私は2006年の初代アラウーノ発売当時から開発に携わっていますが、便器の素材を変えるというのは、非常に大きな挑戦でした。素材を変えて、業界を変えよう。そんな決意で試行錯誤を続け、世に送り出すことができました。
半田:泡コートをした後、誰も使用しない時間が3時間続くと自動でもう一度泡コートを行い、汚れがつきにくい状態を常に保つようにしています。逆にいうと、最低でも3時間は泡の効果を持続させなければならない。そこが開発で苦労したポイントの1つです。例えば、最適な泡発生量を探るために、洗剤・水・空気の配合パターンと、環境温度・湿度・水温・水質の影響を考慮して、1000通り以上のパターンを検証しています。
半田:今回の新商品も清潔性を追求したものになっていますが、まだ汚れる部分があるのが現状です。お掃除ゼロ化を目指して、トイレ用のお掃除ロボットを開発するのが夢ですね。
齋藤:海外にもっとアラウーノを広めて、世界中のトイレを清潔にしていきたいですね。さらに、トイレ空間のインテリア性を高めて、「行かなければならないトイレ」から「行きたいトイレ」に変えていきたいと思っています。