良く知られているように、ドストエフスキーはシベリア流刑を経験している。この流刑の前と後とで作風が異なると論じられることが多い。
一般に代表作とされているのは『罪と罰』や『カラマーゾフの兄弟』などをはじめ、いずれも流刑後の作品である。
こうした視点で本作を読むと、違った作品に読めてくる。「あなたとはいいお友達でいたいの。」という文章なら、定番のフラれ文句だ。しかし、この文章を過剰に強調して、冒頭の引用文のようなところまで来ると、まるでコントの一コマのように見えてくる。
『・・・どうぞあたしたち二人をお赦しください、どうぞお忘れにならずに、いつまでも愛していてくださるように、あなたのナースチェンカを』(p.113)
本作の主人公は、完全にモテナイをこじらせた、はたから見ると明らかにキモチワルイ人物だ。ドストエフスキーの凄いところは、そうした人物であるにも関わらず、読み手に対し、自分にもこういう一面があるぞ・・・と感じさせる力を持っているところだ。
ここに来て余計に、本作が喜劇であることが効いてくる。読み手にとっては、自身や身近な他人の内面の醜悪な一部が取り出され、まるでゴーゴリの『鼻』のように一人歩きしていた上に、物笑いの種にされているような錯覚に陥る。
ちなみに私が持っている版の定価は280円だが、今は475円になっているようだ。