ゾンビを知らない世界。人々はそれを「ウォーカー」と呼んだ。
この段階で各メディアが大々的に報じた理由は大きく分けて3つある。
これはゲームメディアに限らずだが、ドラマ「ウォーキングデッド」のニュースはSNSでもリアクションが付きやすい。それほどに人気作品であるということだ。そういう筆者もファンであり、福岡の地元の交差点で「ここに、ゾンビが攻めてきたら」などと考えることもあった(ご存知、特殊な例である)。恐らく、有名どころと言われるメディアが伝えた本作のニュースは全てチェックしたのだが、内容に大きな差はなかった。速報性を重要視したものと思われる。つまり、この『The Dead』というネームバリューがそれほどまでに強いということになる。
そして、今回の記事はこの3つ目の理由をどこよりも重視してお伝えしていこうと思う。最後まで付いてきてくれると大変嬉しいが、一度にすべてを読まなくても良いと思っている。それぞれのペースがある。この記事は無くならない。お昼休憩、隙間時間で追いきれなければ、帰宅中の電車であろうが構わない。さあ、荒廃した世界の入り口までお連れしよう。
ウォーカーの存在について、話をしておこう。ウォーカーは「ゾンビ」のことであり、この呼び名は地方によって変化する。ただし、こういった設定は原作の中で語られているため、『Overkill's Dead』でも同様なのかは分からない。とは言え、『The Dead』の世界の興味深い点は、我々の住む世界のように「ゾンビ」という存在が映画や漫画で語られていないということにある。つまり、世界は「ゾンビ」という存在を知らない。ある日、突然隣人が噛みついてくることを考えると、その恐怖は究極だ。
ウォーカーから噛みつかれたり、引っ掻かれたりすることで人間へウィルスが感染し、ウォーカーへと姿が変わってしまう。それを治療する方法はないのだ。ここが世界観にも影響する最大の「魅力」であると筆者は思っている。『The Dead』という作品すべてに共通するのはサバイバルをテーマにした物語であるということだ。ワクチンを見つけて世界を救おう、などということではない。そこには、悲壮感が漂っているものの、世界は分かりやすく機能していく。強い者がより長く生き残る。この世界観をもとに『Overkill's Dead』というゲームが存在するのだ。