9月初旬のことである。カナダ西海岸にあるバンクーバー島(バンクーバー市ではない)の海岸に1本のビンが流れついた。
よく見ると、手紙のようなものが中にあった。しかも手書きのサインが読める。
その手紙が本物であれば、107年前に書かれたものということになる。本当だろうか。
100年以上も太平洋に漂い、最近カナダの海岸に漂着したのか。その手紙には何が書かれているのか。
サーバーはアール・ウィラードという名前からできる限りのことを調べた。すると、カナダのベリングハム市で1888年8月28日に生まれた人物であることがわかった。そして1907年に結婚した後、バンクーバーに越していた。
その後アメリカのシアトルに移り、1948年にロサンゼルスで亡くなっていた。電気技師だった。
ただ、サーバーはまだビンの蓋を開けていない。手紙を読まずに、名前だけでここまでのことを突き止めたのだ。地元紙に語っている。
「いましばらくは中の手紙はミステリーということにしておきたい。だから開封せずに置いておきます」