とうてい「おひとりさま」とは無縁だと思われるが、どうだろう。「おひとりさま社会」とは、身内に物心両面の支えを頼れない・頼らない人が増加する、あるいは主流化する社会だと考えれば、高齢者や若者の単身世帯に限らず、どんな世帯形態であっても「おひとりさま」化する可能性はある。
ただし、家族が担ってきた支援の特徴でありやっかいな点でもあるのは、多種多様な能力を発揮するものであること、時間と場所が規定され量産や保存ができないことだ。たとえば、先日友人からこんな話を聞いた。出産を迎えた友人が長子を保育園に送迎してくれる人を探している。夫は早朝からの勤務で無理、頼りにしていた母親は急用で来られなくなったという。送迎なら自分が手伝おうと思ったが、登園の準備からやってくれなければ困ると言われたので諦めた・・・。
もちろんこの仕組みをつくるのは簡単なことではない。ニーズとサポート、サポート同士のマッチング・コーディネート機能の問題や、サポートの質と量の問題などの課題を抱えている。さらに大切な点は、私たちに考え方のシフトを迫るものだということだ。
こうした考え方の容認が進めば、老若男女多くの人が互いに支え合うことができ、「おひとりさま社会」もいくぶん安心で快適なものになるのではないだろうか。