No hay ofrendas frente a su palacete parisino . Así lo decidió antes de morir : “ En lugar de flores y coronas , el señor Givenchy hubiera preferido un donativo a Unicef ” , dejó dicho su compañero , Philippe Venet , al hacer pública su defunción a los 91 años . Hubert de Givenchy llevaba años viviendo en el Hôtel d'Orrouer , exclusiva residencia donde el rococó convivía con el neoclásico , con muebles estilo Luis XIV alternados con lienzos de Picasso y De Staël surgidos de su propia colección . En mayo pasado , Givenchy accedió a abrir las puertas de esa casa detenida en el tiempo para conversar sobre la influencia de su mentor , Cristóbal Balenciaga , con ocasión del centenario de la apertura de su primera tienda en San Sebastián , mientras su perro , un labrador llamado Aswan — “ como la presa en Egipto ” — ladraba en el jardín . “ Hágalo entrar ” , ordenó con cortesía a su mayordomo . “ Si no , los vecinos se quejan ” . La silueta que convirtió en marca de fábrica también era fruto de su encuentro con distintas mujeres , que encajarían en esa categoría algo anticuada que ocupan las musas . La primera fue , claro está , Audrey Hepburn . Cuando se le mentaba a la actriz , la mirada de Givenchy se nublaba . “ Se marchó demasiado temprano , pero sé que está ahí ” , decía mirando al cielo . Givenchy fue un hombre de fe , hijo de una familia protestante de aristócratas de Beauvais , villa conocida hoy en día como destino de vuelos low cost , y antes capital de la tapicería francesa . Allí pasó su juventud copiando patrones y dibujando vestidos , para disgusto de su madre —o “ maman ” , como la llamaba con añoranza proustiana— que hubiera preferido que se dedicara a estudiar Derecho . “ ¿De qué te va a servir eso ? ” , le solía decir . De entrada , para conocer a quien se convertiría en su mejor amiga , con quien constituyó “ una especie de matrimonio ” . Coincidieron por primera vez en 1953 , cuando Hepburn convenció a Billy Wilder para que le dejara comprar un puñado de modelos parisinos , que luciría en la segunda mitad de Sabrina , cuando la humilde hija del chófer regresa de la capital francesa convertida en paradigma de elegancia . Según la leyenda , pensó en pedírselos a Balenciaga , pero este se negó a recibirla . Su plan B fue acudir a su protegido , que acababa de crear su marca a los 26 años , tras formarse con Jacques Fath , eminente modisto de la posguerra francesa , y después con Elsa Schiaparelli . ampliar foto Grace Kelly , con un traje verde de Givenchy , con Rainiero en una visita a EE UU con el presidente Kennedy y Jackie . BETTMANN ARCHIVE Cuando abrió la puerta y vio a la actriz estadounidense , Givenchy quedó decepcionado . “ Creía que quien venía a verme era Katharine Hepburn ” , dijo sobre su homónima , entonces mucho más conocida . Le dijo que no tenía tiempo para ella , pero cambió de opinión tras una cena en común en la que Hepburn desplegó todos sus encantos . Fue el inicio de una larga colaboración . Givenchy diseñó sus vestidos para Charada , Una cara con ángel , Cómo robar un millón , Lazos de sangre y , sobre todo , Desayuno con diamantes . Pero además de Hepburn , hubo otros nombres . Para empezar , Bettina Graziani , la gran modelo parisina de los cincuenta , a la que fichó no solo como maniquí , sino también como jefa de prensa . “ Le iba muy bien , porque conocía a todo el mundo ” , dijo Givenchy . Ella le inspiró la blusa Bettina , modelo de algodón con volantes flamencos en las mangas , que causó sensación a inicios de los cincuenta y fue exportada con éxito a Estados Unidos , donde no tardó en ser solicitado por actrices como Marlene Dietrich , Greta Garbo , Elizabeth Taylor , Ingrid Bergman , Jennifer Jones y Lauren Bacall . “ La diferencia respecto a Audrey es que nadie me pidió que copiara lo que hacía para ellas ” , decía . Si sus diseños han entrado en el imaginario colectivo , también es gracias a Jacqueline Kennedy . Antes de convertirse en primera dama estadounidense , ya había comprado varios conjuntos del modisto . Después llevó un conjunto de tweed de Givenchy a una visita oficial a París en 1961 , además del conocido vestido de noche de color marfil y guantes blancos de cuerpo entero , que lució en la mítica cena de Versalles durante la que De Gaulle la comparó con un cuadro de Watteau —ella le tenía en menor estima : en una entrevista con el historiador Arthur Schlesinger desclasificada en 2011 le describió como “ ególatra ” — . También era de Givenchy una de sus prendas más conocidas : el vestido de chaqueta negro que llevó al funeral de JFK . Además , Grace Kelly y la duquesa de Windsor también lucieron sus diseños , igual que socialités del momento como Mona von Bismarck , Gloria Guinness y Marella Agnelli , sombras de un mundo que se desvanece con su desaparición .
El modisto estableció una sólida relación creativa con Audrey Hepburn , además de vestir a Jackie Kennedy o Grace Kelly