痛みの治療には脳へのアプローチが欠かせないことを幻肢痛が教えてくれる理由 南魚沼市のグルメ情報を集めた地域WEBマガジン
それまで勉強してきたことを一からひっくり返されるような衝撃でした。
『THE HEARTS』の名曲、情熱の薔薇の一説ですが、まさにそんな感じ(笑)
戦争、事故、手術などによって四肢(腕、手や脚、足)が切断された場合、切断されたはずの腕や手、脚があたかもまだ以前と同じようについているように感じられることがあります。これを『幻肢』といいます。幻肢は歩いたり、座ったり、寝たりする時、正常な四肢と同じように、空間を動き回ります。
四肢を切断した人のうち三分の一くらいが、幻肢に痛みを訴えます。「焼けつくような」「叩き潰されたみたいな」「高圧電流が駆け抜ける感じ」などと、表現される。この幻肢痛は切断直後に始まることもあれば、数ヶ月、数年してから始まることもあり、いったん痛みだすと一年以上続くのが普通です。人によっては何十年も続くこともあります。
要は『痛みの患部が現実に存在しなくても、脳が痛みを感じることがある』ということになります。
幻肢痛が患部以外の部分の観察も、とても大切なんだと教えてくれます。
そして確実に『目では見えない痛み』というのが存在することを証明してくれます。
そんな風に考えていくと裏を返せば現実に患部があったとしても、その他の部分から脳に働きかけ痛みを和らげることは可能ということになります。
言うまでもありませんが、患部が存在するのであれば患部を診ることも大事なことと思います。
ただもっと大切なのは『患部が現実に存在しなくても、脳が痛みを感じることがある』ということを知っているということ。