「ディスレクシア」と呼ばれる認知の一種があります.ディスクレクシアを持つ人はそうでない人と比べて,文字を読んだり書いたりすることに対して困難を感じる,というのがその主な特徴です.知的能力や一般的な理解能力に差はありません.ディスレクシアの特徴的な認知プロセスは文字に接したときにだけ現れ,絵や写真の理解に困難はありませんし,また乱視や近視などの視力の問題とも異なります.
しかしながら,左利きの存在と比べると「ディスレクシアが広く一般に知られているとは,まだ言えない」という印象を持っています.初州ういすはこれを問題だと感じました.
こうした背景から,私はこの読みにくいTabashikeというフォントをデザインしました.デザインにあたって考えていたことは,「もしディスレクシアを持たない人がディスレクシアの認知プロセスを疑似体験できるとしたら,それはどんなものだろう?」ということです.「文字であることは分かる.でも読めない」とは,どのような体験なのでしょうか.
読み書きの困難を感じる人が周囲から適切な支援を得られなかったり、ひどい場合には「仕事が遅い」「ミスが多い」「集中力が無い」などと不当に評価されたりしてしまうことで、本人が自らを低く評価してしまうかもしれません。自己肯定感が弱まると、うつ病、不安障害、対人恐怖症などの2次的な問題が生まれる恐れが高まります。文字の読み書きに対する得手不得手が原因で、文字の読み書きとは直接関係がない別の問題が引き起こされて、様々な機会を奪ってしまうなどということは避けなければいけません。
これらの問題はディスレクシアへの理解が社会に浸透することで避けることができます。そのためには,社会に広く「文字の読み書きに困難を感じる人もいる」ということがしっかりと認識される必要があるでしょう.社会全体にディスレクシアへの理解が広がれば,ディスレクシアを持つ人が,持ちうる能力をより発揮しやすい社会が実現できると思っています.
先に例に挙げたトム・クルーズ氏やスティーブン・スピルバーグ氏の周りには,きっと彼らの読み書き能力の個性に理解のある人がいて,その人は彼らそれぞれが秘めていた優れた能力を発揮するのを手伝ってくれたのでしょう.人口のおよそ1割,世界で8億人いるディスレクシアを持つ全ての人が,不当な抑圧に晒されることなく,自らの能力を存分に発揮できる社会にしたいと初州ういすは考えています.だから,ディスレクシアへの理解が深まることは重要なのです.
駅の案内板、電化製品の説明書、プレゼンテーションのスライド、ブログやSNSでの発信などといった「文字による情報発信」はとても多いですし、なくなることは無いでしょう。一方で,文字に依存した情報はディスレクシアを持つ人に届きづらいので,それらは想定よりも少ない人にしか情報を提供できていないかも知れません.
しかしディスレクシアというものがあることを知っていれば,それに配慮したデザインができます.スライドであれば文字の間隔を読みやすく配置するとか、駅の看板に端的で分かりやすい図を入れてみるとか、電化製品ならと,いろいろな工夫をすることで、ディスレクシアを持つ人にも容易に伝わるデザインを実現できます。
それによってこれまで以上に多くの人に多くの情報を届けることが出来るようになるかもしれません。個人や企業が発信する情報は価値のあるものですが、これまでは限られた一部の人にしか届けることができていなかったかもしれないのです。ディスレクシアへの理解を深めることで、価値ある情報をより多くの人に届ける機会を得ることができます.これがディスレクシアを理解することが重要である2つ目の理由です.
ディスレクシアを持つ人でも読みやすいようにデザインされたフォントがあります.例えば下の画像には,OpenDyslexicはという有名なディスレクシアのためのフォントが書かれています.文字の上下を認識するのを助けるために,また行を認識するのを容易にするために,OpenDyslexicでは文字の下側が太くデザインされています.OpenDyslexicは問題を解決するためにデザインされたフォントであると言えるでしょう.
冒頭で述べたように,Tabashikeを無料でダウンロードできます.この記事でダウンロードの方法を説明していますので,ぜひ試してみてください.