とにかく山岡のは、立派であった。彼は常に言うた。命を捨てたほどさっぱりしたことはない。維新のころ、幕府と朝廷の間に立ち、西郷に談判に行った時ほどきれいなことはなかった。からだの底から水で洗ったような気持ちがした。
「給仕でおれなどが師匠の傍に居ても、ぽっと頭が空虚になってしまって、ただ颯爽たる英気に溢れるばかりであった」と語っている。
ですから痛いと言っても、言わなくても、生きているかぎりは痛みます」
と言われ、なんとその後、亡くなられるまで、一言も痛いと言われなかった。
それがせいか34,5歳の頃から胃の苦痛を訴えることが多かった。
51歳になった明治19年頃から、次第に重くなり、翌20年8月には右脇腹に大きなしこりが現れた。
「ハイそうです」と答えて、外からは全くその病状のほどが分からなかった。
「万一の場合、何かお話し置きのことでもございましたら」と尋ねたら、「ない」というだけだった。