যখন কোনও সরকারী সংস্থা, প্রোগ্রাম, ক্রিয়াকলাপ বা ক্রিয়াকলাপ বিচক্ষণ আচরণের জন্য সামাজিক প্রত্যাশার তুলনায় কম পড়ে তখন অপব্যবহার ঘটে।
অপব্যবহার তখনই ঘটে, যখন সরকারি প্রতিষ্ঠান সমাজ যেমনটা আশা করে, নৈতিকভাবে সেভাবে কাজ করে না।