窯業とは具体的にどのようなものを製造されているのでしょうか。
西村 創業して、今年で77年目です。祖父が創業し、父へと引き継がれ、6年前に父から事業継承をしました。
西村 はい。世界でレンガを作っていない国はありません。ヨーロッパでは何百年も前にレンガだけで建てられた建造物が今でも残っています。 メソポタミア時代から作られ、紀元前3000年頃から建築に使用されています。
西村 明治5年からです。江別で生産されるようになったのは、明治23年からで、野幌周辺でレンガに適した鉄分を含む粘土が豊富に採れるいうことから、日本で最大のレンガ生産地となりました。
藤波 江別にはレンガを製造している会社がどれぐらいあるのですか?
西村 ひとつの企業が単体でやっていても状況は変わらないので、みんなで出資しあって大きな工場を作り、様々なものに対応するというスタイルを取ることも生き残る方法の一つかもしれません。
藤波 歴史ある産業を残していくためにも、業界全体で力を合わせて、頑張ってください。