熊野古道は、紀伊半島の南部にある熊野と、東の伊勢、西の大阪、和歌山および高野山・吉野を結ぶ古い街道の総称。これらの多くは「紀伊山地の霊場と参詣道」として2004年ユネスコの世界遺産に認定され、今年で登録10周年を迎えた。「常若」の伊勢、「蘇り」の熊野。 互いに影響を与えながら共存している二つの聖地は、日本独自の文化を生み出してきた。昨年行われた式年遷宮によって新しく生まれ変わった伊勢の神宮から、熊野、高野山、吉野を結ぶ祈りの道を紐解くシリーズ「熊野古道」。
今回、奈良県吉野町を訪ねたのは俳優の松平健さん。1978年から2002年まで放送された人気番組「暴れん坊将軍」の主演を務めた名優も、同番組に抜擢されるまでは長い修行時代を過ごした経験を持つ。そんな松平さんは、世界遺産・大峯奥駈道の修行に何を感じ、何を思ったのか。