現在の大阪城の天守閣は昭和6年(1931)に大阪市民の寄付によって再建された。鉄筋コンクリート製で独立式層塔型5重5階。高さは54.8メートル(天守台・鯱を含む)。豊臣時代から数えて3代目となるが、その中で最長の保存期間を誇る。大阪市のシンボルであると同時に国の登録有形文化財に指定されている
前回の連載第19回で紹介した通り、九度山を脱出した信繁は 慶長19年(1614)10月10日、大坂入城を果たした。その頃にはすでに毛利勝永、長宗我部盛親、後藤又兵衛、明石全登など、関ヶ原の戦いで徳川に苦汁を飲まされた大勢の牢人たちが続々と集結しており、最終的な数は約12万人とされている。大坂冬の陣、夏の陣で信繁はこの大坂城を拠点として徳川軍を相手に最後の戦いを繰り広げていく。
大坂城は豊臣秀吉が天正11年(1583)から慶長4年(1599)頃にかけて4期に渡る大工事で築城した難攻不落の巨城。三方を川と海に囲まれた天然の要害で、元々織田信長の攻撃に10年も耐えた石山本願寺があった場所だ。秀吉はこの最高の立地に、四重の堀、本丸、二の丸、三の丸、西の丸、2キロメートル四方にも及ぶ巨大な惣構えなど鉄壁の防御設備を築き上げ、世の人々から「三国無双の城」と讃えられた。その広さは現在の大阪城公園の広さの約4倍。ゆえに冬の陣で豊臣方が籠城を選択したのは自然な流れだったとも言えるだろう。
大手口は大阪城の表玄関にあたり、土塁でできているため「大手口土橋」という。この大手口にある門が大手門。江戸時代、徳川秀忠によって高麗門形式で造られた門で、国の重要文化財に指定されている。大阪城に4つある出入り口の中で当時のままの状態で残っているのは大手口のみ
石垣の上には攻めてきた敵を火縄銃で狙撃するための穴が空いている
大手門を北西部から守るための重要な櫓である千貫櫓。大坂城再築初期に建てられた城内最古の建造物で国の重要文化財に指定されている。内部は鉄砲狭間や石落としなど、大坂城の正面入口を守るためのさまざまな工夫が施されている
各所の石垣には、諸国の大名の家紋がそこここに見られる。探してみるのも楽しい
大坂城は慶長20年(1615)5月8日落城し、炎に包まれた。秀頼、淀殿は自害。信繁の長男・大助もともに自刃した。『駿府記』によれば数え年13歳であったという。現在の大阪城天守閣の裏手には「豊臣秀頼 淀殿ら自刃の地」の石碑が建てられている