ワーグナーの楽劇「ニーベルングの指輪」のジークフリートの場面より、炎の岩山の中から目覚めた、ブリュンヒルデの愛馬グラーネが羽ばたくシーン。曲を聴いて出来たイメージ。ワーグナーが、この大作の最後を飾る「神々のたそがれ」の前身にあたる劇詩「ジークフリートの死」を書いたのは、歌劇「ローエングリン」を作曲した直後の1848年のこと。その後、この4部作にとりかかり、最後の「神々のたそがれ」を脱稿したのは1874年の11月なので、台本に着手してからなんと26年の歳月を費やしている。ライフワークとなった「指輪」の作曲もはかどって、ジークフリートが「魔の炎」を突破したのが1869年3月31日、ブリュンヒルデの眠る丘の頂に達したのはその翌日のこと。創作の日々を送るワーグナーが、しばしば飛んでいる夢を見たのも不思議な話ではない。意気軒昂の精神状態は夜の夢にも現れた。
「ニーベルングの指輪」は、古代ゲルマン神話や北欧神話の「ニーベルンゲンの歌」がモデルとされている。ニーベルングとは「霧の国の人」、すなわち冥界を意味する。当時、北欧地方はキリスト教文化がまだ入ってきておらず、オーディーンという神を信仰したり独自の文字を使っていた。ゲルマン共通語として北欧ルーン文字は、8世紀頃より北欧中心で使用され、16文字で成り立つ。ルーン文字の起源は2世紀頃と古く、現在のアルファベットの原型とも言えるだろう。北欧では神のオーディーンがトネリコの木(世界樹)に首をくくり、槍で己を刺し貫くという苦行のうちに、ルーン文字とその秘密を見出したことから発祥しており、神話と文字がセットになっているのが面白い。物語には、このトネリコの枝で作られるルーネが刻まれた槍が出てくるが、そこには智慧の契約文が書かれている。他にも人間と神々の災いの元となり、その関係性をも脅やかす指輪がキーであり(曲にもライトモチーフがいたるところに散りばめられている)、これらのアイテムはのちのち、ジークフリートの運命を狂わせていく・・・。
ヴォルムス大聖堂は、ジークフリート最期の地と言われるが、何度も改築しているため当時の面影はない。ヴォルムスの町はドイツで最も古い歴史を誇る町の一つで、5世紀ブルグント王国の首都として大いに栄えた。1521年、マルティン・ルターの破門が決定したのも、この聖堂。
764年に建立されたロルシュ修道院跡。何度も火事で焼失し、残されたのはこの門のみ。
マティルデ・ヴェーゼンドンクは「トリスタンとイゾルデ」のイゾルデのモデル。今、流行りの(?)ワーグナーの不倫の恋のお相手。とても愛らしい女性だ。この夫妻は、ワーグナーのパトロンだった。儚くも恋は終わりを告げたが、代わりに「トリスタンとイゾルデ」が生まれた。