良く耳にする言葉で特許という単語があります。辞書などで改めて調べなくても何となく意味は理解できる方がほとんどだと思いますが、その特許のもとになる特許法とは、どの様な法律なのか、その意味について以下に詳しくまとめます。
特許法の目的は、第一条に謳われているように、「発明の保護及び利用を図ることにより、発明を奨励し、産業の発達に寄与すること」を目的として、経済産業省特許庁により定められている法律です。
つまり、産業の発達を達成するための手段として、発明の保護と利用を制度として定められた法律が特許法なのです。企業や個人が新しく発明したものが模倣されてしまったら、開発に必要な経費や時間的なコストが回収されることなく、無駄な労力となってしまい、発明事態が意味の無い物になってしまいます。このような損な状態が発生しないように、特許法という法律により、発明の権利を保護することで、産業の発展を推進することを目的とした法律なのです。
特許法は、時代の流れと共に、何回も改正されてきました。最近の改正から調べてみると、以下の通りです。
・特許異議申し立ての復活により、平成15年改正前と比較した主な相違点に、審理方式が書面に限定された事、訂正の請求があった時の異議申立人への意見書提出機会の付与、訂正の請求の範囲や決定の確定の範囲の規定の導入が有ります。特許無効審判を請求できる人は利害関係者に戻されました。
・ライセンス契約の保護の強化で、事業の安定性を確保するために、企業が社外の技術を活用するために必要なライセンス契約の保護を強化する物です。
・共同研究の成果に関する発明者の適切な保護とは、企業や、大学で一般化している共同研究や共同開発の成果を適切に保護する物です。
・ユーザーの利便性向上とは、中小企業の負担を軽減するための改定案で、知的財産制度のユーザーの利便性向上を図る物です。
・紛争の迅速、効率的な解決のための審判制度の見直しの各措置については、知的財産を巡る紛争のコストを低減する為に、紛争を迅速かつ効率的に解決する法案です。
このように2,3年に1回の割合で、特許法は、改定されて、新しい法案に変化を遂げてきました。時代の流れと共に、古い法案は、随時見直されて新しくなっています。