北米発のスタートアップ系のムーブメントは、世界中至るところで伝搬されている状況にあるが。香港の場合、他の地域にはない特徴がある。まず、中国本土とのビジネス連携窓口として機能している点、そしてTechスタートアップシーンにおいては西洋と東洋、それぞれから資本と人が流入しており、多くのチームが多国籍ファウンダーで構成されている点がある。
こうした香港ならではの特徴は、一国二制度(中国本土とは別の資本主義がある)であるからというよりは、香港政府が提唱する自由経済とそれに付随する教育などが高いレベルで維持されているからと言うことができる。例えば、香港に会社を作る際、最低資本は必要なく、株主が香港居住である必要もない。登記は数日で完了。法人税は一律16.5%といった具合だ。
香港のTech分野におけるベンチャーキャピタル投資については、総投資額こそ2015年は2900万USドル程度だったものの、時価総額は2014年の1億3800万USドルから、2015年には3億2360万USドルへと倍増。そのほとんどがテクノロジー・メディア・通信分野という構成。アクティブな上位6つのVCのうち、地元の企業は「Nest」1社のみ。そう、つまり海外からの直接投資で成立するのが香港スタートアップの特徴なのだ。なお、世界有数の金融機関集積地だけあって、金融機関のプレイヤーはまさに多国籍で、金融街のCentralは夜にもなれば、アジアとは思えない様相になる。
中国とアジア、そして西洋までを相手で事業を展開しようという人は香港にきている。1月末の滞在中、イーロン・マスク氏にも香港であうことができた。彼は香港の730万世帯を太陽光でまかなえる、なんてことも考えているようだ(記事は別途)。とにかく優秀な人材が多く、スタートアップにかける熱気がすごい。今後、さらに世界中から人が集まってくるだろう。その傾向はさらに加速しそうに感じた。ただ、残念ながら、これまで日本の影がみえる地域ながら、日本のTechスタートアップの存在は皆無に等しかった。何かおもしろい話があると「じゃ、続きはWeChatで」という雰囲気。