世の中では、「グルメブーム」と言われて久しいですが、もはや、ブームと呼ぶような一過性の流行ではないようです。
それと併せて、一昔前では考えられなかったことが、飲食界隈では起きはじめているのです。
ここで出てくる食材は、そのほとんどが「なんちゃって」モノだそうです。
その一例を挙げてみますと、私たちがエンガワとして、親しんでいる食材があります。これは「ヒラメの鰭を動かす筋肉」なのですが、一匹のヒラメから取れるエンガワは非常に限られていて、ヒラメの白身よりも貴重で価格も高いのが常識です。
ちなみに、焼き鳥や焼き魚なども、今ではほとんど、タイあたりの大規模な食品工場で加工されたものが、真空パックされ、日本に送られてきているそうです。これも、一種のアウトソーシングかもしれませんが
こうして考えると、本来であれば、一番低コストで、素朴であったはずの「手作り」や「出来立てホヤホヤ」という料理が、一番、贅沢になってしまっているのかもしれませんね。
もともと、幕末の開港以来、海外文化が直接流れ込み、多くの外国人も定住した歴史があるからでしょうか、パン食が当たり前のように生活の中に根付いております。
そのため、各パン屋では、大勢のごひいきの顧客を抱え、毎朝早くからその日、焼きたてのパン作りに励んでおります。
一方、パンばかりではなく、牛乳にいたっても、近くの牧場と個別に契約して、毎朝しぼりたての牛乳が届けられることを看板にしている店もあります。
そんな店に来る常連の客は、毎朝、買い求めるパンと牛乳が、すべて手作りであったり、絞りたてであるということに満足しながら、優雅なモーニングを楽しんでいることでしょう。
しかし、そうしたパン屋でバイトをすると、意外な事実に驚かされることがあります。
牛乳に至っては、新鮮な高原牧場の絞りたての筈が、実は、そのあたりのスーパーやコンビニで売っている商品とまったく同じものを業務用に仕入れて、ビンに移し変えているのです。
そして、それらの作業は、すべてアルバイトにやらせるのが、その店の経営方針だそうで、歴代のアルバイトの間で引き継がれ、経営者はあずかり知らないことになっています。
そこで働くアルバイトも、最初は良心の呵責を覚えながらも、「ここのパンや牛乳は、特別においしい。」と喜んで買って帰るお客の顔を見ているうちに、「結局、違いなんて分からなんだな。それなら何でもいいんだな」と、割り切った考えになってきていました。
この潜入アルバイトで「悪い方面」での世のカラクリ、のようなものを学んだような気がします。