তার পররাষ্ট্র সচিব, লর্ড পালমারস্টোন, এতটা মজার ছিলেন না-তিনি হংকংকে একটি অনুর্বর দ্বীপ হিসাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন যার উপর খুব কমই একটি বাড়ি রয়েছে।
লর্ড পালমারস্টন হংকংকে 'অনুর্বর' এবং 'শূন্য' বলে ব্যঙ্গ করেছেন।