車窓からの景色を楽しみつつ、そうした資料の一部を読んでいると目的駅へ到着。学校近くのカフェに立ち寄るのが週一度の楽しみだ。落ち着いた店内でラテを飲みながら、授業へ向けて集中力を高める。おまじないではないけれど、こういう「自分だけの習慣」を持つ人は多いと思う。以前あるスポーツ選手が「試合前にはいつも同じ音楽を聞いてヤル気を出す」と述べていたが、それと同じなのだろう。
このカフェは店員さんたち誰もが親切で、世間話をしたりコーヒー豆を紹介してもらったりと、私自身随分お世話になった。春は出会いと別れの季節と確かに言うけれど、桜の花びらが散り去るかのごとく、お気に入りのカフェが消えてしまったのは何とも寂しい。閉店するとわかっていたら、最後に訪ねたときにお礼を言いたかったし、もっと沢山コーヒー豆を買っていたのになあと思う。私にとって身近な存在となっていた店員さんたちが今、どこか新しいお店で元気に活躍していることを願っている。