登山家よりも、重い機材を運びながら仕事をするカメラマンのほうが過酷なのではないかそんな話を1度や2度は聞いたことがあるはず。
プロの使う機材は、一眼レフでも重量のあるプロ向け、レンズも明るさを確保するために大きくなってしまうのが常だった。
「昔は、暗い場所でシャッタースピードを遅くする必要があって、自然を撮るときに三脚は必須でした。今はカメラの進化によって、暗くてもあまりシャッタースピードを遅くしなくてもいい上に、手ぶれ補正が強力になっています」
今でも、写真を撮るために意気込んで、常に三脚を立てて撮影に臨む人が多く見られるが、写真家やカメラマンの動く姿を見てみれば、きっと三脚を手にしていないことに気づくだろう。ネイチャーフォトに限らず、三脚を立てる手間と時間をフットワークに使うことで、作品のクオリティやバラエティが上がることは多い。
もちろん、星空を撮影するときなど、三脚を使わなければいけない写真もある。
「今でも三脚は持ち歩きますが、昔のように巨大なものは不要になりましたね」
「使用しているのは、4,240万画素の35mmフルサイズセンサーを搭載したミラーレスカメラです。従来のハイエンドクラスの一眼レフに比べると重さは半分ですね。カメラが小さくなったので、三脚もコンパクト&軽量になりました」
ミラーレス一眼は、どうしてもファインダーで被写体そのものを見ることができず、液晶画面を通して被写体を見ることになる。ピントがわかりづらいことや、液晶画面に映るタイムラグがあることなど多くの懸念があり、これまではプロ用としては程遠い機材だった。しかし、この数年で飛躍的に解決された。
今では、これまで不可能と言われてきたプロの使用に耐えうるスポーツ向けミラーレスが存在するほどだ。
少し操作が難しくなる程度で、カメラはいい機材を使うに越したことはないというのが定説だが、機材のコンパクト化によって、その考え方すら変わりつつある。
機材の制約から解き放たれた写真家が残すものは、今までの世代とは違ってくるはずだ。