中央音楽隊は1951年(昭和26年)6月、陸上自衛隊の前身である警察予備隊の音楽隊として発足し、以来60年以上にわたって日本を代表する吹奏楽団として歴史を積み重ねてきています。国賓・公賓の歓迎行事での演奏や国家的行事に数多く参加するのが中央音楽隊としており、自衛隊音楽隊のなかでも花形的存在としています。
国賓等に対する「特別儀じょう演奏」の任務を与えられている日本で唯一の音楽隊であり、また、日本を代表する吹奏楽団を称します。
昭和26年6月1日、中央音楽隊発足以来、演奏活動を行っています。国家的行事での奏楽、中央音楽隊主催の定期演奏会、依頼による演奏会、全国各地へのコンサート・ツアー、レコーディング等 様々なシーンで活動を行っています。
日本を訪れる国賓・公賓及びその他の高官に対して、歓迎の意を表すために行う式典)にともなう演奏の他、陸上自衛隊の各種式典における演奏を行っています。今日まで1000回以上の特別儀じょう演奏を実施し、国際親善に大きな役割を果たしています。
昭和26年音楽隊発足後まもなく軽音楽、ジャズを演奏するために結成されたジャズ・オーケストラとし、近年はコンサートホールでの演奏、屋外演奏、フェスティバル、ダンス・パーティー等幅広い活動を行っています。
演奏会開演前のプレコンサートや部内外の依頼による室内楽演奏など様々な場面に対応しており、木管、金管、打楽器、それぞれの奏者が様々なアンサンブルを組み、コンサートバンドとは違った形でのパフォーマンスを披露しています。