京都の市街地西方に連なる山々を西山と呼ぶことがあります。三方を山に囲まれた盆地である京都で古くから使われてきた呼び名なのです。しかし北山や東山とは少しばかり異なったカラーが添えられること、具体的には、浄土宗西山派を連想させる使い方の方が多くなっています。
また証空の三鈷寺のほかに法然に帰依した熊谷直実が建てた光明寺も西山派の拠点となっており、現在の地名でいうと大原野や長岡京市の方面が空間的なイメージでいうところの西山となっていったのでした。
ちなみに、この界隈には紅葉名所としても知られる勝持寺というお寺があります。秋の観光シーズンに絞るなら、楊谷寺よりは勝持寺の方が人気は高くなっているかも知れません。
粟生光明寺は、先にも少し触れましたが、法然に帰依した熊谷直実がお堂を建てたところからその歴史が始まっています。熊谷直実が法然に帰依するストーリーは平家物語の泣かせどころ、敦盛最期のくだりでも知られています。話が長くなるのでそれはまた別の機会に譲るとして、粟生光明寺は法然上人名跡として名高いスポットです。熊谷直実改め蓮生の件のほか、法然上人が西山界隈で教義を説くにあたって、ここを拠点としたことは念仏の教え発祥の地とされることもありますし、境内の法然廟は法然を荼毘に付した後に建てられた廟堂であるとのことです。