ふと深夜にテレビを見ていると目に留まる映像があった。ここ数年、一部では流行とも言われる"廃墟"の番組である。もともと建築を学んだこともあり、構造物全般には興味があるが、今回、アメリカのバッファロー・セントラル駅(Buffalo Terminal)には、ふと考えさせられるものがあった。
まず、見ていただくのが一番。某地図検索サイトなどで"Buffalo Terminal"と入力すればすぐに出てくる。五大湖ほとりのニューヨーク州第二の都市、バッファローの郊外。いかにもアメリカらしい低層の住宅街に、突如、15階建ての塔屋を有する巨大な構造物が現れる。管理しているNPOのHPによれば、最盛期には、一日200本以上の列車乗り入れ、10,000人以上の利用者がおり、1979年(昭和54年)まで使用されていた駅舎とされている。貨物列車の多さなどの違いもあるが、関東でいえば千葉県や埼玉県のベッドタウンの駅、関西では中核市にある和歌山駅や滋賀の大津駅などが一日の平均利用者数で15,000~20,000人程度、列車本数で100~300本程度であることを考えれば、立派な鉄道インフラと言えよう。
弊社オフィスの隣だからというわけではないが、最近、テレビ東京の「廃墟の休日」という番組にて、バッファロー・セントラル駅が取り上げられた。HPにも映像があるので是非ご覧いただきたい。皆様の目にはどう映るだろうか。