Es una pregunta recurrente en los últimos años : `` ¿El agua sustituirá al petróleo como motivo de una guerra global ? '' . De tan recurrente , se ha convertido en afirmación . Y hay motivos para darla por cierta . El primero , su necesidad evidente . No solo para el consumo , sino también para la agricultura , la manufactura de bienes , la producción energética… El agua está tan vinculada a nuestra propia existencia que parecería necesario pelear por ella . Pero al elevar esta cuestión a mentes expertas , la guerra por el agua no se antoja inevitable . Para Aaron Wolf , profesor de Geografía del departamento de Ciencias Terrestres , Atmosféricas y Oceánicas de la Universidad de Oregon State ( EE UU ) , el agua causa tensiones políticas , no guerras . Por su parte , Alberto Garrido , director del Observatorio del Agua de la Fundación Botín , señala : `` Aunque en el pasado ha habido conflictos en sentido estricto , hoy en día es más difícil que se transformen en tensiones militares '' . Se pierden 443 millones de días escolares al año debido a enfermedades relacionadas con el consumo de agua ( diarrea , fiebre tifoidea , cólera y malaria ) Para entender la cuestión , basta con reducir el líquido elemento a cifras . De la totalidad de agua del planeta , explica Wolf , solo el 8 % es consumible . Dos tercios de esa cantidad se emplean en tareas agrícolas y apenas el 10 % se usa para beber . El resto se dedica a las manufacturas o a producción de bienes . `` La usamos para todo , hasta por motivos estéticos o religiosos '' , concluye . Sin embargo , a pesar de que desde una perspectiva global no parece un recurso escaso , el agua falta en 18 de los 22 países árabes de Asia Occidental , indica la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para la región . 700 millones de personas —el 10 % de la población mundial— viven en la escasez absoluta . La falta de agua , sostiene Wolf , ha causado más de mil conflictos en los últimos 50 años , y 3,5 millones de personas mueren cada año por su carencia . Un holocausto anual , `` una epidemia comparable a los estragos que causó el SIDA o la malaria '' , denuncia . Aun así , el profesor defiende que no hay posibilidad de guerra , pero entiende que se hable de ella . `` Así es como Occidente empieza a interesarse por el problema '' , se resigna . El poderoso ejemplo boliviano `` Hablar de guerra y paz respecto al agua no es el acercamiento correcto '' , prosigue Wolf . Y Garrido asiente con optimismo razonado . El doctor en ingeniería agrónoma sostiene que en las últimas dos décadas muchos países han asumido el hecho humano del agua y han cambiado sus Cartas Magnas para incluirla como derecho . Bolivia es un ejemplo : tras el conflicto interno por el agua , que estalló cuando se privatizó el acceso en Cochabamba en 1999 , la Constitución de 2009 recogió que `` el agua constituye un derecho fundamentalísimo para la vida , en el marco de la soberanía del pueblo '' . Ciudad del Cabo se prepara para el ‘ día cero ’ , fecha en la que se podría dejar de suministrar agua , a no ser que el consumo se reduzca o lleguen las lluvias , según advierte su alcaldesa Desde una perspectiva de cercanía , Xavi Torras , director de la Fundación WeAreWater , dedicada a la construcción de estructuras para el acceso al agua y su saneamiento en 18 países del globo , coincide con el diagnóstico de Wolf y Garrido . `` Hay centenares de acuerdos sobre el uso del agua —explica— y muy pocos conflictos '' . La razón por la que cree que una guerra del agua resulta improbable es de peso : `` Su falta es tan devastadora que no creo que ningún país del planeta se atreva a planteársela . Si un país no tiene agua aniquila a su propia población '' . De ahí la insistencia , que Torras conoce de cerca , de los gobiernos de países fronterizos o que comparten cuencas en alcanzar acuerdos . Veámoslo sobre un mapa . Aunque India y Pakistán son zonas donde el agua escasea , es difícil que motive un conflicto entre ellos . La razón es su propia geografía : Garrido expone que son países soberanos sobre sus propios recursos , `` constituidos en torno a cuencas hidrográficas '' . El caso del Nilo o del Mekong es diferente , ya que un mismo río nutre a distintos países , lo que ha generado conflictos a lo largo de la historia . Hoy no es así . Desde 1995 , la Comisión del Mekong une a Camboya , Laos , Tailandia y Vietnam en el bien común de la gestión del río . Y el llamado Pacto de las Fuentes del Nilo rige desde 2015 entre Egipto , Etiopía y Sudán . Es la norma en la gestión del agua en zonas de escasez : conducir el conflicto hacia el acuerdo . Eso lleva , afirma Garrido , `` a estar mucho mejor que hace 20 años '' . Un recurso compartido… y malgastado Wolf apunta que el problema de la gestión del agua no está solo en el Tercer Mundo , sino allí donde el consumo de agua ha aumentado pero todavía no se ha creado una cultura de responsabilidad . `` La reciente sequía en Ciudad del Cabo surge , en buena parte , porque no existe todavía una conciencia de consumo que lleve a un aprendizaje y a una prevención '' . Los países con menos población con acceso a agua potable son Chad y Níger ( 9 % ) , Madagascar ( 11 % ) , Etiopía ( 12 % ) y Sierra Leona ( 13 % ) Garrido recuerda que en España el trauma del periodo 1993-1995 , cuando se llegó a plantear la evacuación de Sevilla a causa de la sequía , `` marcó un antes y un después . Nos hemos alejado mucho de una situación como esa . Un escenario como aquel tendría hoy un impacto menor , por la mejora tecnológica y el establecimiento de una cultura preventiva '' . El problema aquí es de posesión . Las tensiones locales por los Planes Hidrológicos Nacionales ( PHN ) , o el conflicto —uno de los mil mencionados por Wolf— luso-español por el uso de los recursos de ríos compartidos ( Miño , Tajo , Duero y Guadiana ) y solucionado con el Convenio de Albufeira , describen la génesis de la cuestión : malentender el agua como una posesión y no como algo compartido y , por tanto , necesario para todas las partes . Para Torras , esa conciencia del agua como algo que se puede gastar sin pensar más allá también está presente en las zonas de escasez . `` Al usar el agua que tienen a su alcance para todo —limpiar , lavar , defecar— se contamina la cuenca del río hacia abajo '' y el problema se multiplica . Estamos obligados al diálogo En un contexto global , el profesor Wolf ve en el agua no una causa de guerra sino un caudal de acuerdos . `` Utilizar el agua como vehículo de diálogo es exactamente la forma en la que deberíamos abordar el problema '' , sostiene . Wolf se declara `` fascinado '' por el Tribunal d'Aigües de Valencia , la corte ancestral en la que se dirimía el acceso al agua de los distintos regantes protegiendo así el recurso de los intereses particulares . Para el profesor , el Tribunal , Patrimonio Inmaterial de la Humanidad desde 2008 , es `` un ejemplo a seguir '' . Porque en el conflicto del agua , razona , `` la ley puede actuar . El mercado puede actuar . Pero también se puede actuar a un nivel espiritual '' . En España , los embalses se han rellenado gracias a las lluvias , pero los expertos avisan de que no es suficiente `` El agua se aborda solo desde la perspectiva física y emocional , aunque mucha conflictividad al respecto surge de la relación intelectual o espiritual que tenemos con ella '' , continúa Wolf . Al tratar el agua como un producto tangible y no como un valor intangible , acabamos desarrollando una relación económica con ella , más transaccional que humana . Para el profesor , una aproximación únicamente científica hacia el agua genera el miedo a la carencia . Y ahí nace el conflicto entre dos partes que quieren y temen lo mismo . Sin embargo , `` si conseguimos relacionarla con todos nuestros niveles de existencia nos daremos cuenta de lo importante que es '' . `` Aunque se sale de los parámetros académicos de la geoestrategia y la economía '' , explica Garrido , la aproximación espiritual al alma del agua `` puede ayudar a tener una comprensión más integral de ella como recurso '' . Además , el director del Observatorio del Agua de la Fundación Botín recuerda que la encíclica Laudato si ' del Papa Francisco ( 2015 ) subraya la importancia del agua y empuja hacia `` una visión del mundo de los recursos naturales desde su lado más transcendental '' . Y añade que esta concepción del agua como valor no se aleja de lecturas ya existentes y basadas en la ecología , como la Nueva Cultura del Agua , un movimiento impulsado por el doctor en Físicas y Premio Goldman para el Medio Ambiente Pedro Arrojo , hoy diputado de Podemos en Aragón , que defiende que de la misma manera que al ver un bosque no vemos un almacén de madera , al mirar un río o un pantano no deberíamos ver solo un canal de H2O . Un último truco para entenderlo WeAreWater está difundiendo el cortometraje El hombre de agua dulce , dirigido por Álvaro Ron y participante en los pasados Premios Goya , para fomentar esta lectura . En el corto , un hombre se dirime entre vender sus tierras , que albergan un pozo de agua , o resucitar un río que se ha secado . Es decir , entre el beneficio personal o el bien común . Para Torras , la mayor cautela sobre el valor del agua , y también contra una hipotética guerra por el líquido elemento , es `` tomar conciencia de que se trata de un organismo vivo , que es parte de la esencia de un planeta que por algo decimos que es azul '' . Armonizar el uso del agua como lo que es , un recurso compartido , es la mejor prevención contra el temido conflicto . Y si una vez advertidos de la rareza del agua , de su naturaleza común , del drama que causa cuando falta ; si una vez conscientes de todo eso , todavía necesitamos una prueba más para tomar conciencia de su valor , el profesor Wolf propone un último ejercicio : `` Intente vivir sin agua un día . Solo un día . A ver qué pasa '' . El tabú del cerdo como medida de protección del agua Aunque desde un punto de vista científico la sacralización del agua , planteándola como algo espiritual , parezca impropia , lo cierto es que en origen las religiones buscan regular la relación del ser humano con el entorno . Es decir , hacer sagrado lo terrenal para protegerlo . En Vacas , cerdos , guerras y brujas , el antropólogo Marvin Harris argumentaba que el tabú judáico y musulmán contra el consumo de cerdo escondía , en realidad , una defensa del agua . El cerdo carece de glándulas sudoríparas , por lo que retoza en agua para regular su temperatura corporal , contaminándola . Prohibir el cerdo , sostiene Harris , conllevaba , sencillamente y en el contexto de carencia de Oriente Medio , proteger el agua necesaria para el cultivo y el consumo . Algo que , pese a ser un mandato religioso , forma parte en esencua de una perspectiva más humana que divina . Puedes seguir Buenavida en Facebook , Twitter , Instagram o suscribirte aquí a la Newsletter .
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