青森県と秋田県の県境・碇ヶ関。この辺りは元々、陸奥国津軽藩の碇ヶ関御関所があった場所であり、黒鉱などを産出する鉱山も多い環境にあります。
東日本大震災前はまったく宣伝ということをしていなかったこの古遠部温泉。やってくるお客さんはほぼ口コミと地元の人ばかりでした。温泉ファンの間では既によく知られた温泉でしたが、震災後にテレビなどにも出るようになったことから、ますます遠方からのお客さんも増え、ご主人は「これは廃業するわけにはいかない」と決意を新たにされたとのこと。
浴室は決して広くはなく、浴槽も4、5人は入ればもういっぱいのサイズ。にも拘わらず、常連の入浴客は一度入るとさっぱり上がらない・・・それこそもう、何時間でも入りっぱなしだといいます。もちろん湯船にずっと入っているわけではなく、出たり入ったりしながらその多くの時間を浴室の床に寝転がって過ごす人が多いのです。
古遠部温泉は時間に厳しいことでも知られています。宿泊する場合は絶対に午後5時までに到着することがルール。
さらに夕食時間は5時15分から。こちらも時間厳守。昔の湯治場では疲れを取るために早寝をするよう心掛けていました。これに倣って早く休んでほしいから、そして夕食後は人里から離れた静かな空間を満喫してほしいからと、きちんと考えられた規則なのです!