যদিও কিয়োটো দেশের কার্যত সাংস্কৃতিক রাজধানী হিসাবে আন্তর্জাতিকভাবে বিখ্যাত, কাছাকাছি নারা ছিল রাজকীয় আদালতের প্রথম গুরুত্বপূর্ণ আবাস এবং এখনও জাপানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মন্দির এবং মন্দিরগুলির অনেকগুলি গর্ব করে।
কিয়োটো দেশের সাংস্কৃতিক রাজধানী হিসাবে পরিচিত।