今では当たり前のように身につけ、ファッション性も豊かになっている制服ですが、制服はこれまでどんな歴史を辿ってきたのでしょう。ここでは制服のはじまりから現在に至るまでを追ってみます。
明治時代初期は学校制度がなく、学びの場としては藩校や私塾が一般でした。特に制服は定められていませんでしたが、和服に下駄姿で風呂敷を持ち、学生帽をかぶるというのが一般学生の典型的なスタイルでした。制服として服装が統一されたのは、1870年代に学習院が海軍式制服を採用したのがはじまりとされています。
管理教育の見直しや、個性の抑圧につながるといった理由から、制服を廃止する高校は1970年代から登場し、現在も私服化の学校が増え続けていますが、私服通学の高校では志願者が減少しているケースも見られます。他校の制服を購入して休みの日に着用するなど、最近の制服はファッションとしても好まれ、このような現象はフランスのファッション誌で特集が組まれたり、バンコクで日本の制服のファッションイベントが開催されるなど、海外でも注目を集めています。