更年期障害の発症には、体内のホルモンの失調が関連しているとされています。
この中でも、前者は主としてホルモンの失調に関連しており、症状が固定されています。ホルモンとは、体内で分泌され、様々な臓器のはたらきを左右する物質です。
女性特有のホルモンとしてエストロゲンやプロゲステロンなどがあり、これらを総称して女性ホルモンと呼びます。女性ホルモンは、月経や妊娠に関係した様々なコントロールやサポートを行っています。
更年期になると、卵巣機能が低下するため女性ホルモンの分泌量が減ります。すると、脳は女性ホルモンを分泌させるよう指令を出します。
副作用として、乳がんのリスクを高めてしまうことがあり、また禁忌として、エストロゲン依存性の悪性腫瘍(子宮体がんや乳がんなど)、またはその疑いがあるもの、原因不明の出血、血栓性疾患、重症の肝機能障害などが挙げられます。
そのため、ホルモン補充療法の選択にあたっては、医師が十分にそのリスクも含めて説明し、患者が自らの判断で意思決定を行えるようにしていくことが重要です。