Plutôt que de se rendre à l’ennemi et de lui laisser du même coup les richesses transportées dans le bateau, certains pirates optaient pour le sabordage. C’est-à-dire qu’ils coulaient volontairement leurs navires, évitant ainsi une humiliation et empêchant surtout l’ennemi de prendre possession de ces richesses.
Même si de nos jours les pirates ont presque disparu de nos mers, les actes de sabordage peuvent encore avoir lieu en temps de guerre. Par exemple, lors de la seconde guerre mondiale, dans le port de Toulon, la Marine française préféra saborder sa flotte plutôt que de la livrer aux allemands (voir photo ci-dessous).
Peu à peu, le verbe (se) saborder a été utilisé dans d’autres champs lexicaux.
Saborder une entreprise ou une activité revient à y mettre fin , à la faire disparaître (pas forcément de manière volontaire).
Saborder une personne, c’est la mettre plus bas que terre, la détruire psychologiquement ou économiquement.
Une personne se saborde quand elle a toutes les cartes en main pour réussir et atteindre un objectif mais n’y parvient finalement pas. On dirait également qu’elle se tire une balle dans le pied.
Enfin, et pour en revenir au lexique marin, les lecteurs assidus de Tintin connaissent par coeur le juron du capitaine Haddock “mille millions de mille sabords !”. Ce qu’ils ne savent peut-être pas c’est qu’un sabord est une ouverture dans la coque du bateau dans laquelle on plaçait un canon.