事態の背景には、最近のアメリカが行った中国のサイバー攻撃に対する批判などへの、中国側の報復もあるのではないかという憶測もささやかれます。
海外でビジネスをしている日本人に聞いても、日本人はまず謝ってから話し合うのに、アメリカ人は決して謝らないからやりづらいという愚痴を耳にします。
実際、アメリカのビジネス文化では、謝罪は余りポピュラーではありません。もちろん、明らかに過ちがあるときは謝罪するにしても、それは正に人の足を間違って踏んだときに謝るようなもので、責任の所在が曖昧な段階で謝罪することは、まずないといってもいいでしょう。
では、相手ともめたとき、アメリカ人はどのように対処するのでしょうか。
マネージメントのスキルとしては、どちらが悪くどちらが良いというスタンスに立って謝ったりするのではなく、そこに誤解があったことについて と表明するというアプローチがよいといわれます。つまり誤解があったことを残念に思うと表明することで緊張を解き、そこから解決への糸口を見いだそうとするわけで、一方的にこちらからお詫びをするアプローチはとらないのです。
では、このニュースでの の表現はどうでしょう。
(我々がしっかりとコミュニケーションをとらなかったことを傲慢であり、彼らの要望に対して真摯でなかったと感じた人々がいたかもしれない。そのことによって顧客の皆様が不快に思い、困惑されたことに対し、心からお詫びを申し上げます)
通常は、深刻な事態に対する対応としては、apologize ではなく、先に説明した regret(残念に思う)という言葉を使用することが多いアメリカのビジネス文化を考えたとき、この の声明は、明らかに中国の専門家のアドバイスを考慮し、中国の文化に合わせて作成されたものであることがみえてきます。
Tim は、中国が官民一体となって に挑んでくるリスクを回避しようと、明らかに「実」をとったのです。
一年前、尖閣諸島の問題がクローズアップされる直前、私は福建省へ出張しました。
いつものことですが、中国に到着すると、Twitter が使えません。ほぼ毎日英語と日本語とでつぶやいている私は、中国に出張するときはこうした通信上の問題や事故を回避するために、私の友人にメールでつぶやきを送って、日本からつぶやいてもらうようにアレンジします。
こうした官がメディアをコントロールし、民意に大きな影響を与えることのできる大国での、アメリカとは「異なったルール」を無視することのリスクについて、Apple は過敏に反応したのです。
中国との今後の付き合い方を考える上で、参考になるかどうか。この の対応に複雑な思いを抱く人は多くいるはずです。