本書は、政治学の中心的問題である自由・隷属・帰属を、現代の福祉国家という条件のもとで考察したものである。
第3章では、現代のシティズンシップをめぐる論争を紹介しながら、市民であることと自由の問題について考えている。
第四章では、現代の自由の可能性に示唆をあたえる思想家たちの議論を再構成することをつうじて、現代の自由についての若干の展望を示した。以上、全体をつうじて探求されているのは、福祉国家を自由の条件とはするもののそれを礼賛することなく、また福祉国家を批判するがそれを全面的に批判することのない、そうした福祉国家における自由と帰属の可能性である。