DJ・ジャジー・ジェフ&ザ・フレッシュ・プリンスのアルバム「ホームベース」が全米でリリースされた日
いわゆるサマーソングという音楽は、いったい何をもってそう呼ばれるのだろうか? その理由を考えてみた。
夏の定番と言われるような曲をいくつか思い浮かべてみると、そのほとんどは歌詞の中に夏を思わせる言葉を含めているか、アーティスト自体に夏のイメージが浸透しているかのいずれかである。前者の例としては「ボーイズ・オブ・サマー」(ドン・ヘンリー)や「少年時代」(井上陽水)、後者は挙げるまでもなくザ・ビーチ・ボーイズとか。そうした曲は記号的な意味、そして常識的な範囲においてサマーソングであることにブレはない。
実を言うとこの曲を知ったのは原曲ではなく、DJジャジー・ジェフ&ザ・フレッシュ・プリンス(改めウィル・スミス)の大ヒット曲「サマータイム」(1991年)でサンプリングされたトラックの方が先だった。
それからしばらくして、どこかのバーのカウンターに座って酒を飲んでいた時、目の前にあるカセットデッキから「サマータイム」が流れてきた。いや、ちょっと待てよ。違う。ウィルのラップがない。普段のバーテンとは違う助っ人と思しき女性店員に、わたしは慌てて「この曲は何? DJジャジー・ジェフのと同じメロディなんだけど!?」と尋ねた。
そう、当時のわたしは「サマータイム」のトラックがサンプリングされたものだということを知らなかったのだ。その助っ人女性はわたしの強引な質問に少し困った表情を浮かべながら「知り合いに作ってもらったテープなので分からない」というようなことを言った。それでもその時の衝撃と興奮が知る機会を引き寄せたのか、程なくしてそれがまさかのクール&ザ・ギャングによる「サマー・マッドネス」という曲だということがわかった。