言葉の使い方としては、右足に体重を乗せている場合、「右足に荷重している」と言います。
それでは、なぜ荷重がそれほど大切なのでしょうか?また、なぜリハビリでは荷重練習が積極的に行われるのでしょうか。
人がどこにいっても重力の作用する地球上で活動する時には、必ず抗重力位を取らなければなりません。
抗重力位では、自身の体重を効率よく操作することができなければとても活動することができません。
荷重が全く操作できないと、座っていることも、もちろん立ち上がることもできないでしょう。
荷重操作ができないと、どんな活動も難易度が飛躍的に上がってしまいます。
歩行する時に、ヒトは二足の足を使って、この重さを移動させるために荷重を非常に巧みに操作しています。
荷重した方の足は体重が乗っているため、どっしりと地面に足を付け、少々のことがあってもグラつかずに安定しています。
逆に、荷重をしない方の足は体重が乗っていないために、地面を離れ、自在に少ない力で操作することができます。
もしこれがうまく荷重を操作できない場合、右足に全体重の70が乗った状態で足を前に出さなければならなくなります。
分かりやすく言うと、片足でうさぎ跳びをしているようなものです。
たとえ数歩進むことができたとしても、全身の疲労が強く、とても長距離を進むことはできないですよね。
ベッドの上で寝返りをうつときも、人は自身の体重を巧みに操作して寝床から体を浮かせています。
座っている時も、体重を操作することで安定して座っていることができます。
重力が働いている場所で何らかの動作をするときに、生物は必ず荷重を操作して動作を遂行しているのです。
それでは、実際のリハビリではどのように荷重練習を行っているのでしょうか。
荷重練習を行う前に、まず必ず確認しなければならないことがあります。
では、荷重練習をする前に、しっかり足を動かして鍛えて荷重に耐えられる足を作ればよいのでしょうか?
荷重時に膝折れしてしまう方の多くが、麻痺のために足を満足に動かすことができません。当然ですが、自分で意思をもって動かして初めて筋肉が動き、鍛えることができるので、他人が足を動かしても筋肉を鍛えることはできません。
よって、「自分で足を動かす」ということができない方は、足を鍛えることも難しいということになってしまいます。
膝関節の部分にこのような継手が付いており、膝が曲がってしまわない様にロックすることができます。
骨盤帯には重心があるため、立っている時に骨盤が左へ移動してしまえば、自然に重心もそちらに移動し、左右の足の荷重量が偏ってしまいます。
そして、骨盤帯の制御には、股関節周囲の筋肉が大変重要な役割を持ちます。
しかし、股関節は保護・支持されていないため、荷重した際に、自身で股関節周りの筋肉を使い、お尻が出てしまったり、骨盤が外(横)に逃げてしまわない様に制御する必要があり、その練習をすることが、荷重練習のまず初めの目的になります。
人が普段立位を取っている時、真っ直ぐ直立の姿勢ばかりを取っているわけではありません。
骨盤帯を操作できるようになると、立位の安定性が飛躍的に向上します。
歩行動作は、すごく簡単に言ってしまうと、足を地面から浮かせて前に出す動作を連続して行っていることに他なりません。つまり、片足立ちで浮いている方の足を前に出す、と言う動作を繰り返し行っている訳です。
「片足立位で麻痺側下肢に荷重するだけじゃだめなの?何が違うの?」と思う方もいらっしゃるでしょう。
実際のリハビリで行われる、脳卒中片麻痺の荷重練習の内、代表的なものをご紹介しました。
荷重練習をしっかりと行うことで、動作時の効率性が格段に向上し、少ない力で動作を行えるようになります。