日本で高速道路を走って遠出をする場合、サービスエリア(SA)をぶらぶらするのを楽しみにしている人は多い。SAがあれば必ず寄るという人もいれば、SAに行くのが目的という人もいる。
東日本高速道路株式会社(NEXCO東日本)広報課の川上圭介課長代理は、「車で東北に行く時は家族や友人に東京土産を持っていくことが多いが、買う時間がない時もある。そのようなお客様のために、羽生PAには選りすぐりの東京土産を取り扱う店を設置した。弊社は東京の土産物販売会社を対象とした入札を行い、本物の東京土産をここで買えるようにした」と説明した。
羽生PAは建物の外観がとても粋だ。同社が2009年に13億円を投入して立て替えを行い、運営管理の担当者も3人配置した。今や年間利用者はのべ400万人を超え、特に8月のお盆の帰省シーズンには、一日約2万5千人が利用する。入居する店舗の年間の売上高は22億円に達する。