Gareth Bale aterrizó en Madrid en agosto de 2013 con un objetivo de futuro a priori cerrado : ser el sucesor de Cristiano Ronaldo . El Real Madrid y su presidente , Florentino Pérez , convirtieron al galés en el fichaje más caro del club y en el primer traspaso de la historia que alcanzó las nueve cifras , más de 100 millones de euros . Después de que el Barcelona les ganase meses atrás en la carrera por contratar a Neymar Júnior , el Madrid apostó por un lateral reconvertido en extremo , mediapunta e incluso delantero que irrumpió en escena con el Tottenham tras un meteórico hat-trick al Inter en San Siro en 2010 . Después de aquella exhibición , el entonces carrilero fue contrastando su figura hasta hacerse con la etiqueta de mejor jugador de la Premier en 2011 y 2013 . Sus demostraciones de potencia , velocidad y disparo invitaban a pensar que poseía las cualidades necesarias para convertirse en el jugador del futuro , una evolución incluso de Cristiano Ronaldo , junto al que estaba llamado a formar una delantera de época antes de tomarle el relevo . Casi un lustro después , a los 28 años , aquella predicción se ha truncado . Desposeído de la condición de titular en el Madrid y con escasa exposición mediática en el ámbito de selecciones , el nombre de Gareth Bale se aleja cada vez más del grupo de jugadores que se sitúan en el primer escalón del fútbol . Fuera del mayor escaparate posible , el Mundial , Bale pasa el último parón de selecciones del curso en China , donde Gales disputará un torneo frente al país anfitrión , la República Checa y Uruguay . Mientras , en Europa , los grandes combinados y los jugadores que acaparan los puestos de cabeza en los galardones individuales se enfrentan unos a otros como aperitivo de la cita de Rusia . La última lista del Balón de Oro evidencia la caída de Bale en los dos últimos años : ha pasado del sexto puesto en 2016 a estar fuera del top-30 de hace solo unos meses . Un periodo en el que el atacante , castigado por las lesiones , ha pasado de ser capital con el Madrid en la Undécima y llevar a Gales a unas históricas semifinales en la Europa de Francia a quedarse en el banquillo en las grandes citas del Madrid y ser uno de los grandes ausentes en el próximo campeonato del mundo . Él no vive con indiferencia su desvanecimiento . Afirman en el Madrid que , pese a sus ganas de recuperar su condición , se encuentra alicaído . Le entristece verse fuera de los titulares de Zidane y le causa una sensación de impotencia ver cómo ha ido perdiendo peso en un equipo al que llegaba con la etiqueta de estrella . Ahora tiene que conformarse con disputar unos minutos mientras Isco , Lucas o Asensio ocupan su lugar . El mensaje más directo que le envió Zidane sobre su nuevo rol fue en la reciente eliminatoria ante el Paris Saint-Germain . Después del golpe de quedarse fuera del once en la final disputada en Cardiff , su ciudad natal , a la que llegó lastrado físicamente , el técnico francés le mandó al banquillo en los dos partidos de mayor trascendencia en lo que va de temporada . Fueron los primeros encuentros de eliminatoria europea en los que Bale se quedaba en el banco estando en condiciones de jugar . Futuro en el aire Su rostro , tanto en la llegada al Bernabéu como al Parque de los Príncipes de París , evidenciaba ese desánimo que no niegan desde el club . El problema es que sus suplencias no se limitan únicamente al cruce de octavos de Champions . Zidane , por el momento , se muestra reticente a darle continuidad : de los últimos 10 partidos de liga ha sido titular en siete y solo ha completado dos . En el último , ante el Girona , disputó 20 minutos . Estos acontecimientos discuten todavía más su futuro en Chamartín . Con un par de fichajes galácticos en la libreta , su futuro parece depender más de las contrataciones que finalmente se realicen que de su rendimiento . Hoy , mientras Bale se apaga , son otros los que opositan a ocupar el privilegiado sitio que el Madrid le otorgó a él en 2013 . Puedes seguir Deportes de EL PAÍS en Facebook , Twitter o suscribirte aquí a la Newsletter .
El atacante , que aspiraba a suceder a CR en el Madrid , desaparece de la élite por su inestabilidad en Chamartín y su escasa exposición con Gales