理学療法とは、理学療法士及び作業療法士法では、「身体に障害のある者に対し、主としてその基本的動作能力の回復を図るため、治療体操その他の運動を行わせ、及び電気刺激、マッサージ、温熱その他の物理的手段を加えることをいう」と定義しています。
理学療法を行う理学療法士とは、理学療法士及び作業療法士法に定められた国家試験に合格し、厚生労働大臣の免許を受けて、理学療法士の名称を用いて、医師の指示の下に理学療法を行う専門職のことをいいます。