五十肩というのは、50歳前後に多くみられる、肩に痛みが出て動かなくなる症状です。古くは1797年、太田方という福山藩の漢学者が書き記したものが残っています。「原因がなく痛みが出て、自然に治る」とあり、寿命が50歳の時代ゆえに、「長命病」とも呼ばれていたそうです。実際、1〜2年もすれば自然と治ることが多いです。
症状が急激に現れる時期は肩やその周辺が痛くて夜も眠れないと訴える患者さんが多くいます。その後痛みが弱まっても、関節包という関節を包んでいる袋のような部分全体が固まってしまうので、肩を動かす、上げる、延ばす、ひねるなどの動作ができなくなるのです。自分では肩を動かすことができないが、人から動かされると動くという場合は、五十肩ではありません。
しかし、五十肩の正式な定義はなく、除外診断といって、明らかな原因が見つからず、ほかの病気と断定できない場合に五十肩と診断されます。五十肩は耳慣れた言葉で身近な印象ですが、実際のところは、肩の痛みで腕が上がらないと訴える患者さんのうち、五十肩と診断される割合は約25%と言われています。4人に3人は別の病気なのです。
肩以外からくる病気もさまざまで、その多くは首の神経からくる痛みです。7つある頸椎のうち5番目の神経が圧迫されると肩が麻痺したように痛くなります。この場合は、首の動きで症状が変化するので原因が首だとわかります。また手根管症候群(しゅこんかんしょうこうぐん)など手首の神経の病気でも肩は痛くなります。そして狭心症など心臓に疾患があると、左肩に痛みが出ます。肩の痛みから検査を重ねた末、ろっ骨や肩甲骨のあたりに胃がんが転移していたことがわかったケースもありました。このように、五十肩ではないことのほうが多いのです。五十肩と自己判断せずに、まずは整形外科を受診してください。
肩の痛みで一番多いという腱板断裂について詳しく教えてください。
40代からにみられる症状で、原因の95%は老化です。腱は4本あるので、1本2本と切れていても痛みがなく日常生活に困らない人も多いです。治療は、夜眠れないほどに痛い、腕が上がらなくて洗濯物を干せない、というように日常生活に支障が出る場合や、若くても野球やテニスをする人で痛みを感じる場合などに行います。
肩の人工骨頭置換術はどのようにして行われますか?そのメリットはなんでしょうか?
ただし手術後は、スムーズに動くようにリハビリをする必要があり、そのほうが早く治ります。もちろん、鉄アレーやマシンを使うようなハードなリハビリではありません。ゴム紐1本を持ってわきを閉じたり開いたりするような軽い負荷をかける程度です。
ところがこの小径人工骨頭置換術で筋肉も移植するような手術になると、リハビリに約9カ月から1年かかり、高齢者であったり、認知症があったりするために実行できないケースがあり、その際はリバース型人工肩関節と呼ばれる人工肩関節を用いることがあります。
このリバース型人工肩関節は日本国内でも2014年春から臨床導入されたものですので、国内ではまだ長期的な結果が出ているものではありません。臨床導入で先行する諸外国では、ほとんどリハビリをしなくても肩関節を動かせるようになりやすいということが利点だと言われています。その反面、ひねる動作が改善せず背中に手が届かない、脱臼しやすい、骨と人工関節の間に血がたまりやすく化膿しやすいといった問題点もあるようです。感染症の発生リスクに関しても、現在のところ通常の手術に対して比較的高いことが報告されています。
いずれにせよ、その人に合った治療法を見つけることが大切です。かかりつけの医療機関とご相談のうえ年齢や症状に適したものを検討されるとよいでしょう。人工肩骨頭・人工肩関節の手術のメリットは、痛みが大幅に改善されることです。手術をされた患者さんの約9割が「痛みが一気になくなった」と喜ばれます。ただ、筋肉は使わないとどんどんやせてくるものなので、腱板が切れた状態で放置していると霜降り肉のようにサシ(脂肪)が入り、縫合手術がむずかしくなります。早めの受診をおすすめします。