発電などに使われているように太陽光は大きなエネルギー。夏はもちろん、冬でもエネルギーが大きなことに変わりないので、それを活用したいと考えていた。ヒートナビが開発される以前は、赤外線しか反応しない素材が多かったが、特殊な蓄熱材を開発したことで、ヒートナビの最大の特徴である全波長を熱に変えることを実現したのである。
ヒートナビを開発する中で実際の製品にした場合に、そのあたたかさを体感できるというのが、一番重要だ。3度あればあたたかさを体感できると一般的には言われているが、さらに上を目指し、誰が着ても体感できることが目標だった。
例えばストレッチ素材の場合、プリントに切れ目を入れて、伸縮性を損なわないようにするなど様々な工夫を行った。ヒートナビの機能を維持していても、ウェア自体の着心地が悪かったら、スポーツウェアとしてお客様を満足させることはできない。アルミのプリントタイプの開発も成功し、身体の赤外線を反射し、より保温性を高めることが可能になった。さらに表地への影響も少ないメリットがあった。
今ではヒートナビを使用する際に、アイテムや生地によってどれだけ必要なのかといった試験データを基にしたルールを設けている。生地から製品のデザインまで一貫して管理することで、プラス5というヒートナビのパフォーマンスを維持しているのだ。今では水沢ダウンをはじめ、さまざまアイテムに使用されており、冬季のアイテムに不可欠な機能となっている。お客様にもっと快適に、もっと楽しくスポーツを楽しんでいただきたいという思いが、新たな機能の開発へつながっていくのである。