Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Familia: Formicidae
En la foto puede verse el momento en que una hormiga recoge con cuidado la gotita transparente que el pulgón acaba de excretar. Esa gotita es la razón por la que las hormigas pastorean rebaños de pulgones, protegiendolos ferozmente de los depredares, trasladándolos de unas plantas a otras con brotes más tiernos, y proporcionandoles todos los cuidados que los pulgones necesitan.
Son su ganado, y la melaza azucarada que los pulgones excretan en forma de gotitas transparentes viene a ser la leche de estas "vacas en miniatura". Para ordeñarlos, las hormigas toquetean de un modo característico con sus antenas el abdomen del pulgón, y éste, reacciona al estímulo poniendo el culo en pompa y excretando una gotita de almíbar.
A este tipo de relaciones entre organismos de especies diferentes, en las que ambas partes obtienen un beneficio, se les denomina simbiosis.
Más hormigas pastoreando pulgones en:
– Pastoreando el rebaño (II)
– Pastoreando el rebaño
y otra curiosa criatura que vive en simbiosis con la hormigas, esta vez dentro del propio hormiguero en:
– Las mascotas de las hormigas