昼食も一段落し、甲板に出てみると、船はハロン湾の核心部へと入ってきているようだった。「海の桂林」という呼び名のとおり、中国の桂林を彷彿させる、急峻な岩山がニョキニョキと海面から生えている。石灰岩台地が沈降し、海の浸食を受けた結果、このような地形になったとされている。
一大観光地ともなると、観光客を狙った商売人も増えるものだ。しかし、遊覧船に小舟を横付けして果物を売る商人には度肝を抜かれた。
進めば進むほどに、広がりを見せるハロン湾。ニョキニョキ島たちが、永遠にどこまでも広がっていそうな、そんな光景。天気が曇っているのが残念だが、これはこれで神秘的か。
ここからはシーカヤックに乗り換え、ハロン湾へと漕ぎ出す!!有料のオプションで、参加しない人は船上で帰りを待つことになるのだが、これは参加するしかないだろう。
カヤックは漕ぎ手の2人のチームワークが試されるもの。今回一緒に旅行した3人の中でも、最も英語力に劣る私。四苦八苦しながらも、なんとか半分くらいは意思疎通ができた。
なお、このような岩のトンネルや箱庭は、他にもあり、興奮の連続であった。
遊覧船に戻る時刻が迫ってきたので、船着き場へと急ぐ。万が一、集合時刻に遅れた場合は、容赦なく置いて行かれるのであろうか。
なお、写真の右側に縦長の三角形の亀裂が見えるが、勿論そこをくぐり抜けて帰った。1時間ほどであったが、絶景の連続で、良い経験が出来たと思う。漕ぎ方が下手くそだったのか、海水がカヤックの中に入り、パンツまでびしょ濡れになってしまった。