日本における建設廃棄物の排出量は年間7,600万トン余り(2001年度統計)。このうち、建物の解体・改修工事から出る建設混合廃棄物の量は約500万トンで、その15%程度(約70万トン)が塩ビをはじめとする廃プラスチック類と考えられています。
一方、建材分野での需要が大きな割合を占める塩ビ業界にとっても、使用済みの壁紙や床材などの塩ビ製品を多く含む建設混合廃棄物の有効利用は同様に大きな課題といえます。建設混合廃棄物をリサイクルするには、焼却熱を利用するサーマルリサイクルが最も効率的な方法ですが、この場合、塩ビから発生する塩化水素ガスの処理が必要となるため、業界自らが率先して信頼性の高い経済的なリサイクル方法を確立することが求められます。
今回の共同実験は、こうした共通の課題を持つ業界が連携して問題解決に取り組んでいこうというもので、塩ビを含む建設混合廃棄物でも安定したサーマルリサイクルが可能であることを実証することが基本的な狙いとなっています。
小坂製錬は、資源リサイクル事業で積極的な活動を続ける同和鉱業のグループ企業で、各種鉱石から金、銀、銅、鉛などを取り出す非鉄金属製錬の分野では120年以上の歴史と技術の蓄積を持つトップ企業です。同社のサーマルリサイクル・プラントは、今年1月からスタートした自動車リサイクル法に備えて2001年に建設されたもので、これまで埋立や単純焼却が中心だった自動車のシュレッダーダスト(ASR)を燃料として再利用するのと同時に、その中に含まれる金や鉛を回収、製品化するという、環境事業と製錬業の複合型施設として注目を集めています。
混焼率(サンプルとASRの混合割合)は30%と50%の2種類で実験を行った。基本的には30%程度が最も適当と思われるが、50%でも燃焼状態は安定しており問題は見られなかった。
炉の塩素濃度は3%(塩ビの量で6%)で設計してあるが、実際は5〜6%の濃度でも十分に処理できる。
小坂製錬の米澤理雄取締役は、今回の実験結果について次のように評価しています。