兄の結婚式に出席するため、日本に一時帰国する。久しぶりに日本の友達にも会え、お世話になった職場にもご挨拶に行け、慌ただしかったが実りのある1週間でした。(その関係でアイルランドのハロウィンはすっ飛ばす)
そのとき、「ベルギーが私を呼んでる!!」と確信。今までずーっとベルギーに住みたかったので、ダブリンに帰ってきてから就職活動の準備を始める。
気持ちが完全にベルギーへ向いていた為、「アイルランドの情報を皆さんにお届けすることが出来ないわ」と、ブログがストップ。
そんな時、日本にいる読者の方から初めてメールを頂く。「ワクワクさせてくれて、ありがとうございます」と言ってくださり、初めてこのブログが読者に届いていることを実感。ブログを再開する。
最終的に2社との面接が無事に終了。採用には至らなかったが、12月に初めて受けた面接よりははるかに手応えを感じ、自信にもつながる。(やはり「経験」していくことが大事なのだと、改めて実感)
マンチェスターのお話はどこにも記述していなかったので、ここで「私の身に何が起こったのか」を簡単にご説明しておきましょう。
ベルギー夫妻の息子さんはマンチェスターで事業を展開しているので、「一緒に仕事が出来るか見てこい!」と言われ、マンチェスターに放り込まれる。
息子の存在は以前から知っていたし、息子も私のことは知っていたが、お互い今回が初対面。結論から言えば、彼はとても良い人だった。
以前同じ業界で働いていた身としては、「こうしたらもっと良くなる。ここを改善すれば、効率化が進み、利益にも繋がるはずだ」と、アイデアが浮かんでくる。と、同時に「いきなり現れたスキルがあるかもわからない新人が拙い英語で話したところで、誰も耳を傾けないだろうな」とも思い、「任された簡単な作業を黙々とこなす」悶々とした日々が続く。
なんとも可愛らしい家で、中の作りも最高なのだが、唯一の難点がトイレに鍵がないことだ。この家を男子3人、女子2人(私も含めて)で使っていたのだから、トイレを使うときの恐怖は半端ない。(実際、私は男子が中にいるときにドアを開けてしまいました。みんなどこで中に人がいるか、いないかを判断していたのだろうか・・・)
「唯一、一人の空間になれるトイレでさえも瞬足で使わなければいけないのか・・・。」と、今思い返せば笑えるのだが、私はこの時「トイレ」に精神的に追い詰められる。
そして「ベルギー就職活動」のときと同様、「食べられない、眠れない、熱をだす」という精神的にも体力的にも堪えはじめる。
「こんな忙しい時期にいても邪魔になるだけだし、今は一緒に働くかどうか考えるタイミングじゃないよな」と判断し、一週間でダブリンに帰ることに。
でも、せっかく来たのだから、何か一つだけでも伝えて帰りたいと思った私は、「この点に関して私は知識があり、改善することが可能だと思うのだが、伝えて帰ってもいい?」と聞いてみることに。そうすると、「じゃあ最終日はインタビュー日だ」となる。
「僕もお金の為じゃなく、会社と共に成長できる人としか一緒に働きたくない。君は僕の会社に間違いなく何かを持ってきてくれる人だと信じているよ。将来、一緒に仕事ができるといいな」と、最終的には一緒に働く方向に。
空港についても止まらず、トイレの中で1時間半ほど泣き、さらには機内でも泣き(もう周りの皆さんはこの子はどうしたのだろうか・・・?とびっくりだったでしょう。はい、私もびっくりですよ)、そして眠り、気がついたら家。ええ、機内から家までの記憶は全くない。
帰ってきたらなんだか総合的に英語が伸びている気もして、「やはり人間、英語しか話せない状況であれだけ精神的に追い詰められ限界に達すると、覚醒するんだな」と実感したが、これは絶対誰にもおすすめ出来ない英語勉強法だ。
アイリッシュ系イギリス人ということで、ダブリンには親戚が住んでいるらしい。連絡先とか全く知らないけど、「私がいる間に訪ねにきてくれないかな」と、ひそかに念を送り続けていることをここに書いたら通じる気もするので、記述しておく。
「おお、神よっ!なぜあなたは私にこんなにも試練を与えてくださるのだ!」と何度も天を仰ぐが、神からこたえが返ってくることはなかった。
他のフラットメイトに話を聞いてもらい、最終的には「家に帰りたくない病」に陥り、家出をし、ご近所さんにお世話になる。