本作は、遠藤周作の歴史小説『沈黙』と出会ったスコセッシ監督が、28年の時を経て映画化したもの。
17世紀の江戸時代初期、激しいキリシタン弾圧の中で棄教したとされる師の真実を確かめるため、日本にたどり着いた宣教師の目に映った想像を絶する出来事を通して、人間にとって本当に大切なものとは何かを描く。
万雷の拍手で迎えられたスコセッシ監督は「アリガトウ」と日本語であいさつ。「皆さん、本当に素晴らしいパフォーマンス、頑張り、そして 深みを見せてくれました」と日本人キャストに賛辞を送ると「僕ができることは、それを形にして映像として見せることだけ。編集にも1年半かかったのですが、それだけ精魂込めて作りました」と語った。
「そのあふれるような敬意を僕らは感じて、毎日、夢の中で仕事をしているみたいでした。どれだけ山の寒さが厳しかろうが、どれだけ長い間正座をさせられて古傷が痛もうが、どれだけ長いこと待ち時間があろうが、そんなもの"幸せの一部だろう"と思うぐらい幸せな時間を過ごさせてもらいました」と感謝を述べ、「今日、この場所が僕の役者人生の最良の日です」と喜びを語った。
これには通辞役の浅野も「窪塚さんの後に何を言っていいのか」と困惑しつつも、「僕も本当に幸せでした。監督は、常に僕らの繊細な表現を見守ってくれました。その優しさと、一緒に物を作ってくれる姿勢には学ぶところがありました」とコメントした。