Comment les médias sociaux stimulent ma mémoire
La mémoire la plus profonde est une mémoire de toute notre destinée. (Jean Guitton)
La mémoire, malheureusement, ne se commande pas. Il faut reconnaître notre faible empire sur cette contrée de l’intelligence. Au mieux réussit-on à cultiver aléatoirement certains souvenirs. On ne passe pas son temps, après tout, à déterminer ce que nous retenons, sauf peut-être l’école dans son déterminisme. La nature ne nous accorde pas ce pouvoir de décision. Malgré quelques stratégies de mémorisation, la chimie neuronale demeure souveraine au regard des sujets.
En amont de la pensée, le cerveau réagit principalement à des stimuli. Force m’est de reconnaître que les nouvelles technologies de la communication ont considérablement transformé la qualité des stimuli que j’absorbe, tant par leur substance que leur nombre. Emportée par le flot, l’information devient plus précaire. Néanmoins, je reste fasciné par les moyens dont ces mêmes moyens de communication pallient l’hécatombe mnémonique, comme s’ils contenaient leur propre antidote.
Il aura fallu une requête de Gael Plantin, toujours pénétrant, pour susciter la réflexion sur ma méthode :
Lorsque je découvre ton fil Delicious, je suis toujours étonné de sa densité ! As-tu une technique particulière de lecture ? d’organisation ? Fais-tu des résumés ?
D’emblée, je lui ai répondu :
Confronté à cette surabondance d’information, et à défaut d’un enseignement de méthodes de lecture rapide, je pense que nous développons tous des stratégies de lecture personnalisées. Du coup, tu me fais réaliser l’importance aujourd’hui d’incorporer à l’enseignement de la lecture quelques stratégies ou méthodes de lecture rapide.
Pour ma part, en plus des stratégies habituelles, je crois avoir acquis une certaine habileté à repérer les phrases maîtresses des paragraphes, ce qui accélère la compréhension du texte. C’est comme si je réussissais à modéliser une carte heuristique du texte à l’aide de toutes idées maîtresses.
Par la suite, j’archive doublement l’information, une première fois dans DEVONthink, et une seconde fois dans Delicious, le tout à l’aide de commandes et de scripts conçus à l’aide de QuicKeys. Parfois même, je traite l’information une troisième fois en la diffusant dans Twitter. Dans quelques cas, je vais la réitérer dans mon blogue.
Poursuivant la réflexion, je constate que ces nombreuses itérations donnent lieu à une sorte de répétition espacée ([1], [2]) régulée mémétiquement par les médias sociaux. Quiconque possède une communauté Twitter, par exemple, est conscient de cette itération par retwittage (RT), renforcée par les rappels tardifs. Le filtrage social et la répétition contribuent à la mémorisation des informations parmi les plus importantes.
À cet apport Twitter s’ajoutent mon épluchage des quotidiens et mon agrégation de flux RSS. Mon travail au CTREQ apporte naturellement son lot d’information réinvesti dans Delicious et dans Twitter, en attendant le lancement du Réseau d’information pour la réussite éducative.
L’information passe donc par plusieurs cribles, dans un crescendo d’objectivation. Celle d’intérêt personnel est archivée. Celle susceptible de profiter à ma communauté est partagée. Au sommet de la chaîne alimentaire, l’information la plus poignante est traitée dans mon carnet. À ce niveau d’écrémage, la réflexion, la synthèse et l’écriture sont jouissives.
Fondamentalement, je n’agis plus seul. Les idées subissent le jugement d’une académie collective sans règles. Ses membres, soigneusement choisis, filtrent leurs bassins versants respectifs. L’information prend ainsi une dimension ajoutée, dans l’esprit du connectivisme, un sens socioconstruit en temps réel dont l’immédiateté nous oblige à la vigilance, du moins pour les plus éclairés aux médias.
La mémoire y gagne à la fois en répétition, à la fois par maillage de sens. Je schématise cette double croissance par une ligne dont la progression au fil du temps est renforcée par les liens neuronaux avec les connaissances périphériques (cliquez sur l’image pour un agrandissement, ou téléchargez le document PDF). Il va de soi que cette représentation fluctue grandement en fonction des circonstances. Néanmoins, elle illustre bien la complexité de l’information dans les médias sociaux.
Impossible, toutefois, de supputer les effets à long terme sur la mémoire. Celle-ci subit le flot interminable qui contribue à son érosion. Les détails de tant d’information s’émoussent, comme des galets dont il ne reste que la rondeur. Aussi me semble-t-il que les détails sont fort labiles. Heureusement, nous ne retenons que l’essence du sujet. La mémoire, par osmose, nourrit notre synthèse conceptuelle des choses.
On remarquera, par ailleurs, que l’activité la plus intense se déroule durant la période d’écriture carnetière. Toute l’information, évidemment, n’atteint pas ce degré de traitement. Mais pour qui s’en donne la peine, il y a fort à parier que la mémoire s’en trouve consolidée.
En comparaison du modèle traditionnel de l’apprentissage scolaire, schématisé ci-dessous, on constate que ce dernier perd au change, tant au regard de la répétition que de la dimension de l’information. Sur le plan mnémonique, l’efficacité de ce modèle repose en grande partie sur le réinvestissement des savoirs, un aspect le plus souvent négligé.
Je réalise que mes stratégies de mémorisation et de synthèse évoluent au gré de la société et des moyens que nous créons. Cette année seulement, mon arsenal s’est enrichi de Google docs, Evernote, Tweetie, Pukka, Things, Prezi et Bento, sans compter la panoplie d’applications sur mon iPhone. Tout cela était impensable il y a seulement 20 ans. Comme l’a fameusement observé Marshall McLuhan (the medium is the message), les technologies de la communication sont devenues plus déterminantes que le contenu.
On a beaucoup parlé du nouveau rapport au savoir. La suite logique consiste à se demander comment cela affecte notre compréhension du monde. Dès lors qu’il suffit de feuilleter un magazine, de tourner le bouton d’un poste de télévision ou de cliquer sur une souris d’ordinateur pour voir déferler les images du monde, le sens des choses n’a ni la valeur ni la portée aux yeux d’un jeune qu’il en avait pour son professeur à son âge. L’enseignement, par conséquent, doit commencer là où se situe l’apprenant.
Il n’y a plus lieu de craindre l’assujettissement de l’homme à une technique. L’éphémérité de la technologie est ce qui protège l’homme, car nul outil ne saurait subsister assez longtemps pour imposer sa domination, particulièrement dans un contexte d’accélération du progrès. L’homme s’adapte; les objets se démodent. Il en est de la technique comme des dopants intellectuels : ils modifient les comportements, mais si peu notre nature.
Mise à jour, 30 juillet 2009 | Pour donner suite à l’excellente observation d’Alain Pierrot, j’ai quelque peu modifié le second schéma en y ajoutant la prise de notes au début de la démarche d’apprentissage scolaire.
Mise à jour, 29 août 2009 | Quelques jours seulement après la publication de ce billet, je découvrais l’excellent schéma ci-dessous de Zoupic. Par une étrange coïncidence, Zoupic découvrait aussi ce billet et me faisait l’honneur d’un généreux commentaire. Considérant que son article aborde également l’écologie de l’information numérique, je me permets d’en reproduire ici la très jolie représentation.
Mise à jour, 18 juin 2010 | Il vaut sans doute la peine de rappeler que la courbe de l’oubli, sur laquelle repose largement mes schémas, réfère aux travaux d’Hermann Ebbinghaus. Donald Clark y fait également allusion dans son billet 10 techniques to massively increase retention.
Mise à jour, 25 juin 2011 | Dans une optique de vulgarisation et de communication, j’aime que les phénomènes soient réduits à leur plus simple représentation. Par conséquent, je suis séduit par le modèle aggregate-filter-connect si bien illustré par Harold Jarche (Life in Perpetual Beta: PKM: Aggregate, Filter, Connect) et repris par Tim Kastelle (Innovation Leadership Network: Personal Aggregate, Filter & Connect Strategies). Même si la thèse si bien défendue par Jarche et Kastelle ne concerne qu’indirectement la question de la mémorisation traitée dans ce billet, elle a le mérite de l’étendre à une perspective plus connectiviste, ce que je n’avais pas entrevu.
Mise à jour, 24 février 2013 | Une étude intéressante laisse entendre que nous sommes plus aptes à mémoriser une information publiée dans les médias sociaux, comme quoi le cerveau, au fil de l’évolution, accorderait une valeur ajoutée à l’information de nature sociale. (Scientific American: Neural Networking: Online Social Content Easier to Recall Than Printed Info)
Par ricochet :
TIC, méthode, et mémoire de travail chez les élèves
6 qualités des connaissances mémorisées
La courbe de l’oubli
Améliorer la mémoire par le geste
Étude : la répétition à outrance n’aide pas la mémoire
La mémoire de travail
Un élève sur dix a des problèmes de mémoire de travail
Evernote : mémoire d’appoint
Anki : la mémorisation par répétition espacée
La mémoire de travail : plus limitée qu’on croit