幕末の混乱期には、島原の同志・梅村真守たちとともに江戸で尊王に献身することを誓いました。そして、四国連合艦隊の下関砲撃では長州藩士と一緒になって戦い、長州藩主毛利元德の命を受けて九州各藩に尊王思想を広めて回るなどと活躍しました。
24歳の時、文久3年(1863年)11月に島原永住を命令され神習処を開いたが、尊王思想を唱え、過激な活動をしていたので、先魁の藩獄舎に入れられ学館はわずか4年で廃止されました。
明治維新後は明治新政府から招かれ役人となり、後では外務大丞、憲法発布後は貴族院議員に勅選され、明治32年(1899年)、60歳で亡くなりました。
この地で学んだ旧士族の手で記念碑が建てられ、今でも桜の咲く頃には「さくら会」による記念祭が行われています。