アレクサンダー広場駅に大分遅れて到着した地下鉄はすでに満員だった。ベルリンの地下鉄の中でも100年以上前に造られたU1とこのU2は車体が狭く、大柄な人たちが乗るとすぐにいっぱいになる。当然冷房などはなく、車内は熱気でムンムン。今年の日本の猛暑はこんなものではないのだろうと思いつつ、メンデルスゾーン・バルトルディ駅で降りると、汗だくになっていた。
運河沿いの道を5分ほど歩くと、コンクリート製のいかつい建物が見えてきた。入口の前には、建物の巨大さに比べるとかなり控えめなサイズで「The Collection」と赤字で書かれている。しばらく待っていると、このコレクションで館長補佐を務める小林志乃さんが迎えてくれた。
重い扉を閉めて中に入ると、ひんやりと涼しい。小林さんがこの建物の歴史について説明してくれる。外観から想像がつくように、これは第二次世界大戦中の1942年に建てられたブンカー(防空壕)の跡。ただし、人が避難するための施設ではなく、ドイツ帝国鉄道の情報通信ブンカーだったそうだ。この近くのアンハルター駅前にもブンカーが残っているが、あちらは旅客用。ただ、この2つの施設は地下で結ばれていたという。
そんな話に引き込まれながら、下の階に降りてゆく。サウンドルームという名の最初の部屋は真っ暗。ジョン・ケージのわずか数音のピアノ曲に耳を澄ませていると、奥の方がほんのわずかに光を帯びている。小林さんの案内だけを頼りに、まるで黄泉への道に連れていかれるような(?)感覚で進むと、そこが展示の始まりだった。
何しろすごいスケールである。結局戦時中に完成することなく、半世紀以上もの間廃墟だったブンカーに目をつけたのは、著名な美術コレクターのデジレ・フォイエルレ。イギリス人建築家のジョン・ポーソンが建物を改装し、2016年に美術館として蘇らせた。
「フォイエルレが大事にしているコンセプトは、古いものと新しいものを融合して展示すること。彼はこう言います。『1世紀だろうが21世紀だろうが、私は作品の中に美しさを見出す』と」
クロイツベルク地区にあるプライベート美術館。見学は予約制となっており、下記のサイトから直接予約可能(日本語ページもあり)。入場料は18ユーロ(学割あり。16歳未満の入場は不可)。日本語でのツアーを申し込むこともできる。中国の伝統的な香の儀式を体験できる部屋もあるそうだ(別料金)。
アンハルター駅前にあるもう一つの地上防空壕跡。大戦中の1940年に建てられ、当時3000人を収容するキャパシティーを持っていた。現在はベルリンの800年の歴史を時系列に紹介する博物館として使われている。1945年4月、ヒトラーが自殺した総統地下壕を原寸大で再現した部屋もあり、数年前のオープン時は話題を呼んだ。