La operación Muralla Limpia, la última gran intervención que se hizo en el monumento en época contemporánea, para eliminar las casas que tenía adosadas por la parte exterior, cumple medio siglo y, a ojos de hoy, resulta una hazaña mayúscula. El detonante fue el interés que empezaba a haber por parte de algunos para tirarla y hacer solares y una conjunción de circunstancias garantizaron su éxito: la existencia en la Dirección General de Bellas Artes de 150 millones de pesetas sin fin asignado que debían gastarse antes de fin de año (1972), la de un lucense en la subdirección general con preocupación por su ciudad y que sabía de ese dinero y la de un arquitecto con medios y ganas para llevar a cabo la operación, Antonio González Trigo, entonces jefe del servicio de valoraciones de Hacienda en Lugo.
La noticia de las intenciones del ministerio causó, como era lógico, una grandísima preocupación entre los más de 80 propietarios e inquilinos que vivían y tenían negocios en esos edificios. Una inquietud que se agravaba porque los afectados por las expropiaciones que se habían hecho para construir el polígono de Fingoi seguían sin cobrar diez años después. Por esta razón, y aunque sobre el papel iba a ser una expropiación forzosa, en la práctica en muchos casos se llegó a acuerdos. "El ministerio era consciente del gravísimo problema social que podía haber en Lugo si se hacía de otra forma", recuerda González Trigo, que estuvo "en las tripas" de la operación de principio a fin.
"Hicimos una comisión para tomar posesión de la muralla en nombre del Estado porque no se sabía de quién era"
Para empezar, el arquitecto formó parte de la comisión que tuvo que personarse en la muralla para tomar posesión de la misma en nombre del Estado, dadas las discusiones que había sobre a quién pertenecía el monumento. Posteriormente, su trabajo en Hacienda le permitió tener acceso a toda la documentación catastral de los edificios y, consciente de que iba a haber recursos, y con el objetivo de que las tasaciones fueran lo más equitativas posibles, elaboró unos módulos para valorar el suelo de cada finca, que se complementaban con los de antigüedad.
Pero el tiempo apremiaba y, desde el 15 de diciembre hasta pasada Navidad, estuvo recibiendo, en su despacho de Hacienda y en el que Bellas Artes le puso en Educación, a los vecinos que querían hacer propuestas de venta, y elaborando los correspondientes expedientes. Una calculadora electrónica Olivetti, en esos tiempos un auténtico adelanto tecnológico, le facilitó el trabajo. «Hace poco vi en un documental que la utilizó la Nasa para hacer cálculos de trayectoria», cuenta como anécdota. "Hice un pequeño programa y, aún así, estuve dos noches sin dormir, acabando el trabajo".
La de Santos Inocentes fue la tercera, de viaje en coche a Madrid, con nieve en el Manzanal y un tráiler atravesado en el túnel del Guadarrama. Pero la carrera contrarreloj seguiría. Ramón Falcón le pidió que se quedara a ayudar a los funcionarios a terminar el trabajo. "Puso siete secretarias a mi disposición y, no sé cómo, convenció al interventor jefe de que se quedara en fin de año a tramitar los expedientes", cuenta.
Los vecinos empezaron a cobrar en una media de tres meses y los recelos iniciales se transformaron en interés cuando vieron que el ministerio "pagaba muy bien". "Una vecina que no había sido asesorada nos pedía 250.000 euros por la casa y le pagamos 750.000. Fue la mejor operación de márketing que hicimos". El trabajo se completó durante los siguientes meses y poco a poco las máquinas empezaron a hacer su trabajo.