改札を出て、鎌倉五山第二位の円覚寺を左手に見つつ、踏切を渡り国道21号に出て鎌倉駅方面に向かいます。
そこから約15分。距離にして1km程度の所に建長寺はあります。
建長寺拝観レポの前に、そもそも鎌倉五山とは何かを説明しておきましょう。
鎌倉五山とは、5代執権北条時頼の時代に中国の五山の制に倣い、本邦でも臨済宗の寺院を格付けしたものです。
「五山之上」と呼ばれる最高位に南禅寺が位置し、その下の寺格に鎌倉五山・京都五山が置かれています。
三門・仏殿・法堂・方丈がほぼ一直線に並び、そのまわりを塔頭が囲む臨済宗建長寺派の大本山。5代執権北条時頼が宋の高僧・蘭渓道隆(大覚禅師)を開山に迎え、建長5年(1253年)に日本初の本格的禅寺として創建。
方丈では学生さんが座禅を組んでおられました。その方丈をぐるりと反対側に回り込むと庭園があります。
京都に多くみられる枯山水とは異なり、鎌倉時代を彷彿させる池泉庭園であり、こちらはこちらで趣があります。庭園の見事さからか、自然と静寂が場を支配していました。