99年製のローバーミニメイフェアに乗っています。旧型のミニは00年に製造販売が中止されているので、家の近くにあるミニ専門店で状態の良い中古車両を去年購入しました。
家から会社が近いこともあり、通勤には使用していませんが週末の買い物や出掛ける際など会社の同僚や友人を乗せることが多いです。
ローバーミニに乗っていると話をすると、「ミニクーパーに乗っているんだ!」と言われる方がいます。車にあまり興味の無い方の口からもミニクーパーの名前が出てくることから、あの小柄な車=ミニクーパーと認識させているブランド力の高さを感じます。
ですが、私の乗っているメイフェアはクーパーとは少し違いますので、そのたびにちょっとだけ説明をしています。
魅力の1つはなんといってものその特徴的な外観でしょう。誰がみてもミニだ!となるぐらい小柄で可愛く素敵です。私が購入を決めた理由の大部分がこれです。
加速も良く小さな車体からは想像もできないようなエンジンのうねりを上げ、心地よい振動の中車を走らせることができます。
なので、他の人とはかぶりたくない特徴的な車に乗りたい。なおかつ走りを楽しみたいという方にはとてもおすすめできる車です。
その特徴的な外見や内装は魅力の1つでもありますが、逆にデメリットとしても映ります。まず第一に積載量はとても少ないです。普通車であるにもかかわらず乗車定員は4人。それも後部座席は女性二人でも圧迫感があり、かなり狭いです。
特に足元は運転席・助手席が近いため脚を伸ばすことはできません。長時間のドライブには向いていないかもしれませんね。
また走行中かなり路面の影響を受け、大きく揺れます。乗り物酔いをする方にはあまりお勧めできないです。
エンジン音も大きく車内にそこそこに響くため会話をする際にさりげなく相手のほうに近づくことができ、相手もグッと近づいてきます。これは間違いなく魅力のひとつだと思います。
カスタムパーツが豊富なことも魅力のひとつです。ミニには多くのパーツが出ており、それを専門とする雑誌があるほどです。私はカセットテープをCDデッキに交換した程度でほぼノーマルの車体ですが、製造中止から17年が経ってもカスタムを楽しまれる方はとても多くいらっしゃるようです。
50台以上のミニが隊列をなして走る姿は壮観でした。こうした企画に参加することで、なおさらミニを好きになりました。
そして中からドアを開ける際に困惑します。開け方が分からないのです。そのたびに私が代わりに開けたあげるのがお決まりの流れになっています。ある意味そういったやり取りも特徴のひとつかも知れません。
ミニ自体は60年近くになる歴史のある車です。ミニが生まれた背景や人々からどのように親しまれてきたか、それを知ることでミニの魅力はグッと深まります。
しかしそれらを押してでも手に入れたくなる魅力や可能性、楽しさが詰まっている車。それがローバーミニメイフェアだと私は思います。