オフィスは、産業革命以降の工業の発展に伴って、その生産機能を支援する場所として始まり、資料や情報、そして人を集め、事務作業を効率的に行う場として発達してきた。現在、ICT、人工知能(AI)、IoT(Internet Things)などの技術発展が加速度的に進歩しており、働く場では作業の効率を向上させるだけでなく、人間の知識、情報、技術を活かす力が求められ、さらに新しい価値を生み出すような創造性がより重要となってきている。知識基盤社会において、働き方が変容するなか、また、気候変動をはじめとした地球環境問題に対応し省エネルギーが求められるという制約のなか、オフィスはどのようになっていくのだろうか。
オフィスの行方を考えるうえでの視点はさまざまであるが、ここでは、働き方やワーカーの視点から、次の三つの視点を挙げ、巻頭対談、各論を構成した。
いつでもどこででも働くことができるのならば、そのとき「オフィス」はいらなくなってしまうのだろうか。今後、さらなる技術革新により、働き方が大きく変化していく可能性もあるが、それでも、やはり人間は「オフィス」という場を必要とするのだろうか。今回の特集を通じて、健康に楽しく、新しい価値を生み出しながら働くことのできる近未来のオフィスの行方について、議論することができれば幸いである。