有名人が病気になった時、事務所などから病名が発表されることがよくあります。これに対して、メディアがその病気に関する記事を書くことが一般的です。しかし医師の視点で見れば、発表された病名を聞いただけでは、どんな病状なのか、死に至るリスクはあるのか、といったことを推測することは、ほとんどの例で不可能です。
「ステージ4」という状況にもいろいろあって、それだけでは何も判断できない
ステージ4でも、場合によっては例外的に手術を行ってがんを切除することもあります。そうすれば、「ステージ4の胃がん」でありながら、おなかの中が肉眼的にはがんがない状態になっている方もいるでしょう。
胃がんで胃を切除する際に、おなかの中に水を入れ、その水を回収して、目に見えないレベルでがん細胞がないかどうかを顕微鏡で確認する「洗浄細胞診」という検査を手術中に行うことがあります。もしこの検査でがん細胞が検出されたらステージ4です。画像検査で目に見えるがんは一つもなくても、です。
「ステージ4の胃がん」がいかに多種多様な状態を含んでいるが分かると思います。以上のことから、私たち医師は「ステージ4の胃がん」と聞いても、「何かを判断するにはあまりに情報が少なすぎる」と考えているのです。
(2)胃のどの部位にがんができていて、どんな手術を行ったのか?
詳しい情報がない以上、病状や予後に関してほぼ何も考察できません。こうした状況で、メディアなどで臆測でなされるさまざまなコメントを見て、私たちはいつも「何も情報がないのに、推測で物事を決めつけるのは良くない」「分からないことを推測し、誤解を招く表現は危険だ」と感じています。これらは、あくまで「少なすぎる情報」から推測されたものにすぎないため、参考程度に扱う必要があるのです。