暑さが続き、体力が消耗しがちなこの時期。元気が出るスタミナ食といえば、肉料理を思い浮かべる人も多いだろう。肉の中でも牛肉は、タンパク質やビタミン、鉄や亜鉛などのミネラルも豊富に含まれており、夏バテには効果的な食材の一つともいわれている。
「春に牛を放牧したら、あとはもうそのまま大自然の中で育てています。ただ、冬の時期だけは積雪量が14メートルにもなってしまうので、牛舎で育てます。餌の草が雪の下敷きになって食べられないですからね」と野笹さんは話す。放牧中は朝と夜に飼育員が見回りをし、草を食べ尽くしてきたら別のブロックへと移動させる。
仔牛の頃からストレスのない環境で育つことで、牛たちは性格的にも穏やかだという。「あか毛和牛」の美味しさは、この雄大な北の大地と大自然のもと、牛たちがのびのびと育っていくことで生み出されている。