ザテレビジョンがSNSや独自調査を集計して発表している指標「視聴熱」では、初回放送の週に1位を獲得。翌週は『BG』初回放送などの影響で3位に後退するも、さらに次の週から2月19日発表の最新分まで、4週連続で1位となっています。
1位に輝いたのは、2月16日に第6話が放送された「アンナチュラル」(TBS系)。ミコト(石原さとみ)と東海林(市川実日子)の絆が描かれたストーリーや、仮想通貨詐欺という時事ネタが盛り込まれたことも話題になり、55,612ptを獲得。4週連続の1位となった。
12日の放送開始後、ビデオマーケットの週間ランキングでは、4位(1月19日~25日)、3位(1月26日~2月1日)と週を追うごとにランクアップ。視聴率も初回12.7%(関東地区、ビデオリサーチ調べ)以降その前後を推移するなど安定した人気を保っている。
見どころを問うと「予想がつかない展開」を挙げ、「王道スタイルだけではなくて、『こう来たか』という変化球もある。きれいにまとめすぎず、思っていた通りにはならない展開を楽しんでいただければ」と説明。9日放送の5話では、殺人の被害者の恋人が、犯人に復讐する衝撃的なシーンが話題を呼んだ。6話以降も視聴者の想像をはるかに超える野木脚本に注目が集まる。
本作の見どころのひとつとなっているのが、木村さんが毎回見せるアクション。
「この先も激しいアクションシーンは毎回出てくると思いますが、僕だけでなく、身辺警護課のメンバーたちのアクションにも期待していただきたいです。僕も楽しみにしているんですよ、みんな激しいトレーニングをしてきているので(笑)」
初回平均視聴率は7.2%(ビデオリサーチ・関東地区)と、やや厳しいスタートとなった。
裏で人気バラエティの『マツコの知らない世界』(TBS系)や『ザ!世界仰天ニュース』(日本テレビ系)の特番があり、それぞれ高視聴率だったことも影響していると思います。でも、前クールの井上真央主演ドラマの『明日の約束』も4%台の視聴率になったり、さらにその前の窪田正孝主演『僕たちがやりました』も低視聴率で苦戦しました。
視聴率低下の理由として「劇中の回想シーン」が多すぎるとの声も上がっています。
単純に低満足度だから視聴率も低くなってしまったとは言い切れないのが、若い女性層=F1層(20歳~34歳女性)の満足度の高さだ。
何気に難易度の高い物語を20歳の芳根京子、29歳の瀬戸康史、26歳の工藤阿須加、26歳の内田理央、26歳の松井玲奈などフレッシュな若手俳優が演じているのも素晴らしい。近年、視聴率対策のために主要キャストを30~50代で固める作品が多く、若年層の視聴者を遠ざける原因となっていただけに、『海月姫』に10~20代のファンが多いのは必然と言える。