食中毒と聞くと夏のイメージが強いのですが、冬でも食中毒が起こります。
一昨年の冬は激しい嘔吐や下痢を引き起こす「ノロウイルス」による食中毒が大流行しました。
食中毒統計によると、2006年の年間食中毒患者数のうち約7割がノロウイルスによるものであり、一般的な食中毒とは逆に冬に多く発生します。
ノロウイルスは、主に口から入って小腸で増殖し、それによって激しい下痢や嘔吐を引き起こします。集団発生は食品を介しての感染より、人から人への感染のほうが多いことがわかっています。将来的な発生予測は困難であり、ノロウイルスの特効薬もありません。しかし、きちんとした手洗いと十分な加熱でノロウイルスによる食中毒は十分に予防できるとされています。
で水気をふき取ります。タオルは個人専用の もの、もしくは使い捨てのぺーパータオルを利用することも二次感染を防ぐには有効です。また、食品に付着したノロウイルスは、食品の中心部を85で1分間の加熱することで感染力が失われるとされています。