「他の国々で人々が国歌を暗唱し、喜びと情熱を持って斉唱している」姿を見れば、スイスの国歌に問題があることに気付くと、スイス公益協会他のサイトへのショーン・ダニエル・ゲルバー会長は話す。
同協会はそこで、新たな国歌の導入を目指してコンテストを企画。新しい曲を募集することにした。応募要件は、1)歌詞が国の言語のどれか一つであること、2)歌詞の内容に連邦憲法前文の価値観が反映されていること、3)現在の国歌のメロディーが感じられるものであること、の3点だ。
スイスはこの数年間で何度も新しい国歌を作ろうとした。だが、スイスの歴史の一片を置き換える、あるいは「アップデート」するのはそう簡単ではない。今また、新しい国歌を募るコンテストが企画されている。企画側の希望は、スイス人の誰もが誇りを持って歌える歌を見つけることだ。
ゲルバー会長は先月末に行われた第一次審査結果発表の場で、自由、民主制、中立性、平和、団結、世界に対して開かれていること、そして未来の世代への責任という、国としての基本的な価値観が国歌に取り入れられていることが、選考において大切だったと発言した。
ドイツ語の歌詞をフランス語に翻訳したオディル・ネルファンさんは「これまでに手がけた翻訳の中で、最も難しかった」と言う。「歌詞の翻訳だけでなく、メロディーのことも考えなければならなかった。また、斉唱のしやすさにも気を使わなければならなかった。本当に難しい翻訳作業だった」
「斉唱しやすいか」という点は、新国歌候補を選ぶ際の重要なポイントの一つだった。合唱団だけでなく、一般市民が建国記念日やスポーツイベント、また軍や政府の行事で斉唱できなければならないからだ。
応募曲は「フリージャズからミュージカル風のものまであり、とてもクリエイティブだった」と審査員の一人で作家兼、ミュージシャンのラファエル・ウアヴァイダーさんは言う。「しかし議論すればするほど、新しい曲は国歌としてふさわしいものであるべきだと我々は感じた。応募の中には素晴らしい出来のフォークミュージックもたくさんあったが、普遍的であるとは言い切れなかった」
スイスでは、公式に国歌が制定されるまでに随分と時間が掛かっている。歌詞のオリジナル言語がドイツ語の賛歌が、1981年にスイスの公式な国歌として採用されるまでに費やした年月は140年。1894年から1953年の間には、この賛歌を国歌として制定しようという動きがあったものの、国歌は国が定めるものではなく、国民の意志に基づくものだとして政府は要請を却下していた。
5月の終わりには最終候補の3曲が発表され、6月から9月に掛けて再び投票が実施される。そして9月12日にテレビ放送されるスイス・フォークミュージック・フェスティバルで、最も人気が高かった楽曲と、その作曲者が発表される。