そして次に選んだのは東洋の真珠と呼ばれるペナン島。イポーから電車かバスで行くことができるので、往復違うルートを選択。以前は出発する駅まで出向いて、あらかじめチケットを予約しないとダメだったが、現在はネットで予約・購入が出来るようになった。ネットで購入したe-ticketはスマートフォンの画面を見せるだけでOK。泊るところは、Airbnb(民泊)やBooking.com、Expedia、agoda.comなどの宿泊サイトから、自分にぴったりの部屋を選ぶことができる。私たちはガーニードライブのホテルに宿泊し、タクシーで観光地巡りをしたり、屋台街でローカルフードを食べたりして、あっという間の3泊4日でした。
今年は、やはり宝石のように美しいといわれているパンコール島を訪れました。イポーからバスで2時間、その後フェリーで30分。ローカルに人気のビーチリゾートと聞いていたとおり、マレー人が多い。白いビーチと美しい海でシュノーケリングをするのを楽しみにしていてが、引き潮だったので午前中はNG。ニッパーベイのNon-sanというボート屋さんで午後のシュノーケリングツアーを申し込んで、ギアム島に連れていってもらった。魚は沢山いなかったが、きれいな海で泳げてよかった。この後、Nonさんの自宅に誘われてディナーをご馳走になった。思いがけないおもてなしを受け、心に残る旅行になりました。