生物は分化の程度に応じて、何らかの形で外界の物理的あるいは化学的刺激(情報)を受け止め、処理する仕組みを備えています。この情報システムを巧みに作動させることによって、環境の変化に対応した生命活動を営んでいます。そこでは、きわめて多彩な外界情報が的確に受容され、次いで変換・増幅され、膜を介して目的の機能が発揮されています。優れた医薬品の開発は、薬学が担う大きな使命であります。
しかし、薬物療法の進歩に伴い、微量で大きな治療効果を有するが、副作用も大きい薬物が多数開発されています。薬物を効果的に使用するためには、一定の血中濃度を維持しなければならず、現在多量の薬が投与される傾向にあります。このため、特に体力が減少している癌患者等において重篤な副作用がしばしば惹起されます。