世界遺産に認定された軍艦島は、かつては日本有数の炭鉱だったが、現在では廃墟になっている
「鉱山学」を学ぶことは、限られた地球の資源の有効活用を考えることにつながる
今年8月に公開された、大ヒットコミックを原作とする実写版映画『進撃の巨人 TITAN』。その現実離れした世界観を表現するために撮影場所となったのが、長崎県・端島。通称「軍艦島」です。
今回は、2015年7月に全国23施設の「明治日本の産業革命遺産」の一つとして世界遺産に認定されたことで話題の、この軍艦島についてご紹介します。
しかし後のエネルギー革命や、世界の主要燃料が石炭から石油へ移行していくことにより、炭鉱は全国的に衰退していき、軍艦島の炭鉱も昭和49年に閉山されてしまいます。まもなく住人も島を去り、島の設備の解体が遅れたこともあり、その後しばらく放置されていた軍艦島はいつしか「廃墟の島」になっていきました。
ツアーや写真などで見ることができる、廃墟となった現在の軍艦島の風景は、いかに時代とともに産業が移り変わり、人々の生活に影響を与えていたのかを物語っています。そしてこのような炭鉱の盛衰から、私たちはかつてなくてはならなかった産業や燃料の重要性について学ぶことができます。
鉱山学を学ぶことは、人間の生活の歴史を振り返り、産業を支える地球の資源を知ることにより、地球上の限られたエネルギーをいかに有効活用するかを考え、人間が共存して行くかを考えることです。あまり豊かな資源を持っていない私たち日本人にとっては、とても大切な学問といえるのではないでしょうか。