গৃহযুদ্ধ শুরু হয় কারণ নর্দার্নাররা ভয় পেয়েছিল যে একটি ছোট দক্ষিণাঞ্চলীয় দাস শক্তি ওয়াশিংটনের নিয়ন্ত্রণ দখল করে নিয়েছে, যখন দক্ষিণের লোকেরা নিশ্চিত ছিল যে উত্তর তাদের জীবনযাত্রা ধ্বংস করতে বদ্ধপরিকর।
গৃহযুদ্ধ সংঘটিত হয় নর্দার্নার্স ও সাউথার্নার্সের মধ্যে।