本好きの人間にとって自分の人生を変えてしまう本に出合うことができたなら、それは夢のような出来事に違いない。
やってくる幸運を、誰も腕を広げて待つことはできない。よほど意識していないと幸運は腕の中をするりと潜り抜けて行ってしまう。私がその本に影響を受けながらもその本の重要性に本当に気づくのは本を買い求めてから10年以上経って山本先生が亡くなられてからであった。
内モンゴルの首都フフホトにつくと陶さんの家族が我々を迎えてくれた。娘たちとやってきた私たちを歓迎するために陶さんのお父さんは我々を政府の高官しか利用できないレストランに連れていった。レストランの外観は普通の平屋だが中にはチャイナ服を着た女性たちがおり、ロビーにはミラーボールが光を放ちながら回っている。そこには当時の中国にはない歓楽的な雰囲気が漂っていた。
ケンカが収まってしばらくすると見知らぬ年配の日本人が私の所にやってきた。「よく分からんで中国語を使うからあんなことになる。殴ってきた奴は朝鮮族と日本人のハーフか何かだろう。劣等感をもっているから過剰に反応したのだ」と言う。
「俺は陸軍中野学校(日本のスパイ学校)出身だ。中国語ができないふりをして旅行している。不慣れな言葉は使わないことだ。」そう言うとニヤニヤしながら行ってしまった。