John Marion Wayne, no confundir con el actor de parecido nombre, fue un explorador que se hizo tristemente famoso por el trágico final de sus empresas.
Fue contratado por la Real Sociedad Naturalista para dirigir una expedición que debía conducir al escritor Diómedes Holden a las fuentes del misterioso Yokna, en parte para establecer definitivamente la ubicación de sus fuentes y para obtener, mediante Holden, un relato novelado de la empresa. El resultado fue catastrófico: A poca distancia del objetivo todos los expedicionarios, salvo Wayne, desaparecieron misteriosamente junto con el material recogido.
Dos años más tarde John M. Wayne publicó sus memorias de la expedición, un libro que enseguida se convirtió en un éxito comercial titulado En las altiplanicies de Plutón, obra que muchos críticos alabaron, sobre todo por el homenaje de Wayne forzando su escritura hasta alcanzar un parecido estilístico con el del desaparecido Holden.
Años más tarde, y no sin cierto recelo, la Real Sociedad encargó de nuevo a Wayne la dirección de una expedición similar, pero en esta ocasión el objetivo eran los helados e inhóspitos parajes del norte y el escritor que debía acompañarle era el precoz ensayista y poeta Menendez Priest. Los resultados de la expedición fueron de nuevo trágicos y el único superviviente fue Wayne.
Tras la publicación por parte de Wayne de En los llanos de la alienación, considerada su obra cumbre, con marcadas influencias de la poética de Priest, la Real Sociedad Naturalista decide:
a.- Nombrar a Wayne socio honorífico vitalicio ofreciéndole el sillón Alfred Newton, vacío desde la muerte por cirrosis de su antiguo y muy honorable ocupante.
b.- Desautorizar el opúsculo editado por un grupo de disidentes de la Real Sociedad, y expulsarlos de paso, que bajo el título "Señores, ¿somos tontos o qué?", cuestionaba la integridad de Wayne.
c.- Encargar a Wayne una nueva expedición a las zonas más conflictivas del Oriente Próximo