わたしたちの脳の神経は140億もの神経細胞が多数の突起を出しながら、突起同志が互いに結び合っているような形をとっています。
しかし実際には、僅かな隙間を保ちながら向かい合っているのです。
この僅かな隙間(シナプス)を連絡しているのは、約50もの神経伝達物質と呼ばれる化学物質です。
化学構造が似ているので、総称してカテコールアミンと呼ばれています。
この3つの化学物質(神経伝達物質)が中心となって、人の感情がつくられ、コントロールされているのではないかと考えられています。
まず、興奮することがあり怒りがこみ上げてくると、ノルアドレナリンが出ます。
また恐怖におそわれたり、不安に駆られるときには、アドレナリンという物質が出ます。
この2つの物質は非常に似ていて、一緒に出てくることが少なくありません。
突然目の前に、子供が飛び出してきたとき、危ない!と驚いたとたん、アドレナリンが出てきます。
この三つの化学物質が様々に配合されることによって、複雑な感情が生まれてくるようなのです。
実際には感情を形作っている化学物質は他にも数十種類あることがわかっていますが、もっとも重要な働きを担っているという点で、この三つの物質の関係を感情の三角形といっています。
また、ドーパミンには体の動きをコントロールする働きもあります。
年とともに体の動きがぎこちなくなるのは、ドーパミンの出が悪くなるからだともいわれています。
ドーパミンは構造が覚醒剤と似ているため、分泌されると覚醒剤使用時のようなハイな気分になりがちですが、さらに出過ぎると、見えないものが見えたり(幻視)、聞こえないものが聞こえる(幻聴)など、統合失調症という病気の症状が出てきます。
逆に、ドーパミンが分泌されなくなると,パーキンソン病という病気を引き起こし、記憶力が低下し、反応が鈍くなり脱力感、無気力が目立ってきます。
立ち上がって歩こうと思っても身体が震えたり、すくんで歩けなくなります。
それだけに神経細胞の活性化には、大豆食品が最適だといえるでしょう。
脳は筋肉に比べ、約10倍という大変な量のエネルギーを使います。
喜怒哀楽などの感情を引き起こす情報は、脳のニューロンという神経細胞で作られた化学物質(神経伝達物質)が、信号を発して隣の神経細胞へ送られ...