早稲田実業「宣誓。私たちは野球を愛しています。私たちは野球に出会い、野球に魅せられ、野球によって様々な経験を重ねてこの場所に立っています」——日刊スポーツ 7月8日
熱戦が繰り広げられている、第99回全国高等学校野球選手権大会。東・西東京大会は早稲田実業高校の主将・清宮幸太郎選手の印象的な選手宣誓で幕を開けた。「野球を愛しています」というフレーズは、故・小林麻央さんの最期の言葉から着想を得たという。高校通算最多107本塁打を達成した超高校級のスラッガー・清宮は、表現力も一流だ。清宮は取材に対して次のように語っている。
かつては型通りのものが多かった「選手宣誓」だが、近年はこのように独自の表現を用いたものが増えている。高校野球の印象的な選手宣誓を振り返ってみたい。
選手宣誓の起源は古代オリンピックにさかのぼると言われているが、近代オリンピックでは1920年のアントワープ大会から行われている。「我々は競技規則を守り、騎士道精神にのっとって、祖国の名誉と競技の栄光のために戦う」というものだったという(朝日新聞 2016年7月13日)。ただし、オリンピックの選手宣誓は高校野球と異なり、宣誓する選手が自分で考えるものではなく、大会ごとに作られる細則で定められている。
高校野球では、1929年の第15回大会で慶応商工(東京、現・慶應義塾高等学校)の黒崎数馬主将が「訓示の通り正々堂々戦います」と宣誓したのが最初だった(朝日新聞 2015年8月5日)。その後、戦争が近づいてくると選手宣誓の内容も変化していく。1938年に行われた第24回大会での宣誓は次のようなものだった。
戦後、高校野球の選手宣誓は定型的なものが続いた。「宣誓。われわれ選手一同は、スポーツマンシップにのっとり、正々堂々と闘うことを誓います」という定型文をベースにしたものだ。絶叫調が多く、「何を言っているのかわからない」という苦情もあった。大きく変わったのは1984年、福井商業の坪井久晃主将による選手宣誓からであり、宣誓文を選手自身が作ったのはこのときが初めてだと報道された。
この宣誓文は西野文雄監督の提案によって「本当に表現したい言葉」を野球部20人全員から募集し、そこから検討を重ねて作ったものだ。青木氏は「決められた言葉を言うものだと思っていたので、えっ自分で決めていいの、と思った」と当時のことを振り返っている。宣誓を行った後は、観客がざわつき続けたという。それほど革新的な選手宣誓だった。
自分たちが阪神大震災の年に生まれたことを踏まえ、被災者に語りかけるように心がけたという野山主将の言葉は「弱っている気持ちに活が入った」など全国から大きな反響を呼んだ。大学入学後、福島県出身の同級生に「あの時、宣誓を聞いて泣いた」と声をかけられたこともあった。この選手宣誓を見て創志学園の野球部に入部した選手が何人もいたという。
前身となる「全国中等学校優勝野球大会」が始まってから100周年を迎えた2015年の第97回全国高校野球選手権では、第1回の優勝校・京都二中の流れをくむ鳥羽の梅谷成悟主将が選手宣誓を行った。くじではなく、指名だったのは異例のことだ。
8月6日の広島原爆の日に開催された開会式を意識した選手宣誓である。陣内教授は、80年代以降の選手宣誓に「客観視する視点」が生まれたと分析していたが、この宣誓文は100年分の歴史を俯瞰したものであり、究極の「客観視」と言えるだろう。梅谷主将は取材に対して「戦争で甲子園に出たくても出られなかった方もいる。普通に野球ができるのは、誰かの支えがあるから」と語っている。
逆に、究極の「主観」とも言える選手宣誓がこの2年前に行われて大きな話題を呼んだ。