写植で使用される文字間や行間を表す長さの基準。1歯は0.25mm(1級)。初期の写植機は、歯車で回転させて文字を焼き付けていたため、この単位が使用されることとなった。
人間は食物を調理してから摂取するようになったことから、歯を使用する機会が減少し、それに伴って歯の退化傾向がみられるようになった。その具体的な現れ方は、歯の形態の矮小(わいしょう)化と数の減少である。こうした傾向のなかでみられる歯の異常には、次のようなものがある。