三陸沿岸の豊かな海の幸が印象的な釜石ですが、実は市の総面積の9割を森林が占めています。「森は海の恋人」と言いますが、釜石の水産業の発展にも、林業は欠かせない存在なのです。また、かつて新日本製鐵の企業城下町として栄えた釜石では、現在も間伐材を活用したバイオマス燃料を新日鐵住金釜石の石炭火力発電所に供給しています。内閣府が推進する"環境未来都市"にも指定されている釜石市では、林業の発展がまちづくりの根幹に関わっています。
林業スクールは2017年まで開講し、約40人の受講生を輩出する予定です。専門的な研修に加え、一人でも多くの人が林業に関心をもってくれるよう、一般向けのセミナーも開催されています。是非、釜石の森と、それを支える人々に会いにいらしてください。
この事業は3年間支援をいただくものなので、第1期(2015年)より第2期(2016年)、さらに第3期(2017年)とますますパワーアップし、全国から注目を集め続ける事業にしていきたいと思います。
あと、昨年(2015年)から、手塚さんの発案で釜石のスギで作った一合枡を販売していて、そういう企画を見ていると、自分の考えを言葉にして、実現させているなあと思います。