中国の王宮でのみ飼われていた犬種です。8~9世紀頃に特に多く繁殖され、とにかく手厚く飼育されていました。1860年、イギリスの侵略により王宮内の物が押収され、その中にペキニーズ5頭が含まれていました。イギリスの兵士が国に持ち帰り、その時ペキニーズの存在が世に知れ渡ります。イギリスでの交配が始まり、世界に広まることになります。ただその時は、裕福な人達だけの犬種として知れ渡っていましたが、その後一般家庭にも広まることになります。
強気な気質持った犬種です。頑固でも有り、知らない人や苦手な人に対しては中々心を開くことをせず、打ち解けるまでに時間がかかることがあります。家族や子供に対して心を開き遊ぶことも大好きですが、運動能力的に活発に動けないため、特に子供の動きについていけないこともあるようです。