Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk
Un RQ-4 Block 1 en vol en 2007. | ||
Constructeur | Northrop Grumman | |
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Rôle | Drone de surveillance HALE | |
Statut | En service | |
Premier vol | ||
Mise en service | ||
Date de retrait | Toujours en service | |
Investissement | 13,9 milliards de dollars | |
Coût unitaire | • 35 millions de $ à l'origine • 211 millions en 2010 |


Nombre construits | ~ 40 exemplaires (33 en service actif, en octobre 2014[1]) |


Équipage | ||
Aucun (opérateurs au sol) | ||
Motorisation | ||
Moteur | Rolls-Royce F137-RR-100[1] | |
Nombre | 1 | |
Type | Turboréacteur | |
Poussée unitaire | 34 kN | |
Dimensions | ||
Envergure | 39,8 m | |
Longueur | 14,5 m | |
Hauteur | 4,7 m | |
Masses | ||
À vide | 6 781 kg | |
Carburant | 7 847 kg | |
Maximale | 14 628 kg | |
Performances | ||
Vitesse de croisière | 575 km/h | |
Vitesse maximale | 635 km/h | |
Plafond | 18 288 m | |
Rayon d'action | 22 779 km | |
Endurance | 36 heures | |
Armement | ||
Interne | Aucun | |
Avionique | ||
Radar à ouverture synthétique (SAR), antenne satellite / Capteur à infrarouges / Antenne dorsale Satcom à ultra-hautes fréquences / Antenne frontale Satcom à large bande de fréquence Ku (Kurz-unten) | ||
Le RQ-4 Global Hawk (aussi nommé « Tier II+ » pendant son développement) est un drone de surveillance construit par Northrop Grumman (anciennement Ryan Aeronautical Company) pour l'US Air Force. Il effectue son premier vol expérimental le et l'accréditation de la FAA en l'autorise à survoler l'espace aérien américain.
Il est un des rares représentants de la classe de drones dite des « HALE » (Haute Altitude Longue Endurance).
ConceptionModifier
Le RQ-4 Global Hawk a un poids brut au décollage de 14,6 tonnes, soit la masse d'un petit chasseur, malgré ses dimensions, notamment son envergure de près de 40 mètres comparable à celle d'un avion de ligne, grâce à l’utilisation de matériaux composites (les ailes sont en graphite et 50 % du volume de l’avion utilise des matériaux composites).
Il met quatre heures pour atteindre son altitude maximale de 60 000 pieds. La version Block 30 a une endurance de 32 heures et emporte trois capteurs électro-optiques[2].
EngagementsModifier
Un prototype du RQ-4 Global Hawk a été employé en conditions réelles lors de la guerre du Kosovo en 1999, dans des missions de reconnaissance. Lors de l’une de ces missions (sur 16 au total), un RQ-4 Global Hawk resta près de 32 heures en vol. Pour son second engagement, il a été largement utilisé lors de la guerre en Afghanistan.
Après la campagne du Kosovo, le RQ-4 Global Hawk s’est vu affecter à de nouvelles missions, dont celle de la désignation de cibles stratégiques pour les bombardiers F/A-18 et F-117, utilisés en Afghanistan par l’OTAN.
Le , un Global Hawk a établi un nouveau record d'endurance pour un drone opérationnel en restant en vol pendant 33,1 heures à 18 000 mètres au-dessus de la base d'Edwards (Californie). Après avoir atterri, il lui restait dans les réservoirs une quantité de carburant correspondant à près de deux heures de vol[3].
Le , un Global Hawk a opéré un survol et pris des photographies durant 30 heures des principales infrastructures d'Haïti et notamment de sa capitale, Port-au-Prince, afin de rendre compte de l'étendue des dégâts occasionnés par le séisme du [4].
Fin 2011, vingt-cinq Global Hawk sont en service, neuf Block 10 avec trois stations de contrôle au sol, quinze Block 20/30 avec trois stations de contrôle au sol et un Block 40 avec une station de contrôle au sol. En , 18 Block 30 sont en service et 3 autres doivent être construits.
Vu son coût d'achat et d'exploitation qui dépasse les estimations d'origine et surpasse celui de l'avion U-2, le budget américain de la défense 2012 ne prévoyait plus que l'achat de onze Block 40 au lieu des vingt-deux alors prévus[5] et l'arrêt des Block 30[6]. Le Congrès américain imposa le maintien du Block 30 et imposa l’acquisition en de trois appareils supplémentaires pour renforcer les 18 RQ-4 Block 30 déjà en service. Les coûts d’exploitation de celui-ci seraient en amélioration constante en 2014, à tel point que l’USAF envisage dorénavant de garder les drones et de retirer l’U-2[7].
Le , un RQ-4N BAMS-D de l’US Navy, utilisé pour le développement de sa version MQ-4C Triton[9], est abattu par, selon l'Iran, un missile Sayyad SD2C tiré d'une batterie 3-Khordad (Raad (air defense system) (en))[10] du Corps des Gardiens de la révolution islamique en mer d'Oman[11]
Pendant la crise russo-ukrainienne, deux Global Hawk de l'US Air Force, dont les transpondeurs sont laissés allumés, sont suivis par le site Flightradar24 et sont régulièrement vus survolant la zone aérienne en longeant les frontières de l'Ukraine avec la Russie et la Biélorussie[12],[13]. À la suite de l'entrée des troupes russes sur le territoire, les drones surveillent la situation depuis la Roumanie et la Mer Noire.
Coût opérationnelModifier
VariantesModifier
- RQ-4A Block 10
- Version de base pour l'USAF. Envergure limitée à 35,4 mètres.
- RQ-4B Block 20/30
- Version améliorée (premier exemplaire désigné AF-8, 17e exemplaire construit) avec une envergure de 39,8 m et une longueur augmentée à 14,5 m. Poids brut au décollage: 14 628 kg. La nouvelle charge utile est de 1 360 kg. Le rayon d'action a été porté à 22 780 km, pour une endurance maximale de 36 heures et une altitude de 18,3 km[16].
- Euro Hawk
- Variante dérivée du Block 20 et équipée avec un nouveau système de mission SIGINT développé par EADS à la demande du ministère allemand de la défense, pour un prix total de près de 700 millions d'euros. Cependant, ces drones ne voleront jamais du fait de défaillances structurelles, les essais et la validation du processus faisant l'objet d'un scandale[17].
- MQ-4C Triton, anciennement RQ-4N
- Le Global Hawk Maritime Demonstration (GHMD) a remporté en 2008 l'appel d'offre pour le programme Broad Area Maritime Surveillance (BAMS) destiné à fournir un drone pour la surveillance maritime et côtière à l'US Navy. Il était en compétition face au Boeing Gulfstream G550 en version drone et au MQ-9 Reaper Mariner de General Atomics. Il fut nommé MQ-4C en . Sa présentation officielle a lieu le [18] à Palmdale en Californie où le surnom Triton lui fut attribué. Cinq exemplaires de RQ-4A Block 10 ont été convertis dans le cadre du programme mais l'un d'eux s'est écrasé en [19]. Le premier vol du MQ-4C d'une durée d'environ 1 h 30 s'est déroulé le depuis l’usine Northrop Grumman à Palmdale[20]. Il emporte des capteurs ISR pour des images de haute résolution, un radar et des outils de communication aérienne et de partage des informations sur de longue distance. L'US Navy prévoit d'acquérir 68 exemplaires qui seront exploités depuis la base aéronavale de Patuxent River (Maryland). Ils seront utilisés conjointement avec les Boeing P-8 Poseidon et les Boeing 737 AEW&C.
- RQ-4 Block 40
- Version dévoilée le à Palmdale, Californie. Il se distingue par l'intégration d'un radar à antenne active AESA (active electronic scanned array) : le MP-Rtip (multi-platform radar technology insertion program). Ce radar modulaire à architecture ouverte permet de couvrir en continu le terrain dans les deux modes d'imagerie SAR et de détection de cibles mobiles MTI. Le premier Block 40, désigné AF-18 a commencé ses essais en pour être livré à l'USAF fin 2010. Il s'agit du 27e Global Hawk construit et premier d'une série de 15 pour l'Air National Guard américaine. Le programme devrait survivre à la décision de l'USAF d'annuler la commande de trente-et-un RQ-4 Block 30, prise en . Cinq sont commandés par l'OTAN pour 1,2 milliard d'euros dans le cadre de son programme Alliance Ground Surveillance le , ils seront équipés d’un radar de surveillance terrestre « Multi-Platform Radar Technology Insertion Program » (MP-RTIP)[21].
UtilisateursModifier
- États-Unis : le Global Hawk est actuellement utilisé par l’USAF et depuis la fin des années 2010 par l'US Navy puis pour des missions de reconnaissance et de désignation d’objectifs. La NASA en utilise deux depuis 2007.
- OTAN : le programme OTAN AGS prévoit à l'origine l'acquisition de huit Global Hawk Block 40 équipés du radar MP-Rtip basé sur ceux mis en service en Allemagne. Finalement, le premier des cinq drones effectivement commandés a effectué sa première sortie le [22] . Ils sont censés être opérationnels à partir de 2019 depuis la base aérienne de Sigonella en Sicile[23].
- Corée du Sud : la Corée du Sud a passé commande de quatre appareils RQ-4B Block 30 en pour 657,4 millions de dollars[24],[25],[26],[27]. Le premier arrive en Corée du Sud le , les deux autres durant la première moitié de 2020[28] et le dernier le 15 octobre 2020[29].
- Japon : commande de 3 appareils en pour une première livraison à la Force aérienne d'autodéfense japonaise en [30],[31].
Échecs commerciauxModifier
- Allemagne : l'armée de l'air allemande devait à partir de fin 2011 recevoir cinq appareils mais, à la suite de coupes budgétaires, l'objectif avait baissé à deux[32]. Finalement, le Département de la Défense américain refusant que les acheteurs aient accès aux codes de l'appareil pour leur permettre de les certifier à voler dans l'espace européen, l'Allemagne renonça à l’acquisition[33].
Notes et référencesModifier
- (en) « RQ-4 Global Hawk », US Air Force, (consulté le )
- « Ce drone dont l’USAF ne veut plus », sur TTU, (consulté le )
- Air et Cosmos, no 2118, 28 mars 2008
- « Haïti, 30 heures de Global Hawk » (consulté le 17 mars 2010) ; Canard enchaîné, 10 mars 2010.
- (en) Jeremiah Gertler, « US unmanned aerial systems », Service de recherche du Congrès, (consulté le ) [PDF]
- (en) Kate Brannen, « SecDef: Smaller military will be ‘cutting edge’ », sur Army Times, (consulté le )
- Duncan Macrae, « Le Global Hawk a de nouveau le vent en poupe », sur air-cosmos.com, (consulté le ).
- Nathalie Guibert, « Le Pentagone a envoyé son drone Global Hawk au Mali », sur Le Monde,
- (en) David Ciencotti, « All You Need To Know (And Hasn’t Been Said Yet) About The Navy RQ-4A Shot Down by Iran Over The Strait of Hormuz », sur theaviationist.com/, (consulté en ).
- « IRGC Reveals More Details of Downing US Drone », sur Tasnimnews.com, Tasnim News Agency, (consulté le ).
- Laurent Lagneau, « L’Iran affirme avoir abattu un drone américain près du détroit d’Ormuz », sur OPEX360, (consulté le ).
- Arnaud, « Global Hawk et Rivet Joint surveillent intensément l'Ukraine. », sur avionslegendaires.net, (consulté le )
- (en) Tom Sims, « U.S. Air Force spy plane takes spotlight in empty Ukraine airspace », Reuters, (lire en ligne, consulté le ).
- « RQ-4 Global Hawk. Photos et vidéos, l'histoire, les caractéristiques des drones », sur avia-pro.fr (consulté le ).
- Guerric Poncet, « Lockheed Martin prépare le successeur de l'U2 », Le Point, (lire en ligne, consulté le ).
- (en) Air Force Factsheet
- Christoph Hickmann, « Le drone Euro Hawk : l'armée allemande dans l'embarras » [archive du ], Süddeutsche Zeitung, traduit par Courrier international, (consulté le )
- (en) Zach Rosenberg, « PICTURE: Northrop unveils first MQ-4C Triton for US Navy », sur Flight Global, (consulté le )
- Zach Rosenberg, « Unmanned US Navy demonstrator crashes in Maryland », sur Flight Global, (consulté le )
- Le Triton fait son premier vol sur Info aviation, le 30 mai 2013.
- (en) « Photo Release -- NATO at Chicago Summit Signs Contract With Northrop Grumman to Lead Trans-Atlantic Team Delivering New ISR Capability to Alliance Forces », sur IR Connect, (consulté le )
- Roll-out du premier Global Hawk otanien - Le Journal de l'Aviation, 5 juin 2015 (non consultable sans abonnement)
- « Alliance Ground Surveillance (AGS) », sur NATO (consulté le ).
- « Le Congrès américain approuve la vente de drones Global Hawks à la Corée du Sud », sur 45enord.ca, (consulté le )
- Phillipe Chapleau, « Quatre RQ-4 Block 30 Global Hawk pour la Corée du Sud », sur Ouest-France, (consulté le ).
- Craig Hoyle, « Seoul finalises $657 million Global Hawk purchase », sur Flightglobal.com,
- « Northrop Grumman to Start Production on Republic of Korea Global Hawks », sur Northrop Grumman Newsroom
- « Global Hawk arrival to bolster Seoul's ISR capabilities », Flight Global, (consulté le )
- http://www.opex360.com/2020/10/26/deux-des-quatre-drones-rq-4-global-hawk-livres-a-la-coree-du-sud-ont-des-defauts/
- Stephen Carlson, « Japan issues contract to purchaser RQ-4 Global Hawk surveillance drones » [archive du ], sur United Press International, (consulté le )
- Gareth Jennings, « Japan signs for three Global Hawk UAVs » [archive du ], sur IHS Jane's 360, London, (consulté le )
- (en) RQ-4 Euro Hawk UAV Readying for Takeoff, Defense Industry Daily
- Paris achète des drones américains pour rattraper son retard - Le Monde, 18 mai 2013
Voir aussiModifier
Articles connexesModifier
- Northrop Grumman MQ-4C Triton
- General Atomics MQ-1 Predator
- General Atomics MQ-1C Grey Eagle
- General Atomics MQ-9 Reaper
- Wing Loong II
- Tengden TB-001
- Baykar Bayraktar Akıncı
Lien externeModifier
- (en) Northrop Grumman