全粒小麦粉を使ったパンやオートミール、その他全粒穀物を日常的に食べ続けていると寿命が延びる可能性が、米ハーバード大学の研究班から示されました。
研究では、看護師や医療従事者計約11万8,000人が参加して1980年代半ばから行われている2件の大規模追跡データを活用。2~4年ごとに全粒穀物の摂取量などの情報を得て、死亡との関係を分析しました。
26年におよぶ追跡期間中に約2万7,000人が死亡していましたが、分析すると、食事での全粒穀物の摂取量が多い人ほど早期死亡リスクが低いことが明らかになりました。ただしがんによる死亡リスクには影響していませんでした。
この研究は全粒穀物の摂取量と死亡の因果関係を調べるようにデザインされたものではありませんが、年齢や体重、喫煙など死亡リスクに影響する他の要素を考慮しても、全粒穀物の摂取による健康への恩恵は依然として認められました。
全粒穀物とは、加工度が低く、ふすまや胚芽のついた自然のままの穀物のこと。玄米や全粒小麦、大麦などの雑穀が有名です。食物繊維が豊富なので、食べ物の消化速度が遅くなり、血糖値の急激な上昇を抑えてくれます。また、健康に重要な多くのビタミンやミネラル、抗酸化物質も含んでいます。