法律上は婚姻関係にないが、結婚しているのと差異がない状態の恋人関係のこと。
事実婚とは、法的な婚姻関係にはないが、実際には結婚していることと差異がない状態の恋人関係をさす。
メリットとしては法的な婚姻関係にないことで、両者別姓でいられること、法的な拘束力が弱いこと、互いの同意があれば比較的に自由にいられることであろう。
また、研究者は姓を変更すると事務手続きなどの面で『旧姓の自分と今の自分が同一人物である』とと認識させるのが困難な例もある。これを避けるために事実婚を選ぶケースがあるとか。
日本においては夫婦別姓論者が自分の主張を敢行するために事実婚をしたり、同性愛者が事実婚をする場合もある。同性愛者の事実婚の場合、法的には養子縁組という形を取ることも多い。
また、法的な婚姻関係が取れない事情がある者が事実婚を選ぶ場合もある。
例えば当初実の親子と思っていた間柄の同士に血縁関係がないことが発覚した場合も、一度法的に「親子」となった場合は婚姻ができない。
日本と比較すると海外では事実婚をするカップルが多い。これは、日本と違い婚姻手続きのために金銭を支払わなければならなかったり、離婚する際の手続きが煩雑だったり、離婚のために必要な審議に日数がかかるなどの事情により、結婚をためらう人が多いことが原因と見られている。また、宗教上一度結婚すると離婚ができない為事実婚の状態が長く続く地域などもある。
イタリアなどローマカトリック教会の影響の強い国では、宗教的な概念から離婚調停のためにも様々な審査が必要で、むしろ結婚するより離婚する方が手間がかかるということさえある。
特にフランスでは政府が人口・経済政策の一環として、(異性・同性のカップルを問わず)事実婚関係を法的婚姻関係とほぼ同等に扱う『PACS』という制度を導入しており、多くのカップルに利用されている。
双方が以前の配偶者と死別して育児もすでに終わったあとであり、互いに自立した関係を望むため入籍を望んでいない。
女性同士の同性婚であるため、現在の法律では事実婚しか選択肢がなかった。現在は離婚済み。
「法律婚が性に合わなかった」という理由で離婚して事実婚になったことを公表。