今日は早朝からかなりの冷え込みです。もう3月だというのに道中は吹雪、チェーンをつけた車もたくさん見受けられます。安全第一でゆっくりと現地へ向かいます。他のメンバーに少し遅れて、午前6時半にようやく到着しました。冬場の駆除には慣れているものの、今日は不意打ちの寒さです。まずは全体の様子を見に行きます。この場所にはいつも大型のバスが潜んでいる一級ポイントがあるのですが、そちらではすでにバスが何匹かあがっているようです。しかし、この寒さで外来魚の活性は低く、アタリは少ないようです。
今日はバス駆除専用ウキの新バージョン琵琶湖4号が完成しています。これまでのものに比べて遠投性と感度を大幅に改良したものです。外来魚に限らず、魚は食いのたっている時はどのような仕掛けでも釣れるものですが、限られた機会で大きな成果を上げるには、いかなる条件でも駆除できてこそ、その効果が出るというものです。特にバスやギルは、長い釣り歴を持つベテランが見ても年ごとの動態が非常に不規則な側面があります。これに対処するためには、我々も戦術を改善していく必要があるのです。今日のような条件が厳しい日の方がウキのテストには向いています。風も結構吹いているのですが、新型ウキはそれをものともせず、遠くのポイントを直撃します。大型のバスもくわえたウキを放す事もなく感度も設計通り、新兵器の開発は成功です。ボランティアの活動で、日々工夫を凝らすのは大変な労力が必要ですが、同時にこれがひとつの楽しみともいえますね。
午前10時も過ぎたので、今津の会場へ魚成さん、LARさんと共に今日の大会のエントリーに向かいます。会場の駐車場にはたくさん車が止まっていました。一般の方も結構参加しているようですね。会場では、イケダさんと合流しました。前日の大会の結果を見て、やる気満々の様子、この気迫には私も圧倒されそうです(^ ^;)。昼食を買ってから、現場へと戻ります。さて、ブラックバスの活性は上がってきたかな?
午後2時半となりました。今度は、大会の計量に向かわねばなりませんので、なかなか忙しい1日です。再び、今津会場に向かうと、午前に訪れた時よりも人が多くなっています。
一方でバスターズがこれまで新堀、海津をはじめとして琵琶湖北湖を中心にブラックバス、ブルーギルを駆除してきた結果、3月中旬あたりから、(これらの魚が激減し比較的大きいものに限られますが) 鮒がこれらの場所に現れるようになりました。これまで、琵琶湖にいる外来魚の量は途方も無いため、駆除による生態系の回復など現実的でないという意見がありました。しかし、この事実は外来魚を徹底的に駆除すれば従来の生態系を取り戻すことが可能であることを示しています。この効果は今後の対外来魚政策に生かされるべきだとバスターズは考えています。