যদিও কিয়োটো দেশের কার্যত সাংস্কৃতিক রাজধানী হিসাবে আন্তর্জাতিকভাবে বিখ্যাত, কাছাকাছি নারা ছিল রাজকীয় আদালতের প্রথম গুরুত্বপূর্ণ আবাস এবং এখনও জাপানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মন্দির এবং মন্দিরগুলির অনেকগুলি গর্ব করে।
কিয়োটোতে প্রতিবছর একটি শিল্প উৎসব হয় যেখানে শিল্পীরা তাদের শিল্পকর্ম রাস্তায় প্রদর্শন করে।