¿Y si utilizásemos WhatsApp como un catalejo que nos permitiese ver lugares muy lejanos que probablemente nunca lleguemos a visitar ? Algo así fue lo que pensó el fotógrafo y escritor Paco Gómez ( Madrid , 1971 ) cuando conoció al guía de montaña Hilo Moreno ( Madrid , 1979 ) , que trabaja en la Base Antártica Española Juan Carlos I. Precisamente en 2016 la vida de aquella instalación científica había cambiado con la llegada de la conexión a Internet . “ Así que pensé podría ver la Antártida a través de Hilo , mediante el WhatsApp , como los científicos ven Marte a través de la sonda Curiosity ” , explica Gómez . El resultado de este experimento es el inclasificable libro Volverás a la Antártida ( Fracaso Books ) , lo que han llamado “ la primera expedición virtual transantártica ” y que no se sabe muy bien si es un diario , un libro de aventuras , un manual de fotografía , un volumen de divulgación científica , álbum fotográfico o , más bien , todo eso al mismo tiempo . “ La idea surgió como un experimento en Facebook ” , cuenta Gómez , “ yo le iba pidiendo fotos a Hilo y las colgábamos junto con comentarios y anécdotas . Tuvo muy buena acogida y de ahí salió la idea de hacer el libro ” . El iceberg lo bautizaron como José Alfredo . Hilo Moreno / Paco Gómez A miles de kilómetros En las páginas se leen las conversaciones entre los dos exploradores , el físico sobre el terreno helado y el virtual a miles de kilómetros de distancia , desde las calles madrileñas . Gómez la va dando indicaciones a Moreno , discuten cuáles pueden ser los motivos a fotografiar , los encuadres , la técnica , e incluso realizan homenajes a grandes maestros de la fotografía como Hiroshi Sugimoto , Edward Weston , Castro Prieto o Frank Hurley , el que fue fotógrafo de la gran expedición de Ernest Shackleton a la Antártida que comenzó en 1914 . “ Hoy en día no se cuida demasiado el aspecto gráfico de las expediciones polares , en aquella época se embarcaban los mejores fotógrafos del momento ” , cuenta Gómez , que posteriormente iba editando las fotos de Moreno para darles un toque más artístico o profesional . La aventura de Shackleton a bordo del buque Endurance , la Expedición Imperial Transantártica , que encalló en las banquisas polares durante meses y al final fue destruido por la presión del hielo , es una referencia constante en el libro . Sus tripulantes tuvieron que ingeniárselas para sobrevivir en circunstancias extremas , arrojados al desierto blanco y gélido , y regresar sanos y salvos a casa , como relatan libros como Endurance , la prisión blanca ( Capitán Swing ) , de Alfred Lansing , o el documental Atrapados en el hielo , de George Butler . Amundsen , Scott y otros grandes aventureros polares también sirven de inspiración en esta aventura guasapeada . Hoy en día , como muestra Volverás a la Antártida , los científicos destinados en aquellas tierras inhóspitas no sufren las antiguas penalidades , pero tampoco viven instalados en el confort occidental . Las instalaciones no son demasiado amplias y cómodas y el trabajo es constante , eso sí , algunas noches celebran fiestas ( nunca le falta hielo para las bebidas ) para relajarse y conseguir diferenciar unos días de otros . Así Moreno , asesorado por Gómez , toma retratos del científico japonés Jun , estudioso de los microorganismos , bebiendo de un porrón , o del mecánico gallego Camilo Gómez , seguidor incondicional del Celta de Vigo ; Carmen Molina y Cayetana Recio posan en su mesa de trabajo , donde se dedican al estudio del movimiento de los glaciares . A través de estas fotos y del relato que las acompaña vamos conociendo cómo son las personas que se han ido tan lejos en busca de conocimiento y en qué consisten sus investigaciones . El científico japonés Jun , estudioso de los microorganismos . Hilo Moreno/ Paco Gómez No es la primera vez que Gómez se embarca en la edición de un artefacto que se encuentre entre la literatura y la fotografía . “ Los Modlin me cambiaron la vida ” , dice . Se refiere a una familia de artistas estadounidenses que habían residido en Madrid y cuya colección de fotos íntimas el fotógrafo se encontró abandonadas en una calle del madrileño barrio de Malasaña . Tirando de esas imágenes reconstruyó la fascinante historia de aquella familia y publicó , en 2013 , el libro Los Modlin , para lo que creó su propio sello : Fracaso Books . Pero más que fracaso lo que cosechó fue un gran éxito al que siguió otro libro titulado Proyecto K. , en torno a la figura de Franz Kafka . En sus historias Gómez siempre se apoya en abundante material fotográfico ( como hizo alguna vez W. G. Sebald ) y gusta de relatar los entresijos de la propia construcción de la historia junto con pinceladas autobiográficas ( como hace con frecuencia Emmanuel Carrère ) . ¿Utilizará el método del WhatsApp para explorar otras latitudes a través de otras personas ? “ He tenido algunas ofertas en ese sentido ” , dice , “ pero todavía los estoy pensando : no quiero dedicarme para siempre a las relaciones a distancia ” .
Paco Gómez explora los hielos antárticos a través de las imágenes que le envía el guía de montaña Hilo Moreno