前回は、身近なところにあった「小さい本」を取り上げましたが、さて、大きな本となると、どうしても特殊な本になりますから、いっそ、世界一大きい本を探しましょう。
それは丁度、画家レンブラント(1606~1669)の時代、1660年のこと、当時のオランダはイギリスよりも先進国でしたが、そのアムステルダムの貿易商人から、英国のチャールズ二世へと献上された、大きな本が、地図帳の『壁地図集』です。大きさは、縦が約178センチ、横幅が約107センチで、本の1ページの高さ(天地)は、人の背丈ほどです。
この本、実はあまり大き過ぎて、裏表紙の地の部分にはクルマがついています。これは、平らな状態で見るのではなく、立てたまゝ見るもので、クルマを滑らせて開くという大変な代物です。まあ、本の所有者は王様ですから、何人がかりで開閉しようが、さして問題はなかったことでしょう。
本の大きさは、約150×112センチで、超大型のカラー写真集です。何よりも、印刷、製本して量産販売された本ですから、先ほどのB.L.所蔵、天下に唯一冊の手稿本とは、大きな違いがあります。