創建は平安時代初期、坂上田村麻呂が蝦夷征討の際、岩木村に宇佐八幡宮の分霊を勧請し戦勝祈願をしたのが始まりと伝えられる。
津軽氏の祖の大浦光信が、鰺ヶ沢の種里城から大浦城に居城を移すと八幡宮が大浦城から見て北東に位置していたことから、鬼門鎮護の鎮守社として崇敬社となり、天正18年(1590)の火災で焼失すると、大浦為信が社殿を再建した。
当初から神仏習合であり、弘前八幡宮の別当には領内の寺社総取締である最勝院があたった。しかし明治初頭の神仏分離令により、別当だった最勝院から独立し、明治13年(1880)に県社に列した。
弘前八幡宮本殿、唐門は、数少ない江戸時代初期の社殿建築の遺構として大変貴重であり、昭和11年(1936)に国指定重要文化財に指定されている。