今回のベトナム縦断の旅は北部のハノイから始まった。旅をしていると、その土地々々の名物料理に出会うことがあり、またそれを楽しみにしているところもある。旅の出発地点ハノイでは、ハンバーグが入ったつけ麺のブンチャーがとても美味しかった。そのブンチャーは、後にハノイへ歴訪したアメリカのオバマ大統領が口にして世界中に発信されたのは記憶に新しい。
味の違いはほとんど変わらないものの、やはり野菜が少ない。ベトナム料理の決め手のひとつに野菜が重要だと思うのは気のせいだろうか。逆に野菜嫌いで、肉食の人には何か物足りないのがベトナム料理という気もする。
もう1軒、カオラウを食べた場所がある。それはビーチのレストランだ。ホイアンには自転車で行けるビーチがあり、滞在中に1度だけ訪れたビーチで食べたカオラウは、街で食べたものと一味違っていて印象的だった。
最初にカオラウの話しを耳にしたとき、僕は釜玉うどんを思い出してしまったが、どうやら伊勢うどんがルーツという話しもある。その話しは日本人町が形成されていた17世紀前半に遡り、朱印船貿易時代の伊勢商人・角屋七郎兵衛が持ち込んだという説だ。