El imaginario es un cuento de ciencia ficción de Isaac Asimov publicado por primera vez en la edición de noviembre de Super Science Stories en 1942. Más tarde fue incluido en la antología de 1972 Asimov Story (el Asimov temprano). Ha sido publicado varias veces en italiano desde 1973, también bajo el título L'immaginario. Es la segunda historia de la trilogía del Homo Sol, junto con el Homo Sol de 1940 y el Hazing de 1942. En la trilogía, Asimov introduce el concepto de psicología desarrollado en una ciencia matemáticamente rigurosa, que luego incorpora en el ciclo de la fundación.
La Federación Galáctica ha desarrollado la psicología en una ciencia pura y sólida, basada en ecuaciones cuantitativas que interpretan los comportamientos humanos. Como resultado, los maestros psicólogos son personas importantes y de gran prestigio. El psicólogo Tan Porus de la Universidad de Arthur formuló una explicación audaz para la mente de una especie particular de calamar que desconcertó a todos los demás científicos de la Federación. Sus fórmulas se basan en el uso de números imaginarios en los pasos intermedios que eluden al final y proporcionan resultados reales que explican el comportamiento observado del calamar. Sus colegas están furiosos por esta solución poco ortodoxa. Durante un período de vacaciones de Porus, dos de sus alumnos leyeron sobre experimentos realizados utilizando campos magnéticos y radiación para inducir reacciones en animales invertebrados y decidieron aplicar esta técnica sobre calamar, pensando así en obtener números imaginarios en los resultados de ecuaciones de calamar. Llevan a cabo el experimento con resultados catastróficos: las criaturas comienzan a emitir un” campo mortal " de radiación de tipo desconocido que se expande incontrolablemente y capaz de matar animales y plantas. Porus es llamado urgentemente de su planeta natal y diseña un método que en teoría debería detener la expansión, reduciendo el pH del agua en el tanque de calamar a menos de 3. 0. Se ofrece como voluntario para probar el método él mismo, usando un traje recubierto de osmio para poder resistir la radiación. Luego vierte ácido clorhídrico en el tanque y logra despejar el campo.
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