「地域猫」とは、飼い主がいない猫で、かつその猫が住みつく地域の猫好きな複数の住民たちの協力によって世話され、管理されている猫のことです。そして、ここが重要なのですが、「ただ餌をもらっているだけの猫は含まれない」のです。
私は地域猫という活動があることを最近知って、素直に素晴らしい取り組みだなと思いました。しかし、調べていくうちに課題が山積していることも分かってきました。
特に、野良猫に餌をやるだけの行為は、結局猫たちのためにならない無責任な行為だということを知って、私自身大いに反省しているところです。
地域猫の活動を理解するためには、まず野良猫に「ただ餌をやるだけ」の行為の弊害を知らなければなりません。
私は地域猫の活動を知ることによって、野良猫に「ただ餌をやるだけ」の行為は何の解決にもならないばかりでなく、却って猫たちのためにならないことを知って大いに反省 しているところです。
彼らを飼育責任の所在が明らかな猫へと移行させていき、その結果として野良猫を減らしていく。
飼育管理にあたる者はなるべくグループで活動し、責任の所在を明らかにして周辺住民の理解を求める。
餌を与える場所の周辺には猫用のトイレを用意し、猫が使用した後は必ず始末する。
手術については、必要な場合は保健所などに問い合わせて助言を求める。
磯子区の活動はある程度の成果があったようです。東京都はじめ他の自治体にも広がりも見せています。
私自身、「ただ餌をやるだけ」の無責任さを十分理解しました。少しでもこの活動に正しい形で参加していければ良いなと思っています。