同じ京都に住んでいながら、京都市より北に行く機会などめったにない僕は、いくら福知山市が府北部の主要都市であっても来たことはあれど最後に来たのがいつかまったく思い出せない。福知山駅に降り立ってすぐさま仕事先に入ったので観光も無理かなあ、と思ってたら、撤収作業がスムーズに終わって40分ほど時間が空いた。
他の同行者は駅で時間を潰すと言うので、じゃ僕はそのへん散歩してきますー、と単独行動に出た。
駅の近くですぐに行って帰って来れそうな場所、ということで目星をつけていた福知山城に足を運ぶ。城内への最終入場時刻を10分過ぎただけだったのに、びっくりするくらい誰もいなかった。朝乗った特急が福知山駅に着く前に「福知山城は明智光秀が築いた城で・・・」と車掌が観光案内を放送するような場所なのだが。
何が「そう来たか!」なのかはよくわからないのだが、僕はこのフレーズで8年前に亡くなった祖父をふと思い出したのだった。
居酒屋で軽く打ち上げして最終の特急で帰る。まったく縁もゆかりもない土地だと思ったけど、まさか祖父のことを思い出すことになるとは想像だにしていなかった街、福知山。今後この出張があるかどうかは微妙だけど、きっといつかまたこの街を訪れたとき、祖父との将棋の思い出に出会うんだろうなあ、と思う。