生年月日は1975年6月22日で、出身地は徳島県徳島市になります。
出身校は徳島商業高校で、3年生のときにエースで4番というポジションで、甲子園出場を果たし、準々決勝まで行く活躍を見せましたが、このときはドラフトにはかかりませんでした。
大学は明治大学へ進学してもエースの座を獲得して、東京六大学野球秋季リーグ優勝に導くなどの目覚しい活躍を見せました。
1997年のドラフトで大学の先輩である星野監督が指揮を取る中日ドラゴンズを逆指名して、ドラフト1位指名としてプロの世界へ入りました。
特にカットボールは川上の代名詞のようなもので、メジャーリーガーにも絶賛されました。
ただカットボールの使いすぎか、すこしストレートが落ちてきた感じもあり、2008年は再びストレートを多くして力を取り戻したような気がします。