La «escuela en casa», más conocida como «homeschooling», es un fenómeno que en Argentina lleva muy poco tiempo de desarrollo. Combatido fuertemente por la gran impronta socializadora con la que se identifica a la escuela en nuestro país, hablar del tema provoca diversas reacciones de rechazo entre varios colegas pedagogos y docentes.
Si bien las razones por las que una familia decide optar la escuela en la casa son muy diversas, podríamos resumirlas en algunos ejes:
- Elecciones ideológicas, dentro de las cuales se abarca un amplio espectro que va desde las religiosas, culturales, etc. pero que apuntan a cuestionar la concepción de la escuela como espacio de homogeneización en valores.
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Opciones de tipo «práctico», que apelan a facilitar de algún modo la dinámica familiar por causas de diverso tipo: una familia conformada por padres de diferentes nacionalidades, una migración temporal, etc.
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Experiencias escolares negativas, que llevan a los padres a tomar la decisión de «sacar» a los chicos de la escuela.
Si bien el último punto resulta ser el menos conocido, cada vez escucho más casos vinculados con estas razones. Y me interesa detenerme para pensar la escuela desde aquí, ya que por múltiples razones el discurso pedagógico prioriza la necesidad de apertura social de la escuela ante otros factores pero, paradójicamente, la escuela de hoy se hace poco cargo de los innumerables problemas sociales que provoca y se desentiende de los enormes sufrimientos cotidianos en los chicos.
El homeschooling en Argentina ha sido rechazado por especialistas en políticas educativas, historiadores de la educación y pedagogos porque ha representado en sus inicios la opción de grupos sociales selectos y minoritarios que veían en la escuela los «peligros» de introducir un pensamiento libre en los chicos. Se ha identificado peyorativamente a las primeras experiencias con elecciones de tipo «místico» cuestionando la opción familiar de cerrarse al mundo «externo» y cercenar a los chicos la capacidad de ampliar su mundo. Si bien pueden existir como ya dijimos razones de orden ideológico, cabe pensar por qué se visualizan estas cuestiones familiares como de menor peso frente a la ideología de la escuela. Si la escuela debe trabajar sobre la inclusión y la diversidad y no lo hace… ¿es cuestionable que la familia decida un camino escolar diferente?
Las razones a mi juicio más llamativas y me interesa abordar son las que llevan a «sacar» a los padres de una escuela en la que no encuentran respuestas pero, por sobre todo, la mirada sobre una escuela que pone a los chicos en situación de «padecerla» todos los días. Los padres en estos casos toman un camino posiblemente más por sentirse agobiados y no encontrar salida a una situación que los supera que por una convicción acerca de las ventajas de la educación en casa. Y esto los posiciona en la necesidad de asumir un rol que altera la vida familiar y los obliga a desarrollar funciones diferentes a las de padres. Sé que polemizaremos con varios de mis colegas acerca de este tema.
Hasta hace unos años, cuando confiaba plenamente en la escuela, yo misma me resistía a pensar el homeschooling como opción. Pero los tiempos han cambiado y es hora de entender y atender las realidades de otra manera. Aunque en lo personal no he adoptado esta opción para mis hijos, en muchos momentos de su trayectoria escolar hasta hoy pensé en tomar este camino educativo. Coincido con algunas de las críticas que proponen pensar los riesgos de la «endogamia familiar» en este tipo de experiencias, aunque no podemos desconocer las otras razones que llevan a tomar esta decisión.
Es interesante ver cómo en los medios se ha reflejado la instalación de este tema con fuerza durante el último año, lo que lleva a pensar en sus razones:
Desde el punto de vista legal y normativo, la experiencia se encuentra aún dentro de varias zonas grises. Es muy interesante pensar que esta misma indefinición es la que permite hoy que el homeschooling exista, pero no por ello habría que dejar de pensar en darle el marco legal necesario para poder implementarlo de manera justa. Al respecto podemos encontrar el documento de la Fundación Nuevas Generaciones y el seguimiento del blog Educo en casa que plantea las diversas aristas del tema.
Desde la perspectiva histórica, se podría pensar en un abanico de antecedentes que se inicia en la teoría de la «desescolarización» de carácter anarquista del inolvidable Iván Illich. Este pedagogo cuestionaba el poder avasallante de la escuela y alentaba a resistir la acción homogeneizadora del Estado proponiendo la desescolarización como modelo. A decir verdad, muchas veces como padres coincidimos con las ideas de Illich sin darnos cuenta…
Ahora bien, veamos algunas cuestiones que es necesario pensar cuando se decide que los chicos no concurran a la escuela.
Los padres no son docentes: ¿deberían serlo?
Sobre este punto creo que es donde se plantean las mayores confusiones. La escuela reclama -a mi juicio erróneamente- que los padres asuman acciones de enseñanza en el hogar. La proliferación de la «tarea extraescolar» mal confundida con «exigencia asociada a la calidad de la enseñanza» genera situaciones cuasi surrealistas en donde los padres se ven obligados por ejemplo a aprender las nuevas concepciones de la enseñanza de la matemática para sentarse con sus hijos a hacer la tarea. Viendo este panorama, se puede entender por qué algunos pueden creer que de aquí a «sentirse docentes» hay un solo paso, aunque ellos no lo hayan buscado. Este corrimiento del lugar de la escuela como centro de la actividad intencionada de enseñanza inicia una cadena de confusiones en donde es naturalmente aceptado que los padres asuman acciones pedagógicas en el hogar, inherentes a la escuela.
¿Está bien que la escuela le reclame a los padres que se sienten a hacer la tarea con sus hijos? ¿La tarea es una actividad que debe ocupar la vida extraescolar de los chicos? Sé que aquí vamos a disentir con muchos y que se cruzan discusiones, pero en lo personal creo que si los chicos pasan una jornada completa en la escuela no deberían realizar tareas adicionales en su casa. Si la escuela no logra en casi 8 horas enseñar todo lo que le compete y los chicos aprender en ese espacio, la pregunta es para qué sirve la escuela.
Los chicos necesitan jugar, relajarse, descansar, perder el tiempo… La infancia se construye sobre la base de experiencias lúdicas y la falta de tiempo para que las puedan realizar atenta contra la posibilidad de ser creativos, de pensar libremente, de disfrutar como chicos. Pero bueno… supongamos que van a una jornada simple y entonces como complemento se les asignan tareas para su casa.
Escenario habitual: mamá y papá trabajan muchas horas, llegan agotados al hogar. Uno de sus hijos le dice: «-Te estuve esperando porque dijeron que pidamos ayuda a los padres para hacer esto». Los padres no saben si cocinar, si preparar las cosas del día siguiente o sentarse a «hacer la tarea» con los chicos. En este escenario, los padres no tienen tiempo alguno para intercambiar, jugar o simplemente pasar un momento juntos con sus hijos para disfrutar. No! La tarea escolar va primero! Y ahí salen a capa y espada a leer consignas e intentar leer o interpretar qué están pidiendo los maestros. A veces se complica más, y tienen que ayudar a estudiar para una prueba por ejemplo, sin saber muy bien qué se espera, qué se estudia, qué se pide… Claro que también podemos pensar en una familia a donde el cansancio vence a los padres y ni siquiera existe la mínima posibilidad de sumarse a acompañar a los chicos por ese u otros motivos. ¿Y cómo se resuelve eso? Simplemente sentarse a esperar «la mala nota» con la reprimenda correspondiente.
Hasta acá puede verse cómo la misma escuela empodera y dota de argumentos a los padres para constituirse en personas capaces de enseñar. Sin embargo, las razones que llevan a los padres a optar por la escuela en casa no son inherentes a «vocaciones frustradas». De hecho, paradójicamente una buena parte de los primeros padres que iniciaron en Argentina el proceso de «homeschooling» eran docentes por lo que no necesitaron «hacer la experiencia» porque ya la tenían.
Así que avancemos sobre otras cuestiones…
¿Qué y cómo se aprende en casa?
En Argentina existen algunas regulaciones curriculares que se sintetizan en los denominados Núcleos de Aprendizajes Prioritarios (NAP): allí se representan los contenidos mínimos que se abordan en cada nivel de enseñanza y para cada grado o instancia. Además de los NAP, existen los denominados Diseños Curriculares. Según la provincia o jurisdicción, cada diseño refleja la adaptación de esos contenidos a cada contexto particular indicando lo que hay que acreditar como saber en cada lugar.
Hoy en nuestro país, la experiencia de homeschooling sigue pasando por alguna escuela en particular a donde la familia inscribe a los chicos para dar sus exámenes y acreditar cada instancia. Es decir que si bien no se concurre a la escuela durante el ciclo lectivo, es allí a donde se rinden los exámenes que permiten acceder a la certificación correspondiente. Por supuesto, son pocas las escuelas que están abiertas y al tanto de esta modalidad y depende de las gestiones familiares su acceso a ellas. De allí la construcción de redes de familias que permiten intercambiar información y ayudarse mutuamente a atravesar la experiencia.
De lo que he podido indagar, cada familia arma su propio sistema en el hogar basándose por lo general en ideas y consejos de otros. Algunos se apoyan fuertemente en una organización cotidiana y sistemática del estudio en casa, conducido por los padres y estructurado hasta en horarios, metas y tareas. Otros van siguiendo lineamientos más amplios y guiándose por libros de texto que les ayudan a ir anclando los diferentes temas. Esos libros suelen ser sugeridos por la escuela en la cual se rendirán los exámenes de acreditación. Lo que se observa en todas las experiencias, es un gran aprovechamiento de los espacios familiares y un fuerte vínculo entre los miembros de la familia acompañado de acciones de disfrute y valoración de los juegos, el ambiente que los rodea o el conocimiento de lugares diferentes.
Muchos padres se valen de orientaciones didácticas que extraen de la web o bien de las propias que les pasan otros padres que han transitado la experiencia. Pero, en definitiva, apelan a su intuición y buenas intenciones de enseñanza que parecen resultar suficientes para que sus hijos puedan aprender los contenidos curriculares.
La clave ciertamente está en las estrategias de aprendizaje autónomo que se ponen en práctica: combinadas con una buena organización del estudio, resultan una fórmula que parece adecuada.
El impacto de las TIC como impulso para el homeschooling
Como ya vimos, gran parte de las experiencias se construyen conformando redes. La posibilidad de relatar, intercambiar y compartir información motiva a otros a animarse a probar el homeschooling como una opción que muchas veces creían imposible en la Argentina. Sobre estas redes, cito como algunas referencias en la web:
Hace poco se ha organizado e impulsado por grupos de padres incluso una videoconferencia sobre el tema para recuperar experiencias de otros contextos. En este punto, es claro que las posibilidades que ofrecen las tecnologías nos ponen en condiciones de tener «la escuela en casa».
Fuera del marco del homeschooling podemos mencionar la experiencia del fenómeno de la Gripe A en Buenos Aires en el año 2009, que posicionó en ese caso a la escuela por primera vez en la necesidad de pensar sobre el «aprender en casa». En esa ocasión tuve la posibilidad de trabajar para el desarrollo de este sitio que se ubicó en el portal Educ.ar, como decisión del Estado de promover acciones que facilitaran la actividad de aprendizaje en el hogar:
En ese momento se logró desarrollar un espacio especialmente diseñado para esta finalidad, que bien podría considerarse como un antecedente o un modelo de trabajo para comenzar a sistematizar este tipo de acciones y darle un marco a quienes quieran atravesar la experiencia del homeschooling.
Complementariamente, el propio portal Educ.ar así como otros referentes de otros países que han sido pioneros en crear contenidos digitales como Eduteka y Red Escolar ponen al alcance de las familias una enorme cantidad de recursos, estrategias y actividades que pueden guiar el aprendizaje casi de manera intuitiva.
En los últimos tiempos sitios como Khan Academy o Educatina (en castellano) logran que los chicos comprendan conceptos muy complejos explicados por docentes «on line 24 hs» a través de videos. Cuentan con millones de visitas y presentan una gran cantidad y variedad de temas correspondientes a todas las áreas curriculares y niveles del sistema educativo.
La conjugación entre la posibilidad de construir comunidades entre las familias implicadas en la experiencia y el alcance sencillo a una enorme batería de contenidos y recursos brinda un escenario más que favorable para el homeschooling con solo tener una computadora conectada a Internet en el hogar. Ahora bien: habrá que sumar criterios de selección y disposición para la organización.
Volviendo al inicio del ovillo…
Asistimos a una convergencia de factores que podrían dar vía libre al homeschooling. Por supuesto siempre es posible pensar que esta es una opción para una élite y que no resulta un problema generalizado al que sea necesario atender en el corto plazo. Sin embargo, la instalación del tema y su crecimiento exponencial a mi juicio se constituyen en un analizador de la escuela: presenta sus perfiles más ásperos, pone de manifiesto situaciones que es necesario revisar. Ante estos casos como siempre tenemos opciones: mirar para otro lado o empezar a pensar qué le pasa a la escuela para que algunas familias ya no la consideren como una opción educativa. No importa si son 10 o 1000, interesa saber el por qué y ponernos a buscar razones, entender el problema y encarar caminos de solución.
Si la escuela persevera en su camino de querer que todos sean iguales y ante ello fuerza situaciones que provocan el malestar y desazón de los chicos y las familias más aún. Hay que buscar la forma de mejorarla para que ninguno piense que la escuela no es un buen lugar para los chicos.