筋肉は主に筋線維でできています。筋線維の特徴は細胞が巨大であること。一つの細胞の太さが40~100マイクロメーターで、長さは10cm以上になるものもあります。ほとんど髪の毛と同じぐらいの大きさですね。
細胞の栄養補給、太さや大きさの調節、エネルギーのやりくりなどを一つの核ではまかないきれないので、細胞の中には核がたくさんあります。それぞれが分業しあって大きな細胞を維持しているのです。ですから一つの筋線維でも、端の方と真ん中の方では状況が違ったりすることもあります。
それだけ大きなものを苦労して維持していますから、一つの細胞が死んだだけでも被害は甚大です。普通の細胞は傷がつくと死んでしまい、新しいものと入れ替えるシステムになっていますが、筋線維の場合はちょっと壊れただけなら、その部分だけを補修するという機構が働きます。大きなものですから、リフォームしないともったいない。
しかし、筋線維は打たれたところを修復して強くしていくのです。ですからトレーニングをして痛めつけるほどへ筋線維は強くなっていきます。ただしへ 激しいことをやりすぎると死んでしまう(壊死) こともありますので、そこまで追い込まないようにしないといけない。筋線維が粘り強く回復するところでトレーニングをやめて、それを繰り返していく必要があります。