全部の内容を充分に理解するには、私にはまだとても時間が足りない。一年以上かけて、ゆっくりと、強い集中力を振り絞って、読み続けなければならないだろう。私の能力では、そんなところだ。
この本の題名となっている「自由人物理」とは、一体何か?前書きによると、「ノーベル賞受賞を目指している、現役の物理学者を超えるレベルの物理の実力を身につけて、使いこなせるアマチュアの研究者や技術者が、"自由人物理"の使い手なのだ」という。大学で物理を教えるプロの学者を、軽々と超える実力を持つ、物理研究者になるための手引書として、西村先生はこの本を書かれた。堂々と最初に、はっきりと、そう書かれている。
普通に考えると、そんな主張は無茶である、と誰もが思う。理科系でない方々は皆、「はあ?この爺さんは一体、何をふざけたことを書いているのだ?」と、呆れることだろう。しかしである。過去に少しでも物理学に関心があり、数年間くらい真面目に物理を勉強した経験がある人ならば、それでは済まない。本書の内容のいくつかが、確実にグサリと、胸に突き刺さる筈だ。
戦争中の京都大学に進学した森嶋氏は、その本で、哲学の大家として名高い西田幾多郎(にしだきたろう、1870-1945)の研究を、軍国主義のバックボーンに使われた、と批判していた。同じく哲学者の田辺元(たなべはじめ、1885-1962)のヘーゲルの講義を聞いた感想でも、「弁証法などは何の役に立たないと悟った」などと、散々にこき下ろしていた。
A氏が触れたその若い評論家こそが、言わずと知れた副島隆彦だったのだ。『日本の危機の本質』(1998年)と、『墜ちよ!日本経済』(2000年)を読んで衝撃を受けた私が、副島先生にコンタクトを取ったのは、それからだいぶ年月が経ってからだった。
後に小室は東京で、ボランティアで社会科学を教える「自主ゼミ」を開講する。その小室のゼミに参加した生徒の一人が、副島隆彦だったことは、説明するまでもないだろう。森嶋通夫が小室直樹の先生であり、その小室が副島隆彦の先生である。3人の「苛烈な人物達」は、一連の絆で結ばれていたのだ。
この本の書評を書くことに、私はとても躊躇した。何故なら、自分の理科系技術者としての実力の無さを、はっきりと示さなければならないからだ。しかし、他の書評で見受けられるように、あたかも、本書の内容を全て理解したかの如く、上から目線で抽象的な言葉を並べるような書評は、私には書けない。そんなことをしたならば、西村先生への裏切りに他ならない。私の実力が乏しくても、本書に正面から向き合い、正直な思いを記すことだ。それが、私の責務だと感じている。読み手に訴える力も強いだろう。
私以外に書評を書かれるのは、おそらくプロの物理学者の方々ばかりだと思う。私とは、物理学の理解のレベルが違いすぎる。その中で、私が何を述べれば良いのか、相当に悩んだ。私の物理の実力は、先生の言われる「自由人物理」を使いこなすには、あまりに程遠い。
この本を読みながら私は、大学時代の自分が物理に挫折した経緯を、思い出さざるを得なかった。嫌な記憶だが、はっきりと書かなくてはいけない。
量子力学の基本となる考えは、質量を持つ電子の振る舞いが、波として記述されることだ。これを受け入れるのは、私は別に問題はなかった。この波を表す方程式が、所謂シュレーディンガー方程式と呼ばれるものだ。しかし、大学の講義で、先生が黒板に書かれたその式は、2階の偏微分方程式だった。私は学部2年生になりたてで、微分方程式を習い始めたばかりだった。これを理解するのは辛かった。さらに面食らったのは、電子のエネルギーを表す物理量として、ハミルトニアン(ハミルトン関数): という記号が、何の前触れもなく、方程式の中にいきなり登場したことだった。