朝日新聞の政治部記者、『朝日ジャーナル』編集長、TBSテレビ『NEWS23』のキャスターと多様なメディアの第一線で活躍しながら、2008年にこの世を去った筑紫哲也氏。本書は、氏が2003年から2008年にかけて早稲田大学と立命館大学で行った講義の録音テープなどを文章化し、氏の最後のメッセージとしてまとめたものである。憲法、メディア、国家などさまざまなテーマに言及するなかで氏が訴え続けたのは、「自分の頭で考えること」「自分で判断する力を持つこと」の大切さだ。情報が氾濫する現代社会において、メディアの論調や権力を持つ者が並べる美辞麗句に惑わされることなく生きのびる術を、若い世代に語りかけている。
(要旨の情報〔社会情勢、著者経歴など〕は、作成日当時のものです。以降内容が変わっている場合があります。[要旨作成日:2010年2月19日])
愛国主義は悪党の最後の隠れ家である。本書の中で筑紫さんが語る言葉の一つである。誰もが反対しづらい美辞麗句、思わず振り向いてしまう大きな声には注意が必要だ、という意味である。二〇〇三年から二〇〇八年にかけて、筑紫さんは早稲田大学と立命館大学で主に大学院生に向けた講座をもっていた。その中で再三伝えようとしたのは、情報や情緒に流されることなく自分の頭で考えることの素晴らしさであった。この一連の講義録をもとに、本書は構成された。「若き友人」を「日本人」と置き換えてもいい。筑紫哲也さんからの最後のメッセージである。