বর্তমানে বৌদ্ধ ধর্ম মোট কয়টি মতবাদে বিভক্ত ?
বৌদ্ধ ধর্ম
বৌদ্ধ ধর্ম গৌতম বুদ্ধ কর্তৃক প্রচারিত একটি ধর্ম বিশ্বাস এবং জীবন দর্শন। অনুসারীদের সংখ্যায় বৌদ্ধধর্ম বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম ধর্ম।[2] আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দিতে গৌতম বুদ্ধের জন্ম। বুদ্ধের পরিনির্বাণের পরে ভারতীয় উপমহাদেশ সহ এশিয়ার বিভিন্ন অঞ্চলে বৌদ্ধ ধর্মের প্রসার হয়। বর্তমানে বৌদ্ধ ধর্ম দুটি প্রধান মতবাদে বিভক্ত। প্রধান অংশটি হচ্ছে হীনযান বা থেরবাদ (সংস্কৃত: স্থবিরবাদ)। দ্বিতীয়টি মহাযান নামে পরিচিত। বজ্রযান বা তান্ত্রিক মতবাদটি মহাযানের একটি অংশ। শ্রীলংকা, ভারত, ভুটান, নেপাল, লাওস, কম্বোডিয়া, মায়ানমার, চীন, জাপান, মঙ্গোলিয়া, থাইল্যান্ড, ভিয়েতনাম, ও কোরিয়াসহ পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অনেক দেশে এই ধর্মবিশ্বাসের অনুসারী রয়েছে। সবচেয়ে বেশি বৌদ্ধধর্মাবলম্বী বাস করেন চীনে। বাংলাদেশের উপজাতীদের বৃহত্তর অংশ বৌদ্ধধর্মে দীক্ষিত।
মহাযান
মহাযান (সংস্কৃত: महायान) হল বৌদ্ধধর্মের প্রধান দুটি অধুনা-প্রচলিত শাখার একটি। "মহাযান" বলতে বৌদ্ধ দর্শন ও সাধনা-পদ্ধতির একটি বিশেষ ধারাকে বোঝায়। ভারতে মহাযান মতবাদের উদ্ভব ঘটেছিল। কোনো কোনো গবেষকের মতে, প্রথম দিকে বৌদ্ধধর্মের প্রাচীনতম ঐতিহাসিক শাখাগুলির অন্যতম মহাসাংঘিকা শাখার সঙ্গে মহাযান মত যুক্ত ছিল।