La bola y la cruz es una novela alegórica del escritor inglés G. K. Chesterton publicada por primera vez en 1909.
Inglaterra, principios del siglo XX. El antiguo ermitaño Michael y el profesor Lucifer discuten juntos; este último secuestró al monje y lo llevó a bordo de un barco volador de su invención, para mostrarle el poder de la Ciencia y la perfección de la razón, representada por una esfera y la irracionalidad del cristianismo y su símbolo, la cruz. En Londres, el editor James Turnbull publica, en medio de la indiferencia de los londinenses, la revista L''ateo. Cuando un católico escocés, Evan Mac Jan, frente a la ventana de la oficina editorial de Turnbull lee algunas ofensas relativas a Nuestra Señora, rompe el cristal, se abalanza sobre el editor y lo desafía a un duelo. Aceptó el desafío, feliz de haber encontrado finalmente a alguien dispuesto a tomar sus publicaciones en serio y luchar por sus principios. Los dos son interrumpidos por la policía y llevados a los tribunales. Aquí el juez rechaza las justificaciones de Mac Jan: no es posible para un hombre luchar por la religión, defenderla o atacarla; por lo tanto, silencia al escocés tan pronto como escucha la palabra Dios hablada y dice que lo dejaría libre si proporcionara otras razones para justificar su gesto. Turnbull logra convencer al juez para que los libere y, una vez liberados, comienzan una pelea con espadas. El desafío nunca llegará a su fin, porque los dos son constantemente interrumpidos por los muchos personajes que intentan disuadirlos de continuar una confrontación innecesaria; los duelistas se ven obligados a huir a todo el país, alejándose de una sociedad que no quiere que su paz sea perturbada, que se niega a hacer preguntas, porque cree que la religión no tiene ninguna influencia en El vuelo termina cuando Turnbull y Mac Jan están encerrados en el asilo construido por el profesor Lucifer, que ha movido todos los personajes encontrados por los dos protagonistas para evitar el duelo, y para borrar de la memoria de la gente; para obtener esto, se trata de hacer que toda Gran Bretaña en un manicomio. Al hacerlo, los únicos sanos son aquellos que se niegan a cuestionarse a sí mismos y a tomar una posición. Las preguntas planteadas por los protagonistas están ahora ante los ojos de todos; esto provoca una reacción de los prisioneros y el escape de los siervos de Lucifer. En la confusión general, un incendio estalla en el asilo, pero Turnbull y Mac Jan son salvados por Michele, también encerrado por Lucifer. Precisamente la Salvación inesperadamente llegada por el ermitaño le permite a Mac Jan comprender que su verdadero oponente no es el ateo que cuestiona al mundo, sino el indiferente, representado por Lucifer. Al mismo tiempo, Turnbull se da cuenta de que la fe (la cruz) y la razón (la esfera) no están en conflicto, pero cada uno necesita al otro.