主にデータを保管するサーバ機の筐体やラックの製造を行っており、業務内容を一言で言えば鉄板を機械加工して製品に作り上げていく仕事です。今年で創業56年目を迎えました。
当社の特徴点は、精密板金業界ではいち早く最先端の機械を導入し機械化をすすめたことです。溶接組立を行う、大型天吊走行ロボットを保有している中小企業は何社もないと思います。そのような最新の設備と独自技術を組み合わせて、高精度な製品を提供しています。
この工法の優れているところは、一本の角パイプにV字型の切り込みを入れることにより簡単に手で折り曲げられ、他の角パイプとの接続溶接箇所を少なくできる点で、丈夫で精度の高い製品作りにつながっていると自負しています。
――基礎技術がしっかりしているから様々な製品づくりに応用できていると。
中辻 お客様からのオーダーは、ミクロン単位の精度が求められますが、当社にはそのニーズに対応できる精密板金加工技術があります。ただ、特許にも期限がありますから、常に新しい特許技術を生み出して優位性を保っていかなくてはならないと感じています。
実は3年前に、神奈川産業振興センターから講師を派遣してもらい特許の勉強会を約半年間にわたり、2週間に1回開催してもらいました。その社内勉強会を通して知的財産戦略について学び、新たに特許を出願できる製品開発を始めたのです。
その成果として完成した新製品が19インチラック「SD-01s」というサーバラックです。時代の流れとして、データをサーバ経由で保存する機会が今後増えていくと考え、今まで培った技術力を活かして画期的な製品に仕上げました。
中辻 使い勝手の良さと耐震性を両立させた点ですね。通常サーバラックは8本の柱で全体を支えていますが、この製品は外側の4本の柱が無い分、省スペースで、かつ配線作業を効率よく行うことができます。また外枠に柱を持たない構造ながら、860キロ搭載で阪神・淡路大震災級の地震の1.2倍にも耐えられる強度を持っています。
当製品は開発から製造、販売まで一貫して当社で行っており、自社製品を製造することが長年の夢でしたので、それを実現できたことは非常に大きい。採用されている"フレームレス構造"は現在特許出願中の技術です。今後、当社の看板製品としてバリエーションも増やしていきたいですね。
ピーク時は様々な機種を日産500台ほど量産していましたが、取引先であった大手コピー機メーカーが生産拠点を徐々に海外に移していき、それが引き金となって経営状態は悪化。平成13年に民事再生法の適用申請をするに至りました。吉野先生と出会ったのはその翌年です。
当時、私は伊勢原青年会議所の理事長を務めていましたが、先生がその一員として熱心に活動をしているのを見て、信頼できると感じ色々と相談をしたことがきっかけです。すでに民事再生終結の決定をいただき事業は立ち直っており、先日ある金融機関の方から「民事再生後、ここまで成功した会社はない」とお墨付きをいただいたほどに業績は順調に回復していったのですが、それは吉野先生による熱心なサポートのお陰でもあります。
『FX2』を利用する前は経理担当の社員が様々な帳表を参考にしながら紙の伝票に取引を記入し、市販の会計ソフトに入力していたので、経理業務の省力化が前々からの課題でした。父親である先代社長は技術力を生かして事業を拡大してきましたが、私は当社の経理担当役員を務めていたころから内部管理体制をしっかり固めることが重要であると考えていました。
さらに減価償却費の計算や借入金の返済予定などを基に、向こう10年間の経営計画も独自にスプレッドシートを使って作成しています。巡回監査時に限らず、経理上の疑問点や事業計画の内容など、日ごろから先生と電話で相談することが多いですね。
中辻 特別に四半期ごとには行っていません。毎月、先生が巡回監査で訪問される時に予算と現状の差異を確認し、その打ち手について話し合っているので、それが実質的な業績検討会になっています。
『FX2』を導入する前は自分で作成した経営状況に関する資料を用いて説明していましたが、『FX2』を利用してからは売上の推移を色つきの棒グラフで表示できるので、プレゼンがしやすくなりました。
中辻 会社として常に進化できる、新しい取り組みを今後も行っていきます。特許出願中の技術で製造したサーバラックもその一つです。リーマンショック以降先行きが見えない厳しい経営環境が続いており、業界では海外での生産比率をあげるという話や、日本貿易振興機構(ジェトロ)に対する問い合わせも増えているという話をよく聞きますが、当社は「ユーザーとともに未来を考える」をモットーに掲げ「メード・イン・ジャパン」にこだわって、今後も国内で優れた製品づくりを手がけていきたいですね。