Exceso de diagnóstico del cáncer de próstata
El cáncer de próstata se ha descrito como el ejemplo por excelencia del exceso de diagnóstico. Esto no significa que no haya hombres cuyas vidas se salvaron de una muerte temprana por cáncer de próstata gracias al diagnóstico temprano. Pero… tenemos escasas maneras de saber de antemano qué hombres se beneficiarán con el cribado y quiénes recibirán un tratamiento innecesario, a menudo con consecuencias adversas graves para su vida. El problema principal es que mediante el cribado y las pruebas para el cáncer de próstata encontramos muchos más cánceres que nunca antes y, aunque parezca raro, muchos de ellos nunca serían una amenaza para la vida.
Antes, estos hombres nunca se hubiesen enterado de que tenían cáncer de próstata, continuarían y morirían por otras causas, morirían con el cáncer de próstata, en lugar de morir a causa de él. Debido a la detección de todos estos cánceres de próstata que son indolentes, muchos más hombres que nunca antes reciben el diagnóstico de cáncer de próstata. De aquí el término de «exceso de diagnóstico». Este es el dilema central que enfrenta cada hombre que considera la posibilidad de someterse a las pruebas.
Chapman S, Barratt A, Stockler M. Let sleeping dogs lie? What men should know before getting tested for prostate cancer. Sydney: Sydney University Press, 2010: p25