「それだけの人数の悪者(わる)が、いったい、なんのためにみな江戸を離れていったのだろう。なにか思いあたることがないか」
狼藉を働き、悪行を重ねる人のこと。「悪者」、「悪漢」、「悪党」ともいい、これを演じる役を「悪役」という。悪人は犯罪人と国家や社会秩序に刃向かった者(反逆者)を指すが、正当な理由があっても敗者となると「悪人」にされてしまうことから「勝てば官軍」という語もあり、後者の場合は、一概に「悪人」とはいえない。
法然の教えを受けた親鸞を開祖とする浄土真宗で用いられる「悪人」。
* 末法の世においては、どのような行を積んでも、自分自身では煩悩を断ずる事ができない「罪悪深重の凡夫」のことを指す。このことは親鸞独自の説ではなく(参照:親鸞以前の悪人正機説)、「悪人はどのように生きるか」という点で、法然の教義を継承発展させた。