緑の題字で親しまれている「スポーツ報知」は、スポーツ報知西部本社が1998年、九州・山口をエリアに発刊して、3月23日で20年。様々なスポーツや公営競技など、読者が求めるニュースや的確な情報、娯楽などを提供してきた。人で言えば成人を迎え、これを機会に紙面を飾った記憶に残る出来事を拾ってみた。
常勝と呼ばれるチームには、たとえ選手の顔ぶれが変わっても、どの時代にも通底する「強さの源泉」のようなものがある。ホークスのそれは、まぎれもなく王貞治会長が監督時代に築き上げたものだろう。
福岡移転後初の日本一となった1999年。王監督はキャプテン制を導入し、秋山幸二を指名した。先を見据え、若い選手らに、37歳になるベテランから多くのことを学んで欲しかったのではなかったか。
ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)が2006年から始まり、日本は第1回、第2回大会と連続世界一となり、日本中を熱狂させた。
09年は原辰徳監督が指揮。決勝で韓国を破り連覇を果たした。13年、17年の日本代表はベスト4。
写真にもこだわった。趣味のヨガや釣りなどのポーズをお願いしたり、はやりのお笑い芸人の決めポーズを取ってもらったり。彼女らは快く応じてくれ、そのお陰もあって、通常のレース面では紹介できない違った表情を紹介することができた。
一度は廃止となった女子競輪が2012年7月に復活した。その名も7車立ての「ガールズ競輪」。7年目を迎え、105人が在籍する。
オート界には2011年に佐藤摩弥、坂井宏朱(練習中に事故死)の2人がデビュー。実に44年ぶりの女子レーサー復活だった。13年に5人、17年に7人が加わり、現在13人が活躍している。