なお、特殊相対性理論を扱う場合には、しばしば に固定するため、この場合は両者に違いはない。
国際単位系(SI)では電磁気関連の基本単位として電流を採用しており、電流の流れる物体間に作用する力によって定義している。国際単位系(SI)では電荷は電流と時間の積として定義される組立単位となる。このような形になるまでには、様々な変遷があった。
電磁気に関する研究が始められ、その単位が作られ出したころ、広く使用されていた単位系はCGS単位系であった。初期の電磁気の単位はCGS単位系の上で構築された。
アンペア など、現在も使われる電磁気の単位の多くは、元は実用単位である(一部はさらに古い歴史を持つ)。
実用単位系は電磁気の単位のみを持ち、力学の単位を持たないが、理論から逆算すれば g、秒を基本単位としていることになる(あくまで計算上のことであり、そのような単位が使われたわけではない)。
国際単位系(SI)は、電磁気に関してはMKSA単位系を採用している。
各単位系を相互に変換するには、簡単な計算で求められる係数を乗算すればよい。なお、CGS単位系の基本単位となる物理量や、国際単位系(SI)の基本単位となる電流(アンペア)は、その定義通りの実験が困難であるため、より高い精度の別の実験から間接的に求められている。
CGSガウス単位系の単位を1とした場合、各単位系の単位の換算は以下のようになる。ただし、c は光速そのものではなく、光速を 2.99792458×1010(単位なし)とする。