エネルギー関連課題は今日最も重要な解決すべきものである。中でもイオン液体を用いてこれを解決しようとする動きは盛んになってきている。英国、米国、イタリア、ドイツ、オーストラリアなどの諸国でイオン液体を電解質に用いた安全で高機能電池の製作、燃料電池の電解質としての評価、バイオマスエネルギー変換用の溶媒としての評価などが行われている。研究チーム代表者はイオン液体研究分野では世界をリードする研究者であり、ionic で検索すると、世界のトップ10に入る論文数(175件)を発表している。招聘する外国人研究者とも親しく、共同研究も行っている。今回強力な共同体制を組むことにより、この分野のさらなる飛躍を計画した。
イオン液体に関する研究は急増しているが、それらの研究のほとんどは市販のイオン液体を使っているため、研究目的に沿ったイオン液体デザインができない。当グループでは新規イオン液体を数百種以上作製しており、種々の目的に適したイオン液体を自在にデザインできることは極めて独創的であり、研究を推進する上で優位である。このような状況でいくつかの目的に沿ったイオン液体を設計・合成し、本チームのメンバーに提供し、研究を推進する。これにより、エネルギー関連に寄与するイオン液体の基礎物性と、実用化を目指した展開の両方を充実できる知見が世界に先駆けて得られる。