フラは、ハワイにおける文化的アイデンティティーです。昔、ハワイ語に文字はなく、伝統や歴史、たくさんの物語はフラを使って語り継がれてきました。現在使われている文字は、ハワイに来た宣教師が文字を必要としたため、西洋人の耳に聞こえる発音をアルファベットに置き換えたものです。人は話すとき、言葉に加えて顔の表情やボディーランゲージを使います。フラはそれと同じ表現方法の一つで、踊りにはあらゆる意味があり、様々な事柄を伝えることができます。母がプロのフラダンサーでダンススクールを経営していたので、幼い頃からフラは私にとって日常生活の一部であり、人生に深く染み込んでいます。常にフラを通してハワイとのつながりを感じることができ、海外に居ても、アイデンティティーを見失わずにいられます。
日本とハワイには、とても深いつながりがあります。最後の王様カラカウア王は、横浜を訪れたことがあるんですよ。ハワイがアメリカ合衆国の一部となった当時、サトウキビ輸出の労働力として、日本や韓国、中国と労働契約を結びました。それによって、数多くの日本人が働きに来ました。家に入る時に靴を脱ぐ、お米を主食とするなど、日本の習慣をいくつも取り入れています。フラが広く日本の人々に受け入れられているのは、このような歴史的、文化的つながりがあるからだと思います。
これまでプロのアーティストとして活動してきましたが、今は表舞台に立つ必要性を感じていません。これからは舞台プロデュースや、ダンサー育成に力を注ぎたいと思っています。また、ショーを楽しみながら少しでもハワイの歴史や文化を知ってもらうため、ハワイ文化にエンターテインメント要素を加味した、ミュージカル風のポリネシアンショーやフラダンスショーを制作するという夢もあります。嬉しいことに、2020年に開催される、フラのオリンピックと呼ばれる"Merrie Festival"のショーを任されました。日本も含めた、招聘を受けた35団体が参加します。地元であり故郷で開催されるイベントですから、エンターテイナーとして、ディレクター兼脚本家、振付師、選曲や衣裳担当として、最高のショーにしたいと考えています。
「基礎がきちんと身についていなければ、伝統文化に手を加えることはできない」と、ハワイ文化の専門家に教わりました。私は幸運にも、伝統的なダンス、言葉、その他すべてを学ぶ機会を得て、基礎をしっかり習得したという自信があります。ですから、固定概念に囚われず、新しいものを構築したり先進的なことを考えたりできると思っています。伝統に敬意を払い、正しい手順を踏んで新たなチャレンジに取り組みます。
今回は、フラの世界で絶大な人気を誇る、アリアナ・セイユさんにご登場いただきました。英語でのインタビューは初めてでしたが、英語のニュアンスを上手く日本語のコンテンツとして完成させることができたと思います。最も印象的だったのは、アリアナさんの目力とエネルギー溢れる笑顔。彼女はフラワーアートもされており、プレゼントしたお花をその場でご自分のヘアアレンジに使われ、写真に華やかさがプラスされました。今後、指導者としてより一層活動の場を広げるアリアナ・セイユさんを、行動する勇気の仲間として応援していきます!