La arquitectura racionalista desarrolló de manos de Le
Corbusier el sistema constructivo estandarizado DOM-INO, consistente en la
disposición de zapatas sobreelevadas de hormigón armado para evitar humedades,
con forjados horizontales sostenidos por finos pilares de hormigón armado
retirados de la línea de fachada. De este modo es posible prescindir de grandes
paredes y hacer fachadas al gusto, con especial inclinación por las cristaleras. El interior, con las ya citadas vigas, permitía una
flexibilidad en la distribución de espacios, que pueden ser realmente amplios.
En este contexto desarrolla su estilo Mies van der
Rohe, altamente influido por los arquitectos que integraban el grupo de
vanguardias De Stijl, con un potente
racionalismo basado en cuadrículas de líneas horizontales y verticales. Con un
bagaje impregnado de los postulados de la Bauhaus, creada por el también arquitecto
Walter Gropius, van der Rohe llevó a cabo en 1929 la obra que le hizo saltar a
la fama y estipuló los principios arquitectónicos de su producción: el pabellón alemán de la Exposición Internacional de Barcelona de ese año. Se trató de un
espacio diáfano articulado con tres tipos de placas de mármol y cristal
traslúcido sin obstáculos, con una terraza elevada una piscina poco profunda,
con un equilibrio de brillos entre el acero inoxidable y los mármoles de
distintos colores. Es importante señalar el impacto de esta novedosa propuesta
para comprender la obra que nos ocupa, realizada tras el exilio a Estados
Unidos del arquitecto al estallido de la II Guerra Mundial y el proyecto de
construcción del campus de la Universidad de Illinois (1940).
ANÁLISIS DE LA OBRA
Es
precisamente en Illinois donde tendrá la oportunidad de seguir investigando
sobre las posibilidades que el Pabellón Alemán en Barcelona aportaba a la
vivienda unifamiliar. Es allí donde le encargan diseñar para el matrimonio
Farnsworth una residencia en el campo. Se trata de un sencillo diseño basado en
plataformas (elementos resistentes horizontales), en una parcela cercana al río
Fox. El proyecto propuesto, de evidentes similitudes con la creación de van der
Rohe en Barcelona, les atraerá mucho por su funcionalidad, estilo y posibilidad
de contacto con la naturaleza; de hecho, fue la definición del proyecto lo que
más tiempo demoró, ya que la construcción duró apenas un año.
La
idea de Mies van der Rohe era la no intervención en el entorno: no hay caminos
de acceso a la vivienda, sino que esta se integra entre los propios elementos
naturales.
Vista exterior de la Casa Farnsworth
Vista aérea de la Casa Farnsworth
El
chalet es en primer lugar elevado para solventar los problemas de inundación en
invierno y para dotar al espacio de una sensación de ingravidez. Hay dos
plataformas: una horizontal inferior y una segunda que se convierte en porche
no cubierto, al aire libre, que se prolonga en el piso del propio chalet. De
hecho, no hay cubiertas a dos aguas ni a cuatro: todo es plano, recto.
Plano de la Casa Farnsworth
A
la primera plataforma, que en un ejercicio minimalista sin precedentes carece
de muros y cubierta, se accede a través de cuatro escalones lineales. Desde esta
terracita, cinco escalones idénticos a los anteriores conducen hasta la segunda
plataforma, la de la vivienda propiamente dicha, situada a un metro y medio de
altura respecto al suelo.
Vista exterior de la Casa Farnsworth
Las
dos plataformas son de hormigón revestidas con mármol travertino a
distinta altura y separadas del terreno para evitar humedades y crecidas de
agua derivadas de las copiosas lluvias y los consecuentes posibles
desbordamientos del río cercano; se conectan mediante escaletas. Mies van der
Rohe emplea pilares de sección cuadrada con perfiles de acero. Solo hay cuatro
tabiques en el interior, que no son cristal, pero el resto es un espacio fluido y diáfano de 2,85 metros, que
preludia los modernos loft.
Este núcleo central de madera se dedica a baños e instalaciones técnicas (respiraderos, desagües e instalaciones para
suministrar agua y electricidad), y separa cocina, dormitorios y sala de
estar. Excepto este imprescindible muro, las paredes se sustituyen en todo su
perímetro por cristal desde el suelo hasta el techo y sin otras divisiones en
la obra: el luminoso salón con chimenea se orienta hacia el río y la cocina
americana al norte, mientras que el área de dormitorio se dispone en la parte
más alejada.
Vista interior de la Casa Farnsworth
En
efecto, la Casa Farnsworth no tiene paredes: todo es cristal. El concepto de
vacío, de transparencia y de reducción elegante a la mínima expresión despojando
al edificio de elementos superfluos y desmaterializándolo crea un lenguaje
arquitectónico que definirá todo el siglo XX. Estilísticamente es una idea muy
relacionada con la arquitectura tradicional japonesa, en consonancia con la
construcción cultural y visión de la persona en un concepto trascendente y de
no división entre interior y exterior, naturaleza y actividad humana.
Con
este empleo del vidrio, la vivienda se concibe como un mirador que permite
admirar la belleza de la naturaleza circundante, pero también funciona a la
inversa: permitiendo la vista desde el exterior hacia el interior, incorporando
la vivienda al paisaje.
Vista del entorno desde el porche de la Casa Farnsworth
Además,
la faceta de Mies como magnífico diseñador de interiores, gracias a su trabajo
en la Bauhaus, le permitió diseñar todo el interior de la vivienda.
La
Casa Farnsworth se convierte por la noche en una verdadera caja de luz gracias
a las cristaleras. Esta idea de baliza de luz es fundamentalmente estética,
pero nos hbla también de la vocación de futuro que tienen los postulados
estilísticos de Mies van der Rohe y del racionalismo, muchos de los cuales aun
hoy guían el quehacer arquitectónico de grandes obras maestras.
Vista de la Casa Farnsworth al atardecer con la iluminación interior
En
efecto, es un edificio enormemente sencillo, pero con gran proyección en otros
arquitectos, como Philip Johnson con su Casa de Cristal, que siguen su
planteamiento de chalet tipo caja, sobre todo en Estados Unidos.
CURIOSIDADES
Mies van der Rohe fue quien acuñó la famosa frase «Menos
es más», que condensa a la perfección la línea estilística y estética de la arquitectura
racionalista minimalista.
Durante
la definición del proyecto y la construcción de la vivienda, la doctora
Farnsworth denunció al arquitecto por la elevación del presupuesto respecto del
inicial y fallos en el diseño, pero acabó perdiendo el litigio.