¿Estás preparando un viaje a Escocia? Pues toma nota de todos estos consejos, uno a uno, y te ahorrarás más de un dolor de cabeza.
Viajé a Escocia por primera vez en 2005, para vivir un curso de Erasmus en la Universidad de Stirling. Desde entonces volvía cada año de vacaciones a Escocia, por lo menos una vez, algunas más. Hasta que en 2013 me mudé aquí. Este blog nació en 2011 y desde entonces he escrito más de 200 artículos sobre los mejores rincones y las mejores cosas que ver en Escocia, te he descubierto rincones fuera de la ruta turística, te he contado algunas de mis rutas senderistas favoritas y mucho más.
Si, como a mi, a ti también te ha enamorado este país y estás preparando un viaje a Escocia, no te pierdas ninguno de mis 28 consejos para viajar a Escocia. Son las típicas cosas que a mi me gustaría que alguien me hubiera contado hace más de 12 años. Y te las cuento con la experiencia de alguien que no sólo ha venido de visita, sino que se ha instalado aquí y conoce bien cómo funciona este país.
1. Evita el mes de agosto, si puedes, y viaja a Escocia en temporada baja
Como lo lees. Si puedes, evita viajar a Escocia en el mes de agosto. Desde mediados de junio hasta finales de agosto es temporada alta no, altísima en Edimburgo y toda Escocia. Es la época en la que la mayoría de la gente que tiene vacaciones y elige este destino viene de viaje a Escocia. Y también es la época del Festival de Edimburgo, que llena la capital escocesa de espectáculos y visitantes ávidos de música, teatro, comedia y mucho arte callejero.
Esto provoca que los precios lleguen a duplicarse o triplicarse en Edimburgo, que el alojamiento en las Tierras Altas (y en especial en la Isla de Skye) escasee, que alquilar un coche sea más caro que el resto del año y que todos los lugares turísticos estén tan a reventar que es complicado disfrutarlos. Como apunte, a lo largo de un solo día de agosto pueden pasar por el Castillo de Edimburgo más de 11.000 personas.
Si me preguntas a mi (y te puedes pedir vacaciones cuando quieras), hay mejores épocas para un viaje a Escocia. ¿Qué cuál es la mejor época para viajar a Escocia? Muy posiblemente los meses de mayo y junio, cuando los días son muy largos y todavía se está más tranquilo. El mes de septiembre también es buen momento, quizás porque suele llover menos que en agosto.
Si vas a viajar a Escocia sí o sí en agosto, sigue leyendo y más abajo te cuento cómo prepararte.
2. Compra tus vuelos a Escocia con antelación
Obvio, una vez has decidido que vas a viajar a Escocia, toca comprar los vuelos. Hay un montón de ciudades de España con vuelos directos a las principales ciudades de Escocia. Yo normalmente comparo en meta buscadores de vuelos como Skyscanner, que me permiten ver todas las opciones para volar a Escocia, tanto de agencias de viajes online como de aerolíneas. ¡Están todas! También puedes bajarte su aplicación, que es perfecta. Y recuerda, elige siempre la opción que más te convenga tanto por horarios como por precio.
Resumiendo, dependiendo de la época del año puedes encontrar vuelos directos a Edimburgo desde todas estas ciudades de España: Alicante, Almería, Barcelona, Bilbao, Ibiza, Fuerteventura, Girona, Gran Canaria, Lanzarote, Málaga, Menorca, Murcia, Palma de Mallorca, Reus, Santander, Tenerife y Vigo.
Si prefieres volar a la mayor ciudad de Escocia, estas ciudades de España tienen vuelos directos a Glasgow: Alicante, Fuerteventura, Gran Canaria, Madrid y Málaga.
Respecto al resto del Mundo, haciendo escala puedes volar a Escocia (tanto a Edimburgo como a Glasgow) desde aeropuertos de Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Estados Unidos, México, Perú, Uruguay y Venezuela, entre muchos otros.
¿Cuándo es el mejor momento para reservar tu vuelo a Edimburgo o Glasgow?
Pues sencillamente no tengo la respuesta. Lo que sí que te recomiendo es que si vas a volar a Escocia desde América Latina intentes comprar los vuelos con tanta antelación como puedas. Es muy posible que así consigas un precio más barato.
Si vas a volar desde España, la cosa varía ya que a veces a última hora podéis encontrar algún chollo.
3. Reserva tu alojamiento en Escocia con antelación
Este es otro de los clásicos. Escocia, pese a su estampa de lugar remoto y paisajes salvajes y solitarios, en verano se llena hasta los topes. Y aunque a los españoles nos gusta reservar a última hora e improvisar, esto no es buena idea si vas a viajar a Escocia en los meses de julio y agosto.
¿Por qué? Pues porque aunque a nosotros nos guste dejar la reserva del hotel para última hora otros viajeros son mucho más previsores que nosotros. Americanos, alemanes, holandeses, asiáticos, canadienses, nórdicos… todos suelen reservar tanto los vuelos como el alojamiento en Escocia con unos 6 meses de antelación, como mínimo. ¿Y qué pasa si tú lo dejas para última hora o sólo uno o dos meses antes? Pues que cuando vayas a buscar hotel, apartamento, bed and breakfast o albergue en Edimburgo o en la Isla de Skye en julio o agosto te encontrarás que o no quedan habitaciones o que lo que queda es caro… o de mala calidad.
Sí aún así, por algún motivo, tienes que reservar tu alojamiento en Escocia con poca antelación busca páginas web de bed and breakfasts familiares que no estén en plataformas grandes como Booking. Te llevará tiempo, pero tardan menos en llenarse porque es más difícil acceder a ellos. Y, por otra parte, también puedes intentar encontrar una habitación en Airbnb.
4. Atrévete a conducir por la izquierda y descubre Escocia a tu aire
Es posible recorrer Escocia tanto con empresas de tours como en transporte público. Pero los grandes paisajes del país y los castillos recónditos son más fácilmente accesibles si te atreves a conducir por la izquierda y alquilas un coche para recorrer las Tierras Altas y las islas de Escocia, por ejemplo.
A mi también me daba miedo al principio, pero te prometo que conducir por Escocia es mucho más sencillo de lo que crees. Sólo tienes que tener un poco de paciencia, tomártelo con calma, practicar un poco y en unas horas lo tendrás dominado.
5. No te fíes de las distancias de Google Maps
Otro clásico. Estás planeando tu viaje a Escocia y calculas las distancias de un castillo a otro o de Edimburgo a la isla de Skye en Google Maps y te crees que en nada estarás allí. ¡Error! En Escocia hay muy pocas autopistas y la mayoría de carreteras son secundarias, de un solo carril por sentido e incluso de un solo carril para ambos. En cuanto te alejas de las grandes ciudades la conducción se ralentiza, y ya ni te cuento si te toca delante un conductor lentísimo.
Así que échale un vistazo a Google Maps pero tómatelo como una indicación. Además, te aseguro que querrás parar todo el rato para hacer fotos. Escocia se disfruta mejor sin prisas.
6. Recuerda que aquí conducen en millas
En Escocia además de conducir por la izquierda también conducen en millas. Y esto, al principio, confunde.
¿Cuánto es una milla? Una milla son en realidad 1.6 kilómetros, así que vas a tener que calcular bien tanto las distancias como los límites de velocidad.
Si vas a traer tu coche a Escocia, calcular este tipo de cosas te será de gran utilidad. Pero si alquilas un coche con el volante a la derecha no tienes que preocuparte: el “cuentakilómetros” está en millas y en kilómetros aquí. ¡Más fácil imposible!
7. Reserva los ferrys con antelación
Ya te he contado lo importante que es reservar el hotel con antelación cuando prepares tu viaje a Escocia. Pues bien, si vas a descubrir Escocia a tu aire y en coche y pretendes subirlo al barco lo mejor que puedes hacer es reservar hueco para tu vehículo en cuanto sepas las fechas de tu viaje.
Por motivos de espacio, suele haber menos espacio en los ferrys para coches que para pasajeros y es posible que en temporada alta se agoten rápido esas plazas. A mi me ha pasado, y no querría que volviera a sucederme.
8. Si compras billetes de tren por Escocia, compra ida y vuelta junto
Uno de los trucos que usan los locales para ahorrar en sus billetes de tren por Escocia es reservarlos con antelación. Y lo hacen porque si los buscas con tiempo es muy posible que consigas ahorrarte mucho dinero. Normalmente uso la página web de Trainline, pero en Scotrail también puedes comprar los billetes de tren con total tranquilidad.
Otro consejo que deberías saber para planear tu viaje a Escocia es que, a diferencia de lo que sucede en España, comprar un billete de ida y vuelta puede salir más barato que comprar la ida y la vuelta por separado.
Y uno más: si compras billetes de tren off peak (para viajar en horas no punta) también son más baratos.
9. Planifica bien la ruta por Escocia pero deja espacio para la improvisación
Así como te he recomendado que si viajas en temporada alta no es muy inteligente dejar los alojamientos a la improvisación, sí que es verdad que en tu lista de cosas que ver sí que deberías dejar espacio para la libertad en tu viaje a Escocia.
A menudo de camino a ese lugar que tienes marcado a fuego en tu lista de lugares que ver en Escocia hay rinconcitos súper interesantes que bien merecen que te desvíes un rato y descubras la Escocia más auténtica y menos conocida. Así fue como yo me tropecé con el Priorato de Inchmahome, la isla de Kerrera o Fort George.
10. Intenta visitar tantos castillos como puedas
En Escocia hay miles de castillos, en mejor o peor estado de conservación. Mientras los que están enteros parecen sacados de un cuento de hadas los que están en ruinas son la cosa más maravillosa y romántica del planeta.
Un viaje a Escocia sin castillos no sería un viaje a Escocia. Así que incluye algunos en tu ruta por las Tierras Altas, las Bajas o el centro del país. Hay fortalezas, torres de defensa, palacios y castillos en todas partes. Encontrar alguno no es nada complicado y hará de tu recorrido por la tierra más mágica del mundo algo todavía más especial.
11. Haz, por lo menos, una cata de whisky en Escocia (o visita una destilería)
Aunque no te guste la bebida más famosa del país, hacer una cata de whisky y visitar una destilería de whisky en Escocia es una experiencia imprescindible. Descubrirás más sobre la historia de este preciado líquido dorado que tantas variantes tiene, cómo se destila, qué lo hace tan especial y por qué aquí le rinden casi culto desde tiempos inmemoriales.
Si necesitas ideas, algunas de mis destilerías de whisky favoritas de Escocia son Glenkinchie, Dalwhinnie, Tobermory, Oban, Orkney, Famous Grouse, Dallas Dhu, Edradour o Islay. En el caso de que no tengas tiempo para visitar una destilería de whisky siempre puedes hacer una cata de whisky en la Scotch Whisky Experience, en pleno corazón de Edimburgo.
12. Haz una ruta senderista, como mínimo
Con tantos parques naturales, montañas, colinas, valles, lagos y ríos sería un pecado no hacer, por lo menos, una ruta senderista. Las hay más fáciles (de 1 hora máximo) y más complicadas, para gente con experiencia. Así que la forma física no es excusa.
En el blog te he contado algunas de mis rutas de senderismo favoritas en Escocia. La mayoría son relativamente fáciles y podrías empezar por algo tan sencillo como subir a Arthur’s Seat, el volcán extinto que está a los pies de Edimburgo. O quizás andar hasta el faro de St. Abbs. O darte una vuelta por el bosque del Hermitage, en Dunkeld.
Si tienes experiencia haciendo senderismo y estás en buena forma física entonces te recomiendo que intentes coronar algún munro: sube al Ben Nevis, escala Schiehallion o atrévete con los Cuillins en Escocia. Ponte unas buenas botas de montaña y a por ello.
13. Disfruta de Escocia gratis
Escocia no es un país precisamente barato pero, sin embargo, muchas de las mejores cosas que puedes hacer en Edimburgo o en Glasgow son totalmente gratis. Y no sólo en estas dos ciudades, por todo el país hay un montón de museos, castillos, parques y parajes naturales que no te van a costar ni una libra. Así que toma nota e incluye en tu viaje a Escocia tantas cosas gratis como puedas: el Museo Nacional de Escocia, la Galería Nacional, el castillo de Kilchurn, el Museo de Arte Moderno…
14. Reserva el Explorer Pass
Si en tu viaje a Escocia quieres ver muchos castillos y edificios históricos te va a salir a cuenta sacarte el Explorer Pass. Se trata de una tarjeta que emite Historic Scotland (el organismo que vela por el patrimonio histórico del país) y que permite visitar gratis más de 70 atracciones de pago por todo el país.
Hay pases de 3 y de 7 días, y el precio para un adulto es de 31£ o 42£, respectivamente. Lo puedes comprar por Internet en la página oficial de Historic Scotland o directamente en la primera atracción que visites. Sólo con que vayas a visitar, por ejemplo, el castillo de Edimburgo, el de Stirling y el de Urquhart ya te sale a cuenta.
15. Atrévete a probar la gastronomía escocesa
Un país se descubre todavía mejor a través del paladar. A pesar de su mala fama, la gastronomía escocesa tiene platos que deberías probar si viajas a Escocia: un buen haggis (se parece mucho a la morcilla, que no te dé asco), el banoffee pie, los stovies o el cranachan. Si quieres comer fish and chips, por ejemplo, pasa por Anstruther. Y en la isla de Mull y en Oban hay varios restaurantes y bares que sirven un marisco excelente.
16. Ahorra en comida
Aunque puedas pensar que comer en restaurantes en Escocia es caro, no es totalmente cierto. Hay un montón de opciones para todos los precios y nada como conocerlas para no dejarte un dineral en comer fuera.
La opción menos saludable para ahorrar en comida es tirar de los meal deals de los supermercados. Por menos de 3 libras puedes comprar un sándwich, un snack y una bebida.
Luego está la alternativa de hacer la compra en el súper y cocinar en el apartamento o albergue donde te estés quedando en tu viaje a Escocia.
Si esto no es viable, siempre puedes tirar de pasar por cafeterías o tea rooms donde sirven sopas, ensaladas, sándwiches hechos al momento y algunos platos sencillos a precios económicos. Suelen estar abiertas hasta las 5 de la tarde, así que no soy opción para cenar, pero sí para comer.
Cuando vayas por la ciudad, fíjate bien en los carteles que hay fuera de los restaurantes. Hay muchos (al menos en Edimburgo y Glasgow) que tienen menús de mediodía donde puedes comer un entrante y un plato principal por menos de 11 libras esterlinas. Algunos tienen menús pre-theatre, que permiten cenar antes de las 7 de la tarde a precios mucho más reducidos. Este tipo de menú se creó para que la gente que va al teatro (de ahí el nombre) pueda comer algo rico y a buen precio antes de disfrutar de la obra.
17. Si quieres comer bien, come a horas escocesas
Esto ya te lo he contado en el punto anterior pero vamos, si quieres comer bien y barato adáptate a los horarios escoceses y te encontrarás con que suelen tener menús y ofertas. Por otra parte, excepto en Edimburgo en verano, encontrar una cocina abierta a partir de las 9 de la noche (o de las 8 o de las 7, en las Tierras Altas) puede convertirse en una misión imposible que desembocará contigo comprando algo de (posible) mala calidad en cualquier takeaway. Y luego volverás a casa diciendo que has comido fatal.
Hazme caso y haz lo que hacen los locales. Come pronto y fíjate en qué sitios están llenos de lugareños. ¡Fijo que aciertas!
18. Interioriza los horarios y ajústate a ellos
Volviendo al tema de imitar a los locales, seguro que te sorprende en tu viaje a Escocia lo pronto que cierran las atracciones turísticas, museos y tiendas. Pues bien, haz caso de este consejo para viajar a Escocia e interioriza bien los horarios o podrías quedarte fuera de ese castillo que tantas ganas de tenías de visitar.
Ya que estás en el país, haz como los escoceses y adáptate al ritmo de vida local. Para que te hagas una idea aproximada, estos son algunos de los horarios de tiendas, comercios y atracciones en Escocia:
- Se come entre las 11.30h y las 13h, y la cena es entre las 17 y las 19’30h. Más tarde de las 21 horas (a no ser que hayas reservado en algún sitio muy concreto) no te van a dar de comer.
- El chippy, la clásica tienda de fish and chips donde hoy se vende un montón de cosas más fritas suele abrir hasta la medianoche, quizás más tarde si es fin de semana o el Festival de Edimburgo.
- Los castillos, museos, palacios y demás suelen abrir entre las 9 y las 10 de la mañana y, como muy tarde, cierran a las 6 de la tarde en verano. En invierno abren menos horas.
- Las grandes tiendas de ropa en calles como Princes Street en Edimburgo o Buchanan Street en Glasgow están abiertas de las 9 a las 20 horas, aunque algunos días de la semana cierren a las 18h. No te sorprendas si a las 19h ya no queda casi nada abierto.
- Los supermercados abren todos los días desde las 7 de la mañana y suelen cerrar entre las 21h y la medianoche, aunque algunos pocos (a las afueras del centro) están abiertos las 24 horas del día.
19. Lleva siempre encima un paraguas o un chubasquero
La lluvia en Escocia es caprichosa y aparece cuando menos te las esperas. Hay días en los que llueve las 24 horas del día. Pero en la mayoría de los casos lloverá, dejará de llover, volverá a llover… y posiblemente deje de llover. Prepárate para su aparición llevando siempre encima un paraguas o una chaqueta impermeable. Nunca sabes si tendrás que usarlos, pero si cae un chaparrón te vendrán la mar de bien.
20. Trae calzado cómodo
Uno de los mejores consejos para un viaje a Escocia que te puedo dar es que traigas calzado cómodo. Deja en casa tus zapatos bonitos, las bailarinas y los tacones y tráete unas buenas zapatillas deportivas o unas botas de montaña. Tus pies te lo agradecerán después de andar mucho por calles llenas de adoquines (nunca en la vida había tenido que llevar más zapatos a arreglar que desde que vivo en Escocia) y podrás pasear por el campo sin preocuparte de que tus zapatos favoritos se ensucien. Las botas de agua también son una buena opción, pero ocupan mucho espacio y pesan, así que quizás no hace falta que las traigas.
21. Vístete a capas
Otro mandamiento para hacer la maleta para Escocia es vestir a capas. El clima es voluble y cambia a menudo, así que lo más cómodo es que vayas vestido o vestida con capas más o menos ligeras que te puedas ir quitando y poniendo. Si te sirve de indicación, para viajar a Escocia en verano yo te recomiendo que lleves una camiseta de manga corta o manga larga, además de una chaqueta de punto por encima o una sudadera y luego una chaqueta impermeable y que corte el viento por encima, más o menos gruesa en función de cuanto frío haga. En Invierno, trae si puedes algo de ropa térmica. Por la noche te sabrá a gloria.
22. Sé consciente de que vas a vivir las 4 estaciones en un mismo día
Como te comentaba antes, el tiempo en Escocia está loco. Pero como dicen por aquí, vas a vivir las cuatro estaciones en un mismo día… ¡u hora! La climatología escocesa es impredecible, pero es parte de la gracia del país, ¿no? Al fin y al cabo los paisajes no serían tan verdes si no fuera así.
23. Compra una tarjeta SIM prepago local
Para los que tengáis previsto alquilar un coche para hacer una ruta por Escocia a vuestro aire una opción más económica que contratar un GPS (no bajan de las 10 libras al día) es comprar una tarjeta SIM prepago local nada más llegar. Hay un montón de opciones y precios, pero por unas 15 libras puedes hacerte con una que te permita usar el GPS en el móvil para llegar a todas partes y no perderte ni uno de los lugares más bonitos de Escocia.
Infórmate bien sobre la cobertura que tiene cada compañía telefónica si quieres ahorrarte el disgusto de salir de la ciudad y darte cuenta de que te has quedado sin señal. Hay bastantes lugares por las Tierras Altas donde vayas con quien vayas no tendrás cobertura (¡Hola, Cairngorms y unas 3 horas sin señal por carreteras de campo!). Pero lo cierto es que Orange u O2 suelen tener más red, seguidas por Three.
Como indicación, busca y compara las tarifas y la cobertura de empresas de telefonía móvil locales como Giffgaff, Three, EE, Orange o O2. Luego elige la que más te convenza.
24. No te olvides el adaptador de corriente
Una de las cosas que no te puedes olvidar de meter en la maleta para Escocia es uno (o varios) adaptadores de corriente. Al igual que en el resto del Reino Unido, aquí se usan los enchufes tipo G, los de tres clavijas planas y bastante gruesas. El voltaje es de 230v y la frecuencia es de 50Hz. Así en cuanto llegues podrás cargar tus dispositivos electrónicos sin problema y te ahorrarás tener que ir a la caza y captura de un adaptador de corriente. Si aún así te lo has olvidado, que sepas que están por todas partes y no son caros: oficinas de correos, tiendas de souvenirs, supermercados…
25. Ni se te ocurra llamar inglés a un escocés
Escocia no es Inglaterra y a menudo confundir la una con la otra puede ser una mala idea. Los escoceses suelen estar bastante orgullosos de su país y de su historia y la defenderán a capa y espada. Por si el acento no fuera suficientemente diferente, la cultura y las tradiciones locales son algo diferentes. Y los escoceses son (o al menos eso creo yo) más cercanos y simpáticos que los formales ingleses. Si a mi ni se me ocurriría llamar inglesa a ninguna de mis amigas escocesas, mejor no te atrevas con un extraño. No sabes cómo se lo podría tomar. Lo de llamarles británicos quizás sea una apuesta segura… Pero en caso de duda, recuerda que Inglaterra y Escocia son vecinas pero no la misma cosa.
26. Sácate un seguro de viaje o la tarjeta sanitaria europea
Mientras que el Reino Unido siga dentro de la Unión Europea te recomiendo que no te olvides la tarjeta sanitaria europea cuando viajes a Escocia. Si tienes alguna emergencia o percance, con ella te atenderán sin problema en la sanidad pública escocesa como si estuvieras en España. Los viajeros que visiten Escocia desde Latinoamérica es recomendable que viajen con un seguro de viaje que incluya cobertura médica, por si las moscas.
Cuando suceda el Brexit o estén las cosas más claras ya te lo contaré. Ahora mismo nadie sabe nada.
27. Cambia tus euros a libras en la Oficina de Correos o pide cash back
Muchos me habéis preguntado dónde es mejor cambiar los euros a libras. Pues bien, no tengo una única respuesta para esto. Depende de un montón de factores pero que sepas que vas a poder pagar con tarjeta de crédito en la mayoría de lugares. Como nunca está de más llevar algo de efectivo para pagar en comercios más pequeños, en especial en las Tierras Altas o en algunas de las islas, aquí van algunos consejos para cambiar divisa en tu viaje a Escocia:
- Hay quien prefiere cambiar los euros en libras en su banco, en especial si luego éste te va a comprar las libras que te sobren al mismo tipo de cambio al que te las vendió.
- También puedes cambiar tus euros en libras en cualquier casa de cambio de Escocia. Mi consejo es que nunca te quedes con la primera que veas. Pregunta en varias y cambia donde te ofrezcan la mejor conversión.
- Puedes sacar dinero del cajero si tienes alguna tarjeta de crédito española de esas que no te cobran comisiones por usar cajeros en el extranjero (como EVO).
- Otra buena idea puede ser traer una tarjeta prepago tipo We Swap donde puedes cargar la divisa que te interese y te ofrecen el mejor tipo de cambio. Yo no la uso en Escocia porque vivo aquí, pero la he usado en Nueva Zelanda, Jordania y por toda Europa sin ningún problema.
- O puedes cambiar tus euros en libras en las oficinas de correos (las Post Office), donde nunca cobran comisión.
28. Pon en la maleta el repelente de mosquitos
Si vas a viajar a Escocia en verano y tienes previsto hacer una ruta por las Highlands toma nota de este consejo: trae un buen repelente de mosquitos o cómpralo en Escocia. Por estos lares tenemos una especie de minimosquitos especialmente molestos que se llaman midges y que son famosos por sus picaduras y porque atacan en grupo (pueden llegar a picarte hasta 3.000 veces en una hora). Les gustan los lugares húmedos y son especialmente activas cuando está algo nublado y no sopla mucho viento. Hay varios buenos repelentes para los midges que los escoceses recomiendan: Smidge y Avon So Soft.
¿Necesitas algún consejo más para preparar tu viaje a Escocia? Déjame un comentario y prometo responder con toda la información que necesites.
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