心理学の研究論文でもないかぎり、一般には1の意味合いである。そうなると、テキストや辞書(辞典)に記載されていることが、主だった内容となる。多少文章の前後を入れ替えるにしても、個人的な解釈の入る余地は少ない。
レポートの場合は、1であろうが、特定の論点(issue)を巡っての"ああでもない、こうでもない"は、2も含むようである。
ここで重要なことは、「論ずる以上、予め何らかの結論が想定されている」ことであり、レポートではそうした結論を導くための議論を展開することになる。
「考察」の意味する所は、"物事を明らかにするためによく調べて考えること"(『広辞苑(第5版)』岩波書店)である。
自然科学のように、白黒がはっきりすると考えられている学問分野においても、その解釈や説明を巡っては議論が白熱する。
それが人文科学・社会科学となると、白黒つける基準がそれほど明確ではないことから、研究者の数だけ解釈や理論が登場する。レポートではそれらを整理し、主たる解釈(理論)の要旨をまとめ、それぞれを比較・検討したうえで、最終的な結論を下す(いわば、自らの判断を示す)といった作業が求められることになる。