昔は小さな水族館だった八景島は、海と遊びのテーマパーク"八景島シーパラダイス"として生まれ変わりました。丸1日ここで遊ぶのもいいけれど、周辺観光地とセットにして欲張りなドライブ・コースを楽しんでみませんか?
久しぶりにゆっくりできる休日、ちょっと早めに起き出して浜風を感じながらドライブに出かけましょう。目的地は八景島シーパラダイスにセットして、せっかくだから海岸沿いの道路をのんびりドライブと行きましょうか。八景島は横浜市金沢区にあるぽっかりと海に浮かんだ小さな島、横浜方面から真っ直ぐ南下すると、東京湾岸道路(国道357号線)の先端に見えて来ます。車で八景島に入ることはできません。周辺の駐車場に車を置くことになりますが、駐車料金は1日1000円~1200円、開園の30分前から駐車できます。専用駐車場が満車の時は、近郊の駐車場を利用することになりますが、料金がやや高めなのと距離が少し離れているので、できれば専用駐車場を確保したいところです。車のロックを確認したら、海から流れてくる潮風を感じながら八景島シーパラダイスのゲートをくぐりましょう。
八景島周辺は観光スポットにも恵まれています。ここまで来たなら再びハンドルを握って、三浦半島をドライブで回ってみませんか。八景島から南に向かって海沿いを走ると、左手に横須賀港を望みながら約20キロで三浦半島の先端"観音崎"に到着します。その先対岸に見えるのは千葉県です。日頃のストレスから解放されてぼんやりと、港を出入りする船を眺めながら時間の流れに身を任せるのもいいでしょう。八景島からは日本屈指の観光地"鎌倉"もわずか10キロ、手が届く近さです。車の中から鎌倉の街並みを眺めるだけでもいいので、旅行気分で日本の古都をドライブするのも贅沢な楽しみ方です。ただしある程度の渋滞は覚悟しておいた方がいいかもしれません。
八景島シーパラダイスは横浜市の中心からやや離れた、アクセスのいい海辺にあります。ここをドライブ・ルートの真ん中にして、テーマパークと海とを一緒に楽しむ贅沢な休日もたまにはいいでしょう。ただし、なるべくおサイフに余裕を持って出掛けた方がいいですね。