そんな毎月のつらい症状を緩和してくれる月見草油。今回は月見草油の成分とその効果をご紹介します。
北アメリカが原産で先住民が昔から咳止めや痛み止めの内服薬として使用していました。17世紀になってヨーロッパへ、日本には観賞用に幕末に伝えられたとされています。
月見草油は種子を圧搾して抽出した油で、月経前症候群(PMS)や生理痛、アトピーにも効果があり、ヨーロッパでは薬用植物として扱われています。
月見草油のどんな成分がこれらの症状に有効なのか見ていきましょう。
月見草油の成分のほとんどはリノール酸という必須脂肪酸で構成されています。必須脂肪酸とは人間の体では作り出すことのできない脂肪酸のことで、健康を維持するためには食べ物から摂取する必要がある脂肪酸のこと。
PGにはいくつかの種類がありますがその中の1つであるPGE2は痛みや炎症を促す物質として知られていて、生理痛や出産時の陣痛の原因になる成分です。
特に体が冷えていると生理痛の痛みを感じるという方は、PGE2が原因となっていることが多いです。体が冷えると血流が悪くなり、子宮内にPGE2が滞ってしまいます。過剰な量のPGE2は子宮の収縮を強して痛みが増すのです。
このように聞くと、PGE2は体に害のある成分のように感じますが、生理の経血をスムーズに排出するためには必要な成分。PGE2と反する働きのあるPGE1がバランスよく存在していることが大切なのです。
またγリノレン酸には肌を保湿する効果もあり、γリノレン酸を含む月見草油は化粧品などにも使用されています。
この細胞膜はリン脂質という油から構成されていますが、γリノレン酸はこのリン脂質を組織している脂肪酸の一つ。γリノレン酸が不足すると、この細胞膜が脆弱になり、肌のバリア機能が低下して水分が蒸発し乾燥肌となるのです。
γリノレン酸は肌の水分を保持してバリア機能を高める働きがあり、乾燥肌の改善効果があります。
更に、γリノレン酸はアトピー性皮膚炎と関わりがあることが分かっています。
アトピー性皮膚炎の患者の血中のγリノレン酸量を調べた所、通常の半分程度の量しか検出できなかったそうです。このことからアトピー性皮膚炎とγリノレン酸には深いかかわりがあることが伺えます。
月見草油には抗血栓作用があるので、血液を固まりにくくするワルファリンなどの抗凝固薬を服用している人は、出血が助長されることがあるので控えた方が良いでしょう。
この場合、EPAやDHAと言った他の必須脂肪酸と一緒に摂取するとリスクが軽減されるといわれています。
いかがでしょうか。PMSや生理痛など、女性特有の痛みやアトピー性皮膚炎に効果のある月見草油。γリノレン酸は普段の生活ではなかなか摂取できないので気になる方はサプリで摂取してみてはいかがでしょうか。
アトピー性皮膚炎による湿疹や痒みには1日6~8g,PMS症状の緩和は1日3gが良いとされています。体に良いγリノレン酸も過剰な摂取は逆効果となることがあります。
それぞれの求める効果によって適切な量を飲み分けて健やかな毎日を送りましょう。