太陽系外惑星の発見数が200個の大台に達しました。近年の観測技術の進歩で、地球のように小さな岩石惑星も発見されています。新たな段階に入ったといえる系外惑星観測について、考えてみたいと思います。
これ以降1995年から2006年の11年で200個というのは、驚くべきハイペースでの発見数です。しかしながら、これらの系外惑星の多くは、太陽型恒星の周りにある土星以上の質量を持ち中心星に近い惑星です。太陽系といわば正反対の惑星系です。