温泉の目的や楽しみは様々ですが、今回は「観光や旅行」にスポットを当て、首都圏からのアクセスも良い温泉を10ヶ所ご紹介します。
お馴染みの定番スポットはもちろん、新たな発見があるかもしれません。
こちらの記事を参考に、さっそく温泉旅行のプランを練ってみてはいかがでしょうか?
首都圏からのアクセスが良く、観光にお勧め、そして、旅行にもおススメできる温泉の代表格では、日本の三名泉にも数えられ、日本を代表する温泉地として圧倒的な湯量とその泉質で、高い人気を誇る草津温泉があります。
そして、観光地草津では、春夏秋冬を問わず毎日、大勢の観光客で賑わっていますが、以外にも草津周辺の温泉街の風情はのんびりしていて、どこか懐かしい昭和の情緒があり、グルメや観光に於いても、ゆったりと落ち着いて非日常を楽しめることが最大の魅力といえます。
特に、自然に囲まれた開放的な露天風呂が人気の西の河原露天風呂や、西の河原公園では遊歩道が整備され、直近で温泉が湧き出ている様子が眺められるほか、四季折々の自然もまた見事で、冬には雪見、夏には新緑、そして、秋にはライトアップされた紅葉を楽しむことができます。
箱根湯本は、すでに江戸時代には温泉観光地として大きく発展を遂げている湯治場ですが、湯は異なる泉質を持ち、歴史と伝統のある宿が現在でも数多く連なっている場所でもあります。
この強羅は、明治27年、早雲地獄からの引き湯によって開発が始まり、明治45年以降、温泉付き別荘分譲が開始されましたが、大正8年の箱根湯本~強羅の登山鉄道が引かれることで本格的な開発が進められ、現在に至っていますが、数多くの老舗宿やホテルがあり、そして、清らかな水から作られた名物の豆腐カツなどが人気となっています。
群馬県にある伊香保温泉は、万葉集にも登場する最古の湯治場として知られていますが、こちらの湯は戦国時代、真田昌幸によって整備され、さらに明治に入って交通網が整備されるようになったことから、著名な文人たちが湯治や観光に訪れるようになりました。
また伊香保には、「黄金の湯」と「白銀の湯」がありますが、古くからある黄金の湯は、湯の中の鉄分が酸化して茶褐色となることから、黄金の湯と呼ばれるようになりました。
この黄金の湯は、身体を芯から温めて血行を促進する柔らかい湯であることから、子宝の湯として崇められて来ましたが、さらに伊香保の湯は病気や怪我の療養にも優れていたことから、かねてより湯治場として人気となっていました。
なお白銀の湯は、近年になって湧出が確認された湯で、1分間に110リットルという豊富な湧出量を持ち、無色透明なことから「白銀の湯」と名付けられました。
また、日本全国どこの湯治場にも必ず売られている湯の花饅頭の発祥の地は、実は伊香保で天皇家への献上品に選ばれたことがきっかけで全国に知れ渡るようになりました。
特に、10分ごとに光量や角度を変化させる独自のライトアップでは、昼間とは異なる夜の紅葉がノスタルジックな情緒を醸し出し、その美しさは、毎年、多くの観光客を虜にしています。
栃木県にある鬼怒川温泉は東京の奥座敷の一つでもあり、年間200万人もの人が訪れる観光地です。
関東近郊の湯治場としては全国的に著名な箱根がありますが、近場にある湯河原は相模湾の海と山に囲まれた自然豊かな地域で、海で海水浴をしたり川で水遊びをして、その後、良質な湯にゆったりと浸かれることが魅力となっています。
群馬県は温泉天国であり良質の湯が多いことで知られていますが、標高1800mに位置している万座温泉もその湯の素晴らしさが秀逸で、白濁している湯に含まれている硫黄含有量は日本一とされています。
標高1800mに位置する万座温泉はアクセスが厳しい地にあり、いわゆる普通の湯治場の観光地ではありませんが、夏は自然豊かな避暑地として降るような星空が眺められたり、冬には雪質が良いのでスキーなどのウインタースポーツが楽しめる、大自然を満喫できる貴重な湯治場です。
上信越高原国立公園の標高700メートルの高地に位置し、泉質がナトリウム、カルシウム塩化物、硫酸塩泉のやさしい泉質で、適応症にはリューマチ、神経痛、皮膚病、腸の病などがあります。
その泉質は、飲めば胃腸に効き、温泉に浸かれば肌がピカピカになるという化粧水効果があるため、女性に絶大な人気を誇る湯治場として知られています。
1954年には、その優れた環境が認められ、青森県の酸ヶ湯温泉、栃木県の日光湯元温泉とともに、国民保養温泉地第1号に認定されました。
たっぷりと渓谷で楽しんだら、今度はゆったりと美味しいものを食べて、優しい泉質の温泉に浸かるという現代風の楽しみ方ができる湯治場といえます。
さらに、鹿の湯の適応症として、神経痛、筋肉痛、関節痛、五十肩、運動麻痺、関節のこわばりなどのほか、慢性消化器病、疲労回復などにも役立ちます。
このような鹿の湯は、那須火山から2つの源泉を混合した酸性湯で、午前8時から午後6時までの日帰り営業であり、400~500円という良心的な料金設定なので、こちらへ観光に来た人は必ず立ち寄るという定番の人気スポットでもあります。
なお那須高原には古くから天皇一家の御用邸があるなど、大自然の中でのんびり静養するにはもってこいの場所です。
雄大な那須高原の近辺には、大きなリゾートホテルや古くからある有名な牧場が点在しているので、食事をしたりアイスクリームなどを食べることができますが、牛乳たっぷりのチーズケーキはお土産におススメです。
秋の紅葉の季節には、ハイキングがてら養老の滝などの遊歩道をしっかりと散歩した後に、養老渓谷の湯で雄大な自然に癒されながら日頃の心身の疲れを癒してくれます。
それぞれに歴史、風景、温泉の種類や効能、温泉街の環境は異なりますし、これまでに育まれた独特の趣がそれぞれにあります。
そこでしか味わえない景色や食べ物、そして温泉旅行体験を満喫したいですね。