En mettant l’accent sur le contrôle de la respiration, la tenue des postures et la méditation, le yoga accroît l’attention portée par une personne aux sensations de son corps et au moment présent.
La popularité du yoga s’est considérablement accrue au cours de la dernière décennie. Plus de 10 % des adultes américains sont des adeptes du yoga. ont pratiqué le yoga à un moment ou à un autre de leur vie. Les pratiquants de yoga dépensent en moyenne 90 dollars par mois, et l’industrie du yoga représente plus de 1,5 milliard d’euros. 80 milliards de dollars dans le monde.
Le yoga est aujourd’hui une activité courante aux États-Unis et est généralement présenté comme un choix de vie sain. Je suis un scientifique du comportement qui étudie comment l’activité physique – et plus particulièrement le yoga – peut prévenir et aider à gérer les maladies chroniques.
De nombreuses personnes attribuent l’amélioration de leur santé physique et mentale à leur pratique du yoga. Mais jusqu’à récemment, les recherches sur les bienfaits du yoga pour la santé étaient rares. Au fur et à mesure que les recherches rigoureuses sur le yoga se multiplient, de plus en plus d’études montrent les nombreux avantages d’une pratique du yoga pour la santé.
Qu’est-ce que le yoga ?
Le nom « yoga » est dérivé du mot sanskrit « Yuj » qui signifie unir, joindre ou connecter l’esprit, le corps et l’âme. Le premier texte sur le yoga est écrit par le sage Patanjali il y a plus de 2 000 ans en Inde. Patanjali a décrit le yoga comme « citta-vrtti-nirodhah », ou « apaisement de l’esprit ». Cet objectif était atteint par un mélange de travail sur la respiration, de méditation, de mouvements physiques et de pratiques de purification du corps, ainsi que par des codes éthiques et moraux permettant de mener une vie saine et utile.
Au fil des ans, divers professeurs de yoga ont modifié le yoga original de Patanjali, ce qui a donné naissance à différents styles dont l’intensité et l’orientation varient. Par exemple, certains styles de yoga tels que Vinyasa se concentrent davantage sur des mouvements intenses, semblables à un entraînement d’aérobic. Yoga réparateur comprend plus de poses de relaxation. Yoga Iyengar utilise des accessoires et met l’accent sur la précision et le bon alignement du corps. Ces différents styles offrent des options aux personnes ayant des capacités physiques différentes.
En général, les instructeurs de yoga aux États-Unis enseignent aujourd’hui des styles qui incorporent des postures, des exercices de respiration et parfois de la méditation.
Que montre la recherche ?
La popularité du yoga s’étant accrue ces dernières années, les chercheurs ont commencé à étudier ses effets et ont constaté qu’il était très bénéfique pour la santé mentale et physique.
Le yoga implique des mouvements physiques, il n’est donc pas surprenant que la plupart des types de yoga puissent aider à améliorer la force et la souplesse d’une personne. Dans une étude menée auprès de volontaires sains et non entraînés, les chercheurs ont constaté que huit semaines de yoga amélioraient les résultats suivants la force musculaire au niveau du coude et du genou de 10 % à 30 %.. La souplesse des articulations de la cheville, de l’épaule et de la hanche a également augmenté de 13 % à 188 %.
Le yoga présente également un certain nombre d’avantages moins évidents mais significatifs. Des recherches ont montré que la pratique du yoga peut réduire les facteurs de risque des maladies cardiaques tels que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et l’obésité abdominale. Des études menées sur des adultes plus âgés ont montré des améliorations significatives dans l’équilibre, la mobilité, fonction cognitive et qualité de vie globale.
Le yoga semble également efficace pour gérer la douleur. Des recherches ont montré que le yoga peut améliorer les symptômes de maux de tête, ostéoarthrite, douleur au cou et lombalgie. En fait, l’American College of Physicians recommande le yoga comme l’une des options de traitement non pharmaceutique initial. traitement de la lombalgie chronique.
Le yoga présente également de nombreux avantages pour la santé mentale. Des chercheurs ont constaté qu’une pratique régulière pendant huit à douze semaines peut entraîner une amélioration modérée de la santé mentale. des réductions modérées de l’anxiété et symptômes dépressifs ainsi que de l’aide pour la gestion du stress.
Plus que de l’exercice physique
Le yoga est un type d’exercice en ce sens qu’il s’agit d’une forme d’effort physique qui permet de se mettre en forme. Une grande partie des bénéfices constatés par les chercheurs sont dus à la composante activité physique et sont similaires à ceux de l’activité physique. avantages d’autres formes d’exercice comme la course, l’haltérophilie ou la gymnastique suédoise.
Mais contrairement à ces autres activités, la pratique du yoga intègre la pleine conscience comme un aspect essentiel. En mettant l’accent sur le contrôle de la respiration, la tenue des postures et la méditation, le yoga accroît l’attention portée par une personne aux sensations de son corps et au moment présent. Ce Cette attention entraîne de nombreux avantages que l’on ne trouve pas dans d’autres formes d’exercice.
Des études ont montré que l’entraînement à la pleine conscience peut, à lui seul, accroître la conscience de soi d’une personne, ainsi que sa capacité à reconnaître et à gérer ses émotions. de répondre habilement au stress émotionnel. Elle peut même permettre à une personne de mieux contrôler son comportement à long terme. Une étude a montré qu’une meilleure prise de conscience grâce au yoga peut aider les gens à mieux reconnaître et à mieux réagir à la sensation de satiété lorsqu’ils mangent, à réduire les crises de boulimie et les crises d’asthme. atténuer les préoccupations concernant l’apparence de leur corps..
Mes collègues et moi-même avons observé un effet similaire dans une étude pilote sur les bienfaits du yoga pour les personnes atteintes de diabète de type 2. Après avoir fait du yoga deux fois par semaine pendant trois mois, plusieurs participants ont déclaré faire plus attention à leur alimentation, grignoter moins et manger plus sainement, même sans aucune intervention nutritionnelle. Nos patients ont également signalé une diminution du stress et une volonté accrue de s’engager dans d’autres types d’activités physiques.
Le yoga se distingue clairement des exercices occidentaux par sa façon d’aborder la santé mentale. Avec davantage de recherches, il sera peut-être possible de comprendre également les mécanismes biologiques.
Ce qu’il faut savoir si vous voulez commencer à faire du yoga
Le yoga n’est peut-être pas utile pour tous les problèmes de santé ou ne convient pas à tout le monde, mais les personnes de tous les groupes d’âge, de toutes les morphologies et de toutes les capacités physiques peuvent le pratiquer. Il peut s’agir d’une forme d’exercice mental et physique pour les personnes qui n’aiment pas transpirer lors d’exercices intenses ou pour les personnes souffrant d’une maladie ou d’un problème physique qui trouvent difficile de s’entraîner dans une salle de sport.
Il est important de considérer que, bien que le yoga soit généralement sans danger, comme pour toute autre forme d’exercice, il existe des risques pour la santé. risque de se blesser. Les personnes souffrant de problèmes de santé qui découvrent le yoga devraient le pratiquer initialement sous la supervision d’un instructeur qualifié.
Si vous décidez d’essayer le yoga, parlez d’abord au professeur de yoga pour savoir si le style qu’il propose correspond à vos préférences et à votre condition physique. N’oubliez pas que vous devrez peut-être pratiquer pendant quelques semaines avant d’en ressentir les bienfaits, physiquement et mentalement.

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