消費税が3%から5%へ移行した1997年を境に、この国は14年連続で年間自殺者が3万人を超える悪夢の時代に突入した。昨年、その自殺者数はようやく2万7858人と3万人を切ったが、またこれからどうなるか分からない。
もちろん、自殺は社長だけに限ったものではない。この年、一般企業は一斉にリストラに走った。その結果、失業率は前年の3・3%から4・1%に悪化。サラリーマン(被雇用者)の自殺者数も前年2264人増の7960人になり、増加率39%は社長に次いで2番目の高さだった。