現在までに明らかになっている調査結果によると、当時この車は時速約61キロで走行していた。事故発生時は自動運転モードで車内の唯一の乗客でオペレーターのラファエル・ヴァスケス氏は減速の措置を講じていなかった。
米国は自動運転技術の支援に長期にわたって力を注いでおり、カリフォルニア州は世界で初めて独自の自動運転車の法律を制定した州だ。アリゾナ州はそれよりも早く、オペレーターのいない路上テストを認めていた。政策のハードルが低いほか、アリゾナ州は一年を通じ日差しが良好で乾燥しており、雨や雪が降りにくい。そのため自動運転車のセンサーが故障する確率が低く、非常に理想的かつシンプルなジオフェンシング練習場となっている。
ところが今回の死亡事故は、国民と政府の同技術への信頼を打ち砕くことになるかもしれない。自動運転車の法律が見直される可能性もあり、一部の自動運転車企業及びプロジェクトに影響が及びそうだ。