亜熱帯の地域に暮らす人と、寒冷地に暮らす人と、生涯にこうむるストレスを量的に比較することができれば、冬の寒さがない分、前者の方が圧倒的に少ないはずで、それは何か人生の損得の域に達するほどの違いなのではないか。そんなことまで思ったりもした。
今回の旅でもっとも印象に残ったのは、ひめゆり平和記念資料館で知ったことだった。
学徒が戦争の最前線に配備されたことや、天皇のために死ぬことを奨励されていたことの不幸は確かに大きい。しかし、追いつめられてにっちもさっちもいかなくなった状況にあって、最終的に死者を増大させた原因が、指揮官の解散命令にあったということの不幸は、死をもって全てを済ませようという発想の端的な無責任さと害悪の全てを象徴していた。
枝葉は参照サイトに譲るが、進退窮まった状況の中で、牛島司令官という現場の最高指揮官は、「みんな降伏せずに死ぬまで頑張れ」とだけ命令し、自分だけ先に自殺してしまったのだ。人々はどうしていいものやらわからず混乱し、ひめゆり学徒だけを見ても、それまでの2ヶ月間で19人にとどまっていた死者数が、一気に100人以上となったらしい。
その司令官も、幸福はあり得ないと教育されていて、被害者の一人には違いないのかもしれないが、それにしても、なんという無責任さだと閉口した。そして、ひめゆり学徒、ひとりひとりの顔写真なんかが展示してあったものだから、ホテルの従業員や、町で若い娘をみかけては、こんな子があんなめにあって死んだんやなぁと、思って回らずにはいられなかった。
そして、そういった気持ちの切り替えができるほど、ちゃんと仕事をしていないと思っているのではないか、と考えてしまうのも、けっきょく同じ圏域にあって、真のヴァカンスとはこんなものではないのではないか、という思いに駆られるのも、また同じことかもしれない。
飛行機は10時55分に離陸し、12時15分頃にイスタンブールはアタトゥルク空港に着陸した。
城はどこかしらと歩いていると、バスの車掌(料金集め係)をしていた兄ちゃんが「キャッスルに行くのか?」と英語で聞いてきたので、「そうだそうだ」と言うと、「城はあっちだと」と親切にも教えてくれた。兄ちゃんは近くの家にそのまま入っていった。
あのおっさんは本当はいい人だった説というのがあって、僕は結局客引きか何かだったのではないかと踏んでいるのだが、正味のところはわからない。われわれにもわからないし、きっとおっさん自身にもわからないだろう。