どう登るのが効率的なのか分からなかったので、今回は、東側の参道下の道路脇に車を停めて、上まで歩いていくというルートを取ってみた。
しかし、全体を回ってから結果論として思ったのは、このルートよりも、南参道の側から方が効率的に全部を見て回ることができるということである。
一番北の浅間山城は、神社の社殿が置かれ、その周囲の木が切り払われているので、非常に眺望がよく、周囲の景色を見るのに最適な場所である。
ただし、城郭遺構と思われるものはほとんど存在していない。神社周囲の腰曲輪的な地形も、どちらかというと神社の造成に伴って生じたものであるように思われる。しいていえば、南側下の腰曲輪が、城郭遺構のように見られるが、これもそれほど明確な場所ではない。物見台としては非常によい場所であるが、城としての遺構にはほとんど見るべきものがない。
中央の最高峰に位置しているのが富士山城である。ここが3つの中では最も城郭らしい雰囲気を残している場所であった。最長部の郭は長軸40mほどはあり、北側には土塁が盛られている(ちなみに、この土塁の上に山頂石祠が置かれている)。
山頂部には尾根上を削平したと思われる細長い郭があり、その東側に虎口状の切れを持ち、また脇には腰曲輪のようなものが存在している。山頂部とはだいぶ離れて、鞍部に近い位置に数段の削平地を見ることができるが、これも遺構と見てよいだろう・。
本覚山城は、名草郵便局の東600mほどのところにそびえる比高100mほどの本覚山に築かれていた。
そういうわけでこの鞍部まで出る道を探してみると、山の間に入っていく道が見えている。これだ!と思って進んでいく。
比高にして30mほど登って行くと、急に山道に出た。重機で削ったような道で、これが山頂に向かってまっすぐに延びている。「これなら後は簡単だ」と思ってそれを進んでいく。この重機の道の登り口は確認していないが、東側山麓のどこかから通じているのだと思われる。
山頂ではかつて畑作でも行われていたのであろうか。この笹の繁茂状態を考えると、そう想像してみたくなるほどである。重機の道はその時に付けられたものなのであろう。しかし、それが放棄されて久しく、こんな状態になってしまったというわけだ。
南西側から見た本覚山。比高100mほどある。下から見た感じでは、山頂付近はそれほどヤブには見えない。 山頂まで重機で削った道が付けられている。これを通るのが楽であろう。
このことからも、小曾根筑前守が名草を抑えるための番城にいたのは確かだと思われる。しかし、それが本覚山城であるのかどうかといった点については、はっきりしないとしか言いようがない。
それを見て「本当にこんな城があるのか」と思ったのだが、構造的にあまり面白くもなさそうな城だったので、わざわざ見に行くほどの城でもないだろうと思って放っておいた。
しかし、やはり何とも気になってしまう。本当にそんな「異形の城」が足利市にあるのだろうか。さらに後で何かの史料を見ていた時に、「足利勢が佐野勢の襲来に備えて多田木に砦を構えた」といったような記事を見つけて(何の史料だったか忘れてしまった)、多田木に陣城があった、ということを知った。
陣城が形成されたということが史料に出てくる城郭はけっこう貴重である。そういうわけで、このような特殊な城が本当に存在しているのか気になってきて、確認しに行ってきたというわけである。
実際訪れてみて、先に結論から言ってしまうと、確かに『栃木県の中世城館跡』で紹介されているような、東側斜面だけに、段々畑のように腰曲輪を造成した構えが残っていた。
しかし、何とも図面に描きにくい城である。それに描いてもあまり面白くない構造である。そんなわけで、上から見た感じでざっと描いてみただけなので、正確なものではなく、あくまでもイメージを掴むためだけのラフであるにすぎない。
多田木城に訪れるには、上記の皆川病院の脇を通り、グループホーム「あじさい」から山林内部に入っていくのがよいだろう。そこから山中の廃屋に通じる道の跡が付いているのだが、遺構と思われる部分は、その道よりも下の部分に展開している。山麓からの比高にして20mほどの間に何段もの腰曲輪が造成されているのである。
しかし、これらが東側の斜面にのみ存在することや、中腹から上がまったくの自然地形のままであることからすると、どちらかというと、後世の畑の跡ではないか、という感じもしないわけではない。
というわけで、これが本当に城郭跡であるかどうかは、発掘調査等を待つしかないのではないかと思われる。
城塁と腰曲輪。こういうのが何段にもなっている。 腰曲輪を上から見た所。何段にもなっているのが分かるだろうか。
以上の記述は『城郭体系』の記事に拠ったが、私が見た史料では、天正年間の長尾氏が佐野氏に対して築いた陣城であったといった内容のことが書かれていたと思う。川を挟んですぐ東側には、やはり両者の抗争の舞台となった佐野方の免鳥城があり、こちらも何度も抗争の舞台となった場所であるのかもしれない。