人生80年とすれば、その半分の40歳がちょうど「人生の折り返し地点」いうことになるだろうか?
でも、人生の折り返し地点に立ったとき、まだ登り続けるのか・・・とふと考えてしまう。周りを見ると出世し、それなりの地位についている同期もいたが、稲垣さんは「自分はそうではなかった」という。
最初はあまり乗り気でなかった田舎暮らしだったけれど、持前の好奇心旺盛な性格と「楽しみを見つける」という大きな目標を打ち立て、見事に田舎生活にはまっていく。
お金がなくても楽しめることがあることを、身をもって体験し、「ある」ことより「ない」ことの方が豊かであるという思いも芽生えてくる。
そんな田舎暮らしを続けていく中で、気がつくと人生観も変わっていた!
ここから、「50歳で会社を辞める」という大きな選択が心の中に生まれてくる。
今の日本社会において「会社を辞める」ということ。それは、単に何かをやめる―たとえば、お菓子を食べるのをやめる、とか―とは全然意味が違う。会社を辞めるってことは、自分の足で立つってこと。つまり自立をするってことだ。「カネ」と「昇進」(人事)の枠から飛び出し、自分の「幸せ」をもう一度考え、掴まなくてはいけない。
けれど、それは決して悲観的なものではない。勇気を出して一歩踏み出してみると、見たことのない景色が見えてくるのだ。