この値段の安さが、例えば新しいテクノロジーにより、今までよりも効率よく梱包ができるようになったから、などイノベーションが理由で値段が下がるのならいいのですが、しかしこれが、例えば工場で働いている人たちが残業代ナシで長時間労働した結果だったとしたら。例えば中国などから安いけれど安全性がいまいち怪しげな原材料を買ってきて作っているのだとしたら。例えば、派遣の人を沢山雇って人件費を削減してコストを抑えているのだとしたら。例えば農家の人が、これではもうやっていけない、と離農してしまったら。
これは経済学でいうところのソーシャルコストです。また別の例を出しますと、肥満や成人病は(全くの遺伝である場合以外は)個人の選択、例えば食べる物や運動量など、によって起こったり起こらなかったりします。「私は私が食べたい物を食べる」「運動するかしないかは個人の自由だ」というのはもっともな意見ですが、その人が成人病になったとき、それはその人だけの問題ではありません。なぜなら、その人の医療費や、また仕事ができなくなってしまった場合の失われた生産性などは、社会全体で支払うコストだからです。