「あなたたちみたいな人、この辺では珍しいわ」とドライバーのリタが車に乗り込んだ私たちに言う。
ビジャリノは2001年、アルゼンチンが財政破綻した後、旅の誘惑に身を委ねることにする。23歳のときのことだ。不況の煽りを受けた両親は狭いアパートに引っ越すが、そこに彼の部屋はなかったのだ。
インフレで人々の貯金は無に等しくなり、友人たちはデモに参加しては警察と衝突するようになる。
「家や仕事を維持するためにあくせく働いても、一夜にしてそのすべてを失うこともあるんだ」と彼は話す。
だが2年ほどして4000ドル(約44万円)の貯金ができると、彼は「人生で最も重要な決断」をして旅に出る。そしてその旅が彼の処女作『悪の枢軸でヒッチハイク』(2011年、未邦訳)のベースとなる。
ビジャリノの中東への旅は、彼の気まぐれを満たすだけでなく、一種の政治的挑発でもあった。
イラクやアフガニスタンは、米ブッシュ政権や世界のメディアから不当に非難されていると彼は感じ、アラブや中東の人々への中傷は、米国帝国主義に付随するものだと考えた。
ベルファストでビジャリノはアイルランドの社会主義の友人たちとイラク戦争に抗議するが、なんの効果もなかったと感じる。そして、もしかしたらもっと大きなことをすべきなのかもしれないと考える。
「僕が旅をするのは人間の良心にスポットを当てるためだ。その最大の理由は、この時代に他人のホスピタリティについて語ることは政治的性格を持つ行為だと考えるからだ」
「ヒッチハイクとは、"持てる者"と"持たざる者"の和解なんだ。僕は自分を弱者の立場に置いて、どうなるかを見るのが好きなんだ」