Applications 8には「Enterprise Explorer」と呼ぶWebベースのGUIが備わっており、 Office(Excel)と連携したグラフ表示が可能だ。あるいはSQL ServerをDWHとして用い、市販のBIツールでデータをグラフィカルに表示し、分析する機能もオプションとして提供されている。これらとMVは一体、何が違うのか?
この疑問に対し、IFS本社の製品ディレクタであるピーター・コーネリアス氏はこう話す。「既存のBIは複数のシステムのデータを分析する用途に使われます。現場における日々の業務とは異なるシーンで、大きな戦略を立案するのが主な用途といってもいいでしょう。一方で今日では、製造の現場でタブレットやスマートフォンのようなモバイル機器を使いながら今起きていることを即座に把握し、必要なアクションを採りたいというニーズが広がっています。それに対応するのがMVであり、オンラインでリアルタイムに、かつ面倒な操作が一切不要なプリパッケージドされた機能により、製造現場で起きていることを視覚化するのです」。
最近の言葉で言えば、「オペレーショナルBI」の一種といえるだろう。実際、製造の現場では製造オーダーに対する資材の状況(過不足)、時系列の製造オーダー進捗状況、個々の機械の負荷状況などをモニタリングし、迅速に対応する必要がある。これに対しMVはDWHを介さずにIFS Applications 8の生データを適切なグラフの形で表示する。上記の言葉から明らかなように、Android端末やiOS端末をはじめとするモバイル機器にも対応している。