原語のギリシア語で「アポストロス」。この言葉には、遣わされた者、メッセンジャーなどの意味があります。
(1)使徒職は、教会に与えられた最高の賜物です(1コリ12:28)。
(2)ユダヤ的考え方では、遣わされた者は「代理人」です(ヘブル語でシャリアハ)。遣わされた者は遣わした者と同一人物である、つまり、同じ権威をもって行動し交渉(商売)するという理解がそこにあります。
(3)新約聖書にも「代理人」の概念があります。イエスは究極的な意味で、神の「代理人」です。「神がお遣わしになった方は、神のことばを話される。神が御霊を無限に与えられるからである」(ヨハ3:34)。