大夫や花魁という名前は、耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。
花魁道中などはとても華やかな印象ですが、一方でやはり有名人、スターとなれば、地位を維持することが大変だったようです。
そのような光と影もある世界、吉原遊郭は明治の時代に入ると、少しずつ規模が縮小されて行きます。
それまでは、政界や財界の社交場として中心的な存在でしたが、それがだんだんと花街に持っていかれてしまうのです。
そして明治32年、売春防止法が施行され、吉原遊郭は歴史を閉じることになりました。
今でも吉原では道がS字カーブになっていて、隣のお店の入口が見えないようになっているそうです。
他方で、吉原遊廓の遊女の髷や衣装などは、当時の江戸のファッションをリードする存在でした。
当時は農村部の女性が遊女にならなかったら、着られなかったような着物だったようです。
また遊廓で起きた男女の物語は、歌舞伎や浄瑠璃などの芸能に題材として取り上げられ、江戸中で大ヒットだったようです。
出会いと別れ、心中など、普遍的なテーマがいくつもあったことでしょう。