源姓足利氏2代目義兼が建久7(1196)年邸内に持仏堂を建て、守り本尊として大日如来を祭ったのが始まりで、3代目義氏が堂塔伽藍を建立し足利一門の氏寺とした。
周囲に土塁と堀をめぐらした寺域はほぼ正方形で、約40,000平方メートルあり、鎌倉時代の武家屋敷の面影を今に伝えており、大正11年、足利氏宅跡と して国の史跡に指定された。毎年2月の節分の日に行われている鎧年越し行列は、勇壮な足利武者の行事として名高い。本堂、鐘楼、経蔵は国の重要文化財。
春は桜、秋はいちょうの黄葉が素晴らしく、市民には『大日様』と呼ばれ親しまれている。
JR両毛線足利駅北口から徒歩約10分、または東武伊勢崎線足利市駅北口から徒歩約15分
秋には市の天然記念物でもある樹齢約600年の大銀杏の葉が一面黄色く染まり、その美しさは圧巻です。