Coordenadas: 33°26'31.55"S 70°38'44.75"W (exposición en la Biblioteca Nacional)
La muestra incluyó varias presentaciones especiales en la Sala América de la misma institución: 9 de septiembre se lanzó allí el disco “Maromero” de Los Trukeros; el 16 se realizó la charla “Años de Circo” por Pilar Ducci; el 23 tuvo lugar la charla “El Payaso de Circo”, donde participaron Jorge Domínguez (tony Copucha) y Carlos Gajardo (tony Cuchara); el 7 de octubre se expuso el documental “El Circo Chileno en Rapa Nui” de Francisco Bermejo; el 14 se realizará la charla “Folklore en el circo” por la cantante popular Clarita Parra y por Rodrigo Miranda, director de Los Trukeros. También se efectuaron exhibiciones de cine clásico relativo al tema y hubo talleres recreativos infantiles de circo en los jardines de la biblioteca, los días 24 de septiembre y 8 de octubre. Todavía quedan algunas actividades en agenda.
La exposición es realizada con apoyo de la UNESCO y del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, contando con el auspicio de Corporación Cultural La Araucana. Consta de material museológico, antigüedades, afiches, fotografías y paneles de información, que se han montado gracias a piezas pertenecientes a las colecciones de investigadores y miembros de la comunidad circense chilena, como la mencionada autora Pilar Ducci, Patricio Scacchi, Pedro Pontigo, Eladio Lavalovich, Héctor Aguilera y material de los propios estantes de la Biblioteca Nacional, entre muchos otros colaboradores que gentilmente facilitaron la realización de esta exposición.
La fecha escogida coincide, obviamente, con la llegada de la temporada primaveral de los circos en el país, además de acentuar el valor de la cultura circense en el folklore nacional, quizás el principal y más grande mérito que le reconozco a la interesante propuesta cultural.
ORÍGENES DEL CIRCO EN CHILE
De acuerdo a la información disponible en esta exposición, los orígenes del circo chileno propiamente dicho, estarían remontados a unos doscientos años con las llamadas "Casas de Volatín" centros públicos de recreación que eran muy populares durante la primera mitad del siglo XIX y que parecen provenir de la tradición de las chinganas y cocinerías criollas.
Además de las clásicas jarras de chicha, comida y sonar de cuecas bailadas, estas "Casas de Volatín" se caracterizaban por la presencia de espectáculos como funciones de títeres, malabaristas, sainetes, acrobacias y los quizás primeros payasos que se vieron en nuestra sociedad. Los maromeros eran los artistas que también realizaban presentaciones en este tipo de locales; así aparecieron después compañías de volatineros y maromeros.
Otra raíz del actual circo chileno se encuentra en los llamados circos ecuestres, también populares en aquellos años y que concentraban sus shows en espectáculos con caballos. Hubo algunas visitas famosas de esta clase de presentaciones, como el Circo Ecuestre de Nathaniel Bogardus, de Inglaterra, primero de su tipo en visitar nuestro país en 1827, montando una estructura de madera alrededor de un picadero circular para caballos, al estilo que lo hacían otros circos internacionales y dejando esto como característica en los circos chilenos que siguieron a su época.
El Circo Ecuestre Bogardus regresó a Chile en 1840 no sólo con sus caballos, sino también con monos, camellos y hasta un enorme elefante que causó sensación, acompañados de los respectivos domadores.
Hubo célebres circos en el sector de las bajadas del Puente de Cal y Canto en el siglo XIX, especialmente hacia la altura del antiguo sector de los mercados y de la actual Estación Mapocho, antes de la canalización del río.
DESARROLLO DEL CIRCO EN EL SIGLO XIX
Se les incorporan también las murgas, pequeñas orquestas a veces integradas por miembros de la compañía y que, valiéndose de instrumentos de viento (trompetas, tubas, cornos, clarinetes) y percusión (bombos, platillos, cajas), colocan la característica música del circo, basada en marchas militares, fanfarrias, redobles y arreglos en base a canciones populares. Leo que las murgas podían ser tan pequeñas como dos trompetas y un bombo.
Por mi parte, me enteré este año que muchas de estas orquestas de circos que antes trabajaban en el Norte Grande haciendo espectáculos en ciudades y salitreras, fueron las que influyeron en la formación de las bandas religiosas que pueden observarse en las fiestas de santos patronos de Tarapacá y Atacama, como la Virgen de La Tirana, San Lorenzo de Tarapacá, Nuestro Señor de Mamiña, La Virgen de las Peñas o Nuestra Señora de Andacollo.
No es coincidencia, además, que muchas orquestas de bronces del Norte Grande y el Norte Chico de Chile, suelan tocar dianas y piezas que se oyen también en los circos; y que a su vez, en antiguos circos se haya tocado también repertorios de origen militar que aún se repiten en las fiestas religiosas. Se sabe, incluso, que hubo compañías enviadas desde Santiago a Valparaíso para entretener a las tropas durante sus períodos de campamentos y vivaqueo sin novedades en los teatros de la Guerra del Pacífico. Algunas de estas compañías había sido improvisadas por civiles funcionarios, tan vez queriendo contribuir de alguna manera en la situación bélica.
Por otro lado, aunque la publicidad ha acompañado desde sus orígenes al circo chileno a través de los afiches, la propaganda popular del mismo siglo se valía ya entonces de los llamados convites o desfiles de la compañía circense a su entrada en cada pueblo o ciudad, tradición que se mantuvo por muchas décadas y que todavía sobrevive en algunos lugares del país.
La invitación y la promoción de las funciones se hacía como una convocatoria o exposición directa ante el público potencial, donde pasaban en fila los artistas, las bestias y los vehículos que cargaban al circo desmontado, ante la mirada y el entusiasmo de las familias, especialmente de los niños. Eran las famosas caravanas o pasacalles circenses.
EL CIRCO AL ENTRAR EL SIGLO XX
A principios del siglo siguiente, circos como el de don Miguel Todorovich se trasladaban por las ciudades en caravanas de carretas tiradas por bueyes, sorteando caminos y distancias. Un miembro de la familia, el domador Lazlo, incluso trabajaba con osos amaestrados, por lo que el paso de estos animales enjaulados debió ser sensacional en aquellos años.
Una fotografía de la exposición muestra a dicha familia circense sobre un gran carretón en el que van todos sobre las partes desmontadas de las estructuras, llevando a su vez los instrumentos de la murga encima, así que es de imaginar la alegre y musical procesión en que se daba este duro andar.
"Cañón atómico", usado la rutina "La Bala Humana" del tony Coligüe. Pieza en exposición para la muestra del Circo Chileno en la Biblioteca Nacional gracias al propio artista, don Héctor Aguilera.
LA EVOLUCIÓN DEL ESPECTÁCULO
Hubo interesantes propuestas de esta pantomima circense, con actores y bailarines disfrazados. A los indios y vaqueros ya mencionados de circos como el Todorovich, se suma el mencionado Circo Colares con su grupo de pantomima que trabajaba con vestidos de gauchos, y las presentaciones de Emilio Beltrán con su señora, que aparecen vestidos con trajes de fantasía alusivos a vaqueros en una imagen.
Dichas pantomimas consistían en presentaciones que mezclaban teatro, danza y coreografía, parecidas a un musical y en donde se representaban hechos históricos, sucesos, fantasías, leyendas, epopeyas e incluso crónicas de la prensa roja, pero con especial acervo de la figura popular del "roto" chileno, un símbolo que también se ve reflejado en la identidad de los tonys chilenos, entre los cuales incluso es corriente la representación del "rotito" o del "curadito" como personaje de las rutinas humorísticas.
VENTURINO Y LA ÉPOCA DORADA
Traje de clown de Roberto Cartes Díaz, el "Clown Bufarrete" del Circo Chamorro. Las chalupas son piezas "hechizas" de 1920, y están en la exposición gracias a la gentileza de Pedro Pontigo.
EL CIRCO CHILENO DE HOY