産業革命による発展と人口増は、イギリスの政治にも、大きな変化をもたらした。
繰り返しになるが、ここでイギリス議会の歴史を振り返ってみよう。
イギリス議会の誕生は11世紀の、ノルマンディー公ウイリアム時代のキュリア・レジス(貴族会議)に起源があるとされる。
当時は国王と聖職者、貴族だけの会議で、要するに仲間内の打ち合わせ会のようなものであった。
そしてヘンリー3世の治世には、失政が続いたヘンリー3世の王権制限と、国政監督のための機関の設置(オックスフォード条項)の実行を求め、シモン・ド・モンフォールの乱(第二次バロン戦争 1263年)が起こった。
ただしシモン・ド・モンフォールの議会は、議員の選出がやっつけ仕事で正統性がなかったため、エドワード1世がそれを改良した模範議会(1295年)を開いた。
このド・モンフォールの議会と模範議会がイギリス議会の始まりであり、イギリス議会は700年の歴史を持つというわけだ。
14世紀のエドワード3世の頃には、貴族の会議と騎士や市民代表の会議が別会場で開かれるようになり、これが貴族院(上院)と庶民院(下院)へ発展した。
これがイギリスの二大政党の起源であるが、当時はまだ政党として統一見解などをとりまとめることはなかった。
ところが18〜19世紀の産業革命により、新興都市や中産階級が誕生し、農場や工場の経営者といった有力者が登場してくると、有権者の数もケタ違いに増えた。
翌年にはそれがトーリー党の綱領となり、トーリー党は保守党へと変わっていった。
しかしロバート・ピールは自由で現実的な考えを持っていたために、ピール派は次第に保守党の主流派と距離を置くようになり、後に保守党を出て、ホイッグ党に合流して自由党を作ることになる。