私は昭和45年に東北大学医学部大学院を修了して以来、平成元年まで東北大学第二内科教室に在籍し、研究、診療および教育に携わった。当時、東北大学医学部においては、女性医師が研究を続けていても、ポストを得ることは難しかった。女性医師が育児及び家庭責任を負い、患者を診療しつつ研究を継続することは、時間的にも体力的にも、男性の何倍も頑張らなければならない状況であった。そのような立場の女性医師を、宮城県女医会が研究助成の面で応援することは、どんなにか励みになるかと思われた。
その後、私が日本女医会理事を務めることになったことから、担当は渡部光子会員に引き継がれている。発足当初の推薦者は宮城県女医会会員としたが、その後は、広く公募することになり、現在は所属している教室の教授や病院長が推薦者なっている。最近は応募者が多いために面接を実施している。面接してみると、どの方もとても熱心に仕事をされていて、新しい研究について教えられるところが多く、また、彼女達のひたむきさが伝わってきて、みなさんに研究助成をしたいと思ってしまうほどである。平成20年度は、宮城県女医会創立50周年を記念して、5名の先生に助成金を差し上げた。
一覧表に示したように、平成3年から平成22年までの間に、20回の助成金の授与が行われ、42名の女性医師に研究助成をすることが出来た。宮城県女医会例会は奇数月に開催し、例会出席会員からは年会費とは別に例会費を頂くことにしており、これが研究助成金の財源となっている。
研究助成金を差し上げる時には、宮城県女医会の活動に参加して頂くようにお願いし、そのことが後に続く後輩のためになるとお話をしている。研究助成金を差し上げた先生たちには、研究成果を必ず例会で発表して頂いている。例会で若い先生の研究に触れることは、女医会会員にとって大変刺激的である。
研究助成を受けられた先生方が、次世代の宮城県女医会を背負って活躍されることを願っている。
(東北大学大学院医学系研究科 神経感覚器病態学講座 眼科学分野)
(東北大学大学院医学系研究科・ラジオアイソトープセンター准教授)
(東北大学大学院医学系研究科 細胞組織学分野・小児病態学分野)