――それにしても、なぜ「仇討ち」が民衆の心をとらえたのだろう?
ところで、荒木又右衛門の仇討ちは、曽我兄弟や赤穂浪士のそれと共に「日本三大仇討ち」の一つとされている。私もこれで一応全三作に触れたことになる。それにしても、なぜ江戸の庶民はこうした武家の仇討ちに熱狂したのだろうか。「仇討ち」とは、武家身分の者が主に目上の親族を殺され、「上」からの許しを得て実行する行為(「義理」)であるから、江戸の庶民にとっては直接的には関係がないはずのものだ。もちろん、現代に生きる私にとっても、それは「異文化」そのものであり、ましてや、義父の仇討ちのために我が子まで殺してしまうことに「前向き」に共感することなどあり得ないと思う。このように考えてみると、江戸庶民の熱狂は、「悪者」によって愛する者を殺された「復讐心」に対する、「身分」を超えた、「同じ人間」としての共感の故だとも考えられよう。江戸庶民にも「晴らせぬ恨み」がたくさんあったはずだろうからだ。しかし、そのことは、さらに、次のようなことをも意味すると考えられる。すなわち、こうした題材を取り上げるあげることは、武家「身分」の中にもある「悪」をさらけ出すことによって、道義的に優れていることをその正統性の原理とする封建的「身分」制度それ自体を「相対化」し、揺るがすものになるのだ。そして、そのことは、当然、「身分」的な支配従属関係それ自体への〈抵抗や批判〉に結び付いていくことになる。歌舞伎に対する幕府の度重なる統制もそうした視角から理解されることだろう。