準々決勝のブラジル戦に惜敗して一夜が明けました。選手たちは悔しさから眠れない夜を過ごしたようです。
この日は、タヒチ-日本間のフライトがなく帰国できないため、監督の発案で毎日眺めていた海の向こうにあるモーレア島に行くことになりました。ラモス監督は『敗戦の痛みは胸にしまって今日はリラックスして楽しむこと。これまであなたたちは本当に頑張った。これはご褒美だよ!』と話しました。
無人島に到着すると、バーベキューで腹ごしらえ。ゆったりとした時間を過ごします。
そして最後に、選手たちから『RAMOS』とネームの入った10番のユニフォームが監督にプレゼントされました。
翌朝、到着時と同じ場所で記念撮影し、ビーチサッカー日本代表は帰国の途に就きました。
自分の力だけではなく、チームメートの協力があって勝ち得た賞なので、彼らに感謝したいと思います。
また、ここまで育ててもらったラモス監督にも本当に感謝の気持ちでいっぱいです。
そして、その結果としてアディダスゴールデンボール(大会MVP)を受賞できたらいいなと思います。
これまでビーチサッカー日本代表にご声援いただき、本当にありがとうございました。
彼らのタヒチでの戦いは幕を閉じましたが、それぞれの思いを胸に次のFIFAビーチサッカーワールドカップポルトガル2015への出場、そして本大会でベスト4以上を目指した挑戦が始まります。