日本初の週一30分テレビアニメである『鉄腕アトム』が放送された1960年代だが、ここでは該当作品はゼロ。ちなみにラインナップは以下の通りである。
なおここで重要なのが、特撮界では67年に『ジャイアントロボ』が放送を開始しているという点。どうも少なくとも映像作品でタイトルに「○○ロボ」とついているのはこれが一番最初のようである。
(追記:コメント欄にて93年『特捜ロボ ジャンパーソン』の存在を教えてもらう。それにしてもアニメに比べて特撮は「ロボ」が妙に少ないみたいだ。)
ロボットアニメの総数自体は45作以上と70年代後半からさらに膨れ上がっているものの、「○○ロボ」というタイトルがこの時期に一気に衰退したのが分かる。その一因として考えられるのが79年『機動戦士ガンダム』の大ヒットで、ご存知の通り『ガンダム』では劇中に登場するロボットは「MS」と呼称され、そもそも「ロボット」の単語が使用されない。ロボットアニメの総数が45作以上と述べたが、およそその内の1/3以上が『ガンダム』同様に、ロボットが劇中で「ロボット」と呼ばれない、いわゆる「リアルロボット」作品となる。
もちろんそうでない作品も数多く存在するが、何となく個人的なイメージだけで言わせてもらえば、「MS」のようなロボットに変わる別の呼称を持たないアニメでも、劇中では「マシン」や「メカ」と呼んだりする事が多く、「ロボット」という呼称自体がかなり避けられるようになっている印象がある。「ロボ」の略称以前に、この時代に「ロボット」という呼称自体にどこかダサいイメージがまとわりつき始めたように感じられる。が、これはあくまで印象論なので正確性は無い。興味ある方はより詳細な独自研究を推奨。
一方、遂に登場したのが『機動戦艦ナデシコ』の劇中劇『ゲキ・ガンガー3』。翌年の『ジーマイン』と合わせて、完全に「古き良きロボットアニメ」のパロディ路線が確立した事が分かる。ちなみに92年に『クレヨンしんちゃん』の劇中にて『カンタムロボ』が登場している事も付記しておく必要があるだろう。
もう1つおまけに言及しておくと、ジャンプ漫画の『すごいよ!! マサルさん』にて「ロボだこれー!!」「落ち着けロボは古い」みたいな掛け合いがあったはず。これが96年頃の話だ。
アイザック・アシモフの『われはロボット』が1950年に発表。『鉄腕アトム』の連載開始が52年である。『アトム』第1話の雰囲気からすると、その当時には「ロボット」の呼称自体は一般にかなり普及していたと考えて良いだろう。が、一方『アトム』に「ロボ」という略称が使われていたかというと、どうなのだろうか? 少なくとも余り多用はされていなかったように思う。