近年の急速な経済成長とともに、フィリピンの首都マニラには閑静なギャラリースペースが数多く出現し、マーケットの勢力が脆弱な公的制度の穴を埋めるかのように、コンテンポラリーアートのインフラ整備を独占的に進めている。その一方で、現代を生きるアーティストたちの活動はアートのために組織された空間に留まることなく、さまざまな人々を巻き込みながら街の喧噪の中へと広がりを見せている。本稿では路上という現実の空間を舞台に展開しているムーブメントを取り上げ、日常のなかにある政治的、社会的な問題に対するアートの働きを探ってみたい。
大規模な都市開発とともに、あらゆる側面から街の私有化が進んでいるマニラでは、何気なく人々が集まっていた余白の空間が少しずつ路上から姿を消そうとしている。こうしたなか、都市開発の波に取り残された、かつての商業の中心地エスコルタ通りで、多様な人々のゆるやかな協力関係によって、独自のパブリックスペースのかたちが生まれようとしている。その動きの中心にあるのが98B コラボラトリー(98B COLLABoratory)だ。メンバーは流動的に入れ替わるが、常時10名ほどのアーティストによって構成されている。実験と失敗が許される創造的な環境づくりを目指す彼らの活動の特徴としては、国内外のアーティストや建築家、文化遺産保護活動家、商店や建物のオーナー、大学生など、外部からの企画を受け入れ、その実現に向かってコラボレーター役に徹していることである。わずかな経済的資源しか持ち得ないが「What if(もし〜だったら)」という仮説を共有できる共犯者を獲得し、既存のルールをくぐり抜け、テリトリーの境界を曖昧にしながら、展覧会、上映会、ディスカッションやアーティスト・イン・レジデンスのほか、フリーマーケットやパーティーなど、さまざまなアイデアを具現化していく。住宅街にあるアパートの一室に、筆者が98Bを共同設立した当初からは、このような活動の多様な展開と街の中への広がりは予想することもできなかった。それは、98Bに集まる人びとの「Do Others」の姿勢によって導かれた結果なのだろう。こうした共同作業がなければありえなかったであろう関係のなかから、街の中にある空地や空き店舗の活性化、資源の再発掘といった物理的な効果を越えて、心理的なコモンスペースがつくり出されている。それは、街の中に広がる共生のためのプラットホームであり、つねに移り変わる現実の問題に、創造的な解決策を見出す社会実験の場としても機能しようとしている。