No ha tenido mucha suerte la Tabacalera de Madrid . El edificio de 28.000 metros cuadrados mantiene su imponente sobriedad neoclásica y su antiguo atractivo fabril , pero dos tercios de sus gigantescas estancias , donde llegaron a trabajar miles de cigarreras , están vacíos . Solo la planta baja de sus dos alturas y una parte del sótano albergan actividades , en una curiosa convivencia entre lo público y lo alternativo . En un lado , el Ministerio de Cultura organiza exposiciones temporales y proyectos de arte contemporáneo ; en el otro , el Centro Social Autogestionado programa talleres , cursos , conciertos y hasta cultiva un huerto urbano gracias a una cesión de uso . En el resto , silencio . Un silencio alterado las últimas semanas por la irrupción de un nuevo proyecto para dar uso al desaprovechado edificio de la calle de Embajadores , en el céntrico barrio de Lavapiés . Es el tercero en 14 años , pero suena bien : no precisa una inversión excesiva y hay voluntad política de sacarlo adelante , tanto del Gobierno del PP como del Ayuntamiento de Ahora Podemos . Y , sobre todo , cuenta con el atractivo reclamo de la donación de una de las más notables colecciones privadas de arte latinoamericano contemporáneo . A su dueña , la mecenas de origen cubano Ella Fontanals-Cisneros , el edificio le encanta . Fue construido en las postrimerías del siglo XVIII como Real Fábrica de Aguardientes y Timbres , pero , al poco , se vació de contenido al otorgar el Gobierno a la condesa de Chinchón la concesión de los licores y a Heraclio Fournier la de las barajas y naipes . Tras la invasión napoleónica , los franceses concentraron la producción clandestina de tabaco en el complejo proyectado por Manuel de la Ballina , que se relacionó con el arquitecto del hoy Museo Reina Sofía , Francesco Sabatini . El complejo se convirtió en fábrica hasta que , en 1999 , se dejaron de liar definitivamente fortunas y ducados y pasó a ser propiedad del Ministerio de Cultura . El edificio , declarado Bien de Interés Cultural en 1977 , se volvió a vaciar . pulsa en la foto GRÁFICO : Nuevos usos culturales del edificio de Tabacalera Aún hay desperdigados , por sus interminables corredores y salas , pecios de las antiguas máquinas , piezas herrumbrosas , objetos fosilizados . “ La idea es dejar esta imagen fabril del siglo XVIII ” , explica en la planta baja Begoña Torres , subdirectora general de Promoción de Bellas Artes del Ministerio de Educación , Cultura y Deporte , tras mostrar las obras de 21 artistas portugueses en las salas que gestiona . Unas 700 obras Predominan los distintos tonos del gris y del marrón , que presumiblemente se dejarán en la intervención prevista con el objeto de adecuar el edificio para acoger alrededor de 700 obras de Ella Fontanals-Cisneros . El pasado mes , la coleccionista y el ministro de Cultura , Íñigo Méndez de Vigo , firmaron un memorando de entendimiento para desarrollar los términos de la donación de obras que puede cambiar la suerte de Tabacalera , insuflándole vida . Las pinturas , esculturas , fotografías y vídeos adquiridos desde los años setenta se exhibirán en la segunda planta del edificio . Isabel Izquierdo , Begoña Torres y Luis Lafuente en una de las salas del edificio . Jaime Villanueva Esta planta impresiona . Dan ganas de patinar , incluso sin tener ni idea , para recorrer sus casi 5.000 metros cuadrados diáfanos , iluminados por la luz natural que entra por sus ventanales . “ Esta es la sala solomillo del edificio . Se puede hacer lo que se quiera , pero todo dependerá del proyecto expositivo definitivo ” , señala Luis Lafuente , director general de Bellas Artes y Patrimonio Cultural . Las ruedas dentadas de un reloj centenario rompen la uniformidad rectangular de las estancias superiores . “ Lo llevaremos a un experto para que vuelva a funcionar ” , comenta Lafuente mientras lo señala . “ Hay que consolidar completamente el edificio , dotándolo de todas las condiciones de seguridad y conservación necesarias ; hay que limpiarlo y restaurar la fachada y todo lo que sea necesario . El propósito es conservar lo máximo posible sus perspectivas y su fisonomía actual ” , apunta mientras se dirige a la primera planta , donde el Museo Nacional Reina Sofía ocupará un espacio para residencias de artistas y para exhibir obras . Las actividades de Bellas Artes y Promoción Cultural del Ministerio , por las que han pasado 100.000 personas desde 2010 , y las del Centro Social Autogestionado , que se ha consolidado desde 2011 , se mantendrán . Los crujidos de las pisadas bajando las amplias escaleras de madera quiebran la atmósfera aletargada de los espacios , más compartimentados en la primera planta , y abovedados en el sótano , donde los grafitis de los artistas callejeros conviven con carteles que advierten de que “ tu basura es tuya , llévatela ” . La idea es que haya espacios compartidos para el Reina Sofía , el ministerio y los colectivos sociales , si bien cada uno tendrá su entrada . En el patio central , con un abandonado y valioso jardín , se podría ubicar la cafetería . ¿Para cuándo se prevé abrir ? ¿A cuánto asciende el presupuesto ? ¿Quién lo va a pagar ? ¿O se va a quedar en una iniciativa ilusionante y frustrada más ? “ La redacción del proyecto se realizará en 2018 y el propósito es que el edificio se pueda abrir a finales de 2021 o principios del 2022 , pero todo está condicionado al proyecto . Hay una voluntad política muy clara y así nos hemos comprometido con la coleccionista ” , responde Lafuente . Es muy pronto para hablar de presupuesto , pero las cifras se acercan a los 15 millones de euros . El Ayuntamiento también está por la labor . De hecho , uno de los promotores del proyecto es Luis Cueto , coordinador general de la alcaldía de Manuela Carmena . Él restableció el contacto con Fontanals-Cisneros el año pasado en Miami . Antes hubo un intento frustrado en el anterior consistorio , que presidía Ana Botella ( PP ) , para ubicar su colección . Se le ofreció entonces el Palacio de los Vargas o Palacio de la Casa de Campo . No hubo entendimiento . La vicepresidenta del Gobierno , Soraya Sáenz de Santamaría , también ha intermediado . Una de las ventajas de Tabacalera es su emplazamiento , en el llamado Paseo del Arte o “ milla de oro ” de Madrid , que conformaron originariamente los museos del Prado , Reina Sofía y Thyssen , y que se extendería al sureste con la Colección de Arte Contemporáneo de las Américas de Fotanals-Cisneros y la colección de Patrizia Sandretto , que se instalará en el Matadero , otro conjunto emblemático . En Tabacalera se ha habilitado también una sala para “ practicar circo , acrobacias ” , explica Jesús Escobar , del Centro Social Autogestionado , mientras señala unas cuerdas y cintas que descienden desde unos 10 metros de altura de una enorme viga de hierro , vestigio del último gran edificio del patrimonio industrial de Madrid , a la espera de que cambie , definitivamente , su suerte .
Un recorrido por el edificio semivacío de Madrid permite adivinar las muchas posibilidades que la antigua fábrica ofrece para mostrar la colección de arte Fontanals-Cisneros