千葉県で生まれ、栃木県の日光で育った長屋さん、寿司職人の「笹バラン」に触発されて切り絵を始めたのは今から30年ほど前のこと。しばらくの間、ご実家の土産物屋さんの店頭に並べることはありましたが、基本的に「あまり目立つことはしない性格」で 自宅にこもってコツコツと腕を磨き、作品を作りためていたそうです。それが大きく変わったのが2011年の東日本大震災。観光客が減った鬼怒川温泉を少しでも盛り上げようとネットに紹介。その後、NY マンハッタンのギャラリーから声を掛けられ渡米。
長屋さんの作品は平面的に鑑賞して隠された小さなユーモラスなオブジェや作者のサインを見つける楽しみもありますが、立体的に見ると全てのパーツが1枚の紙(普通のコピー用紙です)で一つに繋がっていることにも驚きます。この凄さを見てもらうために展示方法にも工夫をしたようです。ミラノトリエンナーレ美術館にて開催されたJapan Weekに招待された作品、ディズニーの依頼で作ったスターウォーズのロボットBB-8用に制作された作品も展示されています。
「切り絵の良いところは、誰でも好きなときに簡単に始められること。紙と市販のカッターだけあれば良いのでお金もかかりません」、と長屋さん。でも、きっと根気は必要ですね。
今後の展示予定・テレビ出演などは長屋さんのホームページを参考になさってください。(2018年9月26日)