তিনি ম্যাসাচুসেটস স্টেট সিনেটর এবং মার্কিন সিনেটর হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন, এবং তারপরে জেমস মনরোর রাষ্ট্রপতি থাকাকালীন, সেক্রেটারি অফ স্টেট হিসাবে, যেখানে তিনি মনরো মতবাদের পিছনে নীতিগুলি গঠনের জন্য মূলত দায়বদ্ধ ছিলেন।
তিনি কোনও সরকারেও ছিলেন না।