あまりにも身近すぎてその存在を意識することもなかったかもしれませんね。しかしその当たり前に感じていた唾液が人間の健康にとって非常に重要な役割を果たしていることが最近の様々な研究によって明らかになってきました。
ただし、間違ってはいけないのは唾液の分泌量低下は高齢になると誰でも起きる訳ではないという事です。健康な方であればたとえ高齢になられても決して唾液の分泌量は低下しません。
ではなぜ高齢者に唾液分泌量の低下した方が多くみられるのかというと、高齢者になりますと様々なお薬(口内乾燥を引き起こす可能性のある薬) 抗ヒスタミン剤、筋弛緩剤、 、去痰剤などを服用されていることが多く、それらのお薬によって唾液分泌量の低下が起こされている場合や唾液分泌量の低下が起こるような生活習慣を持つ方が非常に多いのです。下記にドライマウスを引き起こす疾患というものを列挙しましたが、実際にはドライマウスを主訴とする9割の患者さんが生活習慣やお薬の副作用によるものであり、疾患(シューグレン症候群など)が原因でドライマウスを引き起こしている方は極めて少ないと言われております。