Comunicarse con otras personas es una necesidad fundamental para los seres humanos . No hay nada más triste que una persona que no tenga a nadie a quien recurrir para intercambiar unas palabras y expresar sus afectos . La relación social tiene una función biológica . Desde una perspectiva evolutiva , el contacto con los demás nos ha facilitado la búsqueda de comida y la protección de los depredadores . De hecho , los vínculos sociales influyen en la alegría de vivir y hasta en la resistencia a las enfermedades crónicas . Al margen de que la soledad elegida puede tener transitoriamente efectos beneficiosos , la soledad impuesta resulta generadora de infelicidad . Cuando una persona se siente sola , puede reconcentrarse más en su dolor ( físico o emocional ) , mostrarse más incapaz de reconstruir la relación con el mundo exterior y tender a autocompadecerse . Hay personas que no tienen a nadie con quien poder hablar o compartir sus pensamientos o sentimientos . A veces acuden con frecuencia al médico : necesitan no que los sanen , sino que los escuchen . Las redes sociales constituyen un instrumento que , utilizado adecuadamente , puede favorecer la socialización y contribuir a estrechar los lazos de pertenencia a un grupo . Sin embargo , conectarse no es , en modo alguno , equivalente a comunicarse . La identidad personal de un adolescente no puede entenderse sin las relaciones de amistad . Por medio de Twitter , Facebook o Instagram los jóvenes pueden aumentar su lista de amigos y adquirir popularidad y reconocimiento , a costa a veces de compartir información comprometida de índole personal . En cualquier caso , la amistad virtual no es igual que la amistad real . Hay incluso una perversión del lenguaje en las redes sociales . Los amigos agregados de Facebook o los seguidores de Twitter no son sino meros contactos . Estas redes pueden facilitar en sus usuarios actitudes exhibicionistas , como ocurre en el muro de Facebook cuando se utiliza como escaparate para compartir detalles íntimos , o narcisistas , como cuando se hace alarde del número de seguidores o de likes en Twitter , de los mensajes retuiteados o de las frases convertidas en trending topic . Es más , se pueden crear perfiles falsos en Facebook o Twitter , en donde se puede engañar sobre la edad , la formación académica , la profesión y hasta el tipo de personalidad , o en Instagram , en donde se pueden retocar las fotos colgadas . Todo ello contribuye a la creación de identidades ficticias y a vivir literalmente en una realidad virtual . Se trata de relaciones débiles que tan fácilmente se crean como se eliminan porque no reconocen los matices en la comunicación cara a cara . Una persona puede tener muchos amigos en Facebook y , sin embargo , nadie con quien conversar en la vida real o compartir el fin de semana . Por ello , la sobreexposición a las redes ha trastocado las formas de ocio y hasta los modos de relación . No se puede sustituir la comunicación directa , con el lenguaje verbal y extraverbal que ello implica , por contactos virtuales , que están plagados de malentendidos . Ambos tipos de comunicación pueden ser complementarios , pero no sustituibles . Las caricias , las sonrisas , los gestos , el tono de voz o los abrazos no pueden ser reemplazados por los emojis , los selfies o los mensajes de texto . Las emociones complejas se perciben a través de las microexpresiones faciales . La sensación de mirar directamente a los ojos no la igualará nunca un mensaje de 280 caracteres . Una persona puede sentirse sola en medio de un aluvión de emoticonos , selfies y mensajes . Si se sacrifica la conversación por la conexión , se tergiversa el núcleo de la comunicación humana , como cuando se abandona a una pareja diciéndoselo por un WhatsApp . Asimismo en los mensajes de las redes suelen mezclarse la esfera de lo público ( la profesión , la edad o el lugar de residencia ) , de lo privado ( el sistema de valores o los recuerdos biográficos ) y de lo íntimo ( el espacio interior más reservado de cada persona , del que se hace partícipe solo a los más allegados ) . La confusión entre estos tres planos , que son como círculos concéntricos de radio progresivamente menor , empobrece dramáticamente la comunicación . La intimidad es lo que nos confiere dignidad como personas . Algunas personas reflejan en sus mensajes una falta de pudor , un deseo de exhibicionismo y una carencia de valores de forma alarmante . En Internet se cuentan demasiadas confidencias y se cuelgan demasiadas fotos y contenidos sobre los que el sujeto emisor pierde el control . Como ocurre en tantas otras actividades , la tecnología en sí no es buena ni mala , sino depende del uso que se haga de ella . Las redes sociales , bien utilizadas , constituyen una herramienta formidable de comunicación , siempre que nos acerquen a quienes tenemos lejos ( ahí están las posibilidades enormes de Skype o Facetime ) y no nos alejen de quienes se encuentran cerca . En algunos sectores se empieza ya a constatar una cierta fatiga de las redes sociales , sobre todo cuando se convierten en un vehículo de noticias falsas que se hacen virales , en un vertedero de odio o insultos o en una intromisión en la intimidad ajena . Curiosamente las personas son más dadas a compartir con desconocidos la indignación que la alegría . Sin duda la inmediatez de la respuesta y el amparo en el anonimato facilitan esta conducta . Enrique Echeburúa . Catedrático de la Universidad del País Vasco ( UPV/EHU ) . Académico de Jakiunde .
No se puede sustituir la comunicación directa , con el lenguaje verbal y extraverbal que ello implica , por contactos virtuales , que están plagados de malentendidos