君が代のメロディは、明治維新の開国とともに、イギリス軍の楽長より、国歌の必要性を指摘されたことを発端とし、それから10年あまりの月日を経て、最終的には宮内省雅楽課にて曲が定められました。その際、日本人の音感に馴染みやすい雅楽という日本固有の音楽に基づいて作曲されたメロディが選ばれました。また歌詞については「蓬莱山」と呼ばれる琵琶歌に含まれる「君が代」が選定されました。その歌詞の歴史は平安時代中期に編纂された「古今和歌集」の巻七賀歌(がのうた)巻頭歌や、歌人藤原公任によって編纂された「和漢朗詠集」にある長い詩の一部を抜粋したものに由来しています。当時の和歌の多くは漢詩文から成り立っていることからしても、歌の歌詞やその背景が大陸文化の影響を多大に受けていることがわかります。