台湾の廟は、規模の大小かかわらず清掃が行き届いているが、その背景には、こうやって、朝から清掃に勤しむ近所の人たちの存在がある。
装飾品は、職人の息づかいが感じられるほど繊細に造り込まれており、そこには、言葉では語られることのない「物語」が表現されている。
台湾では、日本統治時代に義務づけられた影響から、どの街にいっても、「騎楼」と呼ばれる軒下歩道がある。
雨の日でも、濡れずに移動でき、晴天の日には、強烈な日差しから逃れられる。
今やすっかり、台湾人の生活に欠かすことのできない建築スタイルになっていると思う。実際、雨や日差しを避けられる「騎楼」は大変便利で、なぜ日本には普及しなかったのか、残念で仕方なくなることがある。
合法か違法か知らないが、台湾の人々は「騎楼」のド真ん中に、堂々とバイクを駐車してしまう。
信仰心の厚い台湾の人々は、通勤通学途中でも立ち止まって、老若男女、熱心に祈りを捧げる様子がうかがえる。
気のせいか、若者の参拝者が多い雰囲気だけれど、実際そうである。
境内には、百五十年以上前に、中国本土(福建省)から人々と共に渡ってきた像が設置されているという。
まだ涼しい早朝から働き始めて、お昼が来る前には、いったん店を閉じてしまう。こうすると、一番暑い時間帯を避けることもできるという人々の知恵があるからだろうか。
外食文化が発達しており、朝食は外で食べるのが一般的な「朝グルメ先進国」台湾。
伝統ある廟のある街を散策をしていると、焼きたてのパンの匂いが漂ってくる。
まるで、一糸乱れぬタイミングで行われる、息の合った餅つきを見ているような気分が味わえる。
あっ!と思い出すようにして、目の前にあったコンビニに立ち寄って、台湾ビールも一缶ゲット。
ここのおかゆは、そのどちらの方向に向くこともなく、ドンピシャの最高ポイントで調理されている。まさに、老舗のみぞ知るノウハウが詰まっているのだろう。「おかゆ」という、究極的にシンプルなレシピだが、シンプルだからこそ、腕の見せ所がある。
本当にリーズナブルな価格で朝食を楽しめるからこそ、台湾には外食文化が根付いたのだと思う。
よくぞここまで品揃えを豊富にしたものだと感心せざるを得ないラインナップ。
台湾人が、市場での買い物によく使っているタイプの鞄も、店頭に並んでいる。
とてもここでは紹介しきれないが、店内へ入れば、もっとたくさんの品物が。
この店の他にも、「迪化街」には、多くの「鞄」屋が営業している。
早朝の時間帯に訪問してみると、壁に、鞄を一つひとつレイアウトしているおばさんの様子も目に飛び込んできて、面白い。