L’un des premiers effets tissulaires de l’exposition UV est l’érythème (« coup de soleil »), une réponse inflammatoire provoquant la vasodilatation des vaisseaux sanguins et le rougissement de la peau. Cette réaction est visible approximativement 6 à 8 heures après l’exposition UV et disparaît au bout de 36 à 48 heures. Les facteurs à l’origine de l’érythème sont encore mal connus, mais la présence de dimères de pyrimidines dans l’ADN pourrait déclencher cette réponse inflammatoire car il a été montré que le spectre d’activité de l’érythème est très proche de celui de la formation des CPD (Young et al., 1998). La dose minimale érythémateuse (DEM ) définit la dose à partir de laquelle l’érythème cutané est observé in vivo. La DEM dépend du phototype cutané, défini par les caractéristiques physiques de l’individu (couleur de la peau, des yeux, des cheveux) et par la réaction de leur peau au soleil (tableau ci-dessous).
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