私は上記の通り、1月6日のSpecial Workshopを担当した。ワークショップの内容は3曲の演歌を英訳し、それを録音テープに合わせて実際に歌ってみるというものであった。具体的には次のような作業をしていただいた。
演歌を英訳してそれを歌うという行為はかなり以前から行なわれている。たとえば、梶原茂著・Mary Stickles監修『英語がみるみる上達するカラオケEnglish 』(昭和60年、講談社;日本音楽著作権協会許諾第8561018-501号)には29曲の演歌・歌謡曲が収録されており、私の好きな「北の宿から」、「与作」も収録されている。ちなみに、同書での英訳は次のようになっている(全歌詞が訳されているわけではない)。
日本人が何かを英訳する場合、文章の主語を見極めるのに一苦労することが少なくない。特に、演歌では誰が誰に言っているのかが不明瞭なことが多い。具体的翻訳作業では、いずれのグループもそれぞれ訳出には苦労したようであり、日本の歌詞が持つ抽象性の高さを実感したようである。
最後に、METSでのワークショップに参加して、英語力の更なる強化と教授技術の練磨を願う先生方には敬服あるのみである。私もささやかな協力者としてそれに参加し楽しいひとときを過ごすことができた。