警視庁提供資料『平成26年中の認知症に係る行方不明者の届出受理数』によると、認知症で行方不明になった人は全国で年間1万783人にものぼる。そして、そのうちのほとんどが1週間以内に見つかるものの、死亡した状態で見つかる場合も多いのだという。
「すべての認知症患者が徘徊をするわけではない。症状が出現する前にリスク予測し、予防のためのケア計画を立てることが可能です」
例えば、こんな場面を想像してみてほしい。家族が"10分で帰る"と認知症患者に言い残して出かける。しかし、本人はその言葉を忘れ、だんだん不安になる。結果、家族を探しに出かけ、道に迷った。
この例では、"ひとり"になったときに生じた"不安"が、結果的に徘徊につながっている。
家族だけで介護を抱え込まず、デイサービスや認知症カフェなど地域の支援を活用してほしい。症状を予測し、みんなで対処すれば、行方不明の割合はグンと減らすことができるのだから。