今後、本プロジェクトでは"20,000個"のサッカーボールを9月末までに南アフリカ国内585の対象校に配布を予定しております。進捗報告は随時当ウェブサイトにて報告いたします。
中田英寿がよく語る言葉だ。しかしその力を、可能性をこれほどまでに見せつけられることはなかった。その日、ヨハネスブルグの小学校には、そのサッカーの持つ力、可能性がひとつのカタチとなっていた。年齢も、性別も、国籍も、言語も、肌の色も関係ない。真っ青な空の下、そこにいる子供たちの誰もが笑顔にあふれていた。その足元には真新しいサッカーボール。「TAKE ACTION」によせられた、ひとりひとりの気持ちが込められたサッカーボールが、子供たちに笑顔をプレゼントしたのだ。
中田は言う。「ボールを通して、エデュケーション(教育)やコミュニケーションが生まれていく。これがTAKE ACTIONが目指した姿です。これまで世界を見てきたなかで、夢中になれるものがない子供たちが犯罪に手を染めていくことを知りました。でもこうしてボールがひとつあるだけで、彼らはサッカーという楽しみを見つけ、他者とも交流することができる。それが犯罪率を下げたり、感染症の拡大を防ぐことにもつながっていくんです」
「ワールド杯が行われると、そのためのインフラの整備や経済効果が大きな話題になるけど、サッカーが持つ可能性はそれだけではない。子供たちの夢や希望といった目に見えないインフラも作ることができるんです。それは大人も同じだと思います。単に試合を楽しむだけでなく、そこからもう一歩踏み出して、それを通して『自分に何かできることはないか』と考えてみたら、勝ち負けを超えたものが待っていると思う。
今回の経験は、僕にとっても大きいものになりました。unicef、日本大使館、現地NGOや小学校、さまざまな人たちの協力もありましたが、何よりも子供たちからTAKE ACTIONを続けていくための活力をもらったように感じます」