小さい頃はよく牛乳を飲まされたものです。皆様も同じではないでしょうか。
私は父が米属軍人のせいか基地から支給される粉乳だったとよく記憶しています。6歳すぎても飲んでいましたから少し『甘えん坊』なのかもしれませんね。
舌が覚えたその支給された粉乳の味覚と一般的に売られている牛乳の味が全然違うことに気付くのは難しくないことでした。滞在国の現地の子どもらにも自分が飲む分を分けてましたが物々交換方式でしたね。
事実、毎日ヨーグルトを食べているという人で、よい腸相の持ち主に会ったことがありません。アメリカ人の大半は毎日たくさんの牛乳を飲みますが、非常に多くの人が骨粗鬆症に悩まされています。お茶先生など、仕事で大量のお茶を飲んでいる人には、胃ガンの前駆症状ともいえる萎縮性胃炎を起こしている人が少なくありません。
日本人の古来の食文化には牛の乳汁を飲むという伝統はなかった。もちろん、日本でも牛馬は飼われていた。しかし、日本の牛馬は農耕・運搬用であり、その乳汁を飲んだり、屠殺して肉を食用に供するということはなかった。
しかし、食習慣のような文化の基層をなすものは簡単には変わらない。明治中頃の東京での牛乳消費量は年間1人当たり1.2 L程度であったという。一般人が簡単に口にできるものではなく、牛乳は薬として用いられていたらしい。
一般人が牛乳を飲めるようになったのはもっぱら敗戦後のことである。牛乳消費量は高度経済成長期の1960年代に入って急速に増えた。
西洋人のように大きく強くなるには、獣肉を食い牛乳を飲まなくてはならない! 
戦後、連合軍総司令部(GHQ、中心はアメリカ)は学童に脱脂粉乳でつくったミルクを飲ませた。あれで牛乳が飲めなくなったという人もいるが、1930-1940年生まれのものはこの脱脂粉乳で牛乳の味と匂いに慣れた。1954年には学校給食法が公布された。
学校給食の主体はコッペパンと牛乳であった。覚えておられる方もいるだろうが、「米を食っていたから戦争に負けた」「米を食うと頭が悪くなる」などととんでもないことを言う人もいた。
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