河内源氏の祖・源頼信は大江山の酒呑童子退治で有名な頼光の弟だし、義家(八幡太郎)は東北における前九年の役、後三年の役で武威を轟かせた名将であるし、頼朝は父の敵・平氏を破って史上初の武士政権を樹立した人物ということで、そう思い込んでいたのである。
中でも、一番興味を惹かれたのは、為義の息子で頼朝・義経兄弟の父である義朝の壮絶な一生である。保元の乱で平清盛とともに後白河天皇方に立った義朝は勝利を収めるが、敵側の崇徳上皇方に立って戦った父・為義、弟・為朝(鎮西八郎)を自らの手で処刑せざるを得なくなる。そして、3年半後の平治の乱で清盛と戦い、敗れ去る。再起を期して落ち延びる途中、部下の裏切りによって、湯殿で謀殺されてしまう。享年37(満年齢)。
平氏の三代に亘る実績の蓄積、一族の固い結束に比べ、蓄積も結束もない源氏の棟梁としての義朝の苦悩が、他人事とは思えないのである。これはかなり特殊な読み方であろうが、私は義朝になったつもりで、劣勢対策を練りながら、この書を読む羽目に陥ったのである。義朝の無念の最期に合掌。