Mante religieuse
Mante religieuse | |
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Nom(s) commun(s) | Mante religieuse |
Nom scientifique | Mantis religiosa |
Classification | Ordre des mantoptères |
Milieu de vie | Dans les forêts, prairies fleuries, hautes herbes, jardin |
Taille | De 4 à 8 cm |
Longévité | De 6 à 9 mois |
Régime alimentaire | Carnivore (insectes, petits vertébrés...) |
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La mante religieuse est un insecte de l'ordre des mantoptères (Mantodea) et de la famille des Mantidae. Généralement de couleur verte ou beige (les deux sexes peuvent être verts ou marrons), elle est reconnaissable à ses étranges pattes repliées munies d’épines.
On croyait autrefois que la mante adoptait cette position pour prier, et c'est pourquoi on l'a appelée « Mante religieuse ». Son nom scientifique est Mantis religiosa. En réalité, ses pattes antérieures lui servent à capturer les proies dont elle se nourrit.
Nutrition
La mante religieuse chasse à l'affut. Sa couleur lui permet de passer inaperçue dans les plantes. Certaines mantes, cousines de la mante religieuse, sont de vraies professionnelles du camouflage !
La mante repère ses proies, de petits insectes, grâce à ses yeux, qui sont immenses par rapport à sa taille. Elle est capable de faire un tour presque complet avec sa tête, et de regarder ce qui se passe derrière elle.
Quand elle a repéré une proie, elle attend qu'elle passe à sa portée, puis l'attrape dans ses deux puissantes pattes, avant de la manger.
Reproduction
La mante religieuse est également connue pour son étrange attitude lors de l'accouplement : quand un mâle mante religieuse s'accouple avec une femelle, la femelle le mange si elle a faim, pendant l'accouplement. Cela peut paraître cruel, mais en réalité, c'est une adaptation pour survivre : après qu'ils se soient accouplés, les mâles ne « servent » plus à rien, pour ce qui est d'aider les petits qui vont naître. La femelle, au contraire, a encore une lourde tache à accomplir : elle doit pondre tous ses œufs (200 jusqu'à 300 voire 400), et, pour cela, elle a besoin d'énergie. Le sacrifice du mâle lui permet donc de trouver la nourriture nécessaire pour pondre ses œufs. De cette manière, le mâle peut encore augmenter les chances de survie de ses petits.
Plus tard, la femelle pondra ses œufs dans une oothèque, une sorte de gaine protectrice spongieuse, qui les place à l'abri des prédateurs. Dans la nouvelle génération, de nouveaux mâles et femelles voient le jour, ce qui permettra d'assurer la survie de l'espèce.

