誕生石の起源には占星術や地域説などの諸説があるが、明確に文書として残っているものにそれぞれの聖書がある。
旧約聖書の出エジプト記28章17 21節には裁きの胸当てにはめる12個の貴石の記述がある。ヘブル語では
となっているが、それぞれの石は翻訳によって異なり一義的には決まっていない。新共同訳、口語訳ではそれぞれ以下のように記されている。
新約聖書に記されているエルサレムの城壁の土台石に飾られている宝石に因むという説がクリスチャン人口の多いアメリカならではの有力な説である。