Marcellin "Marcel" Cerdan (22 de julio de 1916-28 de octubre de 1949) fue un boxeador francés. Fue campeón mundial de peso medio desde el 21 de septiembre de 1948, derrotando a Tony Zale por abandono en la ronda 11, hasta el 16 de junio de 1949, cuando fue derrotado por KOT en la ronda 10 por Jake LaMotta. El Salón Internacional de la Fama del boxeo lo reconoció entre los mejores boxeadores de todos los tiempos. Su vida estuvo marcada por grandes éxitos deportivos, sociales y finalmente terminó con una tragedia.
En 1922, su familia se mudó de Argelia a Casablanca y el joven Marcel comenzó a boxear a la edad de ocho años. El 4 de noviembre de 1934, a la edad de dieciocho años, jugó su primer combate profesional en peso ligero, superando a Marcel Bucchianeri en puntos en seis asaltos, en Meknès, Marruecos. Es la primera de una increíble racha inicial de 47 victorias consecutivas. El joven Cerdan lucha mucho en Marruecos y Argelia, pero también en Francia, donde debutó en La Salle Wagram de París. Con el italiano Cleto Locatelli, el 5 de mayo de 1938 en París, no pasó de la victoria por puntos. Ascendió a la categoría y se convirtió en campeón de peso welter francés al vencer a Omar Kouidri en Casablanca por puntos en doce rondas. Entre los boxeadores derrotados por nocaut se encuentran el belga Al Baker y el ex campeón de Francia Gustave Humery. El 4 de enero de 1939, en Londres, sufrió su primera derrota por descalificación en la quinta ronda contra el británico Harry Craster. Después de eso, vuelve a ganar otras 23 veces seguidas. En París, el 20 de febrero de 1939, venció al campeón de Europa Saverio Turiello, sin un título en juego que le obligara a poner el cinturón continental en juego, en un nuevo encuentro. El 3 de junio de 1939, Marcel Cerdan ganó el título de peso welter europeo en Milán, superando al boxeador italiano por puntos en quince asaltos. El 18 de junio de 1939 ganó otra vez por puntos, en Marsella, contra Cleto Locatelli, sin un título en juego. Permaneció inactivo a lo largo de 1940, con su país primero en guerra y luego ocupado por las tropas alemanas. Regresó a luchar en el norte de África, donde, en 1941, retuvo el título Europeo de nuevo superando a su compatriota Omar Kouidri, por nocaut técnico en el sexto asalto. El 15 de agosto de 1942, fue derrotado por Victor Buttin de España, por descalificación en la octava ronda, en un encuentro celebrado en Argel sin un título en juego. Luego las autoridades de ocupación alemanas y las de Vichy trabajaron para establecer en Francia el primer Campeonato Europeo después del armisticio del 22 de junio de 1940. Cerdan luego regresa a París para apostar el título contra el español José Ferrer en el Vélodrome d''hiver, donde unas semanas antes habían sido deportados 8. 160 Judíos. La recaudación es récord para la taquilla Francesa. José Ferrer, solo en su quinto partido profesional, aparece en una bata de baño en la que se cose una esvástica, rodeado por dos hombres con uniforme franquista. Después de hacer el saludo fascista, se sube al ring bajo la invectiva de la audiencia. El partido dura solo 83 segundos, durante los cuales Cerdan aterriza a su oponente cinco veces, sufriendo un solo golpe, hasta que la esquina del español lanza la esponja en la plaza. El público francés comenzó a cantar La Marsellesa, aunque fue prohibida por las autoridades alemanas. Después de este partido, sin embargo, Cerdan se siente amenazado, deja Francia y regresa a Marruecos. Durante la década de 1940 Cerdan continuó sembrando el terror en el ring y fue apodado "le bombardier marocain" . Así comienza una nueva "racha" de 37 victorias consecutivas, que comprende en gran medida el período en el que se alista con el ejército aliado para luchar en la Segunda Guerra Mundial. Under arms gana el Campeonato inter-aliado. Después de la guerra, Marcel Cerdan cambió a peso medio. El 30 de noviembre de 1945, también tomó el título nacional francés de esta categoría, derrotando a Assane Douf por nocaut en tres asaltos. Más tarde ganó el título europeo vacante, superando a su compatriota León Foquet por nocaut en la primera ronda. En aquellos días, a diferencia de hoy, un título continental era esencial, para un boxeador no Estadounidense, para poder aspirar a la corona mundial. Cerdán lo defiende victoriosamente dos veces. El 26 de enero de 1948, noqueó a Giovanni Manca en la segunda ronda. Luego perdió en Bruselas ante Cyrille Delannoit, a puntos en 15 rondas. Pronto, sin embargo, regresa a Bélgica para la revancha y lo Reconquista, siempre en puntos. Finalmente, a los treinta y dos años de edad, se le da la oportunidad de luchar por el título mundial de peso mediano. El 21 de septiembre de 1948, en Jersey City frente a 19. 272 espectadores, Marcel Cerdan gana el cinturón de Campeón del mundo al vencer a un mito como Tony Zale al abandonar en la ronda 11. La pelea es juzgada por la revista especializada Ring Magazine Fight of the year de 1948. También fue colocado en el lugar 89 en la lista compilada en 1996 por la misma revista de las 100 peleas más grandes de todos los tiempos, con título en juego. Para la primera defensa del título Cerdan regresa a los Estados Unidos, en Detroit. Frente a la 22. 183 espectadores en el Estadio Briggs el 16 de junio de 1949 es derrotado por veintiséis Jake LaMotta. A pesar del hombro dislocado en la primera ronda después de ser puesto en las cuerdas por el oponente, Cerdan resiste hasta la novena ronda. En el intervalo entre la novena y la décima ronda se ve obligado a abandonar dejando el título en los guantes del italo-americano. Este seguirá siendo su último partido. La muy esperada revancha está programada para el 2 de diciembre de 1949 en el Madison Square Garden en Nueva York. Cerdan entrena duro para poder derrotar al "toro del Bronx" La Motta. El 27 de octubre en el aeropuerto de París Orly toma el vuelo Air France 009, realizado por un avión Lockheed Constellation F-BAZN, que hace la ruta París-Nueva York. El avión se estrella en la noche entre el 27 y el 28 al pie de una montaña en la isla de São Miguel, en el archipiélago de las Azores. No hay sobrevivientes entre los 48 pasajeros. Días después LaMotta expresa palabras de pesar y tristeza por el fallecimiento de un gran atleta y un gran hombre. Cerdan está enterrado en el Cimetière du Sud, Perpignan, Languedoc-Roussillon, Francia. Al año siguiente de su muerte, el "cinturón Cerdan" está en juego, una competición europea en la que participan 32 de los mejores pesos medios de Europa. El cinturón será ganado por el boxeador romano Fernando Jannilli. Marcel Cerdan fue el protagonista de una relación que entró en la leyenda con la cantante Édith Piaf, llenando las crónicas mundanas parisinas. Los dos se conocieron en octubre de 1947 en Nueva York, donde Piaf había viajado para una serie de conciertos. Cerdan, que estaba allí para un torneo, asistió a una de sus actuaciones y fue electrocutado. A la noche siguiente la invitó a cenar en un lujoso restaurante, donde aparentemente se declararon amor a primera vista. En los meses siguientes los dos tienen una relación muy intensa, pero también muy difícil. Cerdán ya está casado y es padre de dos hijos, mientras que Édith, cuya carrera está en ascenso imparable, se divide entre América y Francia. Los dos realizan una correspondencia muy estrecha pero, tan pronto como sea posible, cada uno de los dos llega a la otra para asistir a sus respectivas reuniones o conciertos. Aunque nunca confirman oficialmente su historia a los medios de comunicación (siempre hablarán de una " profunda amistad ") , la pareja llena las páginas de las crónicas mundanas durante los próximos dos años, además de haber fotografiado juntos en numerosas ocasiones oficiales. La fama de los dos, en el momento de su amor, fue en aumento: más de lo normal que su relación despertó gran curiosidad, debido también al escándalo del hecho de que Cerdán estaba casado. De la correspondencia entre los dos, sin embargo, es evidente que el hombre era intransigente de que nunca dejaría a su familia por Édith. Parece que detrás de la muerte de Marcel Cerdan había una petición hecha la noche antes del trágico accidente por Édith Piaf - de gira en Nueva York - para poder llegar a ella en avión y no en barco, para poder hacerlo antes. Édith Piaf quedó devastada por la muerte de Marcel Cerdan, sin embargo completó el concierto programado para la noche después del accidente, sin embargo colapsó en el escenario mientras cantaba la canción final. Muchos biógrafos han visto esta tragedia, la causa de la disminución en mental y física de la chanteuse, llegando a definirlo, uno de los puntos clave de su vida; de hecho, vale la pena considerar la historia entre Piaf y Cerdán, definitivamente de extraordinaria intensidad y tragedia, sin embargo, fue muy amplificada por la opinión pública. De hecho, aunque es cierto que Piaf estaba profundamente molesto por la muerte de Marcel Cerdan, es cierto que en cualquier caso los dos eran conscientes desde el principio de que su historia había nacido para terminar. Probablemente si Marcel no hubiera muerto su relación habría terminado pronto. Ya menos de un año después de su muerte, la cantante se unió a Tony Raynaud, y poco después del final de esta relación vivió una historia de amor aún más apasionada si es posible con el ciclista Toto Gérardin. Piaf también se casará dos veces: La primera con John Phyllis y la segunda con Théo Sarapo. Finalmente, los síntomas de los males que padecía Édith ya eran evidentes en el momento de su primer encuentro con Marcel, y se debían a la vida rebelde que la cantante había llevado en los años de su juventud. La depresión en la que cayó después de la muerte de Marcel puede haberlos exacerbado, pero ciertamente no fue la causa.