1457年、室町幕府八代将軍義政の頃、山田氏の菩提寺として創建された寺で、山田氏累代の墓とされる五輪塔が並んでいます。土佐最初の曹洞宗の寺です。山田、長宗我部、山内の各領主から田畑山林の寄進を受けていました。
土佐山田町、香北町、物部村が合併してできた市で、高知平野の北東部に位置します。
南西部に高知平野がありますが、市の70%は山林となっており、林業や柚子の栽培などの農業、それを使った特産品が主な産業になっています。
土佐国物部村にはいざなぎ流という独自の陰陽道・民間信仰が伝承されており、平家の落人伝説が残っていることで有名な土地です。