彼岸は春分と秋分の中日として、その前後3日間、あわせて1週間のことを指します。春分の日と秋分の日は、昼と夜の長さが同じになり、仏教的に迷いの境地であり、「現世」と「浄土」の接する日とされています。従って、私たちがご先祖様のいらっしゃる彼岸に、一番近くなる日と考えられています。
『お盆』は正式には『盂蘭盆会』といいます。もともとこの言葉は、サンスクリット語(梵語)で『ウランバーナ』つまり「逆さつり」という意味を持ち、地獄で苦しんでいる亡者を救うために、この世で正しい事を行い、徳をつんで、祖先の霊に報いるという意味を持っているとされています。
お盆は7月13日から16日の4日間ですが、夏休みに合わせた月遅れお盆が一般的になってきています。
沖縄地方などでは、旧暦の7月13日から3日間をお盆としています。
「送り火」とは、帰ってきたご先祖様の霊を送り出す行事のことをいいます。
ご先祖様が家族の子孫繁栄や健康を守ってくれていると考えられており、そのご先祖様の霊たちをお正月に各家にやってくる神様、「年神様」としていました。
お正月にはご先祖様に感謝の気持ちを伝え、一年の健康と無事を祈りましょう。