Maikel Nabil, el primer egipcio en ser encarcelado desde que inició la revolución del 25 de Enero, ha estado en huelga de hambre desde el lunes 22 de agosto. El 30 de agosto, Maikel dejó de recibir líquidos, incluyendo agua. Fue llevado a un hospital dos días después, luego de entrar en coma.
Él estuvo de acuerdo en tomar un poco de agua, pero se negó a comer algo de alimento. Maikel, quien tiene una condición cardíaca, fue juzgado ante un tribunal militar 12 días después de ser arrestado en su casa el 28 de marzo de 2011 y acusado de «insultar al ejército y difundir reportes falsos buscando perturbar la seguridad pública». Fue sentenciado a tres años de prisión.
Maikel está pagando tres años de cárcel por una entrada de blog en marzo titulada «El ejército y el pueblo no van de la mano», en la que enumeró lo que él pensaba eran supuestas faltas del ejército hacia el pueblo de Egipto. Su blog está enlazado a artículos de diarios y videos que apoyan sus afirmaciones. Maikel tiene un historial de activismo político así como opiniones controversiales y a veces poco populares. Su sitio web www.maikelnabil.com [en] ha presentado una campaña en línea que inició en 2009 contra el reclutamiento obligatoria del ejército de Egipto. Como alguien que se autodefine como «pro-Israel» y «ateo», su sitio web también destaca otros artículos que no son bien recibidos por la mayoría conservadora religiosa y anti-Israel del pueblo de Egipto. Sus opiniones impopulares no le han garantizado muchos seguidores entre los egipcios.
Personalmente no estoy de acuerdo con las entradas del blog o argumentos de Maikel, pero como alguien que siempre ha sido fiel apoyo de la libertad de pensamiento y expresión, defenderé hasta la muerte su derecho a decirlas. En mi libro «Policing the Internet in the Arab World» [Controlando internet en el Mundo Árabe] (Centro de Estudios Estratégicos e Investigación de los Emiratos, 2009), afirmé que aunque Egipto no bloquea ningún sitio web (el blog de Maikel está completo, incluyendo la entrada por la que fue juzgado, que sigue en línea), las fuerzas de seguridad siempre han perseguido a los bloggers y activistas en línea en un intento por atacarlos e intimidarlos. Eso fue durante el Egipto pre-25 de enero. Esperábamos que para este momento las cosas fueran diferentes. Desde el arresto de Maikel, el ejército ha investigado a varios activistas en línea y periodistas, incluyendo a Hossam el Hamalawy, Reem Magued, Adel Hammouda, Rasha Azab y Asmaa Mahfouz. Ellos no fueron arrestados. El activista Loai Nagati fue detenido por una semana y luego liberado.
Desde febrero, 11.879 civiles egipcios han sido juzgados o investigados por tribunales militares.
Un grupo de activistas ha estado tratando afanosamente de hacer campaña contra los juicios militares. El grupo de «No a los juicios militares a civiles» está pidiendo que todos los civiles sean juzgados ante un tribunal civil normal. El grupo pide que los que ya están en prisión por tribunales militares sean liberados y re-juzgados ante un tribunal civil. Recientemente, el grupo produjo un PSA [anuncios de servicio público, ar] presentando varios potenciales candidatos presidenciales abogando contra los juicios militares a civiles.