みなさんも名前は聞いたことがあるかと思いますが、正式な名称は、ヘリコバクター・ピロリ(Helicobactor pylori)といいます。
1983年にオーストラリアのロビン・ウォレンとバリー・マーシャルによって発見されました。2005年にこの2人はノーベル生理・医学賞と受賞しています。つい最近の話です。
現在日本人の約3人に1人がピロリ菌に感染していると言われています(Helicobacter 19:105-110)。若年者での感染率は環境衛生の改善に伴い低下傾向ですが、高齢者では多くの人が感染しています。
2016年のピロリ菌のガイドラインでは、ピロリ菌が関連すると思われる疾患は、上記の他にも、胃MALTリンパ腫、特発性血小板減少性紫斑病(ITP)、機能性ディスペプシア、胃食道逆流症などがあります。
パーキンソン病やアルツハイマー病、糖尿病なども関連性が疑われています。
現在では、胃癌のほとんどはピロリ菌が原因と言われています。すべての人が癌になるわけではありませんが、感染していない人にくらべて癌になるリスクは高くなります。
まず、ピロリ菌に感染しているかどうかを調べる方法ですが、現在用いらている方法は、1特殊な薬剤を内服して、その後に息を吐いて調べる方法、2血液の中になるピロリ菌の抗体の値を調べる方法、3尿や便の中のピロリ菌の抗原を調べる方法、があります。それぞれ特徴はありますが、現在では健康診断でもオプションでありますので、気になる方は調べられるといいと思います。病院で検査する場合は、内視鏡検査とセットになりますので、特に症状がない場合は健康診断などでの検査をお勧めします。
検査でピロリ菌感染が判明した場合には、ピロリ菌を退治する薬を飲みます。
治療が終了した後、1〜2ヶ月開けて、治療がうまくいったか確認を行います。
1回でうまく治療できる可能性は、よくても80〜90%ですので、残念ながらうまくいかなかった人は、少し薬を変更してもう一度チャレンジすることになります。
また、治療がうまくいっても、数年間は年1回程度は、胃カメラでの検査が勧められています。(癌ができることがあるため)