意欲を高く持つことが神経損傷後のリハビリテーション効果を上げることはよく知られていますが、その神経メカニズムは不明でした。本研究では、意欲を司る脳の領域である側坐核が、健常時では運動機能とは関係がないものの、脊髄損傷からの回復時のみ大脳皮質運動野の活動を促進することによって直接、運動機能の回復を支えていることを証明しました。
はじめに、ご指導下さいました生理学研究所の西村先生、伊佐先生(現 京都大)、理化学研究所の尾上先生をはじめ、共著者の皆様に感謝の気持ちを申し述べさせていただきます。私は脳外科の臨床に従事していた中で、脊髄損傷の治療に役立つような研究ができないかと思っていました。 そこで、生理学研究所にお世話になり本研究に携わらせていただきました。この結果を患者様に役立てられるよう、今後も努力を続けたいと思います。