高原にはキャンプ場などの施設もあるが、いまはシーズンオフで訪れる人とていない。「さわやかな風と夜空の星が最高のごちそう」とのことだったが、夏場はさぞかし多くの人たちでにぎわうにちがいない。
その高坂さんの家の前から3000メートルを超す塩見岳の雄大な姿が眺められた。勘助じいさんが葬ったという猿の墓はここから車で10分ほど登ったところにひっそりとあった。こんなところまで訪ねてくる人も結構あるとみえ、小さな祠の前にはかなりの数のお賽銭があげられていた。
車に戻ると西の空があかね色に染まっている。こんな風景の中にいると、極楽浄土が西の方にあることを素直に信じたくもなってくる。両親は孝行をする前に逝ってしまったが、いまごろはどうしているかと、柄にもなく感傷的になってきた。
南アルプスの人里離れた山懐に、いまもひっそりと生き続ける平家伝説。はるかな時の流れに思いを馳せながら帰途に着くことにしたが、長谷村は夏場でなくても十分楽しむことのできるところだった。観光地として有名な高遠へ来たら、ぜひこちらにも足を延ばしてみたいものだ。
村を後にして、忘れ物に気付いた。喫茶店のご主人から聞いたローメンは昨夜の宿でも出なかった。伊那地方の家庭料理とのことだったが、旅人にふるまうにはごちそうと思われていないのだろうか。