外出禁止令が、午前中に一時的に解除されている隙をぬって、僕はガイドと運転手とともに、朝7時にホテルを出た。この日(12月3日)は、午前中の6時から正午までと夕方4時から6時までの間に、「外出禁止令」が一時的に解除されるのだという。外に出てしまえば何とかなるだろう、という考えで、早めに出発することにした。
門から入ったが、日本のお城と同じように、ジグザグの通路があり、迷路のようにわかりにくくなっていた。門の表面には、大きなとげのような形をした円錐の鉄の塊りが突き出ており、像による門の突破ができないようになっていた。
その暗闇の階段を上がると、あとは小高いの山への長い階段道である。ガイドさんは、色々と理由をつけて行きたがらなかったので、僕は一人でひたすら登ることにした。途中でお猿さん達が迎えてくれた。頂上のお城(パレス)につくと、そこからはデカン高原の360度のパノラマ・ビューである。ここに、一時期インドを支配する王が居住していたのである。確かにこの頂上に立つと、攻めてくる敵の様子を見渡せるし、街の様子もわかる。
頂上で、アウランガバードで学んでいる二人の学生に出会った。インドの人は、皆フレンドリーである。暫く会話を楽しみ、一緒に下山した。彼らもこれからエローラに行くらしい。彼らはバイクの二人乗りで、僕はトヨタ車に乗り、エローラ石窟寺院に向かった。
僕の推測は、拡張に伴う移転ではないかと思う。アジャンタの人口が増えてきたので、そこで掘削を続けるよりも、新天地に拡大の可能性を求めたのではないかと思う。ま、これも起業家的発想なのだろう。
そして、このエローラの目玉である16番石窟であるカイラーシュに着いた。これは、コラムで説明するよりも、絵をみてもらった方がいいだろう。
ヒンズー教の寺院で、中には、シバ神の男根の象徴である「リンガ」が納められていた。そこに皆がお参りし、祈願するのである。この寺院は、全て岩を掘削してできたもので一枚の岩でできている。掘削してできた寺院ということでは、ヨルダンのペトラ寺院に似ているが、こちらの方が、もっと奥行きがある
最後に、ヒンズー教で最後に造られたという29番石窟に入った。ここは、後期に造られたのか、シバ神の像の大きさや、中のスペースの広さと言い、規模が大きい。この石窟寺院には、窓がついていて、滝が見えるようになっていた。 岩盤の上から一筋の滝が流れ出て、石窟群を背景に緑の滝つぼに落ちていく様は、古代にタイムスリップしたかのような感覚におそわれる。
ガイドさんと運転手さんが情報収集をしてくれていた。とりあえず走ってみたが、やはりちょっと時間が早いようであった。市街に入るときに警察にとめられて、16時まで道端で待ちぼうけした。そして、16時前にOKが出て、やっと市街地に入ることができた。街中では、外出禁止令が明けて、一斉に人々が出てくる様が見えた。
ま、いずにせよ、これからは、インド一の大都会のムンバイに行くことになる。