1.9月7日(水)、ニュージーランド(NZ)を初めて訪問した。超党派の議員連盟で、ラグビーワールドカップNZ大会での日本代表チームの応援とともに、2019年日本開催に向けて各国に協力を要請するためである。
2.メイン会場のオークランド市は人口約140万人の経済の中心地だ。中心部は高層ビルが並ぶが、美しい海に面する素敵な町である。街の中心、名所のスカイタワーからの眺めは最高で、このタワーからのバンジージャンプも名物である(写真1、写真2の真ん中にロープが見える)。
6.こうして、連日夕方からは、ラグビーワールドカップを応援しつつ、昼間は、この機会に様々な活動を行った。まず、アジア太平洋地域の自由貿易経済圏を構築しようとするTPP(環太平洋戦略的経済連携協定)の関係者と意見交換を行った。NZは、シンガポール、ブルネイ、チリとともにこのTPPのルーツ(原点)である、4カ国の自由貿易協定(P4)の中心メンバーであり、正に貿易立国を目指している。
また、米韓の2ヶ国間FTAが米国議会で承認されれば、韓国もTPP交渉への参加を表明するのではないか、との期待も話していた。
8.また9日(土)には、オークランドから飛行機に乗り、タウポ湖周辺の地熱発電地域を視察した。
ちなみに、NZに水力発電が57%地熱が13%、風力が4%と再生可能エネルギーが約74%を占め、これをさらに2025年には90%にまで増やす計画である。