近ごろは2020年の東京オリンピックに向け、都市開発と同時に地方への注目度も高まってきています。そんななか、最近よく耳にする「農泊」という言葉をご存知でしょうか? 「農泊」とは文字の通り、地方の農山漁村に滞在し、そこでの暮らしを体験すること。
そしてせっかく足をのばすなら、農山漁村に泊まるだけではなく、その土地のことをもっと知りたい。観光も楽しみながら、古きよき日本の暮らしを体感する2泊3日。私が過ごしたそんな旅の様子を、前後編にわたってご案内します。
1泊目にお邪魔した宮城県気仙沼市の・吉田勝彦さん宅では、「農家民宿」で観光客の受け入れについての思いを伺いました。
30分ばかり車を走らせて到着したのは「中尊寺」。平安仏教美術の宝庫とも言われる中尊寺では、昭和4(1929)年に国宝に指定された金色堂(こんじきどう)をはじめ、国の特別史跡に指定されている境内など、約3000もの国宝や重要文化財があります。
金色堂といえば、かつてここを訪れた松尾芭蕉が、「奥の細道」の中で「五月雨の 光堂」と詠ったことでも知られていますね。お参りをしたら、さっそく金色堂の見学へ。
国宝第一号でもある金色堂は、1124年に藤原清衡によって建てられたもの。浄土信仰が盛んだった平安時代には多くの阿弥陀堂が建てられましたが、金箔で飾った例はほかにはなく、極楽浄土を具体的に表現しようとした清衡公の思いが込められているそうです。
「もともとは息抜きではじめたのだけど、いつの間にかこの規模になっていて。お世話になっている人やご近所さんを中心に、こうしたライフスタイルを体感してもらえたらと思い、開放するようになりました。いろいろな品種があるので、自由に狩ってもらった上で、みんなで食べ比べたりね。毎年うちの果物を楽しみにしてくれる人がいるのが嬉しい」と伊師さん。
さて、いよいよ気仙沼に到着! ここでは気仙沼の仕事や暮らしを体験できるプログラム「ちょいのぞき気仙沼」に参加します。古くから水産業を中心に発展してきた気仙沼には、他の地域にはない独自の文化が残ります。2015年に不定期でスタートした同プログラムは、2017年には毎週開催されるようになり、現在は気仙沼の観光を支える体験プログラムになっているそう。
ポイントは観光業者ではなく、そこで働く人々が「自分たちの仕事を伝えたい」と工夫を凝らして企画しているところ。時間は1時間弱と長くはありませんが、リアルな現場を見られ、普段は接する機会が少ない人々の声を聞ける貴重な取り組みということで、年々参加者も増えています。
そして近くにある観光施設「気仙沼 海の市」の中にある、マイナス20度の氷の世界を体験できる「氷の博物館」も、岡本製氷さんによるもの。こちらでも、さまざまな氷のアートを楽しむことができます。
しばらくすると、音楽と共にプロジェクションマッピングがスタート。美しい映像に照らされた氷のオブジェたちは、透明度が高い純氷だからこそ鮮やかに反射されていきます。氷の便利さを感じた工場見学とは対象的に、ここでは氷の美しさを感じることができました。
夕飯のあとは、ちょいとお庭へ出ました。取材時は秋の涼しさが増して、しんしんと冷え込んできた10月の終わり。満天の星が空いっぱいに広がります。