近年、成人病といわれてきた疾患の多くが、中高年だけでなく若年層にも広がってきました。これは、食事の問題や運動不足など、生活習慣の慢性的な乱れに伴って生じた現象といえます。
つまり、これまで加齢に伴って発病する病気としてとらえてきた成人病の多くは、生活習慣が発病に関与する「生活習慣病」であると考えられるようになりました。
1996年厚生省は、食生活、運動習慣、休養、喫煙、飲酒などの生活習慣により引き起こされる病気をまとめて「生活習慣病」とし、高血圧,高脂血症、糖尿病、大腸がん、歯周病などが含まれます。
このように増加一方の生活習慣病ですが、定期的な検査と生活習慣の見直し・改善により、大半は予防することが可能です。