Fuentes saudíes no oficiales han informado que las autoridades de ese país han detenido al predicador islámico ligado al movimiento “Tayaar Al Sahwa” (“La Corriente del Despertar”), el sheij Safar al-Hawali y a varios de sus hijos por causa de sus críticas contra las políticas de la familia regente del país.
La cuenta de Twitter “Muataqali al Ra´i” (“Presos de Conciencia”) ha informado de los detalles de este suceso. Así, la detención del sheij al-Hawali, de 68 años se ha producido unos días después de publicarse su libro "Los musulmanes y la civilización occidental", en el que critica a la familia al- Saud, que reina en Arabia Saudí, y al príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohamed bin Zayed.
La cuenta “Presos de Conciencia”, que se ocupa de las detenciones en Arabia Saudí sufridas por personas por ejercer su derecho a la libertad de expresión, ha denunciado que las fuerzas de seguridad irrumpieron en la casa de al-Hawali, taparon sus ojos y los de su hijo Ibrahim para que no pudieran ver, aterrorizaron a los menores presentes en el hogar, y confiscaron numerosos teléfonos móviles y dispositivos electrónicos.
El nuevo libro escrito por el sheij es extenso. Cuenta con más de 3.000 páginas, y en el mismo el sheij al-Hawali escribe, entre otras críticas, que la familia gobernante "ha desperdiciado gran cantidad de dinero en proyectos ilusorios". Al-Hawali también ataca al príncipe heredero, Mohammed bin Salman, criticando su posición cercana a Israel, acto que define como "traición". E invita a alejarse de lo que define como "el enfoque Bin Zayed en EAU".
Según medios de comunicación árabes el sheij al-Hawali tiene un doctorado en “religiones y creencias”, y es considerado uno de los más importantes pensadores de la corriente del "despertar", surgida en los años ochenta y noventa del siglo pasado. Esta es una de las mayores corrientes religiosas de Arabia Saudí y defiende una visión basada en la teoría del choque de civilizaciones entre el "mundo islámico" y "occidental".
Al-Hawali es considerado además una de las personas más críticas y hostiles con la presencia estadounidense en la región y con Israel. Él y gran número de sus partidarios fueron arrestados por las autoridades saudíes a mediados de los noventa del siglo pasado por su posición de rechazo a la entrada de las fuerzas de Estados Unidos en Arabia Saudí.
Las autoridades saudíes llevan desde septiembre del año pasado ejecutando una campaña de arrestos contra figuras importantes opositoras, tanto de movimientos progresistas como conservadores: en general, todo aquel que critique a la familia real o el sistema está siendo perseguido. En esta ocasión se han dirigido contra el movimiento “Despertar”, en el que participan el predicador Salman al-Awda, Awad al-Qarni y otros.