私自身、実は今のキャスト陣の声はかなり気に入っていて、またアニメーション技術の進化とともにスタッフ・ワークも年々秀逸になってきている感があるだけに、特にここ数年の映画版は毎回楽しみにしているのだが、ただ昨年大ヒットした『映画ドラえもん 新・のび太の日本誕生』のように、現在のシリーズは旧作のリメイクが多いのがやや気になるところ。
その意味では今回シリーズ第37作(リニューアル第12作)『映画ドラえもん のび太の南極カチコチ大冒険』は、単にオリジナル作品という域にとどまらず、リニューアル・シリーズとしてもっとも大胆な試みがなされているように思える意欲作に仕上がっていた。
実は映画版シリーズで南極を舞台にしたのは今回が初めてということだが、これがいろいろな意味でユニークな結果をもたらしている。
本作の監督・脚本(脚本原案は藤子プロ)を務めた高橋敦史はスタジオジブリ出身で(なるほど本作には97年の『もののけ姫』などジブリ作品を彷彿させる要素もある)、マッドハウスを経て(そのせいだろうか、83年の『幻魔大戦』のパロディと思しきショットも発見したのだが、気のせいか?)、09年にTVアニメ『RIDEBACK』で監督デビュー。映画は『青の祓魔師—劇場版—』(12年)があり、このときの美術へのこだわりもかなりのものがあったが、そういった資質は本作でも見事に活かされている。
すべてにおいてうまくいっているとは思わない。前半の南極表面部での冒険シーンなど、もう少し演出にメリハリがあってもよかったのでは? とか、いくつか気になる点がないわけではないのだが、それでもシリーズ第1作『映画ドラえもん のび太の恐竜』(80年)公開の年に生まれた赤ん坊が37歳を迎える今の時代において、子どもたちだけでなく、大人もより深く楽しめる"ドラえもん"をめざすというのは、3DCG映画『STAND ドラえもん』(14年)の大ヒットも大きな後押しになっているのかもしれないし、観客層の幅を広げていくのは今後のシリーズの行方を占う意味においても有効であるようにも思う。
正直、子どもたちが今回はどこまでついてこれるか心配してしまう部分も皆無ではないのだが、でもやはり子どもたちは難しいものでも意外と肌で感知し、そのとき頭で理解できなくても体験として記憶し、後々の成長の礎にしてくれるものとも信じたい。それこそ私たちの世代が、子どもの頃に『ウルトラセブン』などを見ていたように。