Les Alpes sont les plus hautes montagnes de l'intérieur de l'Europe et constituent la frontière entre la région méditerranéenne et le nord de l'Europe centrale. La chaîne de montagnes s'étend de la mer Ligure au bassin pannonien, couvre huit pays et est considérée comme une importante zone de loisirs.
Peintes et décrites par les artistes et les poètes, les Alpes nous fascinent encore aujourd'hui et sont la destination de rêve de nombreux amateurs de montagne et de sports d'hiver.
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Les Alpes sont divisées en de nombreux groupes et chaînes de montagnes. Les tentatives de division se fondent sur des différences géologiques (Alpes occidentales et orientales), sur des faits historico-géographiques (Alpes occidentales, centrales et orientales) ainsi que sur le climat, la végétation et le peuplement.
Globalement, les Alpes occidentales sont plus élevées que les Alpes orientales. La région alpine comprend les huit pays suivants : France, Monaco, Italie, Suisse, Liechtenstein, Allemagne, Autriche et Slovénie. Le plus haut sommet est le Mont Blanc avec 4 807 m sur le territoire français dans les Alpes occidentales.
Le tourisme alpin est un sujet controversé. Installés depuis longtemps dans les régions voisines, les habitants et les défenseurs de la nature veulent protéger les montagnes du tourisme de masse afin de préserver le paysage naturel.
Crédit photo : Dirk Beyer, CC BY-SA, Wikimedia Commons