Sabes que una idea ha llegado a su fase de adopción cuando las señales del mercado te lo indican. Durante más de cuatro años, desde octubre de 2012, llevamos hablando de un producto introducido de manera masiva por Philips: la iluminación inteligente y controlable desde un smartphone u otro dispositivo a través de un puente de comunicaciones, una familia de productos conocidos como Philips Hue. Un rápido vistazo a la página de la compañía ofrece una idea de lo que hablamos, en términos de prestaciones y precios, a aquellos que no lo han probado aún.
En general, la popularidad de las Hue ha ido en aumento: hablamos de un producto con una difusión razonablemente exitosa, que fue considerado en 2012 como Producto del Año por Forbes, y que ha recibido sucesivas actualizaciones por parte de la compañía en 2015 y 2016. La compañía no reporta las ventas individuales de esta categoría de producto sino solo las de Philips Lighting, lo que hace difícil conocer exactamente su nivel de popularidad, pero podríamos asumir que se trata de un producto de relativo éxito en niveles adquisitivos razonablemente elevados, dispuestos a pagar en torno a los dieciocho euros por una bombilla para así poder controlarla remotamente. Hasta hace relativamente poco, esos precios eran sensiblemente más elevados. Como referencia, una bombilla LED de similar potencia en Amazon Basics, estándar y no regulable, cuesta en torno a los 4 euros.
El pasado marzo, IKEA lanzó una línea de productos similar, Trådfri (para los fascinados con los nombres en sueco de los productos de la compañía, Trådfri quiere decir simplemente «inalámbrico» :-) y ahora han anunciado su compatibilidad con sistemas como Apple HomeKit, Google Home o Amazon Alexa. En su página en España, podemos observar la similaridad de planteamiento, de accesorios y de opciones, pero también de precio: la bombilla más básica está en torno a los veinte euros. Sin duda, que una marca con la popularidad de IKEA ponga en el mercado una línea de bombillas de este tipo es algo que provocará un pico en su adopción a todos los niveles… pero supone, a su vez, una realimentación de la tendencia a través de una realidad: si Ikea no hubiese lanzado esta línea, estaría arriesgándose a perder su posicionamiento dentro del segmento del llamado «hogar inteligente», «smart home» o «home automation«. Y obviamente, no son los únicos competidores, sino únicamente los que más conocimiento de marca poseen.
¿Qué implica que una marca orientada al gran consumo y con una estrategia de precios tan cuidadosamente planificada como la de IKEA ponga una bombilla inteligente en el mercado a un precio tan similar al de su competidor principal y líder hasta ahora de una categoría que prácticamente creó desde cero? Simplemente, que aunque el precio podrá evolucionar con el tiempo, la adopción ya comienza a acercarse a un punto sin retorno, a lo que los competidores asumen como un primer nivel de madurez del mercado, y que a partir de aquí, la siguiente fase es el despliegue masivo. La convergencia en precios y la – relativa – compresión de los márgenes no son otra cosa que un indicador de la previsión de unas ventas elevadas, lo que quiere decir que en no mucho tiempo, muchísimas personas encenderán y apagarán sus luces con su smartphone o con otros dispositivos a través de una app, creando escenas con diversos tonos de color o agrupando determinadas partes de la casa en función de sus necesidades, en lugar de simplemente apretando un interruptor. Estos indicadores simplemente nos están diciendo algo tan sencillo como que, según los datos de los distintos jugadores en este mercado, «a esta idea le ha llegado su momento».
Leer las estrategias de los distintos competidores en una categoría en función de su momento de entrada en el mercado o de sus políticas de precios es un ejercicio interesantísimo a la hora de evaluar la curva de adopción de una tecnología. Hasta ahora, las bombillas inteligentes eran simplemente un capricho geek. Pronto, las vamos a ver en todas partes.
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