「本当は帰りたくなかった。もっと長く、中国にいたかった。」帰国して一番に、頭によぎった言葉だ。
今まで、家族旅行や修学旅行で様々な国へ行ってきた。しかしその中で、今回の中国研修旅行は群を抜いて有意義で楽しいものとなった。その大きな理由の一つは、"自分の意思で行きたいと思った旅行"だったことだ。見るもの一つ一つが鮮明に映った上に、能動的に吸収しているという実感があった。
例えば、北京に住まわれている人民中国社の方のお宅訪問。初対面の人間をこんなにも温かく迎えてくれるものなのか、とひどく感動した。ご主人は料亭を営んでいるらしく、出てきた料理はどれもむせび泣く程おいしかった。私のお気に入りは、黄金色をしたとろとろの揚げ茄子だ。料理の数々を見て、私は今まで本当の中華料理を食べたことがなかったのだな、と思わされた。
他にも楽しかったこと、感動したことはたくさんある。そのどれもが、生涯を通じて何か重要な意味を持つことになるだろう。