キプロス共和国は地中海に浮かぶ島で、トルコの南辺りに位置します。地図を見れば一目瞭然で、ヨーロッパ、アジアそしてアフリカ文明の交差点として昔から重要な位置を占めてきました。
地中海で3番目に大きな島ですが、四国の半分くらいの大きさしかありません。そんな小さな国、キプロスの歴史はとても複雑で、常に色々な国の支配下に置かれてきました。エジプトの支配、ギリシャの支配、ローマ属州時代、十字軍の支配、オスマン帝国の侵略、1960年に独立を果たすまでは80年間に渡って大英帝国の植民地でした。
独立後もキプロスはとても複雑な状態でした。少数であったトルコ系住民が分離独立を目指し1964年に内戦が発生します。そして1974年、トルコ軍がキプロス島に軍事介入し、国土の38%に及ぶ島の北部を占領しました。その際多くの住民が虐殺され、行方不明となりました。1983年には北キプロス・トルコ共和国を樹立し独立を宣言しますが承認したのはトルコだけです。
キプロス島は分断されたまま。でも北と南の行き来は可能になった。
キプロスは食事の美味しさだって魅力の一つです。世界的に定評のあるトルコ料理とギリシャ料理、2つの影響を色濃く受けた料理が美味しくないはずがない。ギリシャと同じくメゼと呼ばれる10種類以上の小皿で形成されるメニュー料理が特徴で、肉、魚介類、野菜、果物、オリーブ、そしてワインなどを時間をたっぷりかけて食べるのがキプロス風です。
小皿とは言いましたが、一皿ごとの量が多く、出てくる皿の枚数も多いので欲張って食べると最後までお腹が持ちません。何もかもが美味しいのですが食べ過ぎないよう、ペース配分をしっかりしながら食べなくてはなりません。