里やまの多くは私有地で自由に出入りできる場所は多くありません。そのため、全国レベルで里やまを調査するには一部の専門家や行政だけでは難しいといわれてきました。一方で、各地域には、地元の方と丁寧に関係をつくり、誰よりもその地の生き物たちに愛着を持つ「市民」の皆さんがいます。
これまでNACS-Jは、「自然しらべ」や「愛知万博会場建設問題」などを通じて、里地里山(里やま)の調査・保全に取り組んできました。2003年からは、市民の手による里やまのモニタリング調査の手法を開発し、その普及に努めてきました。そして2005年から、モニ1000里地調査の実施に取り組んでいます。
NACS-Jではこの事業と並行して市民自身が身近な自然を調べ地域の自然を計画的に保全していくことを進めるために、様々な調査を開発・普及をしています。
里地里山(里やま)とは、日本人が長い歳月をかけて水田耕作や林業・放牧といった伝統的な自然の利用を続けてきたことで形成された環境です。
しかし一方で、宅地開発や水質汚染などの人間活動、伝統的な営みの放棄、外来種の侵入といった要因により、里地里山の生物多様性は近年急速に劣化しています。最近の研究では、我が国の絶滅危惧種のうち約半数がこの里地里山に集中していることが明らかになっています。