今や英国の弱点となったことのもう一つは、ユーロに入っていないことだ。英国がすでに通貨をポンドからユーロに切り替えていたら、今回の金融危機で財政赤字を過剰に増やしても、通貨急落に襲われることはなかった。EUではユーロ加盟国に対し、財政赤字を一定以下に抑えることを義務づけているが、今のような経済有事には、この規則は事実上、緩和されている。
英国は第一次大戦後、第二次大戦後、そして1970年代と、何回も財政破綻に瀕している。いずれの時も、破綻から立ち直る方法は、米政界を動かして英国好みの戦略をとらせることだった。第一次大戦の後には、うまくナチスを悪者に仕立てて米国を第二次大戦に参戦させた。第二次大戦後には、冷戦が用意され、米国をソ連との恒久的対立に駆り立てた。英経済は第二次大戦で破綻したが、英政府は米国から資金調達して「ゆりかごから墓場まで」国家が面倒見る新体制を作り、民間経済の機能不全を政府が肩代わりした。戦後の「高福祉政策」は、それまで自由市場経済の有利さを力説していた英国としては、やむをえず採った戦略だった。
英国は、経済が金融偏重であるうえ、英国の金融システムが米国のコピーなので、07年夏に米国で金融危機が勃発した直後から「英国は米国より先に破綻する」との予測を、私は米英発の情報の中に見かけるようになった。しかし、日本の「専門家」を含む、世界の大方の人々は「米英金融システムは強い」という固定観念に固執し、破綻を予測できなかった。今になって、「バブルというものは、崩壊するまで誰にもわからないものだ」などと、著名な「専門家」や論説委員が、自らの不勉強や思考の柔軟さの欠如を棚に上げ、日本の大手新聞に書いているのを見ると、米英金融崩壊を早期に予測したばかりに、長らく与太者扱いされ続けてきた私は、悲痛な思いにとらわれる。(The