富良野岳の登山口では既に山から下りてくる人たちとすれ違った。この時間から登る人はほとんどいないのだろう。中西カメラマンが誘ってくれなければ今日のこのタイミングには行かなかった思う。真里がいなければこの方面にも来れなかったかもしれない。つくづく人とのつながりが人生の過ごし方にいかに重要かということを感じていた。
私たちは山頂まで登るつもりではなかった。2月、まだ日はそう長くない。欲張って形にこだわるものではない。私たちの真の目的は登頂を目指すことではなく『富良野岳を滑る』ということだった。
深々と雪の降り積もる富良野岳は、とても静かで神聖な気分になった。
静かな山の中、降りしきる雪。見渡す限りの木々にも私たちの体にもどんどん降り積もっていった。
何度登り返したことだろう。夢中だった。みるみるうちに辺りは暗くなり、反比例するかのように雪質がどんどん良くなる。私たちは怖いくらいに引き込まれていた。
いい加減この辺でやめておかないと帰り道が真っ暗になってしまうとキリをつけた頃には、私たちはやまんばのようになっていた。