日本三景の一つである天の橋立ては、股から覗くのがよいと言われる。天の橋立でなくとも、股からさかさまに見ると、ふだんと違って見えることは経験された方も多いと思う。
こうしたことを利用して、読者に驚きを与える絵がさかさ絵である。なにはともあれ、実例を見て頂こう。ピーター・ニューエルは、今から100年前に『トプシーとタービー』という絵本を2冊著している。次はその本からの一例で、まずそのままの位置で下の説明を読み、次に本をさかさまにして、やはり下の説明を読み、絵を見るのである。
この絵では、馬上で槍を構えた勇壮な姿が描かれているが、これをさかさまから見ると、地面に横になって小男に抑え付けられている哀れな姿に変わるという具合である。同じ本に文字が変わる例で、そのままの向きで「puzzle」(パズル)と読めるものが、さかさまにすると「The End」(終わり)に変わるものもある。