この項目では、JAXAが開発した超低高度衛星技術試験機について説明しています。東京工業大学が開発した超小型衛星については「TSUBAME (人工衛星)」をご覧ください。
つばめ(超低高度衛星技術試験機:Super Satellite、略称:SLATS)は、宇宙航空研究開発機構(JAXA)が開発した、人工衛星の超低軌道飛行技術の確立を目的とした人工衛星。2017年(平成29年)12月23日にH-IIAロケット37号機によりしきさいと相乗りで打ち上げられた[3]。
つばめでは、従来から衛星のエンジンとして一般的に使われているガスジェットエンジン(化学エンジン)に比べて、燃料の使用効率が10倍高いキセノンイオンエンジンを採用することで長期間にわたって軌道高度を維持できるようにする。キセノンイオンエンジンは小惑星探査機はやぶさで使用されたことで有名になったが、つばめでは技術試験衛星きく8号で採用されたイオンエンジンのXIESに改良を加えたものを使用する[2]。
「つばめ」(SLATS) _JAXA第一宇宙技術部門 サテライトナビゲーター