Las acciones de vigilancia fitosanitaria forestal son realizadas por el SAG a lo largo del país, principalmente en áreas de riesgo de entrada y establecimiento de plagas cuarentenarias forestales y de otras plagas foráneas, en plantaciones forestales, arbolado urbano, bosque nativo o asociada a recintos de recepción o almacenaje de embalajes de madera procedentes del extranjero, con el propósito de detectar de manera precoz la ocurrencia de nuevas plagas en el país y para respaldar de manera oficial el estado de situación de las plagas cuarentenarias ausentes o de las plagas de plagas forestales presentes cuarentenarias o no cuarentenarias.
La información generada a través de la vigilancia fitosanitaria es necesaria además para la aplicación de medidas fitosanitarias de control de emergencia o en el ámbito de programas de control oficial de plagas forestales y también para dar respuesta de manera oficial a los requerimientos de información fitosanitaria forestal por parte de países importadores de productos forestales chilenos, según lo señalado en la Norma internacional de Medidas Fitosanitarias N°6 de la CIPF/FAO: “Directrices para la Vigilancia”.
La vigilancia fitosanitaria forestal se realiza a través de encuestas o prospecciones forestales y mediante la utilización de diferentes métodos de monitoreo de plagas, tales como trampas de luz, trampas de feromonas, trampas de embudos, tableros pegajosos, parcelas de árboles y de trozas cebo, cuyas muestras son analizadas a través de la red de laboratorios del SAG.