堯は五帝の4番目に位置づけられている。一番目は黄帝であるが、黄帝以下帝嚳までは、人間として描かれながらも神話的な超越者としての色合いが強いのに対して、堯にはそのような神話的イメージは希薄で、歴史上に実在した生身の人間としてのイメージが強い。
そうして点において、日本神話におけると神武天皇と同じような意味あいを持っている。中国人にとって堯とは人間として国土を統治した最初の帝王とイメージされているのである。中国の歴史は堯から始まるといって過言ではない。
詩の中で、老人は帝王何するものぞと力んでいる。逆に考えれば帝王の世が安定しているからこそ、民の一人ひとりに至るまで自立していられるのだとも解釈できる。