こんにちは。常に『聖★おにいさん』の新刊が待ち遠しいヨシダです。
前回は、見た目が変わった仏像を紹介しましたが、今回は、見ていてほっこりする仏像を紹介します。
円空という僧によって彫られた仁王像です。円空は粗く素朴な作風で知られており、生涯に仏像を12万体も彫ったと言われています。荒子観音寺には、1255体の円空仏が置かれており、現存する円空仏の4分の1にあたります。この仁王像は円空作の仏像の中で最大です。
平安時代に、野ざらしになっていた遺体を集め供養したのがはじまりと言われています。約8000体に登る石仏・石塔は圧巻。毎年8月には、石仏にろうそくを灯し供養する『千灯供養』が行われます。
境内の裏手にある竹林には、五百羅漢の石仏群があります。江戸時代の絵師・伊藤若冲がデザインし、当時の住職と協力して制作したもので、「若冲の五百羅漢」として親しまれています。石仏は一つひとつ表情豊かで、誰かに似ているような気がします。