2016年の近郊を含む都市的地域の人口は2,282万人であり、世界第7位である[1]。また、パキスタンにおける商業・金融の中心地でもある。位置は、北緯24度48分、東経66度59分。
現在のカラチを中心とする地域は、古代ギリシアの時代より様々な呼ばれ方がされてきた。アレクサンドロス3世は、インド遠征からバビロニアへ帰還する際に、海路を選択しているがそのころの呼び名は、クロカラであった。8世紀には、アラブ人の間では、デバル(英語版)と呼ばれた港町であり、712年に始まるムハンマド・イブン・カースィムによるインド遠征の拠点となった。
1857年、インド大反乱が勃発すると、カラチに駐在していた第21歩兵部隊はイギリスに対抗する形で反乱に参加した。イギリスはすぐさまカラチの鎮圧に乗り出し、これを制圧した。
カラチはパキスタンの経済(英語版)の中心として、首都がラーワルピンディーからイスラマバードへ移った現在も君臨し続けている。パキスタンに占める国内総生産の大部分をカラチが占めている現状は変わっておらず、現在ではカラチを中心とするカラチ都市圏の人口は非公式では2千万人といわれている。また、パキスタンでは経済的に活況を呈しており、新時代への旗手的役割を担っている。一方で、カラチの治安は悪化しつつあり、強盗や誘拐事件が多発している[6]。2013年以降、イスラム過激派によるテロが相次いでおり、2014年6月8日にはジンナー国際空港をパキスタン・ターリバーン運動とウズベキスタン・イスラム運動が襲撃し、[7]、治安関係者や空港職員28名が殺害された。
パキスタンの製造業のうちカラチの占める割合はおおよそ30%である.[20]。シンド州のGDPのかなりの部分はカラチに負うものである[21][22]。(シンド州のGDPはパキスタン全体の28%から30%を占める]]).[21][22][23][24])。カラチのGDPはパキスタンのおよそ20%を占めている.[25][26]。プライスウォーターハウスクーパースは、2008年のカラチのGDPを780億ドルと推定した[27]。2025年には年平均5.5%の成長率で1930億ドルになると推定している[27]。なお、パキスタンではカラチに次ぐ大都市とされるラホールおよびファイサラーバードの2008年のGDPはそれぞれ400億ドルと140億ドルとなっている[27]。カラチの高いGDPは金融セクターに大きく依存している。繊維、セメント、鉄鋼、重機、化学、食品、銀行、保険がカラチの主な産業となっている。世界銀行は2007年2月にパキスタンで最も企業活動がしやすい都市としてカラチを選んだ.[28]。
カラチはパキスタン経済の中枢であるが、政治的無秩序によって引き起こされた経済の停滞や1980年代と1990年代後半に起こった民族紛争や軍事作戦は、カラチからの企業の流出を引き起こした。パキスタンの政府系および民間銀行のほとんどはI.I.Chundrigar通りに本部を置いており、2001年にはパキスタンのキャッシュフローの60%がこの通りで行われていた。多国籍企業のパキスタン本部もほぼカラチに置かれている。カラチ証券取引所は、パキスタン最大の証券取引所であり、この証券取引所が2005年以降のパキスタンの8%成長に果たした役割は大きいと多くの経済学者は考えている[29]。パキスタンの中央銀行であるパキスタン国立銀行は、カラチに本店を置いている。
カラチの人口は、直近150年間で劇的に変貌を遂げた。非公式ではカラチの人口は2000万人に到達したとされる[31] 。1947年でのカラチの人口は40万人程度であった。カラチの人口は年率5%の増加を続けており、この増加数には、パキスタン各地からカラチへ出稼ぎとして働きに出てきている労働者の数も含んでいる[32]。
1979年、ソ連によるアフガニスタン侵攻が勃発した。この侵攻を契機に多くのアフガン難民がカラチにも殺到した[35]。彼らはカラチに定住し、その人口は100万人以上と推計される。また、アフガニスタンからの難民は様々な民族から構成されている。具体的には、パシュトゥーン人、タジク人、ハザーラ人、ウズベク人、トルクメン人である。
宗教的にはイスラム教徒が圧倒的に多く、1998年の国勢調査では、カラチ市民の96.45%がイスラム教徒であり、ついでキリスト教(2.42%)、ヒンドゥー教(0.86%)、アフマディーヤ(0.17%)、その他宗教(バハーイー教、シーク教、ゾロアスター教、ユダヤ教、仏教)が0.10%となっている[36]。
カラチは鉄道により、国内の他の地域と結ばれている。カラチ・シティ とカラチ・カントンメント Cantonment) の二つが主要な駅である。特に、カラチ・カントンメント駅は、市中心街の南に位置し、パキスタン国鉄一のハブ駅で、ここからパキスタン各地の主要都市へ、毎日列車が発着する。また、カラチ都市交通公社が運行する全長44kmの環状線があるが、朝夕の限られた時間に限られた本数しか走行していないため、実用性は低い。この環状線を活性化させ、近代的な大量輸送システムに変換する計画がパキスタン政府によって承認された。このプロジェクトの総工費は1600億円であり[38]、日本政府の政府開発援助によって2013年度に完成予定である[39]。
カラチには1951年に設立された市街東部のカラチ大学をはじめ、いくつかの大学がある。また、パキスタン国立博物館がバーンズ・ガーデンにある。
カラチで最も人気のあるスポーツはクリケットであり、市内中心部に位置する国立競技場は、カラチ唯一の世界レベルのクリケットスタジアムであり、パキスタン国内でもラホールのガダフィ・スタジアムに次いで2番目に大きな競技場である。
アースィフ・アリー・ザルダーリー (パキスタン第11代大統領)
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