日本が次第に西洋化していくに従い、袴の着用は冠婚葬祭に限られるようになってきた。現在でも日常的に袴を着用するのは神主と武道に携わるものだけである。
多くの古武道、また現代武道でも居合道、弓道、薙刀などでは入門と同時に袴を着用する。これらの武道は袴の下に道着を着用していないで練習することが多く、袴なしで稽古することは考えられないのである。多くの師範の証言によると、戦前では大東流や合気道も門下生は全て袴の着用が義務付けられていたようである(当時、大東流と合気道は分派していなかった)。
時代の経過とともに、袴の着用は段位との関係がみられるようになってきた。現在の段位制度は嘉納治五郎(1860-1938)が1883年に制定したものであり、大東流や合気道、居合道など多くの流派もこれを取りいれた。袴と段位とに関係性が現れたのもこの時期のことと考えられる。合気道では段位と袴との関係を明文化している。正確な論拠を発見するに至らないが、植芝盛平、久琢磨、および武田時宗には親密な関係があったことから見ても、大東流においても袴と段位の関係性についても合気道と同様の規定が設けられていると考えることができるだろう。
いくつかの古流派では細身の野袴を好んで着用してはいるが、実用性の意味から、武道の世界では主に足に合わせて二股に分かれている馬乗袴が着用されてきた。ただ、弓道の女性に関しては二股に分かれていない行灯袴を着用している。
袴は公家社会の中で生まれたものであり、品位と責任感を表すものだ。袴を履き始めるとすぐに、袴をはいていなかった時と比べて動きのみならず立ち方に明らかな違いが現れる。これは袴捌きと言われるものである。布の流れが動きの流れを助け、そこには理想的な気の流と着衣の興味深い関係性を見出すことができる。指導者たちが稽古の後に袴を整えない生徒を叱責するのを耳にすることがあるが、曰く袴をないがしろにして理想的な動きはできないというのである。
この価値観にかんする事柄は中国儒教の影響を受けて武士階級に浸透してきたものであり、具体的には儒教の云う五常との関係性が深い。
このような関係性を背景に、現代ではこれらの教えについて多種多様な解釈がなされるようになった。例えば、早乙女貢の著書『合気道の原理』では、下記のような教えが著されている。
1. 仁:いたわり、寛大さ。生まれ、年齢、性別、思想、または障害などに左右されることのない、他人に対する態度の中で求められるものである。他者との無益なトラブルや諍いを避けることを教えている。
また、袴は我々が古の叡智へ深い関心を寄せ、また敬意をはらいながら古武道を嗜む者としての現れでもある。現在の日本において袴を着用する慣習が減っていることは確かであるが、それがゆえに、古武道に携わるもの、特に大東流の門下はこの伝統を支え、後身へつなぐ責を担うものである。