久保選手は高校まで野球をやっていたということですから、もともと根っからのスポーツ少年だったようですね。彼が子どもの頃は、時代的にどこもそうだったと思いますが、「練習は長く、疲れ切るまでやらなければ、強くなれない」というのが当然の考えで、休息をとることさえもタブーとされていた。そのため、出会った頃の久保選手は、みっちりと練習をしなければ気が済まないという感じでした。
櫻井 そうですね。人間、誰しも、疲れを感じないとやった気にならないものなんです。でも、それでは筋肉が壊れた状態のままでいるということですから、身体は大きなダメージを受けるだけで、パフォーマンスの向上は望めないんです。久保選手にはそのことを理解してもらいました。
櫻井: おっしゃる通りです。久保選手がそれまでやっていた のは、ほとんどが持久力をつけるためのトレーニングでした。でも、レースでは他の選手との駆け引きがありますから、ここぞという時にはパッと瞬時にスピードを出さなければいけない。ですから、スピードを出す筋力も必要なんです。そこで「トレーニングの5割くらいをスピード系のメニューにしてください」という話をしました。
伊藤: それまでほとんどやっていなかったわけですから、5割というのは少ないような気がしますが......。
伊藤: よく選手たちは、駆け引きの中で「ギアを上げる」とか「ギアチェンジする」という言い方をしますが、そういう「ここぞという時」にはどんな力が必要なのでしょうか。
二宮: 久保選手も「国を挙げて強化を図るロシア勢に勝つには、日本も国レベルでやっていかないといけない」と言っていましたが、国の体制づくりも重要になってきますね。しかし逆に考えれば、日本のパラリンピック選手にはまだまだ伸びる余地があるということですよね。