厄除の寺として知られる薬王寺は、行基が開基し、空海が再興した由緒正しき高野山真言宗の寺です。四国八十八箇所霊場の第二十三番札所。無料の駐車場が500台分あります。
吉川英治と司馬遼太郎のそれぞれの作品の石碑がありました。この薬王寺が小説に登場しているそうです。「空海の風景」は読んだのですが、残念ながら全く記憶にありません。
階段を上りきって、振り返って見た景色。日和佐城から海まで一望できます。
本堂は何度か焼失していて、現在の本堂は明治41年の建立。ちなみに火災の時に本尊が自ら奥の院に飛び去り難を逃れ、復興後には飛行して戻ってきたそうです。なので、火災の後に新たに彫られたものと、戻ってきたもので本尊が二体ある事になります。
手違いで二体発注してしまって、そのミスを帳消しにするためにうまい具合に話を拵えたのかな、とか馬鹿な想像力を発揮してしまいます。勿論そんな事はないのでしょうが。
61段。男女ともに61歳を厄年とする地域や宗派があるようです。
中心にある螺旋階段を登ると、周りを一望できる展望台となっています。
寺の前を横切る国道55号線沿いには、道の駅をはじめ、いくつかお店が並んでいます。車社会が人の流れを変えたって事ですかね。