Wat is versteend hout?
Context:Verstenen hout, ook wel bekend als versteende boom (van het Oudgrieks πέτρα wat'steen' of'steen' betekent; letterlijk 'hout dat in steen is veranderd'), is de naam die wordt gegeven aan een speciaal type versteend hout, de versteende overblijfselen van terrestrische vegetatie. Petrificatie is het resultaat van een boom of boomachtige planten die zijn vervangen door steen via een mineralisatieproces dat vaak permineralisatie en vervanging omvat. De organische materialen die de celwanden vormen, zijn gerepliceerd met mineralen (voornamelijk silica in de vorm van opaal, chalcedon of kwarts). In sommige gevallen kan de oorspronkelijke structuur van het stamweefsel gedeeltelijk behouden blijven. In tegenstelling tot andere plantenfossielen, die meestal afdrukken of compressie zijn, is versteend hout een driedimensionale weergave van het oorspronkelijke organische materiaal.  Het versteningsproces vindt ondergronds plaats, wanneer hout begraven wordt in water of vulkanische as. De aanwezigheid van water vermindert de beschikbaarheid van zuurstof die de aerobe ontbinding door bacteriën en schimmels remt. Mineraalhoudend water dat door de sedimenten stroomt, kan leiden tot permineralisatie, die optreedt wanneer mineralen uit de oplossing neerslaan en de binnenkant van cellen en andere lege ruimtes vullen. Tijdens de vervanging fungeren de celwanden van de plant als een sjabloon voor mineralisatie. Er moet een evenwicht zijn tussen het verval van cellulose en lignine en minerale templating voor cellulaire details om te worden bewaard met getrouwheid. Het grootste deel van het organische materiaal ontbindt vaak, maar een deel van de lignine kan blijven. Silica in de vorm van opal-A kan in warmwaterbronnen relatief snel in het hout incrusteren en doordringen. Gestenigd hout wordt echter meestal geassocieerd met bomen die zijn begraven in fijnkorrelige sedimenten van delta's en vloedvlakten of vulkanische lahars en asbeddingen. Een bos waar dit materiaal is versteend, wordt een versteend bos genoemd.
Gestenigd hout is een fossiel, het is een plant waarvan het binnenste deel door steen is vervangen door compressie en indrukken door miljoenen jaren heen.