心臓は全身に血液を送るポンプとしての役割を果たしており、私たちの身体になくてはならない臓器です。心臓がポンプの役割を正常に果たすためには、心臓の筋肉(心筋)が一定のリズムで収縮し続けることが必要です。
心筋自身も、心臓を取り巻く動脈から酸素と栄養分の供給を受けて、収縮を繰り返しています。この動脈が「冠動脈」です。心臓が正しく働くためには、冠動脈にしっかり血液が流れていることが大切です。冠動脈が血栓で狭くなったり、閉塞してしまったりすると、心筋への血流の供給が減少または途絶し、心臓が正常なポンプとしての役割を果たすことができなくなります。このようになる病気を「虚血性心疾患」と言います。
虚血性心疾患は主に「狭心症」と「心筋梗塞」の2つに分類されます。
虚血性心疾患の治療は、薬物療法やカテーテル治療など内科的治療が基本となります。ただし、薬物療法やカテーテル治療で虚血性心疾患がコントロール困難な場合、外科手術(冠動脈バイパス術)の適応となることがあります。
冠動脈バイパス術では狭くなった冠動脈病変の先に、患者さんの胸や腕から採取した健康な血管を繋ぎ、迂回路(バイパス)を作製することにより、心筋への血流量を増やすことができます。冠動脈バイパス術は大がかりな手術なので、術後の出血や脳梗塞など合併症のリスクも高いです。ですので、冠動脈バイパス術を受ける際には安心して任せられる名医をしっかりと選ぶことが重要です。
今回ご紹介する論文は、冠動脈バイパス術の治療成績と、病院および医師の年間手術件数に関係があるかどうかを検討した研究です。アメリカにある164の病院に勤務する1,451名の外科医により治療を受けた81,289名の虚血性心疾患の患者を対象としています。2003年10月1日から2005年9月1日までの約2年間に、冠動脈バイパス術(ただし非典型的な術式は除く)を受けた「18歳以上の患者」を対象に、解析を行っています。
分析の結果、30日死亡率は、年間手術件数が上位25%の医師に比べて下位25%の医師は1.26倍高いという結果でした。この結果から、冠動脈バイパス術の年間手術件数が多いほど名医に出会える可能性が高いことがわかりました。
また、再入院率と医師の手術件数との間にはそれほど大きな相関は認められませんでしたが、病院としての冠動脈バイパス術の件数が多いほど再入院率が低いという結果でした。さらに、適切な周術期管理を行っている症例では、そうでない症例に比べて2倍以上も30日死亡率が低下することがわかりました。