ここで、この「序言」が書かれるまでの経緯を、学説史的年代記として列記してみましょう。
1905年 ヴェーバー「プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神」雑誌発表
「序言」にて、西洋文化の「普遍性」はどこから来たのか、という問題提起。
ヴェーバーは「プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神」で、すでに5年前に出版された『貨幣の哲学』初版について言及しています。そしてさらに、2007年に出版された『貨幣の哲学』第2版に、書き込みとアンダーライン・サイドラインをして読み込んでいます。
ではジンメルは『貨幣の哲学』でどんなことを言っているのでしょうか。ヴェーバーの書き込みに注目しながら、ヴェーバーと一緒に読んでみましょう。
貨幣は広汎に普及することで、この交換関係の価値を普遍化するのです。
この音階によって自由な転調ができるようになりました。つまりハ長調のラの音はヘ長調のレの音と同じとされるようになったのです。だがその結果、平均律音階の音はどれも、本来の有理数による音階から少しずつずれているのです。
ヴェーバーが「普遍的文化」と言ったとき考えているのは、じつはこうした無理矢理あてはめていくような合理性をもった文化のことを考えていたとおもわれるのです。
ではヴェーバーは、その未完に終わった『宗教社会学論集』で、この「普遍的文化」の発生をどのように説明しようとしていたのでしょうか。残された文献から構成されるのはつぎのような展開です。
原生的共同体において、あらゆる生活諸領域は、その神話的呪術的な世界観(聖なる天蓋)の下にまとめられていました。芸術領域もその例外ではありません。芸術はこの世界観に文字通り呪縛されており、同時にその世界観に奉仕するものでした「正しい」とされた様式からの離脱は、呪術的な恐怖を伴うために忌避されました。
呪術的世界観の束縛から解放された文化諸領域はその独自な自律的な展開を見せ始めます。芸術もその例外ではありません。ここでふたたび音楽を例にしてみましょう 。
ヴェーバーによれば、この形式合理性は、西洋音階のみならず、西洋の文化一般の性格でした。
マルクスによれば、商品交換が全般的になるにつれて、個々人にとってのものの価値、すなわち「使用価値」ではなく、そのものがどれくらいの金額で交換されるかという「交換価値」が品物の価値を決定するようになります。すなわち個々人の価値(使用価値)と
ヴェーバーは、このジンメルの関係の結晶化としての「形式」という考えをつかって、「形式合理性」という概念を得たと思われます。この合理性は、交換や転用が可能な普遍的な合理性です。しかし、それがさまざまなものに交換・転用・適用できるのは、体系が柔軟性だからではなくて、むしろ反対に、他の領域からいったん離れて独立に自律的で、固定化した体系(システム)だからなのです。