Manama (Agencia Fides) - El Papa Francisco ha sido invitado oficialmente por el Rey Hamad bin Isa al Khalifa a visitar el Reino de Bahrein. La invitación oficial del monarca ha sido entregada al Pontífice por el Jeque Khalid bin Ahmed bin Mohammed Al Khalifa, Consejero de Su Majestad para Asuntos Diplomáticos, que fue recibido el jueves 25 de noviembre en el Vaticano tanto por el Obispo de Roma como por el Cardenal Secretario de Estado Pietro Parolin. Un mensaje escrito por el Monarca de Bahrein y entregado al "Papa del Vaticano" - se lee en una nota de la Agencia de Noticias de Bahrein, la agencia de prensa oficial del Reino - "incluía también una invitación oficial al Papa Francisco para visitar el Reino de Bahrein".
Durante su visita al Vaticano, el enviado del monarca bahreiní también transmitió al Papa los saludos y deseos de buena salud enviados por el rey Hamad, junto con su agradecimiento "por el papel fundamental y prominente desempeñado por el papa Francisco en el establecimiento y la promoción del diálogo interreligioso y el entendimiento entre diversas culturas y civilizaciones, así como en la difusión de los valores de la fraternidad humana y la convivencia entre todos". A través de su emisario, el Rey de Bahréin también expresó al Sucesor de Pedro su pleno consentimiento al Documento sobre la Fraternidad Humana para la Paz Mundial y la Convivencia Común -firmado el 4 de febrero de 2019 en Abu Dhabi por el Papa Francisco y el jeque Ahmed al Tayyeb, Gran Imán de al Azhar- junto con la convicción de que sobre los principios contenidos en ese ensayo se puede intentar construir "un futuro más próspero para toda la humanidad".
La agencia oficial bahreiní informa también de los saludos y el "sincero agradecimiento" dirigidos por el Papa al monarca de Bahrein por "la amable invitación a visitar el Reino que ama y aprecia" como "modelo de apertura y convivencia entre sus diferentes componentes sociales". El Pontífice -se lee en el informe oficial bahreiní- también expresó su aprecio "por la sabiduría de Su Majestad el Rey Hamed, y su constante solicitud en la promoción de la cultura del diálogo y la tolerancia", elogiando las iniciativas del Soberano "destinadas a consolidar y difundir los principios de convivencia y fraternidad entre todos los países y pueblos".
El territorio del Reino de Bahréin está formado por un archipiélago de 33 islas cerca de la costa occidental del Golfo Pérsico. La nación, gobernada por la familia real Al Khalifa, era antes un emirato, que se convirtió en monarquía constitucional en 2002.
Bahrein estableció relaciones diplomáticas con la Santa Sede en 1999. La primera iglesia católica erigida en tiempos modernos en el Golfo Pérsico es la dedicada al Sagrado Corazón y construida en 1939 en la capital bahreiní, Manama, en un terreno donado por el emir de Bahrein.
En 2013 (véase Fides 13/2/2013), la Iglesia católica recibió del rey Ahmad bin Isa otros 9.000 metros cuadrados de terreno en el municipio de Awali, donde en la primavera de 2014 comenzaron las obras de lo que será la catedral católica del Reino, dedicada a Nuestra Señora de Arabia.
Según la división de jurisdicciones eclesiásticas de la Iglesia Católica, Bahréin forma parte del Vicariato Apostólico de Arabia del Norte, junto con Qatar, Kuwait y Arabia Saudí.
(GV) (Agencia Fides 26/11/2021)