元ヤンキースの松井秀喜氏(40)が26日、2年連続の臨時コーチとしてフロリダ州タンパで行われているキャンプに参加。日本でも宮崎、沖縄のプロ野球キャンプを訪れたが、そのときとはひと味違った晴れやかな表情をみせた。2〜3週間ほど滞在する予定。ロッカールームで田中将大投手(26)を見つけると笑顔で握手。エールを送った。
巨人の監督就任が期待される松井氏だが、やはりヤンキースへの思いの方が強いのかもしれない。
「自分では若いと思っているので、若手の中にぜひ加えていただきたい。41歳になったが、自分の役目ははっきりとわからない。キャンプで見つけたい」
「(4番目の外野手としての役割については)理解している。しかし昨年は5番目だった」。控えからスタートした昨季は、ヤンキースで143試合に出場し、359打席を打った。
「3000安打は非常に大きなゴールだ。しかし、目標は1つではない。達成したいと思っている別のゴールもある」
「自分専用のトレーニングマシンを置く施設もある。気を使ってもらえるのが自分にとってはとても大きい。来たいと思わないところには来ない。それが今自分がここにいる理由だ」
13年総額3億2500万ドル(約387億円)の超大型契約を結んだばかりのジャンカルロ・スタントン外野手(25)に次ぐ注目度。地元紙パームビーチポストは「メジャーの過去と将来が、今日、同じクラブハウスで一緒になった」と報じた。