পম্পেই আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত দ্বারা ভস্মীভূত হয়েছিল, কমপক্ষে ২০ মিটার (৬৫ ফুট) ছাই এবং কাদামাটি হারকুলেনিয়ামকে ঢেকে রেখেছিল, যা বাড়িগুলিকে শক্ত করে এবং একটি প্রতিরক্ষামূলক ভূত্বকে ঢেকে রেখেছিল যা উপরের তলা এবং এমনকি কিছু কাঠের কাজ অক্ষত রেখেছিল।
হারকুলেনিয়াম হল পম্পেই শহরের কাছাকাছি একটা শহর, যেটা ছাই ও কাদার দ্বারা রহস্যজনকভাবে সংরক্ষিত ছিল।