鳥が地球の磁場を検知することは以前から知られていたが、どのように見ているのかは分かっていなかった。
しかし、スウェーデンのルンド大学とドイツのカール・フォン・オシエツキー大学の研究結果によると、鳥の目に存在する特別なタンパク質が磁場を検知しているのだという。
地球の磁場を見ることができる能力は磁気受容(magnetoreception)と呼ばれ、青色光受容体がそれを可能にする。
ヨーロッパコマドリについては、Cry4が渡りの時期に増えたことも確認された。これにより、長距離の飛行においても正確な方向を察知しているとみられる。