前回、甲斐駒ケ岳に登ったことを書いたが、山小屋の前に奇妙な植物があった。紫色で妖しい形をしている。聞けば、トリカブトだという。
以前、世間を震撼させる事件があった。3人の女性と結婚し、保険をかけては殺すという猟奇事件の犯人が用いたのは、なんとトリカブトだった。
どうしてトリカブトに猛毒があるのか、不思議でならない。自然界は無駄なことはいっさいしない。これは鉄則だ。であれば、なぜトリカブトは猛毒を持つに至ったのか、これが知りたい。
さて、なぜトリカブトは猛毒を持っているのか、という話だった。最大の狙いは天敵である動物を殺すことだろう。植物の中には苦い成分を出すことで、「わたしを食べてもおいしくありませんよ〜」というメッセージを発するケースが多いが、トリカブトはかなり過激である。おそらく、防御策であると同時に、生態系のバランスを保つための役割も果たしているにちがいない。