この迫力ある石の壁は、職人たちが石材を生産するために身を粉にして働いた痕跡です。富津市金谷の鋸山では、昭和60年まで石の切り出しが行なわれていました。
伊豆の下田市、石川県金沢城調査研究所、山梨県、山形県、東京都埋蔵文化財センターからの識者も参加した、実に豪華な顔ぶれの勉強会です。
石材に興味を持つ方はもちろん、もともと予備知識がない参加者も真剣に耳を傾けてしまうほど、興味深い内容。
国内の様々な場所に房州石が使われていることを知らせる参考資料も展示され、「あ、知ってる!」という建物が案外多いことに驚かされます。昔から石材は土台をはじめとする建築用途を含め、かまど、石壁など様々に使用されてきました。現在皇居となっている、かつての江戸城にも石材はたくさん用いられ、今でもその存在を自分の目で確認することができます。
これが石切りの道具の一部。実際どのように切り出したのかは映像があれば見てみたいですね。
現代の機械化による建築文化の変化の荒波に揉まれ、コンクリートが隆盛を極めて行くにつれ、石材の文化は衰退の一途をたどりました。日本全国にあった石切り場は次から次へと姿を消し、職人も一人、また一人と消えて行ったのです。当時の様子をリアルに語るのは、日本で最後の石切り職人、鈴木士朗さん。
金谷とその周辺の石切りの歴史が幕を下ろすところを見届けてから約30年が経過した今では、当時の石切りの経験を語れるのは、もう鈴木さんだけなのだとか。
鋸山ロープウェーを登って日本寺のルートへ入り、百尺観音の辺りに行くと、切り出しかけたまま苔むした石を見ることができます。作業が途中で終わっているので、まるでこれから切り出されるかのような錯覚に襲われます。今回のシンポジウムを主催した金谷ストーンコミュニティーの理事長が案内してくれる「石切り職人の道をたどるツアー」で、様々なことを知ることができます。