いい医者の目安としてよく引き合いに出されるのは専門医の資格である。
開業医でも勤務医でも、この資格を持っている人は、必ず自分のプロフィールにこの資格を表記している。
それだけ、この言葉が医療界では医者のレベルを示すと認識されているのである。
もちろん、いくつもの資格があればいい医者として評価されているということなのだろう。
日本では医師国家試験に合格した医師は、自由に診療科目を選ぶことができるが、さらにその医者の実力を実証するために、日本医学会加盟学会で組織した専門医認定制協議会(日本専門医認定制機構の前身)では、5年間以上の専門研修を受け、資格審査ならびに試験に合格して、学会などによって認定された医師を専門医と定義している。
プロの心臓外科医の認定機関として、心臓血管外科専門医認定機構が発足したのは、2003年である。
とくに細かく高度な技術が必要とされる心臓血管外科では、専門性が不可避である。
患者に信用される医者を育成するにはこのような認定制度は不可欠といえた。
このレベルに成長するための入り口としての心臓血管外科専門医は、最初は手術数100例以上での認定を模索したが、多くの反対を受け、最終的には20例の経験で認定できるとしたのだ。
わずか20例の経験で心臓血管外科専門医という極めてスペシャライズされた資格を与えるというのは無理があるのだ。
この20例はその後問題となり、2006年からは50例に引き上げられる。
少しはマシになったといえるが、これでもまだまだ私は少ないと思う。
また、認定には従来通り学会参加や論文の数に厳しい制限を設けている。