和歌山県のドクターヘリが昨年10月14日通算5000回出動を果たしました。その間何人の人が命を助けられたことか、関係者の方々に心から感謝申し上げたいと思います。
和歌山県ドクターヘリは、平成15年1月から運航を開始しました。全国でも7番目の早さで、和歌山県はドクターヘリのパイオニアの一つであると思います。
このような和歌山県ドクターヘリの活躍を見て、近隣県で続々とドクターヘリが導入されました。最近の奈良県ドクターヘリの就航により、関西のドクターヘリ体制は完成したと言ってもいいでしょう。
多くの近隣県のドクターヘリは、形の上では関西広域連合の所属となっており、相互協力によって一体的運用ができることになりましたが、私は和歌山県のドクターヘリが上述のように元祖ドクターヘリであって、県民の方々もこのことに対する誇りが大変強いということを年頭に、あえて、和歌山県ドクターヘリを関西広域連合に移管しませんでした。それでも、もちろん関西広域連合の各ドクターヘリとは先の相互応援の協力体制を敷いていますので、実質的には何の不都合もありません。さらに実質的にと言うと各府県に配置された関西広域連合のヘリの費用はその府県が負担しているので、この点でも本質は変わりません。
5000回のフライトを無事かなえてくれた乗組員その他関係者、和歌山県ドクターヘリの基地として、患者さんに適切な救急医療措置を施してくれた県立医大のチームの皆さん、それに協力分担して患者さんの命を救ってくれた各病院の方々に改めて心から感謝申し上げます。
そのような空の天使和歌山県ドクターヘリの見学会が3月26日(日)14時から15時に和歌山マリーナシティで行われます。見に来て下さい。