車道の場合、大通りやバイパスといった主要な道路が渋滞している時の抜け道として使われることが多く、裏道を上手く使えばスムーズに渋滞区間を抜けることができることもある。
反面、裏道は幅が狭いことが多く、都市部では複雑に入り組んでいたり一方通行の連続で迷路状になっていることも珍しくないため、地元民以外の不慣れなドライバーが「たぶん近道だろう」と思い込んで安易に足を踏み入れた結果、かえって遠回りになるケースも少なくない。