しかし、イギリスの歴史から非常に得るものが多いことは、強調してもしすぎることはない。伝統的に核家族社会であり、いち早く産業革命も経験し、金融が中心の産業フェーズにいるイギリスという先人の経験は、福祉政策論、都市・郊外論、産業構造論などの多方面で、今の僕らに貴重な教訓を与えてくれる。
本書の試みは、単に一国家の歴史を紐解くのではなく、現代から見た意味を抽出するところにある。著者がいちどきに語った内容をそのまま文字にしているため、多少読みにくいところはあるが、イギリス史の大家である著者が、歴史学の本当の意味を伝えたいという意図がしっかりと感じられる。
著者がイギリス史を読み解く上でポイントとしている点は、大きく2つ。
個々の経済主体の発展は、他の経済主体との位置関係に影響を受けて決まる
この2つの視点から、当時のイギリスがどのような環境だったのかについて、ロンドンだけでなく各地方や植民地との関係も追うことで、今日のイギリスが作られてきた背景を丁寧に検証している。
など、イギリス史の見方を次々と示していく著者の分析は非常に明晰だ。本書のように、物事を読み解くフレームワークを教示してくれる本は、大事にしたいものである。