Làm thế nào một transistor khuếch đại một tín hiệu?
Một transistor được xây dựng từ các vật liệu hoạt động như chất bán dẫn - có nghĩa là các vật liệu này dẫn điện nhưng chỉ khi đáp ứng các điều kiện nhất định. Bằng cách kết hợp các vật liệu này thành một thiết bị được gọi là transistor, chúng ta có thể tạo ra một thành phần điện tử chỉ dẫn điện khi một dòng điện nhỏ được áp dụng cho cái gọi là chân Base của transistor.  Một cách sử dụng rõ ràng của hành vi như vậy là sử dụng transistor như một công tắc - bằng cách áp dụng hoặc loại bỏ dòng điện cho chân cơ sở, chúng ta có thể kiểm soát xem transistor có dẫn điện thông qua chân thu và phát của nó hay không. Khi không có dòng điện ở chân Base, transistor sẽ chặn sự truyền tải điện thông qua chân phát và thu của nó.  Nói chung, dòng điện cần thiết để điều khiển transistor tại chân cơ sở rất nhỏ. Các dòng lớn hơn nhiều có thể được chuyển qua thiết bị thông qua các chân thu và phát xạ. Vì vậy, trên thực tế, một bóng bán dẫn sử dụng một dòng đầu vào rất nhỏ để kiểm soát dòng chảy của một dòng lớn hơn nhiều.  Một tín hiệu âm thanh, ví dụ, được truyền dưới dạng một dòng điện năng lượng rất thấp - trong hình thức ban đầu của nó nó là quá nhỏ để có thể lái một loa để tạo ra âm thanh có thể nghe được cho tai người. Để khuếch đại tín hiệu này để có thể sử dụng cho phát lại âm thanh, chúng ta có thể áp dụng tín hiệu âm thanh vào chân cơ sở của một transistor - điều này sẽ cho phép dòng điện lớn hơn nhiều chảy giữa các chân phát và thu và qua transistor. Vì dòng chảy của dòng lớn này sẽ phản chiếu dòng nhỏ hơn nhiều của tín hiệu âm thanh chúng tôi sẽ có hiệu quả tạo ra một phiên bản mạnh hơn nhiều của tín hiệu đầu vào ban đầu.