須藤さんがプロのフードファイターに転向してから今年で4年目。プロとはいえ、早食い選手としての報酬だけで生計が成り立っているのは、チェスナットぐらいだと言われている。業界最大級の独立記念日の大会でさえ、賞金総額は4万ドルで、これを複数の出場者で山分けする。その他の大会は賞金総額が5千ドル前後のものが多く、須藤さんも含め、出場者はそれぞれ本職を持ち、「楽しみでやっている人がほとんど」だという。しかし、大きな大会で優勝し、知名度が上がると、集客力が武器になる。特に鍛えられた体に、ブロンドの髪とくっきりとした目鼻立ちが印象的な須藤さんは、これまで早食い競争界に欠けていた華やかさをもたらし、スポンサーから出場招待を受けることも少なくない。「旅行と食べることが大好き」という須藤さんにとって、これほど「おいしい」副業はない。