日本で痛風は、ごく新参の病気です。日本ではじめて痛風が報告されたのは、いまからざっと百年前、1898年のことでした。
明治の頃、医学を指導するために来日したドイツの内科医ベルツが「日本には痛風はない」と断言したと伝えられるように、もともと日本とは縁のない病気だったのですが、この百年の歳月の間に、生活のスタイルや体質が変わり、いつの間にやら風土に定着した生活習慣病として成長してしまったのです。
日本に痛風が出現してからわずか百年ですから、第二次世界大戦以前には、一般によく知られた病気ではなく、ごく限られた階層のぜいたく病であるとされていたのです。
日本の痛風事情に異変が起きたのは、経済情勢が回復し、高度成長の時代に入ってからです。これまでとはライフスタイルも食生活も変わりました。伝統的な低たんぱく、低脂肪で糖質主体の和食スタイルは、高脂肪、高タンパク、高カロリーの欧米型食生活に近くなり、アルコール摂取量も増加しました。それとともに、高尿酸血症、痛風患者数が増加してきたのです。糖尿病も同じ傾向を示しています。