日本にはどれくらいの数の女性アイドルグループが活動しているのだろうか? 一説には、5000人ほどのアイドルがいるという。その無数の女性アイドルのなかで、筆者にとってGALETTe(ガレット)はユニークな存在だ。
2013年に九州・博多で結成され、その後、東京に拠点を置いてからまだ1年半にも満たない。だが、15年末にはZepp TOKYOで単独ライブを行うほど、幅広い人気獲得に成功している。
現在、GALETTeの初期メンバーは誰も残っていない。ただし、アイドルの世界から消えたわけではなく、今も運営や現役アイドルとして精力的に活動している。GALETTeもまた、キャリア形成のステップのひとつとなっているのだ。
特に、初期メンバー最後の1人だった四島早紀が、1月下旬に突如の卒業を表明して脱退した(その後、彼女は別のアイドルグループ「DEAR KISS」を結成する)ことは、筆者にとってもかなりの驚きであった。昨年末の大規模なワンマンライブを終えて、いよいよ武道館公演を見据えて飛躍するのではないか、と思っていたからだ。
四島の抜けた穴はどうなるのだろうか? それは、GALETTeに興味を持つ多くの人の関心事だっただろう。