Llega un día en la vida de toda persona en el que la tarea de hacer limpieza de todo el material almacenado en el teléfono móvil no se puede postergar más. El mío fue ayer, y lo que me encontré, entre otras cosas, fue un 30% de fotografías tomadas en el interior de aviones. Qué cosa más fea, ¿para qué? (!)
No soy una friki y prometo que esto tiene su explicación (de acuerdo, también soy un poco friki). No hice mis primeras fotografías dentro de un avión hasta el vuelo de Auckland a Buenos Aires, durante el cual quedé tan encantada con el buen servicio por parte de Emirates que quise reflejarlo en un post. Desde entonces, francamente ninguna compañía me ha impresionado lo suficiente como para querer dedicarle una entrada, pero he seguido haciendo fotos de la comida, especialmente desde que pasé a ser vegana, con la idea de que algún día podrían servirme para ilustrar algún artículo sobre el tema. Pues ya está, ese día es hoy.
Amigos vegetarianos y veganos, sé que estáis ahí. Sufro las consecuencias (solo a nivel social, por supuesto en todos los demás aspectos de mi vida las satisfacciones son infinitamente mayores) de nuestra decisión casi todos los días: ir a comer a un restaurante y que en la carta no haya nada para ti; que hagan bromas a tu costa, o lo que es peor, te compadezcan cada vez que el tema sale a relucir… Pero hay un lugar donde sí piensan en nosotros, donde podemos sentirnos como iguales y nunca nos vamos a quedar sin comer (mejor o peor). ¡Incluso tendremos el privilegio de ser servidos los primeros! Ese lugar son los aviones.
[India: paraíso de los vegetarianos y, con un poco de cuidado, también de los veganos.]
Se suele decir que la comida en los aviones no sabe a nada, pero a mí siempre me ha gustado. Será que lo veo más como un divertimento, o que me conformo con poco, pero dentro de que casi todo me guste, sé distinguir. Durante los últimos años he volado con muchas diferentes compañías, y he probado menús vegetarianos de todo tipo. Sí, no siempre han sido veganos. Con el huevo soy inflexible, pero admito que cuando vuelo a India (donde sé que del ghee -mantequilla clarificada- y el panner -queso cuajado con zumo de limón o vinagre- me va a costar escapar) me relajo un poco con los lácteos, aunque siempre que pueda los evite.
Resumiendo: si eres vegetariano y es la primera vez que vas a solicitar un menú especial, esto es lo que te vas a encontrar. No olvides indicarlo (por teléfono o en la página web de la compañía) al menos 24 horas antes de la salida del vuelo. Te sorprenderán todas las opciones que hay: junto a los clásicos menús sin gluten, bajo en calorías, kosher o infantil, una gran selección de menús vegetarianos, desde el ovo-lacteo normal al vegano, pasando por todas las variantes entre ellos (lactovegetariano, ovovegetariano, vegetariano oriental, hindú…). No todos están disponibles en todos los vuelos, y puede ocurrir que en el momento de la verdad te sirvan algo solo «parecido» a lo que has pedido, pero suelen ser respetuosos, y si por ejemplo has especificado que quieres un menú lactovegetariano y no lo hay, te darán la opción vegana y no la vegetariana normal (que sí incluye huevo).
A continuación, una pequeña muestra (no siempre he tenido humor o el móvil a mano para hacer la foto) de algunos de los menús que se han cruzado en mi camino. Las dos primeras fotografías son especialmente malas, pero la culpa es del orden cronológico. La lista será ampliada en el futuro con las nuevas compañías que tenga el gusto de probar.
Compañía: Virgin Atlantic
Menú: Vegetariano hindú
Vuelo: Londres – Delhi / Delhi – Londres
Fecha: octubre-diciembre, 2012
Menú solicitado con antelación, si bien en cualquier vuelo con destino o salida en India se ofrecerá una opción vegetariana (casi siempre hindú) por defecto. En este caso, un arroz con vegetales acompañado de judías negras. Un poco pobre (es raro que no incluyese ensalada o postre), pero lo atribuyo a que se trataba de una cena muy tardía.
En el vuelo de regreso, la comida fue más completa. Además del arroz (esta vez sin vegetales) y las judías, el plato principal incluía un curry de paneer, y como acompañamiento y postre, una ensalada y fruta que no salen en la fotografía. El pan, como se ve en la imagen, también es de estilo hindú. En conjunto, muy bueno.
Compañía: Avianca
Menú: Vegano
Vuelo: Madrid-Bogotá / Bogotá – Madrid
Fecha: enero, 2013
Menú vegano solicitado con antelación. La foto es muy colorida, pero ésta ha sido la única vez que me he sentido ofendida por una compañía. ¿De verdad, esto es lo mejor que lo podían hacer? ¿Cuatro vegetales crudos? Evidentemente se confundieron y me dieron la opción crudivegana, pero no deja de ser una gran faena para el consumidor hambriento (yo). El detalle de las galletas cracker, que incluían derivados lácteos entre sus ingredientes, terminó de rematar la jugada. Al menos la fruta estaba buena, pero pasé un hambre de mil demonios. Hacerme un minibocadillo con la margarina ayudó a aguantar las cuatro horas que hube de esperar hasta la siguiente comida.
Ésta fue la siguiente comida (cena concretamente). Un poco más decente, pero tampoco para tirar cohetes: arroz amarillo insípido con cuatro judías, ensalada cruda y fruta. Perdida toda esperanza de comer bien en los vuelos de Avianca, poco sospechaba yo que en el viaje de regreso a España conseguirían sorprenderme.
Como si hubiesen oído mis quejas, en el vuelo de regreso a Madrid los menús mejoraron considerablemente. Pasta con vegetales como plato principal, y una ensaladita con algo más que cuatro hojas verdes. Lástima que esta vez se les olvidase incluir algo de postre y confundieran la margarina con mantequilla.
El desayuno de la mañana siguiente, protagonizado por tofu y… ¿tofu ahumado?, fue la gran sorpresa. Me costó identificar lo que estaba comiendo (¿tofu ahumado? ¿seguro?), pero sólo la buena voluntad puesta en ofrecer algo realmente diferente se ganó mi corazón. Aunque persistiesen en su empeño de hacerme untar el pan con mantequilla.
Compañía: Iberia
Menú: Vegano
Vuelo: Madrid – Tel Aviv
Fecha: marzo, 2013
No hacen falta explicaciones, ¿verdad? Entonces una pregunta: ¿Por qué si Gate Gourmet es la proveedora de catering de Iberia y Avianca, pero también de aerolíneas como Qantas, Thai o la mismísima Emirates, los menús de las dos primeras son tan terriblemente malos en comparación con los de las otras?
Compañía: Lufthansa
Menú: Vegetariano hindú
Vuelo: Munich – Delhi / Delhi – Munich
Fecha: mayo, 2013
Lufthansa y yo empezamos con mal pie cuando en el vuelo Madrid – Munich (2,5 h) sirvió a todos sus pasajeros un tentempié frío (sandwich de jamón y queso, creo recordar), y no tuvieron en cuenta mi solicitud de menú vegetariano (según la azafata, en vuelos tan cortos la opción no está disponible), por lo que me quedé sin comer. En una compañía con tanto prestigio me pareció un detalle feo, pero lo compensaron después.
En el vuelo de Munich a Delhi, la comida consistió en un exquisito menú hindú, quizá con demasiados lácteos (por lo que yo solo comí el plato principal), en el que la estrella era un arroz especiado servido con un par de curries vegetales (siento no recordar de qué exactamente, pero estaba muy buenos), y como acompañamiento y postre, raita (salsa de yogur con vegetales) y arroz con leche. El pickle (encurtido) de mango puso la guinda a un menú sobresaliente.
Como merienda, en el mismo vuelo nos dieron una especie de hojaldre relleno de verduras. Creo que era opción única para todos los pasajeros, vegetarianos o no.
En el viaje de regreso (Delhi – Munich) el menú hindú no bajó el nivel. De izquierda a derecha: ensalada de mango, piña y uvas; Aloo Matar (patatas con guisantes y salsa de tomate), chapati y una especie de croquetas. Como postre, bizcocho de chocolate y yogur de fresa. Conclusión: el menú hindú de Lufthansa es realmente bueno, pero si se es vegano radical es mejor solicitar otra opción.
Compañía: SriLankan Airlines
Menú: Vegetariano – sin especificar-
Vuelo: Chennai – Colombo
Fecha: marzo, 2014
No esperaba que en un vuelo de tan corta duración sirviesen comida, pero SriLankan me sorprendió con una cena ligera que a demás de ser (con la excepción del yogur) estrictamente vegana, estaba realmente buena. El plato principal: una especie de fideuá con vegetales que yo supuse un plato típico del país y desgraciadamente nunca más volví a encontrar, porque me encantó. Como curiosidad, para beber solo se ofrecía agua y cerveza.
Compañía: Saudia (Arabia Saudi Airlines)
Menú: Vegano
Vuelo: Colombo – Jeddah
Fecha: marzo, 2014
Es una pena que en los vuelos de Saudia no se pueda consumir alcohol, porque la comida es realmente buena (y con una cervecita o vino sabe mejor). Yo había pedido anticipadamente el menú vegano (que como se puede ver, está bastante bien), pero si se me hubiese olvidado no habría sido una gran catástrofe, ya que sin haber hecho ninguna solicitud especial cada pasajero puede elegir entre menú de carne, de pescado o vegetariano. Mi compañero de asiento pidió la opción vegetariana en todas las comidas y doy fe de que tenían muy buena pinta, si bien para un vegetariano estricto puede ser un problema ya que normalmente llevaba algún lácteo (queso en los macarrones, etc).
Compañía: Thai Airways
Menú solicitado: Vegetariano oriental
Vuelo: Madrid – Bangkok – Manila
Fecha: agosto, 2014
Viajando a Bangkok con Thai Airways, quise ponérselo fácil. La experiencia me ha demostrado que los menús prefijados por las compañías para un determinado vuelo suelen ser mucho mejores que las solicitudes especiales (sobre todo si ésta es vegana), de modo que aprovechando que estaba viajando a Asia con una compañía de prestigio, y asiática (pero queriendo asegurarme la opción vegetariana), encargué un menú vegetariano oriental a secas. Si éste tenía un poco de huevo ya lo apartaría… pero al menos me aseguraría comer bien.
Entonces POR QUÉ, dime, Thai, por qué me diste esta mierda. El maldito menú vegano que ya ha salido tres veces en este post, consistente en un insípido arroz amarillo con unas verduras reblandecidas encima. Me gustaría saber quién fue el lumbreras que le dijo al responsable de Gate Gourmet (que, recordemos, es la proveedora del catering de compañías tan dispares como Iberia o Thai) que este menú daba el pego. Es nauseabundo. De verdad, eliminadlo de una vez.
El desayuno de ese mismo vuelo fue mucho mejor, en realidad no muy diferente al del resto de pasajeros. El detalle de la margarina en lugar de mantequilla deja ver que se trataba de un menú vegano, acompañado de una especie de tortilla (que, si no llevaba huevo, ellos sabrán cómo la han hecho), calabacín y tomatitos a la plancha, y una ensalada de verduras. Muy bueno.
Finalmente, en el vuelo de Bangkok a Manila me sirvieron un verdadero menú vegetariano oriental, lo que yo había pedido. Noodles de arroz, morning glory, setas, champiñones y otras verduras hervidas; un cruasán y frutas exóticas. Simplemente sobresaliente, como cabría esperar de una compañía como Thai. Supongo que en el primer vuelo no me lo pudieron poner porque en el catering de Madrid no disponen de esta opción tan alejada de los estándares occidentales, pero si la ofrecen en su página web… qué menos que cumplirlo, especialmente habiéndolo solicitado con tanto tiempo de antelación. El precio del billete lo vale.
Compañía: Jet Airways
Menú: Vegetariano hindú
Vuelo: Bangkok – Delhi
Fecha: noviembre, 2014
Aunque la foto no sea muy buena, creo que se ve que el menú de este vuelo de Jet Airways (servido, no obstante, por el catering de Thai, como se puede apreciar en los detalles de la bandeja), era francamente bueno. No lo había solicitado con antelación, ya que al tratarse de un vuelo a Delhi sabía que la opción vegetariana se ofrece por defecto (más cuando el vuelo es operado por una compañía india). Consistía en: ensalada de pasta, y como plato principal el clásico arroz acompañado de curry de paneer y judías negras (que ya hemos visto en el vuelo de Virgin Atlantic, aunque con peor pinta que éste); curd (yogur líquido) y un postre que tenía buenísima pinta pero no probé. Creo que era mousse de chocolate blanco. En el papel de aluminio, chapati calentito.
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