政治政治と物語るのは実は容易なことではない。手軽にマスメディアで知り得た情報から政治を物語りそれでいて参加している気でいてはそれは間違いだと考える。では、我々の政治参加とは何なのか。ここではまず、国民として国の政治というよりも市民として地方の政治に参加していく方が政治に対して身近と思えるだろう。しかし今の地方自治を我々が関与していくには幾分違った様相を呈する。地方自治について調べた結果、日本の地方自治は本来の地方自治としての理想には達しているであろうか。これからの地方自治の展望とは。
いまの私たちの生活や活動は大きく変わりつつある。私たち住民は、生活などのレベルからさまざまな問題を考えて行動しなければならなくなった。それは、高齢化や環境保全など地球規模の問題まで広範囲にわたっている。このため、もはや行政だけでは対応しきれなくなり、ボランティアや民間非営利活動団体といったNPOなどの新しいタイプの自主的住民活動団体が登場してきている。また、行政の下請け的役割を担って行政と持ちつ持たれつの関係にある旧来型地縁団体のなかにも新たな自主的活動への模索を始めている。これらの地方自治は大きく転換していくのは時代の変動というものであろう。
民主主義とは地域住民が参加する地方自治体が分かりやすいかもしれない。住民が直接政治に参加していく地方自治こそが我々の政治参加の理想ではないか。政治、経済の混迷が続き時代が行き詰まった中、誰かが何かをしてくれるといって行政をあてにするのではなく、住民自ら問題に立ち向かっていき、解決していく時代が来ている。地方自治体はそういった住民の生活や制度的枠組み全般の問題などに複雑に関係してくる。これからは住民の地方自治体の参加が日本経済や社会の発展と地域住民の安心を確保するための最善の道であるという考えに行き着いた。行政もこうした自治体活動をしっかりと把握してともに手助けしていく必要がある。「このまちが好きだ、住んでいてよかった」といえるような自治体づくりを我々は目指していきたいものである。