昨年発表された2000年度OECD学習到達度調査(PISA)で、わが国の生徒は数学的リテラシー分野で対象32カ国中トップの成績と報告された。この結果をして、これまでの教育を良しとする見方もあろう。調査の内容は通常の授業における学力の習得力を問うものではなく、実生活の様々な場面で直面する課題にどの程度活用できるかを評価するものだという。しかしながら、対象となったのは15歳の生徒、すなわち高校1年生である。彼らは受験を済ませたばかりで、いわゆるペーパーテストに強い生徒たちであることには間違いない。
「もともと数学という教科には嫌う生徒が多かったし、このことはそれほど問題ではない」との見解を持つ先生方もいるようだ。はたして、そういうことでいいのだろうか。筆者はこのことを由々しき問題と考え、教育の社会貢献を考えるうえで極めて重大な問題と思っている。実生活のなかで、あらゆる仕事のなかで数学的思考は不可欠と考えると、全生徒の半数が数学を嫌っていることは極めて問題である。
では、どうすれば数学嫌いを防げるかを考えてみる。いくつかの示唆、解決策が考えられる。