Impactos del Cambio Climático
Mediciones en Canarias
La temperatura, la precipitación, el pH y los vientos son las cuatro variables esenciales en Canarias. La primera afecta a la tierra y el mar, y el pH es responsable de la acidificación de los océanos, mientras que la precipitación y los vientos inciden sobre todo en los sistemas terrestres.
Temperatura
El calentamiento en Canarias está siendo mucho mayor por encima del mar de nubes que en la costa. La causa está posiblemente en que el mar cumple una función atemperante que previenen de cambios bruscos en la temperatura.
Otra peculiaridad del calentamiento es una pronunciada asimetría día-noche, ya que las temperaturas nocturnas se calientan más que las diurnas. Cada vez más hay noches tropicales con temperaturas superiores a 20ºC. La asimetría se traduce en la práctica en una disminución de la amplitud térmica, es decir la diferencia entre la temperatura máxima del día y la mínima de la noche.
La temperatura superficial del mar también está aumentando, menos que en tierra, pero creciendo de forma continua y sostenida. Las temperaturas más altas se registran en septiembre y las más bajas en febrero-marzo, con una rango de variación anual de unos cinco grados. Si hace un siglo la temperatura en las aguas canarias apenas superaba los 23 grados en septiembre, en la actualidad es frecuentes que sobrepase los 24 grados, con picos por encima de los 27 grados.
Precipitación
Las lluvias en Canarias tienen a disminuir. Tenerife es la isla donde más han disminuido las lluvias en las últimas décadas. La tónica general en Canarias es que el período de lluvias se retrase, con una pérdida importante en las precipitaciones.
La nieve tiende a disminuir en las cumbres, porque el número de días de nevada es cada vez menor y porque cada vez se ve menos nieve en el Teide.
pH
El océano es un potente sumidero de carbono, de modo que los mares contribuyen notablemente a que la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera no sea tan alta, como sucedería si todo el carbono emitido se almacenase en el aire. El agua se vuelve ácida debido a un exceso de dióxido de carbono. La acidificación tiene dos importantes consecuencias: por un lado neutraliza la potencialidad de los océanos como sumidero de carbono, lo cual podría disparar la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, y por otro lado dificulta la construcción de estructuras esqueléticas en las especies de plancton, moluscos, corales, y otros organismos marinos esenciales en las cadenas tróficas del mar.
Vientos
Los vientos alisios del Noreste condicionan el clima de Canarias, pues de ellos depende que las islas no sean tan áridas como la vecina costa africana. Además, también son los responsables de la existencia de caladeros excepcionales para la pesca de altura a lo largo del margen noroccidental de África. Las investigaciones en canarias muestran un debilitamiento de los vientos del Noreste. También se ha postulado que la altitud a la que soplan los alisios podría variar, lo cual tendría consecuencias en la altitud del mar de nubes.
Los vientos africanos del Este son otra componente importante en Canarias, suele aparecer cuando el alisio del Noreste pierde intensidad. Las investigaciones realizadas en el Observatorio de Meteorología de Izaña muestran que los vientos del Sahara están aumentando entre diciembre y marzo. Cuando los vientos africanos dominan sobre el alisio del Noreste, la temperatura se eleva de forma brusca, pudiendo ocasionar potentes olas de calor donde localmente pueden superarse los 40ºC durante el día y los 30ºC durante la noche
Fuente: Martín Esquivel, José Luis & Pérez González, María José (2019). Cambio Climático en Canarias. Consejería de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Planificación Territorial del Gobierno de Canarias: 27-41