ワーキング・ホリデー時代の友人で、やけにダンスの上手い子がいた。ナイトクラブなんかで踊るストリート系のダンスである。ビデオを見て自分で勉強したそうで、動きが明らかに他の人とは違っていた。
あの~、こっちはエクササイズとしてやりたいだけだから、上達する必要は全然ないんですけど~。しかし、どうも日本には、このような目的でダンス教室に通う人は少ないようである。
ところで、カナダで知り合ったダンスの上手い友人は、確かカナダでは地元のダンス教室に通っていたはずだ。学生証を提示すると施設の利用料が安くなるというので、当時国際学生証を持っていた筆者に無理矢理利用証を作らせて、それを彼女が使う、というセコイ申し出をしてきた事があったのだ。はっきり言って断りたかったのだが、こちらが断りたいと思っている事など彼女は露ほども感じていなかったらしい。なんだかんだで強引に押し切られてしまった。
そんな事を思い出したので、コミュニティセンターを回り、ダンスのクラスがある所を探してみた。すると、ダウンタウンのセンターの一つにHIPHOPとJAZZが手頃な値段で習えるクラスがあった。両方とも同じ講師の担当で、彼女は非常にフレキシブルな提案をしてくれた。彼女の受け持ちのクラスのいずれかに申し込んだ場合、何かの用事でクラスに参加できなかったら、違う曜日、あるいは違うクラスを代わりに取っても良いと言うのだ。このセメスターの間に一度日本に帰る事になっていた筆者にとっては、これは非常に有り難かった。HIPHOPのクラスを週一で申し込み、週に二回通ったり、JAZZのクラスに参加したりして、帰国時に休んだ分も無駄なく消化する事ができた。
日本のダンス教室では、毎回講師が振り付けを教えて、それを覚えて踊っていたのだが、振りが結構難しく、なかなか覚えられなかった。毎回ヘンなタコ踊り状態で消化不良のまま帰途につくのが常だった。ところが、カナダのクラスでは、講師のオバさんが曲に合わせてする単純な振りを真似て身体を動かすだけで良かった。
日本のクラブでダンスコンテストを見た事がある。皆それなりに格好良く踊るのだが、妙にテクニックに走ったような振り付けで、表情は硬く、ダンスの楽しさが伝わってくるようなものは殆どなかった。即ち、表現力が乏しいのだ。文化的な土壌の違いのせいか、ダンスフロアで普通に踊っている人を見ても「外人」と「日本人」では明らかに雰囲気が違う。これはフィギュアスケートやその他のダンスの世界でも同じ事だろう。