ネットワークで、最も重要なアドレスが、ネットワーク層の IPアドレスで、4byte 次のプライベートアドレスを除いて、世界中で唯一性が保たれていなければ なりません。IPアドレスは2層の階層を持っています。階層の切れ目は IPv4では可変です。前半をネットワーク部と呼び、後半をホスト部と 言います。ルーティングはネットワーク部を用いて行われます。従って、 如何にしてネットワーク部を決め、その上でルーティング情報をどのように 適用するのかが問題となります。
例えインターネットに接続していなくても、 次のプライベート・アドレスが推奨されています (詳しくは、RFC1597)。
最近では、このアドレス資源が枯渇しつつあり、特別な事情が無い限り、 このクラスを用いたIPアドレスを取得することは出来ず、現在では (Classless Inter-Domain 非常に狭い範囲のIPアドレスしか取得出来なくなっています。 更に、これらのIPv4資源ももうすぐ枯渇すると言われている状況です( 意外とクラスAの再利用などで何度も寿命は延びているようですが)。