মধ্যযুগ থেকে অষ্টাদশ শতাব্দী পর্যন্ত স্বৈরাচারী শাসকদের উত্তরাধিকার নরম্যান এবং আঙ্গেভিন ফরাসি, জার্মান সম্রাট এবং স্প্যানিশরা একটি সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থা বজায় রেখেছিল যা আজকের দিন পর্যন্ত উত্তরের তুলনায় এই অঞ্চলটিকে সামাজিকভাবে পিছিয়ে রেখেছে।
বর্তমানে প্রচলিত সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থা অপরিবর্তিত রয়েছে দুশ বছরেরও বেশি সময় ধরে।