暁美ほむらが巴マミの部屋を訪れるのは、彼女が髪に赤いリボンを結ぶようになってから初めてのことだった。
「はじめに言っておきます。わたしはずっと一人で戦ってきたから、普通の魔法少女が魔獣を相手取るやり方を知らないの。特にチームを前提にした戦い方はね。だから、魔獣の性質の基本的な部分から認識を共有したい。ルーキーが相手だと思って説明してもらえるとありがたいのだけれど」
「流れた瘴気は、より安定した瘴気に集まっていく傾向があると考えられるわ。たとえばこの駅ビルの映画館。数百人が2時間近くも同じ部屋で、同じような感情を共有する。瘴気が溜まるにはうってつけの環境よ。『考えられる』と言ったのは、確実な理論にもとづいているのではなくて、経験則の積み重ねから導いた推論に過ぎないから。それでも、確度は信頼に足ると思う。多くの魔獣を駅ビル付近で始末してきたのは事実よ」
「紫のピンは経験則では予想できなかった魔獣の出現ポイント。特異点ね。共通点を見つけることができたらお手柄よ。黄色のピンはちょっと説明が難しいわ強いて言うなら『なんとなく嫌な感じがする場所』かしら。暁美さんも経験したことない? 周りは人通りが多いのに、なぜかそこだけぽっかりと人の気配がない場所があって、足を踏み入れることさえためらってしまう。暗くて狭い路地とか、長いこと誰も住んでいないような古いお家とか」
「巴さん、落ち着いて本当に大したことないわ。昔ちょっと強い敵と戦うことがあって、人がいる場所をなるべく避けたかったから。そのとき使ったのを覚えていたの。それだけよ」