Mr. le Spectateur, « Je suis ce qu’on apelle d’ordinaire un
Homme ardent, &, par le bon succès que j’ai eu dans le Commerce, je me vois en état
de paroître avec quelque distinction. Mais ce n’est pas là de quoi j’ai dessein de vous
entretenir ; j’ai deux Niéces sous ma tutelle, & il est à craindre qu’elles ne me
fassent tourner l’Esprit. Du moins elles se piquent de savoir & de littérature ;
&, depuis trois ans & demi qu’elles sont avec moi, elles n’ont eu aucune envie
d’acquérir une seule des qualitez qui font une bonne Ménagere. Lors qu’elles devroient
s’informer de ce qui entre dans la composition d’un
5Sack-Posset, vous les entendriez disputer sur la vertu magnétique de l’Aiman,
ou peut-être sur le pressement de l’Atmosphere : Elles ont un Langage qui leur est
particulier, & ne daignent s’exprimer sur la moindre bagatelle, qu’en des termes
dérivez du Latin. Je les suporterois avec tout cela, si elles vouloient bien me laisser
dans mon ignorance ; mais, si je ne donne dans leurs Idées abstraites, comme elles
s’énoncent, ou plutôt dans leurs distractions, comme il faut les nommer, je ne dois pas
attendre de fumer une Pipe en repos. Lors qu’en dernier lieu je me
plaignois du mal que la Goute me causoit, ma Niéce Cato prit la liberté de me dire que,
malgré tout ce que j’en pensois, divers grands Philosophes, anciens & modernes,
croyoient que le Plaisir & la Douleur étoient imaginaires, & qu’il n’y avoit rien
de tel
6in rerum natura. Je les
ai entendues soutenir, en plusieurs rencontres, que le Feu n’est pas chaud, un jour que
je priai l’une d’elles, avec l’autorité d’un vieux Penard, d’aller chercher mon Manteau
bleu, pour me le mettre sur les genoux, elle me répondit, Je vai le chercher, Monsieur,
mais souvenez-vous que je ne tombe pas d’accord de l’Epithete ; puis qu’on pourroit tout
aussi bien l’apeller jaune, & que la Couleur n’est autre chose que la differente
réfraction des rayons du Soleil. Ma Niéce Marion me dit une fois, que la Nége n’ètoit pas
blanche, & que c’est une erreur vulgaire de l’apeller ainsi, parce qu’elle renferme
quantité de particules nitreuses, & qu’il vaudroit mieux par conséquent l’apeller
noire. En un mot, ces petites Sotes ont voulu me persuader que je ne dois pas m’en fier à
mes yeux, & qu’il n’y a rien de si trompeur que les Sens : La grâce, que je vous
demande à cette occasion, est d’employer un de vos Discours à régler la littérature des
Dames, en sorte du moins qu’elle s’accorde avec le repos de ceux qui ont le
malheur d’être à portée de ses attaques. Je vous prie aussi de nous dire la différence
qu’ y a entre un Gentilhomme qui s’amuseroit à faire des Gâteaux, ou à feuilleter de la
pâte, & une Dame qui lit les Ouvrages de Mr. Locke, & qui entend les
Mathématiques. Vous obligerez beaucoup par-là, celui qui est, &c. » T. Abraham
7Thrifty.