おもちゃ屋のチラシが増えてくると、「もうすぐクリスマスだな」と感じずにはいられませんね。
でも日本人なら誰もが一度は思ったことがあるのではないでしょうか?
日本はキリスト教徒が少ないのに、どうしてクリスマスがお祝いされるんだろう?と。
そこで今回は日本のクリスマスに注目して、その歴史や本場の人に驚かれる日本ならではの特徴についてまとめたいと思います。
実は、あの有名なフランシスコ・ザビエルが日本にクリスマスを運んできたのです!
ザビエルはカトリック教を布教するために1549年に来日した人物。
その3年後の1552年に、ザビエルも訪れた山口市の教会にて初めてのクリスマス・ミサが行われました。
その後1612年に幕府がキリスト教禁止令を出したため、クリスマスは隠れキリシタンらの間でのみ細々と祝われるものになりました。
日本ではクリスマスのことを「イエス・キリストの誕生を祝う日」ではなく「サンタクロースがプレゼントを運んできてくれる日」と考えられていますよね。
キリスト教徒でもないのに、クリスマスの楽しい部分だけを日本に取り入れているようで罪悪感があるという人もいるみたい。
しかしクリスマスが大衆の間に広まった当初から、「クリスマスを通してキリスト教を広めよう!」というような意識は持たれていなかったようです。
日本が外交を始めるようになり、まずはお偉いさんの間でクリスマスパーティーなどが行われるようになりました。
明治屋は明治時代に文明開化の気風のなか創業され、主に海外からの輸入品を取り扱っていました。
そのため、日本がより西洋に触れられるようにという思いでクリスマスセールが行われたのではないのでしょうか。
またクリスマスが広まるにつれて、子供向け雑誌や教科書にもクリスマスやサンタクロースが登場するようになりました。
せっかくですので、日本のクリスマスの特徴をいくつか挙げてみましょう!
本場のケーキはイギリスだとクリスマスプディング、フランスだとブッシュドノエル、ドイツだとシュトーレンと呼ばれるものが一般的です。
これらのケーキはどれも昔ながらのシンプルなもので、クリスマスケーキを食べない地域も少なくないよう。
ではどうして日本ではクリスマスにデコレーションケーキが食べられるのでしょう?
実はこの定番ケーキは、1910年に菓子で有名な会社、不二家が作り始めたものなのです。
その名残でデコレーションケーキがクリスマスの定番として受け入れられているんですよ。
実は本場では家族でゆっくり過ごしたり、親戚や友人とパーティーを開くのが普通なんです。
クリスマスを恋人と過ごすようになったのは、一説によると1930年頃すでに始まっていたということ。
その後楽曲やCMの影響で、その風潮はより一層広まっていったようです。
また家族で過ごさないのは「すぐ正月が訪れるから」という理由や、「クリスマスが祝日ではなく働く人が多いから」という理由もあります。
日本のクリスマスプレゼントといえば、サンタさんが子供に一つ好きなものをあげる、というのが普通ですね。
しかし本場からすると、それはちょっと寂しいものかもしれません。
まず本場のクリスマスプレゼントの習慣は、子供だけでなく夫婦の間でも欲しいものを言い合っておいて、皆がプレゼントをもらえるものになっているようです。
2、3個頼むこともできたり、他にもパーティーで親戚などからたくさんのプレゼントを貰うよう。
本場とは違っても、これはこれで楽しい文化なのではないでしょうか。
また「本場」と書いてきましたが、キリスト教を信仰する国は多く本場によってもさまざまな違いがあり、それもまた興味深いものです。