ভ্যাটিকানের নামকরণ করা হয়েছে যে পাহাড়ের উপর এটি দাঁড়িয়ে আছে এবং যা মধ্যযুগে একটি ম্যালেরিয়ার জলাভূমি দ্বারা বেষ্টিত ছিল, ৬০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে ভ্যাটিকান একটি পোপের বাসস্থান, কিন্তু ১৯২৯ সালে মুসোলিনির দ্বারা স্বাক্ষরিত ল্যাটেরান চুক্তির পর থেকে এটি ইতালি থেকে স্বাধীন একটি সার্বভৌম রাষ্ট্র।
ভ্যাটিকান ছয় শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে পোপের বাসস্থান হিসেবে কাজ করে আসছে।