著者は、「自治体病院の存在意義」を考えるうえで、歴史的な経緯を踏まえる必要があり、現在の財務状況だけで判断すべきではないと考える。
住民全員が意識を変え、互いにつながり、行動していくことが必要である
自治体病院は地方公共団体が経営する医療機関で、地域における基幹病院として、へき地医療を含めて民間病院では採算性が確保されないような困難な医療を担ってきた。しかし、経営効率が優先される今の時代に「自治体病院の存在意義」を議論するためには、その誕生の経緯や果たしてきた役割を踏まえることが必要である。歴史は、物事の始まりを記録するものであり、それにより未来を指向する議論に資することができる。伊関氏は、膨大な資料に基づき自治体病院の歴史をまとめることで住民医療の将来を構築するための貴重な資料を提供した。
 政策的にみても、公立病院の設置は優先順位が高いとは言えなかった