昔、竹は水筒として使ったり、竹皮はおにぎりを包んだり・・・古くから優れた抗菌性・鮮度保持能力を持つ植物として知られ、ぜんそくやアトピー体質の方に効果があると言われています。
床暖房には優れた耐熱性と熱伝導率が要求されますが、竹はエジソンの実験でも解かるように熱伝導率がよく、床暖房には最適な素材といえます。
また木材の商業伐採等による森林破壊、地球の温暖化や砂漠化が深刻な問題になっている中で、木材に替わる新しいエコ建材として注目されています。
森林は、空気を浄化します。他にも雨水を貯え大雨の日でも土砂崩れを起こりにくくしています。そのほかにも人の心をおちつかせます。われわれ人間起こした森林破壊を食い止めるのはわれわれ人間の使命です。すべては未来のために・・・
ヨーロッパでは、産業革命前後にほとんどすべての原生林が切りつくされてしまいました。今のヨーロッパの森は二次林(人工林)ばかりです。また酸性雨の影響で大きな被害が出ています。アメリカの原生林もあと15%となり、世界の原生林の4分の3以上が失われてしまいました。1990年のFAO(国際食料農業機関)の調査報告によると、1年間に日本の面積の約半分にあたる面積の森林が消えそのまた半分が砂漠化しています。1分間に東京ドームの6個分の広さの森林が消えている計算になります。
では、なぜ森林破壊が進行しているのでしょう。最も大きな原因は先進国の商業伐採です。日本は世界第2位の緑被率(国土の66%)を誇る森林大国でありながら自国の木材は使わず、人件費の安い発展途上国からただ同然に大量に輸入し使い捨てているのです。1960年代に日本はフィリピンの森林を切りつくし、70年代はインドネシアを、現在はマレーシアの木がどんどん切られすでに半分近くもなくなっています。
このまま伐採を続ければ近い将来、地球上から森林が消えてしまいます。生命維持装置である森林が消えてしまったら、私たちはどうなるのでしょう?森林がなくては、人間ばかりではなく陸上生物のほとんどは生き延びることはできないのです。森林破壊防止のために木材にかわる新しい建材が今、求められています。