報道陣に公開された淡輪ニサンザイ古墳から出土した埴輪=5日午前11時19分、大阪府岬町、林敏行撮影
宮内庁は墳丘の整備工事を前に、古墳の裾部分を20カ所発掘。墳丘は農業用水に使われた堀の水の量を増やすために後世に削られており、築造時の全長は200メートル前後だったことが分かった。現在、前方部と後円部の間から突出する「造り出し」は南側だけに残っているが、当初は北側にもあったことも確認された。
日本書紀によると、五十瓊敷入彦命は景行(けいこう)天皇の同母兄で、鉄刀など武器の生産を指揮したとされる。しかし研究者の間では、古墳は過去に出土した埴輪などから、465年に雄略天皇の命で朝鮮半島の新羅と戦い、現地で病死して「田身輪邑(たむわのむら)」に葬られた、と日本書紀に記された豪族・紀小弓(きのおゆみ)の墓とする説がある。(編集委員・今井邦彦)