さて、これまでプリントタオルの仕上がりや、プリント技法、塗料について説明をしてきましたが、ここで実際にプリントタオルはどういった工程で出来上がるのかについて少しお話をしていきたいと思います。
プリントタオルで使用するシルクプリントは、日本の友禅染・型染の型紙からヒントを得たイギリス人技師が、絹を使った印刷版を作ったのが始まりと言われています。絹(シルク)を使った印刷版(スクリーン)なので、シルク印刷とか、スクリーン印刷と呼ばれています。
Tシャツの場合、プリントする範囲が限られているのと、生地自体が平面でシッカリしている物が多いので、プリントのインクで生地が縮んで次のプリントをするときに位置がずれるということは、まあありません。
シルクプリントで名入れタオルをプリントする事も可能なんですが、一度版を持ち上げて新たにタオルをセットしてから印刷しますので、オフセットより時間が掛かるため、効率的ではありません。
バンダナといえば、用途は色々です。レストランやカフェなんかで、スタッフが頭に巻いたりしていますが、その他にも、バイクに乗る人が首に巻いていたり、ピクニックのランチを包んだりしますよね。変わったところでは、自動車のシートのヘッドレスト(頭があたる部分)に巻きつけている人もいました。まあ、これは実用と言うよりファッションでしょう。
そんなバンダナですが、どこで生まれて、どう作られてきたのでしょう?
最近では、ポリエステルのような化繊も増えてきているようですね。
53×53センチなら、横並びで2枚作れるということになります。
生地を有効利用できないわけですから、その分、価格が高くなるというわけですね。
具体的にいうと、非常にサラサラしていて、生地によくなじみます。
となると、単純計算で50センチ相当のバンダナを2枚ずつ作れることになりますから、それよりも大きいサイズや逆に小さいサイズだと、捨てなければいけない生地が増えることになります。
そこを考えると、53センチサイズのバンダナを作ることが一番ロスのない方法ということになりますね。
ただ、私たちのイメージとして、「バンダナをオリジナルグッズで作るといいんじゃないか」という部分があり、それが「バンダナを作りたい」という思いに変わっているのだと思います。
だったら、バンダナよりもオリジナルプリントに向いていて、同様の役目を果たす物を採用すれば良いのではないでしょうか?
お弁当を包むという用途には、あまり使われないのではないでしょうか。
では、そういったアイテムに何があるのか?ということなのですが、今までも少しお話しました通り、手ぬぐいがバンダナの代役を果たしてくれます。
よく粗品で貰ったタオルの糸がほつれてきているのを見たことがありますよね?
あれは、この縦糸と横糸のバランスを欠いたタオルだと思って間違いないでしょう。
それゆえ、プリントタオルに向いているのは、今治ということになります。
前にも言いましたが、タオルというのは目方で換算しますので、横糸が増えていれば当然目方も増えます。ということは、他の縦糸が多いタオルと同じ重さのタオルを作ることが出来るというわけなんですね。
と、これだけなら「同じ重さなら同じだけ糸を使っているということだから、問題はないんじゃないか?」と思いますよね?
最近では、化繊(レーヨン、ポリエステル、ナイロンなど)や、再生繊維(ペットボトルやトウモロコシの再生)といった素材も使われるようになりました。伝統的なという見地でいけば、やはり綿や絹ということになりますが、その中でもブロードという生地が標準的に使われています。
ブロードは、衣料や寝具などにも使われていて、薄手でありながら丈夫な素材です。ときには、重い物を包むこともある風呂敷には、最適の素材といえるでしょう。
一番多いパターンとしては、紺色の生地に白抜き(抜染)、ワインレッドの生地に白抜き(抜染)、緑の生地に白抜き(抜染)となっています。ロットが多ければ、他の色で作ることも可能ですので、一度お問合せ下さい。
さて、この風呂敷ですが、先の環境大臣、小池百合子さんが省エネのために風呂敷をといったコメントを出されたり、ご自身の講演会に風呂敷を配られたりしたことで、ちょっとした注目を浴び始めています。
確かに、過剰包装の問題が問われていますから、それに変わるものとして、風呂敷が着目されるのは当然といえば当然なのかも知れません。
それに、頑丈に包装された物を宅配便で送るよりも、そのままを風呂敷で包み、直接お渡しする方が、何ともいえない温かみがあるような気がします。もしかしたら、私たちが忘れかけた、人と人との心のつながりを、風呂敷や手拭いといった物が、思い出させてくれるのかも知れませんね。