ব্রিটিশ জাতীয়তা আইন (১৯৮১) কার্যত হংকংয়ের নাগরিকদের ব্রিটিশ নাগরিকত্ব অর্জনে বাধা দেয়, এবং চীনের শাসনের অধীনে তাদের ভবিষ্যতের জন্য উদ্বিগ্ন হাজার হাজার মানুষ অন্যত্র, বিশেষত কানাডা এবং অস্ট্রেলিয়ায় নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করতে প্ররোচিত হয়।
ব্রিটিশ জাতীয়তা আইন হংকংয়ের লোকদের উদ্বুদ্ধ করেছিল যারা ব্রিটিশ নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করতে অক্ষম ছিল কানাডা এবং অস্ট্রেলিয়ার মতো অন্যান্য দেশে আবেদন করতে যেখানে তারা চীনে অনিশ্চিত ভবিষ্যতের জন্য নাগরিকত্ব অর্জনের চেষ্টা করতে পারে এবং এর ফলে অভিবাসীরা প্রবেশ করার চেষ্টা করেছিল এবং সংস্থাগুলি সমস্ত আবেদনগুলির মধ্যে কীভাবে নির্বাচন করতে হয় তা বুঝতে পারেনি।