7月31日は幻の1940年オリンピック開催地が東京に決まった日です 文春オンライン
いまから81年前のきょう、1936(昭和11)年7月31日、ドイツ・ベルリンでの国際オリンピック委員会(IOC)の総会で、4年後の第12回オリンピック開催地を選出するIOC委員による投票が行なわれた。その結果、立候補していた東京は36票を獲得し、対抗馬となったヘルシンキ(フィンランド)に9票差をつけて開催地に決まった。
ただし、他方では懸念の声もあった。社会主義者の山川均は、時評のなかで「一九四〇年の、東京オリンピックの明朗性に、いまから一抹の曇りをかけている問題がある」として、4年前に中国東北部に成立した日本の傀儡国家「満州国」の問題をあげた(『文藝春秋』1936年9月号)。実際、この2年前の極東選手権競技大会で、満州国は一旦は招待を受けるも、中国の反対により退けられたため、今度は日本国内で大会のボイコットを訴える運動が激化していた。山川は、東京五輪に満州国が参加を要求すれば、問題が再燃すると危惧したのだ。
だが、東京五輪は、37年に起こった日中戦争の戦局悪化により、翌38年7月15日、近衛文麿内閣によって開催返上が決まる。1940年の五輪は結果的に、山川の予想を上回る問題により幻に終わったのである。