土曜日だというのにオレは、仕事を片付けるため休日出勤をし、午後6時を回ったのを合図に会社を出た。通常ならまっすぐ家に帰るところだが、その日はソフト・オン・デマンドのDVDを買うため新宿へ。脇目も振らずTSUTAYAを目指し歩いているとき、美女とすれ違った。安倍なつみ似、クリスマス前で賑わう雑踏の中でも一番の美貌だ。駅に通じる階段を下りよう一としているところを捕まえて声をかけた。
自分でもびっくりするぐらいスムーズに言葉が出ていた。こんな美女を逃してはならないとの一心である。「なんですか?」
「時間があればお茶でもどうかと思って声をかけたんだけど。帰るところですか?」
「帰ったらもちろんお茶を飲むと思うけど、それだったら僕にご馳走させてくれないか
声をかけて30秒もしないうちにOKが出た。信じられない。彼女は大学生で、名前はめぐみというらしい。
「なんでかと言うと、やっぱり会社によってギスギスしているところもあるからね」
って言うから、『オレも昔はよくやりましたよ。下着を切り貼りして万国旗を作ったり。でも緑の下着がないからアフリカの国旗が作れなくてねえ』といったら、その場にいた人、誰も笑わへんねん」
なぜかめぐみも笑っていなかった。しかしこの日は概ね好印象を与えられたと思う。
るというデラックスな待遇をしてあげたのも好感度を上げたに違いない。
12月23日、決戦の日がやってきた。午後3時の待ち合わせに遅れること20分、息を弾ませながら新宿アルタ前にめぐみはやってきた。
「ちょっと見たいものがあるので、伊勢丹に行ってもいいですか?」
「オレはそんなに身につける)ものを気にしないから。シャネルが好きなの?」
「これから家で家族が誕生日のお祝いをしてくれるから帰んなきやいけないんです」
「本当に時間がなくてごめんなさい。家で喜びをかみしめながら時計の箱を開けて、お
しかし、この日は同じ考えを持つ輩がいっぱいいるのだろうか、電話で空席を確認するとまだ5時だというのに満席である。
「クリスマスだから仕方ないですよ。私、そこに行ったことがあるし、別のところのほうがかえってうれしいですから」
「社会人でもオレは暇だから十分一緒にいられるとは思うけどなぁ」
もはや回復する手立てがないのか。駅へ向かう歩みを止めようとしない。