第1段階を一口でいえば、話しかけられたとき、子どもが何らかの反応を音声で行うという時期である。手本と子どもの音声とが類似するとすれば、それは相手が子どもの発する音声型を予想し、それに合う手本を与えた場合か、あるいはまったくの偶然である。この種の傾向は遅くても0歳3ヶ月には生じる。これを通常は模倣とはいわないが、模倣として扱った理由を、ルイスはつぎのように述べている。
"第一に、それらは子どもが相手に注目しているときに最も容易に生じるということがある。第二に、子どもの発声は成人の話すのを聞いているときに、よく喚起されるということである"(Lewis,1957)。
ここでは、音声模倣の「非連続発達説」(ルイスら)について述べられている。第1段階は0歳4ヶ月までの"原初的"模倣の時期であり、お手本と子どもの音声に類似性はない。相手(親など)が子どもの発声を模倣し、それを聞いて子どもも発声するという段階である。ここで重要なことは、子どもが模倣する前に、親の方が子どもの発声を模倣しなければ、子どもの発声(模倣)は活発にならないということだと。私は思う。
自閉症児の場合、この"原初的"模倣の時期が(0歳4ヶ月までに)あったか、ということが究明されなければならない。
その後、第2段階の模倣潜伏期に入る。子どもの音声模倣は減退し、消滅したかのように感じられるが、ルイスによれば、子どもは大人の談話音声の意味を理解するようになったので、音声よりもその意味(事態)の方に注意を奪われ、その結果、(模倣)音声を発しないようになるということである。この時期(ほぼ6ヶ月間)、子どもは自発的に喃語、ジャーゴンを発していると思われるが、それらの音声と模倣音声との関連はどのように考えればよいのだろうか。
次節では「連続発達説」について述べられているので、その解答が得られるかもしれない。(2018.6.3)