従来,マイクロ波は単なる加熱技術と考えられていたが,最近になって極性分子にマイクロ波を照射することにより,これら極性分子が選択的に加熱され,化学反応速度が飛躍的に促進されることがわかってきた。当社ではこの知見に基づき,山梨大学クリーンエネルギー研究センターおよび山梨県富士工業技術センターと共同で「マイクロ波加熱によるハロゲン化物の脱塩素化技術の開発」に関する研究を行い,有機塩素化合物を塩化水素と炭化水素に分離し再資源化することを可能としたシステムと装置を開発したので紹介する。
佐藤誠吾(筑波大学大学院 教授)
現在,石油資源枯渇や地球温暖化の防止対策から,植物資源を利用したバイオプラスチックへの関心が高まっている。なかでもポリ乳酸は,トウモロコシを原料とした量産化が開始され,すでにフィルムや繊維向けに製品化され,電子機器筐体の一部にも採用が始まっている。しかし,電子機器への普及の拡大にはいっそうの高機能化が課題である。ここでは,バイオプラスチックの現状と課題について述べ,さらに,ポリ乳酸の高機能化のため開発した,ケナフ繊維による高耐熱・高強度化,安全な難燃化,およびリサイクル可能な形状記憶に関する技術について解説し,最後に今後の展開について述べる。