লোহিত সাগর ও ভারত মহাসাগরের সাথে ভূমধ্যসাগরকে সংযুক্ত করা এই মনুষ্যসৃষ্ট ধমনীটি ইউরোপ থেকে মধ্যপ্রাচ্য, ভারত ও সুদূর প্রাচ্যে দ্রুত ভ্রমণের সুযোগ করে দেয় যখন ১৮৬৯ সালে এটি খোলা হয়েছিল, যা পশ্চিম ইউরোপীয় শক্তিগুলিকে তাদের বিস্তৃত সাম্রাজ্য পরিচালনায় একটি বড় সহায়তা করেছিল।
১৮৬৯ সালের পর ইউরোপীয় সাম্রাজ্য মধ্যপ্রাচ্য দখল করে।