米ドル(USD)、ユーロ(EUR)に次ぐ取引量を誇る主要通貨の一つであり、前述の二通貨と合わせて「世界三大通貨」などと呼ばれ、FXの世界のみならず、世界経済の舞台においても存在感を発揮している。
日本円の特徴の一つに、「円高の流れは急激に進むが、円安の流れは長くゆっくりと継続する」という傾向が挙げられる。
また、日本という国家が貿易立国であるため、世界経済の動向から影響を受けやすいという特徴も持つ。
そのため、米国を中心とする世界経済が不安定な状況に陥った場合、資産を一時的に避難させる目的で、世界中の投資家がこぞって日本円を買いに走る傾向があり、「有事の円買い」という言葉も生まれて久しい。
ただし、「リーマンショック」に代表される世界的な経済危機を受けて、各国が軒並み自国の政策金利を引き下げてしまったため、日本円は、かつてほどの有意性を失いつつあると言える。
とは言うものの、日本円の政策金利が、未だ他国通貨よりもかなり低いことは事実であり、キャリートレーダーにとっては今なお有力な選択肢の一つであることに変わりはない。
日本円の相場は、自国の動向よりも他国の動向からより強く影響を受けやすいという少し変わった特徴も持つ。とりわけ、密接な関係にある米国経済からの影響を大きく受ける傾向にある。
他国からの影響を受けやすいとは言え、もちろん国内での出来事も日本円の相場に大きな影響を及ぼす。
ほとんどの日本人にとって、最も馴染みのある通貨と言えば、まず間違いなく日本円(JPY)となるだろう。
また、日本人投資家の中でも日本円は人気が高いため、日本語で書かれた有益な情報源も大量に存在しており、日常的に様々な情報を手に入れやすいという利点もある。
そのほか、日本円における取引量の内訳としては、東京外国為替市場での取引が圧倒的に多い。
同市場の取引時間である「午前9時から午後5時」までの8時間は「東京時間」と呼ばれ、同時間における取引は、日本円を中心に取引する個人投資家から高い人気を集めている。