2014年、僕らがここにいる理由を探しに「はやぶさ2」は旅に出る オレンヂ
その次に計画されている「はやぶさ2」のプロジェクトチームが2011年5月に発足して、詳細がJAXAから発表されていたのでまとめておきます。
「はやぶさ2」が向かうのは、まだ仮符号のみで名前のない小惑星「1999 JU3」。小惑星「イトカワ(1998 SF36)」も「はやぶさ」の探査対象になってから命名されたので、こちらも名前がつくのを楽しみにしたいところです。
「1999 JU3」はイトカワと似た軌道を持つ小惑星で自転周期は約7時間半。直径約920メートルで、サトイモに近いほぼ球形をしていると考えられています。
開発研究段階を終えた時点でのスケジュールなのでまだ変更される可能性もありますが、2014年をのがすと2019年になってしまうため2014年の打ち上げが濃厚です。
M-Vロケットだった「はやぶさ」にたいして、「はやぶさ2」はH-IIAロケットで打ち上げられる予定。外見的にはハイゲインアンテナとkaバンドアンテナの2つの大きなアンテナが特徴的です。
「はやぶさ2」は「はやぶさ」同様に小惑星の物質を持って帰るサンプルリターン計画。約46億年前に地球が誕生したころと近い物質があるとされるC型小惑星「1999 JU3」を調査することで、太陽系誕生の秘密に迫ります。
生命がどこで生まれ、どう進化したのか、生命は何から出来ているのか。それを解き明かすために、古い太陽系がどんな物質で出来ていたのかを調べることが最大の目的です。
はやぶさ2プロジェクトリーダーの吉川真准教授によると「技術的には、はやぶさのようにドラマチックにならないよう、当たり前のように行って戻ってくることを目指したい」とのことですよ。