প্রথম স্তূপ নির্মাণের সময় স্বয়ং বুদ্ধকে মানবরূপে উপস্থাপন করা হয়নি, বরং তিনি যে ঘোড়ার উপর আরোহণ করে রাজপ্রাসাদ থেকে সরে এসেছিলেন, আইনের চাকা, তাঁর পদচিহ্ন এবং যে পিপল গাছের নিচে তিনি জ্ঞানালোক পেয়েছিলেন তার প্রতীক হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছিল।
শিল্পীরা কয়েক শত বছর পরে মানব রূপে বুদ্ধের প্রতিনিধিত্ব করতে শুরু করেন।