偉大だといわれる人物は、それほど多くはない。しかしその偉大さは、だれがどのようにしてはかるのだろうか。だれかのために大きな偉業を成し遂げる者もいればー例えばエジソンの発明で私たちは遠く離れていても会話することが可能になったし、グーテンベルクの活版印刷機のおかげでこの本を手にすることもできるーまた一方で、だれのためでもなかったはずの出来事が、だれかの人生にごく些細なきっかけを与える者もいる。
描かれているのは、かつてこの世界に確かにいた人たち、あるいは出来事。どこかに記録を残し、だれかの記憶に強烈に残り、現代までひっそりと息づいている(はずだ)。
モチーフとなった人物や出来事は以下のとおりです。彼らのことを全く知らなくても、物語は味わい深く楽しめます。読み終わったあとで、もう少しだけ彼らのことが知りたくなるかもしれません。関連書籍やサイトを合わせてご紹介します。
パトリシア・ハイスミス:映画化もされた代表作『太陽がいっぱい』が知られていますが、カタツムリをモチーフにした「かたつむり観察者」も合わせて読んでみてはいかがですか。カタツムリを偏愛していた著者らしい視点で描かれた短編です。『11の物語』に収録されています。
ヴィヴィアン・マイヤー:住み込みの乳母として写真を撮り続けたフォトグラファー。2013年彼女を描いたドキュメント映画が製作され、第87回アカデミー賞長編ドキュメンタリー映画にノミネートされるなど、注目を集めました。
エリザベス・テイラー:イギリス出身、ハリウッドの黄金時代を代表する大女優のひとり。8回の結婚と離婚を繰り返す。
牧野富太郎:植物学者。かつてはどこの学校図書館にも彼の植物図鑑がありました。彼の植物図鑑を見たことのない大人はいないかもしれない。
一度に読んでしまうのはもったいない気がして、ひとつづつじっくりと味わいながら読ませてもらいました。
1962年、岡山県生まれ。1988年に『揚羽蝶が壊れる時』で海燕新人文学賞を受賞しデビュー。1991年『妊娠カレンダー』で芥川賞受賞のほか、これまでにたくさんの文学賞を受賞。映像化されている作品も多いです。