Para muchas mujeres, prevenir el embarazo significa usar anticonceptivos que pueden tener efectos secundarios graves, potencialmente graves. Un equipo de investigación trabaja en un tipo diferente de anticonceptivo basado en anticuerpos diseñados. Anticuerpos que se unen a los espermatozoides y los "capturan" para evitar que entren en el moco vaginal.
Sé que suena extraño (al menos para mí), pero los anticuerpos especialmente diseñados han demostrado ser una solución asombrosa. Potente, estable y más del 99% de eficacia (en pruebas de ovejas) para detener el movimiento de los espermatozoides.
¿Una "vacuna" contra el embarazo?
"Aunque se necesitan pruebas en humanos, estos anticuerpos pueden ofrecer a las mujeres una alternativa a la anticoncepción hormonal", dice el inmunólogo. Bhawana Shrestha, primer autor del artículo publicado, que describe cómo los anticuerpos pueden ralentizar evitando embarazos no deseados.
El esperma debe nadar a través del moco y viajar por el tracto reproductivo femenino superior para alcanzar y fertilizar el óvulo. Por lo general, solo alrededor del 1% de los espermatozoides eyaculados ingresa al cuello uterino. Pero solo se necesita un espermatozoide para comenzar un embarazo.
Del artículo del equipo de investigación
Es necesario mejorar los métodos actuales contra el embarazo
entre la métodos anticonceptivos Los más confiables, muchos son anticonceptivos hormonales que funcionan proporcionando dosis constantes de hormonas sexuales para prevenir la liberación de óvulos de los ovarios. La píldora anticonceptiva, el implante y el anillo vaginal son algunos ejemplos muy efectivos de prevenir el embarazo cuando se usan correctamente.
Desafortunadamente, algunas usuarias de anticonceptivos hormonales experimentan efectos secundarios graves. El espectro es amplio: desde el aumento de peso y la libido baja, desde las migrañas hasta los cambios de humor. Incluso depresión. También existen otros riesgos, como mayores posibilidades de coágulos sanguíneos y cáncer de mama.
No me sorprende, por lo tanto, por qué algunas mujeres quieren opciones no hormonales para prevenir el embarazo.
la alternativa
Existe una clara necesidad de ensayos clínicos a gran escala sobre formas nuevas y existentes de control de la natalidad. Sin embargo, a pesar de esto, se invierte poco en esta dirección. No solo eso: aparte de la cuestión económica, los enfoques son siempre los mismos. O mejor dicho, lo fueron hasta ayer.
El estudio realizado por Shrestha en la Universidad de Carolina del Norte elige un camino totalmente nuevo. El equipo se centra en los anticuerpos, las moléculas en forma de Y que producen las células inmunitarias para neutralizar infecciones o partículas extrañas.
Algunas mujeres, absolutamente sanas pero con una afección llamada infertilidad inmune, producen anticuerpos anti-espermatozoides en su tracto reproductivo que bloquean cualquier embarazo. Usando estos anticuerpos como andamio, los investigadores diseñaron una serie de anticuerpos diseñados para mejorar sus capacidades.
Pruebas de laboratorio
En la primera etapa, los anticuerpos se sometieron a una "prueba de fuga de esperma". Los investigadores cuantificaron cuántos espermatozoides podrían escapar de las trampas de anticuerpos en un tubo de plástico lleno de moco vaginal.
En comparación con los anticuerpos anti-espermatozoides originales, los anticuerpos modificados fueron al menos 8 veces mejor en la acumulación de espermatozoides, evitando el embarazo.
La proxima prueba consistió en inyectar soluciones de anticuerpos, seguidas de muestras de esperma (humano) en las vaginas de varias ovejas. Después de solo dos minutos, el tratamiento con anticuerpos había reducido el número de espermatozoides móviles en las muestras de líquido recuperadas en al menos un 97%.
¿Cómo aplicar el método a los humanos?
Esto se puede hacer de varias formas: una especie de película de rápida disolución o "anillos intravaginales" que permiten una liberación constante de anticuerpos, como un anticonceptivo tradicional, pero sin la presencia de hormonas.
Buscamos activamente el desarrollo de un anillo intravaginal capaz de liberar estos anticuerpos y anticiparnos a los conocimientos que surgirán en los próximos años.
Del artículo del equipo
Todavía queda un largo camino por recorrer en el desarrollo de esta solución contra el embarazo en humanos. Por supuesto, se necesitan estudios clínicos rigurosos en humanos.
Sin embargo, si el método resulta eficaz para prevenir el embarazo en ensayos adicionales, este sistema tendrá varios beneficios para la salud de las pacientes. En lugar de alterar los mecanismos fisiológicos subyacentes a la fertilidad, de hecho, la inmunocontracepción tópica debería permitir un rápido retorno a la fertilidad.
Una gran diferencia en los meses de retraso que experimentan algunas mujeres incluso después de suspender el uso de anticonceptivos hormonales de acción prolongada.