なつめは、クロウメモドキ科の落葉高木になる果実です。なつめは日本ではあまり食用として使われませんが、漢方ではとてもなじみのある食材。果実を乾燥させたものは「大棗」という生薬として様々な漢方薬で使われています。中国では、「一日食三棗、終生不顕老」という言葉があります。つまり、なつめを1日3個食べると年をとらないと言われています。それは言いすぎ!?かもしれませんが、そのぐらいうれしい効果があるんですよ。
ちなみに、茶器の棗(なつめ)は、果実のなつめの形に似ていることから名付けられたそうです。
なつめは、乾燥なつめやドライフルーツとして売られています。そのまま食べることができますので、おやつとして1日3個食べるのもおすすめですが、料理などにも使えるので、おすすめの食べ方を紹介します。
豚肉は「腎」の働きを高め、にらやしょうがは体を温めるので冬におすすめ。血液を浄化する黒きくらげは、乾燥にも効果があるので、冬には積極的にとり入れてみましょう。
スープに入れると簡単に食べることができるのでとてもおすすめです。また、ご飯と一緒に炊き込んでも美味しいですよ。
なつめを炒める場合は、お湯でもどしてから使ってください。種が口に残るのがいやな場合は、取り除いてください。
「なつめ」、いかかでしたか?少し興味が湧いてきたという方は、近くのスーパーへ行ってみましょう。最近は、中華食材の売り場でも見かけることが多くなってきたので、見かけたらぜひ手に取ってみてください。