9年ぶりにラオス北部を訪問してから、昔自分が作ったホームページを久しぶりに見て、ああ、自分はかつてラオスでこんなたびをして、こんなことをしてたんだ、とまるで他人事のように眺めていた。
その一方で、一日中電気が通っていて、きんきんに冷えたビールが飲めるようになり、市場の屋台はとても清潔になり、バスの移動では、人と物とでぎゅうぎゅうに押し込まれることもなかった。
いい意味でも、残念な意味でもいろんなことが変わってしまったけれど、その一方で、以前と変わらず好奇心旺盛な子供たちの「サバイディ」の言葉が溢れていた。
昔作ったホームページはブログをはじめてからほとんど更新してなくて、文章も粗削りで、もう自分の中ではお蔵入りかな?と思っていましたが、「アジアの中で何かを手にしたい、手ぶらでは帰れない。」そんな思いを抱いてたびをして、また苦手なコンピュータ相手に何度も嫌になりながらもページデザインから写真の配置など、いろいろ考えながら作り上げました。
このサイトが、アジアをたびするための一歩を踏みだそうとしている誰かの背中を、ちょこん、と押してあげられたらと思ってます。
ブログをはじめていろいろな人たちとリンクでつながり、皆様のブログを訪問していく中で特に学ばされたのは食事だと思います。
また中学時代の知人が陶芸家として活躍していて、4年ほど前に彼からいただいた作品をきっかけに器にも興味を抱くようになり、それからはこの器が使いたいから、この器ならこんな料理がいいな、と考えるようになり、自炊の頻度が増え、朝もきちんと食べるようになりました。
今朝は写真を撮ろう、ということで皿数が多いですが、普段はもっと簡単で、平日の朝だと味噌汁と生卵ご飯ぐらいです。自分で用意してあれですが、今朝は多すぎてなかなか食べきれませんでした。
ちょっと今回はアジアのテーマから外れてしまいましたが、リンクしている皆様の料理の写真を見て、ちょっと私も更新してみました。
としてその場に立ち止まり、あたりを見まわしたが、その声の主は見当たらない。
その声は人間離れして、あえてたとえるなら、ヘリウムガスを吸ってしゃべったときのような、そんな声音だった。
という同じ声が聞こえてきた。その声が聞こえてきた方向を見やると、家の軒先に吊るされた籠の中にいる九官鳥と目があった。
学校帰りの子どもたちの姿が目の前に現れた。なぜか、ひとりひとりの距離が離れているのは遠くからも見てとれた。
私は走ったままポケットからデジタルカメラを取り出し、左手でハンドルをつかみ、右手でカメラの電源を入れ、カメラを前方に向けた。
すると、一人の子が私に気づき、みんなが私のカメラにこたえてくれた。
私が追い越して前に出ると、みんなが「バイバイ」と言って見送ってくれる。
しばらく走ると、また「バイバーイ」と大きな声が聞こえた。私も手を振ってこたえる。
それから何度も振り返っては手を振りあい、カーブに差し掛かってお互いが見えなくなるまで何度も繰り返した。
この神聖な場面に緊張感を抱き、ここにいてもいいのだろうか、とさえ感じていた自分が、あの女の子の行動で、自分の存在なんてこの場所でどうでもいいように思えた。
6時過ぎに起きて、2階の部屋の目の前にあるテラスに出ると、町は霧に包まれていた。
思えば、上座部仏教圏の地域を訪問するのは、3年前のカンボジア以来だった。