Cualquiera que haya experimentado alguna vez la pesadilla de tener un ser querido en coma sabe lo insoportablemente doloroso que puede ser. La persona que amas todavía está viva pero es completamente incapaz de comunicarse.
Una nueva investigación de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) puede traer nuevas esperanzas para la recuperación de los pacientes comatosos.
Despertar a los pacientes comatosos: una larga batalla
La investigación sobre métodos para "traer de vuelta" a pacientes en coma pudo despertar a un paciente por primera vez en 2016. El científico, Martín Monti, es lo mismo.
En ese momento, sin embargo, Monti creía que tenía "un poco de suerte". Ahora, Monti y su equipo han logrado el mismo resultado con dos pacientes en coma, con un "estado de mínima conciencia" a largo plazo.
“Este nuevo hallazgo es mucho más significativo, porque estos pacientes crónicos tenían muchas menos probabilidades de recuperarse espontáneamente que el paciente agudo que tratamos en 2016”, dice Monti.
Cualquier recuperación suele ocurrir lentamente durante varios meses y, más normalmente, años, no días y semanas como mostramos hoy.
Martín Monti, profesor de psicología y neurocirugía en UCLA y coautor principal del nuevo estudio.
"Es muy poco probable que tales resultados se deban simplemente a una recuperación espontánea".
El tratamiento para pacientes en coma consiste en una técnica llamada Ultrasonido focalizado de baja intensidad.
El ultrasonido se ha utilizado en todo, desde la prevención de la demencia hasta la erradicación de las células cancerosas. Este nuevo enfoque utiliza estimulación sonora para excitar neuronas en el tálamo de pacientes comatosos, y está resultando muy poderoso.
Los resultados
De los tres pacientes comatosos que recibieron tratamiento, dos tuvieron resultados positivos.
Cabe señalar que los pacientes que respondieron bien no pudieron funcionar exactamente como su estado preclínico; sin embargo, sí pudieron responder a estímulos externos y realizar pequeñas tareas. Asentir, dejar caer y agarrar una pelota, escribir con lápiz sobre papel, reconocer objetos.
Ambos pacientes comatosos también pudieron comprender el habla, un signo de progreso fundamental.
"Lo que es notable es que ambos pacientes mostraron respuestas significativas a los pocos días de la cirugía", dijo Monti.
“Esto es lo que esperábamos, pero es increíble verlo con tus propios ojos. Ver que dos de nuestros tres pacientes que habían estado en coma mejoraron significativamente a los pocos días de tratamiento es un resultado extremadamente prometedor ".
El nuevo método para despertar a los pacientes comatosos se ha descrito como "Jumpstarting".