恥ずかしげもなく吐き出された言葉に、僕は唖然とした。ここはアメリカか。楓子は、大きさ五割減になった目をまじまじと開いて、それから頬に微かな笑みを浮かべた。
「僕を桃井さんのところに預けたのは、あんたの不手際のせいじゃないですか」
馬鹿野郎、と叫びたくなった。実際、唇は戦慄いた。だけど、僕は何も言えなかった。馬鹿の一つ覚えのように、優しいと繰り返す、この能天気な男を心の底から罵ってやりたい。あんたが僕の何を知っている。解ったつもりをしているだけじゃないか。そう喚いてやりたいのに、咽喉が思うように動かない。上っ面だけの言葉に、心を揺さぶられるなんて、僕はとても弱い。ずっと、弱いままだ。
「自分には何でも知る権利があるみたいな顔しないでくれませんか?」