月例経済報告は、インターネットで簡単に見る事ができます。まずは本体を開きましょう。表紙に1行から2行で結論が書いてあります。3ページの「総論」に今少し詳しい結論が半ページほどで書いてあります。個人消費、輸出といった需要項目別に状況が書いてあるのです。景気が良いか否かは、需要が強いか否かで決まります。「個人消費が弱くても輸出が大きく伸びていれば、全体としての需要は増えているので、景気は良くなる」といった具合です。そこで、個々の需要項目の状況を見ておこう、というわけです。
以下に、数ページの解説がありますが、細かい事は見なくても良いでしょう。景気について真剣に知りたいのであればともかく、普通のサラリーマンが「景気についてもチョッとだけ知っておきたい」と思うなら、解説は冗長です。「主要経済指標」に進みましょう。図表が数多く掲載されていて、最初は戸惑うかも知れませんが、見慣れて来ると、一覧性があるので便利です。
ちなみに、「景気が回復している」「景気が後退している」というのは、景気の方向の話で、水準の話ではありません。「景気が下向きから上向きに変わった直後は、景気の水準は低いですが、それよりも方向が上を向いている事の方が大事です」、という事で方向の事を記しているわけです。景気の水準は、言葉ではなく、一致指数やGDPギャップで見ましょう。
理論的には、国民所得統計速報(いわゆるGDP)が最重要なのですが、なぜかGDP統計は振れるので、初心者が見ても何が起きているのかを把握するのは難しいかも知れません。そこで、国民所得統計速報の所は、上記のGDPギャップだけを見て、残りは飛ばして次へ行きましょう。
あとは、企業収益の「経常利益額の推移」、雇用情勢の「完全失業率と有効求人倍率の推移」で景気の状況を確認しておきましょう。これらは、景気の予測には使えませんが、景気の現状を確認する際には重要ですから。