但馬有数の「醤油」醸造蔵として、醤油という伝統的な調味料を通じ、家庭の健康と笑顔、そして日本の食文化を大切に守り続けている。
私のおじいさんいなります2代目は、ホトトギス派の俳句をやっていました。その俳句がご縁となり、高橋虚子のご子息を疎開で預かることになりました。そのお礼にと、商品の名前に「こむらさき」と命名していただきました。昔は辰巳屋(たつみや)商店といっていたので、醤油屋なのか何を販売している会社なのかわかりませんでした。私が会社勤めをやめて、4代目として跡を継ぐために実家に戻ってきた際、商品名を会社名にした方がいいだろうという判断で「こむらさき醸造」に改名し、ブランド戦略に取り組みました。
例えば、九州は本当に特徴があって、すごく甘いです。大手のメーカーさんでも九州の市場に参入するのは大変だと聞いています。
私のところの醤油は、近畿圏はもちろん、関東から北陸にかけての地域でもご利用いただいており、なぜか北海道の食品問屋さんでも、長年にわたって販売をしてくださっています。
私のところは、この朝来の地で、商売をやらせていただいて90余年の歴史があります。
これからは、さらに地域に根差した商品を作っていかなければいけないと思っています。販売量が少なくなっても、付加価値の高い商品が求められていますので、たちえば、地元の農産品や食材を取り入れた商品化などを進めていきたいと考えています。
伝統の技術を活かして、お店や旅館などでのオリジナル商品づくりのお手伝いをしています。大手メーカーでは、1,000本とか2,000本単位の委託製造ですが、私のところでは、100本から200本の単位でPB商品化が可能です。また、今まで手掛けたドレッシングや味噌たれなどの開発で培ったノウハウを活用し、異業種の方々と、共同での商品開発なども積極的に取り組んでいきたいと思っています。
私のところは、ほんとに地域密着商売だと思っております。地方の醤油屋は、多分どこでもやっていると思うのですが、昔ながらの伝統的な販売方法を続けています。
富山の薬売りのような「配置薬」ならず「配置醤油」的な販売を行なっています。1軒1軒、お得意先の在庫を確認し、必要な本数を補充して回る。請求は後でまとめてという、お互いの信頼関係が無いとできない販売方法だと思います。
地域の高齢化は進んでいるので、お得意先の家のお年寄りの方が元気がどうかなど、地域の高齢者の見守り的な役目も果たしています。
昔ながらの販売方法は、効率が悪いですけど、地域の方々の生の声も聞け、地域に根差した商品開発にも役立つので、これからも継続していきたいと思いますね。
創業当時の製法を守るということが、代々継承し続けていることです。その中でも特に「材料はけるるな、良いものを使え」という教えがあります。原料までも安いものを使うと、どこかでその安さが滲み出る商品になる。こむらさきの名に相応しくない商品になる。そう言い聞かされています。それは、今も厳格に守られています。
これからは、一般的な醤油の商品ラインナップだけでは、消費者ニーズに応えるのは難しくなっています。私のところでも取り扱っている「たまごかけご飯醤油」はもちろん、プロの煮物の味が楽しめる「煮つけ専用だし醤油」など、さまざまな合わせ調味料が若いご夫婦のご家庭で人気を呼んでいます。こうした動きを捉えた商品づくりが、これからは大切になってくると思っています。
また、今までありそうで無かった醤油を元にしたさまざまな食品を開発し、経営の多角化を図りたいと思っています。
私のところで製造している醤油には「JASマーク」が付いています。これは厳しいチェックを受けた工場で製造されている証です。
醤油の「JAS規格」をチェックしている「財団法人 日本醤油技術センター」は、農林水産省の認定を受けて、醤油の品質向上と正しい表示のために活動している機関です。美味しさだけでなく、安心ん品質もこむらさきのポリシーです。