自転車で走っていると、寒さの中にチラッと春の香りを感じる瞬間が現れ始めました。
「本線と分かれた専用線を奥へ奥へと辿っていくと、突然小さな木造機関庫が現れて、その前に古典期が静かに煙を上げているのに出会う」というのが、私の大好きな想像なのです。実際にも、今はなき国鉄天北線の小石から出ていた藤田炭鉱宗谷鉱業所の専用鉄道の奥で、雪に半ば埋まった1線の木造機関庫の前に8100が煙を上げているのを見たときには、そこに自分のイメージする鉄道の理想像を見た気がしたものでした。
したがって、当然、「線路を辿って歩いていくと、その先に小さな機関庫が」というのも用意されています。それが、この「アスペン砂利会社専用鉄道」なのです。
レイアウトというと、世界的に、運転経路の面白さが第一に考えられるようで、数々のレイアウト解説書籍もその視点で書かれていますが、私の目指すのは、全く違って、本当に情景第一.そこに自分が何時間でも佇んでいたくなるような風景の創出です。
ですから、この機関庫も本線の運転と全く関係なく、ここで小さなシェイを行ったり来たりさせているだけで愉しい独立空間としても考え、それが全体の風景の中にも溶け込んでいるようにする、という風に構想しました。
私が実物を撮り始めたときには、すでにありませんでしたが、昭和30年代半ばごろまでは河川改修や砂利採取の現場でも古典蒸機が使われており、「堤防の上の、小屋同然の粗末な機関庫に」という設定も私の夢見る場面の一つ。そこに「流れ流れて、ここに安住の地を見出した1台の小さなシェイが居る」というストーリーを考えたのが、もう30数年前のことです。
さっそく、ガラスケースの中に待たせ続けた小型シェイを取り出して、テスト撮影したのが今日お届けの写真です。背後の丘との風景の重なりが、我ながら、なかなか上手くいっています。別に、そこまで計算して造っているわけではないのに、こうした風景が現れるのも面白いことですね。
それにしても30年ウジウジ考えていて、やれば日曜の午後9時間、というのには愕然としましたね。その一方、何か昔の恋人に出会ったような幸福感に包まれた一日でもありました。このように、たちまちに時空を超えてつながるのですから、鉄道模型は偉大です。
昭和24年,東京都中央区日本橋通り3丁目の中央通りに面した呉服店「エリエイ」の長男として生まれ,小学校5年まで同所で育つ.