「きみこ!いい加減に家の中に入りなさい。そのうちに帰ってくるかもしれないし、お隣さんにもご迷惑よ。それにあなたが風邪を引いてしまうわ。明日から、即、出社でしょ。大丈夫、今夜はさほど冷え込まないそうよ...」
翌日は、出社初日でした。わたしは母にききょうを探してくれるように頼み、仕事に出かけました。帰宅すると、母は言いました。
「町の広報無線で、迷い猫のお知らせをしてもらうよう頼んだから...」
私は当時の日々をどのように過ごしたのかあまり記憶が残っていません。勿論、もう既に十数年経っていますし、その後、ホテルのグランドオープンに向けて怒涛のように多忙な日々を過ごしたせいもあるでしょう。でも、ききょうが余りにも突然にいなくなったショックは私の記憶をもあいまいな霧の中へ持ち去ってしまったのでした。