大分県別府市の共同浴場・竹瓦温泉(普通浴100円、砂湯1030円)を訪れた時、浴室の壁に「温泉の禁忌症・適応症・その他」が貼り出されていて、中に「入浴方法」が記されていました。これは、温泉法の改訂(2014年)の際に、環境省から各地方自治体へ通知された「技術的助言」が元になっています。
[回数]入浴開始後数日は、1日当たり1~2回とし、慣れてきたら2~3回まで増やしてもよいこと。
[時間]入浴温度により異なるが、1回当たり、初めは3~10分程度とし、慣れてきたら15分~20分程度まで延長してよいこと。(大分県東部保健所長)
湯あたりを防ぐためにも、入浴前後には水分補給を心がけてください。ただし、お酒は逆効果。お酒には利尿作用があるうえに、アルコールを肝臓で加水分解するためには水が必要なので、ますます脱水症状になりかねません。
[回数]と[時間]については、滞在しながら入浴する人向けのアドバイスです。ある国立大学で温泉療法を研究されていた教授(当時)は、温泉の効能をこう話していました。
「二酸化炭素泉やイオン系の成分を含む温泉は、皮膚から成分が吸収されて血管に入りますが、それらの成分を体が異物として認識して対外に排出させようとするので、血流が良くなると推測されています。体内に異物が入ると、血管内皮細胞から一酸化窒素(NO)が出て、血管を拡張させるのではないかと考える研究者もいます」
つまり、温泉の成分は、薬というよりは、体を活性化するための"刺激剤"なのかもしれません。