選手層の薄いフィリピン代表ならオリンピック出場は簡単だと思われている方もいるかもしれません。しかしもちろんそんなことはなくオリンピック出場権を得るということはどこの国の代表であろうと非常に難しいことなのです。
現在、柔道は世界ランキング制となっておりオリンピック出場権を得るためにはIJF(国際柔道連盟)が主催する国際大会に出場し勝利して世界ランキングの上位をキープしなければならないのです。
国際大会へ出場するための手続きや航空券、ホテル­の手配等も自分達で行わなければなりません。PJAプロジェク­トはフィリピン系の選手たちの国際大会への派遣をサポートする団体です。
フィリピン代表としてオリンピック出場を目指している若者たちです。
2012年のロンドンオリンピックにフィリピン柔道・男子100キロ超級代表とし­て出場を果たした保科知彦さんは世界ランキングのポイントを稼ぐために単独で国際大会に出場し続けたのだそうです。
残念ながらオリンピックでは初戦敗退という結果に終わってしまいましたが、保科さんがオリンピックに出場したことにより世界を目指すフィリピン系の若者たちが集まりました。
「フィリピン代表でオリンピックに出る!」という保科さんの強い意志と行動がなければこのような動きはなかったわけで、本物の熱意を持った一人の人間の力というものは大きいとつくづく感じました。
保科さんのオリンピック出場によりたくさんの人が力をもらっています。そんな力がまたさまざまな人に伝わって、さらに大きな自信と力になっていったら素晴らしいなと思います。