Kusambaza maji kuchoma umeme, ukweli California inaanza kufikiria tu. Wengi wetu hatufikirii juu yake, lakini tunapowasha bomba, hatutumii maji tu - tunatumia pia nishati. Na unaweza kushangaa kujifunza ni kiasi gani. Katika nchi nzima, maji hutumia karibu tano ya umeme wetu na theluthi ya gesi yetu asilia, kulingana na makadirio ya Tume ya Nishati ya California ya 2005. Ingawa ni muongo mmoja tangu Tume ilileta nguvu hii ya siri, tumefanya maendeleo kidogo katika kuhifadhi nishati iliyoingia ndani ya maji yetu. Hii inakwenda kwa mashirika yote ambayo husimamia maji na watu wanaotumia. "Matumizi ya nishati na wakala wa maji karibu hayaonekani," alisema Ned Spang, mkurugenzi mwenza wa Kituo cha UC Davis cha ufanisi wa nishati ya maji. Anafikiria mashirika mengi ya maji, kama kaya nyingi, hulipa moja kwa moja bili zao za nishati bila kufikiria kweli juu ya nguvu ngapi wanayotumia. Mawakala wa maji wa California hawahitajiki kutumia nishati kidogo, na hawahitajiki kuripoti au hata kuangalia ni kiasi gani wanatumia. Wakati mashirika mengine yanafuatilia utumiaji wa nishati, wengi hawafanyi na ukosefu huu wa data unazuia kukata nyuma. "Unahitaji kuchimba nambari ili kuhifadhi nishati," alisema. Spang inatarajia mashirika zaidi ya maji yanaweza kusadikika kufuatilia ni nguvu ngapi wanayotumia. Huduma za umma za California zina sufuria ya pesa kwa mipango ya ufanisi wa nishati, na hizi zinaweza kupanuliwa ili kujumuisha maji. Kwa kuongezea, masomo ya kesi yanaonyesha faida za kifedha za kuokoa nishati, ambayo ni gharama kubwa kwa wakala wa maji. Inachukua nguvu nyingi kupata maji kwenye bomba zetu - kufikishwa kutoka kwa chanzo, matibabu, na usambazaji - bila kutaja kusafisha maji machafu tunayotuma machafu. Maelezo ya matumizi ya nishati yanayohusiana na maji hutofautiana sana kulingana na chanzo cha maji na ubora. Kwa upande mmoja ni chanzo kikuu cha maji cha San Francisco, Hifadhi ya Hetch Hetchy katika Hifadhi ya Kitaifa ya Yosemite. Ndoto ya mtoaji wa maji, Hetch Hetchy hukusanya maji safi sana kwamba haiitaji matibabu na kwa urefu kiasi kwamba mvuto wa kutosha kuihama kutoka Sierra Nevada kwenda jiji. Haishangazi San Francisco hataki kuitoa. Wilaya ya Maji ya Contra Costa lazima ifanye kazi kwa bidii kwa maji yake ingawa inatoka kwa chanzo cha ndani, Sacramento-san Joaquin Delta. Kusukuma maji kutoka kwa delta, ambayo iko katika kiwango cha bahari, inachukua saa moja kwa galoni moja, na kufanya maji haya ya kunywa na kusukuma kwa watumiaji huchukua masaa mengine mawili ya watt kwa galoni, kulingana na msemaji Jennifer Allen. Hii inaweza kusikika kama mengi, lakini inaongeza haraka. Wilaya hiyo inasambaza galoni bilioni 36 za maji kwa mwaka, na kuleta nishati ya kila mwaka ya kufikisha, kutibu, na kupeleka maji kwa masaa bilioni 108 ya watt-ya kutosha kuwasha nyumba takriban 10,000 kwa mwaka, kulingana na Utawala wa Habari wa Nishati wa Merika. Kupata maji machafu kwa mimea mingi ya matibabu ya eneo haichukui nguvu. Vituo hivi kawaida ni sawa kwenye makali ya San Francisco Bay, na maji machafu yetu huteremka kwao peke yao kupitia bomba kubwa. "Ni kubwa ya kutosha kusimama," alisema msemaji wa Wilaya ya Manispaa ya Mashariki Abby Figueroa. California Aqueduct na Delta-Mendota Canal husafiri karibu na kila mmoja katika Bonde la San Joaquin la California, huelekeza maji kutoka Sacramento-san Joaquin Delta kwenda miji na shamba kote Kusini mwa California-na hutumia umeme mkubwa katika mchakato. Walakini, inachukua nguvu kufanya maji machafu safi ya kutosha kutokwa ndani ya ziwa. Wilaya ya East Bay hutumia watts milioni 4.5 kutibu galoni bilioni 22 za maji machafu kwa mwaka, Figueroa alisema. Lakini pia hutumia sludge ya maji taka katika maji machafu kuunda nishati. Katika msingi wa Daraja la Bay huko Oakland, wilaya hulisha mchanganyiko wa sludge, chakavu cha chakula cha kibiashara, na taka zingine za kikaboni kuwa safu ya digesters 12 za anaerobic ambazo hutoa methane, pia huitwa biogas. Wilaya kisha inachoma gesi hii ili kuzunguka turbines ambazo hutoa umeme. Mnamo mwaka wa 2012, mmea wake wa matibabu ya maji machafu ukawa wa kwanza nchini kote kutoa nguvu zaidi kuliko unavyotumia, hivi karibuni milioni 6 za watts kwa mwaka. Shirika hilo lilikata matumizi ya nishati asilimia 15 kwa kukuza uhifadhi wa maji na asilimia nyingine 18 kwa kufunga pampu bora zaidi. Kuna tu mashirika mengi ya maji yanaweza kufanya ili kuhifadhi nishati. Wateja hutumia robo tatu ya umeme na karibu matumizi yote ya gesi asilia yaliyoingia ndani ya maji, kulingana na Tume ya Nishati ya Jimbo. Tunatumia nishati kuwasha maji kwa maji, mashine za kuosha, na vifaa vya kuosha, na pia kwa michakato ya kibiashara na ya viwandani, na kusukuma maji ya umwagiliaji wa kilimo. Je! Tunaweza kumaliza watumiaji kufanya nini kuokoa nishati? Njia bora ni uhifadhi. "Wakati wowote unapohifadhi tone la maji, unahifadhi nishati juu ya hiyo," alisema Newsha Ajami, mkurugenzi wa sera ya maji ya mijini katika Programu ya Maji ya Stanford katika Programu ya Magharibi. Kutumia maji baridi kidogo huhifadhi nishati iliyoingia, na kutumia maji ya moto chini huhifadhi nishati iliyoingia na ya watumiaji wa mwisho. Karibu asilimia 15 ya matumizi ya nishati ya nyumbani huenda kwa maji inapokanzwa, kulingana na Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa Merika. Vifaa vyenye ufanisi wa nishati vinaweza kusaidia pia. Mashine za kuosha zenye ufanisi mkubwa ambazo hutumia nishati kidogo pia hutumia maji kidogo, ambayo huokoa kiotomatiki nishati iliyoingia. Kiasi kidogo cha maji pia huchukua nishati kidogo kwa joto, na inapokanzwa akaunt