お二人は2016年に未来予報株式会社を設立し、翌年夏には初の著書『10年後の働き方 「こんな仕事、聞いたことない!」からイノベーションの予兆をつかむ』(インプレス)を刊行しています。各章の冒頭には、例えば「世界の食事情を変える培養肉レストランが日本初出店」といった形でSF小編が掲載されていますが、今ある技術の予兆から未来のストーリーを紡いでいく姿勢が面白いなと思いました。
曽我:僕たち自身、この数年間でスタンスが変化してきており、現在は「未来像<HOPE>をつくる専門会社」と銘打っています。きっかけは、ハードウェア系のスタートアップ企業とともに今後の事業展開を描き出す作業をしていたこと。最近はスタートアップに限らず、大企業や研究機関などが持っている技術の展望をストーリー化していくケースも増えてきました。具体的には、今から10〜15年後の近未来を設定し、その技術によってどんな生活や文化を創っていきたいかを考えていきます。
宮川:例えば、パナソニックのデザイン部門とのプロジェクトでは、未来のプロダクトと生活や社会のあり方について、一緒に考えました。「バイオミルク」や「バイオ肉のお歳暮」など過激な案も含めて、想像を膨らませて提案していくことで、様々な発想を導くことができたという感想をいただきました。
ーー 事業の主体者自身にも見えていない未来像を描き出していくというのは、かなり特殊な技能ですね。こうした活動を始めたきっかけは、何だったのでしょう?
宮川:自分たちが培ってきたやり方や仕組みが他者の一存でガラガラと崩れてしまう状況に、底知れない怖さを感じました。そこで、周囲の広告クリエイターたちと「自分たちは今後、どうするべきか?」という話をし始めたのです。
ーー その活動から生まれたのが、僕もお手伝いをさせていただいた社内向け冊子『未来予報 Vol.01』(2013年)ですね。お二人が中心になって、識者へのインタビューなどリサーチから、未来予報年表、ワークショップ用のシートまでを集約するなど充実した内容で、お二人の熱意に感心しました。
曽我:ありがとうございます。あのときは同僚たちに向けて、「未来に向けて今をどう生きるか」を考えてもらいたいという一心でした。それがきっかけになって、新たにビジネスを生み出すスタートアップの活動に接したり、自分たちもAOI Pro.内で新規事業を立ち上げて経営の勉強をしたり東大関係のスタートアップ・コミュニティと一緒に、月1回のミートアップを実施するなど、活動を広げていきました。
宮川:私の場合、広告の仕事をする中で、「どこを向いてコンテンツを作っているんだろう?」という疑問が大きくなってきて。クライアントからお金をいただいて制作をする一方で、その先にいるはずのお客様がないがしろにされているという葛藤を、この課外活動で発散しようとしていました。
ーー トレンド的に3Dプリンタをはじめとするデジタル工作機械を駆使してものづくりを行う「メイカーズ」が台頭して、新たな産業革命をもたらすというムーブメントが到来し、活況を呈していた頃ですね。
曽我:実際に、彼らが考えているイメージをヴィジュアル化して海外の投資家やメディアにアピールするために『未来予報 Vol.02』を制作し、15年のSXSWで配布したりもしました。新しい技術やサービスの作り手の多くは、自分たちの発想をヴィジュアルやストーリー化することにあまり意識が向いていないケースが多々ある。自分たちの力でその部分を引き出し、現実の未来につなげていくことができるという手応えを感じました。
宮川:確かに、広告業界にいた頃は渋谷、青山、六本木などを行き来することが多かったのは事実です。でも、あえてハードウェア・スタートアップのコミュニティに身を置くことで、次にどんな新しいものが生まれるのかを共有したいと思いました。
宮川:その製品がある未来のストーリーと今までとは違う新しい開発チーム像を作ってSNSで拡散したのですが、新聞などのメディアがそれをコピー&ペーストして記事を掲載してくれて。"ストーリーで訴求・拡散する"というアプローチの有効性にも目覚めました。
宮川:最初の2〜3年はどうしても自問自答の厳しい時期が続きます。それを乗り越えるためのパッションや原動力、彼ら特有のユニーク性などの強みは、自分自身で描き出すことのできる未来像から生まれるものです。だから、いかにそこを追求していくかを、一緒になって「問答」をしていきます。
宮川:私たちも、本音で未来を作っていきたいと思っていますから。ある意味で騙すようにして虚構のイメージを作るのではなく、その人に本当に必要なものを一緒に築いていきたいという思いがあります。
曽我:はい。SXSWに毎年参加する中で、全体の空気感が「テクノロジーが世界を変える」という話から、より社会的な意識を帯びてきたように思います。近年の事例では、自動車産業が衰退したデトロイトの街を活性化するべく、DJブースを搭載した車で路上にサードプレイスを作り出す運動が注目を集めていました。テクノロジーの進歩にすべてを委ねるのではなく、そこからカルチャーや思想をどのように育てていくかという議論が必要だと思っています。
宮川:そうしなければ、先進的な意識を持った人たちと、旧態依然とした価値観に生きている人たちの間で分断がどんどん深まってしまう。その間の摩擦をいかに乗り越えながら、新しい希望、<HOPE>を作り出していけるか。その意味でも、未来予報の3人目のメンバーで、SXSWの開催地オースティン在住のAyaの存在は大きいですね。アメリカの文化背景を理解しつつ、彼女の専門である異文化コミュニケーションの視点に立つことで、単なる絵空事に終わらないアウトプットができると感じています。
ーー 未来への先見性と感応性を持った"ニュータイプ"とも呼ぶべき、お二人ならではの使命感がひしひしと伝わってきました。一方で、自分たち自身の今後のヴィジョンについては、どんな野望を抱いていますか。
宮川:たとえるならSFやアニメによく登場する、"世界を導くため、ディストピアな未来から現代に遣わされたエージェント"のような感覚でしょうか(笑)。それ位の決意を持って、世の中を少しずつ変えていきたい。そう思っています。