黒海沿岸は、雪に埋もれていたアナトリア山地とは打って変わって気候が温暖で、風光明媚なところだった。
もっともわたしの仲間たちは相変わらず、トルコ人と喧嘩ばかりしていた。
トルコ人の運転手は身長190センチくらいの大男で、いかにも強そうに見えたが、クライブに向かって、
といわんばかりに肩をそびやかして近づいてきたとき、なんとクライブはその大男の運転手を一発でノックアウトしてしまったのだ。
それでも金に困っていることに関して、一言も愚痴をいわなかったのは流石だった。
そんなクライブが大男のトルコ人運転手を一発でノックアウトしたのを見て、わたしはイギリス人の"野蛮さ"を見せつけられた気がした。
そしてイギリス人が七つの海を支配することができたのは、もしかして喧嘩に強かったからではないかと思った。
その5年後、わたしはアフリカに行くことになったのだが、アフリカに行ってみて、白人がアフリカで威張っているのは、黒人と較べて体力が優れていることが一因ではないかと考えるようになった。
だからアラブ人や白人の奴隷にされても文句をいわずに黙々と働いたのだ。
昼間はイギリス人のジョンとジョージが車を運転していたが、夜になるとオーストラリア人のネッドが代わって運転した。
仲間たちがそれほど急いだのは、クリスマスまでに故国に帰りたいと願っていたからだ。
特に急いでいなかったわたしは、もっと時間をかけてゆっくりとヨーロッパまで行きたいという理由で、カルロッテと別行動をとることにしたのだが、
テヘランでジョンとジョージの運転するランドローバーに乗ったお陰で、予定よりも早くヨーロッパに入ることになり、結局、ストックホルムには、クリスマスの翌日に着くことになったのだ。
ランドローバーでの移動中、どの道を通るか、どこに泊まるかについて、わたしは一切、相談されることはなかった。
わたしが十分に英語ができなかったからで、そういう細かいことは、わたしと関係ないところで、ほかの仲間が相談して決めていたようだった。
今思うと、わたしは彼らにとって一緒に連れているペットの子犬のような存在ではなかったかと思う。
そのようなわけで、イスタンブールには自分が考えていたより早く着いた。
彼はテヘランでわたしが日本に帰るといいだしたことを覚えていたのだ。
パキスタンから西、イランの首都のテヘランを除いて、女性たちはベールやネッカチーフで頭を覆い、髪の毛を見せることはなかった。
それがわたしにヨーロッパに着いたという実感をもたらしたのだった。