En el extremo norte de Pakistán existe una tribu en la que sus pobladores vivían ignorados por el resto del mundo hasta hace poco más de cien años, su nombre, los Hunzas. Eran unos 10.000 individuos distribuidos en seis tribus y ciento cincuenta aldeas situadas entre los 1650 y 2450 metros de altitud escalonadas a lo largo de unos quince kilómetros y, según una leyenda, descendientes de guerreros de Alejandro Magno, pero esto solo es una leyenda.
Tras la colonización inglesa de la India se enviaron equipos médicos por la zona y fue el escocés Mc Carrison quien se fijó en un hecho muy particular. Todos los integrantes de dicha tribu gozaban de una magnífica salud y no se ponían nunca enfermos -a lo sumo unas leves fiebres, alteraciones oculares ocasionadas por el fuego que prendían en el interior de sus cabañas o traumatismos debidos a caídas o accidentes-. Su sistema inmunitario les protegía de las enfermedades degenerativas y todos sus habitantes estaban libres de cáncer en cualquiera de sus formas. Su carácter era afable y no conocían las enfermedades mentales. Pero lo más increíble era que todos vivían muchos más años que el resto de los mortales, no siendo raro encontrar que superaran algunos los 120 años. Aunque no se disponen de registros escritos se puede afirmar que gran número de ellos alcanzan los cien años.
Mc Carrison comenzó a investigar el origen de este extraordinario hecho y llegó a la conclusión de que la clave estaba en su alimentación. Esta se compone básicamente de cereales (mijo, trigo sarraceno, cebada, alfalfa…), fruta (albaricoques ricos en vitamina B17 y frutas silvestres), hortalizas de hoja verde (espinaca y lechuga), alubias, garbanzos y lentejas. Consumiendo poca carne y productos lácteos.
Debido a que sus tierras son pobres, al comienzo de la primavera las reservas se encuentran casi agotadas obligando a las familias a alilmentarse de brotes, hierbas y plantas. Otros estudios determinaron que su consumo calórico era de 1.923 calorías (50 gr. proteínas, 36 gr. grasa y 354 gr. hidratos de carbono).
Otro hecho que llamó la atención de los investigadores era la gran condición física en la que se encontraban todos debido al continuo ejercicio que realizaban.
Cuando alguno de sus integrantes cambian de hábitat su salud también lo hace. Este hecho nos puede confirmar que su longevidad no está determinada solamente por su genética.
Además de los Hunzas podemos encontrar otras longevas poblaciones en el mundo como los Abcasios (Cáucaso) y los Vilcabamba (Andes).
Podríamos decir que si incorporamos ya desde una temprana edad una dieta frugal, semi-vegetariana y baja en calorías, complementada por el ejercicio físico, además de mejorarnos la salud nos puede prolongar la vida.
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