本来、食べるという行為は生きていくうえで必要不可欠の行動です。人間を含むどの生き物も何かを食べて栄養を摂取しなければ生きていけないため、「食」に対する絶対的な本能を持ち合わせているものです。しかし、そこで特定の食べ物を好き嫌いしたり、見た目で良し悪しを判断したりするのは、理性や感情を持った人間ならではの行動と言えるでしょう。野生で生きる動物などは、自らにとって害になる物でない限り、食べる物を選り好みする事はありません。食べられるか食べられないかは本能的に判断される物であり、生きるために必要な物だけを食べる、それだけです。
さらに、人は見た目だけで食べ物の良し悪しを判断する事もあります。どんなに貴重な高級食材だとしても、第一印象で見た目が美味しくなさそうだと思ってしまえば、そこから手を出す人はほとんどいないでしょう。未知の「食」を目の前にした時、人にとって大切なのは、栄養があるかどうか、空腹を満たせるかどうかという事より、まずどれだけ美味しそうに見えるか、だと言えます。
料理や食材の見た目から推測される味わいや食感は、人の「食べたい」というポジティブな感情を沸き立たせる効果があります。美味しそうなパンケーキの画像や映像を見れば、そのパンケーキを食べたいと思うのは自然なことです。食べ物の見た目は今や重要なポイントなのです。