元気な脳を保つためには、食べることだけでは足りません。脳本体と脳への輸送路である血管、特に動脈を若く保つ栄養が重要であることを前回述べました。しかし、ヒトは這い這いの時期を過ぎたら、「食っちゃ寝」では健康の維持増進はできなくなります。運動をしなければなりません。
この血管内皮細胞の機能を高めるのが有酸素運動なのです。中高年にはおよそ、心拍数が110~120回/分になるほどの運動負荷を日に30~40分行えば血管内皮細胞は抗動脈硬化抗血栓機能が24時間維持できることがわっています。具体的には、会話がなんとかできるほどの速さの歩行を1日に30~40分すれば良いとされています。体格の個人差があるので消費カロリーは400~500カロリー程度です。30年前の米国ハーバード大学卒業生1万5千人の運動量と寿命に関する調査で、週3千~3500カロリー程度消費する有酸素運動を行っている群で死亡率が最も低く、それより多くても少なくても死亡率が高くなることがわかりました。