この3月に会長に就任し、社長の職は次男の靖二(せいじ)に譲った。
これまで「経営者としての強みは?」と問われても、「そんなもんない。ただただ働くのが好きなことくらい」と答えてきた。頭は悪いし、顔も悪い。次に生まれ変わるとしても、もう自分には生まれたくない。しかし、とにかく一所懸命働くという点では、他の経営者にも負けていないと思ってきた。
資金繰りに困れば倉庫に行って、自らどんどん出荷作業をしたものだ。「これがみんなお金になるんだ」と思えば、肉体作業も苦にならなかった。
それが最近は、会社に10時頃に来て、夕方には帰るようになった。社員やスタッフさんに申し訳ない気持ちでつらい。毎日のように「体力の限界ッ!」を実感するようになった。
かといって、本当は息子に後を継がせるつもりはなかった。2人の息子たちが子どもの頃から、「継げ」と言ったこともないし、息子たちもそんな気はなかったはずだ。