「武士」は、平安時代中期から江戸時代に存在した、武力をもって地方を支配し、公権力に仕える者をさす。古くは合戦を業とするものが「つわもの(兵)」、貴族の警固にあたるものが「さぶらい(侍)」、武力をもって公に奉仕するものが「もののふ(武者)」と呼ばれていたが、「武士」ということばが浸透するにつれ、同一的に表現されるようになった。 初期の武士団は家父長制的血縁関係で結ばれ、首長は棟梁 と呼ばれた。10世紀前半に発生した武士が12世紀末に独自の国家公権を生み出すまでに成長した経緯は解明されていないが、鎌倉時代の鎌倉幕府以降明治維新に至るまで武家政権が存続し、武士階級は社会の最上位にあった。 元来農村生活者だった武士は戦国時代から江戸時代初頭にかけて城下町へ住むために都市生活者に変貌し、役人としての生活を営むことになった。主従と「家」を尊ぶ価値観は、所領から切り離されることでかえって純化・美化され、『葉隠』に代表されるような武士道書を生む。 「10MTVオピニオン」では、歴史学者で東京大学名誉教授の山内昌之氏が鎌倉武家政権の歴史を扱った『吾妻鏡』から明治維新期の長州に至る武士の系譜を多方面から考察、レクチャーしている。また、「武士道」をリーダーシップ論として語るのは衆議院議員の齋藤健氏や老荘思想研究者の田口佳史氏である。古代ローマ史の専門家である本村凌二氏(東京大学名誉教授)はローマと日本を比較し、相通じるものとして「父祖の遺風」と「武士道」の共通性を挙げている。
東京大学名誉教授である歴史学者・山内昌之氏は、吉田松陰の教育者としての才能を高く評価している。それぞれの個性や長所を伸ばすことに長けていた松陰。松下村塾でどのような教育を施したのか。
日本の近代は、「黒船来航」を契機に動き出した。しかし、それは突発的な事件ではなく、起こるべくして起こった歴史の必然だったのだ。
時代とともに世の中が複雑になり、戦争に影響を与えることになったリーダーリップの変質。敗戦から何を学ぶべきか。
昭和、特に戦後に失われたものは多いが、それらの源泉を司馬遼太郎は、指導者の「道徳的緊張」と呼んだ。
『吾妻鏡』は、後世にいろいろな効果を及ぼしていく。第一に数えられるのは徳川家康への影響だ。将軍頼朝を補佐した「御門葉」は、徳川では「御三家」に姿を変え、官職では「二人制」の知恵が引き継がれる。
『吾妻鏡』は鎌倉幕府の正史ではなく、編年体で書かれた将軍年代記であり、「源氏に厳しく北条に甘い」という特徴を持つ。そこに込められた書き手の意図と、必然とも言える『吾妻鏡』終止符の意味を解き明かす。