Jリーグでプレー経験のある選手や、ACLで観たことのある選手なら、こちら側も実力は分かっている。「ケガさえなければ、これぐらいやってくれるだろうな」という期待感と安心感を足したような気持ちになる。
居心地の悪さを感じないそばでは、「それでいいのかなあ」という気持ちが立ち上がる。外国人選手を選ぶクラブも、移籍市場を眺めている自分も、想像力を働かせるのを最初から省いている気がしてならないのだ。「外国人選手は、予定どおりに働いてくれたらOK」といった思いが、Jリーグ全体を分厚い雲のように覆っていないだろうか。
フォルランがC大阪に加入したら、どんな化学反応が起こるだろう。ちょっと想像がつかない。ポポヴィッチ監督は、どのように選手を配置するのか?システムはどうするのか?フォルラン、柿谷、長谷川アーリアジャスールの関係は?
想像の翼は、どこまでもひろがっていく。代表クラスの欧州移籍で集客力のある選手が減り、リーグの魅力が低下しているとの見方は根強い。実際にそのとおりなのだろうが、それだけではないとも思う。想像力を煽られる外国人選手の獲得を見送っているのも、沈滞ムードにつながっているだろう。