年々、管理職になっていない中高年の割合が増加しているという。去年の調査では、50歳以上の非管理職の割合は55%と半数以上になり、この20年で8ポイントぐらい増加したらしい。元記事には最後に専門家(っぽい人)のコメントがついていて、管理職になれない中高年の増加は「社員が仕事への意欲を失うおそれがあり、企業にとっては大きな課題だ」と締めくくられている。
そもそも、「ある程度の年齢になったら必ずなんらかの管理職になれる」という考え方自体が相当古い。管理職と言うのはピラミッド型組織でいうところの上のほうにいる人たちで、席の数は限られている。一方で、今後の人口構成は逆ピラミッド型になろうとしているわけなのだから、中高年を全員管理職になどできるわけがない。「年齢を経れば管理職」というやり方に限界が来ているのは明らかだ。
現場の経験を元に、いいリーダーになれるという人は別にそれでいい。ただ、残念ながら、そうでない人もいる。現場ではものすごく活躍できるのだけど、リーダーとしては全然ダメだ、というタイプの人もいる。
そもそも、リーダーに求められる能力は、現場で活躍するための能力とはまたちょっと違う。いくら自分にだけ仕事の推進能力が備わっていても、人を動かせなければリーダーにはなれない。だから、「年齢を経れば誰もが管理職になって、部下を動かす」というのは、かなり無理がある話だ。もっとも、その無理を押し通そうとするから、クソ上司が生まれ、無茶苦茶なマネジメントが横行するようになる。
こういう考え方は嫌だという人もいるかもしれないけど、あえて書いてしまうと、僕はリーダーになれるかなれないかは、もうほとんどその人の素質によるものだと思っている。もちろん、リーダーシップが経験によって培われるという点を否定するつもりはないけれど、「優れたリーダー」になれる人は実際限られている。そしてもう一つ大事だと思うのは、別にリーダーだけが絶対的にえらいわけではないということだ。リーダーの仕事はたしかに重要だが、その他にも、重要な仕事は山ほどある。