駆け出しの頃、「あんたがやりたいことはよくわかるんだけどさ、それって、何が面白いの?」「その研究って、どういう面白さがあるのか?」とよく言われた。
ある部分にしか当てはまらないと思っていたものが実は普遍的だったり、どこにも当てはまると思われたいたものが実は局所的な現象だったりすることが分かると、面白いというのが1つ目。
最高の能率だと思われていた「官僚制組織」が、実は、ある環境のもとでは非効率になるという発見は面白く、非効率の権化とされてきた官僚制組織がある条件のもとではイノベーションの原因になるという発見は、もっと面白い。
まったく無秩序に飛行しているように見える「渡り鳥の群れ」の中にいる、一羽一羽の鳥の行動メカニズムは実は極めてシンプルなものでしかない・・・なんていう発見がこれに当たるだろうか。
類似していると思われていたもの同士が、実は正反対の性質を持っていたり、その逆であったりするという発見も、わくわくする。
テレビとラジオは本質的に同類だと考えられていたが、マーシャル・マクルーハンはその見方をひっくり返し、それらを対極におき、世界を驚かせてみせた。
「愛と憎しみは表裏一体」とか「死は生の一部として存在する」といったように、共存しないと思われていたものが実は共存しうるという発見、あるいは逆に、「自動車メーカーとサプライヤー」のように、共存すると思われていたものが、相容れない場合があるなどという発見。
ある目的を達成するために、全く機能していないと思われたことは、実は実に重要な機能を果たしていた・・・・というようなこと。
個別的な問題だと思われていたものが、実は社会的全体的な問題であったり、その逆であったりということ。
その昔、「自殺」というのは極めて個人的な(つまり、異常な心理を持った人が、その異常者ゆえに犯す行為であるというような)問題とされていたけれど、社会学者エーミール・デュルケームは、自殺が極めて「社会的な」問題であることを突き止めて、議論を巻き起こした。
単一と思われていたものが、実は複数の異質なものから構成されていたり、異質なものの集まりだと思っていたら、実は同じものの集合だったり・・・・みたいなのも面白い。
「会社の文化」という言葉を聞くと、1つの会社の中に1つの文化があまねく共有されているかのようなイメージを喚起するけれど、実は、会社の文化なんてものは、部門ごと、年代ごと、事業部ごとにバラバラで、それをまとめるのに一苦労・・・・なんてことはよくある。
悪者と思っていたが、実は良いものだったり、良いと思いきや、実は悪者だったりというように、あるものへの評価をひっくり返るような議論も、面白い。
「喫煙はストレス解消効果があるから、結局寿命の長期化に貢献する」とか、「悪魔には悪魔の論理がある」なんていうのが、これに当たる。・・・・そして最後は、
不安定なものの中に安定性を、安定的なものの中に不安定を見出したとき、僕らは面白さを感じる。
「組織」というものは、個人よりもはるかに安定的で強いものだと思いがちだけれども、バーナードはそれが1共通目標2コミュニケーション3貢献意欲という3つの条件が揃わないと成立しないこと、その意味で僕らが思っている以上に不安定な存在であると指摘した。
その後、「組織の寿命は35年だ」(人間は80年も生きるのに)なんていう説も飛び出して、議論を呼んだ。