料田の畔には「ゴンバウチワ」と呼ばれる巨大な団扇のようなものが立てられています。
これは神の依代で、取り付けられている忌竹を奪い合うことが「竹取り」の名の由来。
「ゴンバ」の意味については諸説があり、軍配が語源だとする説が有力なのだそうです。
「太一」の文字は最高神を意味し、天照大神を指しているとされています。
この祭りの文献上の初出は南北朝時代の建武2年(1335)ですが
おそらく平安時代の末から鎌倉時代にはおこなわれていたといわれています。
地元住民の希望により10年後には再開され、今日に至っています。
漁業者が航海の安全や豊漁を祈願する神事として行われてきたことです。
この竹取り神事、現在はさまざまな職業の方々が参加しておられますが
明治のはじめに廃止されたとき、再開を熱望されたのはそういった方々かもしれませんね。
そして早乙女を務めるのは、まだ少女であるのが興味深いと思いました。きっと昔は嫁入りした年齢なんですよね。