例えば目が見えないとか、腕や足を失ったというのは、それぞれの特性だと捉えることができると僕は思っているんです。逆に言えば、彼ら彼女らは他の人には決してできない経験をしているわけです。もちろん、苦労や困難はたくさんあるでしょう。しかし、それを「大変だね」と言って終わらせるのではなく、その特性を認めて、受け入れる環境を整えることが大事。目が見えなくても、義手や義足でもスポーツができる環境を用意することこそが、今の社会には必要だと感じています。
二宮: 現在の日本は受け入れ体制が不十分だと言われています。ナショナルトレーニングセンターひとつとってもそうです。オリンピック選手は使用できるのに、同じ日本代表のパラリンピック選手は原則として使用が許されていません。申請をしても、たらい回しにされたあげく、ようやく許可されたと思ったら「入れるのはこのコートのみ」などという厳しい条件付き。日の丸を背負って世界で戦うためにトレーニングをしているというのに、シャワー室や食堂さえも使用を許されないという話もよく耳にします。
宮澤: それはひどい。そんなことが平気で行なわれているのは、誰がどう考えてもおかしい。「今はすぐに夢を諦める」なんて言われたりするけれど、環境的に諦めざるを得ないことも少なくないんですよね。障害者スポーツも同じことが言えると思います。私は常に先回りをして、子どもたちが諦めなくて済むような環境づくりを心掛けているんです。
二宮: 障害者スポーツにおいても、国や自治体にこそ、宮澤さんのような"先回り"が必要なのですが、どうも理念ばかりが先行して、環境づくりは後手後手に回っていると感じることが少なくありません。