どうやら、ロスアンジェルスでは、和太鼓が人気のようでいくつかチームがあるらしい。ある休日に、太鼓ギャザリングなるコンサートに行って来た。会場は、リトル東京と呼ばれるLAにある小さな日本人街の中にある4・500人くらいのホールだった。自分の席に座ってから、周りを見渡したが、日本人は殆どいなく、LAに住む現地の方々ばかりだった。これだけ、和太鼓というものが認識されている事に驚きを感じながらも、嬉しかった。隣の人達の会話の中で「TAIKO」という単語が聞こえる度に、僕は少し笑った。
暫くして、会場の照明が落ち、ステージ上の赤い幕がゆっくりと開いた。その先には、青色の光で照らされたステージと、様々な太鼓を持った人達がこちら側に向いているのが見えた。一瞬の静寂を終わらせたのは、見た事のないくらいの大きい太鼓だった。重低音が響く。そして、その後、太鼓の音と会場が一体となってアメリカらしい盛り上がりになった。時には、スタンディングをしながら拍手をして。初めて、和太鼓の公演に行ったのだが、彼らが知っていて日本人の僕が今まで知らなかった事を後悔するほどに圧倒的な迫力に包まれ、その興奮をしっかりと体に刻みながら、また練習へと戻った。
偶然、僕の地元新潟で有名な太鼓のプロ集団「鼓童」という団体の方がLAで太鼓講座をしているのを発見したので、WEBから申し込んでみたのである。まさか、海外公演をしているとは知らなかったので、発見した際は、もの凄く興奮した。しかも、偶然僕のLAの滞在とも重なっているのだから。
侍という今は殆ど存在しない文化から、アニメという最近の文化まで海外に流れて行き、何かが掴まれる。何だか、人間と一緒で何が受け入れられるのかなど分からないのである。人間も国も「それとは、何であるか」という問いに対する答えは、ぼんやりとしているのだけれども。ただ、誰かに認識されるだけでもそれは有り難い事なのかも知れない。それが、自分が思う事で無いとしても。
普段あるものがなくなった時。それらがどれほど有難いものであるかを知ります。我が家は毎年3月11日に、家族でキャンドルを灯して夜を過ごします。もしも、家族の誰かが欠けてしまったら と想像することは、家族が元気でそろってい