あんなに好きだった食べ物が、体の不調や、いやな思い出で大嫌いになったり、嫌いと思っていた食べ物でも楽しい人といっしょだと食べることができたりと、自分自身でも理解に苦しむような行動をしていることがあります。
このときいちばん苦しんだのが、食べられなかったことです。おなかの中には大きく育ってほしい赤ちゃんがいる。そのためには食べなくてはいけないことはわかっているのに、気持ちがそうならない。悩めば悩むほど食べられなくなるのです。
患者さんの気持ちも同じではないでしょうか。健康をとり戻すために、食べなくてはいけないことは患者さん自身がいちばんよくわかっています。「食べなくてはいけない」という気持ちがストレスにもなっています。このように食べられないと悩んでいる患者さんのお気持ちに少しでも添うことができたらという思いで、この本の編集にかかわりました。
私たちの「食べる」という行動は、日常あまり意識されることもなくあたりまえのこととして行なわれています。しかし、その日常から離れたとき、たとえば食べるものがない状態や健康を害して食べられない状態のときに、改めて食べることが意識されます。健康な人は、空腹のときはなにを見てもおいしく感じます。また、おいしそうに見せるための盛りつけに気を配り、赤いトマトを添えたりします。しかし、がん治療中の患者さんにとっては、それが逆に苦痛にも負担にもなる色であることもあるのです。
今回、この本のために選んだ料理も、家庭で簡単に調理できるように、また患者さんの心が受け止めてくださる料理であるかがポイントで、研究室の学生とともに調理を重ね検討してまいりました。
私たちは幼いころからそれぞれの家庭の中で、地域の中で、「いろいろな食べ物、食べ方」を学びながら暮らしてきています。それらはすべてその人の体の一部になっています。体にしみついてる幼いころからの食の思い出、なつかしい味や香り、そんなものにふと触れることにより、あるとき、「食べてみようか」という心の扉が開かれるのではないでしょうか。