チャイコフスキーに関してはいまだに謎が少なくないが、その代表が突然の死の原因を巡るものだろう。モデストの伝記ではコレラに感染したと記されているわけだが、当初からさまざまな憶測や噂が乱れ飛んだようだ。アレクサンドラ・オルロヴァが1978年に発表した「秘密名誉裁判で自殺を宣告されて砒素を飲んだ」という説には、(情報に飢えていた)西側研究者が飛びつき、1980年に改訂された新グローヴ音楽事典にも掲載されるなど一世を風靡する。しかし、アレクサンドル・ポズナンスキーが1988年の論文を皮切りとしてこの説を否定する研究を発表し、没後100年の1993年頃には自殺説を支持する意見はほとんど見られなくなった(ニュー・グローヴの記述も、2000年の第2版で「死因は不明」と改められた)。ポズナンスキーによれば、チャイコフスキーの死は、やはりコレラによってもたらされたということだ。