カドモスと家来たちは帰国することもままならず、アポロンの神託を伺うことにしました。
カドモスがアポローンの神託所から外に出ると、なんと牝牛が一頭歩いているではありませんか。彼は改めて神に感謝し、その牝牛を追っていきました。やがて、牝牛はケピソス川を渡り、パノペーの野にでて、ここで足を止めました。
家来たちは水瓶に水を汲もうとしました。すると、洞穴から大蛇が現れ、その鎌首を持ち上げました。その高さは大きな木よりもあり、目は炎のように光り、体は毒液で被われ、口は三つ叉の舌を出しています。
家来たちは血の気も去り、手足を震わせているだけで動くこともできません。ある者は大蛇の毒牙にかかり、ある者はとぐろに巻かれ、ある者は毒の息を吹きかけられ、殺されてしまいました。
カドモスは家来が帰ってこないので、探しに出ました。そして、泉のそばで殺された家来を見つけ、血で真っ赤な口の大蛇と対峙しました。
カドモスには分からなかったのですが、それは女神アテーナの声でした。
しばらく、戦いは続きましたが、一人の兵士が武器を捨て言いました。
カドモスは他の国の王として迎えられましたが、ある時自分の運命を嘆き叫びました。
「もし蛇の命が神々にとってそれほどまでに大切なものならば、私も蛇になりたいものだ」
「私も夫と運命をともにさせてください」それを見ていたハルモニアも神々に祈りました。
こうして二人は蛇になって、森で暮らすことになったのです。しかし、心は人間のままでしたので、人が近づいても逃げることはなく、また人に危害を加えることもありませんでした。