《翁》には、演劇としてのストーリーはありません。天下泰平・国土安穏を祈る祈祷のことばが謡われ、役者が神に変身して祝福の舞を舞うという、神事芸能的な演目となっています。
この、ストーリーを伴わない儀式的な演目は、能が大成される室町時代より前、鎌倉時代には成立していたもので、本来は一日の演能の冒頭に必ず上演されるべきものとされ、大切に伝えられてきたものです。
《翁》の冒頭に謡われる「とうとうたらり」という独特な呪文も、従来は由来不明とされ、笛の譜を真似たものかとする説なども出されていたのですが、近年の研究によって、比叡山延暦寺の根本中堂で行われていた呪師の作法の中に似た文句が見出されることが判明し、法会の場で唱えられていた祈りの呪文を写したものであることが明らかになりました。