大正末期から昭和初期は、新しい教育運動が盛んになり、自由・創造・個性などを強調した教育振興の時代といわれる。大阪市立工芸高等学校は大正12年(1923)4月に開校し、同13年に校舎の完成と共に現在地に移転した。
この建物のデザインの原型となったのは、ドイツ、ワイマールの工芸学校(1907年)であったとの指摘がある。設計者のヴァン・デ・ヴェルデは自ら工芸学校の校長を勤め、学生の自由な創造性と自然な感性の発展を基調とする新しい教育方法を形成したことで知られており、後に総合造形教育をめざしたバウハウスに発展させた。工芸高等学校の本館は、新しいデザイン教育の中心であったワイマールの工芸学校を手本にすることで、新しい時代の造形教育の殿堂づくりをめざした当時の教育関係者の情熱を今に伝えるものといえる。設計は大阪市営繕課によるもので、その担当者は矢木英夫(大正9~昭和6まで大阪市に勤務)ではないかといわれている。
平成6~8年にかけて、耐震壁の増設をはじめとした建物の改修工事が行われ、外観は創建時の装いを取り戻した。