目標に対し針路を真っ直ぐに保つのが基本ですが、それだけで直進できるとは限りません。針路が真っ直ぐ12時方向を向いていたとしても、風や波の影響で横に流されて、艇が横滑りしながら11時や10時方向に進んでしまったりすることがあるのです。水流や気流の影響を受けて進む、船舶や飛行機の進み方の特徴です。
こうした原理をボート競技では頭に入れて、感覚で掴んでいかなければいけません。私は、ラダーは指先の感覚が重要と思っていますが、こうした知識と、目標のとり方や目のパフォーマンス、状況判断など、総合力が必要な技術だと思います。漠然とラダーを切っていると、いつまでも上達しないと思います。
流体力学という分野はボート競技に関連性が高いので、船や航空に興味がある方だけでなく、勉強してみると面白いかもしれません。(物理学専攻の方は特に。文系もチャレンジしてもいいかも!?)
(↑見づらいですが、水中に舵板があります。右のロープを引けばヨークが引かれて右に舵角がつき、右舷に曲がっていくということです。最新のモデルでは、上に取り付けたヨークとワイヤーを露出せずに、カンバスに内蔵されている艇も出ているようですね。)
もしあなたがボート競技を知らない人に、「COXは何をしてるんですか?」と聞かれたら、こう答えてください。
「COXは船を操縦する役目をしています」「COXは、人の力で進めるボートを運転しているんです」と。