20世紀に電気やガス・水道などが各家庭に浸透してくると、急速に近代化したのが台所だった。1950年代初頭のスウェーデンではより住空間改善の基礎資料を作るため、台所や食堂周辺で人々がどのように行動しているかを調べる大規模な動線調査を実施した。実験室に作られた模擬ダイニングキッチンでの実験に続いて行われたのは、実際の台所に調査員を送り込んでのフィールドワーク。調査対象は国内外の様々な範囲に及んだ。当時はまだ安価なビデオカメラなどない。調査はすべて手作業だ。調査に協力してくれる家庭の台所に、調査員が脚立のような高い椅子を据え付け、住民の行動を逐一調査用紙に記入する。だがその際、調査対象となる人と調査員は、一切口をきいてはならない。