずっと見ていられる写真というか。もう少し分かりやすく言うと、魚が生き生きしている写真。例えば、ゴンベっていますよね。あいつらって、大概上を見てるんです。こうやって、ピッ! って。カエルウオなんかも典型。穴の中に入ってずっと上を見てるでしょ。そういうのがなんか気になる。何見てるんだろう? って。街を歩いていても、物憂げな顔している人っていますよね。海の中にも絶対そういうのってあると思う。溌剌としているのもいれば、悲しみにくれているのもいる。そういうのを感じ取ると、ああ、やつらも生きてるんだなぁって」
「ガイドをやっている時から、こういうシチュエーションを撮るのが好きでした。同じフレームに別の種類の魚が入っていて、なぜか対面しているっていう。ガツガツ喧嘩をするわけでもなく、どっちも過剰に意識していないのがいい。あ、ほんとうに僕らのご近所づきあいと変わらないんだな、みたいなね(笑)」
この写真を撮影できたことによって、「WAO!」のストーリーが完成した。思い出に残る一枚
自分の想像よりもはるかに壮大で、愛おしく、愉快なドラマが、海の中にはあふれている。それを真摯に偽りなく、心のままに従って切り取ることができれば、それだけで価値ある写真になる。それを手応えとして感じられたことで、作為のないニュートラルな状態こそ古見のスタイルになった。ただし、写真を何かの形にして世にアウトプットする時は、より多くの人に伝わることを意識して展開や見せ方については熟考に熟考を重ねるという。
自然体でありながら、どこまでもストイック。そんな古見が今、全身全霊をかけて取り組んでいる新たなテーマがある。それが、「日本の海」だ。
北は北海道から南は沖縄まで、日本海から太平洋、オホーツク海まで。日本のすべての海を対象にした作品撮りは、気が遠くなるほど壮大な物語になるだろう。その道のりは険しく、遠く、予想もできない困難だって待ち受けているはずだ。でも写真集が完成するその日のことは、不思議と簡単にイメージすることができる。古見きゅうは、誰よりも魚と海が好きで、途方もなく諦めの悪い頑固一徹な男だからだ。