さて、これだけ遠い星までの距離は、いったいどのようにして測られているのでしょうか?
太陽系から比較的近い位置にある惑星までの距離は、この方法で計測することが可能ですが、遠くなればなるほど、2つの夾角は限りなく「0度」に近くなっていくため、計測は難しくなります。「三角測量」で測れる距離の限界については諸説ありますが、およそ1万光年程度までと言われています。
いかがでしたでしょうか。広大な宇宙の中で、さらに地球から遠い位置にある天体までの距離の計測方法については、また別の機会でご紹介したいと思います。今後もぜひご注目ください。
Vol.184 「長さの単位"メートル"の生い立ちに関するトリビアをお届けします。」