それからというものずっと循環器内科の医師をしています。循環器内科は救急車で患者さんが運ばれてくることが多く、まさに生死をわけるという状況に幾度となく遭遇します。そのようなときに我々が治療することで症状が劇的に改善し、患者さんの命が助かるというのはとても大きなやりがいがあります。つまり、治療の効果がわかりやすいこと、患者さんを命の危機から救い出せること、これが循環器内科の最大の魅力ですね。
そこから、日本でTAVIを実現させるという夢を持って取り組んできました。当院は2010年にTAVIの治験へ参加したことに始まり、それ以降はTAVIに力を入れていますね。2016年11月30日までは原則、全身麻酔下でTAVIを行ってきましたが、カテーテルが細くなりカテーテルが血管を突き破ってしまうなどの血管性の合併症が減少したことや、その他のデータからも安全性が確立されたと判断できたので2016年12月1日より全身麻酔から局所麻酔と鎮静へと麻酔を変更しました。ですので、10年かけてTAVIを日本でも実施するという夢をやっと実現できました。
当院へ紹介された患者さんの85%程度の方はこのような流れで治療を終えてご自宅にお戻りになられます。しかし、精密検査の途中で重症かつ治療の緊急性があると判断された場合はそのまま入院を継続し、TAVIを受けていただきます。
TAVIは現在限られた施設でしか行われていません。その中でも貴院は優れた実績を有しております。その秘訣はなんでしょうか?
他院の医師からも、"ここまで連携を密に取ることができている病院は全国的にも珍しいですね。"とお褒めの言葉をいただくこともよくありますよ。
これまでTAVIの治療に邁進されてきたかと思いますが、印象に残っている出来事はありますか?
私がこれまで経験した中で印象に残っているのは、ある患者さんのご子息のエピソードですね。ご両親の手術が必要だとわかってからご自身でたくさんの情報を調べて来られて、治療以外でも選択肢があるのか、またその治療にも対応できる実績があるのか、もしもの時には手術ができるのかとか、そしてその手術の実績も確かなのか調べて来られた結果、総合的に循環器の治療の成績が良いと判断してこられました方がいました。
インターネットを使って様々な情報を自ら調べられる今の時代、特定領域に特化しているだけではなく、内科や外科を問わずどの治療がベストな選択肢なのか議論でき、患者さんに選択肢を提示できることが重要なのだと実感しました。その中でTAVIはやはり有効な選択肢になっていることは間違いないですね。例えば、"開胸術しかできない病院"と"開胸術もできるし、TAVIもできる病院"のどちらを受診したいか、患者さんの気持ちになって考えてみると、選択肢を多く提示してもらえて、それぞれのメリットやデメリットをフェアに評価し、納得した上で治療を受けられる後者を選びたくなると思いませんか?
私は現在54歳なのですが、残りの医師人生は引き続き治療に熱心に取り組むだけでなく、後輩医師の指導やチームをさらに成熟させるような働きをしたいですね。また、私は啓発活動にも取り組んでいますが、やはり患者さんの状態が重症化する前に治療を受けることは大切だと思っています。日頃息切れがするということや、ドキドキするというような自覚症状がある場合には一度思い切って症状を相談されるといいと思います。当院に来ていただければ万全の体制で検査、治療をさせていただきます!