小鳥の鳴き声で目が覚めた。テラスに出て椅子に腰かけ、タバコを吸った。湖面が陽に照らされて光っていた。
桟橋があり、様々なボート、数隻のヨットが舫ってあった。黒人がボートの修理をしていた。絵になるが、アフリカではなかった。私は描こうと思わなかった。
私は腰を上げ、鍵を掛けてから木立の中をレストランに向かった。2階が作りかけだが、営業している。待ちきれんのだろう、と思った。アフリカじゃ、いつ完成するか分からない。広いコテージ風の立派な造りで、半分は半円形に突き出た屋根付きテラスだった。
一時ほどして料理がテーブルに運ばれてきた。珍しく肉が叩いてあり、柔らかくしてあった。が、パイナップルに浸け過ぎた肉のようにブヨブヨしていて美味くはなかった。しかし、腹が減っていたので全部食べた。
湖岸をブラブラした。所々にテントが張られ、白人の姿が見えた。まだオフシーズンなので数は少ない。そのうち大きなトラックがやって来て停まり、運転手が芝生の上に降り、ペタンとひっくり返ってじっとしていた。よほど疲れていたのだろう。サファリ会社のトラックだ。20人くらいの白人の若者がキャンピングカー仕様のトラックからワラワラと出てきて、自分たちのテントの設営に取り掛かった。他の連中は晩飯の支度にとりかかった。夜になると、そこには火が焚かれ、サファリキャンプの若者たちが食事をしていた。
スーツを着た黒人が、ラウドスピーカーで何かを喋り、唄っていた。人々は仕事したり突っ立って聞いている。説教だろう。夕暮れが近付いてきた。道路の上を人々が帰宅を急ぐ。キャンプ場の外には普通の生活が転がっていた。
私はフィッシャーマンズ・キャンプに戻り、バンガローの鍵を開け、灯りをつけた。蚊が多いので蚊取り線香に火を点け、テラスでタバコをふかしてボンヤリと一時を過ごした。