比較的多い先天性の異常で、特に重大な症状が見られない場合もあります。
この病気は右心房と左心房の間の壁である中隔に穴が開いている病気です。
卵円孔と呼ばれるこの穴は胎児の時には空いているもので、通常は生まれた後に完全に閉じて壁になります。
しかし、この病気の場合は成長後も穴が残ってしまうといったものです。
右心房やに大きな負担がかかるため、呼吸困難やチアノーゼなどの症状が見られます。
また、穴が大きく空いていると、肺へ血液を送り出している右心房へ血液が流れ込んでくるため、通常よりも血がたくさん流れ込んでしまう。
肺の中の血液が多すぎて血流も悪いと、血液中の水分が染み出して肺胞に水がたまります。
こうなると酸素と二酸化炭素を交換する能力が著しく低下するため、体は低酸素状態となり呼吸困難を起こします。
「ゼーゼー」という荒い呼吸や、呼吸をするたびに「ヒューヒュー」と音がなることもあります。
しかし、中隔の穴から血液が流れ込んでいるため頑張ってしまいました。
軽症であまり症状がないようなら、運動を制限したり経過をみたり、内科的治療で様子をみます。
心臓の穴が大きい場合には、外科的に穴を手術することがあります。
心臓を切り開いて行うので、高いリスクと合併症の可能性があります。
肺への血液が流れ込み過ぎるのを防ぐため、心臓の負担を減らすために肺へ向かう静脈にテープをきつく巻いて絞めることで血流を抑える手術で、症状の緩和が期待できます。
これらのような症状が合併症として見られている場合は、内科的治療のみを行います。
内科的治療としては、心臓の負担を軽減することが目的となります。
若年の頃から活動性に乏しかったり、遊んでいても疲れて苦しくなってしまったりといった症状に気が付いた場合、心臓の検診を受けるようにしましょう。
そのため、左心房へ侵入されてしまうと、全身に流れていくことが可能になります。
血管が詰まれば血流が遮断されますから、場合によっては命を落とす可能性があります。