ここでは、ボジョレー・ヌーボーという言葉の意味や由来、またなぜ解禁日が設定されているのか、などを調べてお伝えしたいと思います。
Nouveau(ヌーヴォー)というのはフランス語で「新酒」を意味します。英語でいう「New」に近いですね。
直訳すれば「ボジョレー地区の新酒」、つまり作り立てホヤホヤのワインということなんですね。その年に収穫されたブドウで作られたものであり、かつボジョレー地区で作られたもののみをボジョレー・ヌーボーと呼びます。
つまりこのボジョレー・ヌーヴォーというのは初鰹のようなものと思ってよいでしょう。癖がない分、普段ワインをあまり飲まない人にとっては飲みやすいのですが、ワイン好きな人からの評価はいまいちです。
それもそのはずで、単に初物というだけでなく「その年のブドウの質を確かめる」という試飲目的も含まれているのです。
本来ワインというのはじっくりと時間をかけて熟成させるものですが、この方法でワインを作るとわずか数週間で作ることができます。また、発酵させる容器の中に炭酸ガスが充満するため酸化防止になり、苦みが少なくフルーティな味に仕上がるというわけなんです。
つまり突貫工事で作られたワインということですから、味は二の次なんです。
日本では前述のように「初物」が好きなところがあるのでお祭りのように騒がれておりますが、本場フランスではそれほど盛り上がっているわけではありません。それも前述のように「試飲」の性格が強いということで納得ですね。
実際、日本のボジョレー・ヌーヴォーの輸入量というのは2位のアメリカに倍以上の差をつけて1位だそうです。そしてボジョレー・ヌーヴォーの総生産量の1/4を日本が消費しています。
もはや、日本がボジョレー・ヌーヴォーの経済を支えているといっても過言ではないでしょう。言い方を変えればメディアに踊らされていると言えなくもないですが・・・
さて、ボジョレー・ヌーヴォーの習慣というのはいつから始まったものなのでしょうか?
いわゆる地酒のようなものだったのですが、これが通常のワインとは風味が違うということで徐々にフランス全土へと知れ渡るようになっていきました。
しかし11月15日も問題が発生しました。フランスでは日曜日というのは、ほとんどのレストランやワインショップが休みになるのです。そのためボジョレー解禁日が日曜日にあたると、解禁日当日に飲めないという事態が発生してしまうのです。
ともかくそんな経緯から11月15日もダメになり、1984年からは11月第三木曜日に解禁日が変更になり、現在まで続いております。