なぜ、私たちはシャーデンフロイデを感じるのだろうか。本書には、この疑問に取組んだ実証研究が集約されている。また、シャーデンフロイデを理解するための科学的アプローチに加えて、メディア、文学、そして日常生活の種々の例も随所に盛り込んでいる。これら多くは西洋のものではあるが、日本人の読者も関心を抱き、役立つようにと願っている。
この点について、私の願いを大きく後押ししたのは、澤田匡人博士が翻訳を買って出てくれたことだ。匡人はシャーデンフロイデについて日本で先鞭を切った研究者であり、妬みのような他の感情によってシャーデンフロイデが引き起こされる仕組みを理解する上で、彼の研究は何よりも役に立つ。また、指導者や教育者としても彼は名高い。そんな匡人が翻訳に関心を示していると知った私は興奮し、オックスフォード大学出版局に彼と勁草書房にコンタクトを取るよう促した。シャーデンフロイデや関連する感情について造詣が深く、こうした研究に実証的な貢献をしている人こそが、一意専心の仕事をしてくれると確信していたからだ。まさに、匡人が『シャーデンフロイデ(原題:The Pain)』の日本語版をもたらしてくれることを、私は大変光栄に思う。
ホーマーの気持ちを表す英語はないが、リサはドイツ語にはあるのだと話す。それがシャーデンフロイデだ。「害」を意味する「シャーデン」と、「喜び」を意味する「フロイデ」という二つの言葉が合わさったもので、誰かの不幸から生じる喜びを表している。この本はシャーデンフロイデ、つまり人の不幸を喜ぶなんて恥ずべきものであるにもかかわらず、私たちの多くが抱く感情について書かれている。
こんなジョークがある。森をハイキングしている二人が灰色熊に出くわした。一人はすぐさま地面に這いつくばって、ハイキングブーツからランニングシューズに履き替えた。それを見たもう一人が「何をしているんだい。そんなんじゃ熊から逃げられないよ!」と言うと、友人はこう答えた。「熊からは逃げなくてもいいんだよ。僕が追い越さなければならないのは君だけさ!」。このケースは誇張されているけれども、これと少し似たようなシナリオが日々の人間関係で繰り広げられている。第1章と第2章では、シャーデンフロイデとそれを感じる人が得ているものの関係を検討し、私たちが生活の中で感じる感情の大部分が、他者と比べることによってもたらされていることを明らかにする。他者への「下方比較」が私たちのランクや己の価値を増幅させるとき、誰かの不幸から利益を得る。しかも、この利益は少なくないのだと、後に知ることになるだろう。
学生時代の私が、見慣れないタイトルを冠した論文を見つけて感じたあの興奮は、奥の深い研究の入り口に一歩足を踏み入れる高揚感に近いものだったのかもしれない。本書を通じて、シャーデンフロイデという感情の深淵と、時にシャーデンフロイデを抱かずにはいられない人間への慈愛、それらの一端に触れる喜びを味わってもらえたらと切に願う。