遠征のため暫くブログの更新が出来ませんでしたが、今回から再開させて頂きます。
これから7回程度に分けて以下の内容で「遠征レポート」を掲載させて頂きますので、ご覧頂けたら幸いです。
さて、今回はハッカ(薄荷)の話ですが、日本で有名だったハッカの産地は何といっても北海道の北見市でしょう。ここにはかつて世界のハッカ市場占有率の70%を誇った全盛期から、衰退し生産停止までの歴史と、どのようにハッカ油の抽出をするのかをデモンストレーション装置で実際に見ることが出来る施設があります。ここを訪れた感想は、ハッカとはハッカ草を含め、思いのほか奥の深いものであるということでした。
北見市方面に行く機会があったらぜひ行ってみることをお勧めします。
ハッカ油はネット通販や北海道の空港などでも購入できますが、食品添加物として販売されている「メントールオイル(ハッカ油)」を薬局で購入することも可能です。
では、本題に入りましょう。はじめにハッカ油の抽出工程をご覧ください。
初秋に刈り取られたハッカ草は2週間程度天日で乾燥させて、原料とするそうです。
安い合成ハッカに対抗する目的で登場した品種で、安定して多量の収穫ができるそうです。