サブスクリプションサービスとは、月ごとに定額料金を支払うことで、好きなときに好きなだけ利用できるというもの。近年、音楽や動画の新たな利用方法として注目されている。クルマの場合なら、販売店で好きな車種を選び、乗り放題といった感じだ。
豊田章男社長は「必要なときにすぐに現れ、思いのままに移動できる、まさに『筋斗雲』のように使ってもらいたい」と、命名の由来を説明。
でも、そんな簡単にうまくいくものなのだろうか? モータージャーナリストの小沢コージ氏はこう分析する。
「このサービスは、トヨタにとって大きな挑戦だと思います。もちろん、お客さんにクルマを楽しんでもらいたいというのが第一義ですが、年々減少している国内年間販売台数150万台死守の意味合いも大きい。
この数字を本国で守り続けることは、日本で始まったトヨタのモノ作りを守るという意味もあります。そのためにも、このサービスを始めることで自社での登録(=販売台数にカウントされる)を増やし、数字をキープしようとする意図はあるでしょう。
では、気になる料金設定はどうなるのか。レクサスに乗れるという話もあるが......。
たとえるなら、高級ホテルのランチビュッフェ! 財力があって、思わずあれもこれも食べる人には一定の需要があるのかもしれません」
海外では、すでにメルセデス・ベンツやポルシェ、BMWなどのメーカーが、一部地域でサービスを開始している(BMWは月約12万円から。ポルシェは約22万~34万円)。