風邪をこじらせ、感冒薬を飲んでいたYさん(43歳)。 だが、なかなか咳が止まらず、病院で診察を受けたところ、 喘息と診断された。
喘息の原因は、大別すると2つに分類される。ダニなどのアレル ゲン(アレルギーを引き起こす原因となる物質)によるものと、アレルゲン が不明のものだ。
一方、アレルゲンの不明なものは非アトピー型と呼ばれているが、気道の 炎症は同様である。どちらのタイプにおいても、誘因はたばこの煙、大気汚 染、ストレスや不規則な生活などが挙げられる。30〜50歳の問に喘息を発 症する人が多いのも、それらが関与しているかもしれない。
また、Yさんのように風邪をきっかけとして発症してしまうケースもかな りある。例えば、風邪が治ったと思った後で、慢性の咳が2週間以上続くよ うなら、咳喘息の可能性が考えられる。一度、医療機関で診察を受けた方がよ いだろう。
さらに、自分自身が喫煙者か、職場や自宅に喫煙者がいる場合は、喘息や COPD(慢性閉塞性肺疾患)、または両方を併発しているケースがある。診 察の前に医師に申告しておくと、診断の手助けとなる。