それがこの9月末から、大きな変化が生まれた。いわゆる「金英蘭法」と呼ばれる接待制限法が施行されたのだ。公務員や学者、メディアなどが対象で3万ウォンを超える食事の提供は違法になる。私たち海外メディアは対象外とされたが、会食の相手が公務員や学者なら、相手が処罰の対象になってしまう。昼ご飯なら問題もないが、今時、1人3千円で酒席をやりくりするのは、大学生でも大変だ。
混乱も起きている。ソウル近郊の水原市の地方検察庁では、1杯2千ウォン(180円)のコーヒー2杯が問題を引き起こした。この法律は100万ウォン以下の金品を、問題と関係がある職務権限を持つ人に送ると違法になる。100万ウォンを超える金品は職務と関係なく刑事罰の対象になる。
法律が必要な背景はわかる気もするが、それにしても、余りに性急かつ極端ではないか。韓国政府は2~3年経ってから、法律の見直しも考えるとしているが、一体いつまでこの法律は生きながらえるのだろうか。