この問いに答える前に、「私」という言葉を正しく使える存在者には、どのような条件が必要なのかを考えてみよう。一般に、「私」の指示対象は、この言葉を使う主体であると考えられている。では次のような事例で使われた「私」は、どうだろうか。
ケース2.コンピュータに、語彙と文法規則を与えて、自由に作文させたところ、コンピュータが「私はコンピュータです」という文を作った場合。
ケース3.幼女愛ちゃんが、自分のことを「愛」と呼び、それを見たアメリカ人が、「この子は、自分のことをアイと呼んでいるので、もうIの使い方を覚えたようだ」と誤解した場合。
ケース4.愛ちゃんが、学校で英語を教わり、先生から言われた通り、"I girl"と発音した場合。
しかし自己意識があるということは、「私」という言葉を正しく使うための必要条件であっても十分条件ではない。自己意識がある存在者が自己に言及するとき、「私」という人称代名詞を使わなくても、固有名詞を使えば、事足りる。例えば、「私はコンピュータを使っている」という代わりに、「永井俊哉はコンピュータを使っている」と言えば良いのである。
見知らぬ相手に呼びかけるときには、「おい、そこの人間!」と言えば、代名詞を使わなくてすみます。私はスペイン語をまったく勉強していないのですが、スペイン語の先祖であるラテン語ならある程度知っているので、ラテン語でお答えいたします。ラテン語の動詞も主語の人称や単複で形が変わるので、理論的には、代名詞の主格は必要ないはずです(主格以外の属格や対格などは必要です)。しかしラテン語にも、普段はあまり使わなかったようですが、一人称主格の代名詞 があります。ところで、スペインの幼児は、どうやって、人称による活用の変化を覚えるのでしょうか。やはり、言葉を教えてくれる相手の立場に立って、言葉遣いを模倣するという作業を行っているのではないでしょうか。一人称代名詞(に相当するもの)の習得を通して、間主観的想像力が可能になるという私の主張は、妥当と考えます。
言葉は模倣から始まると永井さんも仰った。その通りである。「私」という単語もまねごとで覚えられる。そこに含まれる深い意味を学習する必要はない。子供は「叔父」と「伯父」の違いを学習せずとも、その人を「おじ」だと覚える。しかも「おじ」の用法に間違いは何も見つけられない。「私」の場合でも「愛」を代用する言葉であって、その言葉の裏に深い意味が、何かあると知るのはもっと後になってからとも考えられる。上記のスペイン語のケースがこれにあてはまる。
ゼロは日本では小学生でも知っている。しかしゼロの概念をぼくは知らない。大学にでも行かないとわからないそうだ。ゼロはゼロなのだと、とにかく教えられた。「愛」や「私」も覚えたから使っている。その中に含まれる概念は後になって理解できるかもしれないが、その概念を知っていなくてもその言葉を使い、「概念に近い運用方法」を、度重なる体験で学習し、より概念に近づいていける。