日本人の主食として、ずっと食卓の中心にあった"ごはん"。しかし、食生活の変化により、米の一人当たりの年間消費量は、1962年度の118kgのピークを境に、その後減少し、2015年度にはその半分程度の54.6kgまで低下しました。その間、食料全体の自給率も激減。現在は40%(カロリーベース)を割り込むほどに落ち込んでいます。
この仕組みは、1993年の大冷害、翌年の米不足をきっかけに1995年からスタートし、2017年度には登録者約21.5万人、米の出荷量の46.8%を占める規模になりました。また、環境保全型の米作りは、たくさんの生きもののすみかやエサ場、産卵の場となる田んぼを守ることにもつながっており、パルシステムでは毎年、産地での「田んぼの生きもの調査」や観察会も開催しています。