この日は、五節句のひとつ「桃の節句」にあたり、女の子の健康と幸せを祈る年中行事の一つです。別名を「上巳の節句」とも言います。
ひな祭りには、お雛様を飾り、娘の成長を祝うというのが、現代の定番ですが、もともとはそうではなかったそうです。
当時は季節の変わり目は邪気が入ると信じられており、この日に禊をして身体を清め、邪気を払う風習があったそうです。
3月の初め、田植えの前に草や神で人形(ひとがた)を作り、海や山へ出て汚れを流す農村儀礼が存在していました。
また、平安貴族の子女たちのあいだには、人形で貴族の生活を真似た「ひいな遊び」という遊びがありました。
江戸時代に京都の御所で盛大にひな祭りが行われたのをきっかけに、武士から町人にも広まり、やがて女の子の誕生を祝って初節句に雛人形を飾るようになったといわれています。これが女の子の節句となり「桃の節句」して定着しました。
「桃の節句」と呼ばれていますので桃の季節の行事です。でも、桃にはもっと大切な意味があります。古来、桃は邪気を払う神聖な木だと考えられていました。季節の変わり目の邪気を払うために桃を飾っていたのです。
私たちもこの日は桃の花を飾って、華やかなお雛祭り気分を味わいつつ、邪気払いというのもいいですね。