スマートフォンを活用したオンデマンド型サービスの開拓者であり、同様のサービスが「Uber X」と表現されるほど高く評価されていたUberが、なぜ今これほど嫌われているのか?
Uberに逆風が吹いている理由を一言で言い表すと「倫理崩壊」である。
これは「売り手」と「買い手」の間において片方のみが専門知識や情報を持ち、もう片方が持たない「情報の非対称性」の問題と言えるだろう。よく「医者と患者」や「中古車ディーラーと売り手/買い手」が例に出されるが、サービスやアプリケーションの開発・提供も「情報の非対称」に当てはまる。情報不均衡が大きくなると、情報を持つ者が情報を持たない者を食いものにして不当に高い利益を得たり、ライバルや顧客に損失を与えるような行動を取る可能性が高まる。モラルハザードの危険性である。
アグレッシブに競争し、業績を追求するのはスタートアップを成功に導く要素ではあるが、それで信頼を壊してしまえば、特にUberのように社会を変革しようとしているサービスは成り立たない。Googleがウチの近所で自動運転カーの公道試験を始めた時に、自動運転カーと交差点ですれ違うたびに「何か起こるんじゃないか」と緊張したものだ。それでも特に住民から反対の声が上がらなかったのは、Googleの取り組みが私たちや社会の利益につながるという信頼があったからだ。
インターネットとモバイルが普及した社会では、音楽、映画・TV、メディア、交通、流通など様々な分野で、スタートアップでも既存の仕組みやルールを変える力を発揮できる。それは素晴らしいことだが、同時に大きな責任を負うことを忘れてはならない。
昨年フェイク・ニュースが社会問題化した時に、「The of(私が今も恥じているコード)」というブログ記事が広くシェアされた。6歳の時にプログラミングを始めた著者は、21歳の時に加トロントのインタラクティブマーケティング会社で働いていた。その会社は医師によって設立され、クライアントに大手製薬会社が含まれていた。著者は、若い女性を対象に、クイズ形式でそれぞれに適した薬にマッチングさせるWebサイトを構築するプロジェクトを任せられた。ところが、依頼の通りに作成すると、どのように回答しても最後には最善の治療がクライアントの薬になってしまう。例外は、回答者がクライアントの製品を使ったことがあるか、またはアレルギーがある場合のみ。しかし、仕事と割り切って完成させ、上司もそれでOKを出し、クライアントは結果に大満足だった。だが、後日、同僚がリンクを送ってきたニュース記事を読んで青ざめることになる。担当したプロジェクトのクライアントの薬を服用した女性が、薬の副作用で鬱を患って自殺した。Webサイトが原因だったわけではないが、サイトが引き金になる可能性だってある。問題の薬のマーケティングをすぐに取り下げるよう上司に提案し、幸運にも上司はすぐに受け入れてくれた。