Tialeu no pisaba Camerún desde su primera infancia . Ella nació en un pueblo cerca de París , pero su madre quería regresar a su país natal y vivían allí por temporadas . “ Cuando iba al cole en Douala , me costaba adaptarme ; había muchos niños en clase y no veía a mi padre ” , recuerda aquella etapa . Cuando tenía cinco años , la familia se instaló definitivamente en la capital francesa . No regresó de visita al país africano hasta que acabó el Bachillerato , con 18 . “ Fue genial . Sentí que estaba en casa ” , rememora . Tras el instituto , Tialeu estudió en una escuela de moda en París y tuvo claro que quería trabajar en la industria textil . Lo consiguió : encadenó varios trabajos en el sector . Pero desde 2007 , empezó a pensar en volver a África . “ Mis padres no querían , me decían que adquiriera más experiencia profesional ” , asegura . Así lo hizo . Siguió el consejo de sus progenitores y olvidó sus planes de regresar a Camerún durante años . Se compró una casa en la capital francesa y estudió un curso para “ aprender a hacer negocios '' . Fue en su 30 cumpleaños , el 17 de diciembre de 2014 , cuando tomó la decisión final : “ Quería recomenzar . Había roto con mi novio y no me gustaba mi trabajo . Podría haber buscado otro , pero sabía que era el momento de marchar ” . Tialeu quería lanzar su propia marca , pero en Camerún . “ Mis padres emigraron a Europa en busca de una vida mejor . Yo hice el camino inverso ” . Se mudó definitivamente en abril de 2016 . “ A mi madre no le gustaba la idea . Se preguntaba cómo iba a sobrevivir ” . Comenzó su andadura trabajando en un negocio familiar . “ Ayudaba con todo . Es una empresa pequeña y no tenía ni mesa ” . Muy distinto de París , donde funcionaba por objetivos y tenía jefes a los que reportar . “ En Camerún , los empleados esperaban que yo les dijera qué tenían que hacer ” , relata . Su casa , el clima , el contexto ... todo era diferente . Durante meses , Tialeu dejó aparcado su sueño de montar su propio negocio , hasta que un sábado decidió descansar y salir con sus sobrinas . Pero no pudo desconectar y disfrutar de su tiempo libre . “ ¡No dejaba de recibir llamadas de trabajo ! ” , recuerda . Por la noche , mientras tomaba una ducha en su casa , quiso atender el teléfono por si se trataba de una urgencia en la empresa . Resbaló y se cayó . Resultado : un brazo roto . Varias cirugías le han dejado importantes cicatrices a la altura del codo . “ Hasta aquí el trabajo '' , pensó mientras se recuperaba en París . “ Quiero conocer mi cultura y mis orígenes . Y amo la moda y el diseño ” , explica Tialeu . Por eso , cuando volvió a Camerún , no regresó a su antiguo puesto . Comenzó a colaborar con Visiter l'Afrique , una plataforma para incentivar el turismo en África , lo que le permite viajar y conectar con las comunidades locales . Es en Costa de Marfil , de hecho , donde se produce esta entrevista . Aunque ha sido invitada por un promotor turístico local para conocer la fiesta de año nuevo del pueblo brong ( en una zona rural al Este del país ) , Tialeu aprovecha la ocasión para escaparse del programa oficial y hablar con los artesanos de la zona , interesarse por sus técnicas y aprender sus tradiciones . Finalmente , en septiembre de 2017 , lanzó Frida . La empresa de Tialeu lleva el nombre de su abuela materna . “ Murió cuando mi madre tenía cuatro años . Era muy acogedora , le encantaba recibir a gente en su casa y era muy trabajadora ” , cuenta . Por eso , le puso su nombre al negocio de enseres para el hogar como cojines y mantas . ¿Su principal característica ? Están fabricados con telas elaboradas por cuatro artesanas locales del Este de Camerún . Sus productos , dice , “ tienen historia ” . Están hechos por mujeres que , normalmente , solo vendían sus telas de manera informal en determinadas fiestas locales . “ Yo he firmado contratos con ellas , especificando los pedidos y precios ” , asegura Tialeu . Sabedora de que esta formalidad era desconocida por las tejedoras , les dio tiempo suficiente para pensárselo . Aceptaron . Desde entonces , se reúne con ellas periódicamente para hacer seguimiento de la elaboración y debatir sobre cómo mejorar el modo de trabajar . `` Creo que es la mejor manera de que sean más profesionales , ganen más dinero y apoyen a su familia . Y , con seguridad , tengan una vida mejor '' , resume . “ No quería que fueran mis empleadas , sino que tengan sus propios negocios y puedan incluso ser proveedoras de otros ” , añade . No quería que las artesanas fueran mis empleadas , sino que tengan sus propios negocios y puedan incluso ser proveedoras de otros De momento , trabaja con cuatro tejedoras a las que el comprador puede conocer en la página web de Frida . Una de ellas es Maimouna , de 30 años . Empezó a tejer de niña , como un juego . Cuando no estaba su madre frente al telar , ella se ponía manos a la obra . `` Hoy , es mi pasión '' , asegura en un pequeño testimonio recogido en Internet . Adjara , de 43 , también es una de las artesanas que ahora hacen negocios con Tialeu . En su perfil dice : `` Tejo desde los 15 años y me gusta porque lo puedo hacer mientras estoy en casa . Puedo hacerme cargo del hogar y educar a mis hijos '' . Dos de sus pequeños , gemelos , están aprendiendo este arte y la madre dice sentirse muy `` orgullosa '' de ellos . Tialeu no considera que su idea , su forma de trabajar o su modelo empresarial sean excepcionales . Cree que , simplemente , es `` lo normal '' . Sin embargo , con las ganancias de las cuatro primeras ventas , Tialeu creó la Fundación Frida , para apoyar a los artesanos miembros a mejorar sus condiciones y lugar de trabajo , comprar el material que necesiten y dar formación a los más jóvenes que quieran aprender técnicas de fabricación ancestrales . Del precio de cada producto , un 10 % se destina a esta organización que , de momento , tiene una empleada `` para controlar que cumple su función y los fondos se emplean de manera correcta '' , apunta . “ Creo que funcionará . Si no , al menos lo habré intentado . Hay una herencia que mantener ” , aunque reconoce que todavía no gana para mantener la empresa , ni a ella misma . Eso no es impedimento , sin embargo , para que ya planee ampliar su catálogo . `` He encontrado nuevos artesanos que trabajan la cerámica y el cuero '' , anuncia . Sus compradoras objetivo son `` mujeres de las grandes ciudades de todo el mundo , también africanas '' . “ El producto que hacen estos artesanos es muy bueno y la gente no lo sabe ; incluso en África creen que las cosas de calidad tienen que ser importadas ” , subraya . Para llegar a todos los rincones del planeta , vende a través de Internet . Pero permanece en Camerún , en estrecho contacto con sus proveedoras . “ Les puedo decir que no me voy a ir , que estoy aquí con ellas ” . Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter y Facebook e Instagram , y suscribirte aquí a nuestra newsletter .
Edith Tialeu nació en un pueblo cerca de París , estudió moda y trabajó en la industria textil . Hasta que decidió perseguir su sueño : vivir en Camerún y montar su propia marca con artesanas locales