カフェのガラス越しには、袈裟を着たお坊さんが見えます。だからでしょうか、外観は厳かな雰囲気です。中に入ると、バーのあるスタイリッシュな空間の中央に阿弥陀如来像が鎮座。やっぱり、ここは普通のカフェとは違う!
私が参加した坊主Barでは、4〜6人ほどが座る各テーブルにお坊さんが1人つきます。担当のお坊さんと、お話をしたり、悩みを聞いてもらったりする仕組み。好きなドリンクを注文後、イベントの開始を待ちます。当日のお坊さんは4人で全員男性、20人ほどの参加者は全員女性でした。
そんな緊張をほぐすように、お坊さんが各人に話しかけてくれました。30分も雑談をすると、すっかり打ち解けて、こちらからも色々と質問できる雰囲気に。私たちのテーブルにはお寺や仏教に興味のある参加者が2人いたので、会話の内容は主に各地のお寺のイベントや仏教トリビアでした。とっても面白かった!!
盛り上がってきたところで、お坊さんがご自身の恋バナをしてくれました! なんでも、お坊さんには、地元で出会った恋人がいるそうですが、実家がお寺ということもあり、彼女が嫁いでくれるか不安とのこと。お坊さんもやっぱり人間ということで、恋には悩ませられるんですねぇ。
寺カフェを運営する信行寺は浄土真宗のお寺ということで、浄土真宗の教えをやさしく解説する法話もありました。日常生活で感じたことの例を交えながらの法話はとても分かりやすく、退屈することはありませんでした。