第2回は『キャプテン翼』で全世界のサッカーファン、そしてサッカー選手に多大なる影響を与えた高橋陽一先生が登場。先生が翼に込めた思い、翼誕生のエピソードなどたっぷりとお話を伺いました。
——はじめに、高橋先生が漫画家を志したきっかけを教えてください。
小さい頃から漫画が好きで、手塚治虫先生の作品をはじめ、いろんな作家さんの漫画を読んでいました。そして僕は漫画と同じくらいスポーツが好きだったので、自然と読む漫画もスポーツものが増えていきました。最初は『巨人の星』や『あしたのジョー』から入って、中学生くらいになると、『ドカベン』をはじめとした、水島新司先生の漫画が大好きになりました。小学校5〜6年の頃には、漫画家になりたいという思いがあったのですが、自分がスポーツが大好きだったということもあって、自分が描くならスポーツ漫画なのかなと当時から考えていました。
——実際に漫画を描くようになったときにサッカーを漫画の題材に持ってきた理由は、先生自身がテレビで1978年のアルゼンチンW杯を観戦したことが大きいとのことでした。
——そのデビュー作である『キャプテン翼』がその後に連載作品としてスタートするわけですね。
当時の担当さんと、入選したのがサッカー漫画だったので、そのままサッカーでいこうという話になったのです。その頃は野球漫画がいっぱいあって、描き尽くされている部分もあったので、それだったらまだ開発されてないサッカーの方がネタもあるんじゃないかと。
——それは少年ジャンプの読者の年齢層との距離感も考えてという部分があるのでしょうか?
——翼の「W杯優勝」という目標は、当時の子どもたちにかつてないスケールの大きさとインパクトを与えたのはその後のサッカー界の繁栄を見ても明らかです。そして主人公の「大空翼」という名前もスケールの大きさを感じさせてくれる見事なネーミングですが、どんな思いを込めて名付けられたのでしょうか?