「本日はお集まりいただきまして、誠にありがとうございます。きたる6月17日のリアルジャパンプロレスですが、なんと、あの長州さんが参戦してくれるということになりまして、大変な試合になってしまったなと思っております。蝶野選手が戦いを望んできて、どういう戦いになるかと自分では不安な部分もありましたけど、長州さんが応援してくれるということで、大きな船に乗ったようなつもりで、思いきりファイトをしていきたいと思います。ちょっとは服がちっちゃくなりましたけど、体調はバッチリですので、やってみたいと思います」
「皆さんご無沙汰しております。最初に断っておきますけど、私はインフルエンザに感染しておりませんので、ご安心ください。今回、こういう形で初代タイガーマスクと、そして私の横にいらっしゃいます長州さんと組みます。長州さんとタッグを組ませていただくのは初めてですけど、14日のドラディション大阪大会では対戦すると。佐山さんもそうですが、僕は子供の頃から憧れてた大先輩ですから。もちろん試合では勝ちに行きますけど、いつものことなんですが、リング上でこういう素晴らしいタッグを楽しみたいなと」
ウルティモ「夢の6人タッグということで、それぞれにバラバラの個性がありますんで、自分が自分の力を出せば、このチームが勝つと思うんで。後ろには長州さんもタイガーマスクさんもいらっしゃいますんで、自分がとにかく動いて、最後に繋げたいなと思ってます」
長州「みんな今現在マスクマンだったり、一世風靡している選手ばかりなので。その中で、相手側には蝶野がいるし。タッグでは反対になりますけど、とにかくその中で、自分が浮かないように。さっきも言ったけど、自分のスタンスは変わらないんで、浮かないように。まあ、面白いカードではあるし、お客さんの期待を裏切らないような試合をするつもりではいます。とにかく頑張ります。そういうことです」
——普段からストロングスタイルの復興を訴えているが、このカードにどんな思いが込められている?
タイガー「いつも言うことですけど、リアルジャパンがどうのこうのというのは一切考えてません。プロレスの復興に対して、自信があるようなカードと自信のあるファイトを皆さんに提供していきたい。いい時のプロレスというのを本当に思い起こして、こういう戦い方があるんだということを、自分の体が動く限りファンに伝えていきたいと。こういう意志で、まあ、毎回そうですけど、今回はカードを組ませていただきました」
「やってます。やってますけど、メキシコシティの一部だけですね。あと地方はほとんど壊滅状態ですね、メキシコの国内も。私の方から触れるのはどうかなと思いますけど、インフルエンザの件があったので、地方の独立系のプロモーターはほとんど壊滅状態ですよ」
「本当に大きいところだけですね。実はオーストラリア遠征が決まっていたんですけど、それもキャンセルになってしまって。ドラゴマニア後にも海外遠征があったんですけど、それも中止になってしまって、メキシコで缶詰状態になってました。これはちょっとまずいなと思って、実は国外に脱出してまして、中南米を放浪してました。エクアドルにも行ってましたよ」
——ドラゴマニアが延期になり、試合もできなかったことはショックだった?
「いや、ショックはないですね。インフルエンザの騒動が起きた時に、メキシコシティのレストランがクローズになったりだとか、プロレスもそうですけど、その他の娯楽関係も、実質的に2週間ぐらいクローズになって。その時点で、これはもうダメだないう風に自分の中で判断してたんでね。最初の2、3日は"どうしたらいいんだろう"と思ってましたけど、逆に吹っ切れて、"これはこの時期に開催しちゃいけないんだな"と。それと、中南米の方に行って、新たなマーケットの開拓ということで、向こうのプロモーターともミーティングしてきたので、いいタイミングだったんじゃないかなって。夏から秋にかけての中南米遠征というのも、今後の自分のマーケットの中に入ってくると思うんで。こういう騒動で大変な方たちもいる中で、私の場合はたまたまそれがいい感じで動いたので、自分にとっては凄い有意義な時間でした」
「来週中にもできると思います。まだちょっと一部調整しなきゃいけないところもありますけど大丈夫だと思います」
6・17後楽園ホール大会を前に、11日、リアルジャパンプロレスが東京・興義館で記者会見を開催。メインイベントに出場する5選手が参加し、試合に向けての心境を語った。
「長州さんが参戦してくれることになりまして、大変な試合になってしまったなと思っています。蝶野選手が戦いを望んできて、どういう戦いになるか不安な部分もありましたが、長州さんが応援してくれるということで、大きな船に乗ったつもりで思いきりファイトをしたいと思っています。体調もバッチリですから」
長州とはドラディションのマットでタッグを組んだばかり。コンビネーションにも不安はない。その長州も言葉少なだったが、「僕のスタンスは誰が相手でもほとんど変わらない」と強調。他の選手の実力を素直に称えた上で、「この中で自分が浮かないように。お客さんの期待を裏切らないような試合をするつもりで、とにかく頑張ります」と気合いを入れていた。
これまでは初代タイガーマスクと蝶野の絡みが話題の中心だったが、今回の会見で注目を集めたのが、ウルティモとサスケの対戦だ。
「今回チャンスをいただいたことに感謝をすると共に、初代タイガーマスク、そしてウルティモ・ドラゴン師匠と対戦できることを嬉しく思っています。私の出来ることと言ったら空中殺法。飛んで飛んで飛びまくって、こちら側のチームの鉄砲玉になりたいと思います」