世界の三大熱帯林のひとつと呼ばれるアマゾンを見に行った。アフリカのコンゴ盆地,東南アジアのボルネオはすでに見たことがある。これで3つとも全部見ることができた。
アマゾンのユニークなところはその広大さだ。理科年表によると,川の長さは約6516kmで,ナイル川に次ぐ世界2位。世界最大の流域面積は約705万km2で,日本の国土の約18倍にあたる。今回は中流域のマナウスを訪れた。広大な地域の水を集めるので,乾季と雨季の水位差が10メートルにも達する。浸水林という,雨季には水浸しになる森をみることができた。
この記事は, 岩波書店「科学」2016年7月号 連載ちびっこチンパンジー第175回『アマゾンの新世界ザル』の内容を転載したものです。