もちろん、選手たちは記録のためにプレーするわけではないが、これらは日本のプロ野球が誇るべき数字である。当然、岩瀬の登板数も、彼が記録している前人未到の404セーブとともに絶賛に値するものだ。
極めて個人的な話だが、自分は1千試合登板が現役時代の最終目標だった。結果的にその夢は叶わなかったのだが、岩瀬には十分その可能性がある。そこで今年1月、名球会のイベントで岩瀬と会ったときにこんなやりとりをした。
「オレが現役のときに果たせなかった夢を、あなたが果たしてくれないか。1千試合登板は日本の投手の夢なのだから、あなたがしっかり頑張って第1号になってくれよ」
彼は、自分の目を見て、力強く手を握り、そう誓ってくれた。その瞬間は自分にとってひとつの財産になったし、前人未到の「1千試合登板」を達成した暁(あかつき)には、心から「おめでとう」と言わせてもらいたい。