Los gobiernos han recurrido a la incautación, la desviación, la sobrepuja y el robo de equipo en un intento desesperado por detener la marea de la epidemia de coronavirus.
by Alan Macleod
Hubo escenas dramáticas en un aeropuerto de Shanghai, China, cuando agentes estadounidenses secuestraron un avión lleno de equipos de salvamento, incluyendo 60 millones de máscaras, con destino a la Francia afectada por el coronavirus. Mientras el avión estaba en la pista, los agentes americanos consiguieron sobornar a los locales para que desviaran el avión a los Estados Unidos, entregándoles dinero en efectivo.
La historia fue revelada por el presidente de la región Provenza-Alpes-Costa Azul (PACA), Renaud Muselier, quien señaló que ya había pagado la totalidad de la carga. «Los americanos pagan el doble – en efectivo – antes de ver la mercancía», dijo al periódico francés Libération, preocupado ahora que su país está en «una carrera contra el reloj» para asegurar y distribuir máscaras en medio de la pandemia. PACA está situado en el sureste de Francia, en la frontera con Italia. El primer caso de PACA se confirmó el 28 de febrero en la famosa ciudad balnearia de Cannes; una joven que viajaba de regreso de Milán – un epicentro del virus – fue infectada. La historia de Muselier fue respaldada por Jean Rottner, presidente de la región Grand Est. «En el asfalto, llegan, sacan el dinero… así que realmente tenemos que luchar», dijo.
Esto no parece ser un incidente aislado. El primer ministro canadiense Justin Trudeau reveló que había recibido informes similares de bienes incautados y llevados a los Estados Unidos. «Tenemos que asegurarnos de que el equipo destinado a Canadá llegue y permanezca en Canadá, y he pedido a los ministros que hagan un seguimiento de estos informes en particular», dijo ayer. Brasil, uno de los aliados más leales de los Estados Unidos, también rompió con la convención para criticar el pandillismo de la administración Trump. «Hoy los EE.UU. enviaron 23 de sus mayores aviones de carga a China para recoger el material que habían adquirido. Muchas de nuestras compras, que esperábamos confirmar para abastecer [a nuestro país], fracasaron», dijo el ministro de Salud del país, Luiz Herique Mandetta. «El mundo entero también quiere [suministros]. Hay un problema de hiper-demanda.»
Francia ha sido duramente golpeada por el coronavirus; 59.929 personas han dado oficialmente positivo, pero 5.398 han muerto ya, la tasa de mortalidad del nueve por ciento sugiere que el país no ha hecho suficientes pruebas a sus ciudadanos. Tanto los gobiernos locales como nacionales han sido criticados por su lenta respuesta a la pandemia, al no poder cerrar eventos públicos como los mercados. La famosa carrera ciclista París-Niza, que termina en PACA, fue uno de los últimos eventos deportivos profesionales que aún se celebran en Europa. Hoy el sector de servicios francés se sumió oficialmente en la recesión más profunda de su historia. Con el turismo y el transporte paralizados, el gobierno está usando el servicio de tren de alta velocidad TGV para transportar a los pacientes por todo el país hasta los hospitales con camas libres a una velocidad de 357 mph.
Si la respuesta francesa inicial carecía de celo, los EE.UU. fueron aún más lentos. El Presidente Trump pasó semanas afirmando que el virus era un «engaño» liberal que pretendía hacer mella en su credibilidad, para luego restarle importancia a la gravedad del problema, antes de cambiar de rumbo y culpar a China por los miles de muertos. Esta semana declaró que si 200.000 estadounidenses mueren, sería una gran victoria para su administración. Más de 6.000 ya han muerto, y es casi seguro que el número de casos confirmados supere el cuarto de millón en la actualidad. El gobierno de Trump ha usado el virus para imponer más sanciones a Irán y Venezuela, en un intento de derrocar a sus gobiernos. También trató de obligar a una corporación farmacéutica alemana a trasladar la producción a los EE.UU., con el fin de asegurarse de que sólo Estados Unidos tenía acceso y control de cualquier vacuna contra el coronavirus que pudiera producir. Se informó que deseaba asegurarse de que sólo estaría disponible con fines de lucro. «Alemania no está en venta», respondió el furioso ministro de economía del país. Los EE.UU. también se las arregló para hacer salir medio millón de kits de prueba en un avión militar desde Lombardía, Italia, el epicentro del brote italiano.
Otros países también han tomado decisiones muy cuestionables. Las autoridades checas incautaron suministros médicos chinos destinados a Italia cuando un avión repostó allí, quedándose el país con el equipo para sí mismo. Mientras tanto, Turquía no sólo ha prohibido la exportación de equipo de protección sino que, según se informa, también ha incumplido con los envíos que otros países ya han pagado.
La pandemia mundial de COVID-19 parece estar sacando a relucir tanto lo mejor como lo peor de la naturaleza humana. Con estos últimos movimientos de los Estados Unidos, incautando y desviando equipo de salvamento de otros países, parece que también se ha producido un grave brote en el capitalismo de los gángsters.
Foto principal | Una máscara N95 se ve en la acera junto a las tapas de las botellas de cerveza Corona en las afueras del Centro Médico Wycoff Heights, el 1 de abril de 2020, en Nueva York. Mary Altaffer | AP
Alan MacLeod es un escritor del personal de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Malas noticias de Venezuela: Veinte años de noticias falsas y de mala información y propaganda en la era de la información: Aún fabricando el consentimiento. También ha contribuido a Fairness and Accuracy in Reporting, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine, Common Dreams the American Herald Tribune y The Canary.
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