すすきのという歓楽街の始まりは、北海道の開拓時代から始まります。1871年、現在の南4、5条、西3、4丁目のエリアを遊郭として指定しました。この一帯を薄野遊郭と名付け、周辺にあった売春宿が、移転させられました。遊郭や売春街の形成するにいたった思惑は、北海道を開拓する上で必要な労働力を確保するため、つなぎとめておくためとされます。
その後の1960年代後半になると、札幌オリンピックの開催予定に札幌は好景気に沸くことになります。すすきのは、道路拡張や地下鉄の整備、百貨店の開店など商業地区へと大きく変貌していきました。また、クラブやキャバレー、ディスコといった施設も数多く開店しました。80年代に入ると、出張客を受け入れるためのビジネスホテルが相次いで立てられ、それに合わせて、飲食店、風俗店が開業していきました。こうして北の一大繁華街、歓楽街へと変わっていったのです。しかし、近年の札幌不況は深刻で、飲食店の数は減少傾向にあるそうです。
すすきの風俗の特徴を一言で表すのは難しいですが、街の治安が良いので、若い女性ばかりで夜通し歩いても、危険な目に遭うことはほとんどありません。遊ぶ側もこの地で働く側にも安心できるのではないのでしょうか。