では改めて、"良いコンテンツ"と外部リンクの相関性について私の見解をご紹介したいと思います。
外部リンクには関連性が求められていますが、なぜ関連性が求められるのでしょうか。関連性を求めているのはGoogleのアルゴリズムですが、厳密にいうと、根本の考え方は「リンクは引用される際に使われるから必然的に関連性が高いよね」というプロセスの話だとは思います。
私が仮に何かのサイトを作り始めるとしましょう。当然コンテンツの作成には苦労します。そこで、参考にするために、すでに存在している似たようなサイトを閲覧すると思います。閲覧していけば私が気に入ったサイトやコンテンツ(素敵だなと思ったサイトやコンテンツ)は出てくるはずです。自分のサイトにも同じ考え方やコンテンツを書きたいと思うでしょう(奇しくも前述でSEMリサーチをご紹介したように)。そうすると引用紹介するためのリンクを設置するはずです。
これは、"良いコンテンツ"という解釈だけでなく良い事業サービスや使い勝手の良いサイトであることが重要です。いわゆるレピュテーションというやつです。これも例に挙げてご説明します。
ここまでお読みいただければ最初に申し上げた「結局は内部施策か外部リンクか」がいずれも正解であることが分かると思います。どちらも因果関係にあるのであって、決してどちらかが不自然に強くても仕方がないのです。もっと言えばどちらかが強いのであれば両方強いことに繋がるはずなのです。
SEOという特性上、明言することが難しく、回りくどい言い方になってしまいましたが、この考え方に充分理解いただいている方であればブラックハットなSEOに手を染めることもなく、私の余計な業務が増えることもなくなるでしょう(笑)。