かつてポルトガルは500年弱に渡ってイスラムの支配下にありました。8世紀に北アフリカからイスラム教徒のムーア人(ベルベル人)がジブラルタル海峡を渡り、ポルトガルを含めたイベリア半島を支配下に置きました。イスラムの支配は、1139年に起こったオーリケの戦いで、アフォンソ・エンリケスがイスラム勢力を倒すまで500年弱に及びました。265年間続いた日本の江戸時代の約2倍近い期間、後にポルトガルになる地域はアラビア語を話す人々に支配されていたのです。
この影響により、ポルトガル語の語彙にはアラビア語に影響を受けた言葉が数多くあります。読者が何気なく使っているポルトガル語も、もとはアラビア語だったものかもしれません。
前置きが長くなりましたが、ブラジルの発展において重要な役割を果たしたアスーカル(=砂糖)もまたアラビア語に由来する単語の様です。
アラビア語を話す予定は全くないですが、興味本位でアラビア語の単語帳でも購入して眺めてみようかと思いました。