ベテランの保育士が多くいるため、ゆとりのある保育ができるという長所が生かされる反面、公立保育園は臨機応変さに欠けるというイメージを持たれがちですが、必ずしもそうとは限りません。ただ、延長保育や0歳児保育の実施率は、私立よりも低くなっています。また、保育士には同じ市区町村の保育園の間で、数年ごとに人事異動があるので、卒園してから園に遊びに行っても、知らない先生ばかりになっていたということも多々あります。
私立の大半は社会福祉法人が運営していますが、2000年から規制緩和がされ、企業やNPOなども運営できるようになりました。認可の私立保育園は、保育の内容や雰囲気に、経営する母体や園長のカラーが反映されていて、それぞれに個性があるのが特徴です。キリスト教や仏教など宗教の思想をベースしている園もあれば、地域の子育て支援事業などを積極的に行なっているところもたくさん。ユニークな保育内容が多くありますが、公立に比べると保育の質の差は大きいです。
自治体によっては、社会福祉法人には出る運営費の補助が、企業には出ないところもあり、人件費にゆとりのない地域では、保育士の平均年齢が若くなりがち。入園してから驚くことがないように、どんな保育をしているのかを事前に見学するようにしましょう。基本的には、私立保育園の方が0歳児保育や延長保育、休日保育などのサービス的な部分が充実しています。日常の保育についても、横並びの公立よりも私立保育園の方が、融通が利きやすい傾向があるようです。