高齢化社会の到来で増々増える視力障害をきたす病気について考えてみましょう。
眼科に来院している患者さんの3人に2人は65歳以上ということです。
中途失明者原因と身体障害者手帳申請書からの視覚障害の原因を図1と表1に示します。緑内障、糖尿病網膜症、黄斑変性症が上位を占めています。
最近は多種多様の緑内障点眼薬が開発され、緑内障の進行防止に役立っていますが、一番大切なことは点眼薬を忘れずに使用していくことです。40歳以上の方の6% が緑内障になるといわれていますので、大崎圏内では約2000人の患者さんがいることになります。
糖尿病患者の30~40%が網膜症を発症し、そのうち10%が増殖型といって失明の危険をはらんでいます。
一番の問題はこの増殖型の糖尿病網膜症の患者さんをいかに早く発見、治療に入るかということです。特に働き盛りの40~50代の男性の方が問題です。この世代の方々は自分の健康に過信するためか、健康診断で糖尿病を指摘されても受診せず、たとえ受診しても食事療法のつらさを守れずに無治療状態が続くことがあるようです。視力障害を自覚して来院した時にはすでに手遅れで、1.0の視力でも1か月後には0.1以下ということも私たちは多くの患者さんで経験しています。適切な時期に網膜光凝固術を施行すれば必ず失明は回避できます。
欧米の白人における失明の第1原因であるこの疾患も、日本人の生活スタイルの欧米化に伴い日本でも近年注目されています。昔は日本ではあまり見られる病気ではなかったのですが、最近の疫学研究の結果で50歳以上の男性18.5% 女性14.8%に認められるという報告も見られます。
特に原因として喫煙との関連性は強くいわれており禁煙にこしたことはないと思います。高血圧症、高脂血症、動脈硬化などの生活習慣病との関連が指摘されてもいます。緑黄色野菜と魚に多く含まれるルテインが予防になるとの研究結果もでていますが、要するに暴飲暴食を控え喫煙は絶対やめた方が良いということですね。
主なものとして網膜動脈閉塞症、網膜細動脈瘤、網膜中心静脈閉塞症などが挙げられますが、根本原因は動脈硬化による変化でありますので、日頃からの食生活に対する注意が必要です。
高齢化社会の到来で高齢者の生活の質を守っていくには、良い視力を維持することが重要なことであると思っています。
現在医学治療の発展は眼をみはるものがあります。糖尿病網膜症による失明は近い将来完全に防ぐことができるといわれています。
多様な生活環境の中、高齢化社会の中で快適に過ごしていけるため、眼科の医療も大切ですが、皆さんが安心して治療を受けていけるよう、国民皆保険制度を崩壊させてはならないと思っております。