私も最近知った言葉なのですが、どうやら仏教で使われる言葉のようです。
滅多に使うことはありませんが、一般教養として知っていて損はないと思います。
5種類と言っても、仏教と道教の違いや時代や地域によっても扱いが若干異なります。
代表的なのは、ネギ、ラッキョウ、ニンニク、タマネギ、ニラといったネギ属に分類される野菜で、これらは精進料理などでも避けられています。
菜食を行っている人にとっては、ニンニクやネギなどの五葷は刺激が強すぎるという考えからです。