外反母趾がひどくなったので、薬局で外反母趾の矯正用の装具を購入して、夜間に付けています。こうした装具には効果があるのでしょうか。病院には通っていないのですが、装具を付けていても治らなければ、手術をするしかないのでしょうか。(52歳・女性)
A 自己判断で装具を装着するのではなく、まずは足の骨がどのような状態になっているのか、専門の病院を受診してレントゲンで確認した方がよいでしょう。手術を受けるかどうかは患者さんの判断ですが、足の変形を矯正する保存療法を行っても、痛くて靴が履けなかったり、歩けなかったりする場合もあります。手術を必ず受けなければいけないのは、足の変形がひどくなって足指の関節が脱臼してしまったときや、第2趾の付け根の関節が曲がったまま戻らない「ハンマートゥ」の状態になったりしたときです。脱臼期間が長くなると、手術をしても完全に元には戻らないこともあります。