レアメタルと呼ばれている金属は、近年になって産業的に必要になった金属をまとめて定義したものです。
携帯電話の電子部品や、液晶、小型磁石などに多種多様なレアメタルが使用されます。一般的な家電製品より重量あたりではレアメタルを多く含んでいます。レアメタルリサイクルの現状 経済産業省によると携帯電話の主な部品だけで以下の金属が使用されています。ただし、個々のレアメタルの使用量は、数mg程度です。
例えば、携帯電話に使われているようなリチウムイオン電池は以下の順でコバルトやリチウムを回収します。