「レッスンとはいえカジュアルな雰囲気でホームクッキングパーティーみたいなもの。デモンストレーションとかプロフェッショナルではなく、料理を通じてその国の文化を知ろうというのがコンセプトで、地元の人しか知らない情報や、本場の味を楽しめるのが特徴。
タオさんは日本語が堪能だが、他の講師も半数以上は日本語が話せる。英語のみという講師でもゆっくりと話しながら指導してくれるので言葉の不安はほとんどない。逆に英語を学びたいという人には語学と料理を同時に学べるので、ホームページにあるホストの紹介を参考に選んでみてはいかがだろうか。また、手話通訳付きのレッスンを始めたところ好評だったとのことで、今後さらに増やしていく予定だという。
コルディアレスはシナモンが入っているため子どものころはあまり好きではないが、大人になると好きになる菓子だとタオさんは言う。「大人になってから好きになるという意味では生八つ橋みたいな感じ。作り方も和菓子と似ている」という参加者の声も。
スープ状になったところで、塩、コショウ、オリーブオイル、バルサミコで味を調えるが、何度も味見をしながら味の変化を確認する。タオさんは5~6回、味見を繰り返し調整していた。
「技術系の仕事は楽しかったけど、研究開発とか回路とか作っていても受け取った人が幸せになっているという実感がなく、社会にインパクトを与える仕事に自分の時間を費やしたいと思うようになった。Tadakuの仕事を立ち上げてから、文化交流でお互いの人柄を知ることができ、有意義な時間を過ごせるので、社会的な活動をしていると実感できるようになった。
余談だがタオさんの住まいは我が家のご近所で、取材は自転車でうかがった。日本に住んでいる外国人も増えているが、世界の共通言語である"料理"を通じて、身近に異文化体験ができるTadakuのサービスは等身大の文化交流といえるかもしれない。