Václav Riedlbauch (1947-2017) nació en el seno de una familia numerosa y de gran éxito en Bohemia del Sur (Strakonice) como uno de los seis hermanos, cuyos talentos incluían la pintura, la ingeniería y, sobre todo, la música (cuatro de los seis). Es uno de los relativamente pocos compositores cuyo instrumento principal es/era el acordeón (otros que se podrían nombrar incluyen Ronaldo Miranda, Joe Zawinul y Hermeto Pascoal). Parece que era lo suficientemente joven como para que su carrera no se viera afectada negativamente por los acontecimientos de 1968 en Checoslovaquia, y comenzó a dar clases en el Conservatorio de Praga en 1970.
Sus obras empezaron a aparecer en partituras y grabaciones a principios de los años setenta; en 1978, fue uno de los cinco compositores que aparecieron en LP como la Joven Generación Musical (Mladá hudební generace); Catedrales data de 1972. Un vistazo a las obras incluidas en la lista proporcionada por el relativamente breve artículo de Musik in Geschichte und Gegenwart despierta la curiosidad del crítico/historiador. El número de obras orquestales es escaso: ocho piezas en dos décadas, incluyendo dos sinfonías y ningún concierto; e igualmente las obras de cámara son escasas, con un único cuarteto de cuerda, ningún trío o cuarteto con piano, poco incluyendo el piano en general, y una obra para piano solo. La impresión es que, a pesar de la habilidad del compositor, sus obligaciones como burócrata y gestor le alejaron del tiempo dedicado a la composición.
Quizás la composición más llamativa aquí es el sustancial (veinte minutos) Cuarteto de cuerdas, "en memoria de Josef Čapek y otros como él". Josef Čapek, pintor y escritor (nacido en 1887 y cuya fecha de fallecimiento se desconoce) era el hermano mayor del más conocido Karel Čapek (1890-1938), y fue detenido en 1939 por sus críticas a los nazis y enviado a Bergen-Belsen. Es evidente que fue asesinado en el campo, pero no se conocen los detalles. El lenguaje musical utilizado por Riedlbauch es sorprendente y original; los gestos del Allegro Assai inicial son fragmentados, fracturados, las armonías oscuras y cromáticas. El siguiente Furioso "con la precisión de una máquina" es una especie de marcha angustiosa. Por último, hay un Adagio "desolato", lúgubre, tranquilo, necesario, pero en lugar de encontrar resolución, se transforma en lamentos y gritos (y finalmente un final positivo, a fuerza de voluntad). Esta pieza merece un lugar junto a otras que reflexionan sobre los horrores de aquellos años (y muestra lo que podría haber creado el compositor si hubiera creado toda una obra en este género).
Asimismo, Katedrály (1972) sólo se encuentra junto a otras dos obras para órgano solo; sorprendente, porque es una pieza muy lograda con un lenguaje armónico complejo y amenazante, incluso aterrador; uno podría pensar que la imaginación que la produjo podría haber seguido creando toda una obra de éxito para este instrumento. Otro ejemplo del don del compositor para crear música a la medida del instrumento es Historias, que se abre con brumosas armonías grises para el piano y una línea lírica para el clarinete bajo que desciende repentinamente, varias veces hasta el fondo de la gama del instrumento; a continuación, una extensa "historia" en imitación para los dos instrumentos, y finalmente una conclusión rápida y sorprendente.
Los cuatro movimientos orquestales (Tentación y Acto) que cierran el disco no son del todo satisfactorios, al menos para estos oídos, porque hay mucho más énfasis en los trabajos de los distintos vientos que en el cuerpo de cuerdas. Tengo que ir a escuchar su Sinfonía no. 2, que está en youtube; la Sinfonía no. 1 no parece estar accesible; quizás nunca se editó una grabación.