この巨額買収が続く理由として考えられるのは、世界のビール市場の縮小フェーズということがあげられる。ウォールストリートジャーナルの昨年10月14日のニュースによると、2014年から2015年にかけて世界のビール市場が0.1%シュリンクするとみられており、また、それが業界再編を促しているとされる。これは一般に市場が成熟からダウンサイジングするフェーズに入ると、マーケットシェアの確保のために業界再編が促される傾向にあるためだ。事実、世界のビール市場は上位4社で50%以上のシェアを握るなど、寡占された状況にある。
クラフトビールの話で言えば、これは全世界の先進国に広がっている傾向にあると考えられる。先進国では消費者の嗜好の多様化から、コモディティ化した皆の楽しむブランドから、自分にあったものを求める傾向にある。自分が本当に美味しいと思うもの、それを追い求めたい。そんな気持ちが消費者の心理をくすぐるクラフトビールに注目が集まっているのではないか、そんな風に考えさせられる。
最近、ロンドンでもクラフトビールの店が多く見られるようになってきたし、僕も時々行くことがある。ロンドンは世界の中でも例外の都市だが、一方で多様化された社会でもあるため、これが世界のビール市場を象徴しているのではないか、そんな風に思わなくもない。
ロンドンのカフェは日本のカフェと違って、かなり洗練されている。そんな感じがする。僕がそう思う理由は、日本のカフェ、特に東京にいると、全部同じようなカフェばかりが並んでいるように思える。インテリアもエクステリアも同じだし、あまり違いがわからない。ロンドンも若干そういった側面があるものの、日本と比べると、割と個性があって、それが洗練されている。そんな印象だ(伝わってるか?)。
ロンドンのカフェは色々と満足できるものも多いし、まだまだ開拓の余地はある。これからも紹介していきたい。