確かに、甲子園を目指すような強豪高校の野球部には、今も多くの入部希望者が押しかけている。
昨年秋、大阪府の複数の強豪私立高校の監督に話を聞いたが、「入部志望者は全く減っていない」と口をそろえた。そのうちの1人は「素質がそれほどでもない生徒とその親には、3年間試合に出られないかもしれない。それでもいいか? と念を押して、納得の上で入部してもらっている」と、入部志望者が多いがための苦労もあると話した。
大学野球も競技人口は増加している。全日本大学野球連盟は、2007年から部員数を発表しており、これによると10年前から37.8%も増えている。
文部科学省の統計によると、2005年から2014年の10年で大学数は726校から781校に55校増えている。特に私立大学は553校から603校と50校も増えている。こうした新設校の中には、野球部を設置する学校も多い。野球部が活躍すれば、大学名のアピールにもなるし、学生を募集するうえでも有利になるからだ。
5リーグ合わせて小中学校のチーム数は2300程度。加盟選手数は6~7万人ほどと推測される。彼らの多くは、中学を卒業すると高校の硬式野球部に入る。