上りの坂道の中腹で停止したとき、発進時に後退するのではないか、前の車が下がってくるのでは?と心配になったことはありませんか。運転しているのがMT車だった場合、さらに緊張は高まります。そんなドライバーをサポートしてくれる機能が「ヒルスタートアシスト」です。一時的にブレーキ機能を保持して、坂道のスムーズな発進を補助するヒルスタートアシストは、どのように働き、どのようなメリットがあるのでしょうか?
MT車の坂道発進は、自動車教習所では次のように行うことを教えています。
ヒルスタートアシストは、ブレーキペダルからアクセルペダルに踏み替えるときに、1~2秒間ブレーキの圧力を保持してくれます。これによって、サイドブレーキを操作する手間が省け、ドライバーはクラッチミートだけに集中することができます。
ヒルスタートアシストによるブレーキ機能の保持は、ESC(Electronic Control:横滑り防止)の油圧ブレーキ制御を用いるのが一般的です。このESCには、加速度センサーが組み込まれていますので、ヒルスタートアシスト機能を追加することが比較的容易なのです。ちなみに、日本では、すべてのクルマにESCの装着が義務付けられています。
ヒルスタートアシストは、メーカーによって多少のシステムの違いはありますが、おおまかには次のような流れで制御します。
41~2秒程度の所定時間が経過するか、あるいはアクセルペダルの操作が始まると、ブレーキ圧を開放する(ブレーキ機能の解除)