助産師の多くは、病院や産婦人科医院などの医療機関で働いています。中には保健センターや市役所に所属する助産師もいます。助産所に勤務する助産師は少ないですが、助産所や自宅での出産の介助や妊婦健診、乳房ケア、出産準備クラス、育児サークルの支援などを行っています。
助産所での出産の介助は正常分娩に限られ、出産に関連して母子に異常が伴う場合には、病院での診察を促したり、場合によっては救急搬送の手配をしたりするなど、冷静で的確な判断が必要となります。助産師は、助産所を開業する権利を有するため、起業することも可能です。
ただ、日本では少子化が進んでおり、出産数が減少しています。そのため、助産師が分娩を介助する機会は減ってきています。そして、助産師や産婦人科医院の中には、出産件数の減少により閉鎖するところも出てきています。
また、妊娠中の体の変化や、出産に向けて生活全般に目を向けられるよう働きかけたり、赤ちゃんを迎える準備についてアドバイスしたりします。
出産後は母体の状態に気を配るとともに、赤ちゃんの健康状態や吸啜状態を見たりして、必要な指導やケアを行います。沐浴の仕方など、育児のアドバイスも行います。
保健師とは、保健指導に従事し、健康管理を行う専門職です。