——この番組には企画を立ち上げるところから参加されたんですか?
そうですね。「芸人さんがネタをやる番組を作りたい」と言っていただいて、最初は企画だったんですけど、司会のオファーもいただきました。テーマのネタを3時間でとか、1日でというのはよくあると思うんですけど、そういう感じではなく、2週間じっくりとネタを作ってもらいました。
いろんなライブを手伝ったり、いろんな芸人さんを見たりしてきて、芸人さんがネタを作ることって、僕はかなり"神聖な領域"だと思ってるんです。あと、ある意味いいことだとは思うんですけど、芸人さんに優し過ぎる番組も多かったりして。だから「芸人さんに簡単に新ネタ作れって言うんじゃないよ」という気持ちも分かるんですけど、でも僕がやっているからこそ、ちょっと無茶なテーマでネタを作ってくることで人間性と"お笑いの運動神経"がすごく見えてくるんじゃないかなと思います。
——オープニングで「冗談画報」('85年、フジ系)について話していましたが、この番組もやはり「ここからスターを」というのが目指すところなのでしょうか?
スターが出てくるというか、ここを通って売れていってくれたらうれしいなと思います。僕はTOKYO FMで「よんぱち」(毎週金曜昼1:00-4:30)というラジオ番組をやっていて、ブレークし始めの若手の芸人さんが来たりするんですけど、結構みんな僕に本気でアドバイスを聞くんですよ。その様子を「こんな感じのテレビがあれば面白いな」とずっと思っていました。
きょう収録した3組も必死でしたけど、この必死な瞬間って売れてしまうと絶対に戻ってこないから、その瞬間を記録しているのはすごく意味があると思うんです。
今グワーッて駆け上がってこようとしている人たちの熱い部分、その芸人さんの代表ネタも見られるし、いろんなネタをやったことによって、その人たちのキャラクターが浮き彫りになっています。これから来そうな芸人さんたちをチェックする上で、本当にいろんなことが分かると思います。