1600年の関ヶ原の戦いで政宗は徳川率いる東軍に加担し、会津の上杉景勝を攻撃し東北を制覇しました。家康の勝利に貢献したのです。
ところが!家康は50万石ある上杉氏の領地のうち、4万石しか政宗に渡しませんでした。若き野心家であった正宗が大きな領地を持つことによって徳川に対抗しうる勢力になるのを危惧していたのでしょう。
それはその時に江戸城内に安置され、のちに徳川家五代将軍綱吉の側室、瑞春院殿の発願により本性寺に寄贈された仏像です。高さ40cmほどの木像。戦いの神とされる毘沙門天です。
実は、この置かれた向きにも特別な意味がありました。仏教の四天王の一つで、北方の守護神である毘沙門天の多くは、北を背にして祀られます。しかしこの毘沙門天は反対に北に向けて安置されました。東北で当時もっとも勢力の強い伊達氏を警戒していたことから、徳川家が北の方角に向けて反乱を起こさぬように毘沙門天を祀ったと言われているそうです。
日本で最初に毘沙門天が現れて助けをしたのが「寅年、寅日、寅刻」だったことから、多くの毘沙門天は神使として寅が使われています。