盆休みに実家に帰り、歓談していると、父が奇妙なことを言い出した。
そして、「巨木」もありえない。父の話だと、電柱より背が高いという。樹高は10mは超えるはずだから、樹齢は10年や20年どころではない。数十年以上は経っているだろう。
オリーブが最初に日本に持ち込まれたのは1878年(明治11年)。その後、神戸でオリーブ栽培が始まったが長続きしなかった。そして、1908年(明治41年)、今度は政府主導でオリーブ栽培がはじまった。
とはいえ、父の話を否定するわけにもいかない。父は「果樹」のスペシャリストで、長らく県立の農業短大で教鞭をとっていたのだ。
さらに、半径数km圏内を車で偵察したが、オリーブの木は1本もなかった(あるわけない)。
どういう経緯で植えられ、どうやって豪雪地帯を生き延びただろう。しかも、こんなに大きくなって。
温暖化が進んだ昨今、趣味の園芸で栽培してみました的なオリーブとは、次元が違うのだ。
さらに、潮風に強い樹木と言われるが、むしろ、潮風があたる方がいいかもしれない。
前述したように、オリーブは地中海地方が原産なので、地中海性気候を好む。事実、オリーブの生産国の98%が地中海に面している。
北陸は今でこそ、雪は少ないが、20年前までは豪雪地帯だった。平野部でも2、3mの積雪はザラだったのだ。そんな過酷な寒冷地で、地中海原産の樹木がどうやって生き延びたのか?
ただし、生き残った1本は、他の2本と環境が違う。ともに、北陸(石川県)だが、生き残った1本は海の潮風が直接あたる場所。そして、ここが肝心なのだが、その1本は我が家の庭に植えてある。目と鼻の先なので、雪が積もれば、払いのけてやり、雨が続けば、枝木や葉から水を拭いてあげる。蝶よ花よと?手塩にかけて育てたのだ。
父が言うには、植物は鑑賞してあげる、触ってあげるだけで、生育が違うという。
前述したように、日本で本格的にオリーブの栽培が始まったのは1908年(明治41年)である。
このとき、政府は、香川県(小豆島)、三重県、鹿児島の3ヶ所でオリーブの試験栽培を行った。いずれも温暖な地域だが、成功したのは小豆島だけだった。
つまり、日本のオリーブ栽培は、100年前に始まったばかり。しかも、温暖な地方3つのうち、成功したのは1つだけ。
先日、戸籍謄本をとりに行ったら、メインストリートでみかけたのは犬一匹、人っ子一人いない(ホントだぞ)。
「白人の観光バスツアー=モーセの墓参り」はこのあたりでは有名らしい。もっとも、それ以外に「白人」の観光スポットは見当たらないから、あながちウソとも言い切れない。「モーセの墓」があると仮定しての話だが。
そこで、再び宝達山に向かった。今度は、ありえないオリーブではなく、絶対にありえないモーセの墓を求めて・・・