同年12月に印刷機器を導入したことから彼らの活動は本格化していきます。機器を導入した理由としては、自分たちの本を作りたいと思った時に業者を介して作成したものに満足できなかったことでした。思った以上に費用がかかることや、何よりも写真集を作品として扱いたい自分たちにとって様々な面でベストな選択をすることができなかったのです。
「AKINA」と名付けたことに関してアレックス氏は特に意味はないといいます。日本では馴染みのある名前として知られていますが、ヨーロッパに住む彼達にとっては、全く意味や理由を持つものではなかったのです。
出版には様々な段階を踏む必要があり、完成までの月日は想像以上だったと言います。
出版の時期は東日本大震災を受けて始まったプロジェクトということもあり、3月に出版が決まります。
髙木さんが提案した内容に対して彼がなぜそれにこだわるのかを、アレックス氏は初めは理解できなかったといいます。髙木さんにとっては状況を経験した当事者で意味を理解しているかもしれませんが、アレックス氏にとっては必ずしもそうではなかったのです。そのため話をしてみることで理解して初めてその意味にたどり着いたのでした。
髙木さんとしては福島の写真の背景は白、東京の背景は黒にとの考えがありました。しかし折長を組んでいくとどうしてもそれが実行できないページが生まれました。
また新聞の前後で写真のサイズを変えることや、華やかな花火とそれを眺める子どもの後ろ姿。花火は原子力発電のメタファーとなり、綺麗で人々を魅了するものでも危険な一面をもっていることを提示しました。それらはダミーブックでは組み込まれていない点でした。
変更を余儀なくされた点、実行できなかった点についても、編集者と作家との話し合いによって新たな道筋を生み出すこととなるのでした。
それらは写真集を見てくれた人のすべてが汲み取ってくれるとは限りません。しかし作家の中でその方法にした理由がきちんと明解にあることこそが重要なのです。
髙木さんが作製していたダミーブックの表紙は抽象的な写真のものでした。しかしAKINAから出版されたものは1枚の分かりやすい写真となりました。表紙のイメージは大きな変化となりましたが、ダミーブックを作成してた時に、構想としてその写真を象徴的なイメージとして使用するアイデアがあったので、変更に対する懸念はありませんでした。
また商業的な面としてもインターネットでの販売を想定した際に、画面上で見た印象やAKINA Booksから既に出版されている本に表紙が似ていないこと。そして表紙が的確に内容を提示しているか、人の記憶に残るかということも重要な点となりました。
そしてカバーの布部分にあたる文字については、レーザープリンターによって1冊につき2度プリントされています。そのためわずかなズレが生じ、ぶれているような出来になっています。布のような厚みのあるものにプリントすること自体が新たな試みで、完成までに2台のプリンターが故障したとの裏話もありました。
サイズ感の違いについてはダミーブックに比べて全体的に小さくなっています。それは理由の一つにコストの問題がありました。判型は2cm大きくなるごとに価格が2倍になります。また今回出版された250部はオフセットとしては小ロットでの印刷となりますがプリントの質を優先した結果オフセットの印刷となりました。
また髙木さんの作品の傾向として、判型を小さめにすることでハンドサイズとなり、より親密性を高めることができます。それは手元に残る本としては重要な要素でした。
この本の特徴の1つは、通称マッシュルームと呼ばれている核実験の連続写真が説明もなく展開され、マッシュルーム爆発と日英の新聞記事により「何を」を削除し、題材が明らかになります。つまりあとがきを省くと題材だけが明らかになる以外、全てのストーリーを読者に委ねる形となります。
タイトルは日本語、カバー写真もミステリアス、文中の説明はなしと、外国人にとっては何の本なのか全くもって謎に包まれた写真集となりました。
たった1ページの説明、けれども本の構造としては核となる部分でしたが、提案を受け入れました。実験的な手法に共感する部分があったとともに、この写真集をミステリアスなものにしたいという僕の希望にも沿う形となりました。
ダミーを作り始めた2年前、完成した1年前ではそれで良かったのですが、時間の経過と、今回の主人公である息子の成長とともに、余韻を残したいという思いが強くなり、ラストのシークエンスを変えました。
結果的にダミー全体を覆っていた暗部が薄れ、希望を残す編集となりましたが、今の自分の心境を表すものになったのではないかと思っています。