この項目では、18世紀の継承戦争について説明しています。16世紀の戦争については「ポーランド継承戦争 (1587年-1588年)」をご覧ください。
イギリスは17世紀のウィリアム3世以来、反仏政策を推進し、欧州での戦争に介入・参戦してきたが、この時期はロバート・ウォルポール首相が「国民的重商主義」の見地から平和政策を進めていたため、1731年のウィーン条約でオーストリアと同盟を結んだにもかかわらず、参戦しなかった[1][注釈 1]。フランスもイギリスの参戦を防ぐべく、イギリスに近いオーストリア領ネーデルラントに侵攻しなかった。
^ これを「ウォルポールの平和」と呼んでいる。なお、ウォルポールは王后に対し、ヨーロッパでは5万の兵の生命が奪われたのに対し、イギリスはひとりも死んでいないと報告している。大野(1975)p.469