先の日曜日、自転車で西荻窪に行ってきた。西荻窪は大学時代に住んでいた思い出深い街である。しかし、ゆっくりとこの街を訪れるのは卒業してから初めてのことだった。当時は、同郷の友人2人と6部屋ある安アパートの3室をそれぞれ借りて住んでいた。今は友人二人とも故郷で暮らしているが、そのうちの一人とメールで近況を報告し合ううちに、「あの懐かしい西荻窪を見てきてほしい」と頼まれ、行ってきた次第である。
さらにその奥に進んだところにあるライブハウス。当時でも十分に古ぼけた建物に入っていただけに、いまだにこの建物とこの店が残っているとはちょっと意外だった。頑張ってる。
駅前から続く商店街も、よく見てみるといろいろと変わっていることに気付かされる。そんな中にあって、通りの途中にあるお稲荷さんの鳥居とその脇の八百屋さんは今も健在だった。人参1本、じゃがいも1個から売ってくれるこの八百屋さんは一人暮らしの身にはとても重宝な存在だった。そういえばあの頃は、野菜は八百屋、肉は肉屋で買っていた。駅に入っているスーパーではほとんど買い物をした記憶がない。
当時同じアパートで過ごした友人に、西荻で撮った写真を送信する。懐かしさと喪失感が入り混じった複雑な思いは友人も同じようであった。いつの日か、あいつとまたこの街で呑みたい。