Cum amplifică un tranzistor un semnal?
Un tranzistor este construit din materiale care se comportă ca semiconductori - ceea ce înseamnă că aceste materiale conduc curent electric, dar numai atunci când sunt îndeplinite anumite condiții. Prin combinarea acestor materiale într-un dispozitiv numit tranzistor, suntem capabili să creăm o componentă electronică care va conduce electricitatea doar atunci când un mic curent electric este aplicat la așa-numitul pin de bază al tranzistorului.  O utilizare evidentă a unui astfel de comportament este utilizarea tranzistorului ca întrerupător - prin aplicarea sau eliminarea curentului la pinul de bază putem controla dacă tranzistorul conduce electricitatea prin intermediul pinurilor sale colector și emitor. Atunci când nu este prezent curent la pinul de bază, tranzistorul va bloca transmiterea electrică prin emitorul și colectorul său.  În general, curentul electric necesar pentru a controla tranzistorul de la pinul de bază este foarte mic. Curenții mult mai mari pot fi transferați prin dispozitiv prin pinii colectorului și emițătorului. Astfel, un tranzistor utilizează un curent de intrare foarte mic pentru a controla fluxul unui curent mult mai mare.  Un semnal audio, de exemplu, este transmis ca un curent electric de putere foarte mică - în forma sa originală este prea mic pentru a fi capabil să conducă un difuzor pentru a face sunete care sunt audibile pentru urechea umană. Pentru a amplifica acest semnal astfel încât să fie utilizabil pentru redarea audio, putem aplica semnalul audio la pinul de bază al unui tranzistor - acest lucru va permite un curent mult mai mare să curgă între emitenții și pinii colectorului și prin tranzistor. Din moment ce fluxul acestui curent mare va reflecta curentul mult mai mic al semnalului audio vom fi creat efectiv o versiune mult mai puternică a semnalului inițial de intrare.