ペルー北部に位置するクエラップ遺跡は、標高3000メートルのバレータ山の山頂に築かれた要塞であり、熱帯雨林気候で雨がよく降る地域柄緑に覆われています。そんな自然豊かなところに、巨大な岩を積み上げて作られた要塞が突如現れたら誰もが驚きますよね。クエラップ遺跡は全長600メートルにもおよぶ重厚な城壁で囲まれていて、城壁は最高で20メートル以上の高さ!そそり立つ城壁は迫力満点で、要塞ならではの厳めしさが備わっています。
気になる内部には、大神殿や見張り台といった建造物があります。この遺跡があるエリアでは、インカ帝国よりも前にチャチャポヤス文化が栄えていました。独自の宗教が信仰されていて、大神殿は儀礼が行われていたもっとも重要なスポットであることがわかっています。
とはいえ、クエラップ遺跡はまだ発掘調査の段階で、その全容は明らかになっていません。いまだ深い謎に包まれた遺跡なのです!
ペルーには数多くの遺跡が残っており、マチュピチュ、クスコ、ナスカなどの遺跡は、世界中から訪れる多くの観光客でいつもにぎわいを見せています。その点クエラップ遺跡は注目されてまだ間もないマイナーな存在です。周囲には3,000~4,000メートル級のアンデス山脈が連なっているので、かつては登頂するのにも一苦労という状態でした。
そんな状況が一変したのは、ペルー政府が本腰を入れてクエラップ遺跡を観光地化しようと乗り出してから。2017年の3月には、麓のヌエボティンゴ村から遺跡までを結ぶ、ロープウェイが開通しました。ペルーで最初の本格的なロープウェイで、全長は約4キロ。20分間の空中散歩が楽しめるうえ、絶景が見られるアトラクションとして早くも話題を呼んでいます!現地でのニュースでは、観光客も着実に増えているとか。 近い将来には多くの観光客でにぎわうことが予想されるため、静かな雰囲気でクエラップ遺跡を見学したいなら、観光客がまだあまりいない今が絶好のタイミングですよ!
出発地となるチャチャポヤスは近郊の観光地への拠点となる街で、1538年にスペイン人によって築かれた街。街の中心部にはコロニアル建築の白い街並みが残っていて、ロマンチックな雰囲気に包まれています!
一般的な日程は、朝にロープウェイがあるヌエボティンゴに向けて出発。そこからクエラップ遺跡に向かい、到着後はお昼頃まで自由に遺跡めぐりを楽しみます。チャチャポヤスに戻ってくるのはだいたい15時頃のことが多いので、夕方以降は街でのんびり過ごすことができるでしょう。ツアーの多くはランチ付きになっています。