Hvordan forstærker en transistor et signal?
En transistor er en konstruktion af materialer, der opfører sig som halvledere - det vil sige, at disse materialer fører elektrisk strøm, men kun når visse betingelser er opfyldt. Ved at kombinere disse materialer til en anordning kaldet en transistor er vi i stand til at skabe en elektronisk komponent, der kun vil lede elektricitet, når en lille elektrisk strøm anvendes på den såkaldte Base pin af transistoren.  En oplagt anvendelse af en sådan adfærd er at bruge transistoren som en switch - ved at anvende eller fjerne strøm til basispinne er vi i stand til at kontrollere, om transistoren leder elektricitet via sin kollektor og emitter pins. Når der ikke er strøm ved basispinden, blokerer transistoren elektrisk transmission gennem dens emitter- og kollektorpinner.  Generelt er den elektriske strøm, der kræves for at styre transistoren ved basispinnen, meget lille. Meget større strømme kan overføres gennem enheden gennem kollektor- og emitterpindene. Således bruger en transistor en meget lille indgangsstrøm til at styre strømmen af en meget større strøm.  Et lydsignal, for eksempel, overføres som en meget lav effekt elektrisk strøm - i sin oprindelige form er den for lille til at kunne drive en højttaler til at lave lyde, der er hørbare for det menneskelige øre. For at forstærke dette signal, så det kan bruges til lydafspilning, kan vi anvende lydsignalet på en transistors basispin - dette vil tillade en meget større strøm at strømme mellem emitter- og kollektorpinne og gennem transistoren. Da strømmen af denne store strøm vil spejle den meget mindre strøm af lydsignalet, vil vi effektivt have skabt en meget stærkere version af det oprindelige indgangssignal.