私がカナダに住むようになってから20年を越えた。この間にさっさとカナダ国籍を取得したので、「外人」になってしまった。私が日本の現状についてとやかく書けば、「外国人がガタガタ言うことはない」とどこかの知事さんにいわれそうだが、それでも「元祖国」の現状と将来に苦言を呈したい。
先日のNHKの番組では「少子化社会」の問題を扱っていた。確かに大問題のようなのだが、私の見るところ、「国際化の遅れ」も大きな問題である。ある日本の大手商社を客にして、日本から来る商社マンやエンジニアの通訳、書類の翻訳などを始めて5年ほどになる。
来訪者はほとんど例外なく、大学卒であり、大学院を出ている場合もまれではない。そしていわゆる「一流会社の社員」なのだ。なのに、彼らの英語での会話能力には唖然とさせられる。仕事上での会話はもちろん、レストランでの注文、ホテルでのチェック・インもままならないではないか。
日本国内での視点からはこうした目標しか出て来ないのかもしれない。高校の先生方がどんな目標を掲げようと、私がとやかく言うことではないのだろうが、一言だけ言わせてもらえれば、そのようにして有名大学に入学し、卒業し、一流企業に入社した、これからの日本を背負うはずの若者のほとんどは、上記のように英語でほとんど会話ができないのである。
世界がこれほど小さくなった今、日本から「一歩も出られない」ということがどういうことなのか、まず教育界の皆さんに考えて欲しい(本来は為政者がまず考えるべきことかと思うが、今の日本の政治家に「国際化」が考えられるとは思えないので期待しない。