炊いた米に米麹や酵母などを加えて発酵させて濾過していない状態で飲むものです。
清酒と異なり濾過していないので、未発酵の米の澱粉や、澱粉が分解した糖が含まれていて、甘いのが特徴ですが、アルコール度数は清酒と同じです。
どぶろくの起源は、自然に発酵してできたという説や、稲作文化とともに中国大陸から伝わったという説もあり定かではありません。
しかし、すでに3世紀後半の「魏志倭人伝」には倭人がお酒を好んで飲んでいるという記述があるために、稲作が始まった頃から作られ飲まれていたことがわかっています。
どぶとくと稲作文化との関係は深く、今でも秋の収穫のときに神様にどぶろくを造ってお供えして、来年も豊作になるように祈願する伝統は各地に残っています。
かつて、どぶろくは酒蔵だけでなく一般の農家などでも製造されていましたが、明治期に酒税法が制定されると、自家醸造が禁止されて現在に至っています。
無免許で自家醸造をすること自体が酒税法違反になり、たとえ売買したりしなくても処罰の対象となります。
そのために、どぶろくが密造酒を意味する言葉として使われることもあります。
明治期に制定された酒税法は現代には合わないなど、さまざまな議論があるなか一部例外として、どぶろく特区というものが2002年の行政改革によって設けられています。
これらは祭事に限っての使用や、特定の場所での飲酒に限られて地域振興のために設けられた構造改革と区別区域のひとつです。
お酒はカロリーが高そうなので、飲むと血糖値が上がるとイメージされる方も多いかもしれません。
日本人のアルコールの摂取量はほかの国と比べると、かなり少ない方だといわれています。