A)現在、国際ランキングが36位。パラリンピックに出場できるのは上位約20名なので、これからが勝負です。今年の12月末までの成績で世界ランキングの順位が決まるので、今年は8つの国際大会に出場し、とにかく優勝してランキングを上げていくのが目標です。
アルファさん)小学5年生の時に友人に誘われたことがきっかけです。叔父が卓球教室をやっていて、学校のクラブ活動と卓球教室に通い始めました。その後、母も高校、大学と卓球選手として活躍し、インターハイや国体に出場した経験があることが分かり、ボールに回転を加えるコツなどいろいろな技を教えてもらいました。身体にハンデがあっても、技で補うことができる。あの当時は、友人との体力や運動神経の差を感じるようになり、図書館で過ごす時間が増えてきていたのですが、卓球はハンデを感じることなく純粋に楽しめた。そのことが嬉しかったんです。
イオタさん)そうです。卓球の試合で兄は父と一緒に鹿児島など遠征することもあったんですが、単純に「僕も父と一緒に旅行に行きたい!」「卓球をすれば父と旅に行ける!」と思って(笑)。
Q)アルファさんは高校を卒業後、一度就職して大学に入り直してますね。
Q)パラリンピック出場を本気で目指すようになったのはいつですか。
A)初めて香港の世界大会に出場した時のことです。出場選手の中に、両手両足ともに不自由な選手がいました。その選手が一生懸命にプレーしている様子を見ていると、金銭的な問題に頭を悩ませていた自分が小さく思えました。四肢が不自由な中、一生懸命プレーする彼を見て、生まれて初めて感動で涙が込み上げてきました。その体験から、本気で心の底から卓球に打ち込みたい、と思ったんです。それで練習に専念するために会社を辞め、大学に入り直しました。
アルファさん)世界大会で成績を残すこと。それが全てです。一人でも多くの人に勇気や感動を与えられる選手になりたいです。
福岡から世界へ!夢を追い求め、支え合い、励まし合って前へ進む立石兄弟をこれからも応援したいと思います!
障害者スポーツはたとえ日本代表といえども海外試合などの遠征費用も全て自費。パラリンピックに出場する為には世界ランキングを上げることが必要です。その為には海外大会参加が必要不可欠で、立石兄弟はリオに向け、今年は8大会に出場する予定です。リオ・東京パラリンピックを目指す二人の活動・夢を応援して頂ける企業、スポンサーを募集しています。ご協力・ご支援のほどをよろしくお願いいたします。