この答えに「前々から言おうと思っていたけど、ヒーローインタビューのやりとりがそっけない。
その後は一度も一軍登録されることなく、シーズン終了となった。そして、秋には戦力外通告。
活躍の場を求めて他球団への移籍も模索したが、2015年シーズンの7月も終わる。
ここまで諦めることなくトレーニングを続けてきただけに、心中は穏やかではないはずだが、中村の口からは意外なコメントが返ってきた。
「そんなことはないですよ。意外と冷静に自分の現状を見ることができています。
自分自身がバタバタしても仕方がない。それでもギリギリまで何が起こるか分からないから準備をしておく。
それ以外にやることはないですから。今までと同じです。何事も諦めずに自分のやるべきことをする。これからも、そういうところを変えるつもりはありません」
「考え方としては、生涯現役ということです。常に挑戦し続ける。この気持ちは一生変わることはないです」
「シーズン30本塁打となるとできないとは思うが、場面に応じて自分の打撃をできる自信はありますね。守ることに関しても、まだまだやれると思っています」
中学生以下の少年、少女、草野球やゴルフの上達に励む大人までを対象にレッスンを行っている。
「将来、一人でも多くの野球選手をここから輩出したいと思っています。この試みも僕にとっての挑戦です。
これまで培ってきた理論をもとに、後進の指導に当たることは義務であり、野球への恩返しだと考えています」
新しい試みとしては、中村は42歳の誕生日だった7月24日に、私、楊枝が昨年4月に神戸・三宮に開業したスポーツバー&ダイニング「42」でライブトーク&ディナーショーも行った。
中村紀洋という野球人を支えてくれたファンとの至近距離での交流は大盛況だった。
「ファンの皆さんと交流を持つということは、これまでずっと考えていたこと。
応援してくれる皆さんの前で生涯現役、新たなことに挑戦し続ける気持ちを表現することができてよかったと思っています。
これからも、この信念を胸に勝負していきますので、応援よろしくお願いします。まだまだ、いろんなことを僕の中では考えています」
オリックス・バファローズ 東北楽天ゴールデンイーグルス(京セラD大阪 6:00)
阪神タイガース 東京ヤクルトスワローズ(甲子園