滋賀県草津市を出発して名神高速道路、東海北陸道を走り、ひるがのあたりまで来ると、急に積雪が道路の横に見え始めました。道路にもうっすらと雪が積もっています。慎重に運転していると、突然、前の車がスピン。危うく巻き込まれそうになりました。雪が降る地域ではスタッドレスが必須です。さらに積雪も考えてチェーンも持参するとよいでしょう。お出かけの際にはそういった準備が必要です。気を取り直して、ゆっくりとクルマを走らせて、高山市街に到着。
さっそく、高山の古い街並みを散策しました。ここは、江戸時代からの街並みが保護されていて、城下町の中心、商人町である上街、下町の三筋の街並みを合わせて「古い街並み」と呼ばれています。「飛騨の小京都」とも言われていて、観光客の一番の人気スポットなのです。
風情のある町屋が立ち並び、造り酒屋や味噌屋のほかに、雑貨屋、カフェ、レストランなどが軒を連ねています。昼食は迷いに迷いましたが、人気のお蕎麦屋さん「めん処 ながせ」でいただくことにしました。ここは、飛騨(高山市国府町)産のそば粉を使った手打ち蕎麦のお店です。こだわりを持っている職人さんがやっているお店で、ホームページに書かれている「ながせの哲学」を読んでから訪れると、さらにお蕎麦を味わい深くいただけると思います。とてもおいしくいただきましたよ。
スタッフが丁寧に利用方法について説明してくれるのですが、みんな犬好きというのがわかるとても優しい対応をしてくれます。今回は「WESTERN」という洋室ツインルームに宿泊です。部屋の窓から見える雪景色がとても印象的です。2名+「もゆ」には十分な広さがあります。床はすべてじゅうたん張りで、フローリングが苦手な犬にも優しいつくりになっています。ラブラドールレトリーバーの「もゆ」にはとても嬉しい仕様です。
敷地内にあるドッグランは、500坪の広さがあります。春は新緑、夏は木陰で涼を、秋は紅葉、冬は雪と四季折々の風情を楽しめる大自然に囲まれています。もちろん、いまは冬なので深雪を楽しみます。日の出から日没まで、宿泊者は何度でも無料で利用することができます。
かまくらのように雪にぽっかり穴が開いていたので、好奇心旺盛な「もゆ」はとりあえず中に入ってチェック。これも雪が多いから体験できることです。途中から宿泊客の愛犬のゴールデンレトリーバーと柴犬が合流したので、ますますテンションが上がって走り回ります。思いっきり遊んで、とても楽しい時間を過ごすことができました。
ホテルの本館から80mほどのところにある温泉棟には、露天風呂の岩風呂、檜風呂、石風呂を備えた6室と内風呂(わんちゃん専用風呂付)が4室あります。今回、私たちが目的としていたのは、「もゆ」と一緒に入れる内風呂です。滞在中は受付時間内であれば、何度でも利用できます。落ち着いた雰囲気の中で、家族でゆっくり飛騨高山温泉を堪能することができるのです。
夕食後も日没まではドッグランで遊べるのですが、この日は残念ながら雨。愛犬サロン(室内ドッグラン)で少し遊んだあとは、部屋でのんびり過ごしました。私たちのほかにも宿泊客はいましたが、鳴き声など気になることはなく、快適に過ごしました。鳴いてしまうことが不安な場合は、ホテルの離れとしてつくられたコテージを利用されることをオススメします。犬用アメニティもさらに充実しているので、快適に過ごせると思います。
宿をあとにして、日本最大級の巨大な五連水車や巨大石臼がある「そばの里」である荘川に立ち寄りました。ここには私たちがお気に入りのお蕎麦屋さんがあります。荘川で丹念に育てられ、収穫された蕎麦を、一流の職人が手打ちしています。なかでも「蕎麦正」のお蕎麦は、郷土愛溢れるご主人が心を込めて打っています。遠方から訪れる方が多い人気店なのです。今回いただいたのはへぎそばという2~3人前のお蕎麦。お塩でいただく食べ方もあり、それがかなり気に入っています。変わらぬ味に感動しながら、帰路に着きました。
「高山わんわんパラダイスホテル」は、犬と泊まれる専用宿なので、犬目線の充実した施設が整っています。すべての宿泊客が愛犬とともに利用しますし、もちろんスタッフも犬好きですから、気兼ねすることなく、安心して楽しい時間を過ごすことができます。なんといっても、家族で貸し切り個室温泉にゆっくり入れるのは、とても贅沢で幸せな時間。家族の素敵な思い出となることでしょう。周辺の観光も充実していて、郷土料理も堪能できる飛騨高山の旅。ぜひ、みなさんもお出かけください。