これらの処方薬は安全かつ効果的という理由で、不眠治療によく使われるお薬です。
しかし、この4種には致命的な欠点が存在します。耐性と依存性です。
脳内が活動するためには「オレキシン」という神経伝達物質を使いますが、オレキシン受容体を阻害し眠りを誘うのがこの睡眠薬の特徴です。
つまり、起き続けるための神経物質を脳内の受容体で受け取らないようにする役割、もっと簡単に言うと「起き続けられないようにする」という役割を持っているということです。
効果もそれほど強力というわけではありませんが、中程度の効き目と捉えてもらうといいかと思います。
また半減期(薬の血中濃度が半減に到達する時間)も約12時間となっており、体感的には6〜8時間で効果が消えるので、健康な睡眠時間をとるためにはピッタリな作用時間だと言えるでしょう。
通常成人でまず処方されるのが20mg、ご年配の方になると15mgを最初に処方されることが多いです。
安全性が高く、副作用が少ないお薬ですが、全ての薬において副作用が0の薬は存在しません。現在認められている主な副作用は以下の通りです。
また、オレキシンの阻害を促すためナルコレプシーの診断を受けられている方は服用することができません。
妊婦の方も服用は推奨されていませんので、注意したほうがよいでしょう。
ベンゾジアゼピン系の睡眠薬及び抗不安薬は、しばしば耐性や依存性の問題が取りあげられます。また、医師からしてみてもあまり使いたくないというのが本音のようです。
簡単に言うと「飲み始めの量ではだんだんと効果が得られなくなり、結果的に処方量が増えていく現象」ということです。
対応策としては、薬を変えてみたり、土日は服用しないといった対策が主なようです。
私自身も「いざ寝ようとしても、眠り方を忘れて眠れない」といった体験をしたことがあります。
ですので、臨床試験はパスしているものの、この先新しい副作用が見つかる可能性も含んでいます。
安全なお薬ではありますが、何か体に変化があった時や「おかしいな?」と思った時は必ず医師に相談しましょう。
試してみたい方は「ベルソムラという薬を試したいのですが」という風に打診するのもいいですね。
患者さんの意見も医師の診断材料になりますから、厚かましくないだろうかと心配する必要はありませんよ。