奇しくも10月19日のデビュー5周年記念日に初のベストアルバム『BEST-E-』『BEST- A-』を発表した所のこの発表。体調不良により活動休止中の彼女が下した決断は辛く厳しいものだった。2011年にデビューした藍井エイルがこの5年間で残したものは何だったのだろうか。
彼女にインタビューしたことが何度かあるが、いつも藍井エイルはコロコロとよく笑い、はっきりと自分の思いを伝えてきた印象がある。言葉を選びつつもしっかりとこちらの目を見て語る彼女を見て、この人は誤解されたくないのだろうと勝手に思った。
慎重に言葉をチョイスしてまっすぐにその思いを伝える、ライブで聞いた彼女の歌と同じように語る姿は何かの存在証明のようでもあった。
名実ともに藍井エイルはアニソン界を、いや、日本のガールズポップを牽引する存在になりつつあった。だからこそ今回の無期限活動休止はショッキングな出来事であり、残念でならないのだ。
藍井エイルが彗星なのだとしたら、それを照らし出した太陽は何なのだろうか? 僕は彼女にその答えを聞いたわけではない、あくまでもこれは僕の憶測だが、きっと藍井エイルの太陽は彼女に力をもらい続けたファンだと思う。
再三に渡って彼女はファンとつながっていたい、一緒にすごい景色が見たいと言い続けていた。自身を不器用だという彼女からこそ存在の証明を立てるように激しく歌い、思いをメロディに載せ続けた。インタビューで「自分には中身がないと思ってたんです、でも私には、私の得意なことがあるって今は思える」と語っていた藍井エイル、その自信を与えたのはきっと満員の客席を藍く染めていたファンであり、彼女の背中を支え続けたスタッフなのだろう。
熱いファンの思いを受けて藍井エイルは熱を帯び、輝く光を放っていたのだと、僕は信じたい。
だって、彼女は今年のインタビューで言ってくれたのだ。「3年後にさいたまスーパーアリーナ2DAYSをやりたい」と。
言葉にしたりとか、実際に誰かに伝えたりとか、こういう夢があるんだって言うことによって、本当に力が宿るような気がしてる、とはにかみながら語ってくれた夢は、藍井エイルが言うからこそリアリティがあって、僕はそれをインタビュー記事の見出しにした。3年後には本当にそこにいけると思ったからこそである。
ベストアルバムも、武道館2DAYSもまだ残っている。この2つは藍井エイル5周年の祝いでもある、ならば最大に祝おうじゃないか。最大級の「おめでとう」と「ありがとう」と、「さよなら」を込めて。