ボリシェビキが帝国主義の侵略を撃退し内戦に勝利したにもかかわらず、若いソビエト共和国は、技術的にも社会的にも後進的な農業基盤に束縛され、帝国主義戦争と内戦によって荒廃させられた社会的基礎構造と産業を急速に再建するために必要とされる資源が不足していた。プロレタリアートはすでに存在するのをやめかけており、その最も意識的分子は内戦で殺されるか、あるいは国家機関や党機関に吸収されていた。これらの条件の下で、世界で最初の労働者国家は、1924年1月の第13回党大会において、左翼反対派の事実上の排除を伴う政治的反革命をこうむった。出現した堕落した労働者国家の中で、スターリンに率いられた官僚機構は、社会化された財産諸関係を破壊したのではなく、プロレタリアートから政治権力を簒奪したのである。官僚制を回顧的に分析する中で、トロツキーは、フランス革命の間のテルミドール9日における急進的なジャコバン派の追放との類推を使った。
今日、米国のクリフグループは、「東欧での革命は一つの形態の資本主義から別の形態の資本主義へのわき道であった」『Socialist (社会主義労働者)』(米国版、1999年4月23日)などと臆面もなく言明している。現在こうした考えを持ちだしたとしても、いかなるロシア人労働者も信じはしない。旧ソ連で現在生じている空前の経済的、社会的内部崩壊は、計画化された集産経済がほんとうはいかに歴史的に進歩的であったかを示す紛れもない尺度なのである。ソ連崩壊後のロシアの大混乱状態にあって、資本主義の諸法則は経済の全面的崩壊へと帰着した。つまり、生産は1991年以来少なくとも50パーセント落ち込み、資本投下は90パーセントまで落ち込んだ。現在、ロシアにおいて都市部の労働力の三分の一が実質的に失業状態にあり、人口の75パーセントの人々が必要最低限以下の生活か、それをかろうじて上回る程度の生活を強いられ、1500万の人々が現実に飢餓状態にある。平均余命は劇的に低くなり、今男性では57歳でしかない状態で、それは一世紀前より低いのである。一方全人口は、実際に1992年から1997年まで350万人減少した。
「メンシェヴィキは、ブルジョア復活派の代表であり、われわれはあらゆる可能な手段をあげて労働者国家を擁護する。誰であれ、ストの指導者がほとんど悪党だからという理由で、1928年のイギリス鉱夫のストや最近のアメリカでの大規模なストをわれわれは支持すべきでないと提案したとすれば、彼らはイギリスとアメリカの労働者にたいする裏切り者となるだろう。まったく同じことがソ連邦にもあてはまる。」トロツキー「ソ連論に妥協は無い」(1934年11月11日)
示唆に富むことは、スターリニスト官僚が、支配階級とは違って、彼等の特権を正当化する新たなイデオロギーを精密に仕上げる事ができなかった点である。スターリンは、レーニンの全ての同志を殺害したが、「個人崇拝」による奇怪で殺人の絶頂時でさえも、レーニンの後継者と主張するのを止める事が決してできなかった。対照的に、ソ連邦における資本主義の復活は、資本主義イデオロギーを公然と受け入れることを伴った。共産主義は失敗した実験であり、市場の魔術は繁栄を意味し、スターリンはヒットラーより悪かった等々である。
左翼の間では、初期の「官僚制集産主義」よりクリフ版の「国家資本主義」の方がよく知られている一方で、二つの理論の間の違いは根本的な内容より文脈の問題である。クリフ主義は、アメリカのシャクトマン主義にたいするイギリスでの類似物である。それは同一の政治的衝動と綱領に基礎を置き、異なった国家地域に表現されたものである。
堕落したソビエト労働者国家がスターリンの後継者たちによって最終的に破壊された時、その過程はトロツキーの予見に見事に一致する仕方で展開した。例えば、1936年にトロツキーは次のように述べている。
われわれは、1988年7月に発行した『東欧における「市場社会主義」』に関するパンフレットで、次のように説明した。
もちろん、『ロシア革命の運命: :批判的マルクス主義の失われた原典』の数ページから現われ出るシャクトマンは、今日「共産主義の死」の左翼に形づくられている。本当のシャクトマンは、はっきりしない人物だった。彼は初期の共産党のメンバーであり、SWPの創立指導者の一員であった。トロツキズムと分裂した後、彼はわれわれの階級敵に奉仕するようになった。
ここでマットガムナは、第一次大戦と同様に第二次大戦が実際に競合する帝国主義同盟間の戦争であったにもかかわらず、それが「ファシズム」に対する「民主主義」の戦争であるという当時のブルジョア宣伝をずうずうしくも繰り返している。彼は、自分がPMPを支持するのは正にそれが連合国側のブルジョアジーの防衛者であることを十分よく承知しており、またそのことを20分に明らかにしている。従って、マットガムナにとっては、ナチス・ドイツからソ連邦を防衛する基礎などなく、イギリスとフランスを防衛するのが正当であった! なんという完璧な反ソ社会排外主義の要約であろうか。 この場合、反ソ社会排外主義は、実際彼をウィンストン・チャーチルの右に位置付けている。マットガムナは、過去にさかのぼり第二次世界大戦において社会愛国主義と協力するなかで、1945年以来ヨーロッパでの初の戦争においてNATO支持のために主張されているように、英帝国主義に対する彼の現在の卑劣な屈服のための歴史的な支持を見つけ出しているのである。
シャクトマンは、彼の組織をアメリカ社会党内に解党させつつあったとき、「アメリカの共産主義、過去の再検討」と題する論文を書き、共産主義者が社会民主主義と分裂したことを嘆いている。(『ニュー・インターナショナル』、1957年秋)古きアメリカ社会民主主義にたいするこうした郷愁が語られている。とりわけ、彼は、アメリカの黒人の試金石となる問題を無視しなければならなかった。これは旧社会党と初期の共産党との違いが質的となる問題だった。こうして、シャクトマンは、1957年、過去を振り返ってアメリカ社会民主主義による暗黙の人種差別主義を受け入れたのである。