サッカーの仕事をしていると、地域の皆さんと触れ合う機会が多いんです。ホームタウン活動、新スタジアム建設のための運動、さらに昨年でいえば、土砂災害への義援金集め。そうした活動を通して、市民の皆さんのいろいろな声が聞こえてきて、広島の街をもっとよくするにはどうしたらいいのだろうという意識が芽生えてきました。
―経営再建のプロでもある小谷野さんから見て、今の広島市には問題がある?
小谷野 やめたほうがいいと言ってくる人は多かった。でも、真剣に広島のことを考えれば、自然とこうなるよねって感じです。今までのキャリアもそうですが、目の前の困難やチャレンジに対して燃える性格なんですよ。
小谷野 いろいろな人たちのいろいろな思惑があるのだと思います。(新スタジアムの早期建設を求める)40万人もの署名が集まるくらいだから、一応、協議会(サッカースタジアム検討協議会)を設置してやるけど、おまえらの自由にはさせないぞ、みたいな空気は感じました。
実際、協議会は1年半で19回ほど行なわれましたが、何ひとつ進展しない。私はこの協議会こそが長い時間をかけても何も進められない、変えられない、今の広島市政の象徴だと思うようになりました。
小谷野 ワンイシュー選挙に落とし込もうとしているのは、現職とその支持者の方。広島市のいろいろな分野で、このスタジアム問題と同じようなことが形や仕組みを変えて起きているんです。それをなんとかしたいのであって、スタジアム問題だけをなんとかすればいいというわけではない。私がスタジアムのことだけで立候補したと言う人もいますが、それは違います。
アントニオ猪木さんが「戦う前に負けた時のことを考えるヤツがいるかよ!」とアナウンサーをしばくっていうのがあるじゃないですか。それと同じ(笑)。その信念こそが物事を前に進めていく上で一番大事なポイントだと思います。