現代で販売されている牛乳容器としては『紙パック』と『瓶(びん)』が中心になっていますが、古代や本格的に牛乳販売が開始された近代はどうであったか?実は現在のような容器で牛乳が販売されるようになるまで様々な経緯がありました。
当時の瓶の色は有色でしたが、現在のように透明色になったのは、昭和3年に警視庁により「牛乳営業取締規則(明治22年制定)」が改定され、牛乳販売には無色の瓶を利用する事を義務付けられたのが嚆矢となっています。
折しも国内は、経済成長の真最中であり、都市部への移住化が進み、それに伴って洋食化(トースト・サラダセット)も流行り出し、スーパーマーケットなどが急速に発展を遂げ流通機構が整った事で、牛乳の消費量も一気に増大しましたのが最大の要因となり、ケーブルトップ牛乳パックが社会に浸透してゆく事になり、現在の圧倒的なシェアを誇るようになっています。
以上、牛乳の販売容器が辿って来た道程を筆者なりに探ってみました。先程の夕食で筆者は、カレーライスと瓶詰め牛乳を飲食しましたが、その透明な瓶に入っている牛乳を飲み眺めながら、牛乳容器の歴史の深さも味わっている感じがしました。この記事をお読み下さいました皆様も、牛乳を飲まれる際には、容器を片手に、その経緯と歴史の深さを感じてみては如何でしょうか?