Née dans les années 70, la modélisation par équations structurales, connue en anglais par Structural Equation Modeling (SEM), est une approche globale et souple permettant d'étudier, au sein d'un modèle hypothétique spécifié a priori, les liens entre variables qu'elles soient manifestes ou latentes.
Elle est qualifiée de globale car c'est une méthode d'analyse multivariée combinant les apports de l'analyse factorielle des psychologues et ceux provenant de la régression multiple et l'analyse canonique.
Elle est qualifiée de souple car c'est une technique permettant entre autres de déceler les effets directs et indirects dans un modèle, et d'estimer des modèles très complexes.
Permettre aux étudiants d’acquérir une autonomie dans l’utilisation de la modélisation structurale pour pouvoir tester des modèles en pistes causales (path analysis), réaliser des analyses factorielles confirmatoires et évaluer des modèles structuraux généraux plus complexes avec des variables latentes.
Permettre une prise en main du logiciel lavaan sous R qui est facile d’accès et qui offre des fonctionnalités techniques riches et complètes.