女性ホルモンには、メタボや生活習慣病を防ぐ作用があるため、女性は更年期を迎えるころになると急に健診数値が悪化することがあります。閉経後も健康に過ごすために、この機会に新たな健康習慣を身につけましょう。
ここでは、Eさん(50代女性)の事例をもとに、更年期を迎える女性が気をつけたいポイントを紹介します。
月経周期が長くなり、閉経が近いと感じている50代前半のEさん。幸いにも生活に支障をきたすほどの更年期障害は起こらず、これまでどおりに過ごしています。しかし、特定健康診査を受けたところ、初めて「LDLコレステロール 160mg/dl、要治療」という判定を受けてしまいました。
女性ホルモンには、血管をしなやかに保ち、脂質や糖の代謝を調整したり、内臓脂肪の燃焼を促進する働きがあります。そのため、40代ごろまではメタボリックシンドローム(メタボ)や脂質異常症、糖尿病、高血圧症、高尿酸血症、骨粗しょう症などを防いでくれていますが、女性ホルモンが減少する更年期近くになると、それらの病気のリスクが徐々に高まってきます。
脳卒中と心筋梗塞のリスクは似ているものもありますが、異なるものもあります。年齢・性別によってもリスクは異なります。今まで、各学会がそれぞれの立場で管理法を提示してきましたが、一人の人間がそれぞれの病気に別々にリスク対策をするわけにはいきませんので、包括的な指針が出されたのは、とてもよかったと思います。
脂質異常症の管理目標は、性年齢、リスク因子の数や種類によってカテゴリーに分けられ、それぞれに目標値が決められています。
では、50代のEさんがどのようにすればよいのかをみていきましょう。
リスク因子をもっていない場合:LDL-Cの値そのものはあまり気にしなくてもよいことになります。この管理チャートにはリスク因子ゼロの対応の記載がなく、明確なものはありませんが、LDL-Cが180mg/dl以上になると頸動脈の内膜肥厚やプラークが増えてくる、という報告があります。
家族歴に関しては、もし家族性の脂質異常症があった場合、重篤度に応じてカテゴリーは異なると思われますし、もっと早期から治療する必要があるかもしれません。なぜかというと、リスクがどのくらい長く続いていたのかという時間経過も、動脈硬化にとってとても大事だと考えられているからです。
女性が男性よりもリスク因子があってもカテゴリーが低いのは、女性ホルモンによって50歳くらいまで動脈硬化から守られているためです。しかし、両側の卵巣摘出をした場合、若いときに閉経になった場合、たばこを若いときから吸っていた場合、高血圧や腎障害が若いときからある場合は、リスクの期間によって管理目標値は変わってきます。
卵を食べるとコレステロールが高くなると言われ続けていましたが、最近では食品中に含まれるコレステロール量によって、体内のコレステロール値が大きく変わることはないとわかり、2015年版の「日本人の食事摂取基準」(厚生労働省)からは、摂取基準が撤廃されました。米国ではトランス脂肪酸の取り過ぎが問題になっていますが、日本は飽和脂肪酸の取り過ぎのほうが問題です。「◯◯油を摂って、◯◯油を摂らない」というよりも、バランスのよい脂質摂取を心がけましょう。
また、有酸素運動と無酸素運動を交互に行うことで脂肪の燃焼が効率的に行われることもわかっています。
年齢を重ねるごとに、「自分」のリスクを知り、今後どのように生きたいかを考えて、行動することが大事になってくるでしょう。