近頃、子供の頃に描かれた未来を現実が次々と追い越していく。実現されたもの、未だ叶わぬもの、陳腐化してしまったもの・・
『鉄腕アトム』のメカニズムは現在でも実現不可能なものが多いが、陳腐化してしまったものは胸のフタの中に入っていた真空管だ。
アトムの誕生を『アトム大使』の連載が始まった1951年だとすれば、既にAT&Tベル研究所でトランジスタによる音声信号の増幅実験が成功(1947年)しており、1951年には実用的なトランジスタが完成している。理系で新しいもの好きの手塚が知らなかったはずはないと思うのだ。
敢えて真空管を使ったのは、読者に分かりやすいようにとの配慮と、いまだに一部のオーディオ用アンプが真空管を用いるように、機械に生命の温もりを与えたかったからではないか?