プリン体とは、遺伝子情報を担う核酸を構成する物質のひとつであるだけでなく、筋肉を動かすときのエネルギー伝達物質の元になる物質でもあり、身体にとって非常に重要な役割を持っています。ところが、プリン体は、高尿酸血症・痛風の原因になる尿酸の原料にもなります。
ですが、体内で産生されるプリン体や尿酸代謝や排出の能力には個人差があります。プリン体を多く摂っても尿酸値が上がらない人がいる一方で、ちょっと多く摂っただけでも尿酸値が上がってしまう人もいます。
プリン体はあらゆる生物の細胞に含まれているため、殆どの食品や一部アルコール飲料に含まれています。
アルコール飲料の中でもビールにプリン体が多く含まれているといわれています。麦芽にプリン体が多く含まれているためです。