寺院を訪れる。訪れる寺院によっては、やるせない気持ちになることもある。歴史を感じる。古風建築が心を和ませる。そんなこともあるだろう。それ自体には何も言うつもりはない。けれど、その「歴史」には、私たちが目を逸らしたくなるようなものも含まれているのではないか。そんな気がする。
しかし1609年の初春、薩摩藩の大名、島津氏が何千という兵を率いて、琉球を侵略。同年4月、琉球は敗戦、首里城が開城となった。かくして琉球王国は、表向きは独立王国という体裁が採られたが、事実上は薩摩の属国となった次第である。
当時、琉球は明(中国)にも冊封していたものの、タイミングが悪かった。明は秀吉の朝鮮侵攻(いわゆる文禄、慶長の役)への対応で、国力が著しく疲弊していた時期である。当然、琉球に援軍を送るなどできるはずもなかった。島津氏はその好機を狙ったとも言えるだろう。