これまでは「悪玉」、「善玉」を区別せずに総コレステロール値が一定の値を超えると「高コレステロール血症」と呼ばれ、治療の対象とされてきました。しかし、実際に心筋梗塞や脳卒中を起こすリスクが高いのは、コレステロールの中でも「悪玉」といわれるLDLコレステロール値が高い方です。このため、現在ではLDLコレステロールの管理が重要視されています。
脂質異常症は、高血圧や糖尿病と比べてあまり知られていません。しかし、厚生労働省の「平成26年(2014)患者調査の概況」によると、患者さん(脂質異常症のため継続的に医療を受けている者)の総数は206万2,000人と推計されており、その数は年々増えています1)。その理由として食生活の欧米化、運動不足などが関係していると考えられています。