La mala educación
Es triste tener que criticar un proyecto educativo. Sin embargo, algunas iniciativas deberían ser mejor evaluadas antes de lanzarse a su distribución. La difusión de la cultura no consiste solamente en enseñar, sino en enseñar bien. Una buena intención puede verse mal recompensada con unos resultados nefastos, únicamente por haber elegido mal las herramientas y estrategias educativas y/o divulgativas.
En él se ofrece una colección de 55 fascículos, acompañado cada uno de ellos con un insecto o arácnido muerto y conservado en resina plástica, que trata de evocar el proceso natural de inclusión en ámbar que ocurre en la naturaleza y que permite observar al animal desde cualquier ángulo y visión.
Los insectos y arácnidos proporcionados en la colección no han sido recogidos en sus medios naturales, sino que proceden de centros de cría en cautividad. También se certifica que no se incluye ninguna especie amenazada. ¿Por qué resulta entonces criticable esta iniciativa?
La recolección de insectos y su conservación en colecciones ha sido una actividad educativa potenciada durante décadas. Muchos niños que hoy rondan la cincuentena poseían su discreta colección de insectos, y gran número de naturalistas en activo se iniciaron recogiendo y «disecando» insectos en su infancia. Cualquier lectura sobre los viajes de Darwin, las expediciones españolas a las américas o los más recientes y maravillosos relatos de Gerald Durrel están plagados de descripciones sobre la recolección y conservación de ejemplares vivos de animales y plantas.
Sin duda alguna, podemos afirmar que el coleccionismo de seres vivos ha sido una fuente de educación y de vocaciones naturalistas durante décadas.
Pero los tiempos cambian.
Hoy día, nuestra concepción en cuanto a la relación del hombre con el resto de la biosfera es muy distinta a la de hace tan solo 30 o 40 años. Hemos comprendido que no podemos disponer de otros seres vivos a nuestro antojo. Sabemos ahora que los recursos del planeta no son ilimitados, y nuestro puesto en él no consiste en explotarlo y expoliarlo sin reservas, ni tan siquiera en ser los jardineros ideales. Para asegurar un mundo mejor, estamos replanteándonos la forma en la que nos relacionamos con el entorno, dentro de un marco de sostenibilidad y respeto.
No trato de realizar un discurso sentimentalista en favor de la sensibilidad de una avispa o de la consciencia de un geranio. En absoluto. Pienso que una planta no siente, al carecer de sistema nervioso, y que la capacidad cerebral de un escarabajo le impide sentir pena, miedo, o deseos de venganza. Ni siquiera creo que una avispa sea consciente de su propia existencia.
No se trata de eso, sino de cómo abordamos nuestra relación con el planeta. No podemos seguir creyéndonos poseedores de una patente de corso que nos permite destruir a otros seres vivos alegremente. Y si me apuráis, ni siquiera por lo que estos seres puedan sentir o no sentir, sino por mero egoísmo: sólo aseguraremos un entorno aceptable a nuestros hijos y a nuestros nietos si les enseñamos a conservar y a respetar el hogar que comparten con toda la humanidad.
En los últimos veinte años, esta forma de enfocar nuestra relación con la naturaleza se ha visto plasmada tanto en la educación como en el propio quehacer científico. Los naturalistas decimonónicos recogían todo bicho viviente que cayera en sus manos durante sus campañas de exploración. De ellos aprendimos y ellos nos inspiraron a realizar colecciones entomológicas, a disecar aves y mamíferos, a coleccionar huevos o a montar esqueletos como formas de acercarnos al conocimiento natural. No se trata de que nuestros próceres estuvieran equivocados. Al contrario, ellos y los conocimientos que atesoraron son los que nos permiten plantearnos hoy estos asuntos. Simplemente, eran otros tiempos, otros conocimientos y otros métodos de trabajo.
Hoy, recoger insectos en el campo está estrictamente prohibido. Es más, cualquier entomólogo reconocido que investigue en un centro oficial necesita un permiso especial de la administración para recolectarlos. No puede salir al campo a coger lo que encuentre. La tramitación de permisos de captura conlleva un seguimiento muy estricto, tanto de los objetivos y justificación de la investigación como del reporte de resultados obtenidos. En las Facultades de Biología hace muchos años que no se piden colecciones entomológicas a los alumnos. Nuestra labor de investigación pretende minimizar el impacto sobre el medio, cambiando el concepto de que es necesario destruir lo que se estudia.
Educativamente trabajamos en el mismo sentido. La Educación Ambiental, una disciplina transversal presente en diferentes ciclos formativos, pretende mostrar a nuestros estudiantes esta nueva forma de relacionarnos con el medio. Cualquier naturalista sabe que no pasa nada por capturar y disecar un par de mariposas comunes o unos cuantos escarabajos peloteros. Sin embargo, estamos tratando de hacer comprender a nuestros críos que no es necesario matar a un ser vivo para divertirse o para estudiarlo. Existen otros métodos incruentos y mucho más respetuosos con el medio, como son la fotografía de la naturaleza, las anotaciones de campo, los terrarios con ejemplares vivos, etc. No es tanto un problema de consecuencias como de conciencia.
El trabajo es arduo y lento, y aún tendremos que ver pasar muchos años para obtener los frutos de este cambio de concepción. Sin embargo, los indicadores son halagüeños. Cuando empecé en esto de la entomología, existía toda una legión de aficionados que se dedicaba a arrasar el campo -muchas veces literalmente- para obtener los ejemplares más preciados. Esta gente no estaba armada con malas intenciones, sino únicamente con desconocimiento. Era la filosofía de «bicho que veo, bicho que cojo, que hay muchos». Hoy, los coleccionistas que conozco son los mismos que hace años, ahora peinando canas. Por el contrario, muchos nuevos aficionados se aglutinan en torno a asociaciones fotográficas y conservacionistas, realizando colecciones aún más difíciles que las de cuando éramos niños: colecciones de imágenes. Esta nueva actividad tiene además un valor añadido incalculable, dado que la mayoría de ellos ponen a disposición pública sus «capturas», ofreciendo unas herramientas para la divulgación y la propia investigación, impensables con nuestras colecciones de chavales. Un ejemplo excepcional es el portal Biodiversidad Virtual, donde cientos de fotógrafos aficionados aportan imágenes que luego son identificadas y utilizadas por especialistas.
Pues bien, en este escenario, resulta paradójico que una de las editoriales más implicadas en obras divulgativas y educativas opte por fórmulas ya pasadas y ofrezca a los niños una colección de insectos muertos y conservados. El ejemplo que esto supone para los chavales es una enorme contradicción. Mientras desde numerosas organizaciones, incluyendo la educación pública, se está realizando un importante esfuerzo dirigido a alcanzar un modo de vida más respetuoso con el medio, este coleccionable de «bichos» reales intenta volver a los tiempos de las colecciones de insectos secos, de las taxidermias y de los huevos robados de los nidos.
Como decíamos en un principio, no se trata del impacto sobre el medio. Los miles de individuos sacrificados para esta colección proceden de granjas de cría y son especies relativamente comunes. De lo que se trata, es de lo difícil que resulta hacer entender a un chaval que no debe matar escarabajos, mientras en el kiosko le ofrecen un ejemplar real de ciervo volante avalado por prestigiosas editoriales. Algo aún más injustificable cuando las tecnologías actuales permiten la realización de obras tanto o más realistas mediante modelos y variado material audiovisual, que contribuyan a difundir entre los jóvenes el papel insustituible que cada especie tiene en el ecosistema por pequeña que sea, así como el sinsentido que supone acabar con ella por el simple hecho de guardarla como objeto de colección.
En nuestros días, estas iniciativas editoriales van directamente en contra de todos los esfuerzos que la educación, y especialmente la educación ambiental, dirigen a difundir el respeto al resto de seres vivos y a nuestra forma de interactuar con el medio con la intención de alcanzar un futuro sostenible.