また、クリスマス前、年末ということもあり、マニラ空港内は大変な混雑だった。
この辺りの渋滞はもう慣れたものだ。道路周辺には謎のネオンが光る店舗が点在している。
この日、深夜であったが、渋滞のため約1時間ほどかかり、マラテ内に到着した。
マニラ滞在中は不思議な感覚に陥る。しばらく滞在していると、早く帰国したいような、このまま永住したいような。
ただ、リヴィエラマンションの方には、バスルームにバスタブがあることが「お気に入りポイント」だった。
Wifiの強度は、幸いにも私が利用した時には「弱い」と感じたことはない。いつも動画閲覧などもサクサクだ。
私にとっては、もう「マニラ宅」くらいの感覚で落ち着く場所となっていた。
せっかくマニラに来ているのだから、一時間でももったいない。外に行こう。
夜遊びエリアの中心に位置しており、近くにコンビニ、両替商、モール、マッサージと何でも揃っている。
この時、時刻は午前2時を過ぎていたが、少額の両替も兼ねて、付近の散策に出かけることにした。
もちろん、私が日本人と言う恵まれた人生を送る立場だから、そう感じるのだろう。
日本とは異質すぎる空間。その魔都マニラは、私にはとても魅力的で興味深い場所であった。
このような光景を見ると、大都会のマニラであっても貧富の差は大きいのだろう。
もちろん、夜のマニラ、一人歩きは危険である。私も運が悪ければ、ハンズアップなどに会うことがある。
初めての旅行であれば、十分に注意されたい。マニラに慣れてきたとしても同様である。
日中は、繁華街で観光客相手に商売をして、夜は野営で過ごし、ある程度稼ぎがまとまれば、田舎に帰る。それを永遠と繰り返すのだろう。
いつかは、彼らがこのような貧困のループから抜け出せるよう祈る。
一人だが、このクラブに入ることにした。私の恋人であるマリーと出会った思い出の場所でもある。
連絡はほぼ毎日あるが、どうやら忙しくしている様子である。年明けを過ごした後は、マニラに戻ってくるとは言っていたが、正確な期日はまだ決まっていないとのことだった。
その空間で、酔いが回っていくのを心地よく感じながら、音楽を楽しんでいた。
そして、午前3時を過ぎた頃、店内は再びお客さんが増え始め、ステージ上はさらに賑やかになっていった。
彼女と目が合うと、彼女は私に「ライター持っているか?」と聞いてきた。
彼女は病的に痩せ細り、目の焦点は合っていない。おそらく、何かしらの病に罹っていることは明らかだった。表現は悪いが、まさに「死神」のように思えた。
私は居場所を突然失ったような気がして、そろそろ店を出ようと思い、トイレに立つ。
私は目を合わせないようにしていたが、やはり彼女は話しかけてきた。
私は「No, you.」と断るが、構わず私に話しかけてくる。
Wi-Fiも問題なく、部屋も適度な広さで清潔、フロントには日本語ペラペラの方がいて、チェックインがすべて日本語で出来ました。
なんと言ってもスタッフ皆さんとてもフレンドリーで、こちらが日本人だとわかると、たどたどしい単語レベルの日本語で歓迎してくれるのが嬉しかったです。
敢えて問題点を挙げるとしたら、低層階は携帯の電波が非常に悪く、ほぼ話せない状態でした。現地でSIMを買って携帯使われる方は高層階を要求したほうがいいと思います。
そうですね、低層階でしかも道路側だと、交通量が多い時間帯は室内までその音が届くので、うるさく感じることもあります。空きがあればできるだけ上の階を利用したいですね。