インダス文明がなぜ滅んだのか、どうもよく分かりません。BC1500年頃に侵入してきたアーリア人に滅ぼされたと、歴史の教科書には載っていたけれど、そう単純な話しではないらしいです。
「・・・インダス文字をドラヴィダ語で解こうとする試みが、近年進められている。(中略)コペンハーゲンのスカンジナヴィア・アジア研究所のメンバーであるフィンランド人学者グループが、十数年前からコンピューターを使って、ドラヴィダ語とインダス文字群の統計学的分析比較を行い、その対応を確認したと言われる。ロシアでも同じ研究がおこなわれ、これも同じ成果を得たと報じられている。しかし、具体的な解読は今後の課題である。」
前の二人の論文を読むと、もっともらしい根拠に基づく議論が展開されているように思われ、「そうか、インダス文字は遂に解読されたか!」と「感動」するのですが、バローのコメントを読むと、「ウ〜ム、そうは甘くはないのか〜・・・」とガッカリするという、ニ編の論文は「学問の厳しさ」を教えてくれる「教材」だな、と思う次第です。
インダス文字を分類整理して類似語形を抽出し、接頭辞、接尾辞の出現頻度や形態を分析してどのような言語を表記したものか推定するというものです。語形の抽出の段階でコンピュータが活躍するのですが、多分、古代文字の解読に本格的にコンピュータが使用された始めてのケースだと思います。しかし、以下に説明するように、コンピュータはあくまでデータ整理の補助係りで、解読は人間の直感と推理によって遂行されます。
以下の解読過程は、私の解釈と理解と「演出」で再構成したもので、彼らの考察の過程が本当に以下のようなものだったかは知りませんので悪しからず、です。
左の図表は、抽出された文字群の例です。インダス文字は右から左に書かれるので、左が語尾になります。
Uの字に短い横棒が付いた文字や3071の矢印は、接尾辞ではないかと推定されます。
3143の語尾に、ヒト形をした文字があります。U字型文字の更に後ろに付いているワケですが、解読グループは、これを男性を表す記号と推定しました。
すると、当然、「女性を表す記号もあるハズだ」ということになります。
そこでヒト型文字と同じような出現の仕方を示す文字を探すと、櫛(クシ)のような形をした文字がみつかります。
一方、インド大陸北西、パキスタンにブラーフィ語というのが飛び地のようにあります。近接言語の影響を受けてかなり変化してしまっているけれど、古形を保存しているとみられる要素があって、ドラヴィダ祖語の担い手は西から移住してきたのだろうと推定されてます。
大野晋の「日本語タミル語起源論」(タミル語はドラヴィダ語に属する言語です。)からも分かるように、ドラヴィダ語は、日本語と同じく、「〜を」「〜で」「〜に」のような助詞と似た機能を持つ接尾辞を名詞の後ろに付けて格を表示する、膠着語と呼ばれるタイプの言語に分類されます。
次に、矢印型文字(#3071)ですが、これは「指差す(point)」を意味する *kot.i/ko:t.u を表したものではないかと考えます。この語は、「与える」を意味する動詞と全く形が同じで、古代タミル語の与格接辞(「に」)である-kuの起源になったのではないかと推定します。
以上が、フィンランド解読グループの主張の核心部です。ヒトツヒトツはコジツケめいた気もしますが、4つ揃うと説得力があると思います。
解読グループのメンバーは、ドラヴィダ語の専門家ではありません。クローソンとチャドウィックは、ドラヴィダ語の専門家に彼らの解読結果が妥当なものかどうか検討するよう呼びかけました。