世界にはテロや戦乱による怒りが満ちている昨今ですが、中村修二教授がノーベル賞を取る原動力になったのは「怒り」と語るなど、怒りはうまく手なずければ前向きのパワーにも転化します。しかし今の日本では、怒りの矛先が妙に内にこもってしまっているような気がしないでもありません。
その象徴と思う日本語は「むかつく」です。本来、吐き気など肉体的に気持ち悪いことだったのが、いつの間にか怒りの感情を表すようになりました。2012年の文化庁「国語に関する世論調査」によると、「腹が立つ」意味で「むかつく」を使うと答えた割合は51.7%と半数を超しました。
それにしても、「むかつく」にしても「気色ばむ」にしても、あるいは「キレる」にしても、日本語は怒る意味が拡大しているように感じられます。気色ばんで怒っている人は、次の源氏物語(末摘花)の美しい言葉を読んで気を静めてはいかがでしょう。
難しかったのは「千秋万歳」(正解率49%)、「四万六千日」(54%)でした。