前立腺がんは、下記のようなことが原因とリスクになると考えられています。
なかでも、前立腺がんの発生に特に深く関わっているとされているのが、高齢と男性ホルモンです。
前立腺がんの発症は、40歳以下はまれで、50歳から少しずつ増え始め、60歳以上でピークを迎えます。
前立腺がん患者さんの約90%が60歳以上であるということからもわかるように、前立腺がんは高齢になればなるほど発生率が高まります。
現在の日本は高齢化社会であるため、高齢者が増えることにより、前立腺がん患者さんも増加すると予想されています。
前立腺は男性ホルモンの影響を強く受ける器官で、男性ホルモンが分泌されると、前立腺の細胞が増殖します。逆に男性ホルモンが減少すると、前立腺の細胞も少なくなります。
前立腺がんは元来、欧米人に多く日本人に少なかったことから、高脂肪食・高タンパク質食・乳製品など、食生活の欧米化が原因のひとつとして考えられています。
欧米では、前立腺がんが男性のがんによる死亡原因の第2位となっています。第1位は日本と同じ肺がんです。
近年、食生活の欧米化により日本でも患者数が急増しており、2015年には、日本の前立腺がんの患者数は男性のがんの第1位になりました。
前立腺がんは遺伝性が認められているがんで、発症の約10%に遺伝的な要素が関係していると考えられています。