18世紀〜19世紀にかけて活躍した、フランスの貴族出身の軍人。
アメリカ独立戦争に義勇兵を率いて自ら参戦、更にフランス革命でも活躍し「両大陸の英雄」と称された。
この功績をたたえ、フランスおよびアメリカ海軍で後述する軍艦の名に採用されている。
第二次世界大戦後の1951年、アメリカ合衆国から供与されたインディペンデンス級?軽空母に付けられた艦名。
後継として、クレマンソー級?航空母艦が就役したことにより、1963年に返還されている。
イーサン・アレン?級原子力戦略潜水艦の発展型として開発され、本艦を含めて同型艦9隻が建造された。
1963年〜1964年にかけて竣工し、後継のオハイオ級が増備されたのに伴い1994年までに退役した。
ステルス性を重視し、艦橋から砲に至るまで直線的な外観をしており、船体が10°の傾斜で統一されているのが特徴。
また、艦に使われている塗料にはRAMが含まれており、ステルス性の向上に役立っている。