J’ai essayé de synthétiser dans ce document les principales activités cognitives, ou intellectuelles, qu’on demande à nos élèves en classe. Je demande souvent à mes stagiaires de me décrire ce qu’ils attendaient des élèves… et ils me répondent presque invariablement par : qu’ils lisent, qu’ils découpent, qu’ils écrivent... Bref, ils en restent à l’activité constatée, au « faire ». Je pense que pour aider les élèves à apprendre, il faut aussi se pencher sur les opérations cognitives qu’ils mettent en oeuvre pour apprendre.
En employant le mot « cognitive », j’ai bien conscience de risquer un amalgame avec les sciences cognitives ou la psychologie cognitive. C’est le rôle des neurosciences d’éclaircir le fonctionnement cérébral. Je souhaite donc prévenir tout de suite que mon travail reste juste pédagogique. Je n’ai pas les compétences pour dire comment fonctionne le cerveau des élèves, et cette liste n’a donc rien de scientifique.
J’ai plutôt pris le mot « cognitif » en son sens premier (qui se rapporte à la faculté d’apprendre) pour tenter un inventaire « à la Prévert » des activités cognitives des élèves, nourri par de nombreuses lectures et de nombreuses observations en classe. Il n’a pas pour but de modéliser l’activité des élèves, mais plutôt de proposer des aides pour préparer la classe en variant les activités, de manière à aider le plus d’élèves à apprendre.
Cette liste avait donc pour ambition première d’aider mes stagiaires à remplir la case « activité de l’élève » de leur fiche de prep… Mais sa conception m’a aussi beaucoup aidée à éclaircir certains concepts (c’est le rôle de la verbalisation ou de la modélisation décrits dans le document…). Si vous souhaitez contribuer, n’hésitez pas, cela fera avancer la réflexion de tous !
Si le fonctionnement du cerveau et les connaissances actuelles sur le sujet vous intéressent, je vous conseille d’aller voir :