毎日〝針のむしろ〟という言葉がいいかどうかわかりませんが、なかなか厳しい。茨の道ですね。でも、しょうがありません。民主党創始者の一人として党を立て直す責任があります。あえて火中の栗を拾う覚悟で一昨年12月の代表選に臨み、自分で立て直しをやると言ったのですから。
――海江田さんは、その参院選後の両院議員総会で、今年の夏までに目に見える形で党の立て直しができていなければ、代表を辞任するといった趣旨の発言をされていますね。
海江田 人それぞれ、いろんな取り方があると思います。昨年の参院選は、はっきり言って大敗北でした。このままでは党が溶けてなくなるような状況で、その立て直しをしなければ、という強い思いがあったのは事実です。ただ、代表を辞める、辞めないは私自身が決めることです。この1年、自分が何をやってきたのか、党の状況はどうなっているのか、それは私が一番よく知っています。
海江田 最初は2年でしたが、あまり党の顔がコロコロ代わるのはよくないということで、野田佳彦さんが代表のときに3年に延ばしました。その野田さんは一昨年の衆院選の敗北を受け、4カ月くらいで代表を辞めてしまった。私が残りの任期を受けてやっているところです。
海江田 しかし、何のために任期を延ばしたのか。自分たちが決めたことです。冷静に考えてもらいたい。
海江田 ただ国民が望んでいるのは野党再編だけでなく政界再編だと思います。いま内閣の支持率は高く、安倍晋三首相にものを言えない雰囲気が自民党内にあるやにも聞いています。
いずれにせよ、やはり政策があまりに違うところとは組めません。以前の民主党の二の舞いになる。私たちが政権の座にいた3年3カ月は何だったのかということを反省してみると、やはりバラバラ感です。
海江田 自民党と対峙するためには、自前の候補を立てないといけません。前回敗れた人たちに、もう一度チャレンジするんだと、元気を出してもらって日々の活動をしてもらう。それはまだ道半ばです。300の小選挙区で、現職以外にまだ74人しか決まっていません。前回選挙は「第3極」とマスコミも囃し立て、民主と票を食い合いました。それは自民党を利するだけですから、選挙時の野党協力は必要です。ただ、数合わせだけでやると、どこかで破綻する。やはり政策を軸にした協力でなければならないと思います。
海江田 来年の統一地方選は絶対に大事です。地方から立て直しをしなければいけない。国会議員候補も党のイメージだけで戦ってきた人もいます。そうではなく、自分で地域を回ってもらうしかない。すぐ他人のせいにする傾向がありますが、まず党再生のために何ができるのか、一人ひとり考えてもらわなければいけません。自治体議員も含めてです。
民主党は国会議員の政党というニュアンスが強かったと思います。国会議員の数が少なくなったいまこそ、地方組織を立て直すときです。ただ、こういう地道な努力は誰も評価しません。目に見える成果がないじゃないかと言うけど、やるべきこと、やらなければならないことは全部やっているんです。
――そういう地道な努力をすることというのは各議員に浸透していますか。
海江田 浸透していると思います。それなくして復活はないわけですから。一度失った信頼を取り戻すというのは簡単ではない。
海江田 そういう覚悟で臨まなければいけない。 昨年2月の党大会で採択した新しい綱領で、自分たちの立ち位置を「生活者、納税者、消費者、働く者の立場」と宣言しました。そして「未来への責任を果たすため、既得権益や癒着の構造と闘う改革政党」と規定し、目指すべき社会を「すべての人に居場所と出番がある、強くてしなやかな共に生きる社会」としています。こういうスタンスを持った政党は日本に必要だと思っていますし、それがあって初めて日本は健全な民主主義の国だと世界にもアピールできる。
政権交代のときに掲げた政策も間違ってはいなかったと思っています。少子高齢化がますます進み、格差も広がっています。いまこそ民主党が立ち直らなければならない。もう一度、民主党に対する支援をお願いしたいと思います。
――存在感という意味では、集団的自衛権の問題に見られるような安倍首相の政治姿勢を徹底して追及するのが、一番のアピールになると思いますが。
海江田 もちろん暴走する安倍政権にブレーキをかけます。とくに集団的自衛権の問題については、解釈改憲で、しかもこれまで積み重ねてきた解釈と180度、真逆のことをやるなどというのは、まったく認められません。これでは憲法がないのと同じです。
海江田 集団的自衛権でなくても、できることはあるという考え方です。とくにアジアの関係でいうと、周辺事態法など現状の法制で対応できると思います。
一番大事なのは外交努力です。安倍さんは頻繁に外遊に出ますが、肝心の東アジアの国には行っていません。そこがまったく抜け落ちているにもかかわらず「世界を俯瞰する外交」などと言っても、ほとんど意味がないと思います。