11/09 — Etapa 01: (A) Irlanda del Norte y (B) Gales
14/09 — Etapa 02: Glasgow (Escocia)
18/09 — Etapa 03: Resto de Escocia
25/09 — Etapa 04: Norte de Inglaterra (North East &
North West)
28/09 — Etapa 05: El Gran Manchester
02/10 —
Etapa 06: Merseyside
05/10 —
Etapa 07: Yorkshire
09/10 —
Etapa 08: Midlands (East & West)
16/10 —
Etapa 09: Este (East of England)
19/10 —
Etapa 10: Sudeste (South East England)
23/10 —
Etapa 11: Sudoeste (South West England)
26/10 —
Etapa 12: London ‘60s
30/10 —
Etapa 13: London ‘70s
02/11 — Etapa 14: London, los primeros ‘80s
06/11 — Etapa 15: London, el final de los ‘80s
09/11 — Etapa 16: London ‘90s
13/11 — Etapa 17: London, el nuevo milenio
En
este viaje que se inicia hoy, recorreremos un Estado cuya denominación oficial
completa es: Reino Unido de Gran Bretaña
e Irlanda del Norte, de forma abreviada Reino Unido —en inglés, United
Kingdom of Great Britain and Northern Ireland, abreviando United Kingdom o, de forma sintética, UK—. Es un Estado soberano, miembro de
la Unión Europea. Geográficamente está formado por la isla de Gran Bretaña, el
nordeste de la isla de Irlanda y pequeñas islas adyacentes.
Está
comprendido por cuatro países: Escocia,
Gales, Inglaterra e Irlanda del
Norte. Quienes tienen esa nacionalidad deberían ser conocidos como
reinounidenses (demasiado complejo hasta para ellos) y se conforman con un
restrictivo distintivo que les denomina, como es el de británicos. Son, por
otra parte, un grupo de gente peculiar, como cualquiera habrá notado, y como se
podrá deducir de los comentarios de este guía. Apunto por ahora la dificultad
de tratar de encontrar orden en un sistema organizativo territorial que
arrastra convenciones antiguas, contradictorias y mutuamente excluyentes, pero
los británicos han tenido a gala vanagloriarse de sus extravagancias, por lo
que agradezco no haber tenido que estudiar su sistema de monedas, pesos o
medidas.
En
fin, que nos toca (en el primer sector de la primera etapa) despachar a Irlanda del Norte, lo que nos permitirá
—tras el oportuno traslado marítimo— permanecer en la isla que alberga a los
hijos de la Gran Bretaña, hasta completar el recorrido previsto.
Irlanda
del Norte fue creada en 1921 por el parlamento británico. Consta de seis
condados: Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Tyrone y Londonderry. Sus seis condados, más los de Donegal, Monaghan y Cavan (que pertenecen a la República de Irlanda), forman el Úlster, una de las cuatro provincias
históricas de Irlanda (la isla en su
conjunto; la otra parte constituye la República
de Irlanda, un Estado independiente). Un fenomenal jaleo que explica
(aunque no justifique) las peleas que se traen entre los nacionalistas [que se
refieren a ella como “The North of
Ireland”, o “los seis condados”, y entienden que toda Irlanda es una única
nación mientras ondean la bandera verde, blanca y naranja (que simboliza a
católicos)] y los unionistas [que la llaman “Úlster”,
“Northern Ireland” o “la provincia”].
Me está dando dolor de cabeza y no quiero extenderme más en su origen como
país, ni en su conflicto político.
San Patricio, patrón de Irlanda, fue un misionero cristiano al
que se considera el introductor del cristianismo en la isla que, por otra
parte, se encuentra también dividida atendiendo a sus creencias religiosas.
Parece sensato pensar que, mientras los católicos se puedan sentir agradecidos
por la mención al santo, otros puedan ponerse a protestar, por lo que
abandonamos también el asunto religioso.
Irlanda
del Norte no tiene bandera propia. Tenía una desde 1953, pero los sucesos del “Domingo sangriento” (cantados por U2 en “Sunday, bloody Sunday”) hicieron que se suspendiera su uso como
bandera oficial (por motivos de seguridad y de orden público) y se mantuviera
en acontecimientos deportivos o festivos (por los unionistas; a los
nacionalistas les gusta la tricolor irlandesa). Sin tratar de avivar
conflictos, adjunto la imagen de la que fue (entre 1953 y 1972) la bandera
oficial de Irlanda del Norte.
Incluye símbolos británicos
(la corona británica y la cruz de San
Jorge) y norirlandeses (la estrella de seis puntas representa a los seis
condados y la mano roja del Úlster, que también aparece en la bandera
nacionalista).
La capital del país es Belfast. Otras ciudades importantes son
Derry, Lisburn, Newry o Armagh (la capital espiritual de Irlanda).
También visitaremos Downpatrick y Enniskillen.
Pero veo rostros impacientes
y ganas de oír música.
Vamos a empezar.
Them — Baby, please don’t go
Comenzamos con ellos. El grupo que lideraba el blanco
con el alma negra, el bardo de Belfast,
Van Morrison, antes de sentir que
necesitaba autonomía para expresarse, pudiendo llegar a hacerlo mejor en
solitario. Como Them firmaron el
primer hito de este viaje, la versión del blues
clásico de Big Joe Williams en la
cara A y el “Gloria” —que más tarde
versionó con éxito Patti Smith, en
su aclamado “Horses”—, reservado para
la cara B. En la canción se nos invita a que no nos vayamos, nada más haber
echado a andar. Un buen augurio.
Van Morrison — Brown eyed girl
Tras haber vapuleado el
mercado con un single de dos caras A
—“Baby, please don’t go” / “Gloria”—, Van (The man) Morrison sintió que necesitaba más
espacio para iniciar una excitante —y dilatadísima— carrera profesional en
solitario. Su primer hit —que iniciaría
una serie difícilmente concebible: “Blowin’
your mind!”, “Astral weeks”, “Moondance”, “His band and the street choir”, “Tupelo honey”, “Saint Dominic’s
preview”, “Hard nose the highway”, “It’s too late to stop now [live]”, “Veedon fleece”, “A period of
transition”, “Wavelength”, “Into the music”, “Common one”, “Beatiful vision”,
“Inarticulate speech of the heart”, “A sense of wonder”, “No guru, no method,
no teacher”, “Poetic champions compose”, “Irish heartbeat”, “Avalon sunset”, “Enlightenment”,
“Hymns to the silence”, “Too long in exile”, “Days like this”, “How long has
this been going on”, “The philosopher’s stone”, “Back on top”, “You win again”,
“Down the road”, “What’s wrong with this picture?”, “Magic time”, “Pay the
devil”, “Keep it simple”, “Born to sing: No plan B” son discos que
cualquier persona con sensibilidad debería escuchar al menos una vez— narra la
historia de su fascinación por una chica que él imaginó de piel morena y que la
industria discográfica —timorata, tantas veces— le obligó a restringir el color
a sólo sus ojos. Pero ¡qué ojos!
The Undertones — It’s going to happen!
La década de los ‘80s supuso
el despegue definitivo del género del videoclip. Y la idea (para algunos)
consistía en narrar una historia paralela a la que plasmaba la propia canción.
Aquí, The Undertones, el conjunto
liderado por Feargal Sharkey,
trataban de emular las condiciones del rodaje de una película del Hollywood clásico. Todo el aparataje
está presente (claqueta, bobinas, carátulas, bocina, grúa, película, sillas de
tijera, pantalones y botas de montar) y el efecto de que algo va a pasar se
consigue, aunque más por la energía del conjunto de Derry que por el prescindible atrezzo.
The Undertones, conjunto a mitad de camino entre el punk y la new wave, tuvo
su oportunidad a finales de los ‘70s y primeros ‘80s, hasta que, en 1983, se
separaron. Feargal Sharkey, voz
solista, inició una carrera en solitario y los hermanos John y Damian O’Neill
formaron That Petrol Emotion.
Mirando con suspicacia entiendo que la separación que asumen como una gran
decisión es la que les permitió gozar de mayor protagonismo —eclipsados como
estaban por Sharkey—, y no la que sufre la isla en la que desarrollaron su
trayectoria artística y vital. Las imágenes de cargas policiales que se ven en
el videoclip dejarían de tener sentido si fuera de otra forma. O quizá se
refieran a que comprando Wayfarer
para todos obtienes una interesante línea de descuento (y yo tengo ideas paranoicas).
Últimamente se viene empleando
un modelo explicativo (en el fútbol, con excesivo apego) basado en ciclos. Por
su propia formulación, lo que empieza debe terminar. Pero exprimir el modelo
exige una sucesión tan rápida que hace que, en franqueza, termine
convirtiéndose en un vórtice (para entenderlo: la figura que dibuja Taz, el diablo de Tasmania, cuando entra en acción). Un modelo más sensato (y
tradicional) utilizaría en su explicación plazos más extensos y algún animal
susceptible de engordar o adelgazar a voluntad (lo que descarta a Falete). Nos quedamos con otra muestra
de ganado bovino, aceptamos que es bueno adaptarse a las circunstancias y
concluimos que The Adventures no
lograron mutar en vacas y, tras el éxito de “Broken
land”, su aventura terminó.
D:Ream — Things can only get better
Puede parecer producto de un
sueño plantearse que las cosas sólo pueden ir a mejor. Peter Cunnah, alma mater
e inspirador del combo norirlandés, firmó un éxito notable en 1992. La canción
tenía tanto tirón que, usada por el Partido Laborista en las Elecciones
Generales de 1997, permitió romper una racha de 18 años de Conservadores en el Reino Unido —eso significó la llegada
de Tony Blair y la marcha de John Major, no que los británicos se
olvidaran de comer arenques—. Puestos a soñar, sólo falta que la embotelladora
de Atlanta tome la canción, le quite
el fondo de la caja de ritmos y —la canción y especialmente Cunnah— sólo podrán
mejorar su status (ya de forma
definitiva).
Neil Hannon,
la cara visible de The Divine Comedy,
se debe creer que todo se puede tomar a guasa (y por eso bautizó así al grupo).
Pero, cualquiera que haya leído el libro de Ken Kesey, o visto la película de Milos Forman, sabe que la treta empleada por R. P. McMurphy (Jack Nicholson) de hacerse pasar por
loco es peligrosa. Al principio te ríes un montón con chalados como Martini (Danny DeVito), Billy Bibbit (Brad Dourif) o Max Taber (Christoper Lloyd), e incluso tiene
gracia intentar superar en astucia a la enfermera jefe Ratched (Louise Fletcher). Pero, si Chief
Bromden (Will Sampson) cree que te
han atrapado, despídete: un cerebro calentado por el electroshock, sólo te permitirá asistir impasible a las sesiones de
terapia. Hannon no debería bromear con eso. Se podría quedar cu-cú para siempre. Y, añadir un toque
temerario, tocándole el culo al enfermero negro demuestra que, definitivamente,
está para que le encierren.
De lo que se entera uno
leyendo. Tim Wheeler (voz y
guitarra) y Mark Hamilton (bajo)
formaron Ash, al quitárseles la idea
de emular a Iron Maiden tras conocer
la contundencia sonora del grunge y
de grupos como Nirvana, Mudhoney o Pixies. Eligieron el mismo método bautismal que R.E.M. (el diccionario) y tuvieron
suerte de no seguir leyendo un poco más adelante (se hubieran tenido que meter
la ceniza por la puerta trasera). La canción fue inspirada por la novia de
Wheeler quien, repentinamente, mientras conducía a casa, se quedó con la
siguiente idea deslumbrante: “sí, tú eres
como una luz brillante”. Audrey no es ya la novia de Tim. Cuando se rodó el
vídeo subacuático, aparecía al final y pudimos comprobar que NO era una sirena,
por lo que no se puede alegar que el motivo de la ruptura fuera no encontrar
respuesta al “¿y por dónde?” que, ni
el nombre no elegido, hubiera aumentado las alternativas viables (no sé si me
explico).
Katie Melua — The closest thing to crazy
Katie Melua
nació en Georgia. No en el Estado USA del que es capital Atlanta y que Ray Charles tenía siempre presente. Nació en la antigua república
soviética, en un sitio del que, en cuanto pudo (gracias a que su padre era
médico), su familia emigró y eligió como destino Belfast. Y, como estamos de acuerdo en que uno es de donde pace,
más que de donde nace, y que Melua adoptó pronto la nacionalidad británica,
tiene motivos sobrados para estar presente. En su carrera profesional debutó
con “Call off the search”, un disco
que le sacó de la pobreza y el anonimato, principalmente por la canción que se
adjunta, en la que Katie (todo sentimiento, todo carisma, todo rizos) se coloca
peligrosamente cerca de la locura.
001


1964


Them


002


1967


Van Morrison


003


1981


The Undertones


004


1987


That Petrol Emotion


005


1988


The Adventures


006


1992


D:Ream


007


1998


The Divine Comedy


008


2001


Ash


009


2003


Katie Melua


Belfast (4) — Katie
Melua / The Adventures / Them / Van Morrison
Derry (3) — D:Ream
/ That Petrol Emotion / The Undertones
Downpatrick (1) — Ash
Enniskillen (1) — The Divine Comedy
Próxima etapa — 11/09
— Etapa 01-B: Gales
Con
Bonnie Tyler, Tom Jones y Duffy. Y
muchos más. En seguida.
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