展覧会のタイトルの「ネオテニー」という言葉は、動物学者のユリウス・コルマンが名づけたもので、「幼形成熟」という意味です。例えばアホロートルは、陸上に移動する過程などで変態しサンショウウオになるんですが、アホロートルという幼形のまま姿を変えることなく、性的に成熟することも少なくない。ネオテニーというのは、こういった幼いまま大人になることを指しています。私がコレクションをはじめた90年代後半、日本の若手アーティストたちの作品には、サブカルチャーと呼ばれるマンガやアニメの影響が色濃く反映されていました。表現された幼さ、子どもの王国のような感性。「日本の現代美術はネオテニーだ」と当時から漠然と頭にはあったのですが、展覧会をするということになってから「ネオテニー・ジャパン」と名づけました。
そもそも美術史というのは、西洋美術が主体となってつくられています。その文脈から見ると、日本の美術は、単に西洋の文脈からはずれていただけだったのに、自分たちの美術を稚拙な表現ととらえるようになってしまった。明治の文明開化とともに、当時の日本の美術界は洋画というジャンルを確立して、西欧から技術を輸入しようと努める。その結果、洋画は洋食のように、それがそのまま西欧で食べられることがないよう、日本国内だけの独特の表現世界にとどまってしまったんですね。この状態から100年経って、ようやく日本美術は洋画壇とは離れたところでゆっくりと成熟の過程を歩み始めた。ネオテニー・ジャパンというのは、そういった意味合いもあるんです。
近代美術までの作品にはある程度価値が定まっていますが、現代美術はそうもいきません。ゼロになってしまう、ということもあり得る世界。ですが、今年のVOCA展を見て、にぎにぎしくて面白いと思いましたし、現代美術の素晴らしさはなにものにも変えがたいのです。購入するときはアーティストには会わないで、作品だけを見て購入します。なぜならアーティストは天賦の才能を持った人、私にはそんな彼らと語り合う言葉を持ち合わせていません。それに作家支援という気持ちで買っているわけでなく、あくまで私が欲しいから、見たいからということで買っています。だから、すべてみんな私の子どものよう。この展覧会の出品作で、どれが好きとかオススメなんて言えませんよ(笑)。
日本屈指の現代アートコレクター、高橋龍太郎氏。本展では、氏が収集した1000点以上のコレクションから、日本のアートシーンを語る上で欠かせない作家33名の作品(絵画、立体、映像、インスタレーション)約80点を一挙公開。世界から注目を集める1990年代以降の日本の現代美術の動向を展観します。時代とアーティストの感性を鋭く切り取る「高橋コレクション」。会期中には高橋龍太郎氏と出品作家のトーク、アーティストトーク、ワークショップ、ライヴなど多彩なイベントを開催します。詳細は、展覧会公式ホームページよりご確認ください。
引き続き高橋龍太郎さんに、世界を視野に日本の現代アートを発信することなどについてお聞きします。[5月28日(木)アップ予定]