もし、あなたが古代シュメールの宮殿に住む聖職者・王 (priest-king) であるならば、あなたは、「余は神である。神が話している。人間ではない。」と語る規範的権威を持つ。そして、あなたは、あなた自身にも、支配階級にも何の特別な負担なしに、生涯を終えた後の褒美を約束する能力を持つ。それはあなたが決して支払わなくてもよい借金である。
ドストエフスキーは小説『カラマーゾフの兄弟』の中で登場人物に次のように語らせたときに、おそらく、もっともよくそれを評したであろう。
父フョードル・パーヴロヴィッチは言った。「畜生、それがすべてだ。最初に神を発明した人間におれは何もできないではないか。」
それに、次男イヴァン・フョードロヴィチは答えている。「もし、彼らが神を発明しなければ、そして、ブランディーがなければ、どちらもなければ、文明はなかったであろう。」