メルク修道院は、11世紀バーベンベルク家の城がベネディクト派に寄進されたのをきっかけに創設されました。やがて広く文芸の中心地としてオーストリア全土に影響を与えるようになったところです。
ここメルクに建てられたベネディクト派の修道院は、高さ60メートルの切り立った崖の上に聳えており、1702年から45年間もかかって現在の姿に拡張されたといいます。
1770年にマリー・アントワネットがフランスのルイ16世の元に嫁ぐ途中、この修道院に一泊しているということです。
一番印象に残ったのは8万冊の蔵書を誇るという図書館でした。歴史の重さを感じさせる荘厳な空間に修道士たちの勉学の場であった図書館がありました。そこは人々が出入りする礼拝堂や表側の建物から一番遠い、裏側の高い場所にありました。
このへんが有名な叙事詩『ニーベルンゲン』の舞台のニーベルンゲンガウなのです。
アックスバッハの町が近づいてきたとき、古城が見えてきました。これがアックシュタイン城です。
12世紀中頃に築かれたこの城に、十字軍遠征の帰路ウィーン付近で捕らえられたイギリスの「リチャード獅子心王」が幽閉されていた史実は余りにも有名です。
町の中心にそびえるこの教会は明るい水色の塔が目印です。創立は15世紀です。中庭を通ると教会の入口があります。教会の横の建物内は教会に関する展示室になっています。
塔のテラスに出るとドナウ川の素晴らしい景色が目に飛び込んできます。