新しい小さな家族を迎えて幸せいっぱいですが、1歳までの赤ちゃんにどんな知育玩具を選べばいいのでしょうか。人は他の動物との違い誕生から一人で歩けるようになる最初の一年の環境が脳の発達に大きく影響します。言語、社会性、知能、運動能力の基礎はこの時期に基礎が作られます。健やかな優れた赤ちゃんをはぐくむ知育玩具を赤ちゃんの発達に則して考えていきましょう。
赤ちゃんの聴覚は胎児期から備わっていて、生まれたばかりでも不快な音を嫌ったり大きな音に驚いたりする反応が見られます。生後2か月を過ぎると音の方向や音の種類を識別するようになります。ガラガラの音や人の声に反応して音のする方向へ目を向けます。
生まれたばかりの赤ちゃんは唇や舌、手の平、足裏に原始反射と呼ばれる敏感な触覚を持っています。手に触ったものを掴んだり、縦に抱くと足を床につけてとんとんしたり、何でも口に運んだりして確かめようとするのはそのためです。この反応は3か月から6か月で後退すると言われています。
お座りができるようになれば、乳児用絵本がお薦めの知育玩具です。はっきりした絵柄やコントラストが赤ちゃんの興味を引き、指先を使うことで脳が刺激されます。生後6か月頃からは積み木やパズルを用意してあげましょう。大人から見て遊び方が違っていても指摘する必要はありません。ルールを覚えることが知能をのばすのではなく、自由に遊びながら学ぶことが発達を促します。
生まれたばかりの赤ちゃんは泣いておっぱいを飲んで寝ているだけです。少し大きくなっても運動能力は限られ言葉を話したりもしません。生まれてから1歳までの赤ちゃんは、庇護が無くては全く生きていけない無力な存在なのに知育が必要なのでしょうか?
赤ちゃんの発達をよりよく引き出すためには、脳を刺激する知育玩具は欠くことができないのです。たくさんの玩具を与えるのはよくないと考えるご両親もいるでしょう。刺激を与えるというのとたくさん与えるというのは同じではありません。赤ちゃんの脳は同じ刺激が繰り返されることでさらに強化されますので、質の良い知育玩具をえらび環境を整えるということです。