原因となる病原体によって主に「ウイルス性肺炎」、「細菌性肺炎」、「マイコプラズマ肺炎」の三つに分けられます。一般的には細菌性肺炎のほうがウイルス性肺炎より症状が重くなりがちです。 肺炎は、抗生物質の登場以前は、高い死亡率を示していましたが、現在は、良質な抗生物質の発達により、死亡率は激減しています。しかし、高齢者や基礎疾患を有する患者さんでは、未だに死亡原因として重要な疾患ですから、注意が必要です。