パトリックのいうマインド、つまり精神的なものとサイクリングは、密接な関係にある。簡単に言うと、走っていてつらくなってきたとき、自分に潜在している精神的な弱さが、表に現れるということだ。
人間の心は、残念ながら、自分で思っているほど強くはない。いわゆる平常心を保つのは、思ったよりむつかしい。力強く天までわきあがる夏の入道雲も、ひとたび天候が変われば、風に流され消えてゆくのと似ている。ふだん何不自由のない日常を送る私たちが、非日常の連続ともいえる旅をゆとりをもって続けるためには、自分の心の働きを把握しておくことが大切だ。
それではこころがネガティブに落ち込むのを、どのようにして避ければよいだろうか。私は脳裏に湧いてでてくる想念を、自分の本来の意思とは別のものとして、モニターをながめるように客観的にみることにしている。次からつぎへとでてくるマイナスの思いを、もう一人の自分が冷静に見る事によって、いつも繰り返す心のパターンを読みとるわけだ。天気が悪かったり体調がすぐれないと、朝からろくなことを考えていないことがよくわかる。(あーこれはいつものおきまりのパターンだな)と思う事で、実際に落ち込んだり不愉快な気持ちが表情にでるのを、避けるようにするのだ。心のなかでは、あることをめぐってだれかと口論していても、休憩で顔を合わせる時は、「いい景色だねぇ」といえるくらいがよい。これはちょっと二重人格めくが、頭のなかで煮詰められた感情をいちいち人前に出していてはきりがない。
もうひとつは精神を鍛えてしまうということ。あの時に比べたら、こんなのはどうってことないよと言えるような経験を多く積む事だ。私は何かに耐えてあえてきびしい状況を乗り切ろうとするのなら、この方法には反対だ。インドの交通事情に耐えることで、パキスタンを楽に走れるようになるとは思わない。それどころか、これは経験するほど敬遠したくなるのが、正直なところだ。私たちは後にニュージーランドを走ったとき、多くのサイクリストと出会った。その中には野宿と自炊をしながら一〇〇キロ以上移動し、その日に周辺のトレッキングも楽しんでしまうような一人旅の女性がたくさんいた。こういう人たちと一緒に走ることによって、自分が思いこんでいた体力などの限界が、いかに過小評価で根拠のないものかよくわかった。サイクリストの天国と言えるニュージーランドとインドを、一概に比較はできない。けれども、もし私たちがニュージーランドを走ったあとでインドに来ていたとしたら、あきらかに心身ともに、今とは違う鍛えられた状態で走っているだろうと思う。