現在、アトピー性皮膚炎は多くの人が悩んでいる、とてもやっかいな病気です。主な症状は湿疹やかゆみ、乾燥、黒ずみで、症状が重くなる"増悪"と一時的に症状が軽くなる"寛解"を繰り返すことが特徴です。
アトピー性皮膚炎の原因として考えられる要因として、皮膚バリア機能の低下があります。皮膚バリア機能とは肌の水分を保持したり、外部の異物から体を守ったりする仕組みのことです。アトピー性皮膚炎が起きやすい人は、このバリア機能が低下しやすく、アレルゲン(アレルギー源)の刺激を受けて炎症が起きやすくなってしまっているのです。
アトピー性皮膚炎を引き起こす様々なアレルゲンがありますが、意外と知られていないのが、歯の詰め物に使われる金属が原因となって、アトピーを発症している場合があることです。特に保険診療の治療で使われるアマルガムという歯科用金属は、水銀や銀、スズなどの重金属を含んでおり、神経毒性が強く、アレルギーをはじめ、不眠、イライラ、めまい、頭痛、肩こりなど、様々な症状を引き起こすことがわかっています。
「歯に詰め物をしたらアトピー性皮膚炎が悪化した」という事例や、反対に「銀歯をセラミックに変えたら悩んでいたアトピーが治った」といった話も聞かれます。原因のわからないアトピー性皮膚炎に悩まれる方は、金属アレルギーの検査を受けられることをお勧めします。
金属アレルギーには金属に直接触れた箇所が赤くなり、かぶれたり痒みを感じたりする「接触皮膚炎」と、手や足などの思いがけない箇所に症状が出る「全身性皮膚炎」があります。接触性皮膚炎タイプの場合、アクセサリーなどから発症する金属アレルギーが引き金となってアトピー性皮膚炎が悪化することはよく知られています。
金属アレルギーを起こす歯科治療金属として知られているのは、アマルガムやパラジウムです。金、銀、白金(プラチナ)といった貴金属は、形が変わりにくく溶け出さないため、アレルギーになりにくいと言われていますが、アレルギー体質の人は微量なアレルゲンでもアレルギー反応を起こしてしまうことがあるので、注意が必要です。
アトピーの治療を行っても改善が診られない場合は、歯科金属による金属アレルギーの可能性があります。アレルギーの治療で重要なのは、原因を見つけ出して除去することです。金属アレルギー検査を受け、アレルゲンが特定されたらお口の中から金属を取り除く治療(ノンメタル治療)を受けることが必要です。
また、いったん金属アレルギーを発症してしまうと、元の体質に戻るのは難しいと言われています。アトピー性皮膚炎の方は、歯科金属を使う治療を避けることが大切です。家族にアトピー素因をもつ人がいる場合や、皮膚が弱い方の場合も、できるだけ金属イオンを体内に取り込まないようにすることをお勧めします。