先に「山中伸弥先生に人生とiPS細胞について聞いてみた」を読みましたが、そちらを読んでからこちらを読んで良かったです。内容が良くわかります。
先の本は、iPS細胞というものはどういうものか、どういう経緯で発見されたのかということと山中先生個人の来歴が良くわかりますが、こちらはさらに研究自体の難点や各国の状況、知的所有権の問題など周辺事情についての理解が深まります。
最終章にiPS細胞についてのお二方のインタビューがありますが、そのお話がまた大変興味深いです。
山中先生はもちろんとても素晴らしいですが、誰か一人突出していると言うことではなく、iPS細胞に関わる全ての研究者、学者さん方のたゆまぬ努力がどれほど素晴らしいのか、大事であるのかということも伝わってきます。
昨年(2013)山中氏がノーベル賞を受賞されました、田中氏が受賞された時もそうでしたが、今回の受賞も私は感動しました。若い研究者がノーベル賞を受賞することで、いま学生で理系人気が少しずつ出てきていることに良い影響を与えてほしいものです。
特に面白かったのは、田中氏もそうだったように、重要なデータを得ることになったキッカケは、いわゆる本来のやり方とは異なる方法を、本来の方法に加えて行ったことにあった点でした。
彼の研究は野田政権においても認められていたようですが、安倍政権も彼の業績の素晴らしさを理解した上で必要な援助をしてほしいものです。またノーベル賞を受賞したという理由で予算を付けるのは容易だと思いますが、彼と同レベルの研究をしているだろう多くの有望な研究に対しても必要な援助ができるように努力していただきたいと思いました。
・さまざまな細胞になる能力をもつ iPS細胞(人工多能性幹細胞)をマウスでつくったと、2006.8に発表してから6年余り、異例の早さでの受賞は成果がいかに衝撃的だったかを示している(p3)
・たった1つの受精卵から複雑な生物が形作られていく「発生」と「分化」の仕組みの謎を解き明かすことは人類の長年の夢であった、それを解く具体的な鍵である山中因子と呼ばれる4種類の遺伝子を世界で初めて見つけた(p4)
・人間の胚からではなく、大人の皮膚や血液細胞などの体細胞を初期化することによって、ES細胞のような幹細胞をつくることが目標であった(p18)
・人間の体を形作る細胞は60兆個あり、さまざまな働きを持った細胞の種類は200以上あるが、これらはたった1個の受精卵が分裂して増えたもの(p67)
・町工場を一人で始めて、大きな会社に育てていく場合、最初は授業員に役割分担がないが、徐々に専門の社員になる、そのときに全員が全ての情報を持つ必要はなく、自分の持ち場のことだけを知っていればよい、体の細胞も同じこと(p69)
・人間の遺伝子はおよそ3万種類くらいある、全ての細胞核の中にその設計図を集めた本のようなものがあるが、分化するに従って、不必要なページはのり付けされて開かなくなる(p75)