初日、ホテル内の会議場入り口の私の目の前で、4人の参加者が公安警察に拉致され、連れ去られた。これを撮影したドイツ人カメラマンも拘束された。二日目には会議に向かう国会議員が何者かに殴打され出席を阻まれた。事前に空港や列車内などで逮捕された参加者が全国で40人にも上る中、500人余りが"命がけで"ホテルにたどり着いた。ロシアの市民社会の不屈の意思と筋金入りの行動力である。
こうしたロシアの強権主義に対する批判が欧米諸国から高まり、サンクトペテルスブルグでのプーチン大統領との会談を前に、ブッシュ大統領はロシアのNGO代表たちと会談し、民主主義支援を表明した。しかし、イスラエルのレバノン侵攻、北朝鮮のミサイル発射、イランの核問題が相次ぎ、議長国ロシアを尊重せざるを得ないブッシュ大統領は、結局「ロシア型の民主主義が存在する」と認めざるを得なかった。しかし、民主主義国、世界貿易機関(WTO)加盟国、経済協力開発機構(OECD)加盟国といったサミット参加の要件を満たしていないのがロシアの実態である。