William Crookes (17 de junio de 1832 - 4 de abril de 1919) fue un químico y físico británico y presidente de la Sociedad de Investigación Psíquica de 1896 a 1897.
Asistió a la escuela Cheppenham, donde recibió su educación primaria, y a la edad de 15 años fue admitido en el Royal College of Chemistry en Hanover Square en Londres bajo la dirección de August Wilhelm von Hofmann. En 1861, mientras realizaba experimentos de espectroscopia, descubrió un nuevo elemento químico que tenía la característica de emitir un haz de color verde intenso en el espectro electromagnético. Llamó a este elemento talio de los antiguos talos griegos, un brote verde. Diseñó y construyó un radiómetro (radiómetro Crookes). Luego comenzó una serie de investigaciones sobre la conducción de electricidad en gases de baja presión y descubrió que cuando la presión era muy baja, el cátodo parecía emitir rayos de luz débiles. Estos rayos fueron llamados rayos catódicos, pero más tarde se descubrió que eran simples corrientes de electrones. Esta propiedad es la misma que la utilizada en los tubos de rayos catódicos ordinarios de los televisores. Crookes fue uno de los primeros científicos en interesarse y estudiar lo que ahora se llama Física del plasma. Fue galardonado con la Medalla Real en 1875, la Medalla Davy en 1888 y la Medalla Copley en 1904. En 1913 fue elegido presidente de la Royal Society de Londres y permaneció en el cargo hasta 1915. Hacia el final de su vida, tuvo contactos cercanos con la Sociedad de Investigación Psíquica. Debido a su relación de investigación con la joven mediana Florence Cook, comenzaron a circular rumores difamatorios de que los dos eran amantes, y que Crookes la ayudó a falsificar la evidencia.