8月7~11日、「第7回日韓小学生ハンドボール親善交流会」が岩国市で開催されました。
これは日本ハンドボール協会の主催で、日韓の小学5~6年生がハンドボールでの交流を行うものです。会場は毎年日韓が交互に引き受けており、今年は日本での開催となりました。
日本側は、その年ごとに違う県協会が担当するのですが、今回「山口県で実施してもらえないだろうか?」と日本協会からお話があったときに、岩国のジュニアチームの指導者の方がすぐに「会長、ぜひ岩国で受けさせてください!」と手を挙げられたことで、岩国に決定しました。
7日の夕方に、40名近くの韓国の小学生・指導者・スタッフの方をお迎えし、県協会主催の歓迎レセプションを開催し、私は会長として歓迎のご挨拶をいたしました。
日本側の小学生たちは、歓迎の気持ちを込めてソーラン節を踊りました。言葉は通じなくても、子供たちはすぐに仲良くなっていきます。
また、期間中、合同練習や交流試合を実施しました。韓国は国内選抜チームということもあり、大変レベルが高く、技術・体力も目を見張るものがあります。
この大会では、ハンドボールだけでなく宮島観光などを通し、文化交流も行いました。 MARSなどで開催自体が危ぶまれましたが、何事もなく無事に終了し、ほっとしています。
来年は、韓国での開催となります。岩国の5年生は今から楽しみにしているようです。