第1次南極地域観測隊として選び抜かれた22頭の樺太犬は、昭和31年11月8日、東京晴海ふ頭から南極観測船「宗谷」で南極・昭和基地へと渡ります。
昭和33年2月、第2次越冬隊は悪天候のため昭和基地への上陸を断念。
昭和34年1月14日に第3次越冬隊は15頭のうち、兄弟犬のタロ、ジロが生存しているのを発見、大きな話題となりました。
このエピソードは、昭和58年には高倉健主演の映画『南極物語』(キャッチコピーは、「どうして見捨てたのですか なぜ犬たちを連れて帰ってくれなかったのですか」)として公開されています(稚内周辺では抜海駅などがロケに使われています)。
昭和35年7月に除幕された南極観測樺太犬記念碑は、ジロをモデルにしており、台座には南極で採取した白石が埋め込まれています。
また、当時開業したばかりの東京タワーに15頭の樺太犬記念像が設置されています。