「子どもが指しゃぶりをするので心配です」とご質問を受けることがあります。
実は、赤ちゃんはお腹の中にいるときから指を吸っています。生まれてから母乳を吸うための準備をしていると考えられています。
指しゃぶりは、年齢とともに自然に減ってきますので、3歳頃までは見守っておいていいと思います。4~5歳になっても頻繁にしていたり、指に吸いダコができているような場合は、止めさせるような工夫が必要でしょう。単純に習慣化している場合もありますが、背後に親子関係や遊びの時間が少ないなどの心理的な問題がある場合もあります。
怒ったりして無理やり止めさせるのではなく、お子さんの生活リズムを整えて、外遊びを充分して、手や口を使う機会を増やすようにして下さい。親子でのスキンシップも大切です。特に眠い時の指しゃぶりが止められないことが多いと思いますが、寝る前には手を握ったり、絵本をたっぷりと読んで安心させて、自然と指しゃぶりをするのを忘れるように心掛けてみるのがいいと思います。