うつ病(大うつ病性障害)は、日本人では生涯に約15人に1人が経験すると言われています。
国内のうつ病などの気分障害患者数は約100万人とされ12年間で約2.4倍に増加しています。うつ病患者の分布は、男性は働き盛りの40代がピーク、女性は30代以降で多く、全世代を通じて男性よりも女性の患者数が多くなっています。しかし、うつ病の治療で通常処方される抗うつ薬の治療で、症状が完全になくなる患者さんは30~40%にとどまるとされており、新しい薬物治療の選択肢が求められていました。
2013年5月16日、日本で最も優れた発明に贈られる恩賜発明賞として、世界初のドパミンD2受容体パーシャルアゴニストであるアリピプラゾールの発明が選ばれました。「副作用が少なく安全に利用できる」という特徴を持つ化合物を発見、合成に成功した当社の研究チームの、ものまねをしない研究開発が評価されました。尚、表彰式は2013年6月18日に都内のホテルオークラで行われます。
「エビリファイ」は、世界で初めてのドパミンD2受容体パーシャルアゴニスト作用を有する抗精神病薬で、2002年米国で最初に販売され、現在では世界60カ国・地域で販売されています。
全国発明表彰は、大正8年の第1回帝国発明表彰にはじまり、文部科学省、経済産業省、特許庁、日本経済団体連合会、日本商工会議所、日本弁理士会、朝日新聞社の後援により優れた発明を完成した者、実施化に尽力した者、発明の指導・奨励・育成に貢献した者を顕彰することにより発明の奨励・育成を図り、我が国科学技術の向上と産業の振興に寄与することを目的としています。