বেকার দুর্ভিক্ষকে সর্বকালের অন্যতম ভয়াবহ নৃশংসতা হিসাবে প্রতিষ্ঠা করতে সফল হয়েছেন (রিচার্ড বার্নস্টাইন, দ্য নিউইয়র্ক টাইমস)। চীন সরকারের ঘটনাটি ধামাচাপা দেওয়ার অব্যাহত প্রচেষ্টা এবং বেঁচে থাকা লোকদের সাক্ষাত্কারের মাধ্যমে [যা] দুর্ভিক্ষের একটি শীতল দৃশ্য প্রদান করে যা সাধারণ গ্রামবাসীরা অভিজ্ঞতা করেছিল (পল পিকোভিক্জ, ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল)।
সাধারণ গ্রামবাসীরা দুর্ভিক্ষের প্রভাব সম্পর্কে সাক্ষাৎকার দিতে ইচ্ছুক ছিল।