・そもそも『女子力』とは 「漫画家の安野モヨコが提唱。「きれいになりたいと願い、行動する力」という意味で使われるが、最近では その意味はさらに広くなり、女性であることを楽しむ積極性や、女性特有の魅力を高めていく前向きな姿勢 を指すようになった」とある。
なんという大事故だろうかと、背筋の凍る思いだった。もう片方が「わかるー!」などとこれまた暢気に言うものだからますます居心地が悪い。無関係の私ですらそうなのだから、当のA子ちゃんの心中は穏やかではなかっただろう。そのまま2人は鏡の前(私の隣)で昨夜のテレビの話やらどこの誰が誰それと付き合っているらしいやらと話し始めたので、私はA子ちゃんが出てきて修羅場になる前にと退散した。その後、当事者3人が何食わぬ顔でおしゃべりをしている姿を目撃して驚愕したのだが、そこはおいておき、この事故で何が問題かといえば2人組が「噂話(陰口が噂話に入るのかという疑問も今回はおいておく)をしにトイレにやってきた」という点である。
江戸時代、下水が整備され始め、町には井戸が設置された。一般的には地下水を井戸で汲み上げて使用しており、武家屋敷や大店など、金銭的に余裕のある家では敷地内に自家用の井戸を掘っていたが、長屋では数軒が共同で井戸を使用することが普通だった。ここで生活用水を汲み上げ、家庭に持って帰ることは当時の女性たちの重要な仕事であった。ご飯時や行水など、水が必要な時間帯はどこも差はないはずなので、水汲みの順番待ちが発生し、自然と人が集まるだろうことは容易に想像が可能だ。共同井戸の文化はその後大正時代まで続いていたという。
井戸端会議の『井戸』とはそのまま『井戸』であり、つまり水場である。そう、トイレも水場だ。また、男子トイレでは噂話がなされず、女子トイレでは日常茶飯事である点も、江戸時代からの女性の習慣が根付いていたせいだと考えると納得がいく。また、古来より文明は河川のそばで発生してきた。メソポタミア文明然り、エジプト文明然り。人はどうしても水場に集まってしまうのだ。
切っても切れない関係の「噂話」と「女子トイレ」。今後も女子は喜々としてトイレで噂話に花を咲かせることは間違いない。せめて、冒頭のような事故が起こらない事を願うばかりである。