「基本的にはプライベートに立ち入ってはいけないという、暗黙のルールがグループにはあったかな。だから仲がいいようで、距離はちゃんと取ってたし。僕は毎日緊張してましたよ」と振り返る稲垣の言葉に、SMAPは時代に先駆けて"個"を持っていたグループだったのではないかと感じた。俳優、キャスター、MCなど、彼らがアイドルという枠を越えて、活躍の幅を広げられたのも、きっと一人ひとりの個性を干渉し合わなかったからではないだろうか。
個として生きてこそ、グループがある。1本1本の線がまっすぐでなければ、星のマークも描けないように。だが、その個が確立させるのも環境だ。だから、多くの場合は、個とグループが同時進行で成長していく。ましてや10代の多感な時期に、家族以上に一緒に過ごすメンバーの影響は大きい。求められる役割と、そこで見出される自分なりのポジション。稲垣も「昔は何がほんとの自分だかわかんなくなってしまうこともありました。ただ、それが苦しかったわけではなく、そのおかげでいまの自分があると思うんです」と語る。ある意味で、父親でもあり、兄弟でもあり、ライバルでもあるメンバーそのものが、彼らのルーツ。そして、それを母親のごとく、愛情たっぷりに受け入れてきたファンこそがホームだ。