今は週3日、三ツ沢公園馬術練習場で障がいのある子供たちの乗馬をサポートしています。姿勢を保てない子には補助具を使って支えたり、馬の世話や小屋の掃除をさせて社会との接点を持たせたり、ひとりひとりの状態や体調に合わせなければならないので難しいことも多いですが、いつも車椅子から景色を見ている子は視線が高くなるだけでも喜びますし、最初は緊張で固まっていた子が少しずつ変わっていく様子を見るのは楽しいですね。
一人の子どもを乗せるのに、手綱を引くリーダーが一人、左右に付くサイドウォーカーが二人、指示を出すインストラクターが一人、計4人のボランティアが必要なんですが、その確保が難しく、馬の数も限られているので、1回に参加できるのは5人ぐらい。もっと大勢の子どもたちに体験させてあげたいというのが悩みです。
だから、やっててよかったと思うのは、子どもたちの笑顔が見られた時かな。1年に1回、RDA横浜に参加した子どもたちがお礼のカードをくれるんですよ。それを写真にとってアルバムにしてるんだけど、こういうのをもらうだけでもうれしいですね。
以前から、人間にはステージが3つあって、第一は自分のために勉強する期間、第二は家族と会社のために働いて、第三は社会貢献だと思っていました。子どもたちを送り出して終わりでは動物と同じ。人間だけがその後、社会に貢献できるんだと。
ただ、もともとは資格をとって、フィールドで実技を学んだら、地元に帰って貢献するつもりだったんですね。ところが、ボランティアが集まりにくいのでTAMAZOからなかなか離れられない。それは想定外でした。だから、団塊世代の皆さんには、65歳まで定年延長なんていってないで、社会貢献の世界へどんどん入ってきてほしいですね。