Las drogas alteran la química cerebral y, ante todo, la mayoría de éstas hacen que los receptores neuronales disminuyen su sensibilidad que, consecuentemente, hace que el cerebro empieza a pedir más y más sustancias externas. Por su puesto, cada droga específica tiene sus particularidades en afectar el cerebro.
La éxtasis aumenta de manera exagerada (como una avalancha) la producción de serotonina que trabaja en el área de la corteza frontal (corteza frontal!!!! aquí y también aquí pueden leer sobre la importancia de la corteza frontal en nuestro razonamiento, control, voluntad, pensamiento, en la vida consciente) causando los efectos de trascendencia y afecto muy especial que los drogadictos interpretan como al camino hacia un mundo espiritual. El efecto de abstinencia es una profunda depresión.
Los alucinógenos, tan amados por todo tipo de gurú espiritual que prometen cambiar tu vida después de usar el peyote, san pedro, o ayahuasca, tambièn estimulan la producción de serotonina o, de lo contrario, pero con el mismo efecto, duplican el efecto de este neurotransmisor. Las alucinaciones surgen a raíz de la estimulación de los lóbulos temporales (en este texto pueden leer detalladamente sobre los mecanismos de este proceso). En algunas personas la estimulación llega a la amígdala cerebral, y en lugar de la estimulación de los centros de placer, se estimula esta pequeña pero feroz responsable por el miedo y agresión. Así se producen experiencias aterradoras.
No es que el demonio del cactus no te acepte, como le contaba Don Juan a Carlos Castañeda ( pro cierto, sabían, que Castañeda nació y creció en el Norte de Perú?) es la estimulación exagerada de la amígdala cerebral.
La cocaína se mete con lo más sagrado, con nuestra dopamina — tiene una forma muy particular de bloquear los mecanismos que eliminan el exceso de la dopamina del cerebro causando con esto las sensaciones de euforia. Pero si fuera poco, la misma cocaína aumenta las cantidades de la serotonina y la noradrenalina. Si recuerdan ( en este texto hemos hablado de la noradrenalina ) la noradrenalina nos da la sensación de energía y fuerzas, mientras que la serotonina causa la confianza. De esta manera, la cocaína, nos hace sentir que somos felices, fuertes y rodeados de un mundo amigable que nos aprecia y valora. Un perfecto surrogato de la felicidad.
Las anfetaminas trabajan con la noradrenalina pero las dosis grandes, en lugar de crear la sensación de la energía y valentía, puede resultar en excesiva ansiedad y agitación.
De los opiáceos hemos hablado muy detalladamente y los invito a leer esta publicación. Solo para aquellos que no tengan tiempo, el efecto de los opiáceos (opio, morfina, heroína) activan la producción de la dopamina, para variar, adormeciendo las áreas de la corteza cerebral (giro cingulado) que responden por detectar las señales sensoriales negativas. En el periodo de abstinencia, a parte de la sensación extrema de ansiedad, el adicto padece dolores tan fuertes que a veces muere del paro cardiaco generado por el shock. No hay que olvidar que los neurolépticos, que se consideran medicina, tienen efectos muy similares y sí , conscientemente, tenemos que evitar su uso, y si usamos, hacerlo con muchísimo cuidado.
La droga más inofensiva según los consumidores, la nicotina, es bastante adictiva y su efecto sobre las neuronas que producen la dopamina y acetilcolina (me falta una gran publicación sobre este neurotransmisor) es devastador porque las insensibiliza después de un corto tiempo de consumo haciendo que éste sea cada vez más y más significativo(en esta publicación encontrarán la información más detallada).
Finalmente, el alcohol, un caso especial porque sigue siendo un elemento cultural tan amado que no se considera una droga, pero sí lo es y sus efectos son muy dañinos para nuestro cerebro. Estos días publicaré mi texto sobre el alcohol ya que la repetición garantiza un buen aprendizaje. Espero este texto ha sido muy informativo y útil, en especial, para aquellos que tienen hijos, nietos, sobrinos, alumnos jóvenes con las ideas muy románticas sobre algunas drogas. Yo también tengo un par de amigos que lean este blog y que están considerando tomar el tour ayahuasca (sí, en Perú hay estos tours que se guían por chamanes “profesionales”). Por algo tenemos nuestra corteza frontal, quizá este texto cambiará la vida de alguien o su cosmovisión. Las experiencias “espirituales” bajo el efecto de las plantas (la amapola, san pedro, peyote o ayahuasca, no importa) no son ni más ni menos que las experiencias de un cerebro alterado, violado, maltratado.
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