綿棒を耳掃除に使うのは絶対にやめた方がよい理由 ライブドアニュース
「ひじより小さいものは耳には入れてはいけない」というくらい、耳にはなにも入れないほうがいいというのが、2017年のアメリカ耳鼻科医学会による耳の健康に関するガイドラインです。そう言われるほど、耳に小さいものは入れるのはよくないとされているのにもかかわらず、多くの人は綿棒を使い続けているのです。
綿棒を愛用している人は、やさしく耳をマッサージするような感覚がやみつきになるといいます。カリフォルニア、サンタモニカの耳鼻科医のアッバス・アンワー医師はその理由をこう説明します。
「実は耳には4種類の脳神経が通っているのです。とても狭い範囲にこんなに神経が密集しているので、とても敏感になります。だから、綿棒のソフトな刺激をとても心地よく感じる人もいるのです」
それだけではなく衛生面のこともあります。綿棒を10代のころから使っているという、カリフォルニア在住で38歳のリズ・コチンは「歯をみがいたり顔を洗ったりするのと同じように、綿棒で耳かきをするのはからだのお手入れの一種だと思っています」と話してくれました。
さらに、耳垢をそのまま自然にしておいたほうがメリットもあるとか。デレベリーさんが言うには、耳垢は実はよいもので、バクテリアを殺してくれたり、肌を保湿してくれたりするのだそうです。耳垢はべたべたしているので、たとえば虫などが耳のなかに入ってしまっても、虫をつかまえてそれ以上奥に行かないようにしてくれるのです。もちろん、耳に虫が入るのはなかなかないことかもしれませんが、そういったものが奥に行ってしまうことを防ぐ役割を果たしてくれるのです。
アンワーさんは、綿棒を手放せない人にもおすすめの、もっと安全な耳を掃除する方法を教えてくれました。
ひとつ目は、オキシドールを使うことです。耳垢がたまっていると思うのであればこれを試してみてください。2012年の研究によると、週に1回、70%のイソプロピルアルコールで消毒をすれば、耳垢がたまるのを大幅にふせげるとのこと。オキシドールを数滴たらすことで、耳垢をやわらかくすることができるので、耳垢がとれやすくなるのです。やわらかくなれば、かんたんに外耳まで出てくるので、安全に取りのぞくことができます。
もうひとつの安全な方法は、ティッシュを指に巻く方法です。どうしても耳の穴を掃除したいのならこの方法ならやさしく掃除をすることができます。これを使って耳の周りや耳の入り口を掃除するのなら、綿棒よりはまだよいでしょう。「ただし、小指で耳の奥まで入れようとはしないように」とアンワーさんは注意します。それ以外は、タオルで耳の外側をやさしくふいてみても。