El osmio es un elemento químico de número atómico 76 que se encuentra en el grupo 8 de la tabla periódica de los elementos.Su símbolo es Os.
Se trata de un metal de transición blanco grisáceo, frágil y duro.Se clasifica dentro del grupo del platino, y se emplea en algunas aleaciones con platino e iridio.Se encuentra aleado en menas de platino y su tetraóxido, OsO 4.
Se emplea en síntesis orgánica (como oxidante) y en el proceso de tinción de tejidos (para su fijación ) para su observación mediante microscopía electrónica, y en otras técnicas biomédicas.Las aleaciones de osmio se emplean en contactos eléctricos, puntas de bolígrafos y otras aplicaciones en las que es necesaria una gran dureza y durabilidad.
En su forma metálica el osmio es el elemento natural más denso, de color blanco grisáceo, duro y brillante, incluso a altas temperaturas, aunque es difícil encontrarlo en esta forma.Es más fácil obtener osmio en polvo, aunque expuesto al aire tiende a la formación del tetraóxido de osmio, OsO 4, compuesto tóxico (peligroso para los ojos), oxidante enérgico, de un olor fuerte, y volátil.El osmio tiene una densidad similar a la del iridio (junto con éste el elemento más denso de la naturaleza), siendo la del Osmio algo mayor.En la corteza terrestre se encuentra junto con otros metales del grupo del platino, generalmente aleado con iridio (y otros en menor cantidad).Las aleaciones de osmio e iridio en las que hay mayor cantidad de osmio se conocen como osmiridio, contra las que tienen más iridio, llamadas iridiosmio.Es el elemento natural mas denso de la Tierra.
Alcanza el estado de oxidación +8, al igual que el rutenio, estado que no alcanza el hierro, que es el elemento cabecera de este grupo.Puede presentar variados estados de oxidación, desde el 0 al +8.Son muy resistentes al ataque por ácidos, disolviéndose mejor por fusión alcalina.
El tetraóxido de osmio es un buen oxidante, capaz de transformar un alqueno en un diol.