一昔前までは政治家になれる人間はごくごく一部だった。まず選挙に出るためにはいわゆる地盤、看板、鞄が必須と言われている。選挙には莫大なお金がかかる。票を得るためには地盤が必要。つまり、地元の名士しかなれない時代が続いたからだ。そして、誰も地方議員の報酬を気にかけてはいなかった。
時代の流れとともに、二世でも三世でもない、庶民的な若い政治家が誕生し始めた。もちろん私もそうである。政治が信頼を失くし、焦燥感と危機感を覚えた志ある人が政治を目指せる時代になったのはつい最近。それはSNSやメディアの力も大きく関係しているだろう。
私がこの中で一番不要なものとして判断したのが事務所である。そもそも事務所を借りたところで無名の私のところには誰も来ないだろうし、敵陣営が偵察に来るくらいで良いことはないと思ったからだ。基本的には地方選挙はざっと数百万と考えてもらえば良いだろう。私は会社員だったので、27歳までに貯めたお金をほぼ選挙に費やした。どんなにお金をかけないと言ってもやはりこれくらいはかかる。
次の選挙に落ちれば選挙費用数百万を手放し、翌日から無職になる。なんとも惨い職業である。自分の生活がかかっているわけだから、選挙に必死になるのは仕方がない。敵同士の議会がまとまらないのも納得できてしまう。しかも政治家は不安定な職業であるため銀行からお金を借りることができない。尚且つ我々の報酬は下がることはあっても上がることは時代の流れとしてあり得ない。
議員というのは活動をすればするほどお金が厳しくなるという不思議な仕事なのだ。そのため、専業市議で死ぬほど働くとしたらどうしても支援者から少額でもお金を集めないと政治活動ができない。ポスティングも業者に頼む議員もいるが、私はそこまでのお金がない。私にいたってはまさにボランティアの方々に支えられて政治活動をしている。