Hur förstärker en transistor en signal?
En transistor är en konstruktion av material som beter sig som halvledare - det vill säga att dessa material leder elektrisk ström men bara när vissa villkor är uppfyllda. Genom att kombinera dessa material i en anordning som kallas en transistor kan vi skapa en elektronisk komponent som endast leder elektricitet när en liten elektrisk ström appliceras på den så kallade baspinnen i transistorn.  En uppenbar användning av ett sådant beteende är att använda transistorn som en omkopplare - genom att applicera eller ta bort ström till baspinnen kan vi kontrollera om transistorn leder elektricitet via sina kollektor- och emittentpinnar. När ingen ström är närvarande vid baspinnen blockerar transistorn elektrisk överföring genom sina emitter- och samlingspinner.  Generellt sett är den elektriska ström som krävs för att styra transistorn vid basen mycket liten. Mycket större strömmar kan överföras genom enheten genom kollektor- och emittentpinnarna. I själva verket använder en transistor en mycket liten ingångsström för att styra flödet av en mycket större ström.  En ljudsignal, till exempel, överförs som en mycket låg effekt elektrisk ström - i sin ursprungliga form är den för liten för att kunna driva en högtalare för att göra ljud som är hörbara för det mänskliga örat. För att förstärka denna signal så att den kan användas för ljuduppspelning kan vi applicera ljudsignalen på en transistors baspin - detta kommer att tillåta en mycket större ström att flöda mellan emittentens och samlarens stift och genom transistorn. Eftersom flödet av denna stora ström kommer att spegla den mycket mindre ström av ljudsignalen vi kommer att ha effektivt skapat en mycket starkare version av den ursprungliga ingångssignalen.