皆さん、エペソ人への手紙のテーマは何だったか、覚えているでしょうか?
大きく言えば、「クリスチャンとは何か?」「教会とは何か?」のふたつでしたね。
その中で先週は、「教会とはキリストのからだである」という話をしました。
これは、この後にもまだ出てきますし、エペソ人への手紙全体の中で語られている課題でもあるので、わたし達はこの事を念頭に置いてこの手紙を読んでいかなければなりません。
この流れの中で、わたし達は「では、教会を構成している私たちはどのような存在なのか?」という話を通して、もうひとつのテーマである「クリスチャンとは何か?」という事を考えて行く事になります。
この答えを一言でまとめてしまうなら、今日のメッセージのタイトルになっているこの言葉に尽きます。
こうして、単に"作品"と言ってしまうと、ただ神様に創造されたというだけの事に思えますが、わたし達はただそれだけの存在ではありません。
でも、多くの翻訳では、この言葉を"傑作"と訳していませんし、私たち人間が神様の"傑作"であると本当に思う事ができる人も、決してたくさんはいないようです。
わたし達人類がこの地上でしている事を思えば、確かにそう思う事は難しいかもしれません。
全知全能の神様が、この世界をみてそれを「良かった」と言われたんです。
そして、自分の姿に似せて人間を創造した時、神様は「とても良かった」と言われ、創造の業を休まれました。
人間のいるこの世界は、神様にとって最高に素晴らしい状態だったのです。
しかしその後、わたし達人間は神様から離れ、反逆し、自分が神になろうとしました。
それからのわたし達は、罪によって神様の前に死んだ者となりました。
それだけでなく、空中の支配者と呼ばれている悪魔"サタン"の奴隷だったのです。
神様から離れて、罪にまみれた自分の思いと、悪魔のささやきに従ってきたわたし達のしてきた事は、神様が創造したこの世界と、最高傑作であるわたし達自身を破壊する事に他なりませんでした。
そして挙句の果てに、この全てを「こんな風に創った神が悪い」と神様のせいにしたりするわけです。
そんなわたし達は、神様の怒りを受けてしかるべき存在だったのです。
罪の存在を許しておくことができず、滅ぼさないではいられません。
しかし神様は、罪人であるわたし達を憐れみ、愛しておられるのです。
神様の正しさ(義と言います)は、罪をいい加減に見過ごしておく事はできません。
しかし神様の愛は、罪人であるわたし達を決して見捨てておかず、救いだそうとして下さっているのです。
これは、わたし達がガラテヤ人への手紙を通してさんざん学んできた事ですから、もう一度話す必要がない事かもしれません。
わたし達はただ、それを信じる信仰によって恵みとして、神様からの救いという贈り物を受け取ったのです。
一瞬、混乱してしまいそうですが、救われるためにする良い行いと、救われた後にする良い行いとでは全く違うんです。
救われる前のわたし達は、つまり神様との関係が断絶した状態にあるわけです。
神様との関係が断絶していれば、神様の御心を知る事も、求める事も出来ません。
神様との関係が断絶した状態のわたし達には、そもそも良い行いができないのです。
罪と言うのは、もともと「的外れ」という意味の言葉だというお話をした事がありますが、神様との関係が断絶した状態のわたし達がする事は、例えわたし達が良いと思っている事であったとしても、実はまったくの的外れなのです。
一方で、神様はわたし達を創った時、元々良い行いをさせるために創っていました。
それは、この地球を管理することであり、神様を愛することであり、互いを愛する事です。
わたし達が、神様との関係を回復し、クリスチャンとして成長するという事は、わたし達が本来創られた本当のわたし達に近づき、戻っていくという事です。
それによってわたし達は、"神様があらかじめ備えていた良い行い"をする事ができるのです。
そこには、神様が備えていた良い行いをしている、という自覚が伴うとは限りません。
という事は、そこに目に見える成果や、達成感があるとは限らないという事です。
Iコリント 私が植えて、アポロが水を注ぎました。しかし、成長させたのは神です。
種まきをした人は、その種がどうなったかを知らないままなのかもしれません。
わたし達は、目に見える成果ばかりを気にするように教育されてしまっていますが、実際には成果が見えない事の方が多いでしょう。
必要なのは、満足感がそこにあるかどうかではなく、わたし達が今、神様に従っているかどうかという事なのです。
その時わたし達は、神様が本来わたし達に与えていた、神様の傑作としての生き方に近づく事になるのです。
でもそれが、実際にどんな素晴らしい働きだったのかという事を、わたし達は天国で知る事になるはずです。