Le Qatar est un petit pays, mais il est très riche en gaz naturel : une ressource qui en a fait l'un des pays les plus riches du monde. Néanmoins, le Qatar possède peu de terres agricoles et son climat n'est pas propice à l'agriculture.
Le manque de terres agricoles est un énorme inconvénient : cela signifie, en termes simples, que le Qatar n'a pas la capacité de produire des protéines pour sa population.
Pour réduire la dépendance du Qatar aux importations, l'entreprise leader du secteur des protéines durables Unibio collabore avec la société de biotechnologie industrielle Golfe Biotech développer une véritable usine futuriste, qui produira localement des protéines à partir du méthane, principal constituant du gaz naturel.
Uniprotein, protéines dérivées du méthane
Uniprotein n'utilise pas de terres arables et nécessite beaucoup moins d'eau que les fermes traditionnelles, ce qui en fait une solution idéale pour le Qatar.
Il utilisera la fermentation microbienne pour convertir le méthane en protéines de haute qualité. Les protéines seront utilisées comme complément protéique dans l'alimentation des poissons et des animaux.
Parce que c'est important
Alors que la population mondiale continue (pour l'instant) pour se développer, des plantes comme Uniprotein deviendront de plus en plus importantes pour faire face aux défis de la production alimentaire durable. L'alimentation animale est toujours une partie importante du processus de production alimentaire, et pas seulement au Qatar : les principaux ingrédients utilisés dans les aliments pour animaux sont le maïs, le soja, le sorgho, l'avoine et l'orge. Toutes les cultures qui absorbent beaucoup de terre et d'eau.
Comment fonctionne l'usine au Qatar qui produit des protéines à partir de méthane ?
Uniprotein utilise un processus de fermentation bactérienne en flux continu : le processus permet un taux de conversion élevé, ce qui signifie qu'une plus grande partie du méthane est convertie en protéines.
La deuxième phase comprend le traitement et la purification des protéines obtenues. Le résultat? Une sorte de pastille composée 11% d'eau et 70% de protéines, un dosage supérieur à certaines protéines de haute valeur comme le soja.
Après les premiers tests en laboratoire, Gulf Biotech a réalisé l'étude de faisabilité de l'usine au Qatar, qui a donné un résultat positif.
Uniprotein sera achevé début 2023.